Смерть - единственный исход для злодейки.

Как и ожидалось… Он оглянулся, но его лицо выражало страх и нервозность. За эти годы я узнала его слишком хорошо и прекрасно вижу, что он боится показаться слабым. Натянув доброжелательную улыбку, я уверенно спросила: -Все еще боишься, что я могу уйти? -...... -Я люблю тебя и всегда буду рядом, и, просто напоминаю, что мы вообще-то обручены. Рубиновые зрачки дрогнули. Каллисто напряженно смотрел на меня какое-то время, а затем произнес: -Честно, я знаю, что тебе это не нравится. -...... -Да. -...... -Я думал, что если пообещаю, дам тебе выбор, то справлюсь… но, черт возьми, ничего так и не изменилось. Он тряхнул головой, словно отгоняя неприятные мысли и схватил меня за руку. -Просто…ты все еще так прекрасна, а я… -...... -Мне только и остается, что надеяться на твои чувства ко мне, на каждую частичку твоей привязанности. Он медленно поднял мою руку, на которой красовалось кольцо с бирюзовыми камнями. Затем поцеловал тыльную сторону ладони и прошептал, щекоча нежную кожу: -Я долго размышлял что делать и как жить, если ты вдруг не захочешь остаться со мной… -...Ваше Величество. -Когда-нибудь я точно возненавижу себя, а когда это произойдет, то жизнь станет невыносимой, как для меня, так и для народа. От его слов сердце отдалось горьким трепетом. Пять лет назад, когда я поступила в Академию…. На протяжении долгого времени я прилагала много усилий, чтобы уберечь Каллисто от тревог. Хотя, иногда приходилось пропускать наши встречи, но я все равно пыталась навещать его почти каждый день. Учеба давалась непросто, поэтому иногда приходилось его игнорировать, но я все равно поддерживала нашу связь изо всех сил. Но когда у меня появилась работа… Я перестала стараться. “И это самое ужасное.” Я знала, что Жан всегда докладывал Каллисто последние новости обо мне. До сих пор удивляюсь, когда он только успевает… И я привыкла к такому раскладу. Зачем повторять одно и то же несколько раз? Зачем снова рассказывать то, о чем уже доложил Жан? Но теперь я понимаю, Каллисто просто хотел, чтобы именно я ему рассказала, пусть даже он уже все знал. Но я хотела того же… Новости об Императоре я узнавала от Марианны, а не от Каллисто. Именно она рассказала, про то, что на него постоянно давят браком с другой женщиной, про то, что он усердно старается работать, чтобы получить поддержку. Меня расстраивал тот факт, что он молчал о происходящем. Внезапно Каллисто поднял неожиданную тему: -...Не так давно, я нашел ребенка, в чьих жилах течет королевская кровь. Я собираюсь усыновить его. -П-погоди…чего?! -Как он сказал, ему около пятнадцати лет. Если он не доживет до совершеннолетия, то будет весьма печально. -...... -Я буду его поддерживать, а затем сделаю новым Императором. Он криво улыбнулся, хоть и говорил спокойно. Меня одолели странные чувства, ведь он выглядел растерянным, говоря о возможном будущем. “...Ты серьезно собрался так поступить?” Как он вообще решился на такое? Я ощутила сожаление, ведь он состроил такой план из-за меня…Но, с другой стороны, во мне начала закипать злость. Почему? Не знаю… Закусив нижнюю губу я призналась: -Если бы ты попросил меня все бросить, я бы согласилась. -...