***
В королевстве Ромео медленно, но верно наступало утро. Нежные, но при этом яркие, оранжево-розовые лучи восходящего солнца уже осветили крышу самой высокой дворцовой башни, где и находились покои Червового, и теперь осторожно приближались к большому окну, в которое смотрел сам кареглазый, любуясь рассветом.
В такой ранний час на аккуратненьких улочках Вероны ещё никого не было, но уже ощущалось, что страна начинает постепенно просыпаться.
Из труб нескольких домов уже тонкими столбами поднимался белый или серовато-белый дымок, а проснувшиеся прекрасные дамы расшторивали и открывали окна, чтобы впустить в дома свежий воздух и солнечный свет. Было видно, как они дружелюбно друг другу улыбались и желали каждой встречной доброго утра. Ах, как это мило!
Совсем скоро одни из этих прелестных леди начнут открывать свои маленькие пекарни/булочные, магазинчики цветов, одежды, обуви или других интересных безделушек, а другие отправятся работать на монетный двор и другую работу, которая не очень подходит дамам, но чтобы жить более-менее нормально нужно было работать, зарабатывая когда-то такие неизвестные и непонятные деньги.
Естественно, без генератора первое время было сложно, ведь и Король и жительницы его государства привыкли получать всё, что только пожелают, не прикладывая практически никаких усилий, но всё изменилось буквально в один момент. Ромео, тогда, сбежал, сгорая от стыда, а само королевство, казалось, должно было вот-вот распасться без его Короля и энергии генератора, но на помощь вовремя пришёл Феликс.
Именно он уговорил романтика вернуться в его королевство и попытаться объяснить дамам всю сложившуюся ситуацию, а когда настал сложный для розоволосого момент, его верный валет, друг, товарищ, и даже, брат поддержал его. После, желтоглазый наладил поставки муки репки в Верону, помог построить монетный двор, чтобы Король красной масти смог расплачиваться за муку и отправил в его государство, на время, несколько мастеров, чтобы те обучили прекрасных дам ремеслу помимо выпечки и шитья.
С трудом, но благодаря Феликсу, жительницы страны смогли довольно быстро свыкнуться с переменами — как приятными, так и не очень.
Жительницы, но не Король. Пусть и Червовый показал себя как глупца, не способного сберечь энергию генератора, но сейчас он понимал, что, пока что, он полностью зависит от желтоволосого и ему это не особо так нравилось. Романтику казалось, что сейчас именно он — Валет, а не его добряк, ведь роль Короля, как значение карты, подразумевала то, что он должен заботиться, оберегать и помогать своему Валету, но сейчас всё было наоборот, и именно это не нравилось Ромео. Нет, он доверял Феликсу, пожалуй, даже больше чем себе, но что-то подсказывало ему, что ничем хорошим это не кончится. Это немного настораживало, но всё же Червовый Король предпочитал не обращать на эти предчувствия никакого внимания, ведь он считал, что Валета красной масти своим лучшим другом и, по совместительству, братом, который вряд ли захочет навредить ему или задумать что-то против него. Седьмой настолько сильно привык видеть желтоволосого как милого и наивного, вечно улыбающегося добряка, с небольшим отклонением в восприятии чужого мнения, не совпадающим с его собственным, если дело касалось вопросов добра, которое почти все воспринимали как биполярное расстройство, чем розовоглазый это никогда не считал, дарящего другим добро, позитив и улыбку, что не заметил те перемены, которые стали с ним происходить.
По правде говоря, сейчас Ромео волновали лишь войска Пика рядом с границей Вероны. Сам Пиковый говорил, что проводит военные учения, но романтик ему не верил, ведь, как он думал, он слишком хорошо его знал, хотя и продолжал в этом сомневаться.
Ромео целыми днями не отходил от большого окна, пристально наблюдая за фиолетовым военным лагерем и его обитателями, ежеминутно ожидая нападения. Но его всё не было. И это ещё сильнее настораживало седьмого, заставляя его думать, что готовится что-то по-настоящему ужасное со стороны Пикового Короля, из-за чего он начинал сильно нервничать. Возможно, они ждут своего лидера, а возможно, Червовый ошибается. Но второе Королю красной масти казалось маловероятно.
