Часть 38.
26 октября 2021 г. в 22:31
Примечания:
Приятного прочтения)
Ветер подхватывал и кружил кленовые листья в причудливом танце, они медленно касались земли. Я стояла на мосту и смотрела на тёмную речную гладь. После того, как я покинула Присциллу, моя голова стала пустой, как барабан. Слез больше не было, было чувство безысходности и щемящей тоски. В водах реки отражались лучи заходящего солнца. Я теперь довольно часто наблюдаю за закатом, раньше у меня не было на это времени. Даже не знаю, сколько раз я уже вздохнула. Мне ведь в любом случае придётся столкнуться с императрицей. Как на меня будет смотреть Маркус, когда силы окончательно пробудятся? С отвращением или ненавистью? Он скорее всего знает, что его мачеха - ведьма. Я для него стану такой же? Наверно, глупо о таком думать, мы ведь с той женщиной очень разные. Мне становится смешно от самой себя, я не хочу, чтобы Маркус ко мне привязывался, но задаюсь такими вопросами. Это так нелепо. Не лучше ли будет просто уйти из дворца? Я услышала звук приближающихся шагов.
— Иногда мне кажется, что наши встречи — это действительно судьба. — Диана встала рядом со мной. Она, как всегда, была одета в причудливое платье.
— Судьба? — Я усмехнулась. — Мне кажется, я начинаю ненавидеть это слово.
— У вас что-то случилось?
— У всех что-то случается, и я совсем не исключение. Иногда мне кажется, что со мной происходит очень много всего, даже больше, чем я в состоянии выдержать. — Как бы мне не нравилась Диана, рассказать обо всём я не могу.
— Может вы устали от дворца? Ещё и недавние события на банкете, многие были удивлены.
— Дело не в этом. В моём характере не было такого, чтобы судить о людях по их происхождению или чему-то ещё.
— Знаю. — Она тепло улыбнулась мне. — Вы не такой человек. У вас доброе и открытое сердце.
— Это не так. Я довольно трусливая и далеко не добрая, просто моё мышление немного отличается от здешних людей, вот и всё. Тем более доброта — понятие относительное, нет только добра или зла, а есть стечение обстоятельств и эмоций. — Хотя я и сама начинаю сомневаться в собственных словах, особенно после сегодняшнего дня.
— У вас интересное мышление. На вашей родине все такие, как вы?
— Конечно же нет. — Пожав плечами, ответила я. — Все люди разные, и каждый в праве выбирать то, что ему по душе и свой путь.
— Здесь таких прав почти не существует.
— Думаю, коронация изменит всё в лучшую сторону.
— Я с вами не соглашусь. — Сквозь зубы процедила девушка. Я заметила, что она сжала руки в кулак.
— Почему? Принц будет мудрым правителем, он искренне заботится о своём народе. — По крайней мере, это то, что я постоянно слышу. Слуги во дворце жалуются на него, но считают достойным трона, как и горожане. В книге тоже об этом говорилось.
— Не доверяйте ему. Он совсем не такой, как вам кажется. Этот человек жесток и непредсказуем, вы тоже можете пострадать. — Голос Дианы был раздражённым и злым.
— С трудом в такое верится. Маркус не причинит мне вреда.
— Вы называете кронпринца по имени? — Она выглядела шокированной. — Что произошло между вами за тот короткий промежуток времени, пока мы не виделись? — Я не узнавала Диану, будто передо мной был совершенно другой человек. Мы явно не виделись довольно давно, около недели.
— Не думаю, что это подходящая тема для нашей беседы. Моя личная жизнь не то, о чём я говорю со всеми.
— Со всеми? Разве мы с вами не друзья? — Девушка подошла ко мне вплотную.
— Конечно друзья.
— Тогда почему вы выглядите такой напуганной? — Голос Дианы понизился, глаза опасно сверкнули, а по моей спине пробежал липкий холодок.
— Это не так. Я же говорила, что не боюсь вас. Просто эта тема не самая подходящая, и я не хочу о ней говорить. Давайте отложим нашу беседу на другой раз. — Как можно спокойнее произнесла я.
У меня нехорошее предчувствие, и пока оно меня не подводило, нужно поскорее уйти. Её зелёные глаза опасно сверкнули. По моей коже в этот же миг побежали мурашки. Я сделала шаг назад и уперлась в кого-то очень высокого. Нужно по-быстрому извиниться и бежать во дворец. Я попыталась отойти, но руки оплели моё тело, не позволив отстраниться. Это прикосновение было таким собственническим и наглым, что я даже дар речи потеряла. Лёгкий запах ладана и аромат, походивший на запах мёда, защекотали нос. Я узнала человека, который прижимал меня к себе.
— Забавно. — Раздался смешок. — И давно вы таким занимаетесь? Это странное хобби или что-то другое?
— Что вы здесь делаете? — Прошипела Диана.
— Прогуливаюсь, смотрю знакомые лица и решил подойти.
— Змея выползла из своего логова, или вам хозяин разрешил? — Я шокированно смотрела на девушку, она так открыто показывала свою ненависть.
— Разве это не должно относится к вам? Я свободный человек, в отличие от некоторых. — Хриплый голос Арриана сквозил насмешкой. — Вам лучше закончить свой маленький спектакль и уйти, или наша общая знакомая узнает о вас много интересного. Тем более я не думаю, что ей хочется вести с вами беседу и дальше.
— Это не вам решать!
— Правда? Может, спросите сами?
— Лилиана, прошу, давайте поговорим в том заведении, куда мы с вами ходили. — С грустью произнесла она и протянула мне руку.
— Не сегодня, простите. Я хочу вернуться во дворец.
