***
Небольшой зал освещает лишь неяркий свет огня, пылающего в камине. Отражающиеся блики огонька играют на бледной коже Эмз, делая ее черты лица более выразительными. Она неизменно сидит на том же кресле, одетая в лиловую атласную пижаму с воротником-лацканом, расстегнутым на первые две пуговицы. Изначально ее выражение лица спокойное, даже несколько скучающее, однако оно сменяется неподдельным удивлением, когда Мортис сошел с последних ступенек.
— Мерлин, ты все-таки явился! — она облегченно вздыхает, и затем с улыбкой указывает слизеринцу на место рядом с собой, и тот плетется к креслу напротив. — Зачем так рано?
— Мне довольно тяжело далось ожидание, поэтому пришел задолго до назначенного, — он садится на кресло напротив, устремляя взор на собеседницу, которая принимает довольно расслабленное положение и непринужденно улыбается ему.
— Что-ж, ладно. — она переводит взгляд на играющие искры огня, вслушиваясь в их потрескивание. — Заранее хотела бы извиняться за то, что прошу тебя прийти так поздно… однако в другое время поговорить наедине было бы проблематично. Я не задержу тебя надолго.
Парень опирается рукой о щеку, слушая ее томную речь. Он следит за всеми действиями Эмз, пытаясь прочесть ее эмоции или мысли, однако девушка на удивление остается невозмутимой. Эмз не торопится озвучить тему разговора, она растягивает время, но Мортис чувствует, что таким образом долго он не протянет.
— Ты общаешься с Поко, так ведь? — она внезапно нарушает устоявшуюся тишину. Зрачки Мортиса сужаются в явном удивлении, а сам он ненадолго впадает в ступор. Такое предположение у слизеринца даже не возникало: он ожидал, что Эмз заговорит об учебе и попросит его о чем-то, однако Мортис совершенно не был готов к тому, что та заговорит об его новом знакомом. Зачем ей вообще знать об этом? Не сказать, чтобы удовлетворить внезапно возникшее любопытство.
— С чего бы это? — Мортис невольно нахмурился и сжал рукава пижамы, однако тот быстро убрал от себя руку. Мортис прекрасно понимает: Эмз читает его, как открытую книгу. Каждая мимика, каждый жест, каждое движение раскрывает его полностью, не ускользая от ее внимания. Лучше оставаться начеку, чем быть пойманным. Тем более, если Мортис хочет сохранить свою репутацию.
Она тихо посмеивается, кажется, не в силах сдержать смех, и улыбчиво произносит:
— Это трудно не заметить. — она вальяжно откидывается на спинку кресла, хитро ухмыляясь. — До меня дошел слух, что ты даже навещал его после того случая… это довольно мило с твоей стороны.
Мортис молчал. Несколько секунд он всерьез обдумывал ее последние слова.
«
Дошел слух? От кого? — он не смотрит на собеседницу, с трудом переваривая ее слова. — Много ли людей знает об этом? Когда успели заметить? И что теперь будет? По всему Хогвартсу проедет слух о том, что Мортис Моррисон, известный своей недоступностью, любезно одаривает своим визитом какого-то пуффендуйца? Что он добровольно общается с таким низким волшебником,
хотя сам с теплотой относится к нему… нет.»
Кажется, Мортису становится противно от своих мыслей и от самого себя. Он не смеет даже вскользь думать так об этом человеке, он понимает это, но не предпринимает попытку думать иначе. Поко не заслуживает такого мерзкого отношения к себе, и Мортис действительно понимает, но это чувство остается где-то в потаенном уголке души, куда он не может добраться, остается за той гранью, недоступная ему, где искренние чувства и мысли заперты надежными стальными замками. Он обещал себе быть честным с собой, обещал, что прислушается к себе и своим настоящим чувствам, не пытаясь скрыть это от остальных, но словно что-то мешает ему следовать этому, возвращая его к отправной точке и не давая сдвинуться с места.
— Все нормально, Мортис? — Мортис резко поднимает взгляд на Эмз, словно очнувшись, и замечает ее обеспокоенные глаза. Он выдает себя, но сейчас это не так волнует девушку, чего Мортис совершенно не ожидал.
