Терновая клетка

      Мы очутились в комнате Маркуса, он пошатнулся и чуть не упал, но я вовремя поддержала его. Удивительно, что он ещё не потерял сознание после такого тяжелого ранения. Дыхание принца было сбивчивым. Это просто безумие, он же её сын. Зачем императрица так истязает его? Мало было превратить его детство в сущий кошмар? Неужели всё ради власти? Ради неё можно пожертвовать собственным ребёнком? Как она может быть настолько бесчеловечной? Меня охватили злость и негодование.       — Дурочка… — Тихо произнёс Маркус.       Его голос привёл меня в себя, я осторожно помогла ему сесть на диван. Маркус так долго не протянет. Надо срочно обработать рану.       — Ваше Высочество, вам нужен лекарь.       — Нельзя никому говорить… она попытается… — Мужчина застонал от боли и снял с себя пиджак, отшвырнув его в сторону.       — Хорошо, я понимаю, но здесь нет лекарств и бинтов.       — Тун, достань ей всё необходимое.       Животное быстро исчезло и так же быстро появилось. Рядом со мной уже было всё необходимое, но я не знала, в каком порядке использовать бутыльки, хотя их всего три. Это не современный мир и лечение очень отличается. Но, немного подумав, решила, что помочь ему все равно кроме меня некому. Маркус не хочет, чтобы императрица обо всём узнала. Если буду мешкать, он просто умрет, и виновата в этом будут я. А моя совесть такой груз просто не потянет. Я же потом сама себя возненавижу за то, что могла помочь, но замешкалась.       — Нужна ещё теплая вода и полотенце. — Я посмотрела на кота.       Он снова исчез. Пришлось вспомнить все, что знала об оказании первой помощи и работе родителей. Я помогла принцу снять порванную окровавленную рубашку. Его ранили в живот и зацепили правое плечо, с ним было не всё так плохо, а вот на животе виднелась длинная резаная рана. Как только Тун снова появился, я смочила полотенце в тёплой воде и принялась за дело. Маркус иногда постанывал, но слава богу, не терял сознание. Я протерла водой его лицо и руки, чтобы не было следов, мои движения были лёгкими, я не хочу по глупости причинить ему лишнюю боль.       — Нужно зажечь камин. — Стоило мне это сказать, как огонь тут же вспыхнул в камине. Животное наблюдало за мной, словно ждало новых указаний. Я слабо улыбнулась коту и локтем смахнула пот со лба.       Мне нельзя прикасаться к ранам грязными руками. Я понюхала все бутыльки и нашла тот, от которого пахло спиртом. Это подойдёт.       — Ваше Высочество, будет больно, поэтому прикусите полотенце, чтобы не закричать. — Я поднесла к губам мужчины чистое полотенце.       Принц молча кивнул и сразу же сделал, как я сказала. Пока я обрабатывала раны настоями, он корчился от боли, мне было ужасно жалко его. На лбу Маркуса выступила испарина, он крепко зажмурился. Я даже не знала, всё ли делаю правильно, потому что просто дилетант, но кровь остановилась, когда я присыпала раны порошком. После того, как я сделала перевязку, сама тоже выглядела не лучше. Моя одежда была выпачкана кровью, благо платье я сегодня надела тёмное, и пятна не так сильно бросаются в глаза. Нужно незаметно вернуться в комнату и переодеться, но сначала Маркус. Я сняла с него сапоги и отправилась в гардеробную за халатом. Брюки сам снимет, как ему полегчает, я точно не смогу это сделать, хоть он и ранен, но остаётся мужчиной. Как только Маркус оказался в постели, я облегченно вздохнула. К моему удивлению, убирать ничего не пришлось, всё исчезло, даже диван был чистым, а моя корзинка стояла на столе. Кот Маркуса продолжал на меня смотреть.       — Ты такой умница. — Я погладила животное. - Присмотри за ним, а я тоже избавлюсь от следов.       