***
Очнувшись, я посмотрела на потолок. Видимо, пока мне ещё придётся пожить. Хотя мне действительно казалось, что я умираю. Лунный свет заливал комнату и освещал силуэт мужчины. Он начнёт расспрашивать о случившемся. Хочу ли я рассказывать? Нет, но придётся. Нужно было запереть дверь в ванную. Арриан, сгорбившись, устроился на кресле. Его голова лежала на краю кровати, касаясь моего бедра, а рука крепко сжимала мою. Мы поменялись местами, теперь он находится у моей постели. Осторожно коснувшись волос мужчины, я вздохнула. Присцилла предупреждала, что это зелье опасное, но выпить его было моим решением. Я просто хотела побыстрее закончить пробуждение. Мне всё равно, что я могу пострадать, больше мне страшно, что я могу причинить вред другим. На моих руках уже смерть одного человека, я просто хотела, чтобы он прекратил меня избивать, а в итоге… Я почувствовала, как мою ладонь крепче сжали. Повернувшись, я увидела, что Арриан смотрит на меня. В его глазах читалась тревога и немного осуждения. — Что ты выпила? — Хриплым голосом спросил он. — Настойку из белых Блюрисов. — Тихо ответила я. — Цветов усопших? Но зачем? — Арриан был явно шокирован. — Они не причинят вред ведьме, даже такой, как я. — Ты серьёзно? — Он взволнованно взлохматил себе волосы, сердито глядя на меня. — Твоё тело было ледяным, я думал, что ты мертва. А ты говоришь не причинят вреда? — Так было нужно. — Нужно, чтобы умереть? — Я вижу, как играют желваки на его лице. Он смотрит на меня с грустью и гневом одновременно. — Я, правда, в порядке. Всё прошло не так плохо, как я думала. — Я усмехнулась. — Сама виновата, не нужно было их сдерживать, а смириться с тем, что я стану ведьмой. — Разве ведьмы уже не рождаются такими? — Как ты и сказал, я отличаюсь от других ведьм. — Говорить было немного тяжело, но похоже, Арриан подлечил меня. — Я эти силы получила, а не родилась с ними. Они могут выйти из-под контроля, если не станут стабильными. — Почему? — Потому что я подавляла их, не хотела становиться ведьмой. — Из-за Маркуса? — Арриан потянулся и убрал прядь моих волос с лица. По телу пробежала предательская дрожь. Даже самые заботливые руки могут быть обманчивы и сильно обжечь. — Отчасти. Я боюсь, что потеряю себя, стану другой, что стану частью этого мира и у меня не будет пути назад. — Это страх постоянно преследует меня, как и страх смерти. — Снова твои слова про другой мир. Тогда кто же ты на самом деле? — Обычная девушка, которая пытается выжить. Я мало что знаю и с трудом контролирую силы, после колдовства мне обычно становится плохо. — Ты колдовала и сегодня? — Он удивлённо вскинул бровь. Я ожидала другого вопроса. Он не сильно заинтересовался моими словами о другом мире. — Немного. Решила проверить, точно ли стражники здесь ради круга. — Переживаешь, что Маркус будет тебя искать? — Он не станет, а Императрица да. Именно из-за этой женщины я здесь. — Оказывается, мне стоит поблагодарить её. — На его губах появилась улыбка. — За что? — Я нахмурилась. Он не спешил отвечать на мой вопрос. Что-то такое таилось в его глазах, но я понятия не имела, что это. Он коснулся моей щеки с такой нежностью, какой не было прежде. По моим плечам пробежала дрожь, и серые глаза встретились с моими. Наши взгляды не отрывались. Казалось, из комнаты вылетел весь воздух. Арриан скользнул взглядом по моему лицу, губам и произнёс: — Поблагодарить за нашу встречу. Я бы не познакомился с тобой. Я разомкнула губы в резком вдохе. С ним всё идёт наперекосяк, я не могу никогда понять, о чём Арриан думает или правдивы ли его слова. — Не велика потеря. — Прошептала я. — Я сам решу, велика она или нет. Посильнее зарывшись в одеяло, я старалась гнать ненужные мысли из головы. Мне до сих пор было холодно, но в этот