Терновая клетка

      Затяжной дождь, не прекращая, лил уже несколько дней, погода всё больше менялась, означая скорый приход осени. В день, когда родился принц был сильный дождь и ветер, раскаты грома и молнии постоянно давали о себе знать. Маркус никогда не испытывал особой радости от собственного дня рождения, особенно после десяти лет. После того дня он его возненавидел. Мужчина прислонился к окну и усмехнулся. Действия императрицы вызвали у него смех. Эта женщина хочет показать, что она порядочная мать и устраивает грандиозный праздник. В глазах Маркуса это выглядело так абсурдно и смешно, его забавляли, действия императрицы. Всё скоро приведёт к финалу, который он тщательно спланировал. Интересно, какое лицо у этой женщины будет в тот момент? На губах принца появилась пугающая улыбка, он тихо произнёс:       — Прошу прощения, отец, но империя, которую ты так сильно желал, утонет в крови и застрянет в скорби. Я собираюсь уничтожить всех тех, кто помог тебе взойти на престол.       Осталось только дождаться, когда императрица сама захочет рассказать правду, в этот день вся страна содрогнётся. Своими действиями она разрушит единственный шанс, на спасение, который у неё остался. Сначала Маркус даже хотел пощадить её, но передумал. Она никогда не была добра к нему, когда мучила, оскорбляла, или… Он сжал руки в кулак, детский разум не понимал, почему собственная мать так к нему жестока и просто хотел её любви. После призыва Туна всё стало ясно, отвратительная правда постепенно всплыла на поверхность. Глаза, которыми отец смотрел на Маркуса, были наполнены не любовью, а сожалением и виной. Только кому они теперь нужны? Разрушая чужие жизни, отец не думал о чувстве вины. Хоть он и защитил сына от отравленной стрелы, это тоже был способ сбежать. Бросить всё и сбежать от ответственности, груза вины и сожаления. Он никогда не видел собственного сына и смотрел сквозь него.       — Такой красивый, как он может быть настолько прекрасным? Его глаза напоминают голубое и бескрайнее небо. — Ласковый и чистый голос женщины, был похож на перезвон колокольчиков. — Мой прекрасный и милый принц, расти здоровым и будь счастлив.       Сердце мужчины заболело до покалывания. Он быстро тряхнул головой, чтобы избавиться от видения.       — Ты снова это сделал? — Ледяной голос принца прогремел на весь кабинет.       Магический зверь вышел из своего укрытия и посмотрел на своего хозяина. Существо хотело помочь ему, но он не давал ему это сделать.       — Тебе больно, я просто хотел облегчить твою боль.       — Я разве просил тебя об этом?       — Да, я слышу, как кричит твоё сердце, только ты один притворяешься, что всё в порядке.       — Тун, не смей снова открывать границу миров. Слышишь? — Маркус смотрел на зверя пугающим взглядом. Принц снова проигнорировал его слова.       — Я не открывал границу, это было твоё воспоминание.       Принц громко закашлял и схватился за край стола. Голова снова начала кружится, а тело немного знобило. Магический зверь быстро прыгнул к нему. Маркуса окутал мягкий белый свет, ему стало немного легче. Принц погладил существо, и оно крепко прижалось к нему.       — Глупый Маркус, что ты будешь делать, если в следующий раз яд будет сильнее? — Недовольно пробурчал зверь. Хоть он и вёл себя немного грубо, на самом деле сильно переживал за хозяина, и принц это чувствовал.       — Ты нашёл того, кто это сделал?       — Нет. Скорее всего, этот человек уже мёртв, императрица не оставила бы свидетеля в живых. Я уловил слабый след с кухни, но он оборвался.       — Где?       — В саду. Словно он бесследно исчез.       — Странно, от тебя не так просто скрыться. Ты уверен, что он был человеком? — Нахмурившись, произнёс Маркус.       — Да, тем более выбрать яд, который бьёт именно по магической силе. Она точно что-то заподозрила.       — Возможно.       — Ты должен быть более осторожен, сейчас мана в твоём теле стала ещё более нестабильной. Если на охоте что-то произойдёт, попробуй справиться без магии. Ты ведь довольно хороший мечник, и ружьё у тебя будет. — Магический зверь спрыгнул с рук хозяина на стол и, отодвинув крышку, принялся уплетать мясо.       — Ну ты и обжора, каждый раз удивляюсь. Сколько бы я тебя не кормил, тебе всё равно мало. — Принц покачал головой. — Разве магические существа не питаются только энергией? Тем более такие, как ты.       — Когда связаны контрактом, нет. Не будь жадиной, ты ведь принц, в следующий раз, я хочу отведать мраморной говядины. Давно ей не лакомился.       — Скоро обо мне пойдут новые слухи о том, что я предпочитаю употреблять сырое мясо.       — И запивать его кровью молодых девиц. — Существо хитро улыбнулось.       — В следующий раз кроме овощей ничего не получишь. Пора тебе немного скинуть вес. Ты ешь слишком много для обычного кота. — Сквозь зубы процедил мужчина.       — Не будь таким жестоким, ты ведь знаешь, что мне нужно много питаться, и это мой ненастоящий облик.       — Прекрати ныть, у меня болит голова. Я всё ещё себя плохо чувствую после отравления.       — Это не только из-за отравления. Пока тебе не исполнится двадцать, магическая сила будет оставаться нестабильной и причинять дискомфорт. Я не могу её постоянно сдерживать, твой магический потенциал слишком велик. — Зверь внимательно посмотрел на принца.       — Знаю, я тоже не понимаю в чём причина. Поступим, как требуется и всё. — Хмуро ответил Маркус.       В этот раз питомец не озвучил свои догадки, но это и не требовалось. Мысли магического существа он слышал, как свои собственные благодаря связи контракта. Зверь свернулся калачиком и пробормотал:       — Я бы не хотел, чтобы так случилось, она не плохой человек.       — Хорошо, если последнее слово действительно к ней относится.       Принц снова сел за стол и начал работать с документами. В комнате повисла тишина. Существо полностью погрузилось в свои размышления. Если эта девушка исчезнет, то Маркус потеряет свой шанс, измениться. Он закрылся в собственном мире, в который никого не хочет впускать. Принц не хочет, чтобы его любили и не жаждет чьей-то любви сам. Она ему не нужна, мужчина считает это чувство глупостью. Маркус не из тех, кто быстро привязывается к другим. Существо видело, что принц и сам не понимает, почему ему стала интересна та девушка. Он начал сомневаться в своих желаниях. Это было странно и непонятно, эти чувства не нравились Маркусу, но он продолжает общаться с ней. Первый призыватель магического зверя рассказывал, что любовь творит чудеса и станет хорошей жизненной целью. Он многому научил его, как показывать чувства, дружбе и помощи другим. Теперь зверь хотел передать эти знания Маркусу, но тот не считал эти чувства и качества важными. Но если его интерес к этой девушке будет расти, то возможно лёд, который сковывает его сердце, растает. Внезапно послышался шум, зверь подскочил с места и зашипел.       — У нас гости? — Маркус усмехнулся.       — Использовали магический переход, барьер не помог, они сейчас в гостиной.       — Около пяти человек. Неужели она считает меня настолько слабым? Это немного обижает.       — Сосредоточься, у них подавители магии, это не просто наёмники. — Зверь быстро скрыл своё присутствие.       — Тени тоже в замке, так что сюда они вряд ли дойдут. — Маркус неторопливо встал из-за стола. — Хотя мне как хозяину нужно поприветствовать гостей. Ты так не думаешь?       Тёмная комната почти потонула во мраке. Сквозняк слабо шевелил штору. Несколько свечей, которые почти ничего не освещали, создавали странные узоры, они копошились на полу и стенах, как кучи муравьёв. Мужчина в тёмной маске бесшумно проник в спальню принца, но его не оказалось в кровати, как говорил заказчик. Он огляделся вокруг. В комнате стояла оглушающая тишина, наёмника привлекло странное движение в углу, оно было почти незаметным. Послышался шорох, и годы тренировок, и собственное чутьё подсказывали, рядом кто-то есть. Только мужчина не мог ничего увидеть.       — Глупо было приходить одному, но твои сообщники должно быть уже мертвы. — Раздались несколько щелчков, словно кто-то одновременно запер все двери.       Наёмник снова огляделся, но не видел, кому, принадлежал голос. Скорее всего это был хозяин комнаты. Странный и непонятный страх окутал его с ног до головы. Рука, державшая меч, немного задрожала, но он быстро подавил слабость. Нужно отступать. Хотя бежать было поздно, наёмник понял, что принц за его спиной. Да как такое возможно? Присутствие принца в комнате не ощущалось, словно она пуста.       — Императрица пытается меня убить, уже пять лет, неужели вы думали, что, приняв такой заказ, у вас и правда есть шанс?       Всё произошло за пару мгновений. Маркус быстро забросил свою правую руку, обхватывая шею наёмника спереди, а другой крепко зажал рот. После чего обратным движением правой руки, вскрыл горло противника кинжалом, который всегда носил при себе. Принц успел отскочить, но кровь всё равно попала ему на лицо. Алое пятно растеклось по полу.       — Ваше Высочество, вы в порядке?       — Немного опоздали. — Низким голосом произнёс принц.       — Просим прощения. — Тени склонили головы перед своим господином.       — Сколько их было?       — Пятеро.       — Найдите к какой гильдии они принадлежали.       — А после?       — Избавитесь от всех, они точно захотят отомстить за товарищей или снова свяжутся с императрицей. — Принц улыбнулся, но его взгляд оставался холодным. — Изменников короны никогда не прощали.       — Что делать с телами?       — Отправим их моей драгоценной матушке, что-то мне подсказывает, что она точно навестит меня. Мы должны встретить её с почестями, поэтому головы наёмников оставьте тут.       — Как прикажете.       — Она действительно из ума выжила, раз решила послать наёмников во дворец. Тем более таких слабых.       — У них были подавители магии, поэтому ваш барьер вокруг дворца не сработал. — Обеспокоенно произнёс один из Теней.       — Когда не работает магия, можно снова вернуться к мечу.       — Вы правы.       — Старая ведьма, насколько же ты напугана неведением? Раз совершаешь такие глупые поступки. — Маркус засмеялся пугающим смехом. — Я не могу тебя так просто отпустить, это будет слишком просто. Ты не достойна лёгкой и быстрой смерти.