Смерть - единственный исход для злодейки.

-Агх! Можно было услышать хруст спины Пенелопы. Объятия Каллисто были настолько крепкими, словно он пытался слиться с ней в единое целое. Слух улавливал тяжелое и прерывистое дыхание Принца. “Он плачет что ли?” Схватив мужчину за плечи, Пенелопа попыталась оттолкнуть его от себя. Чувство чего-то подозрительного не давало покоя. -Отпусти. -Если я снова тебя отпущу… -То что? Тебе лучше придумать что-то новенькое. Если снова меня запрешь, то уже так просто найти не сможешь. Каллисто что-то проворчал и неохотно отпустил Пенелопу. Она в эту же секунду отскочила на три шага назад и посмотрела прямо в лицо Принца. К счастью, он не плакал, но по лбу стекали крупные капли пота. Выглядел он максимально недовольным, но в глаза бросалось не это, а болезненная бледность. Состояние Каллисто было похоже на состояние Деррика. Пенелопа удивилась и настороженно спросила: -...Тебе плохо? Хорошо это или же наоборот, но он ответил с улыбкой: -Когда я пытался сбежать из конференц-зала, мне пришлось столкнуться с парочкой парней, которые явно были против моего внезапного ухода с очередного совещания. -Бедный Седрик...опять ему разгребать проблемы. -Хах, то есть тебя больше волнует Седрик, нежели я? Я же болен, Пенелопа Экхарт! Кажется, рана открылась. -Что же с тобой делать… Да уж, надо бы отвести его к врачу. Пенелопа, отвернувшись, угрюмо спросила: -Ты как? -Сойдет. После того, как Каллисто вновь открыл глаза, Пенелопа с особой внимательностью следила за его здоровьем и лечением . Она и не подозревала, что Принц станет ее слабым местом. Вдруг, он заговорил подавленным голосом: -Почему ты постоянно так со мной поступаешь… На очевидную провокацию, Пенелопа лишь рассмеялась. -Потому что я все еще зла. Сейчас я серьезно раздумываю над двумя вещами. -Над какими? -Ну, закончить наши отношения и начать жить так, как хочу или же найти компромисс и вернуться во Дворец. -Пенелопа Экхарт! Ты серьезно сейчас…?! На ее слова Каллисто не смог сдержать крик. -Я же признал, что был неправ! Пока дело со злым духом и шизанутым Маркизом Верданди не закрыто, я обязан защищать тебя…! -Не подходи. Каллисто сделал несколько шагов к Пенелопе, но она отступила назад. -Я же сказала, что еще не приняла решение. Успокойся, и давай поговорим, как взрослые люди. Каллисто нехотя остановился, продолжая недовольно ворчать. С бешеной силой потерев лицо обеими руками, он ненадолго замер. Когда Принц опустил руки, налитые кровью глаза немного прояснились. -Ты сожалеешь о чем-нибудь? Внезапно Пенелопа задала вопрос, который родился в самом сердце. “-Иди прямо к Наследному Принцу и передай ему четко и ясно следующее… -...Я определенно предупредила тебя вчера, так что не жалей о том, что вскоре случится.” Как и предупреждала, Пенелопа сбежала из спальни Принца, не попавшись Имперским магам. Конечно, ей бы этого не удалось, если бы не помощь Марианны и Герцога, но именно она уговорила их принять участие в грандиозном побеге. -...... Понимая о каких сожалениях говорит Пенелопа, Каллисто нахмурился и кивнул. Ей явно не понравилось, что он выглядел так, словно его насильно заставляют кивать, но все же спросила: -Тогда расскажи мне, какой урок ты вынес из всей этой ситуации. -...Я не смогу тебя удержать, если просто запру. -И еще. -Не важно что я предприму в будущем, я все равно не смогу остановить тебя. Ты добьешься того, чего хочешь...так было раньше, так будет всегда. Он размышлял в верном направлении, поэтому Пенелопа легонько кивнула, давая понять, чтобы он продолжал. Ослабленный мужчина глубоко вздохнул, когда понял, что напряжение немного спало. -Ха… Я и не подозревал, что ты воспользуешься ее помощью, чтобы связаться с Герцогом. -А ты умен, раз догадался, что к моему побегу причастен Герцог. -Вы же не подруги...ты сама постоянно жаловалась на ее болтливость. Проигнорировав саркастическую ремарку Пенелопы, Каллисто продолжил. Он говорил о Марианне. В день, когда Пенелопа впервые встретилась с девушкой, Принцесса обмолвилась парой фраз с Принцем о том, как завяли ее уши от бесконечной похвалы и восхищений, которыми ее одаривала Марианна. Каллисто не знал, что между Марианной и Пенелопой образовалась глубокая и неразрывная связь, на основе того, что обе носили клеймо “козла отпущения”, поэтому он и не понял, что Марианна стала надежным союзником его Принцессы. -Я и подумать не мог, что ты завербуешь ту болтушку всего лишь за одно чаепитие. -Неужели ты не слышал о женской солидарности? Пенелопа рассмеялась, скрестив руки на груди. -И в этом весь секрет? -...Ну, если честно, то я и сама не до конца поняла. Пенелопа заметила, что во время обсуждения Марианны лицо Каллисто внезапно потемнело. Немного помедлив, он все же спросил приглушенным голосом: -Как мне тебя удержать? -Ты все еще думаешь об этом? Пенелопу немного разочаровал его вопрос. -Чего ты добиваешься? Я уже с тобой, разве тебе этого недостаточно? -Я люблю тебя, Пенелопа Экхарт. Внезапное признание в любви заставило глаза Пенелопы широко распахнуться. -Я буду преклоняться пред тобой столько раз, сколько потребуется, буду благодарить до скончания веков, буду вечно умолять выбрать меня. -...... -Но сейчас ты хочешь уйти...