Смерть - единственный исход для злодейки.

-Ты отправил доклад на север? -Капитан Портер и войска уже спешат в столицу. Каллисто, нахмурившись, слушал рыцаря, от напряжения выступили вены на лбу и шее. Даже если Седрик возьмет командование войсками на себя, то ничего не изменится. Повстанцы уже успели разбить лагерь в Императорском Дворце. Даже осада кажется чем-то невыполнимым, так как враги хорошо подготовились, чтобы засесть во Дворце надолго. -Семья Экхарт готова оказать любую поддержку, Ваше Высочество. Слова Герцога были полны решимости. -Отец. Я и Рейнольд удивлённо смотрели на мужчину. Взгляд Наследного принца не выражал доверия, но он всё же спросил: -Серьезно? -Страна в беде, как я могу отсиживаться в стороне. -Удивительно! Хотите оказать поддержку сейчас, хотя на Войне и пальцем не пошевелили. Экхарт не участвовали в Войне за территорию, так что возмущение Принца было оправдано. Он с недоверием уточнил: -То есть вы меня теперь официально и в борьбе за трон поддерживаете? -Разумеется нет. Прежде чем Принц успел задать новый вопрос, Герцог уверенно продолжил: -Маркиз Эллен должен моей семье. -Должен? -Он посмел, действуя за спиной, словно крыса, подставить и опозорить мою дочь. -А, да, есть такое. -Подумать только, сама Королева вытащила поганца из тюрьмы, несмотря на все его мерзкие злодеяния. И всё это при живом мне! Герцог со всей силы сжал кулаки. Наследный Принц кивнул, соглашаясь с каждым сказанным словом: -Именно вы, Герцог, первым решились пойти против этого ублюдка. Вам удалось раскопать много всего интересного. Как жаль, что в итоге пострадало только его состояние. -Благодаря вашему активному содействию мне удалось присвоить половину его земель. Конечно, запоздал я с благодарностями, но всё же спасибо. Я и не знала, что после охоты события развивались настолько активно. -Да, у Маркиза и для меня есть должок. После того как поймаю, то собираюсь издеваться над этой крысой очень и очень жестоко. Не могу не радоваться тому, что есть хотя бы одна семья, что не станет мешать. Хоть вы меня и недолюбливаете. -Что еще за “недолюбливаете”? В этой борьбе мы полностью на вашей стороне. -Хорошо, надеюсь на наше дальнейшее любезное сотрудничество, Герцог. Когда Принц протянул руку, герцог незамедлительно ответил крепким рукопожатием. В этот самый момент между мужчинами был сформирован надежный союз. Наследный Принц, решив, что на этом переговоры окончены, резко подошел ко мне. -Я приставлю к тебе своих стражу и мага, так что оставайся здесь. Я обязательно вернусь за тобой, после того как мы с твоим отцом избавимся от вредителей, что нагло поселились во Дворце. Я помотала головой, показывая, что не согласна с решением Каллисто. -Наверняка Ивонн тоже во Дворце. Я иду с вами. -Нет. -Но почему? Я сильна и у меня есть зелья. Всё никак не пойму, почему Каллисто постоянно отказывается от моей помощи. Во всём королевстве не сыскать настолько могущественного и агрессивно настроенного мага, как я. Конечно, мне каждый раз стыдно выкрикивать нелепые заклинания, но всё же... Игра, постарайся в этот раз выдать мне заклинание, которое справится со всем за один раз. -Я и не говорил, что ты слабачка. На мой протестующий взгляд Принц только покачал головой: -Никто кроме меня и не знает, насколько сильна твоя бешеная магия. -Бешеная? -Но в этот раз повстанцы будут сопротивляться до последнего. Дворец превратится в настоящее поле боя. Тем более мы не знаем сколько у Второго Принца припасено войск. -...... -Лейла не дадут нам так просто победить. А что ты предпримешь, если они уже и ловушку для тебя подготовили? Каллисто явно умеет оценивать ситуацию, если она касается войн. Мне нечем парировать его аргументы. До этого