раз он хотя бы надел на меня сорочку. Такими темпами, я вообще могу переодеваться перед ним. Он уже видел всё, что можно и нельзя. Но я никогда так не буду делать. — Тебе всё ещё холодно? — Нахмурившись, спросил он. — Я буду в порядке. Это побочный эффект от настойки, я специально выпила её в ванной. — Наверное, не стоит добавлять, что это совсем не помогло. — Я же вижу, что ты замерзла. — Я согреюсь. — Я очень надеялась, что всё пройдёт и побыстрее. Не успела я опомниться, как Арриан обошёл кровать и, откинув одеяло, лег рядом со мной. Я повернулась к нему. — Что ты делаешь? — Делаю так, чтобы ты не замерзла до смерти. — Я не собираюсь замерзать до смерти. — Мое сердце лихорадочно заколотилось. Он был слишком близко. — Ты не можешь спать рядом со мной. — Почему нет? Здесь одна кровать, а ты вся дрожишь. Мужчина притянул меня к себе и крепко обнял. Его теплое дыхание коснулось моей щеки, сердцебиение стало быстрее. — Не нужно это делать, всё скоро пройдёт. — Попытки его оттолкнуть не увенчались успехом, моё тело было слишком тяжёлым и непослушным. — Я не могу позволить тебе лежать и мерзнуть. — Я же сказала, что всё в порядке. — Даже Маркус не оставался со мной до самого утра. — Замолчи и попытайся уснуть. Я ощутила странное, обволакивающее тепло, оно распространялось по моему телу, прогоняя холод. Ощущение было таким знакомым. Арриан использовал свой дар, чтобы помочь мне. На душе становилось спокойно, словно все тревоги пропадали прочь. Перед тем, как уснуть, я так и не решилась посмотреть на Арриана.Часть 52.
2 декабря 2021 г. в 01:58
Примечания:
Приятного прочтения)
Солнце клонилось к закату, когда мы добрались до постоялого двора. Он был немного обветшалым, но просторным. Я осмотрелась вокруг, ближе к воротам стояла пара телег, возможно торговцы. Довольно странное чувство, я никогда не думала, что выеду за пределы столицы, но это даже интересно. Я смогу увидеть этот мир чуточку лучше. После того, как Арриан вернулся из конюшни, он выглядел немного напряженным. В душе тронулось нехорошее предчувствие. Я догадалась, что его что-то насторожило. Мужчина подошёл ко мне вплотную и тихо произнёс:
— На постоялом дворе имперские гвардейцы.
— Что они тут забыли? — Надеюсь, среди них нет того, кто всё-таки сможет узнать нас.
— Думаю, их послали проследить за одной из меток ведьм.
— Ты имеешь в виду круг призыва?
— Он там, в роще. Паладины ушли, но дворец прислал своих сторожевых псов. Моему старику явно не доверяют. — На его губах появилась усмешка.
— Похоже, ты этому рад.
— Немного. Он изворачивается, как змея, чтобы подобраться к большей власти, но ничего не выходит. — Его голос был насмехающимся, и в нём сквозили нотки злобы.
Арриан ненавидит собственного отца. Эти чувства не самые приятные. Ненависть отнимает слишком много сил, ты пропускаешь её сквозь себя, и она прочно заседает в сердце. Несмотря на то, что императрица разрушила мою привычную жизнь, я не хочу становиться как она, поэтому в моём сердце нет подобных чувств. Я больше испытываю отвращение, мне она противна.
— Мои слова тебя расстроили? — Арриан коснулся моих пальцев. Я почувствовала, как волна мурашек пробегает по телу. Его руки оказались очень горячими.
— Нет. — Я отрицательно покачала головой. — Просто задумалась.
— Обо мне? — Он лукаво улыбнулся.
— Какой же ты нарцисс. — Закатив глаза, я попыталась оттолкнуть его руку, но не вышло.
— А вот так лучше не делать. — Мужчина приобнял меня за талию. — Нам не стоит привлекать лишнее внимание.
Я промолчала на его замечание, он был прав. Арриан улыбнулся и повёл меня к огромной деревянной двери. Иногда этот человек напоминает мне Чеширского кота из Алисы в стране чудес. Хотя моё путешествие явно тяжело назвать чудом, скорее наказанием.