— Принц Ромео! — кто-то окликнул розоволосого нежным голосом, ненадолго отвлекая того от размышлений. — Доброе утро!
Названный обернулся. Это оказалась Мэй — главная/первая фрейлина Короля Черви.
— О, доброе утро, Мэй, — мягко улыбнувшись, пожелал Ромео. — Что-то случилось?
— Нет, Принц Ромео, всё хорошо как никогда, — Мэй сделала реверанс и продолжила. — Я лишь пришла сообщить, что завтрак скоро будет подан, и напомнить про сегодняшнюю поставку новой партии муки прямиком из Фелиции. Мы должны хорошенько подготовиться к встрече, чтобы не получилось как в прошлый раз.
— Погоди! Сегодня что, среда?! — воскликнул Ромео от неожиданного известия. Он совершенно забыл про это.
— Да, — кратко ответила Мэй.
— Напомни, сколько мы должны заплатить им за один кг муки? — спросил у фрейлины Ромео, пытаясь взять себя в руки и успокоиться.
— 35 верий. А если говорить обо всей сумме, то получается 455
в. — проговорила Мэй, глядя в какую-то бумажку.
Червовый с удивлением посмотрел на фрейлину. Иногда ему казалось, что она — одна из подчинённых Куромаку. Так сильно эта дама напоминала ему их своим поведением и характером. Сама же леди подняла на розоволосого взгляд, явно ожидая ответа.
— Ясно. Знаешь, я думаю, что в этот раз будет лучше, если ты встретишь поставщиков, — только и смог произнести Ромео, всё ещё находясь в своих размышлениях.
— Спасибо за оказанное доверие, Принц Ромео, — тихо сказала Мэй, снова делая реверанс. Было видно, что она обескуражена таким решением, ведь седьмой всегда старался сам делать подобные дела. Но тут девушка о чём-то вспомнила и, опустив руку в небольшую сумку, висевшую у неё сбоку, достала от туда розовый видеофон, который Король красной масти забыл вчера в ванной комнате, и протянула его Червовому. — Некий Куромаку попросил передать вам, что в ближайшие часы часть его войск подойдёт к границам Вероны для их защиты. Солдаты уже проинформированы и готовы заступать на пост с самого прибытия.
— Отлично! Просто отлично! — не сдержавшись, воскликнул Ромео, забирая видеофон у девушки и обнимая её. Червы эмоциональные и всегда предпочитали выражать свои позитивные эмоции тактильно. Это у них в крови.
Он уже заждался солдат, которых Куро обещал ему отправить для защиты границ его государства. С их последнего разговора прошло два дня, а от Трефового всё не было никаких известий, и розовоглазый уже начал боятся, что Король чёрной масти забыл про их уговор, но это было невозможно, потому как серый кардинал никогда не забывал про дела, связанные с внутренней и внешней политикой, и про обещания, естественно, тоже. Седьмой бегло и обеспокоено взглянул в окно, в которое он недавно смотрел, что не укрылось от внимательного взгляда фрейлины.
— Я наверное, пойду, Принц Ромео, — сказала Мэй, на что получила лишь краткий кивок розоволосого, который всё ещё был погружён в свои мысли. Девушка снова сделала реверанс, подошла к роскошной двери и, прежде чем выйти из покоев романтика, обернулась, бросив на него какой-то странный взгляд. — Извините, что влезаю в дела, которые меня не касаются, но мне просто интересно: так и будет далее продолжаться?
— О чём ты? — непонимающе переспросил её Ромео.
— Об этом, — Мэй показала рукой на окно, за которым виднелся уже полностью пробудившийся город, а чуть поодаль, за стеной, вражеский лагерь. — Вы так и будете просто сидеть, дожидаясь нападения? Как по мне, было бы намного лучше хоть что-то предпринять, пока ещё не поздно. Ещё раз прошу прощения за то, что влезла не в своё дело… и за дерзость тоже прошу простить, — произнесла девушка и скрылась за дверями, оставляя шокированного Короля Черви в одиночестве.
Розовоглазый ещё долго смотрел фрейлине вслед, размышляя над её словами. Она была права, в этом похититель женских сердец даже не сомневался. Тем более, у него уже была отличная идея, правда он сомневался, согласятся ли прекрасные дамы на такую, чистой воды, авантюру.