я правда не знаю, что делать. -...Ваше Высочество. -Я не сплю по ночам, считаю дни пока ты со мной. Я боюсь, что скоро ты исчезнешь. Наконец признав, что страдает от бессонницы, Принц тихо пробубнил, с совершенно разбитым выражением лица: -Тебе не нравится замужество, не устраивает возможность взойти на трон, тебе не нравится все, что я делаю ради тебя, хотя я всегда выполнял все твои просьбы. -...... -Я обладаю безграничной властью, военной мощью. Я способен уничтожить другие страны в мгновение ока, но никогда еще не чувствовал себя настолько бессильным, как сегодня. Он горько ухмыльнулся, а взгляд рубиновых глаз ужесточился. Его внезапное заявление и вид действительно слабого человека пробудили во мне гнев. -Когда это Его Величество выполнял мои просьбы? -Я же сказал, что перенесу чертову Академию и все руины этой страны прямо во дворец. -И когда же я просила о таком? Это была твоя идея...! -Пенелопа Экхарт. Внезапно Каллисто стер гримасу улыбки с лица и прервал Пенелопу. -Я всего лишь хочу...чтобы ты была рядом. Уставший голос поразил девушку. Маска вечно жесткого и страстного Принца исчезла, оставив только разбитого мужчину в отчаянии, который вот-вот сломается полностью. Как будто Пенелопа вновь увидела те страшные картины “Зеркала Правды” из гробницы древней Лейла. -В моей жизни никогда не было стабильности или четкого плана. Я знал, что в любой момент Второй Принц может отобрать у меня все, поэтому у меня не было права сомневаться в чем-то или колебаться. -...Ваше Высочество. -Все, что я хранил во дворце были лишь некоторые вещи матери, которые я получил, когда верил во власть ее статуса. -...... -Но ты отличаешься… Тебя нельзя сравнить даже с самыми прекрасными драгоценными камнями. Ты всегда сияешь так ярко...Каждый хочет урвать себе частичку твоего света. Пенелопу озадачила его странная речь: -О чем это ты…? -Я про того Раба, который спас тебя, а затем оставил с Винтером Верданди. Они оба меня раздражают. -...... -Ты думала, что я ничего не знаю? Я сдерживался и не трогал их, потому что ты сама справлялась и держала их на расстоянии. Каллисто глянул в сторону, куда недавно ушел Деррик. С чувством неприятного укола предательства Пенелопа замолчала. Она догадывалась, что Каллисто знает о других любовных интересах, но не ожидала, что он воспользуется этим знанием именно в таком разговоре. -Я хочу спрятать тебя, чтобы никто не смог дотронуться. Он посмотрел на нее с белым, как снег лицом. Он словно задыхался. Все эмоции, которые Принц так усердно подавлял вырвались наружу. -Если не получится, то я сообщу всему свету, что ты моя возлюбленная, чтобы никто не посмел забрать тебя у меня. -...... -Я никогда раньше не любил, я новичок в этом деле и вообще не понимаю, как должен поступать. Он вновь закрыл лицо руками прежде чем снова заговорить: -Если бы я думал только об этом на сегодняшнем совещании...ты бы назвала меня жалким? Каллисто выглядел сбитым с толку, словно мужчина, который отчаянно пытается найти ответы. Услышав его весьма детские оправдания, она все же почувствовала жалость. Она, как и он, пребывала в расстроенных и смущающих чувствах. -...От чего, черт возьми, ты пытаешься меня спрятать? -От того из-за чего ты можешь исчезнуть из моей жизни, включая и тебя саму. -Ха… Услышав уверенный ответ, Пенелопа в растерянности коснулась лба. Тем не менее его слова прояснили ситуацию. Она думала, что знает, почему он продолжает вести себя как психопат. “От того из-за чего я могу исчезнуть из его жизни, включая и меня саму.” Немного подумав, Пенелопа убрала руку со лба и позвала Принца: -Ваше Высочество. -...... -Подойди-ка сюда. Мужчина, что продолжал неподвижно стоять, удивленно уставился на девушку. -Что… -Я говорю, подойди ко мне на минутку. Ее внезапная просьба смутила Принца. Пенелопа была в шоке не меньше его. “Ты всегда просил меня вернуться, вне зависимости от того, как часто я меняла свое мнение.” К счастью, Наследный Принц подошел к Пенелопе без излишних промедлений. -...Вот, я подошел. -Прошу, посмотри сюда. Странная тень напряженности пробежалась по лицу Каллисто, когда он слегка наклонился, чтобы оказаться на уровне глаз Пенелопы. Что он там себе нафантазировал? Каллисто слегка приблизился и закрыл глаза. “Сумасшедший, что ты вообще делаешь?!” Пенелопа звонко рассмеялась и протянула к его лицу руки, как будто собиралась одарить нетерпеливого мужчину поцелуем. Затем… Она ухватилась за роскошные золотые волосы. -Эй. Зрачки Принца дрогнули под закрытыми веками. Затем он открыл глаза, устремляя озадаченный кроваво-рубиновый взгляд на Пенелопу -Эй…? Ей было очень интересно узнать, что же сейчас творилось у него в голове. -Я тоже тебя люблю. Каллисто был всего на три года старше Пенелопы...через что же ему пришлось пройти… Пенелопа повторила, произнося каждое слово отчетливо и ясно. -Я тоже люблю тебя. -...Ты серьезно? -Да, а ты зря переживаешь. -...Пенелопа. -Я тоже хочу довериться и остаться с тобой. Я не знаю что случится в будущем, но готова рискнуть. -Ааай! Внезапно, Каллисто вскрикнул, потому что Пенелопа все же потянула за золотые волосы.