После увиденного я уже усомнилась в своём мнении на счёт Дианы. Не хочется делать поспешных выводов, но она меня немного напугала, и поэтому идти с ней у меня пока нет желания. Арриан приобнял меня за плечи и повёл по ступеням. Я так и не решилась посмотреть на девушку. Чтобы успокоить совесть, я дала себе обещание, что обязательно увижусь с Дианой, чтобы извиниться и спокойно поговорить. Я полностью погрузилась в размышления, даже не замечая, куда мы идём, и очень зря. Секунду спустя, мы уже находились в переулке между домами.
— Ты действительно так глупа или просто притворяешься? — Раздражённо спросил мужчина.
— Что опять не так? — Я выгнула бровь. Ещё один экземпляр, страдающий биполярным расстройством, свалился на мою голову.
— Она ещё и спрашивает. Как можно слепо доверять каждому проходимцу? Я смотрю, ты ничего не боишься.
— Почему же, боюсь вас, например. — Огрызнулась я.
— Я такой страшный? — Арриан прищурился. Он был одет совсем по-другому. Серебристый плащ надёжно скрыл цвет его волос.
— Да, а ещё жутко раздражающий и самовлюблённый тип.
— Благодарю за правду. — Точёные губы исказились в кривой усмешке. У этого парня была просто поражающе красивая внешность и отвратительный характер. Маркус и Арриан — самые красивые мужчины, которых я встречала, но вслух никогда это не скажу.
— Обращайтесь.
— Вот и помогай, таким неблагодарным, как ты.
— Я от вашего общества тоже благоговейного восторга не испытываю. Вас о помощи никто не просил, могли просто пройти мимо.
— В следующий раз так и сделаю. — Арриан цокнул языком.
— Правда? Можно я умру от счастья прямо сейчас? — Я демонстративно приложила руку к сердцу и улыбнулась.
— Не стану мешать.
— Вы так добры, что слёзы на глаза наворачиваются.
— Вот же неугомонная женщина. — Он прикрыл глаза рукой и шумно выдохнул. — Давай наш обмен колкостями закончим.
— Как пожелаете, Ваше Святейшество. — Я сложила руки на груди и снова окинула Арриана взглядом. Выглядит так, будто тайно улизнул из церкви.
— Насмотрелась? — Он усмехнулся.
— Не льстите себе, просто задумалась, куда вы так вырядились.
— Решил сменить профессию. Буду хватать на улице беззащитных девушек, заводить в переулки…
— На этом можете успокоить свою буйную фантазию, спасибо.
— Эй, вы двое, что вы здесь забыли? — Раздался голос впереди нас.
Арриан сразу же схватил меня за руку и притянул поближе. Я посмотрела на широкоплечего амбала в рыцарской форме и гербом императорской семьи. Возле него стоял ещё один мордоворот. Их форма тёмно-красная, они из дворца императрицы. Её рыцари не отличаются особой доброжелательностью. Я слышала, что они довольно жестоки.
— Могу я задать встречный вопрос? Почему ты лезешь к нам? — Равнодушно произнёс Арриан.
— Ты не видишь, кто мы такие?
— Дай подумать. — Он сделал паузу. — Кучка пьяниц?
— Рыцари Её Величества! И хотя сейчас не наша смена, мы имеем полное право арестовать тебя за оскорбления представителей власти. — Ребят, если бы вы знали, с кем вы общаетесь, то в обморок попадали. — Хотя ты, придурок, можешь валить, а девушка останется, мы с ней побеседуем.
На губах здоровяка появилась мерзкая ухмылка. Весь вид мужчины вызывал отвращение. Я как можно крепче сжала руку Арриана и почувствовала, как его вторая рука оплелась вокруг моей талии. Я почти неосознанно прижалась к нему. Арриан немного напрягся.
— Какие нынче у рыцарей законы забавные. А если откажусь? — Его голос похолодел.
— Хочешь проверить?
— Когда тебе будут отрубать голову, не забудь помолиться перед этим. — Арриан потянулся к ножнам, висевшим у него на левой стороне. Рукоять меча была украшена белым камнем, но он так и не достал его. Почему он просто не скажет, кем является?
— Ты сам напросился.
Мужчина оттолкнул меня подальше и вступил в бой с имперскими рыцарями. Он не производил впечатления грозного воина, но обладал развитой мускулатурой, нигде даже не говорилось, что первосвященник умеет драться. Я шокировано наблюдала за Аррианом. Первый свалился потому что, получил рукоятью меча по затылку, второго он сбил с ног ударом в живот.
— Чего застыла? Думаешь, они будут целую вечность валяться без сознания?
— Прошу прощения. — Пролепетала я.
— Нам нужно укрыться где-нибудь на время, пока нас ищут. Их приятели, которые сейчас в кабаке, скоро заметят пропажу. Пошли скорее. — Арриан протянул мне свою ладонь, от соприкосновения с которой я почувствовала мурашки на своём теле. У него сейчас снова холодные руки, совсем как у меня.
У меня не было намерений сопротивляться, поэтому я покорно пошла за ним. Мы были довольно далеко и от церкви, и от дворца. Вскоре я застыла, как вкопанная, а на лице Арриана появилась усмешка. Улочка была довольно узкой, меня слепило от непривычно ярких огней. Женщины, с вызывающим макияжем и одежде, которые то прогуливались с мужчинами, то стояли возле разнообразных заведений. Мужчины, явно в подпитом состоянии. Я нервно сглотнула. До меня сразу же дошло, куда мы пришли, так называемый «Квартал красных фонарей», но в романе он назывался немного по-другому — «Квартал удовольствий».