Терновая клетка

      Над маленьким городом эхом разносились крики умирающих, которые холодили душу, кто-то визжал, кто-то полз, пытаясь найти спасение. Солдаты не щадили никого, даже детей и стариков. Огонь охватил некогда прекрасные дворцы и храмы. За пеленой дыма почти ничего невозможно было разобрать. Армия солдат Даглара словно хотела утопить их, прекрасный дом в крови. Мужчина мельком взглянул на перекосившееся лицо жены и тут же взял ее за руку. Они стояли на балконе и смотрели, как королевство превращается в руины.       — Если я выйду, возможно, они пощадят наших детей. — Судорожно проговорила женщина.       Её красота была искрящаяся как огонь, во всём королевстве не было никого, кто бы мог с ней сравниться. Чёрные как смоль волосы, бледная кожа и алые губы, а зелёные глаза затмевали драгоценные камни. Когда мужчина в первый раз встретил свою жену, она напомнила ему богиню, сошедшую на землю.       — Нет. Они пришли за нашей семьёй и никого не пощадят. Твой старший брат уже мёртв. — Он крепко сжал руку возлюбленной.       — Я была той, кто предрекла пророчество принцу и отвечу за всё!       — Виктория, оно же не изменится. Он думает, что может спорить с волей богов, но это невозможно.       — Я знаю, я всё знаю! Но наши драгоценные дети, Леонидас, мы должны их спасти! — Женщина всхлипнула и бросилась в объятия к мужу. Её голос сквозил отчаянием и безумием.       — Давай ждать, он скоро придёт.       Двое маленьких детей сидели в углу, прижавшись к друг другу. Им было очень страшно, от криков. Мальчик прижимал к себе младшую сестру так крепко, как мог. В отличие от неё он всё понимал. Он ощущал страх своих родителей. От их мирного и прекрасного королевства не осталось и следа. Только руины и трупы жителей. Каждый удар по воротам дворца отдавался в ушах. Скоро солдаты доберутся до них. Он постоянно зажмуривался, надеясь, что это все плохой сон и он скоро пройдет.       — Сынок, ты последний мужчина из нашего рода. — Его мать присела рядом с ним и сняла с себя кулон. — Этот магический оберег принадлежал твоему дяде. Он сможет защитить тебя и скрыть твоё происхождение.       — А как же вы и отец ? — Взволнованно спросил он.       — Всё будет хорошо, не бойся за нас. Вам не передался мой дар, но тех нелюдей это не волнует. Они убьют вас, потому что вы мои дети.       — Матушка, что мы такого сделали? Зачем они рушат наш дом и хотят нам смерти? — По щекам мальчика потекли слезы.       — Это всё моя ошибка, но мы вас спасем. — Она улыбнулась.       — Пожалуйста, помните, как сильно мы любим вас. Берегите друг друга, боритесь за друг друга, вы семья, а это самое важное, что есть в жизни. — Мужчина взял сына за руку. — Защищай сестру так, как бы это сделал я.       — Обещаю вам, я никому не дам её в обиду.       Крики и шум стих, возникла оглушающая тишина. Мужчина оглянулся вокруг, но ничего не увидел. Он знал, что это сон о его далёком прошлом. Мучительные и болезненные воспоминания, которые сводили с ума. В кромешной тишине не было ничего видно, лишь доносился звук капающей воды. Он медленно пошёл на этот звук. В конце пути его ждала маленькая девочка со светлыми кудрявыми волосами, как у его отца, они напоминали сотканные из солнечного света нити. Всё вокруг было чёрным, кроме красной лужи вокруг девочки. Кап… кап…кап… Звук становился громче. Знакомый запах ударил в нос, становилось всё тяжелее дышать.       — Старший братик, это ты? — Голос девочки напоминал перезвон маленьких колокольчиков.       — Да, это я. — Тихо произнёс он.       — Мне страшно, братик, я совсем одна. Почему ты отпустил мою руку? — Малышка всхлипнула.       — Прости, мне очень жаль… Прости…       — Мне так больно. — Когда девочка подошла ближе, лужа вокруг неё стремительно увеличивалась в размерах       — Прости меня, прошу, прости. Я не хотел, чтобы так произошло, прости, что не смог тебя защитить.       По щекам мужчины потекли слёзы. Малышка посмотрела на него, её глаза были полностью белыми, но в них виднелись тонкие красные капилляры. Он увидел, что щекам девочки текли не слёзы, а кровь.       — Маттэйос, почему ты жив, а мы нет?       Теперь уже перед ним стояла не младшая сестра, а его мать. Она прижала к его щеке свои окровавленные губы. От запаха крови начало тошнить. Внезапно он почувствовал, что не может говорить. Мать обхватила его руками и начала душить. Мужчина начал задыхаться, воздух покидал лёгкие.       Себастьян резко подскочил на кровати и открыл глаза. Это был один из его многочисленных кошмаров. Так всегда случалось, когда он не принимал настойку. По подтянутому и красивому телу стекал холодный пот. Сердце бешено колотилось о грудную клетку. Запустив пальцы в свои чёрные волосы, мужчина шумно выдохнул. Настоящее имя и язык он теперь слышал только в кошмарах или, когда ходит в трущобы. Империя стёрла почти все упоминание о доме. Родина, в которой он родился и которую никогда не покидал, была разрушена и сожжена прямо у мужчины на глазах. Он носит имя Себастьян почти двенадцать лет и уже почти забыл, что его звали иначе. Кулон, подаренный матерью и общение с учителем, напоминает, что раньше он жил в другом месте. Цветущая, покрытая зеленью горная местность, где раньше было возведено множество замков и храмов. Синие, прекрасные цветы, которые были символом его страны, теперь покрывают безымянные могилы соотечественников.       — Баш, ты любишь, когда тебе причиняют боль, признайся. У тебя есть успокоительное, но ты его не принимаешь. — Раздающийся неподалёку нахальный голос окончательно привёл его в себя. Прозвищем Себастьяна называл только один человек, которого он терпит с тех пор, как получил новое имя.       — Я просто забыл. Джеймс, почему ты снова в моей комнате? Прекрати пробираться ко мне ночью.       — Не смог устоять перед соблазном. Мне нравится смотреть на твоё спящее лицо. — Мужчина ослепительно улыбнулся. — Ты давно не был дома.       — Отвратительно. — Себастьян поёжился. — Ты действительно не в своём уме, каждый раз я в этом убеждаюсь.       — Все мы не в своём уме, просто кто-то меньше, а кто-то сильнее, но ты мне нравишься. Я же сотню раз тебе повторял об этом. — Он достал из кармана сигару и закурил.       — Твои слова сейчас подстегивает алкоголь в крови? Что за повод?       — Встречался с любимой матушкой.       — Всё ясно. — Себастьян вздохнул. Джеймс напивался каждый раз, как с ней виделся и приходил к нему в комнату или искал женщину на одну ночь. Ведь между ними не было нормальных отношений матери и сына. — Она вне себя от злости?       — Да. Он же выжил. Хотя мечи были пропитаны ядом. Да и выглядит вполне бодрым. — Джеймс выпустил струйку дыма изо рта.       — Ты готов? Осталось меньше двух недель.       — Какая разница готов я или нет, моё мнение с рождения никто не спрашивал. Только мне кажется, что Маркус уже обо всём знает. Этот придурок всегда был на шаг впереди. — Его лицо исказилось гримасой боли, смешанной со злостью.       — Я тоже так думаю. Он знает, что я послан шпионить за ним. — Мужчина встал с огромной кровати. Комнату освещал тусклый свет свечи, а клубы дыма от сигары рисовали узоры. Себастьян достал из шкафа рубашку и надел её.       — Гадёныш. — С губ Джеймса слетел смешок. — Я действительно ненавижу Маркуса. Он просто излучает исключительность и высокомерие. С самого детства был таким. Уверен, когда всё услышит просто усмехнётся как всегда и уйдёт. Его ничем не возможно пробрать.       — Ты до конца жизни будешь чувствовать себя неполноценным рядом с ним?       — А ты до конца жизни будешь винить себя за смерть своей сестры?       — Какой же ты козёл.       — Да и по совместительству твой лучший и единственный друг. — Джеймс ослепительно улыбнулся. — Я даже ревную тебя к нему. Ты почти не появляешься в особняке.       — Мерзость. — Сквозь зубы процедил Себастьян. — Прибереги свои сладкие речи для женщин. Ты не мой друг, а заноза в заднице.       — Твои слова ранят меня в самое сердце. Хотя не только твои. Она сегодня так на меня посмотрела, будто перед ней не человек, а слизняк. Мерзкое чувство. Они с Маркусом, как птицы-неразлучники, всё время вместе, Лилиана защищала его и знала, что Маркус ранен, и он тоже защитил её. Как смотрю на них, то чертовски злюсь.       