Терновая клетка

      Как же иронично вышло: я могла умереть, а меня спас тот, от которого после прочтения романа волосы дыбом вставали. Просто от того, что он помог простому человеку, уже удивляешься. Интересно, когда Арриан меня лечил, почувствовал, что я отличаюсь? Если я правильно помню, это не обычное исцеление, он пропускает через себя как физическую боль, так и эмоциональную. Человек проецирует свои страдания в окружающий мир. Иногда даже по простому выражению лица можно сказать, счастлив он или нет. Мы ищем тех, кто бы понял нас и разделил наши печали, хотя другим подобное не требуется. Так случилось и с Аррианом: ему нужен был тот, кто смог бы понять его чувства. Маркус постоянно испытывал боль, его душа была растерзана в клочья, а Арриан помог принцу облегчить эти чувства. Хоть первосвященника и опекали с самого он детства, он был так же одинок, как и принц. Ему было запрещено носить одежду ярких цветов, разговаривать с ним - тоже табу, другие люди не должны были смотреть в глаза или подходить близко. Он был неприкосновенен. Со временем Арриан начал нарушать запреты и манипулировать людьми, чтобы они делали так, как он захочет. Его одиночество проецировалось на принца, когда Арриан его видел, постепенно всё переросло в одержимость. Я никогда не испытывала одиночество, пока не попала сюда. Остаться совсем одной в незнакомом и чужом месте, это последнее, что мне хотелось. Нынешняя жизнь довольно неплохая, но пустая, как сегодняшнее небо у меня над головой. Смотря на людей вокруг, я чувствовала себя белой вороной среди них, но так думать неправильно, я и должна быть ей. Это не мой дом, он далеко. Мне хотелось смеяться и плакать одновременно. Попасть в другой мир, лишь для того, чтобы быть убитой какой-то сумасшедшей, мне действительно очень везёт. Я вошла в комнату и села на кровать, вернулась во дворец, но мне не стало легче, как я надеялась. И работать не начинала, а уже чувствую себя разбитой. После всей суматохи, смешанной с безумными событиями, возвращается осознание моего шаткого положения. Я словно кораблик, который выплыл из штиля в бушующие воды. Стоило закрыть ладонями лицо, с моих губ сорвался усталый вздох. И в то же мгновение раздался громкий стук в дверь. Это был властный, настойчивый и даже, можно сказать, бесцеремонный стук, словно кто-то пытался сорвать дверь с петель. Что за безумец может такое творить? Я встала с кровати и поспешила открыть дверь, пока она действительно на месте.       — Ваше Высочество?       Меня быстро затолкали обратно в комнату. Дверь с грохотом захлопнулась. Маркус уже был готов к банкету. Принц стоял предо мной в белоснежном парадном мундире, с алыми эполетами. Они были отделаны золочёной бахромой и делали плечи мужчины довольно широкими. Безусловно, принц очень красивый мужчина.       — Можно поаккуратнее? Не видите себя как… — Я прервала себя на полуслове.       — Ну, договаривай, будь так любезна. — Маркус явно был зол.       — Варвар? — Получился не ответ, а вопрос.       — А как, по-твоему, я должен себя вести?! Ты хоть представляешь, как прошла моя ночь? — Его холодный голос гремел на всю комнату. — Где ты снова была?       — В городе. — Еле выдавила из себя я.       — Что, черт возьми, тебя там так интересует, что ты продолжаешь гулять одна? Не хочешь рассказать? Или мне нужно спросить тебя по-другому?       Я напряженно выпрямилась. Что означает его последняя фраза? Неужели сейчас мне и предстоит пройти через все прелести допроса с пристрастием? Раньше Маркус не настаивал так сильно, но в этот раз видно выбора у меня нет. Его голубые глаза словно сотня иголок пронизывали меня насквозь, отчего сразу стало не по себе. Я понимаю, что задержалась и не явилась с утра, но это случилось не по моей вине. Что же мне ему сказать? Во мне начинала кипеть злость, смешанная со страхом. Я даже не знаю почему должна оправдываться и что-то рассказывать. Маркус мне не более чем начальник.       — Прошу прощения, Ваше Высочество, мне очень жаль. Я буду стараться больше не опаздывать на работу. — Надеюсь, этих слов хватит. Я склонила голову.       — Это и есть твоё оправдание? — Раздался тяжёлый вздох. — Ты не хочешь мне сказать что-то ещё?       — Мне попросить прощение ещё раз или встать на колени? — Осточертело всё, я уже устала. После вчерашнего мне кажется, все силы меня покинули. Хочу, чтобы он просто ушёл и всё.       — Ты разве не понимаешь, что дело не в прощении? Не важно, сколько раз ты его попросишь.       — Ваше Высочество, вы просили говорить прямо, и я прошу того же, если вас что-то не устраивает, скажите мне.       — Ясно. — На губах Маркуса появилась кривая усмешка. — Ты действительно даже не подумала, что я буду беспокоиться. Тебя просто это не заботит.       — А должно? — Сухо произнесла я. — Вы мой работодатель. У вас своя жизнь, у меня своя.       — И больше ничего? К чему вообще этот разговор? Я слишком устала, чтобы разбираться с Маркусом, сначала хотела что-то ответить, но передумала и просто отвернулась от него. Пусть просто накажет, и дело с концом. Он быстро обошел меня, схватил за плечи. На лице принца ходили желваки, а дыхание стало тяжёлым. Моё сердце ушло в пятки. Мужчина притянул меня к себе почти вплотную и произнёс:       — Мне плевать на мнение окружающих, но сейчас твои слова режут острее меча.       — Почему? — Еле слышно спросила я.       — Хотел бы я и сам знать ответ на этот вопрос, и на другие тоже. — Он немного наклонился. — Почему я волнуюсь о тебе? Почему не мог уснуть, когда узнал, что тебя нет в комнате? Почему искал тебя? Почему мне больно от твоих слов? Почему я скучаю по тебе? Похожих вопросов очень много в моей голове. Может, ты знаешь на них ответы?       В голове скакали совершенно безумные мысли, перехватило дыхание, даже в ушах зашумело от растерянности. Это было бы странно. И то, что Маркус произнёс такое, удивило меня не на шутку. Глупое сердце забилось чуть быстрее, я пыталась успокоиться и подавить эти чувства, но получалось плохо. Нужно отступить. Нужно заговорить и сменить тему. Я хотела было возразить, однако слова не шли на язык, словно застряли. Моё молчание не было знаком возражения или согласия, но внутри все сжалось. Мне было тяжело произнести хоть слово. Руки и ноги начали слегка дрожать. Его обжигающий взгляд скользнул по моему лицу, прежде чем задержаться на губах. Меня резко бросило в жар. Я не из тех, кто слишком падок на красивое личико. Внешность до безобразия обманчива. И меня нельзя назвать неопытной, я встречалась с мужчинами. Тогда почему я так на него реагирую? Я сухо сглотнула. Глаза Маркуса словно немного потемнели, мышцы лица напряглись. Одна его рука переместилась на мою талию, а вторая провела по щеке, бережно убирая волосы с лица. Мои коленки были на удивление слабыми. Стоит ли заходить так далеко?       — Я вам нравлюсь, Ваше Высочество? — Мой голос был на удивление хриплым.       — Не называй меня так… — Он положил руку на мою щёку, заставляя поднять голову, и провёл по губам большим пальцем. — Словно отгораживаешься…       — Что вы делаете?       — Отвечаю на твой вопрос. А вот что ты ко мне чувствуешь, я так и не знаю.       — Мои чувства, могут отличаться от ваших.       — Это не важно пока ты остаёшься рядом со мной. Тем более, нет ничего переменчивей, чем чувства людей. — Маркус слабо улыбнулся. — Но тебе явно приятны мои прикосновения. Могу я зайти дальше?       — Дальше? — Мне хотелось снова отвернуться, чтобы не отвечать, но я не могла оторвать глаз от ярких голубых глаз. Его лицо становилось все ближе и ближе.       — Я знаю, что ты чужая этому миру и пришла издалека. Знаю, что в твоей голове куча странных мыслей, и они другие. Скорее всего ты пропадала так долго, потому что пыталась найти способ вернуться к себе. — Маркус шептал мне эти слова прямо в губы. — Ты хочешь домой и поэтому отгораживаешься от других, но что мне делать, если я не хочу тебя отпускать? Можно мне быть рядом и оберегать тебя или я прошу слишком многого?       