***
— Мортис, вставай. Урок уже закончился. Слизеринца кто-то настойчиво, но мягко тряс за плечо, и Мортис едва разлепил сонные веки, смотря на стоявшего подле него Поко. — А, да?.. — Мортис поднялся, толком не очнувшись ото сна, и начал собираться. — Мерлин, прости, что задерживаю. Фиолетоволосый зевнул, краем глаза оценивая обстановку в аудитории. Все студенты уже давно покинули помещение, и в пустой аудитории остались лишь несколько студентов, включая этих двоих и парочку уходящих учеников. Мортис смотрит в окно: дождь уже прекратился, оставив за собой следы. — Я не хотел будить тебя, поэтому решил немного подождать... — неловко изъяснился Поко, когда Мортис собрал вещи и направился вместе с пуффендуйцем к выходу из кабинета. — До конца перемены осталось пять минут... Но у вас больше нет уроков, если верить расписанию. — Угу... — Мортис тщетно пытался очнуться ото сна, протирая усталые глаза. В таком состоянии его не волновало, каким образом пуффендуец раздобыл расписание факультета слизерин, и почему он знает, сколько сегодня занятий у факультета. Слизеринец пытался вспомнить, какие планы у него были на сегодняшний день, однако таковых не нашлось, и он решился. — Слушай, Поко... Выдержав небольшую паузу и снова зевнув, Мортис продолжил: — Может, прогуляемся? Мортис неуверенно озвучил свое предложение, колеблясь. Он не до конца уверен, что Поко согласится, да и Мортис уже успел пожалеть, что сказал, толком не обдумав. Но пуффендуец мягко улыбнулся ему, не сразу выдавая ответ. — Извини… у меня сейчас лекция по Защите от Темных искусств. — Лекция? Что-ж, тогда удачи. — он лишь кратко пожал плечами, идя к винтовой лестнице. Поко достаточно странно ведет себя, Мортис понимает это, но учитывая, как сильно ему хотелось бы провалиться в сон, пока что этот факт не играл для него важнейшей роли.***
— Мортис? Поначалу слизеринец не замечает сидящую на кожаном диване возле камина девушку, не спускавшая с него глаз с того момента, как он появился в гостиной. Уставший, он с апатией смотрит на Эмз, на лице которой проявляется улыбка. — У меня есть просьба для тебя. Мортис хмыкает. Позади него с хлопком захлопываются тяжелые, массивные двери, и он неспешно направляется к ней. — Что за просьба? — он говорит устало, но в голосе все еще играет некая заинтересованность. — Я хотела бы поговорить с тобой кое о чем, если ты не против, — она мягко улыбнулась. Эмз поглаживает лежащую у нее на коленях серую, пушистую кошечку, не отрывая взгляда от Мортиса. — Это приватный разговор. — Приватный? Что-ж, неожиданно, — Мортис устало плюхается на кресло напротив, разваливаясь на нем и, кажется, позабыв про всякие манеры, — а теперь подробнее с этого места. Эмз ухмыляется, поглаживая мягкую шерстку кошечки. Мортис скрещивает руки на груди, выжидающе смотря на собеседницу. В последнее время они не особо контактировали, поэтому парень скудно представлял, о чем зайдет разговор. Слышалось тихое потрескивание углей в камине, перебиваемое шумными голосами сверху, которые доносились из спален, и искаженным звучанием электронной гитары. "Снова в своем репертуаре, да?" — в приветливых глазах Эмз читалась улыбка, когда Мортис мельком взглянул на нее. Наверняка Фрэнк играет на гитаре, несмотря на присутствие людей в гостиной, наслаждаясь привычным, и до боли родным альтернативным роком. Но винить меломана за его неумолимое пристрастие к музыке было бы глупым, верно? — Конечно, поговорить об этом сейчас нам не удастся... Я буду ждать тебя здесь в пол двенадцатого. Идет? — Если я не вырублюсь к тому времени, то приду, так что сильно не рассчитывай на мое появление. — он устало смотрит сквозь нее, надеясь на быстрое завершение диалога. — Ты сегодня очень сонный, Мортис, что странно, — она изрекает это в задумчивости, а затем ухмыляется, подобно лисе. — Неужели не спал из-за кого-то всю ночь?.. Может быть, у Мортиса наконец появилась пассия? Мне было бы очень интересно узнать личность этой особы. — Не глупи, Эмз, — Мортис невольно вспомнил о диалоге с Колетт и нахмурился, явно желая забыть об этом. — Просто не выспался сегодня. Не бери в голову. — Как скажешь, — она не убирает хитрой ухмылки с лица, словно