Терновая клетка

      Перед тем, как открыть глаза, я почувствовала, что за мной кто-то дышит. Приоткрыла правый глаз и тут же закрыла обратно. Голова немного гудела, поэтому я не сразу вспомнила, что вчера произошло. Вся комната освещена восходящим солнцем. Это, наверное, большая редкость для такого места, потому что оно почти полностью застроено, а улицы довольно узкие. Как только что-то двинулось по моему бедру, я окончательно проснулась. Меня обнимали чьи-то руки. Просыпаться с незнакомцем в постели очень страшно, особенно когда чётко помнишь, что уснула сама. Я хотя бы в одежде, а вот лежащий рядом со мной человек, не знаю. Я медленно и осторожно повернулась с зажмуренными глазами. Открыла сначала один. Первым, что я увидела, были кроваво-красные волосы, которые теперь не были завязаны в низкий хвост, а находились в творческом беспорядке. Они блестели в солнечном свете, это зрелище завораживало. Я продолжала смотреть на спящего мужчину, затаив дыхание, словно на шедевр. Обычно во сне люди выглядят расслабленными, умиротворенными, но не он. Этот мужчина выглядит даже каким-то напряженным. Может, ему кошмар снится? Нужно отсюда уходить. Я не могу лежать с Аррианом, пока он не проснулся. Неожиданно он ущипнул меня за бока, и я отпрянула. Если бы кровать была хоть немного меньше, моё тело очень близко бы познакомилось с полом. Арриан залился смехом, этому я удивилась не меньше, потому что впервые слышала, как он смеётся. Его низкий бархатистый смех вызывал у меня странные мурашки.       — Пялиться на других людей во сне неприлично. — Сонным голосом проговорил мужчина.       — Лапать меня без разрешения тоже неприлично. — Нужно было просто по-быстрому встать с кровати, а не смотреть, кто меня обнимал.       — Я делал это неосознанно, а вот ты наоборот. — Арриан лег на бок и подпёр рукой голову, не сводя с меня глаз.       — Я просто привыкла просыпаться одна, а не в компании посторонних людей. — Я старалась сделать свой голос как можно спокойным и уверенным.       — Ты не поверишь, но я тоже.       — Вы могли лечь спать в другом месте. — Фыркнула я.       — Это моя комната и моя кровать, а ты её заняла. — На его губах появилась усмешка.       — Я даже не знаю, как это произошло. Может, вы сами меня перенесли, откуда я знаю?       — Ну, конечно.       — Я думала, что в вас ещё есть немного воспитания. — Маркус никогда не ложился спать рядом со мной, даже когда я тоже занимала его кровать.       — Это было очень неосмотрительно с твоей стороны.       — Судя по всему, да. — Мой взгляд опустился к распахнутой рубашке, где виднелась обнажённая грудь, я сразу же заметила довольно большой шрам на правом боку.       — Иногда люди впадают в отчаяние, когда дело доходит до смерти их близких.       — Простите. — Я отвела взгляд. Слишком долго смотрела, конечно же, он заметил.       — У тебя есть родные? — Его вопрос немного удивил меня.       — Нет. — Я отрицательно покачала головой. Они очень далеко, так что можно считать, что их нет. — Вас ранили, потому что вы не смогли кому-то помочь?       — Мне не дали. — С его губ сорвался тяжёлый вздох. — Это случилось лет восемь назад. Отец запрещал мне полностью использовать свои силы. Я почти не занимался лечением других людей, потому что плохо переносил последствия. В тот день на пороге появился мужчина с умирающей девочкой на руках. Он сказал, что отдаст всё, что у него есть, если я спасу его дочь, но мой отец отказал ему и выгнал. — Моё сердце наполнилось печалью и сожалением, к тому мужчине. Любой родитель сделает невозможное, чтобы спасти своего ребёнка — Девочка, конечно же, умерла, а её отец напал на меня и серьёзно ранил. Я оказался на грани жизни и смерти.       — Что произошло с отцом девочки? — Осторожно поинтересовалась я.       — Его казнили.       