момента я всегда полагалась только на мощь древней магии и на свою мотивацию. -Зачем Леди участвовать в этой собачьей драке. Я обещаю, что перережу всех этих отморозков для тебя, а ты в свою очередь следи за своей безопасностью. Договорились? Каллисто словно утешал меня. Видимо, я выглядела слишком подавленной. В его словах отсутствовала логика, но всё же они имели смысл. -А что насчет заложников? Горничная и дети... Они очень важны для меня. На этот раз заложник не один. Ивонн не глупа, она прекрасно знала, что все мои смелые слова о том, что мне плевать на всех кроме нее были лишь уловкой. -А что если она их всех убьет, пока вы заняты повстанцами и... -Принцесса, даже если ты самолично прикончишь всех и каждого, нет никаких гарантий, что сможешь спасти всех. Принц решительно прервал меня. Я смотрела в рубиновые глаза, в которых не было и капли сомнений. Тело охватила дрожь. Каллисто вздохнул, его сильные руки заключили меня в объятия. -Хорошо, я договорюсь, чтобы в первую очередь организовали спасательную операцию. Так что больше не делай такого лица. Слова утешения и тепло мужских рук подарили мне надежду. Каллисто никогда не нарушал обещаний. Хоть его манеры и чувство этикета хромали на обе ноги, командиром он был отменным. Он знал как вести бой и как побеждать. В скором времени он спасет всех заложников и подавит восстание. “Тогда почему на душе так неспокойно?” Что-то не сходится, я что-то упускаю. Неприятное чувство не давало покоя. Всё еще находясь в объятиях Каллисто я подняла глаза к небу. Нежно оранжевый цвет медленно приобретал кроваво-красный оттенок. -Тц, уже рассвет. Мы не спали всю ночь, разбираясь с Ивонн, монстрами и последствиями битвы. -Слишком беспокоишься, Принцесса. Засыпай. Широкая теплая ладонь легла на глаза. Глубокая усталость прошлась по всем нервным окончаниям. Меня медленно поглощала дрёма. -Когда ты проснешься все уже закончится. Я глубже зарылась в объятия Принца. Как он и сказал, я надеюсь, что когда открою глаза, всё закончится.

***

Каллисто покинул Особняк и спешил во Дворец. Как и обещал, он оставил здесь мага и рыцарей. Даже когда я вернулась в комнату и устало свалилась на мягкую кровать сон не шёл. Из головы всё никак не выходила мысль, что я что-то упускаю. Рука опустилась в карман и достала осколок зеркала. Хорошо, что он всё ещё у меня. “С вами же всё хорошо, да?” Я собиралась навестить Винтера после возвращения в столицу, но все планы нарушила дебильная Ивонн, которая внезапно решила раскрыть свою истинную личность. Безучастно пялясь на потёртый осколок я провалилась в собственные мысли. Когда-то этот осколок был частью “Зеркала Правды”, созданного магами. После того, как зеркало показало мне ту самую правду, то оно самоуничтожилось, разбившись в мгновение ока. Хотя стеклышко, что я держала в руках выглядело вполне рабочим, значит и те, что были у Ивонн можно использовать. Но для чего они ей нужны? Почему она так печется о каждом осколке? Контроль разума ведь работает и без украденных частей. Я снова глянула на осколок. Внезапно в памяти всплыл текст. [После того, как она поглотила достаточное количество жизненной силы, то использовала часть “зеркала правды”, чтобы снять печать со своих собратьев и завершить путь мести.] Почему я сразу не заметила? Мне стало стыдно из-за своей невнимательности. Как можно было не обратить внимание на что-то столь важное, как воскрешение клана Лейлы?! “Секундочку...