***
Только спустя время, я поняла смысл слов Арриана. Между нашими телами почти не осталось пространства. Стоит сказать, что изначально так не было. Когда мы выехали через городские ворота, я сидела прямо и отчаянно старалась не обращать внимания на руку мужчины вокруг моей талии, которая так настойчиво прижимала меня к себе. Однако темп был изнурительным, мы не могли остановиться для отдыха, потому что погода была непредсказуемой, если она ухудшится, будет плохо. Я не привыкла к верховой езде, и моя поза быстро стала жутко неуклюжей и изматывающей. Я все больше придвигалась к Арриану, пока не прислонилась спиной к его груди. Мои бедра прижались к его ногам, но меня это нисколько не волновало. Я слишком устала, чтобы думать об этом. Пейзаж быстро сменился, перед моими глазами возник зимний лес. Таинственная тишина пленила и пугала одновременно. Мягкие снежные шапки лежали на соснах и елях. Я не могла оторвать глаз от леса. Внезапно среди деревьев возникла женщина. Она была одета в кроваво-красные одежды. Чёрные волосы струились по плечам, я видела её так отчётливо, словно стояла вблизи. По моему телу прошёлся озноб, и он был точно не от холода. Женщина приоткрыла свои алые губы и прошептала: «Ты всё равно вернёшься ко мне». Эти слова звучали в моей голове, вызывая головную боль. Я крепко закрыла глаза до цветных мурашек, чтобы избавиться от видения. — Тебе плохо? — Арриан наклонился к моему уху. — Голова немного болит. — Я старалась забыть то, что увидела. — А ноги? — Я их не чувствую. — Честно призналась я. — Потерпи немного, мы почти приехали к Плачущей роще. Там есть небольшая деревенька с постоялым двором. — Плачущей роще? Никогда не слышала о ней. — Раньше рядом с тем местом был небольшой городок, но произошло нападение ведьм. Несколько дней подряд они истязали жителей, а после сожгли его дотла. Погибло пару сотен людей, может больше. Никого не пожалели: ни стариков, ни детей. Через время там появилось столько же плакучих ив. Как они появились, никто точно не знает. — Мне стало дурно, я резко втянула холодный воздух, а после выдохнула. По моему телу снова пробежала дрожь, я крепко вцепилась в руку, которая держала меня. — Успокойся, это было очень давно, но лучше там не ночевать, даже летом. — Ясно. — Я немного пожалела о том, что поинтересовалась этой темой. — Не думай об этом слишком часто. Ты не такая, как они. — Арриан крепче сжал мою талию, словно пытаясь успокоить. — Я тебе не противна? — С усмешкой спросила я. Запоздалый вопрос, но мне всё было интересно, что он думает. — Нет и никогда не была. Я ведь уже давно знаю, что ты ведьма, поэтому и наблюдал за тобой. — Каждый раз, когда он приходил к Маркусу, то внимательно смотрел на меня, я это помнила. — Зачем? — Мне было любопытно. — Что? — Удивлённо спросила я. — Ты. Какие у тебя мотивы? Что ты за человек? Почему находишься рядом с ним? Где ты притворяешься, а где настоящая? — Его слова отозвались теплом в груди. Для него я тоже все еще человек. Я думала, что кроме Присциллы так уже никто не подумает. — Ты нашёл ответы на свои вопросы? — На некоторые да, на другие нет. Ты интригуешь, в хорошем смысле этого слова. — Я и сама мало, что о тебе знаю. — Это можно исправить, я дам тебе возможность узнать меня. — Горячее дыхание обжигало мою щеку. — Но захочешь ли ты этого сама? — Мне нужно ответить на этот вопрос? — Теперь меня очень напрягал наш телесный контакт. — Желательно. — Я подумаю над твоими словами. — Нужно поскорее закончить этот разговор. — Подумай, я не тороплю. — Послышался смешок. Как только мы проехали ещё дальше, температура словно упала ниже. Вдалеке виднелись странные белоснежные холмы. У меня всё внутри сжалось в тугой комок. Я поняла, что это и есть Плачущая роща. Мне было даже тяжело на неё смотреть, словно душу раздирала мучительная и беспросветная тоска, она затягивала меня всё сильнее. Не знаю, существуют ли приведения в этом мире, но чувствую, что в роще точно что-то есть. Я закрыла глаза, стараясь меньше смотреть на странное и мрачное место. Вдалеке показалась деревенька. Нам придётся провести целую ночь возле этой пугающей рощи. Я надеюсь, что смогу выдержать.Часть 51.