Внезапно, Король красной масти почувствовал, как видеофон в его руке начал вибрировать. Это звонил Феликс по видеосвязи. Червовый Валет как всегда улыбался, хоть и выглядел немного уставшим и обеспокоеным, но романтик не придал этому никакого значения, ведь он знал, что в Фелиции сейчас вечер, и желтоволосый скорее всего просто устал за день. Всё же быть правителем собственного государства было очень непросто.
— Феликс! Рад тебя видеть! — приняв вызов, со всей душой произнёс Ромео.
—
Я тоже рад тебя видеть, — улыбнувшись, сказал Феликс. —
Ну что? Как у тебя дела? Как Верона?
— Все просто отлично. Я очень благодарен тебе за помощь, которую ты мне, нет
нам оказал и продолжаешь оказывать, — ответил ему Ромео, пока ещё ничего не подозревая.
—
Ну мы же братья, а братья, особенно связанные одной мастью, должны поддерживать и помогать друг другу, и в этом нет ничего удивительного. Но признаюсь, мне приятно слышать, что у тебя всё хорошо, — сказал Феликс, и он, по сути дела, был прав, что седьмой не мог отрицать.
— Так по какому поводу звонишь? — весело спросил Валета Ромео, надеясь, что он звонит просто поболтать, ведь, если честно, то он соскучился по тем пустяковым и ничего не значащим, но таким живым и душевным разговорам, которые они вели, когда ещё Карточный Мир был каким-то странным и загадочным местом без гравитации, и когда они ещё не были правителями своих государств.
—
По правде говоря, у меня есть к тебе дело. Даже не дело, а предложение чисто политического характера, — Произнёс Феликс и, заметив явное разочарование на лице Короля Черви, виновато отвёл взгляд.
— Какое? — поинтересовался Ромео.
—
Я тут подумал, может нам следует объединить свои государства? — ответил Феликс, но заметив изумление и даже некое недоверие в выражении лица розоволосого, поспешил добавить как можно безразличнее. —
В любом случае, это только тебе решать, объединить твоё государство с моим или нет. Я лишь предложил. Тем более я не собираюсь отбирать у тебя трон. Мы просто будем править вдвоём, ну то есть, ты получишь власть над моими поданными, а я над твоими, и ещё у нас будет одна денежная единица, и тому подобное. Ну, так что?
Червовый Король сидел на мягкой зоне перед окном, опустив голову и размышляя. Он понимал, что объединив королевства, он станет более независимым, чем сейчас, но ему казалось, что в этом предложение есть какой-то подвох, да даже если его и нет, то придётся многое менять, чтобы подстроиться под новые условия. Да и как дамы отнесутся к этому?
С одной стороны, это выгодное предложение, обеспечивающее его стране защиту от неприятеля и бóльшую доступность к необходимым и не очень вещам.
Но с другой, это очень рискованно — объединять два государства, пусть и со схожей политикой, потому что, во-первых, не ясно как к этому отнесутся граждане, а во-вторых, никто не может гарантировать того, что два правителя не поссорятся между друг другом из-за не схожести во взглядах ведения государственных дел и не устроят междоусобную войну, чтобы власть, пусть и ценной невинных жителей их стран, принадлежала только одному — победителю.
Взвесив все «за» и «против», и стараясь мыслить трезво, Король красной масти всё же принял непростое для него решение.
— Я согласен, Феликс, — произнёс Ромео, всё ещё сомневаясь в правильности своего решения. — Думаю так для моей Вероны и прекрасных дам, что её населяют, это будет лучше.
—
Отлично! — не скрывая своих радости и торжества, воскликнул Феликс. —
Тогда давай встретимся завтра утром, а по твоему времени — сегодня вечером, и более подробнее обсудим все детали и нюансы.
— Хорошо, — согласился Ромео.
—
Договорились. Ну всё, мне пора! До встречи! — попрощался Феликс и отключился.
Розовоглазый положил видеофон на туалетный столик и, прежде чем отправиться на завтрак, взглянул напоследок в окно, только теперь в противоположном от его привычного объекта обзора направлении.
Он постепенно переставал сомневаться в правильности своего решения, ещё не догадываясь, что этот видеозвонок стал переломным, я бы даже сказала, роковым, в его жизни и жизни его королевства.
А что было дальше, мы с вами потом и узнаем...