Он откидывается на спинку кресла, поймав на себе ее обеспокоенный взгляд.
— Да. — он выдавливает из себя это слово на выдохе. — Просто задумался. Продолжай.
Сначала Эмз неуверенно обыскивает комнату глазами, но через пару минут уверенно продолжает:
— Если ты не против, я хотела бы расспросить тебя, чтобы потом уже перейти к главному.
— Что-ж, валяй. — Мортис понимает, что лучшим решением для него будет ложь. Он не может довериться Эмз, даже несмотря на то, что этот разговор приватный, и навряд ли она вообще будет распространяться о его деталях.
— Что послужило началом ваших дружеских отношений?
— Ох… — Мортис задумывается. Эмз слушает его внимательно, дает время сформулировать мысли. — Это случилось после того матча… Он воспринял все всерьез, и через несколько дней я навестил его в палате… по его же просьбе. Мы как-то разговорились, и он сказал, что хотел бы отблагодарить меня. Теперь постоянно ходит за мной по пятам.
Мортис врет. Пытается скрыть это от Эмз, хотя ложь настолько нелепа, что заметить ее мог бы любой, оказавшийся на ее месте. Он высматривает в ее глазах удивление, и она слегка подается вперед к собеседнику, молчаливо желая узнать больше. Однако по этому вопросу это все, что он может позволить ей, и через какое-то мгновение она понимает это.
— Что-ж, дружба ради собственной выгоды тебе свойственна, однако я не ожидала от Поко, что он захочет общаться с таким человеком, как ты… — Эмз в задумчивости смотрит в пол, а Мортис усмехается ее правдивым словам. — Ну, если это так, то ты очень хорошо изображаешь заинтересованность в общении с ним. Неужели ты настолько зацепил его своим поступком, что теперь он хочет видеться с тобой так часто?
— Эмз, если ты знала, как бы я хотел, чтобы он просто забыл об этом… — он притворно застонал от стыда, откинувшись на спинке кресла и зарываясь руками в густые волосы, закрывая смущенное выражение лица. — Я даже не знаю, зачем это сделал, а он уже видит во мне героя.
— Неудивительно, Мортис. Тебе следовало в тот день руководствоваться здравым умом.
— Только не начинай, Эмз, я не пришел за нотациями.
— Ладно, ладно, — она смотрит сквозь Мортиса, параллельно думая о чем-то своем. — Иначе говоря, он видит в тебе хорошего человека и всячески хочет контактировать с тобой, а ты, очевидно, пользуешься этим для своих целей… А как ты вообще к нему относишься? Не сказать, что он вообще не привлекает тебя.
Мортис мешкается, однако снаружи пытается выглядеть невозмутимым. И что ему следует ответить на этот вопрос?
— Если бы он постоянно не следовал за мной, вероятно, у меня было бы намного меньше проблем. Наивный, глупый, постоянно мечтающий о чем-то недосягаемом… Знаешь, такому человеку до меня слишком далеко. В Пуффендуе таких личностей полно, он ничем не отличается от других.
Отчасти он врет, но и отчасти говорит правду, и от этого Мортису становится не лучше. К чему вообще ведет Эмз? Зачем ей нужно знать, почему он общается с этим «несносным» музыкантом? Разве это из чистого любопытства? Вопрос действительно риторический.
— Похоже, он и в самом деле раздражает тебя. — она всерьез произносит это, а затем на ее лице появляется улыбка, что напрягает слизеринца. — Что-ж, я не буду затягивать.
Мортис, я хотела бы попросить тебя общаться с Поко и дальше.
— Это зачем? — на его лице отражается удивление, которое тут же сменяется хмуростью. Мортис скрестил руки на груди, выжидая от девушки объяснений.
— Аргх, Мортис, неужели ты такой глупый?! — она раздраженно цокает языком, недовольно складывая руки на груди. — Ты что, совсем не понимаешь, что я пытаюсь тебе сказать?!