28 ноября 2021 г. в 17:35
Примечания:
Приятного прочтения)
Я и не заметила, как пришло время отправляться в путь. Не скажу, что не волнуюсь, мне немного страшно, но дороги назад нет. Возможно, у меня появится способ остановить императрицу. Я буду бороться до самого конца, она не получит ни силы, что находятся в этом теле, ни моё отчаяние. Поверить и сотрудничать с таким человеком равносильно продаже души дьяволу. Я не так искусна в интригах и играх, но мне придётся научиться, если я хочу победить такую, как она. Эта женщина загубила много жизней, получив эти силы, она натворит ещё много злодеяний, я уверена. Мне нужно стараться не только ради себя, но и других. Главное, чтобы до маркиза Клемана дошло моё письмо, нужно подготовить почву к нашему приезду. Я не могла приехать в маркизат и свалиться, как снег на голову. Присцилла помогла нанять посланника для безопасной передачи письма. Надеюсь, он всё ещё ищет своих дочерей. Потому что маркиз — единственная ниточка, которая у меня есть.
— Не думал, что мне будет так непривычно. — Пробурчал Арриан.
После стрижки, сделанной золотыми руками Присциллы, его волосы стали довольно короткими. Арриану пришлось, затемнить их с помощью специального раствора, я так и не поняла, что это было. Возможно, что-то наподобие краски. Вместо алого, теперь они стали каштановыми. Арриан подошёл ко всему очень ответственно, я немного удивилась, потому что он ведёт себя так, словно любит валять дурака. Он начал сосредоточенно поправлять лёгкую броню. Весь вид мужчины отличался от того, как он выглядел до этого. Обычно Арриан надевал только светлые вещи, а теперь весь его наряд был почти чёрным. Я с интересом рассматривала его. Особенно лицо с точеными чертами и высокими скулами, словно Создатель наделил мужчину не только Святой силой, но и собственноручно поучаствовал в его создании. Тело, спрятанное под одеждой, было таким же точеным, я это хорошо знала. Всё же он несколько дней полуголым пролежал прямо перед моими глазами. Скорее всего, пол столицы, как не больше будет рыдать, когда узнает, что Арриан пропал. Я мысленно одернула себя. Не время думать о его красоте, всё равно она меркнет рядом с вредным характером. Радует, что следы побоев сошли хотя бы с лица. Мы бы привлекали лишнее внимание. На губах Арриана появилась усмешка, он точно заметил, что я рассматривала его. Он всегда так делает, стоит мне задержать на нём взгляд чуть дольше.
— Ты уверен, что не хочешь зайти к своей тёте, чтобы попрощаться? — Как можно спокойнее спросила я.
— Письма хватит, она сказала, что если у нас ничего не получится, то организует нам побег в дальние страны. — Элодея — очень интересная женщина, даже план к отступлению придумала.
— Ты ей рассказал, куда мы едем? — Я выгнула бровь.
— В общих чертах. — Он порылся в сумке, которую ему передала Элодея, через посыльного. — На слишком тёплое воссоединение семьи я не рассчитываю, но денег хватит, чтобы скрываться пару лет - не меньше. — Арриан явно не отставал от своей тёти в продумывании планов.
— Что ты ищешь?
— Меч, я точно помню, что он был в сумке.
— Ты достал его оттуда, когда уходил переодеваться. — Мужчина нахмурился после моих слов.
— Точно?
— Да. — Я кивнула. — Посмотри в ванной.
Арриан снова что-то пробурчал под нос и направился в ванную. Я тихо рассмеялась, иногда он бурчит, как старичок и даже не замечает. Так забавно наблюдать, как пропадает вся его заносчивость и высокомерие.
— Вы хорошо ладите. — Присцилла, которая сидела на диване, улыбнулась мне.
— Это не так. — Я сразу же перестала смеяться. За несколько проведённых дней наедине я успела поссориться с Аррианом уже сотню раз, возможно, даже больше. У нас постоянно находится повод для ссор. Присцилла, когда навещала нас, тоже не раз наблюдала наши перепалки.
— Если будет плохо, возвращайся, я всегда буду тебе рада. — Она подошла ко мне.
— Вы же знаете, пока та женщина жива, это невозможно. Я должна найти способ остановить её.
— Камилла — опасный враг, но похоже тебе удалось её ранить. Она не покидает свой дворец.