До своей комнаты я добиралась на автопилоте. Моя голова была пуста, словно из неё удалили все мысли. Мне удалось прийти в себя только, когда я смывала с себя чужую кровь. В оригинале принцу помог Арриан, он нашёл принца на ступенях храма, но Маркус оказался во дворце. После его ранения характер принца изменился, он стал более мягкий. Разве нормально так жить? Его ненавидит мать и пытается убить. Каково испытывать подобное? Знать, что собственная мать желает тебе смерти, наверное, очень больно. Я не могла даже представить чувства, которые испытывал Маркус. Меня растили в тепле и ласке, я единственный и любимый ребёнок в семье. У моих родителей долго не получалось зачать ребёнка, поэтому они пытались дать мне всё самое лучшее. А после смерти отца Маркус оказался никому не нужен, кроме его дедушки, но какие между ними отношения на самом деле, я не знаю. Теперь понятно, почему он относится ко всем с подозрением и агрессией, ему не показали, что люди бывают добрыми. Я открыла дверь комнаты принца и зашла во внутрь. Маркус уже крепко спал, а его питомец лежал рядом с ним. Подойдя ближе, я заметила слабое свечение, которое окружало принца. Снова магия?       — Ты лечишь его?       Спросила я у животного, и оно кивнуло мне. Между ними была словно незримая связь, то, как он смотрел на Маркуса и понимал все его слова, меня в этом убедило. Его питомец очень умный, я не просила, но на тумбочке рядом с кроватью принца стояла небольшая чашка с водой и лежало полотенце. Интересно, откуда он это берёт и куда дел всё в прошлый раз?       — Не переживай, он сильный и обязательно выкарабкается. — Я смочила полотенце в воде и протерла выступивший на лбу мужчины пот. — Хотя ему, наверное, очень тяжело и его жизнь такая непростая.       Я устроилась в кресле рядом с кроватью Маркуса. Ночь у меня была неспокойной, и я периодически просыпалась, чтобы проверить принца. От него продолжал исходить слабый свет, но животное пропало. Днём кот тоже не появился, а принц всё продолжал спать. Меня охватывала тревога и страх, я боялась, что что-то сделала не так, и Маркус не очнётся. Мне приходилось врать, что принц не желает никого видеть, услышав это, другие на меня косились, но меня это не волновало. Пусть думают, что хотят, сейчас это не важно. Вроде бы главная горничная тоже поверила. Хотя моё постоянное нахождение рядом с Маркусом вызывало недоумение и вопросы. Радует, что Себастьян не пытался войти в спальню, а просто промолчал. Я видела, что его что-то беспокоит, но вести беседу у меня не было ни сил, ни желания. Я попросила его не входить в комнату, пока принц сам это не позволит. За окном шёл дождь, его капли стекали по стеклу. Ветер срывал пожелтевшую листву, будто природа, поддерживая мою грусть, была за меня. Всё было более-менее спокойно, пока не пришёл герцог Леру и Джеймс. Я вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Герцог постукивал своей тростью и тяжело вздыхал, словно стоит под комнатой уже несколько часов, но это было не так.       — Его Высочество никого не принимает сегодня. — Я поклонилась.       — Уйди с дороги, я хочу услышать это от своего внука. — Злобно произнёс он, напыщенный и высокомерный герцог совсем не вязался у меня в голове с образом любящего дедушки.       — Прошу прощения, Ваша Светлость, но я вынуждена отказать вам.       — Что за небрежность и распущенное поведение у горничных во дворце принца? И никто за этим не следит? Как может такая, как ты, мне перечить? — Его взгляд был ужасно тяжелым, холодным, он пронзал меня, словно льдинки, но я не сдамся так просто.       — Мне жаль, Ваша Светлость, но таков приказ.       Мужчина склонился надо мной и, размахнувшись, ударил по щеке. Жгучая боль сразу же обожгла её. Герцог бросил на меня взгляд, полный презрения, словно перед ним и не человек вовсе. Мне, кажется, даже послышался скрежет зубов. Только это точно был не он. Может просто моё воображение?       — Что ожидать от глупой простолюдинки, от домашнего скота и то больше пользы. Никогда не понимают приказы с первого раза. — Он снял со своей руки перчатку и бросил её на пол. — Теперь из-за тебя она вся в грязи.       — Ваша Светлость, мой ответ не изменится.       От боли и унижения хотелось плакать. Я прикусила губу, чтобы сдержать эмоции. Мне нельзя показывать перед ним слабость. Он снова размахнулся на этот раз тростью, я зажмурилась и приготовилась к ещё более сильному удару, но его не последовала. Передо мной стоял Маркус, он крепко держал трость герцога. Я удивлённо смотрела на принца. Его появление было очень неожиданным. Я почувствовала, как с моего сердца упал огромный камень, но ещё я испытывала странную радость, потому что Маркус очнулся. Принц сверлил своего деда пугающим взглядом, он резко откинул трость, герцог даже пошатнулся и чуть не упал. Джеймс быстро подбежал к нему и помог устоять на ногах.       — Говорю тебе лично, я не принимаю сегодня никого. — Сквозь зубы процедил Маркус. — Это касается всех, включая тебя.       — Я просто хотел повидаться с тобой, ты же моя семья. Я очень переживал, когда услышал, что экипаж вернулся без тебя. — Герцог сразу потерял всё свое высокомерие и бормотал под нос.       — Как видишь, я в порядке. — Принц сложил руки на груди и криво усмехнулся. — В следующий раз оба сообщите о своём везите заранее.       — Маркус, не будь таким грубым, я ведь стар и немного забывчив, войди в моё положение.       — До свидания, дедушка, если вы так забывчивы, то посетите лекаря, он выпишет вам снадобья, а не пытайтесь прорваться ко мне.       — Тогда я навещу тебя завтра. — Герцог улыбнулся, но его улыбка показалась мне совсем неискренней.       — Не стоит. Я не хочу никого видеть, неделю точно.       — Хорошо, я понял тебя.       — И, дедушка, не лезь в порядки моего дворца, я ненавижу, когда так делают. — Глаза Маркуса были холодными, без единого проблеска тепла. — Более я вас обоих не задерживаю, покиньте дворец и не беспокойте меня.       Лицо герцога исказила злобная гримаса, но он быстро натянул на лицо улыбку. Мужчины поклонились принцу. Я заметила, что Джеймс смотрит в мою сторону. Мне не хотелось почему-то встречаться с ним взглядом, поэтому я отвернулась.       — Ты тоже исчезни. — Принц зыркнул на Себастьяна. — Тебя я не хочу ни видеть, ни слышать возле своей комнаты. Ступай за ними, ещё успеешь догнать.       К чему он это сказал? Рыцарь выглядел так, словно ему больно от слов Маркуса, в отличии от Джеймса он старался не смотреть в мою сторону и отводил взгляд. Это вызывало у меня недоумение. Почему он так делает? У меня начало складываться впечатление, будто ему стыдно, но за что, я не знаю. Себастьян крепко сжал рукоять своего меча, а после поклонился и тоже ушёл. Меня одолевала растерянность, когда я смотрела ему вслед. Может стоило поговорить с ним чуть больше? Я была обеспокоена состоянием здоровья принца, поэтому всё остальное ушло для меня на второй план. Маркус, зажмурившись, опёрся рукой об дверь.       — Вам плохо, Ваше Высочество? — Обеспокоено спросила я.       — Нет, так хорошо, что чувствую словно я в раю. — Пробормотал мужчина. Вот же вредина, даже будучи раненым успевает произносить колкости.       — Давайте, зайдём в комнату. — Я покачала головой.       Перед тем как пройти дальше, я потянула за веревку, висящую возле двери. Раз Маркус очнулся, ему нужно немного поесть, чтобы набраться сил и быстрее поправиться. Я заранее предупредила главного повара о том, что, когда он услышит колокольчик блюда, желательно принести лёгкие и суп, потому что у принца нет аппетита. Я чувствую себя доктором, личной горничной и нянькой в одном лице, а ещё большой лгуньей. Никогда в жизни столько не врала, как за последние два дня. Сама не знаю, хорошо это или плохо.       — Прости. Я не хотел, чтобы так вышло. — Вздрогнув от внезапного тёплого прикосновения, я посмотрела на Маркуса.       — Почему вы извиняетесь? Это же не вы меня ударили.       — Но стал причиной. — Он продолжал гладить меня по травмированной щеке.       — Я рада, что вы очнулись.       — Боялась, что схалтурила, и я могу из-за этого умереть? — Маркус усмехнулся.       — Как вы можете так говорить?! Я ведь не лекарь. Вы хоть представляете, как мне было страшно, когда я нашла вас всего в крови, а после обрабатывала раны? Почему вы шутите над таким?       — Ты молодец. — Принц одарил меня красивой улыбкой. — Хорошая работа.       Его касания были очень нежными. Я даже не могла поверить, что такой грубый парень способен быть таким. Нет. Я просто не хотела этого замечать. Он всегда так вёл себя со мной. Моё сердце предательски дрогнуло. Что со мной? Это ведь просто жалость, потому что Маркус ранен, она ничего не значит. Я постаралась тоже улыбнуться, чтобы побыстрее избавиться и забыть это чувство.