Терновая клетка

      За окном срывался первый снег, постепенно укрывая землю белым покрывалом. Я подкинула дров в горящий камин и, помассировав виски, поудобней устроилась на кресле. Мне кажется, теперь я могу посоревноваться со служебными собаками в поисках запрещённых веществ. От запахов трав и лекарственных отваров у меня снова начинала болеть голова. Я ощущала их очень чётко и ярко, словно у каждого был свой цвет и можно было его увидеть и попробовать на вкус. Лёгкая дымка окружала каждого человека. У обычных людей она была пресной, как недосоленная пища, а от Присциллы исходил запах луговых трав с лёгким привкусом майского мёда, который любит моя мама. Я посмотрела на мужчину, лежащего на кровати, исходивший от него аромат было тяжело описать: немного мускуса, ладана, яблок и может капельку лаванды. Эти запахи умело смешивались между собой. Довольно необычно, я бы сказала даже немного стыдно было ощущать подобное, словно я нарушаю чьё-то личное пространство. После того, как магия пробудилась, я могу точно сказать, обычный человек предо мной или нет. Магия не вырывается наружу, но иногда я чувствую бурный и пугающий поток внутри, он будто река, протекает по телу. Воспользовавшись заклинанием в темнице, я действовала неосознанно. Возможно, мне помогли воспоминания предыдущей владелицы, но мне нужно научиться контролировать эти силы.       Дрова потрескивали и разбрасывали маленькие искорки, словно бенгальские огни. Скоро наступит Рождество и Новый год, а я до сих пор в этом мире. Я рассмеялась, когда увидела, как Айша пытается проглотить яблоко целиком. Все мои печальные мысли мигом исчезли. Она такая забавная, даже манера её речи больше напоминает ребёнка. Не знаю, как у фамильяров можно определить возраст, но она явно ещё мала.       — Ты должна рассчитывать свои габариты. — Я поднялась с кресла и подошла к столу. Айша быстро перелезла ко мне на руку, пока я нарезала ей яблоко. Она с интересом наблюдала за мной. От Присциллы я узнала, что фамильяры могут и не питаться вовсе, но Айше нравятся фрукты и сладости. — Вот ешь, только не спеши.       — Хозяйка, иногда ты странно разговариваешь.       — Потому что я не из вашего мира. — Тихо произнесла я.       — Он далеко? — Айша сползла с моей руки и принялась уплетать яблоко.       — Очень.       В голове снова возник наш разговор с Маркусом. Может быть он бы действительно никогда не обратил на меня внимание, если бы я родилась здесь. Он с таким интересом всегда меня слушал. Я даже не знаю, как назвать отношения, которые были между нами. К сожалению, Маркус не видел меня настоящую, в этом теле находится только моя душа. Сказать, что мне не больно это обманывать саму себя, мне очень больно. Хотя о своём решении уйти я не жалею. Это нужно было нам обоим, мы не будем мучиться и причинять боль друг другу, и тогда при следующей встрече, сможем улыбаться. Я почувствовала, как у меня начинает щипать кончик носа, но быстро взяла себя в руки.       — Хозяйка, ты снова плачешь? — Айша внимательно смотрела на меня своими алыми глазами.       — Нет. — Я отрицательно покачала головой. — Всё хорошо, не беспокойся.       — Я чувствую твои эмоции, ты хочешь плакать. — Связь между нами действительно стала крепче, как и сказала Присцилла.       — Но не буду.       Я снова устроилась в кресле рядом с Аррианом. Всё же он хмурится даже во сне. Время от времени тяжело вздыхал, видимо, ему снилось что-то не очень приятное. Боюсь представить, что бы с ним было, если бы я не пришла. Состояние Арриана сейчас стабилизировалось. Когда мы с Присциллой начали обрабатывать раны, я еле сдерживала свои эмоции. Она предложила мне выйти, но я осталась, потому что должна была. Моё состояние в тот момент не знаю, как назвать. Это трудно передать словами… На руках и ногах Арриана виднелись синие следы от кандалов, кровавые полосы от плётки, яркие синяки от ударов, странные порезы, его тело было истерзано, словно мужчину избивали несколько дней подряд. Все раны были тщательно обработаны, но я очень хорошо их запомнила. Люди могут быть очень жестокими, наверное, даже хуже животных, это я чётко осознала. Насколько же отвратителен его отец, раз поощрял такую жестокость по отношению к собственному сыну? Я жила в семье, где всегда царили покой и любовь. Мои родители никогда не поднимали на меня руку. Наверно, потому что менталитет разный и привыкнуть к этому очень сложно. Я нахожусь в мире, где совершенно другие законы и порядки. Нет смысла возвращаться к своей прошлой жизни. Я уже почти смирилась с тем, что останусь здесь. В любом случае, мне просто остается жить этой жизнью. Должна ли быть какая-то причина, почему? Я не знаю. Несмотря на то, что это может быть неприятно и тошнотворно, я просто терплю. Меня не учили так быстро сдаваться, если сдаёшься, то уже проиграл.       — Я уже говорил тебе, что пялиться на других людей во сне, неприлично. — Сонным голосом проговорил мужчина.       Я молча уставилась на него. Это было очень неожиданно. Арриан медленно открыл глаза и посмотрел на меня.       — Как ты себя чувствуешь? — Спросила я.       — Чудесно. Петь и танцевать хочется.       — Очень рада, только делай это там, где я не смогу лицезреть это зрелище.       — Ты многое теряешь. — На его губах появилась усмешка.       — Я в этом очень сомневаюсь.       — Что произошло с твоими волосами? — Он без капли стеснения начал рассматривать меня.       — Решила сменить причёску. — Я слабо улыбнулась и коснулась кончиков волос.       — Мне нравится. — Арриан так легко это сказал, вызвав у меня небольшое недоумение.       — Не хочешь принять обезболивающее? — Сменить тему будет лучшим вариантом. Я не хочу рассказывать о том, что произошло.       — Нет. — Может мне показалось, но его настроение немного испортилось.       Я подложила подушки повыше, чтобы он мог опереться на них, а после поесть. Присцилла сказала накормить его хотя бы супом. Ему нужно набираться сил. Устроившись на подушках, Арриан разглядывал комнату. Я встала с кресла и пошла к специальной печи, на которой стоял небольшой котелок. Даже с травмированными руками мне удалось сварить суп и кое-как следить за Аррианом, потому что Присцилла вернулась в лавку. Я отчётливо чувствовала цепкий взгляд мужчины. Он наблюдал за мной. Стараясь не обращать на это внимание, я поставила тарелку с супом на поднос и положила хлебную булочку. Недалеко была хорошая пекарня, в которую мне удалось сходить. Эта часть столицы совсем отличалась от центральной, она тихая и спокойная. Я взяла в руки поднос и аккуратно установила его рядом с Аррианом.       — Где мы находимся? — Он взял ложку и покрутил её в руках.       — На самом краю столицы. Это дом моей хорошей знакомой. — У Присциллы была лавка, совмещённая с небольшим домом, а также ещё один на краю столицы. Здесь было не так многолюдно и можно не бояться быть пойманными. Она перенесла нас с Аррианом сюда, после того, как обработала его раны.       — Оказывается, ты не так уж и безнадёжна. — Он снова усмехнулся. Я лишь закатила глаза в ответ на его колкие слова. Даже после случившегося Арриан вёл себя немного заносчиво.       — Ты действительно потерял силы? — Этот вопрос крутился у меня на языке постоянно. Я переживала, что он лишился своего дара из-за меня.       — Нет. Похоже, даже если я убью человека, мне от него не избавиться.       — Но ты же говорил…       — Думаю, меня провели. Всё же, моему отцу больше нужна послушная овца, чем упрямая корова. — Голос мужчины был каким-то безжизненным и мрачным. Несложно было догадаться, какие между ними отношения.       — Тебя бы и правду казнили?       — Возможно. Учитывая нрав этого сумасшедшего старика, всё могло быть. — По-моему, в романе упоминалось, что отец Арриана в очень преклонном возрасте.       — Извини, я не хотела, чтобы всё так вышло. Ты мне помог, но из-за этого сам пострадал.       — Видимо, ты пострадала не меньше. — Арриан коснулся моей перебинтованной руки. — Это сделал Маркус?       Моё сердце пропустило удар. Он так легко догадался, может, Арриан действительно хорошо его знает, а может, просто предположил. Я промолчала, но Арриан продолжал пристально смотреть на меня. Тот вечер мне вспоминать снова не хотелось. Наши отношения с Маркусом только зародились и были слишком хрупкими, как стеклянный колокольчик. Он звенел очень красиво и так мало. В самом начале я знала, что наш союз будет недолгим, просто летела как мотылёк на огонь и отдалась чувствам, поэтому всё зашло так далеко.       — Не считай себя какой-то плохой, это не так. Ты довольно неплохо справилась для ведьмы-недоучки. — Мужчина улыбнулся и принялся уплетать свой завтрак.       — Это твоя благодарность за помощь? — Кажется, для Арриана я осталась прежней.       — Что-то вроде того. — Действительно странный и непонятный для меня человек. — И не вешай нос, всё не так плохо.       — Тебе даже не грустно, что твоя жизнь была разрушена?       — Жизнь? — Его ответ был запоздалым. — Я не уверен, что она у меня была. Следовать только тому, что тебе говорят и не иметь права сказать своё мнение, это не настоящая жизнь.       — Говоришь так, будто рад. — Я усмехнулась. Атмосфера между нами была довольно непринужденной.       — Можно сказать и так. Однажды я сбежал из церкви и жил на улице, как бы смешно не звучало, но та жизнь мне показалась намного лучше, чем была у меня. — Яркий свет скользил по его волосам. На мгновение я не могла отвести от него глаз, как будто была в трансе. Может, потому что прежде никогда не видела такого цвета волос у мужчин.       — Это не смешно, скорее грустно. — Я отвела взгляд. — В этом мире свободы, наверное, нет почти у всех, но мне говорили, что мы сами творцы своей судьбы. Только нам выбирать, какой дорогой идти или остановится вовсе.       — Тебе довелось общаться с очень интересными людьми. — Мне стало приятно, что он назвал моего папу интересным. Я не помнила, как он выглядел, его лицо и мамино было словно покрыто пеленой, но всё же у меня осталось ещё немного воспоминаний. — Спасибо.       — За что ты меня благодаришь? — Я немного нахмурилась от неожиданной благодарности.       — За всё. — Он выглядел немного неловким.       — Теперь твои слова кажутся искренними.       Я рассмеялась. У него был немного растерянный вид, обычно Арриан ведёт себя заносчиво и грубо. Ему действительно тяжело показывать свои искренние эмоции. Я чувствовал себя немного по-другому. Это было не так уж и плохо, потому что за несколько дней у меня появился повод улыбнуться.       — Что ты теперь думаешь делать? — Арриан закончил завтракать, и я забрала у него поднос, чтобы помыть посуду.       — Покинуть столицу. — Ответила, я не оборачиваясь.       — У тебя есть куда идти?       — Почти. Вернусь к корням. — Только не своим, а чужим.       — К семье?       Я промолчала и продолжила убирать посуду на места. Семья есть, но она не моя. Как правильно сформулировать ответ, я не знала.       — Не люблю, когда ты резко замолкаешь. Просто ответь, куда ты уходишь? — Злым голос спросил мужчина.       — Почему ты такой упрямый? Какая разница, куда я ухожу? — Я вытерла руки о полотенце и бросила его на стол.       — Большая разница, я должен знать. — Его настойчивость сбивала меня с толку. Арриан попытался встать с кровати, будто я ухожу уже сейчас.       — Прекрати, раны могут открыться. — Я быстро подбежала к нему и попыталась уложить обратно на кровать.       — Ты ужасная женщина. Перевернула всё вверх дном, а теперь собираешься сбежать? — Он схватил меня за руку, пристально вглядываясь в глаза.       — О чём ты говоришь? — С моих губ сорвался усталый вздох. Видимо, Арриан не собирался сдаваться. — Мне нужно уйти, понимаешь?       — Хорошо, я пойду с тобой. — Невозмутимо выдал мужчина.       — Ты что, спятил?! — От подобного заявления я почти опешила. — Ты даже не знаешь, куда я собираюсь!       — Не вижу проблемы. Расскажи мне.       — У тебя всегда всё так просто?       — Я не люблю усложнять.       — А если я скажу, что планирую убить императрицу? — Я сказала это как можно серьёзнее, но он ни капельки не изменился после моих слов.       — Я помогу спрятать её бездыханное тело. — Арриан улыбнулся.       — Ты действительно сумасшедший… — Тихо прошептала я. Просто какой-то дурдом, что в романе был чокнутым, что в реальности.       — Смотри на ситуацию логически, я ведь преступник, и мне тоже нужно уйти, а вдвоём нам точно будет легче.       — Тебе нужно уйти, но почему со мной?       — Потому что я так хочу. — Этот человек иногда бывает прямым, как рельса. — Так куда мы идём?       — В маркизат Клейман, к моему отцу.       — И ты собиралась туда одна? — Он выгнул бровь. — Если брать в расчёт мой опыт общения с отцом, они бывают той ещё занозой в одном месте.       — Господи, иногда мне даже не верится, что ты священник. — Я покачала головой.       — Бывший священник.       — Неважно.       — Вы давно не виделись с отцом?       — Очень.       — И он знает, что ты ведьма?       — Да. — Я кивнула.       — Ясно. Значит, проблем может возникнуть меньше, чем я предполагал.       — Ты понимаешь, что я ведь могу остаться там на очень долгое время, год или больше? — Пока не найду способ избавиться от преследования императрицы и не узнаю о кольце. Возможно, его уже и нет.       — Мне нравится океан, я не вижу проблемы. — Снова невозмутимое лицо.       — Хорошо, но потом не жалуйся.       — Не нужно недооценивать меня, я умею быть терпеливым. — Арриан усмехнулся. На секунду мне показалось, что он говорит не о нашем путешествии. Надеюсь, я не пожалею о своём решении.