В этот момент я перестала мыслить рационально и правильно. Словно рядом взорвалась огромная бомба. Я почти дышать перестала, настолько меня шокировали его слова. Откуда принц всё это знает? Это просто безумие. Внезапно горячее прикосновение обожгло губы, забирая последний кислород из лёгких. Сердце пропустило удар. И тут же стало биться так быстро, как никогда прежде. Он накрыл мое лицо, прежде чем я даже поняла, что это были его губы. Мурашки пробежали по её спине. Маркус прикусил мою нижнюю губу и отпустил ее. Жар начал распространяться по всему телу. Он притянул меня ближе, чем позволяли приличия. Я вдохнула, что больше не могла сдерживаться, мне не хватало воздуха. Стоило мне это сделать, как его язык проник ко мне в рот. Страсть принца поражала. Как будто ему принадлежало это место. Целует в запой, стараясь проникнуть языком как можно глубже. У меня перехватило дыхание от такого напора, но я не отстранилась от него, а отвечала на его поцелуй. Мое сердце горело, и я не могла этого вынести. В голове все перепуталось. Мужчина словно атаковал и завоёвывал. Наше шумное дыхание заполняет все пространство комнаты. Он восхитительно целуется и его волосы такие мягкие. О, нет. Нужно притормозить. Мы оба явно наслаждались поцелуем, но дело заходит слишком далеко. Я отстранилась от Маркуса, тяжело дыша.       — Мне можно принять это как знак согласия? — Принц соблазнительно улыбнулся.       — Согласия на что? — Я выгнула бровь.       — Мне спросить ещё раз? Уверен, что снова не выдержу такое долгое молчание.       — Терпению нужно учиться.       — Если все мои вопросы будут заканчиваться так, то я не хочу ничему учиться. — Его светлые волосы были растрёпаны, а причиной стали мои пальцы. Давно я так не целовалась, словно последний раз в жизни.       — Ваше Высочество…       — По имени. — Мне даже не дали закончить предложение.       — Нельзя обращаться к принцу по имени.       — Пока нас никто не слышит, всё в порядке. — Он снова притянул меня к себе. — Тем более мне снова хочется услышать, как звучит моё имя из твоих уст.       — Ты действительно не в себе, и я тоже, раз совершила подобное. — Я перешла в неформальную речь, потому что уже было бессмысленно разговаривать уважительно.       — Я снова спрошу тебя по-другому.       — Нет. — Стоило мужчине снова наклониться, я быстро закрыла его губы ладонями. Маркус попытался легонько укусить меня за палец, щёки сразу же предательски вспыхнули. — Прекрати.       — Ну же.       — Ты слишком настойчив.       — Когда дело касается тебя, мне тяжело сдерживаться. — Принц прошёл ускоренные курсы пикапа? Флиртует, как дышит.       Раздался тихий стук в дверь, и я неосознанно вздрогнула.       — Ваше Высочество, вам пора появиться перед своим народом. — Незнакомый голос звучал довольно спокойно, но немного настойчиво.       — Чёрт, он до жути пунктуальный. — Маркус раздражённо цокнул языком.       — Ступай. — Тихо прошептала я. — Тебе нужно идти. — Хоть я и личная горничная принца, мне запрещено находиться в банкетном зале. Входить в главный дворец без разрешения никто не имеет права.       — Я даже ещё не получил своё поздравление.       — Давай поговорим после банкета.       — Пообещай, что не отвернёшься от меня. — Он взял меня за руки и крепко сжал их. Выражение его лица было очень странным, словно Маркус сильно переживает. — Многие вещи будут непонятны для тебя, потому что ты другая, но, чтобы ты не услышала, пожалуйста, не отворачивайся от меня.       — Что ты имеешь в виду? — Я не на шутку испугалась после его слов. Принц же никогда не бывает таким разбитым.       — Я такой эгоист и трус. — Он криво усмехнулся. — Требовать с тебя обещание, это трусость.       — Маркус, я тебя не понимаю.       — Вот ты и обратилась ко мне по имени. Умница. — Мужчина, погладив меня по голове, направился к двери.       Он быстро вышел и оставил меня одну в растерянных чувствах. Что должно сегодня случиться? И почему я могу отвернуться от него?