А? -Ты бы мог сказать: “Разве пяти лет не достаточно? Бросай все и возвращайся ко мне.” Почему, вместо этого, ты снова решил все за моей спиной? Ошарашенный Каллисто замолчал. Затем сладко улыбнулся и произнес: -Разве я могу так поступить с той, кто пожертвовала всем ради моего спасения? Меня словно ледяной водой окатили, закружилась голова. На мой изумленный взгляд, он ухмыльнулся. -Ты сама сказала, что тебе недостаточно. Пока не захочешь вернуться, я не буду поднимать эту тему. Продолжай делать то, о чем желаешь, я позабочусь об остальном. -...... -Не переживай, я воспитаю из мальчонки хорошего Императора. -Не хочу даже слышать. Как я могу позволить отдать трон моего ребенка какому-то незнакомцу? -...п-погоди…что?! Погрузившись в тяжелые мысли о будущем, сама того не заметив, я раскрыла правду. “Блин, я не так хотела об этом рассказать…” Я думала, что постепенно, во время какой-нибудь обыденной беседы, когда он наконец перестанет бояться моего ухода, смогу сообщить, что, кажется, беременна. Но неконтролируемые эмоции сделали все за меня. Раз уж начала, то нет смысла останавливаться. -Как ты себе это представляешь? Собираешься стать приемным отцом для чужого ребенка, просто потому что в нем обнаружилось какое-то количество Имперской крови? -...П-принцесса… -А нашего ребенка собрался обделить? Ты только представь! Его мама является лучшим археологом страны, а папа сам Император. Разве ты сможешь лишить малыша денег и власти!? -Погоди, для начала успокойся… Каллисто отпрянул, когда я чуть не вырвала его наглые глазенки. Чем больше говорила, тем больше злилась. “Каллисто всегда мечтал стать безупречным правителем, а теперь говорит, что собирается все бросить ради меня? Я никогда не хотела этого!” Он не сможет жить спокойно, если передаст трон кому-то другому. Тем более, я уже собиралась вернуться в столицу, пока мы не нашли это место. Я даже изучала руководство для будущих Императриц, которое мне передала Марианна. Почему же он продолжает нести подобную чушь? -Не нужно говорить глупостей, вроде: “Я отдам престол и буду советчиком, но продолжу исправно исполнять свой политический долг”. Ты вообще понимаешь, что несешь? Я не позволю своему ребенку преклоняться перед кем-то! -Да что, черт возьми, все это значит? Каллисто выглядел озадаченным и не мог понять, почему я так злюсь. -...... -Мы еще даже не женаты. С чего вдруг ты так внезапно заговорила о детях?... Стоп…неужели… -...... -Тот цветок “Лунной тени”... Если бы мне не помешали монстры, то я бы съела больше плодов того цветка, чтобы точно убедиться. Каллисто же неотрывно смотрел на меня, будто спрашивая, все ли верно он понял из моих слов. -...Но…это же народный метод Мальтбана. Вкус плодов цветка отвратителен и только беременные могут есть их с удовольствием. -К твоему сведению, вкус мне понравился, я ничего не выплюнула и съела плоды с большим наслаждением. Челюсть Каллисто отпала к самой земле. Он ошарашенно смотрел на меня, будто переваривания услышанное. Никогда не видела, чтобы он выглядел настолько растерянным. Когда я рассмеялась от его вида, он осторожно спросил: -Но…как? Когда? -Ну, была одна ночка, когда мы полностью потеряли головы и забыли о защите… -Ты про тот день, когда ты сильно напилась и…хах, упс… “Ой нет, замолчи!” Я мгновенно подняла руки и закрыла рот мужчине, который пробудил во мне постыдные воспоминания. Цокнув языком, я подтвердила его догадку. -Да, все случилось в твой день рождения, но давай не будем вдаваться в подробности. Впредь следи за своими словами, вдруг ребенок все слышит. Его глаза заискрились нежностью, поэтому я убрала руки, надеясь, что он понял мою просьбу. Но Каллисто перехватил ладонь и взглянул на мой живот глазами полными надежды. -Ты…ты беременна? Кажется, он все еще не может поверить. -Причина, по которой я пошла в ущелье…не Иклис. Я просто хотела убедиться, что во мне правда зародилась жизнь. -Так