— Эмз, тише!.. — Мортис издал громкое «ч-чш», опасаясь, что их могут услышать. Он оборачивается к лестнице, словно вслушиваясь, есть ли источник шума наверху. Через несколько секунд, удостоверившись, что все в порядке, он поворачивается обратно к собеседнице. — Знаешь ли, Эмз, я хочу, чтобы ты в таких моментах более конкретно уточняла, что тебе от меня нужно. Тем более, никакого намека от тебя я не услышал.
— Мерлин, ну ты и душнила… — она вновь переходит на шепот, сжимая переносицу в явном раздражении. — Ну, если ты уже совсем не понимаешь… Я хочу вернуть прежние отношения с Поко, и в этом ты мне поможешь. От тебя нужно постоянное общение с ним. А взамен ты получаешь гарантированную свободу от общения с человеком, который тебя бесит, и больше он тебя не потревожит. Теперь ясно?
Мортис вскинул брови от удивления, пытаясь поверить в то, что сейчас протараторила Эмз. В его суженных глазах читался немой вопрос, который вскоре был озвучен:
— Погоди… Ты вот сейчас серьезно?
— Да, а что-то не так?
— Ты была в отношениях с Поко? — Моррисон тщетно пытается усвоить эту информацию, однако тот мотает головой. Парень не может представить себе, как эти двое могли иметь хотя бы дружеские отношения, не то, что романтические. Ведь они являются полностью противоположными друг другу, и в действительности точно бы не сошлись. Слишком много вопросов появлялись один за другим, однако ответ последовал далеко не за каждым. — Нет, не верю… Как вы вообще дошли до этого? Неужели вы были друг с другом так близки?
— Мортис, это правда очень длинная история, боюсь, ты вырубишься на ее половине… — внезапно она старается говорить как можно мягче, пытаясь избежать этой темы и подойти к завершению разговора, однако теперь Мортис хочет заставить ее разговориться.
— Нет, что ты, мне интересно, — он слегка подается вперед к собеседнице, высказывая этим жестом полную готовность слушать.
— Ну, если ты настаиваешь… — Эмз тяжело вздыхает, понимая, что сопротивляться бесполезно, и та уже начинает сожалеть, что ляпнула про бывшие отношения. — Тогда я расскажу тебе полностью все, но это останется только между нами.
Мортис кивнул, устроившись на кресле поудобнее и внимательно слушая девушку.
— Что-ж… — Эмз вздыхает, не зная, с чего начать. Она пытается собраться с мыслями, вспоминая былое, а Мортис всеми силами пытается не торопить ее. С самого начала девушка не думала, что слизеринец настолько заинтересуется в ее прошлых отношениях, хотя этого и стоило ожидать, раз она заговорила об этом. И поэтому сейчас она сидит в полной растерянности, не зная, можно ли довериться Мортису и рассказать ему абсолютно все. Но через пару минут она решительно начинает. — Все началось, когда мы учились на шестом курсе. Многие ушли после пятого курса, так как не у всех были хорошие результаты по экзамену
"СОВ", среди таких студентов наверняка были и твои знакомые... Но, впрочем, суть не в этом. Как ты знаешь, Поко был довольно известной личностью, так как часто давал сольные концерты на различных мероприятиях в Хогвартс, а иногда его можно было увидеть в Хогсмиде, играющем на банджо. Вокруг него всегда было много людей, однако своим единственным и лучшим другом он считал Розу. Это было действительно странным, и сам факт порождал множество разговоров по этому поводу. Но я обратила на него внимание тогда, когда его слава постепенно угасала. На шестом курсе, когда все были заняты тревожными мыслями о будущем и усердной подготовке к экзаменам, Поко давал концерты редко, но, как говорится, метко. И хоть он не был так популярен, как раньше, люди все еще помнили о нем. Поначалу я обращала совсем мало внимания на него, считая, что он ничем не может приковать мое внимание… Прямо как считаешь сейчас ты, Мортис. Но в один вечер, когда мы с Биби разговорились о своем, та предложила мне пойти на его концерт. И, естественно, сначала я отказывалась, однако она уговорила меня, сказав, что такой шанс предоставляется теперь не