Терновая клетка

      В перерыве, я села читать одну из книг Лилианы. Садовника не было видно. После стычки в коридоре, я его не видела, в последнее время и была очень рада этому. Пока весь остальной персонал обедал и весело болтал, я полностью погрузилась в прочтение. Ведьмы и люди настолько похожи внешне, что вы никогда их не отличите друг друга. Единственный способ — это омела. Омела? Я слышала, что под ней целуются на Рождество парочки. Хорошо, что растения этого мира и нашего не сильно отличаются по названиям. Так немного легче всё понять. Омела — божественное растение, к которому прикасалась Верховная богиня. Если хотите распознать ведьму или спастись от её чар, держите при себе омелу. Пока она с вами чары на вас не подействуют. Ведьмы, как и элементалисты, используют магию стихий. Так как они намного старше людей, то природа для них является источником сил. Ведьмы ненавидят Верховную богиню и людей, которые ей поклоняются. Если я не ошибаюсь, сейчас в Дагларе почти нет людей, которые почитают Верховную богиню. Из-за постоянных войн, здесь проживают люди из разных стран, поэтому и вероисповедание столь разнообразно. Книга довольно старая, может поэтому в ней и упоминается богиня. Я перелистнула страницу. В королевстве Эльрис не было не одной ведьмы, потому что в этой стране рождались оракулы, которые могли разговаривать с богиней и нести её волю. А также Эльрис почти полностью состоял из элементалистов. Снова это падшее королевство. Оно встречается мне очень часто при прочтении. Возможно, не всё так просто, как кажется на первый взгляд. Миролюбивый Эльрис и агрессивный Даглар, что же произошло между ними? Нет никаких записей, которые могли бы рассказать истинную причину войны. Хотя, может и есть, но точно не в имперской библиотеке. Важные документы и записи там не хранят. Ладно, нужно дочитать и приниматься за работу. Ведьмы могут накладывать морок и повелевать разумом. Будьте очень осторожны и не приближайтесь к ведьмам. Отличное окончание книги. Я усмехнулась, на последней строчке, повеяло трагизмом и безысходностью. Полнейшая глупость. Даже самые страшные предупреждения никогда никого не останавливали. Я встала со стула и отправилась подметать площадку возле фонтана.       Завтра будет целый месяц, как я попала сюда. Этот мир совсем не похож на мой. Я не уверена, что смогу полюбить его. Мне хочется вернуть свою прежнюю жизнь и поскорее увидеть родных. Если найдётся шанс, то я обязательно им воспользуюсь. Главное не привязываться ни к кому, тогда моя решимость может пошатнуться. Я не хочу этого… Просто нужно ждать и не привлекать внимание. Мне всё ещё неизвестно, кто написал ту записку. Что-то мне подсказывает, если я умру в этом мире, то обратной дороги у меня не будет.       — Ваше Высочество! Ваше Высочество, где же вы? — Я услышала женский голос.       По мраморной дорожке шла красивая девушка. Тоже пришла по душу Маркуса? Не боится повторить судьбу предшественницы? Эти девушки так часто приходят во дворец принца, будто здесь проходит конкурс красоты. Она осмотрелась вокруг и обидчиво надула губы. Я склонила голову, когда незнакомка подошла ближе. Жаль их. Маркус никогда не посмотрит на девушку, как бы она не была прекрасна. Его они не интересуют. В прошлые раз, Маркус был так зол. Возможно, если сказать ей, что он пошёл в другую сторону. Она хотя бы не убежит из дворца в слезах. Хотя принц, сказал, что сбросит следующую девушку с крыши. Зная его непредсказуемый характер, он вполне на это способен. Я устало вздохнула. Почему я должна решать чужие проблемы? Потому, что долбанная совесть не даст мне покоя. Я натянула на лицо дежурную улыбку и тихо произнесла:       — Леди, кажется Его Высочество собирался на конюшню.       — Спасибо огромное. Как только я стану императрицей, щедро награжу тебя. — Она счастливо улыбнулась и быстрым шагом направилась в сторону конюшни. Надеюсь Маркуса там нет.       — Небо быстрее падёт, чем вы станете императрицей. — Пробормотала я.       