давая понять: она прекрасно понимает, в чем дело. Она откидывается на спинку кресла и потягивается, тревожа этим лежавшую на коленях кошечку. Рука Эмз снова припала к питомцу в ласковом жесте, и кошка устроилась поудобнее, издавая приятное мурлыканье. — Но я не хотела бы откладывать этот разговор, Мортис. Советую тебе отоспаться, когда… кхм, будет поменьше людей в спальне. Примерно через час не будет столь шумно, как сейчас. Да и тебе самому станет легче, если поспишь хотя бы пару часиков. — Верю на слово, — Мортис устало зевает, а затем подрывается с мягкого сиденья. — Что-ж, тогда мне следует внять твоему совету через час. Эмз улыбнулась краем губ, верно поняв последнюю фразу. — Рада, что ты услышал тебя. Буду ждать в пол двенадцатого, не забудь. Мортис окинул ее напоследок улыбчивым, но неискренним взглядом, и скрылся, поднимаясь по лестнице в мужскую спальню.***
— Фрэнк! — он врывается в спальню, видя настраивавшего гитару товарища и столпившихся около него Базза и, кажется, гриффиндорца Сту. А вот узнав про присутствие ученика другого факультета в гостиной, декан Байрон еще бы долго отчитывал слизеринцев, в особенности Эмз, покарав до этого безжалостным отнятием баллов. Редко когда студенты разных факультетов тайком пробирались в чужие гостиные, однако такие случаи все же происходили, как сейчас это было с гриффиндорцем. Мортис заикается, оглядывая помещение. В спальне сейчас довольно оживленно: где-то в углу, сидя на кровати, беседуют Кроу и Эдгар, а Фрэнк, даже не заметивший присутствие близкого друга, все еще крутит колки электрогитары, обсуждая что-то с парнями. Естественно, после уроков спальни были переполнены студентами, отдыхающими или развлекающимися после тяжелого учебного дня. Слизеринец молча проходит к своей тумбочке, свободное пространство которой занимала клетка. Он открывает маленькую дверцу, и из «берлоги» на плечо хозяина перебирается маленькая летучая мышка, по размерам похожая на воробья или синицу. Мортис недовольно хмурится, поглаживая мягкий мех зверька. «Не спит…» — бледнолицый тяжело вздыхает, краем глаза смотря на шумящих парней около Фрэнка. В Хогвартс, как известно, разрешено взять с собой питомца: сову, кошку, либо жабу. Однако, несмотря на поставленные ограничения, у Мортиса имелась собственная летучая мышка – этакий аналог той же совы, однако маленький и более шустрый, но, к сожалению, не умеющий разносить письма. — Фрэнк, потише. Бетти не может уснуть из-за шума, а ты всегда можешь поиграть на гитаре вечером, когда она бодрствует. Он недовольно, даже с малейшим презрением глянул на Фрэнка, который пробормотал лишь тихое «угу». Мортис запускает мышку обратно в клетку, запирая маленькую дверцу. Когда он уже собирается выходить из спальни, он напоследок бросает хмурый взгляд на этих троих, беззаботно болтающих о чем-то, и только затем уходит.***
Весь день Мортис провел в библиотеке, однако, далеко не за чтением книг, ибо сонливость взяла свое. Когда он невольно очнулся ото сна, было примерно пять часов вечера. После нескольких часов лежания на парте тело ломило, однако Мортис больше не чувствовал обременяющей сонливости. А последующие несколько часов Мортис коротал в мужской спальне, лежа на кровати, краем уха слушая игру Фрэнка на электронной гитаре и читая дополнительные материалы по ЗоТИ, взятые в библиотеке. Конечно, в спальне все еще присутствовали студенты, однако намного меньше, чем днем, ибо многие были заняты выполнением домашнего задания, либо же чем-либо другим. Бетти же чувствовала себя лучше после сна, что также не могло не радовать Мортиса. За изучением книг, Мортис не заметил, как пролетело время. Стрелка на настенных часах указывала на девять, постепенно студенты слизерин возвращались в спальни, давая знать о своем присутствии. В мужской спальне поднялся шум, ученики оживленно переговаривались, разговаривая о чем-то малозначительном и громко смеясь. Мортис уже сделал до этого все водные процедуры и переоделся в пижаму, дабы не тратить на это время за десять минут до отбоя. Он устало вздыхает, кладя книгу под подушку. Любопытство слизеринца все-таки взяло вверх, парень уже настроен на предстоящий разговор, и, дабы не