Джеймс и сам себя чувствовал слизняком. Её щека была красной, маленькие губы тряслись, но она не пролила не слезинки и настаивала на своём. У Лилианы была удивительная сила духа, которая заставляла её идти вперёд. Ему, привыкшему жить в тени, тяжело смотреть на тех, кто ярко сияет. Он просто следовал намеченному другими пути. Лилиана сказала ему, что это и значит сдаться. Себастьян смотрел, как Джеймс усмехается, погружённый в свои мысли. Мужчина затянулся и снова выпустил дым изо рта. Себастьян видел различные состояния души друга. После прихода Джеймса в его комнату, здесь всегда оставался запах дыма, сигар вперемешку с мятой.       — Почему ты цепляешься к ней?       — Она забавная и интересная. С ней моя жизнь становится не такой скучной.       — Джеймс, не обижай её, прошу. Я знаю, как сильно ты ненавидишь Маркуса, но она не при чём. Лилиана такая же, как… — Себастьян оборвал себя на полуслове, слишком импульсивно было говорить это.       — Как кто? Сестрёнку младшую напоминает? — Джеймс быстро уловил изменения в его голосе.       — Не важно. Я прошу тебя, как друг.       — Интересно получается, нечасто ты меня о чём-то просишь. У тебя появились секреты? Мне это не нравится. — Мужчина затушил сигару и, встав с кресла впритык подошёл к своему собеседнику. — Ты мой, Баш. Я твой господин с тех пор, как тебя привели ко мне. Забыл свою клятву тому, кто дал тебе имя?       — Нет, я никогда её не забываю и последую за тобой куда угодно, у нас одна цель.       — Вот и хорошо. Я готов отдать многое, но не тебя. — Тихо прошептал он и уткнулся в плечо Себастьяна. — Ты всегда должен оставаться на моей стороне.       Себастьян уже привык, что он так делает, но почему-то сейчас мужчина почувствовал, что снова задыхается. Между ними ничего не изменилось с того момента, как они были детьми. Он легонько похлопал Джеймса по плечу. Они знают о друг друге все и не просто друзья, а господин и слуга. Себастьяна привели к нему в качестве подарка на день рождения. Рабы не считались людьми, они просто вещи, которыми пользуются. Его хозяин был эксцентричным и часто отпускал двусмысленные фразы, но он хорошо относился к Себастьяну. Яркие шторы, цветастые подушки на огромной кровати с балдахином, на которой он недавно спал, сверкающий мрамор и пушистые ковры. У Джеймса странный и вычурный вкус. Всё в этой комнате обустраивал для него Джеймс даже новое имя ему дал он. Холодные и грязные трущобы сменились роскошной комнатой и вкусной едой. Для Себастьяна Джеймс, словно младший брат, который постоянно цепляется за него. У Джеймса не было никого рядом, всё детство он прожил сам в огромном особняке, который принадлежал лишь ему. Здесь всегда огромное количество прислуги, но работники и лишний раз посмотреть в глаза боятся. Им запрещено разговаривать с Джеймсом. Люди, которые должны были его любить, почти никогда не появлялись. Он виделся с ними очень редко. У Себастьяна до того случая была любящая семья, он знает, каково это получать тепло и ласку от родителей. А Джеймс для своих родных не более чем инструмент по удержанию власти. Собственная мать видит в нём другого человека. Если Джеймс просто со всем смирился, то Себастьяну страшно от будущего, которое уже наступает на пятки. Когда он задавал вопрос другу, то больше спрашивал это у самого себя. «Она в мою сторону и смотреть не захочет.» Это причиняло мужчине боль. Узнай Лилиана всю правду, смогла бы так спокойно с ним общаться и дарить свою улыбку? Девушка, которая помогла раненому, выслушала его историю, сказала, что не боится необычной внешности. Поменяется ли всё в будущем? Он испытывал такой страх будущего, как и в день разрушения его страны. Себастьян посмотрел на край кружевной шали, которая виднелась в шкафу. Он слуга Джеймса, друг и семья, но ему не обязательно знать, что в сердце Себастьяна уже произошли перемены или всё рухнет, как карточный домик.