Терновая клетка

      Маркус щёлкнул пальцами и перенёс девушку в кровать. Это просто поразительно, она постоянно умудряется уснуть рядом с ним. С одной стороны, это хорошо, потому что говорит о доверии, но с другой стороны, странно. Он вспомнил, какой Лилиана была испуганной и всё равно обрабатывала его раны и помогала. Её помощь бескорыстная, она ничего не попросила взамен и пообещала, что сохранит всё в секрете. Из хаотичных мыслей девушки он понял, что её родители работали лекарями или что-то в этом роде. Когда дело доходит до мыслей Лилианы, они сбивают его с толку. Принц не понимает некоторых вещей, хотя это очень интересно, что есть другой мир. Маркус бы хотел о нём послушать лично от девушки, а не копаться в её голове. Узнай она об этой способности, то была бы так зла и накричала бы на него. Он усмехнулся, подумав об этом. Помимо забавных и непонятных мыслей, принц отчётливо чувствовал её боль и тоску по дому. Иногда они полностью поглощали Лилиану. Когда он увидел, что герцог хочет её ударить тростью, его внезапно охватила паника. Принц не смог сдержаться и поступил импульсивно, но Лилиана могла пострадать из-за него ещё сильнее. Она иногда так доверчива, нельзя быть такой. С его губ сорвался усталый вздох. Даже уснуть в одной комнате с Маркусом большая неосторожность. Или просто не видит в нём мужчину? Странно, почему его это так волнует? Маркус нахмурился и подошёл поближе к кровати. Что ей снится? Выражение лица такое безмятежное. Она выглядит мирно и беззаботно. Такая хрупкая, словно сломается, если быть неосторожным. Маркус сел на кровать, но девушка не пошевелилась. Просто сумасшествие какое-то, а если бы ей попытались причинить боль, Лилиана тоже бы не проснулась. Голубые глаза скользнули вверх и вниз от ее ушей к тонкой шее, заметив небольшую родинку, принц прищурился. Он почувствовал смутное любопытство. Маркус протянул руку и коснулся мягких волос, а после скользнул к губам девушки и быстро отдёрнул руку. Это неправильно, она ведь спит и не может дать согласие или высказать протест. Биение сердца мужчины стало сильнее. Маркус почувствовал незнакомое ощущение на щеках. Внезапно с губ девушки сорвался вздох, а после Лилиана пробормотала что-то непонятное. Если придвинуться ближе, то можно почувствовать её дыхание. Он никогда не чувствовал себя так раньше, словно его охватывала странная жажда. Маркус встал с кровати и, подойдя к окну, прикрыл глаза рукой. В голове творится бардак. Может просто слабость после яда даёт о себе знать.       — Проклятье. — Тихо пробормотал принц.       — Ты чертовски коварный. — В голове раздался голос Туна.       — Замолчи.       — Даже мне стало стыдно.       — Прекрати наблюдать за мной в такие моменты. — Сквозь зубы процедил мужчина.       — Я просто откликнулся на твои чувства. У нас контракт, я знаю всё, что творится у тебя в голове и сердце.       Послышалось шебуршание на кровати, если так продолжится, она проснётся. Маркус щёлкнул пальцами и исчез во вспышке света, переместившись в кабинет. Теперь никто не сможет потревожить сон Лилианы. Какого чёрта он вообще переживает об этом? Какая разница проснётся она или нет? Маркус выругался про себя.       — Как вульгарно. Будь сдержанней, ты ведь принц, а не старый капитан в отставке. — Животное выпрыгнуло из вспышки такого же света, который использовал принц и уселось на стол.       — Лучше бы ты и дальше пропадал в мире духов. — Мужчина цокнул языком.       — А из-за кого я, по-твоему, там застрял? Мне понадобилась вся моя мана, чтобы вытащить тебя с того света. Мечи были пропитаны тем же ядом, которым тебя отравили в прошлый раз и двадцать лет назад тоже! Ведьма почти добилась своего! — Встав на дыбы, Тун зашипел. Книжная полка и стол быстро начали покрываться инеем.       — И это я несдержанный? — Принц сложил руки на груди и выгнул бровь. — Прекрати разрушать мой дворец и выбрасывать магию во все стороны.       — Ненавижу её. От одного запаха этой женщины меня воротит.       — Что поделать, такова твоя природа, для духов это нормально.       — Почему ты так спокоен? Чуть не умер, а ведёшь так, будто простудой переболел. Кто-то сообщил ей, что ты поехал через монастырь.       — Это кто-то из теней. Только они были осведомлены о моём маршруте, они должны вычислить предателя и привести ко мне.       — Всё вышло так плохо, а ведь ты давно не навещал её. Я ведь был тем, кто посоветовал тебе это сделать. — Поникшим голосом произнёс зверь.       — Что толку ездить на могилу и просто смотреть на неё. Она уже давно под чёрной землёй. — В голове Маркуса возник образ женщины со светлыми волосами и серо-голубыми глазами. Нежный голос, певший колыбельные. Принц тут же стиснул зубы от пронзившей сердце боли. Это всё неважно, она такая же, как его отец.       — Позволь мне снова показать тебе.       — Нет, Тун. Я не хочу.       — Но…       — Я же сказал, что не хочу! — Мужчина повысил голос и не дал животному закончить фразу. — Ничего не изменится, даже если я каждый день буду на это смотреть. Меня тошнит, когда я просто думаю об этом. Они оба были больны, раз совершили подобное. — Он шумно выдохнул. — А теперь, чёрт подери, мне ещё придётся рассказать об этом всей империи. Мне безразлично, как отреагируют другие, но…       — Ты уже боишься, что тебя не примут, но пока собственные чувства не понимаешь.       — Всё я понимаю.       — Уверен? Ты ведь до сих пор не можешь принять себя таким, какой ты есть, но это не значит, что другие думают так же.       — На осознание того, кто я на самом деле, у меня было достаточно времени, я знал, что так случится. — Маркус крепко сжал руки в кулак. — Чёрт! Так почему же я сомневаюсь? Это всё бессмысленно.       — Просто перестань испытывать ненависть к самому себе. Ты не какое-то чудовище, а обычный человек. Конечно же, ты нахален, заносчив, самовлюбленный, груб, как пятка моей прабабушки и ещё эгоистичный…       — Тун, заткнись, это совсем не помогает, и у тебя нет прабабушки. Ты для других духов прабабушка, а не наоборот.       — Эй, прекрати, я не женского пола! — Зверь вскочил с места. — Я король для духов, а не прабабушка!       — Ты сам поднял эту тему. — Равнодушно произнёс принц. — Да и у духов тяжело различать пол.       — Вот поэтому даже духи считают тебя грубияном.       — Они слишком злопамятны, я уже давно не ходил с тобой в мир духов.       — Для нас время идёт по-другому.       — Лишь ваше оправдание, чтобы не признавать это. — Мужчина усмехнулся, но после сразу изменился в лице. — У нас гости, спрячься.       Несколько людей в чёрной одежде и масках вышли из тайного прохода. Только прямые наследники короны знали о тоннелях, соединяющих под землёй разные части дворцов. Тени передвигались только по ним, чтобы остаться незамеченными. Ещё несколько скрывались под видом прислуги дворца.       — Наше почтение, Ваше Высочество. — Они низко поклонились Маркусу.       — Нашли?       — Да.       Вперёд вывели одного из члена Теней. Он был крепко связан, а на голове мешок. Его быстро опустили на колени. Пленник пытался вырваться, но ему не дали это сделать. Маркус подошёл к нему и снял мешок. Самый молодой недавно вступил в организацию, как и его дядя, а раньше и отец, пока не погиб. Младше даже принца, тихий и неприметный юноша.       — Как предсказуемо. — Маркус цокнул языком и взял юношу за подбородок. Его зрачки были полностью белыми. По всему лицу выступили капилляры неестественного ярко-фиолетового цвета. Он снова попытался вырваться, но безуспешно.       — Ваше Высочество, вы знаете, что с моим племянником? — Осторожно поинтересовался мужчина.       — Его оберег был с ним? — Принц проигнорировал вопрос и задал свой.       — Нет. Мы его не обнаружили.       В комнате царило напряжение. Тени боялись сказать своему господину лишнее слово и не знали, что он собирается делать. Маркус щёлкнул пальцами, и из вспышки света возник небольшой кулон с белым камнем. Принц надел его юноше на шею и произнёс:       — Крепко держите его и засуньте кляп в рот. Ему будет больно, пусть после отлежится несколько дней.       — Вы сохраните ему жизнь после того, как он вас предал?       — Он это сделал не по своей воле. Было бы это так, я бы лично нашёл и убил его, а не отдавал вам приказ привести мальчишку ко мне. Он мой человек, и я не отдам его той женщине. — Мужчина расстегнул форму пленника, с середины груди расходились такие же ярко-фиолетовые линии. — Готовы?       Тени быстро кивнули. Маркус выставил руку вперёд и начал произносить заклинание. Казалось, что воздух в комнате начал вибрировать. На полу появилась огромная пентаграмма. Она засветилась белым светом с каждым новым словом принца, юноша всё сильнее пытался освободиться, его словно охватила агония.       — Ego sum, liberans te de carmine. — Маркус опустил руку, и пентаграмма сразу же пропала.       Пленник потерял сознание, на его щеках виднелись дорожки от слёз. Дело сделано, чары спали, а значит ему больше ничего не угрожает. Принц пошатнулся, подчинённые поддержали его за руки. Маркус почувствовал металлический привкус крови во рту. Он прикоснулся к губе и, посмотрев на пальцы, заметил алую жидкость. Этот яд опасен для магов, если бы у него не было противоядия в кабинете, то принц бы точно умер, как и она.       — Ваше Высочество, что с вами?       — Моя мана всё ещё не в порядке. Через пару дней уже приду в норму.       — Какие будут дальнейшие указания?       — Человек, который изготавливает этот яд, вернулся в столицу, найдите его. — Холодным голосом произнес Маркус.       — Нам убрать его?       — Нет. Приведите ко мне, я хочу с ним познакомиться. Раз он так отчаянно ищет встречи со мной. Давно было пора — это сделать.