так часто. На следующий день мы отправились в Хогсмид по наставлению Биби, и каково было мое удивление, когда она повела меня в бар «Три метлы»… Что ты смеешься, Мортис? Может быть, за это выступление ему прилично заплатили... Впрочем, не суть. Тогда в баре было особенно много посетителей, мы с огромным трудом смогли занять свободный столик. Через некоторое время после перерыва, Поко начал играть. Описать словами его выступление, кажется, нельзя от слова совсем. Я была поражена тем, какой чистый у него был голос, как искусно он мог перебирать струны, чтобы голос и мелодия сливались воедино… Я не помню, в какой момент я начала испытывать чувства к нему, даже если бы знала, не была бы уверена в этом. В тот вечер я рискнула подойти к нему, когда он исполнил последнюю песню. Он оказался довольно милым и общительным человеком, который, кажется, мог найти общий язык с абсолютно любым человеком. После знакомства мы постоянно виделись друг с другом, и мои чувства начали развиваться, чувствуя, что скоро перейдут в кульминацию… Каково же было мое счастье, когда я призналась ему и получила взаимность, — она горько усмехается, словно вспомнив, что было дальше. — Мы начали встречаться. Я была рядом с ним, он был рядом со мной, и меня, кажется, не волновало абсолютно ничего. Но я так и не смогла узнать Поко, как человека. Я постоянно была зациклена на своих отношениях, а не на партнере, не обращала внимания на его проблемы и личные переживания… Возможно, это было тем, что оттолкнуло его от меня. Все дошло до того, что мы совсем перестали видеться, а он словно начал избегать меня. И я решила поговорить с ним по этому поводу… И тогда он признался, что его чувства ко мне пропали. Я считаю, что в этой ситуации виновата только я, я не смогла удержать его возле себя. Если бы я думала о его чувствах, если бы интересовалась им и попыталась понять его натуру, возможно, он не оттолкнул бы меня от себя… Я хочу исправиться, хочу, чтобы он снова любил меня… Прошу, Мортис, помоги мне вновь добиться его расположения. Ты можешь ставить любые условия, даже такие, какие ты посчитаешь выгодными только для себя. Мне неважно, станет ли твоя помощь абсолютно невыгодной для меня, я всего лишь хочу, чтобы он вернулся ко мне…
Она тяжко вздыхает. Ее голос надломился, а на глазах появились капельки слез.
— Прости, — она чувствует себя виноватой перед Мортисом, однако Эмз никак не может справиться со своими эмоциями. — Я… правда не знала, что так выйдет.
Кажется, Моррисон на мгновение остолбенел, не зная, что делать в этой ситуации. Эмз тщетно пыталась бороться с внезапно нахлынувшими эмоциями и взять над ними контроль, однако мутная пелена плотнее застилала ее взор. Ее плечи подрагивают от едва слышных всхлипов, тонкие руки сжимают края пижамы, чувствуя ноющую боль в груди. Мортис молча наблюдает, как она вся сжимается, закрывая лицо рукой. Он чувствует нарастающую неловкость: он абсолютно не знает, что делать в данной ситуации. Он хочет помочь, но не понимает, как лучше сделать это. Какое-то гадкое, омерзительное чувство начинает душить парня, когда всплывает лишь одна только мысль, что он ничего не может сделать с этим.
— Эмз, я… — Мортис внезапно начинает говорить, будучи удивленным оттого, что предпринял хотя бы малейшую попытку помочь. Он резко поднимается с кресла, подходя к собеседнице. Мортис кладет руку на ее плечо в знак утешения, смотря на нее сверху вниз. Она не убирает свою руку с лица, однако настороженно слушает его. — Мне жаль. Я помогу тебе, взамен мне ничего не нужно.
Эмз поднимает на него шокированный взгляд, в котором читался немой вопрос. Мортис улыбается краем губ, явно ожидав такой реакции.
— Ты не ослышалась, — он мягко похлопывает ее по плечу, чувствуя, что то чувство отдаляется, покидая Мортиса, из-за чего он чувствует облегчение на душе. — Я ничего не требую от тебя взамен. Видимо, ты действительно дорожишь им… Поэтому я постараюсь сделать все, что в моих силах.