то есть появится еще больше таких же шизанутых как Ивонн?!” Ситуация стала слишком серьезной, я резко сменила позу с лежачей на сидячую. Это не просто чувство, что что-то не сходится, это настоящая катастрофа! -Я должна остановить Ивонн, пока она не сняла печать. Я сжала стекло, что держала в руке, со всей силы. -Кстати, а где она прячет остальные осколки? И снова в памяти всплыл текст. [Лейла прятали свои сокровища в гробнице золотого дракона, дабы обезопасить свое будущее.] -Мне нельзя тут больше задерживаться, нужно торопиться во Дворец! Раз Ивонн сейчас во Дворце, то значит она уже нашла остальные осколки? -А-а-а… Я вспомнила пещеру, рот медленно открылся от удивления. -Мы же с Каллисто нашли труп в пещере. Тогда Принц определил, что останки принадлежали клану Лейлы. Ещё там был магический круг… -Значит в круге лежал осколок? Да какого чёрта вообще?! В этой чокнутой игре все события взаимосвязаны что ли? Это точно романтическая новелла? Тело покрылось холодным потом. Если бы я разгадала её план раньше, то действовала бы поактивнее. -Получается, что ей не хватает только двух осколков. Один был у меня, другой у Винтера. Я была слишком самоуверенна, думала, что нужно остановить только промывку мозгов, но кто ж знал, что у Ивонн настолько грандиозные планы. Один раз я уже упустила шанс прикончить Ивонн, теперь я точно завершу задуманное. Да, правда в этот раз у неё в командовании целый Императорский Дворец, но я не сдамся. -Нужно срочно встретиться с Винтером. Я спрыгнула с кровати. Мой разум перевозбудился. “Я ни за что не позволю этому чудовищу заполучить оставшиеся осколки.” С крепко сжатой палочкой в руке, я поспешно вышла из комнаты: -Что-то случилось, Принцесса? Меня сразу же окружили пять рыцарей, которых приставил ко мне Наследный Принц. Словно чувство дежавю. Каллисто явно знал, что я не смогу усидеть на месте, поэтому всё предусмотрел. “Значит ты беспокоился не о том, что кто-то нападёт на меня, а о том, что при первой же возможности я побегу во Дворец.” -Я выпила зелье и сейчас чувствую себя немного странно, так что будьте добры позвать мага, что приехал со мной. Мне не оставалось выбора кроме как придумать глупую отмазку и вернуться в комнату. Я и думать не смела, чтобы вступать в бой с рыцарями, которые выглядели так же жутко, как и их командир. Через несколько минут кто-то неуверенно постучал в дверь: -На-наследная Принцесса, я прибыл по вашей просьбе. Маг вошёл в комнату и вежливо поздоровался. Возможно он согласится мне помочь, всё-таки мы бок о бок сражались на том болоте. -Эй, как тебя зовут? -Ж-жан, Ваше Высочество. -Да, Жан. Ты ведь уже можешь использовать магию телепортации? Мой тон был спокойным и уверенным, а глаза мага широко раскрылись. -Эм, магия телепортации? Да, я могу её использовать, но пока только на короткие расстояния. -Кое-что случилось и ты можешь мне помочь. Телепортируй меня в одно место. Но ты не должен об этом распространяться. Всё совершенно секретно. -Что? Ах, но Его Высочество приказал следить, чтобы вы не покидали особняк. Значит я правильно поняла намерения Каллисто. -Не беспокойся, я беру всю ответственность на себя. Мне нужно ненадолго отлучиться, тебе не придётся телепортировать меня далеко. Просто помоги мне, задание совсем пустяковое и безопасное. Жан чуть ли не плакал. -Если Его Высочество узнает... мне конец. -Я же сказала, что беру ответственность на себя. -Простите, я не могу! Жан твёрдо отказал и больше не собирался продолжать разговор. Ладно, видит Бог, я пыталась быть вежливой: -Неужели ты хочешь, чтобы я применила силу? Я направила зеркальную палочку на Жана. Он мгновенно побледнел. -Поторопись и выполни мою маленькую просьбу. Кстати, ты идешь со мной. Я довольно улыбнулась, когда Жан начал зачитывать нужное заклинание. “Всё-таки угрозы гораздо действеннее.” Меня ослепил белый яркий свет. Но кто бы мог подумать, что вскоре, вместо офиса белого кролика, передо мной предстанет груда обломков разрушенного здания.