Возле деревьев послышался смех, а после странный шум. Спустя пару минут Маркус вышел из-за кустов. Он что всё время был там? Я шокировано уставилась на него. Кажется, как только я переместилась в этом мир, вся удача резко покинула меня. Наши неожиданные встречи уже перестают в традицию, нет, неправильно. Если быть точнее, в злой рок.       — Моё почтение, Ваше Высочество. — Я склонила голову.       — Оказывается горничные в моём дворце хорошо лгут. — Принц усмехнулся.       — Нужно было сказать правду?       — Ты ведь не знала, где я.       — Теперь знаю. И смею предположить, что вы прятались. — Кто в здравом уме будет сидеть в кустах. — Не сочтите за грубость, но вы уже переросли возраст, когда можно так делать.       — К твоему сведению, я не прятался, а упражнялся с мечом. — Мужчина раздражённо вздохнул. Было странно слышать, как он оправдывается передо мной. На поясе принца действительно висел меч и одет он был совершенно по-другому, и рубашка застёгнута, это радует.       — Хотите сказать, что не специально избегали встречи с той леди? — Я хитро улыбнулась. Почему-то мне очень захотелось подшутить над Маркусом.       — Много болтаешь. — Он цокнул языком и внимательно посмотрел на меня.— Выглядишь лучше, чем в прошлый раз. Больше тот слуга тебя не преследовал?       — Нет.       — Это хорошо. Не броди по коридорам сама. Этот дворец не так дружелюбен, как кажется на первый взгляд. — На краткий миг принц слабо улыбнулся, но эта улыбка была одинокой и печальной.       — Спасибо за беспокойство. — Тихо произнесла я и опустила взгляд. Дышать становилось всё тяжелее.       Почему мне кажется, что я совершаю ошибку, общаясь с ним? Будто я точно пожалею об этом. Мне нельзя сочувствовать ему, нельзя помогать, нельзя сближаться… Маркус ведь никогда не был мил, с прислугой, не помогал, не разговаривал спокойно, особенно с женщинами. Я не хочу, чтобы он вторгался в мой мир, и не хочу входить в его. Мы должны остаться незнакомцами. У принца своя дорога, у меня своя. Они не пересекутся. Я быстро отвернулась от мужчины. Несколько глубоких вздохов и дыхание тут же пришло в норму.       — Если у вас не будет поручений, то я…       — Будут. — Маркус не дал мне закончить фразу.       — Тогда, я вас слушаю. — Я поклонилась. К сожалению, уйти не получилось. В будущем, мне нужно как можно меньше контактировать с ним.       — Следуй за мной.       Я молча пошла за принцем. Розали и Амелия, которые прибирались в коридоре, посмотрели на меня с неподдельным сочувствием, как только заметили. Если я правильно поняла, то они произнесли одними губами слово: «Держись». Я улыбнулась им и кивнула. Маркус быстро открыл дверь своей комнаты и вошёл во внутрь. Зачем было запирать её? Неужели он хранит здесь нечто важное? Да и Себастьяна нигде не видно. Он же личная охрана принца. Куда он мог подеваться? Я огляделась вокруг. Комната Маркуса была исполнена в немного готическом стиле. Тёмные занавески и постельное бельё, очень мало светлых вещей можно было заметить здесь.       — Позвони в колокольчик, чтобы подали чай. — Коротко сказал принц и скрылся в ванной.       Маркус не любит, когда к нему прикасаются незнакомые люди, поэтому даже ванну он принимал сам. Хоть и является принцем. В моей голове снова возникли странные вопросы, но я сразу же их отогнала. Не стоит думать об этом. Я подошла к колокольчику возле двери и пару раз потянула за него. Он связан с дворцовой кухней. Стоит ему зазвенеть и там начинается переполох. Я уже наблюдала эту картину. Моё внимание привлёк чёрно-фиолетовый ошейник с драгоценными камнями. По-моему, такой же был на том котёнке. Может зверёк принадлежит принцу? Как только я представила Маркуса, держащего котёнка, то чуть громко не рассмеялась. Довольно странная картина получится. По нему невозможно сказать, что принц без ума от котят. Он постоянно такой хмурый и серьёзный. Прислуга его побаивается из-за вспыльчивого характера. Больше всего меня беспокоит взгляд Маркуса. Он будто проникает под кожу, замечая все тайны, которые пытаешься скрыть. Даже возникает ощущение, словно принц читает мои мысли. В романе о таком не говорилось, но… Стук в дверь вырвал меня из размышлений. У Маркуса нет личной горничной, и обычно он пьёт чай в полном одиночестве. Я открыла дверь, чтобы забрать тележку, которую прикатил один из работников кухни.       — Лилиана, что ты здесь делаешь? — Юноша удивлённо смотрел на меня.       — Помогаю Его Высочеству. — Хмуро пробормотала я.       Кажется, его зовут Тим. Я пару раз просила главного повара разрешить мне воспользоваться печью, чтобы приготовить кексы с шоколадом. После страшных цен на шоколад, я решила растягивать удовольствие. Тим — племянник главного повара. Он довольно приятный парень, всегда мил и приветлив со мной. Веснушки придают этому юноше особый, солнечный, даже детский вид. Ему семнадцать лет, Тим самый младший из всех слуг во дворце принца       — Ты так быстро ушла после обеда.       — Да, работы было много. Хотелось поскорее закончить.       — Дядя сказал, что ты можешь воспользоваться кухней после работы, ему очень понравились те пирожные, и мне тоже. — Тим опустил взгляд.       — Он меня так выручает. — Я улыбнулась. — Спасибо большое.       — Ты сегодня прислуживаешь Его Высочеству? — Осторожно поинтересовался он.       — Нет. Я подметала возле фонтана.       — Тогда, как ты оказалась в спальне принца?       — Пришла на своих ногах. — Раздражённый голос Маркуса раздался прямо за моей спиной.       — Моё почтение, Ваше Высочество. — Юноша поспешно склонил голову.       — Почему ты всё ещё стоишь в дверях? — Дыхание принца коснулось моих ушей.       А почему ты снова стоишь так близко? Этот вопрос чуть не сорвался с моих губ. Я молча повернулась к мужчине. Капли воды всё ещё блестели на его волосах. Он сверлил юношу взглядом. На принце был надет халат и тапочки. Почему возникла такая странная атмосфера? Маркус неожиданно схватил меня за руку, а после затащил обратно в комнату. Самостоятельно закатив тележку, он с грохотом захлопнул дверь прямо перед носом Тима. Настроение принца меняется со скоростью геометрической прогрессии. Маркус раздражённо выдохнул и сел в кресло. Пока я расставляла закуски и сладости на столе, наливала чай, принц внимательно наблюдал за мной. Если молчит, значит пока, я всё делаю правильно. Я поклонилась и отошла от Маркуса.       — Ты всегда дружелюбна со всеми? — Он взял чашку с чаем и сделал глоток.       — Прошу прощения? — Я нахмурилась. К чему он задал такой вопрос?       — Я спросил, всегда ли ты дружелюбна с людьми?       — Если вы имеете в виду Тима, то в коллективе все стараются поддерживать дружеские отношения.       — Все?       — Да. Конфликты могут помешать рабочему процессу.       — А с остальными? — Он выгнул бровь, голубые глаза засверкали интересом.       Этот мужчина очень красив. Описания романа меркнут с тем, как Маркус выглядит вживую. Стоит ему пройти мимо, и горничные тут же восхищённо смотрят на него. Губы принца растянулись в ухмылке. Я отвела взгляд. Чёрт, снова слишком долго рассматривала его. Я сделала вид, будто ничего не произошло и спокойно произнесла:       — В этом нет ничего плохого. Зачем вести себя так, будто ты зол на весь мир?       — Я не говорил, что это плохо. — Довольная ухмылка не сходила с лица Маркуса. У меня складывается впечатление, что я для него сейчас будто игрушка, с которой он развлекается.       Маркус поставил чашку на стол, и взяв с тарелки шоколад, подошёл ко мне. Что он хочет сделать? Принц до ужаса непредсказуемый человек. По моей коже прошёлся мороз. Мужчина взял меня за подбородок. Стоило раскрыть рот от удивления, как Маркус быстро положил туда кусочек шоколада. Я замерла на месте, но тут же блаженно улыбнулась. Изумительный вкус, намного качественней, чем тот, который я купила. В первый раз, пробую настолько вкусный шоколад. О, нет. Нашла время наслаждаться вкусом. Я пришла в себя и молча смотрела на Маркуса. Принц лишь рассмеялся. Его смех шёл из середины груди, был таким густым и обволакивающим.       — Я хочу отдохнуть, поэтому ты свободна.       Моё тело двигалось на автопилоте. Что сейчас произошло? Зачем он вытворяет подобное? Разве Маркус не любит мужчин?