вот почему ты наложила на живот все свои защитные заклинания. Пробубнил он на выдохе, словно начиная понимать. -Я как раз собиралась вернуться в столицу, чтобы полностью подтвердить беременность. Но каким-то невероятным образом оказалась здесь. Опустив голову, я смахнула подступившие слезы. Вновь посмотрев на Каллисто, я смутилась его суровому выражению лица. Внезапная догадка ударила по голове: -Неужели ты не рад? Не хочешь ребенка? -Что? С чего ты взяла, что я не хочу его?! -Ну, ты же говорил, что желаешь сделать все правильно, попытаться во время медового месяца…Получить награду за мое пятилетние отсутствие, а тут вот… -Нет, это не то, что я имел в виду…! Каллисто хотел выругаться, но резко закрыл себе рот руками, чтобы сдержаться. Потому что ребенок мог услышать. “Боже, не верю, что настал тот день, когда Каллисто начал следить за своим языком.” Кончики его ушей покраснели, когда мы столкнулись взглядами, он резко опустил голову, пряча лицо руками. Я аккуратно спросила, наклоняясь к мужчине: -Ваше Величество…ты плачешь? Пробубнив в ответ, он резко отвернул голову в сторону. -Нет, не плачу. Однако голос его дрожал. Я смутилась из-за его реакции. -А я и не знала, что ты умеешь плакать. -Я не плачу! Смеяться над Императором - тяжкое преступление. -Тогда почему прячешь лицо? Он опустил руки, полностью признавая поражение, а затем произнес самым нежным и трепетным голосом: -Я просто не могу не плакать, когда представляю нашу девочку, которая будет такой же прекрасной, как и ее мама. Его рубиновые глаза сияли счастьем, а голос слегка охрип. В этот момент меня словно снесло потоком сильных чувств и эмоций. Сердце трепетало, а щеки загорелись так же сильно, как и его глаза. Казалось, что все проблемы исчезли в одно мгновение и верное решение само собой пришло в голову. -Каллисто. Когда я обратилась к нему, он посмотрел на меня в ответ. Кто бы мог подумать, что спустя пять лет меня растрогают его глаза, полные слез. -...Я усердно училась на протяжении пяти лет, но, честно, совершенно не уверена, что смогу хорошо справиться с ролью Императрицы. -А ты и не обязана хорошо справляться. Он ответил мгновенно, без единого сомнения: -Ты обязана делать лишь то, чего сама хочешь. Если решишь продолжить учебу, продолжай. Захочешь потратить все деньги из казны, то вперед. Если того пожелаешь, то можешь стать самой ужасной правительницей в истории. -Но твои желания тоже важны! Я перебила Каллисто, сделав ход конем. -Слушай, все мы люди, совершать ошибки - это нормально. Если устанешь и начнешь раздражаться, то можешь на все забить и жить как велит сердце. Он был прав. Его слова помогли мне понять простую истину. Раньше мне приходилось играть роль Пенелопы, но все же мы похожи, она стала частью меня. Такова моя природа. Я хочу жить такой жизнью. А теперь у меня есть человек, который поддержит несмотря ни на что. -Если ты не возражаешь… -...... -...пожалуйста, женись на мне. Я сняла кольцо и надела его на палец Каллисто. Застыв в недоумении, он смотрел на свою руку, не веря собственным глазам. Когда ему удалось слегка расслабиться, он произнес: -...я думал до этого момента придется ждать еще как минимум года три или больше. -...... -Охре… Он снова попытался выругаться, но быстро закрыл рот руками. Его покрасневшие скулы и уши заставили меня улыбнуться. Опустив руки, он сгреб меня в охапку и обнял со всей силы и нежности. От его обнаженной кожи исходило уютное тепло. -...Я люблю тебя, Пенелопа Экхарт. Обняв в ответ, я наконец приняла наше будущее и бесконечное счастье.