Терновая клетка

      Я облажалась, причём сильно. Как я могла вообще уснуть в палатке принца? Мой сон был настолько крепким, что я не проснулась, даже, когда он собирался, уходил на банкет. Маркус уже успел вернуться и лечь спать. Это просто кошмар. Обычно, я не сплю настолько крепко. Моя одежда насквозь пропитана потом, словно у меня была лихорадка. Я себя чувствовала вполне нормально и точно не заболела. Что мне снилось, я тоже не могу вспомнить, но почему-то у меня ощущение, что этот сон был важным. Банкет закончился, а Маркус спит. Хорошо хоть ночью проснулась, а не под утро. Я встала с дивана и скривилась. От меня несёт за километр. Я люблю природу, но комфортных условий очень не хватает. Поскорее бы дойти до палатки для горничных и переодеться, вообще желательно сначала помыться. Вокруг так жутко. Над палаточным лагерем нависла тишина. Сквозь дымчатые облака струился мягкий свет луны. В траве затрещали сверчки, а вдалеке слышался непонятный вой. На мгновение мне показалось, что я видела белого зверька, который сидел на дереве. Он был как яркое белое пятно в темноте. Я протёрла глаза руками, и видение исчезло. Скорее всего, просто не отошла ото сна. Обхватив себя руками, я ускорила шаг.       — Лилиана, где ты была? — Розали и Амелия подбежали ко мне, стоило только войти в палатку. Никто ещё не спал, скорее всего, они только закончили с уборкой после банкета.       — С тобой всё хорошо? Мы переживали.       — Да, хорошо. Но так будет только до утра. — Мрачно произнесла я.       — О, богиня, ты всё-таки тоже попалась ему под горячую руку? — Амелия прикрыла рот рукой.       — В смысле тоже? — Я непонимающе смотрела на девушек. Кажется, на банкете что-то произошло и по их испуганному виду, это точно что-то нехорошее.       — Его Высочество, чуть не застрелил одного из гостей, графа Сиверса. Его дочь от испуга в обморок упала.       — Принц выглядел очень страшным в тот момент. Вроде бы улыбался, но это выглядело так пугающе. — Розали помрачнела.       Ничего себе, оказывается, пока я спала сумасшедший принц чуть не пристрелил человека. У Маркуса довольно непредсказуемый характер. Общение с ним напоминает хождение по минному полю. Никогда не знаешь, что с тобой случится. Может, граф случайно наступил на мину? Не хочу об этом думать. У меня своих забот полно. Хотя теперь понятно, почему Розали и Амелия выглядели такими обеспокоенными, когда я вошла. Они переживали.       — Я не попалась ему под горячую руку, но уснула так крепко, что не проснулась, даже когда он ушёл и вернулся. — С моих губ сорвался нервный смешок.       — Принц что-то сказал?       — Нет. — Я отрицательно покачала головой. — Пока ничего. Он просто лёг спать, когда вернулся. Возможно, у меня ещё всё впереди.       — Может ты права, а может и нет. — Амелия пожала плечами.       — Хотел бы он тебя наказать, то сделал это сразу же. Я бы не назвала его злопамятным, обычно принц не затягивает с таким. — Задумчиво произнесла Розали.       — Хорошо, если это правда. Мне не хотелось бы умереть из-за такой глупости.       — Лучше пока не думай об этом и не накручивай себя зря.       — Ты права, Розали. — Удручённо вздохнув, я снова поморщилась. — Сейчас мне хочется принять ванну и сменить одежду.       — Ну, ванны здесь нет, но есть небольшой чан с водой. Хотя бы оботрёшься.       — Подойдёт.       В таких условиях, я рада и этому. Главное хоть немного привести себя в порядок, а после можно спокойно отдохнуть. Амелия и Розали решили составить мне компанию, с ними мне становится спокойнее. После того, как я вымыла волосы и обтёрла тело, стало значительно легче. Хоть вода и была ещё тёплой, но погода не располагала к ночным купаниям на свежем воздухе. Да и палатка особо не помогала. Пришлось всё делать, как можно быстрее. Как только я переоделась, мне тут же протянули горячий чай. В палатке для горничных было довольно тепло. Я слышала, что это благодаря магическим камням.       — Спасибо. — Я благодарно улыбнулась Амелии.       — Теперь тебе лучше?       — Намного.       — Лилиана, вопрос может прозвучать странно, но мы давно хотели спросить. — Розали нахмурилась, а после тяжело вздохнула, словно пыталась подобрать слова. — Его Высочество и ты, какие у вас отношения?       — Отношения? — От удивления я широко раскрыла глаза.       — Когда императрица посетила дворец принца, он внезапно схватил тебя за руку и потащил за собой.       — А перед этим кинулся к тебе, когда ты чуть не упала. Он выглядел обеспокоенным, но стоило тебе отвернуться, Его Высочество разозлился, я видела, как на его лице ходили желваки. — Он разозлился? Я не видела его лицо в тот момент.       — Жуткое было зрелище, совсем как сегодня на банкете. — Амелия обхватила себя руками. — Увидев такую картину в прошлый раз. Мы начинаем сомневаться, действительно ли правдивы слухи о том, что принц предпочитает мужчин.       — Куда вы ходили в тот день? — Розали выгнула бровь. — Он же ничего плохого тебе не сделал?       — Мы ходили к озеру. — Спокойно принесла я. — Его Высочество прокатил меня на лодке.       — О, богиня. — Девушки сказали это почти одновременно и прикрыли ладонями рты.       — Между нами нет никаких отношений. Я сама не понимаю, почему он так странно себя ведёт. Так что не спрашивайте меня об этом. — Уж я точно не знаю, что творится у Маркуса в голове. Все его поступки меня только с толку сбивают.       — Ладно, если ты так говоришь, то мы перестанем спрашивать.       — Но обязательно расскажи нам в случае опасности, мы обязательно поможем.       — Хорошо. — Я улыбнулась.       Мы ещё немного поболтали и начали готовиться ко сну. Я бы хотела расспросить у них про Сирену, но как это сделать пока не придумала. Не хочется вызывать лишних подозрений и выглядеть странной. Тяжело притворяться другим человеком, когда ты даже не знаешь, каким он был. Может быть, мы с Лилианой не сильно отличаемся по характеру, поэтому никто не замечает изменений или просто они плохо её знали. Возможно, со временем у меня получится найти хоть какие-то ответы.       Утром, я снова и снова про себя повторяла, что сказать принцу на всякий случай. Амелия и Розали правы, если бы он хотел меня наказать, то сделал это ещё вчера. Так что нужно вести себя спокойно и непринуждённо, а в случае чего просто извинюсь. Всё будет хорошо, главное не нервничать. Я забрала завтрак Маркуса и направилась к нему в палатку. Нужно ещё воду для умывания подготовить. Закончив с приготовлениями, я осторожно отодвинула штору. Маркус всё ещё крепко спал. Он был прекрасен, как ангел. Если не знаешь характер принца, то можно обмануться его внешностью.       — Ваше Высочество, скоро объявят начало охоты. Вам пора вставать. — Осторожно произнесла я.       — Ты уже проснулась? — Сонным голосом спросил мужчина.       — Я ведь и должна просыпаться раньше вас.       — Мне не хочется вставать. — Маркус укрылся с головой одеялом.       — Ваше Высочество, не упрямьтесь. — Я подошла к нему поближе и встала возле кровати. Если он опоздает, главная горничная и обвинит во всём меня. — Вы ведь наследный принц и должны участвовать в официальной части мероприятия.       — У меня нет настроения. Банкета хватило.       — Вы ведёте себя как ребёнок.       — Просто дай мне поспать ещё немного. — Пробурчал принц из-под одеяла.       — Вернётесь во дворец и там хорошенько выспитесь. — Осторожно дотронувшись до одеяла, я потянула за край, и меня сразу же схватили за руку. Я попыталась освободиться, но ничего не вышло.       — Как твои руки могут быть такими холодными?       — Я не знаю.       — У тебя странный теплообмен. — Маркус убрал одеяло и внимательно на меня смотрел, всё ещё держа мою ладонь. Может из-за того, что мои руки были холодными, руки принца мне казались ужасно горячими.       — Прошу вас, вставайте, Ваше Высочество. — Я быстро отдёрнула руку и отвернулась.       — Какая же ты настойчивая.       Послышалось шебуршание. Я облегчённо вздохнула. Если подумать, Маркус довольно часто меня касается. Разве простым людям дозволено касаться члена императорской семьи? Это ведь серьёзное оскорбление. Может не считается, потому что он первым меня трогает? Внезапно я почувствовала, как принц подул мне в ухо. По телу пробежал табун мурашек. Я подскочила на месте и шокировано уставилась на него. Маркус лишь громко рассмеялся.       — З-зачем вы это сделали? — Мой голос был похож на писк.       — Чтобы ты не уходила в себя, когда я рядом. Не думаешь, что это некрасиво? Сама разбудила меня, и делаешь вид, будто не замечаешь. — Он сложил руки на груди. Я неосознанно уставилась на его тело, но сразу отвела взгляд.       — Это не так. Нужно поторопиться, ваша вода остынет.        Что творит этот ненормальный? Я быстро отодвинула штору и подошла к столу. Задумалась лишь на секунду, а он уже время не теряет. Маркус вышел за мной. Его вид был равнодушным, словно ничего не случилось. Он снова так поступил. Выкинет что-нибудь, а после делает вид, будто не причём. Я взяла в руки кувшин с водой, он всё ещё был тёплый, это хорошо. Пока принц умывался, я тоже сохраняла невозмутимый вид, когда Маркус закончил, я подала ему полотенце. А после принесла чистую одежду. Он хмыкнул и забрал её у меня. Значит справится сам, мне ещё проще. Я начала приготовление к завтраку. Через время Маркус вышел обратно, держа в руках синий камзол и что-то наподобие шарфа с кружевными концами.       — Помоги завязать. — Принц протянул его мне. — Обмотай вокруг шеи два раза, перекидывая концы один через другой.       — Не уверена, что у меня получится. — Я нахмурилась и взяла шарф в руки.       К моему удивлению, я хорошо справилась, словно занималась этим каждый день. Может Лилиана прежде кому-то помогала? И тело запомнило все движения. Я так же помогла надеть мужчине камзол. Маркус присел за стол и указал жестом, чтобы я сделала тоже самое.       — Нет. — Я отрицательно покачала головой. — Ваше Высочество, я не имею права сидеть с вами за одним столом.       — Это приказ. — Холодно произнёс он.       — Слушаюсь. — Я присела рядом с ним, стараясь держать дистанцию.       Маркус взял в руки чайник и разлил чай по чашкам. Приятный аромат распространился вокруг. Кофе я больше люблю и его мне очень не хватает. Раньше я была просто помешана на нём. Не могла нормально проснуться, если не выпью чашку кофе.       — Пей, не то остынет. — Маркус подвинул ко мне чашку.       — Благодарю. — Я слабо улыбнулась.       — Не уходи за пределы барьера, когда я уеду. Это может быть очень опасно.       — Хорошо. Как скоро вы вернётесь? — Снова говорит об этом.              — Не знаю. — Он пожал плечами. — Возможно, ближе к вечеру. Лучше поешь как следует, а не болтай. Тебе успеют найти работу до моего возвращения. — Принц взял кусок ягодного пирога и положил мне его на тарелку.       Я заметила, что Маркус не притрагивается к сладкому. Возможно, оно ему не по вкусу. Мы ели в полной тишине, но мне почему-то не было некомфортно. Принц читал газету, которую я принесла вместе с завтраком. Довольно необычно, что в этом мире есть газеты. Стоит заметить, что манеры Маркуса были безупречными, но это неудивительно. Он ведь принц, его воспитание должно соответствовать высокому статусу. Я старалась издавать как можно меньше звуков, пока ем. Когда мы закончили завтрак, принц поднялся с места и посмотрел на меня.       — Будьте осторожны, Ваше Высочество. — Я неосознанно произнесла эти слова.       — Ты тоже. — Он усмехнулся и вышел из палатки. Мне кажется, в этот раз даже его усмешка была другой. Не злобной, а наоборот.