заснуть, Мортис отвлечет себя чтением. А пока было еще только без десяти двадцать, и предстоящее время казалось ужасно долгим. И, кажется, одной только книгой Мортис развлечь себя не сможет. Но время шло. Медленно, неощутимо, и, казалось, словно стояло на месте, но шло. И вот, студенты, хоть и на десять минут позже, уже уложились в кровати. Кто-то отчаянно пытался уснуть, пока многие парни переговаривались между собой и обсуждали сегодняшний день и завтрашние планы, а Мортис внимательно слушал, так как, по сути, ничего и не оставалось делать. Фрэнк уснул еще за несколько минут до отбоя, поэтому поговорить Мортису было, увы, не с кем. Он легко спускается со второго яруса, в темноте нащупывая на прикроватной тумбочке палочку, и также быстро залезает обратно, создавая лишь тихий шорох, который не остается незамеченным. Но Мортису, мягко говоря, все равно. Он зажигает палочку тихим "люмос", и тут же на конце палочки появляется слабый огонек, освещая строчки толстой книги. Слышался тихий бубнеж, кто-то раздраженно шипел, тут же отворачиваясь от небольшого, но источника света. Мортис прикрывает источник освещения рукой, постепенно привыкая к свету. Он аккуратно подсвечивает над книгой, разгоняя мрак, вчитываясь в мелкие буквы. Постепенно, большая половина мужской спальни уже провалилась в сон, а Мортис все еще читал о существах магического мира, листая страницу за страницей, и иногда отвлекаясь на свои мысли. Через время, когда он дошел уже до середины книги, парень аккуратно приподнялся с постели, направив свет на настенные часы. Ему удалось отвлечься на сорок минут. Слизеринец устало вздыхает, откладывая книгу вместе с волшебной палочкой. Мортис обессиленно падает на кровать, смотря в потолок. Он мгновенно начинает теряться в мыслях. Он снова прокручивает воспоминания, кажется, даже неосознанно, и перед глазами вновь предстают расположенные в ряд больничные конки, а на одной из них сидит, болтающий ногами Поко, наверняка ждущий его с начала дня. Видит перед собой его заинтересованные глаза, видит его солнечную улыбку. Вспоминает заевшую сегодня мелодию, которую он так прекрасно, и не менее искусно играл на мандолине... Непроизвольно также вспоминается неудобный разговор с Колетт, из-за чего Мортис тихо шипит. "Как вообще ей могло прийти это в голову... — Мортис хмурится, вспоминая ее слова. Мортис общается с Поко всего лишь несколько дней, а она уже безосновательно считает их парой... Мортис невольно усмехается. — А что еще можно ожидать от фикрайтеров?" Он молчаливо смотрит на потолок, утопая в своих мыслях. Мортис сам еще толком не понимает, почему так зациклен на новом знакомом, постоянно вспоминая их последние встречи. Можно ли сказать, что это происходит из-за чувства одиночества? А чувствует ли это Мортис? Если нет, то почему старается как можно больше времени проводить с ним, почему так часто вспоминает его? Разве это можно оправдать тем, что Мортис добивается его доверия, чтобы с легкостью манипулировать им позже? Эти вопросы парень задает сам себе, и все больше он вгоняет себя в сомнение. Ведь когда он вспоминал Поко, этого дружелюбного, но отстраненного музыканта, на душе словно становилось теплее. Но Мортис еще не может принять это, ссылаясь скорее на дружескую симпатию. На данный момент, сонливость еще не взяла свое, и Мортис еще мог побороть желание провалиться в сон, отвлекаясь на предстоящий разговор. И все-таки, он интересовал слизеринца. Предположения и догадки никак не приходили в голову, что только обостряло любопытство парня. А время, идущее столь медленно, казалось для Мортиса невыносимой пыткой. Поэтому, он решается выйти намного раньше, чем положено. Мортис мельком оглядывает помещение, осторожно вслушиваясь в размеренное дыхание спящих. И только затем, удостоверившись, что все спят, он мимолетно спускается, оказываясь уже около кровати Фрэнка, и тихо проскальзывает к выходу, стараясь создать как можно меньше шума. С неприятным скрипом открывая массивную дверь, он мигом прошмыгнул, оставляя ее незапертой. Мортис спускается по винтовой лестнице, видя, как мрак разгоняет слабый теплый свет, и он понимает, что внизу уже присутствует ждущая его староста.