Терновая клетка

      Лишь сильный жар и боль говорили мне о том, что я все еще жива. Мне снилась красивая женщина, которая с улыбкой гладила свой округлый живот и напевала нежные колыбельные. Рядом с ней бегала маленькая девочка, она смеялась и постоянно прикладывала свою головку к животу. Я сразу же поняла, кто они. Это была Сирена и её мать, а под сердцем женщина носила Лилиану. Рядом с ними был высокий мужчина с тёмными волосами, он нежно обнимал женщину и наблюдал за Сиреной. Наверное, он отец девочек. Разве в такой счастливой семье могли бы случиться те страшные события? Смеялись ли они так ярко наяву? Не знаю, было ли это чьим-то воспоминанием или просто отголосками лихорадки. Открывать глаза было тяжело — веки казались неестественно тяжелыми. И сфокусироваться получилось не сразу. Я не понимала, где нахожусь. Перед глазами снова поплыло. Меня ослеплял странный яркий свет. Когда что-то холодное переместилось сначала к шее, а после скользнуло вниз по груди и животу, я поняла, что это чья-то ладонь. Открыла глаза, морщась, но так и не поняла, кто надо мной стоял. Вытянув руку, я попыталась оттолкнуть незваного гостя.       — Тихо. У тебя лихорадка, нужно хорошенько поспать. — Теперь холодная ладонь легла мне на глаза.       Знакомый голос, только не могу вспомнить, кому он принадлежит. Я больше ничего не могла разобрать, и удаляющиеся шаги были последним, что я услышала прежде, чем погрузиться в полную тишину, в черный и пустой мир без снов.       Это было тяжелое пробуждение. Голова гудела, а веки никак не желали разлепляться. Усилием воли я всё-таки открыла глаза и сфокусировала взгляд. Я лежала мягкой постели в окружении белых стен. Что это за комната? Перевела взгляд со стены на большие окна, шторы на них были пастельных цветов, несколько картин и зеркало в тонкой позолоченной раме. На комоде из светлого дерева виднелись разнообразные антикварные аксессуары: старинные фарфоровые статуэтки, чаши с посаженными в них цветами, книги в красивых обложках. Куда я попала? Всё выглядит таким дорогим и изысканным. Нужно что-то предпринять, я не могу просто лежать. Не помешает хотя бы встать для начала. Я отодвинула в сторону одеяла, а после сразу же натянула его до подбородка. Какого чёрта? От накативших эмоций, я чуть не сошла с ума. Вот теперь мне не на шутку стало страшно. Под одеялом я совершенно голая, кроме кулона на мне ничего нет. Кто меня раздел? И где мои вещи? Я судорожно копаюсь в своей памяти, которая, похоже, еще не совсем проснулась. По всей видимости, я была без сознания, но как долго — не имею ни малейшего понятия. Худо и бедно восстанавливаю последние события. Я вышла из лавки и на меня напали какие-то тени, было жутко больно, но меня спасли. Та тень, которая помогла найти лавку. Она, если я правильно поняла, фамильяр? Господи, неужели тень притянула меня в это место? Пожалуйста, если со мной снова случится какое-то безумие, пусть перенесёт меня во дворец и желательно в одежде. Кое-как завернувшись в одеяло, я решила осмотреть комнату. Движения были неуклюжими и медленными. Мягкий ковёр приглушил мои шаги, я нашла на стуле сорочку и как можно быстрее натянула её и уставилась на отражение в зеркале. На мне не было не единой царапинки, я точно уверена, что меня ранили. Это просто поразительно. Послышались шаги, я быстро схватила подсвечник в руки. Какое-никакое, но вполне сойдёт для средства самообороны. Сердце застучало быстрее. Когда дверь открылась, моему удивлению не было предела.       — Выспалась? — Усмехнувшись, спросил мужчина. В его руках был поднос с едой. Вместо церемониальной белоснежной одежды, рубашка и бежевые брюки, а на ногах тапочки.       — Ваше Святейшество? — Шок всё ещё не отпускал меня.       — Поставь подсвечник обратно. Ты решила им отбиваться от меня?       — Как я здесь оказалась? — Вместо ответа спросила я.       — Я принес тебя.       — Почему я была раздета?       — Переодел тебя тоже я. — Совершенно невозмутимо ответил он и поставил поднос на столик, а мне на эту наглость и сказать было нечего. — Твоя одежда была разодрана и похожа на лохмотья.       — Вы не могли попросить кого-нибудь другого? — У меня даже глаз дёргаться начал.       — Дай-ка подумать, я среди ночи приношу в свои покои девушку без сознания в крови и в драной одежде. Конечно, в таком случае нужно было срочно кого-нибудь позвать. Это ведь совсем не странно, все так делают. — Арриан подошёл ко мне вплотную и забрал подсвечник из рук.       — О своей репутации беспокоитесь, а мою можно закинуть подальше. — Я сжала губы. Во мне разгорался гнев, смешанный с липкими остатками стыда.       — Ты уж не так скучна, как кажешься, на первый взгляд. Следует отдать должное, у принца хороший вкус. — Вот же засранец, ряженый.       — Я что, кусок мяса, чтобы меня оценивать? Придержите размышления при себе.       — Ай, ай, ай, нехорошо получается. Разве так ты должна относиться к своему спасителю? — Он цокнул языком и покачал головой с расстроенным видом. По нему театральное плачет горькими слезами.       — Спасибо, что спасли меня, Ваше Святейшество, я так благодарна, что слёзы на глаза наворачиваются. — Я вытерла кончиками пальцев уголки глаз, которые были абсолютно сухими. Всё моё негодование просто рвалось наружу.       — Я и вижу. — Арриан улыбнулся, но его улыбка немного отличалась от привычной. Мужчина поставил подсвечник на место. — Ты знаешь, что, если бы кто-нибудь, кроме Императорской семьи, прикоснулся ко мне, им была бы назначена смертная казнь?       — Значит мне бояться нечего. Это ведь вы меня касались. — В голове всплыли смутные воспоминания. Это был не сон, он действительно меня трогал. У меня вспыхнули щеки, и я быстро отвернулась, сделав глубокий вдох.       — Лечил. — Коротко уточнил он.       — Спасибо. — Пробормотала я. Кожа на щеках всё ещё пылала.       — Что с тобой произошло?       — Неудачно прогулялась по улице.       — На тебя напали?       Я не ответила на его вопрос. Зачем ему отвечать? Он, скорее всего, просто развлекается, у Арриана такой характер. Даже не знаю, почему он мне помог, это слишком на него не похоже. Может, я сужу только по описанию романа, но мою враждебность даже не отменяет факт спасения. Мы с ним чужие люди, и откровенничать мне не хочется. Я не из тех, кто быстро меняет своё мнение о человеке. И до сих пор отношусь ко всем с опасением. Меня нельзя называть доброй, я просто пытаюсь выжить в незнакомом месте. И оказывается, мне очень хочется жить… Даже в моём родном мире, я не цеплялась за жизнь так сильно. Возможно, смерть не такая страшная, как ее ожидание, но столкнувшись с ней, думаешь иначе. Было ли мне страшно? Очень. Чувство самосохранения оказалось настолько сильным, что вытеснило из головы посторонние мысли.       — Ненавижу такое выражение лица. — Глубоким голосом произнёс Арриан.       Стоило мне посмотреть на него. Он легко подхватил меня на руки и понёс на кровать. Я крепко вцепилась за шею мужчины. Арриан снова касался меня там, где не следует. Тонкая сорочка совсем не спасала ситуацию. Как я до этого докатилась? Меня переодевает и трогает незнакомый мужчина, с которым я общалась пару раз от силы, а это ещё не всё, со мной много чего успело произойти. Это и называется пуститься во все тяжкие? Если бы мне кто-то сказал, что я буду вытворять подобное, то я бы покрутила у виска. Одержимость Арриана принцем совсем не отменяет факт, что он мужчина. Как только я очутилась на кровати, то схватила одеяло, лежавшее на кровати, и закуталась в него.       — Не думаешь, что уже поздно? — Арриан, усмехнувшись сел, в кресло. — У тебя нет ничего, чего бы я не видел у другой женщины.       — Без вашего разъяснение я бы и не узнала. Как бы то ни было, у нас не такие отношения, чтобы я спокойно сидела перед вами в одной сорочке и прошу, постарайтесь воздержаться от необдуманных прикосновений ко мне. Вы ведь священник, вот и будьте им.       — Мои помыслы чисты, как у младенца.       — Почти верю. — Я закатила глаза.       — За кого ты меня принимаешь? Я не настолько отчаялся.       — Вот и хорошо, тогда больше никаких непредвиденных ситуаций не произойдёт.       — Обещаешь? Не думаю, что у меня снова возникнет желание лечить тебя. — Так и хочется врезать по этой наглой физиономии.       — Решили больше не притворяться, святошей?       — Святошей? — Он тихо рассмеялся. — Тебя кто общаться учил? В первый раз после спасения мне грубят, а не говорят слова благодарности.       — Вы ведь не хотели меня спасать.       — Как ты догадалась?       Осознав, что он меня специально дразнит, я хмыкнула и отвернулась от Арриана. Почему я вообще пререкаюсь с этим ненормальным? Лучше его игнорировать и всё. Может, после случившегося во мне до сих пор не утих адреналин, но я обменивалась с Аррианом колкостями, несмотря на то, что всё равно боюсь его. Нужно заканчивать. Игры с огнём никого до добра не довели. Как мне теперь вернуться во дворец? Одежды нет, сижу под одеялом в одной сорочке. Мой поход в лавку выдался очень запоминающимся. Вернусь во дворец ещё и от Маркуса снова нагоняй получу. Я должна помогать ему, а не сидеть здесь.       — Ешь. — Арриан нахмурился и пододвинул ко мне тарелку.       — А как же вы?       — Я позавтракал, а вот твой приём пищи можно считать уже обедом.       — Спасибо. — Я устроилась возле стола, всё ещё кутаясь в одеяле.       От аппетитного запаха мой рот наполнился слюной. Пахло оладьями с яблоками и чаем. Я как можно аккуратнее принялась уплетать угощение. Арриан молча наблюдал за мной, под таким пристальным вниманием становится неуютно. Он словно погрузился в свои мысли, пока смотрел на меня. Я стараюсь не обращать внимание, но это получается с трудом. Такой тяжелый взгляд может выдержать не каждый.       — Ваше Святейшество, что-то не так? Вы так пристально смотрите. — Осторожно интересуюсь я.       — Я нахожу тайное удовольствие в созерцании девушек, принимающих пищу. — Равнодушно выдаёт он.       Моя челюсть чуть не отвисла до самого пола. Идиотские шутки Арриана меня доконают сегодня. Его общество - то ещё приключение. Поскорее бы вернуться во дворец. Мужчина встал с кресла и, раздражённо вздохнув, произнёс:       — Зайди в комнату напротив левого окна, там есть одежда. Мне пора ехать во дворец, если хочешь…       — Нет, не стоит. — Я не дала ему закончить. — Спасибо вам за всё, но дальше я справлюсь сама.       — Так ещё проще.       Арриан больше не стал ничего говорить, круто развернулся и вышел из комнаты. Он явно был чем-то недоволен, только чем точно я не поняла.