Девушка все еще не может поверить в услышанное. Она упрямо смотрит Мортису в глаза, и когда та замечает в них искренность, слезы снова скатываются по ее лицу.
— Эй, а на этот раз уже что?! — Мортис не понимает, что он сделал не так на этот раз, однако Эмз полностью игнорирует его вопрос.
— Спасибо, — она все еще поражена его безвозмездным желанием помочь, однако единственное, что сейчас она может вымолвить – это слова благодарности.
— Да я еще не сделал ничего пока… — тихо бубнит про себя Мортис, а Эмз усмехается, поднимаясь с сиденья.
— Для меня это уже многое, — она выдавливает это хриплым голосом. Однако ей остается надеяться, что Мортис сдержит свое слово. — Что-ж… Если тебе нечего сказать, то нам пора расходиться. Еще раз, спасибо, Мортис.
Парень уже хотел было попрощаться, однако резко остановил себя:
— Один момент, Эмз… Я не понимаю, как наладить с ним контакт. Сегодня он достаточно странно вел себя.
— С ним иногда такое бывает, в такие моменты нужно просто поговорить с ним.
— Это не совсем так… Он был в приподнятом настроении целый день, но после Истории магии что-то переменилось, и, кажется, он избегает меня.
— Мортис, черт возьми, если человек избегает тебя, значит, у него на это есть причины… — Эмз томно вздыхает. — Скорее всего, ты чем-то задел его. Поэтому просто извинись перед ним, или в знак извинения угости его в баре.
— Проблема в том, что я не знаю, чем я мог задеть его… — пробубнил парень.
— Тогда увильни от подробностей. Просто скажи, что всю ночь думал об этом, что тебе очень жаль, ты осознал свою вину и хочешь загладить ее. А дальше как пойдет.
— Не знаю… — Моррисон не представляет, какой будет реакция Поко, однако слепо надеятся на то, что парень несильно обиделся, в любом случае нельзя. — Спокойной ночи, Эмз. Не забудь потушить огонь в камине.
— Спокойной ночи. — все также хрипло отвечает Эмз, и, через мгновение, когда Мортис уже подобрался к первым ступенькам, переводит взгляд на часы и произносит. — Счастливого Хэллоуина, Мортис.
Моррисон ненадолго задержался на первых ступеньках. Уже полночь.
— Взаимно, — лаконично ответил он, кратко посмотрев на девушку и улыбнувшись ей, продолжая переступать ступеньки одну за одной.
Вскоре, появившись на втором этаже, он мельком осмотрелся, и именно в этот момент он увидел приоткрытую дверь женской спальни.
«Она всегда была открыта? — Мортис ошарашенно посмотрел в дверную щель противоположной спальни. — Нет, скорее всего, Эмз не закрыла за собой дверь, чтобы не создавать шум лишний раз».
Успокоив себя этим, парень поплелся в мужскую спальню.
Бесшумно войдя в спальню, Мортис не заметил никаких изменений. Как можно тише парень забрался на второй ярус кровати, натягивая на себя одеяло. В мыслях застрял разговор с Эмз, из-за чего уснуть было проблематично. Слизеринец смотрит в потолок, заложив руки за голову. Перед глазами всплывали все моменты недавнего разговора, пытаясь отогнать от себя момент, где Эмз сорвалась.
«И на что ему обижаться? — Моррисон вдумывается в слова девушки, пытаясь вспомнить, чем так мог зацепить парня. Он прогоняет в памяти сегодняшний день, от начала до нынешнего момента, пытаясь ухватиться за каждое взаимодействие с Поко. Он чувствует нарастающее раздражение, когда не может найти ни единой зацепки. — Как вообще можно быть настолько обидчивым?»
Мортис раздраженно шипит, зарываясь ногтями в волосы и оттаскивая их. Он пробует анализировать разговор на Истории магии, пытаясь вспомнить, что мог сбредить в сонном состоянии. И внезапно, до него доходит.
«Блять… я идиот».