Конечно, я должна была догадаться. Если кто-нибудь попытается убить первосвященника, его ждёт смерть, даже суд проводиться не будет. Я ничего не ответила, а просто чуть приподнялась, чтобы встать. Мои ноги коснулись холодного пола. Теперь ещё нужно придумывать оправдание для Маркуса. Что я ему скажу? Надоело постоянно врать, он, конечно, знает, что я не из этого мира. А вот о том, что я нахожусь в теле ведьмы, скорее всего нет. Интересно, какими глазами он бы на меня посмотрел? Со злостью или отвращением? От этих мыслей моё сердце сжалось. Если силы действительно пробудятся, я не смогу остаться во дворце. Только куда мне идти? Я достала кулон и посмотрела на него.       — Почему ты так резко замолчала? — Арриан коснулся моего плеча, и я неосознанно вздрогнула. Мужчина стоял прямо за мной. Я даже не заметила, когда он приблизился.       — Мне уже пора возвращаться. Спасибо за всё. — Я быстро спрятала кулон. От Арриана исходил запах перегара, похоже, он вчера пил.       — Сбегаешь? — Послышался смешок.       — Какая разница? Моё отсутствие заметили, не хочу доставлять ещё больше хлопот.       — Маркусу?       — Это не ваше дело.       Буквально через несколько секунд меня стиснули сильные мужские руки и одним махом повалили на кровать, прижимая так, чтобы я не смогла вырваться. Мне показалось, что моё сердце стучит так громко, что этот грохот эхом разносится по комнате.       — Отпустите меня! — Прошипела я, отчаянно дёргаясь. — Что вы себе позволяете?!       — А если я не хочу тебя отпускать? — Глаза мужчины прищурились, как у хищника.       — Вам что, похмельный синдром резко ударил в голову?       — Мы должны поговорить. Мне до жути интересно, какое оправдание ты будешь придумывать для Маркуса? Может вместе вернёмся во дворец и расскажем о нашем маленьком приключении? — Он окинул меня ироничным взглядом.       — Лично я никому ничего не должна! — Хмыкнула я. — И вам того же желаю, а свои предложения засуньте подальше.       — Зачем ты мне грубишь?       — Ну уж простите, что не рассыпаюсь в любезностях перед человеком, который ведёт себя как извращенец.       — Прекрати называть меня извращенцем. — Его волосы упали ему на глаза, и Арриану пришлось резко дёрнуть головой, чтобы смахнуть их на место. Было довольно необычно видеть этого мужчину в таком слегка растрёпанном виде, он всегда выглядел идеально, без единого изъяна.       — Как только, так сразу.       — И как это понимать? — Он выгнул бровь.       — Перестанете вести себя, как извращенец и я перестану вас так называть.       — Я подумаю над твоим предложением.       — Ваше Святейшество, мне не до ваших игр, найдите себе кого-нибудь другого. — Я устало вздохнула.       — С ними не интересно. — Он цокнул языком. — Ты забавней.       — Я просто на седьмом небе от счастья, что вы обо мне такого высокого мнения, поэтому принесите мне лестницу, чтобы я спустилась, а лучше отпустите.       — Хорошая попытка.       — Ладно, если вам так угодно будем лежать на кровати, пока не начнется служба в храме. Вам в любом случае придётся меня отпустить. — Я почти полностью расслабилась.       — Откуда ты знаешь про службу? — Арриан нахмурился.       — Некоторые работники дворца собирались на неё идти.       — А ты?       — Нет. Через пару дней коронация, мне нужно проследить за транспортировкой вещей принца в главный дворец.       — Какой у тебя будет статус во дворце, когда его коронуют? — Взгляд мужчины стал слишком пытливым.       Я не ожидала подобного вопроса, поэтому растерялась. Происходит столько событий, что у меня даже не возникало мыслей об этом. Раздался стук в дверь, и Арриан быстро отпустил меня. Теперь его лицо снова стало холодным и безразличным, мужчина отвернулся и начал застёгивать рубашку. Стук повторился вновь.       — Риан, это я.       — Входи. — Коротко ответил он. Арриан спокойно одевался и делал вид, что меня больше не существует.       — Доброе утро. — Элодея вошла в спальню. Окинув нас с Аррианом внимательным взглядом. — Как тебе спалось? — Я не поняла, кому адресован вопрос, поэтому молчала.       — О ней не стоит переживать, ей спалось прекрасно, в отличие от меня. — Даже его голос похолодел ещё больше и обрёл стальные нотки. Он явно был зол, только я не понимала причину.       — Что-то произошло? — Женщина немного нахмурилась.       — Она слишком сильно ворочается во сне. — Бросил мужчина и вышел из спальни. Громко хлопнув дверью. Вибрация отразилась от потолка, казалось, что дверь могла слететь с петель.       — Неужели так тяжело сдерживать свой характер? — Элодея закатила глаза.       — Спасибо, что разрешили остаться.       — Всё в порядке, не переживай и не обращай на него внимания, побесится и придёт в себя. — Она улыбнулась.       — Только я не понимаю в чём причина. — Потому что я не ответила на его вопрос? Но я ведь и сама не знаю ответ.       — Поверь, я тоже иногда не понимаю причину его дурного настроения. Оно, как блоха.       — Блоха? — Я прыснула от смеха. Эта женщина очень забавная. На ней было более простое платье, чем вчера, но выглядела она ничуть не хуже.       — Ладно, не будем о нём, только головная боль появится. — Элодея махнула рукой. — Ты ведь голодна, да и переодеться не помешает.       — Вам не стоит так утруждать себя, я уже собираюсь уходить. — Арриан явно не в восторге от моей компании, хоть и сам привёл меня сюда.       — Я вынуждена настоять. — На её губах появилась странная улыбка, а глаза заблестели, словно в предвкушении.       Я неосознанно попятилась назад. Но в дверях появились две девушки, они быстро взяли меня под руки и повели за собой. Ароматная ванна с цветами и маслами, укладка и макияж были очень приятной процедурой и явно лишней. Попытаться сбежать глупо, особенно, когда ты голая. Хозяйка этого тела от природы была красивой, поэтому с лёгким макияжем выглядела ещё привлекательней, а платье насыщенного голубого цвета с белоснежным кружевом подчеркнуло стройное тело. Я завороженно смотрела в зеркало. Мне действительно понравилось чувствовать себя такой красивой. Я никуда не одевалась нарядно, потому что работала простой горничной, а в шкафу довольно небольшой выбор одежды.       — Какая же ты хорошенькая. — Восторженно произнесла Элодея и хлопнула в ладоши. — А теперь давай позавтракаем. Если Риана не накормить, он становится ещё вреднее.       — Я не думаю, что ему захочется завтракать в моей компании. — Хмуро произнесла я.       — Кого заботит его мнение? Ты моя гостья, и я хочу тебя накормить. Отказ снова не принимается. — Всё же они немного похожи по характеру с Аррианом. Она такая же настойчивая.       Мне пришлось просто смириться и идти за ней. Пока я с интересом всё рассматривала, Элодея наблюдала за мной с лёгкой улыбкой на губах, но стоило нам зайти в столовую, её красивое лицо исказилось. Веер, который она держала в руке, заскрипел, видимо она очень сильно его сжала. Оказывается, на втором этаже находились не только спальни, но и небольшая столовая с уютной гостиной. Если бы я не знала, где нахожусь, то никогда бы не сказала, что это публичный дом. Я проследила за взглядом женщины и заметила Арриана, на его коленях сидела вчерашняя девушка, она что-то шептала ему на ухо. Если я правильно запомнила, её зовут Хлоя. Одна рука мужчины лежала на её бедре, а вторая очерчивала круги на полуголой спине. На лице Арриана застыла полуулыбка и он явно не был против её компании. Элодея быстрым шагом подошла к парочке и резко размахнувшись спустила девушке пощечину. Звук был таким громким, что разнёсся по всей комнате.       — Я уже тебя предупреждала, и не раз. — Прошипела женщина. — Пошла вон! Или ты уже сегодня вылетишь из моего заведения.       — Слушаюсь.       Хлоя встала с коленей Арриана, она выглядела словно ничего не случилось. Нужно отдать этой девушке должное, она хорошо держала себя в руках. Перед тем, как покинуть столовую, Хлоя бросила на меня взгляд, полный презрения и обиды. Она явно ревнует его не к тому человеку. Объект его обожания, скорее всего, сейчас дико злится на меня.       — Обязательно быть настолько жестокой? — Мужчина тяжело вздохнул. — Мы просто развлекались.       — Будешь вытворять подобное и у меня будет расстройство желудка. Ты, наверное, очень хочешь, чтобы меня стошнило? — Она скривилась.       — Меня быстрее стошнит от твоего занудства.       — Почему ты до сих пор позволяешь этой ободранной кошке тереться вокруг тебя?       — Я голоден, когда мы начнём завтракать? Мне ещё нужно успеть к обеденной службе в храм. — Равнодушным тоном произнёс Арриан.       — Ещё пару минут назад ты об этом не думал. — Элодея прищурилась.       Могу поклясться, я почти видела, как из её глаз метались молнии. Она явно ненавидела Хлою, и не рада, что Арриан проводит с ней время. Женщина шумно выдохнула и похлопала в ладоши. Несколько девушек быстро накрыли на стол, Арриан присел за него и спокойно начал завтракать.       — Не стесняйся, присаживайся. — Ощущалась колоссальная разница, как она общалась со мной и с той девушкой.       — Благодарю. — Я села напротив Арриана и попыталась сосредоточиться только на еде.       Стол, который встретил меня, был буквально пиршеством. Обычно я не завтракала так пышно. Моя трапеза всегда была довольно скромной. На столе стояли изящные вазы с цветами и тарелки с фруктами. Он был накрыт красиво и ломился от угощений. Я знала, что Арриан довольно придирчив, поэтому это скорее всего неудивительно. Он и Элодея явно не были настроены на беседу, поэтому мы завтракали в полной тишине. Я посмотрела на чашку с чаем, разглядывая чаинки. Мои мысли постоянно возвращались к Маркусу. Я не могла нормально заставить себя позавтракать. Неожиданный смех Элодеи вывел меня из размышлений. Она посмотрела то на меня, то на Арриана.       — У вас обоих одно и тоже в тарелках.       Мы с ним переглянулись, это действительно было так. Почти всё содержимое наших тарелок состояло из сладкого. Я нахмурилась. Не думала, что он любит сладкое также сильно, как и я. Это немного удивляло. Я посмотрела на Арриана и заметила, что он тоже смотрит на меня пристальным изучающим взглядом. Мне становилось всё тяжелее дышать. Я с трудом выдержала те несколько бесконечно долгих мгновений, что он смотрел мне в глаза, затем, притянула к себе кружку с чаем и сделала глоток. За окном послышался шум, раздались какие-то крики. Элодея сразу же поднялась со своего места и быстрым шагом вышла из комнаты, а Арриан за ней. Спустя пару минут он уже переместился в помещение. У меня появилось предчувствие, и оно меня не подвело. Передо мной появилась небольшая вспышка света и из неё выпрыгнул Тун прямо мне на руки.       — Тун, как же я рада тебя видеть.       Я стиснула в объятиях питомца Маркуса. Животное замурчало, словно тоже был рад нашей встрече. Я посмотрела на Туна и спросила:       — Он там, внизу?       Зверь кивнул мне в ответ и снова исчез во вспышке света, а я поспешила вниз. Моё сердце билось как сумасшедшее, и не только потому, что я неслась по лестнице. В холле находились несколько человек в чёрных плащах. Элодея разговаривала на повышенных тонах с одним из них. Хоть на нём и был надет чёрный плащ, я сразу же узнала принца. Он пришёл за мной.       — Маркус. — Я позвала его, всё ещё стоя на лестнице.       Мужчина резко посмотрел на меня. Мы не виделись всего день, но я была так счастлива его видеть. Конечно же, он искал меня, по-другому, и быть не могло. Я, наверное, впервые так сильно верила в кого-то. Он снял с себя капюшон и поспешил ко мне. На его красивом лице отразилось столько эмоций, что я не могла их точно описать. Я улыбнулась ему так искренне, как только могла.       — Ты снова внезапно пропала. Я чуть с ума не сошёл. — Маркус обнял меня за плечи и крепко прижал к себе. Его руки немного подрагивали.       — Прости. — Прошептала я. Успокаивающий и знакомый запах окружил меня. Я уткнулась ему в грудь.       — Не делай так больше, а иначе я запру тебя во дворце и никуда не буду выпускать. — Звучало немного угрожающе.       — Я постараюсь.       Маркус взял меня за руку, а после посмотрев на Элодею и Арриана холодно произнёс:       — Если мой визит доставил неудобство, я выплачу компенсацию, но в следующий раз лучше не мешайте мне. Второго предупреждения не будет.       Люди принца быстро окружили нас, я даже не смогла нормально попрощаться с Элодеей и поблагодарить за всё. Обернувшись, я встретилась взглядом с Аррианом, но он быстро отвернулся. Несмотря на это, мне удалось заметить его печальное выражение лица. Меня охватило непонятное чувство, но я сразу же отогнала его прочь и постаралась забыть.