— Её бездействие не вечно, скоро она снова начнёт охотиться за мной. — Маркизат находится на другом краю империи, возможно, у меня получится затеряться хотя бы ненадолго.
— Ты права, но она ограничена в своём колдовстве, ей придётся набраться сил, прежде чем нанести новый удар. Ты должна продержаться как можно дольше.
— Я не смогу прятаться от неё вечно, мы в любом случае когда-нибудь столкнёмся. — С моих губ сорвался усталый вздох.
— И что ты будешь делать тогда?
— Бороться. Я не дам ей победить, а для этого мне нужно научиться контролировать эти силы.
— Ты надеешься, что отец сестёр тебе в этом поможет? — Присцилла немного нахмурилась.
— Он знал, что его жена ведьма. Возможно, я что-то да найду. — Моей целью так же является кольцо, но Присцилле я о нём не рассказала.
— Хотела бы я тебе помочь, но мои знания поверхностные. О ведьмах известно не так много. — Она сделала даже больше, чем могла бы, я не могу постоянно пользоваться её добротой.
— Вы и так многое сделали, я вам очень благодарна.
— Ты поговорила с ним?
Её вопрос заставил меня немного вздрогнуть. Я быстро подавила в себе нервозность и как можно спокойнее ответила:
— Поговорила. Каждый из нас пойдёт своей дорогой.
— Чувствую, он будет жалеть об этом всю свою жизнь. — На губах женщины появилась грустная улыбка.
— Не бросайте его. Маркуса окружает огромное количество людей, но очень одинок. Вы нужны ему.
— Как и ты…
— Нет. — Я отрицательно покачала головой. — Мы только причиним друг другу не нужные страдания. Вода точит камень, но, если по нему постоянно бить, он может сломаться, так же и с чувствами.
— Может, если бы моя дочь поняла бы это, ей бы не пришлось столько страдать. — Как же страшно хоронить детей и больно переживать такие утраты. Надеюсь, мои родители никогда не познают таких ужасных эмоций.
— У вас всё ещё внук. — Я обняла Присциллу. — Со временем пропасть между вами станет меньше, я уверена. Просто сделайте шаг первой, вы старше и мудрее, а он иногда очень упрям.
— Я буду скучать. — Она обняла меня в ответ. Моё сердце наполнилось тоской. У меня хотя бы есть возможность попрощаться с Присциллой, я хотела бы и сказать Раймонду тоже, что уезжаю, но возвращаться во дворец даже на минуту глупость.
— Я по вам тоже. — Тихо прошептала я.
После обеда мы с Аррианом покинули дом Присциллы. Я никогда в жизни так не мерзла. С неба срывался мелкий снег, дул холодный и порывистый ветер. Я знала, что ехать придётся на лошадях, но никогда не ездила, поэтому сразу же сказала об этом своему спутнику. Всё же в современном мире намного легче. Пока я разглядывала прекрасных животных, Арриан сторговался с продавцом и купил лошадь чуть дешевле. Уже через время он вывел из стойла серую лошадь с удивительно красивой гривой. Как сказал продавец, эта лошадь специальной северной породы, она более выносливая.
— Какая красивая, у неё есть имя? — Восхищенно спросила я. Мне не удалось удержаться, поэтому я осторожно погладила нос красавицы.
— Мне сказали, что её зовут Роэль.
— Думаю, тебе подходит. — Я улыбнулась. Роэль уткнулась носом в мою ладонь, прося еще ласки, которую я сразу же ей подарила.
— Ты точно никогда не ездила верхом? — Он скользнул взглядом по моему лицу.
— Нет, я не умею ездить верхом. У меня никогда не было в этом нужды.
— Это будет забавно. — На губах Арриана появилась усмешка.
— У меня есть повод для волнения? — Я выгнула бровь.
— Не знаю, как у тебя, но у меня точно есть.
Поток ветра сорвал с меня капюшон. Я посмотрела на восток, где виднелся императорский дворец. Это место стало для меня источником многих прекрасных и болезненных воспоминаний. Где-то там, за величественными каменными стенами, Маркус сидит в своём кабинете и работает с документами, или в зале аудиенций, а может у него и другие дела. Я почувствовала, как моё сердце начинает щемить.
— Ты готова?
— Да. — Я повернулась к Арриану.
Со временем всё превратится для меня в прошлое, которое я отпущу. Нужно идти только вперед. Меня ждёт моё будущее, больше не стоит оглядываться назад, или мне будет хуже.