Поток сухого и тёплого воздуха коснулся лица, когда мы вошли во внутрь. Общий зал был довольно просторным. В самом углу, за огромным деревянным столом сидели гвардейцы, я бросила на них мимолётный взгляд и быстро отвернулась. Не стоит долго рассматривать их, могут заметить. Мы проследовали к широкой стойке. Держатель постоялого двора оказался человеком пожилым. Нужно проверить, точно ли они приехали ради круга призыва. Ощутив знакомое покалывание, я спрятала руки под плащом и постаралась отстраниться от остального мира и сосредоточится на голосах. Сначала они смешивались в один бурный поток, людей было довольно много, и я с трудом различала их. Нужно сильнее сконцентрироваться, тогда я смогу добраться до тех, кого мне нужно. В эту же минуту в моей голове раздался мужской смех, я зажмурилась, потому что это вызвало резкую головную боль.
— Лучше скажи, сколько нам здесь ещё торчать? — Тон незнакомца был недовольным.
— Пока не придёт приказ из дворца.
— Раз святоши ничего не нашли, мы тем более ничего не найдём.
— Мы здесь не для этого.
— Вот именно. Наша задача наблюдать, а не искать.
— Да пошло оно всё! Эта чёртова роща вызывает у меня странные чувства. — Раздался громкий стук. Думаю, он стукнул кулаком по столу. — Я не для того в гвардейцы шёл, чтобы иметь дело с дьявольскими отродьями. — Его слова были пропитаны отвращением.
— Смотря как посмотреть, говорят, все ведьмы красавицы. Один взгляд, и ты не можешь устоять.
— Откуда ты знаешь, их уже давно никто не видел?
— Мой дед рассказывал. Он был ребёнком, когда на деревню напали, немногие выжили. Эти чудовища хоть и красивы, но служат Дьяволу. — Вот кем я стану для окружающих, если они узнают.
— Все женщины ведьмы. — Снова мерзкий и противный смех. — Они искушают мужчин.
— Да знал я парочку.
Всё хватит. Больше мне не хочется слушать подобные разговоры. Это хорошо, что они не ищут Арриана, меня Маркус точно искать не станет. Я почувствовала горечь на сердце, но быстро отогнала её. Мы друг другу теперь чужие, и чем меньше я буду вспоминать о нём, тем быстрее пройдёт моя боль и печаль.
Я чувствовала себя совершенно уставшей и измотанной. Мы были в пути полдня, но это не из-за этого. Всем своим естеством я ощущала пристальный взгляд. Он преследовал меня от самого леса, а теперь затаился где-то там, в Плачущей роще, словно напоминая о своём присутствии. Я заставляла себя не паниковать, но таинственная и зловещая роща была совсем недалеко. Она обладала каким-то непреодолимым магнетизмом, пугающей красотой, на которую хотелось смотреть. Кажется, скоро у меня появится паранойя. С моих губ едва не сорвался нервный смех. Я стиснула кулаки так, что ногти впивались в кожу. Боль отрезвляла, спасала и прогоняла страх, который преследовал по пятам. Пожилой мужчина недоверчиво покосился на меня. Улыбнувшись, я взяла Арриана под руку, как можно аккуратнее, чтобы не показывать следы от ожогов.
— Я полагаю, вам одну комнату? — Спросил владелец, чуть нахмурившись.
— Да, пожалуйста. И ужин подайте туда, моя жена устала с дороги. — Актёрские способности у него на высоте, врёт и не краснеет. — Так ведь будет лучше, милая? — Такой приторно-сладкий голос, меня и затошнить может.
— Да, дорогой. — Я решила подыграть ему. Лучше разыграть небольшой спектакль, чем ловить косые и недоверчивые взгляды.
Владельца постоялого двора наша игра точно убедила, потому что он расслабился. Мужчина протянул ключ и начал объяснять, где находится комната. Скорее всего, ему не хочется лишних проблем, ведь под боком гвардейцы. Как только мы вошли в комнату, я сняла с себя плащ. Мне нужно поскорее научиться управлять своими силами, или я никогда не избавлюсь от страхов. Они отравят мой разум и не дадут действовать спокойно. Я нащупала в потайном кармане пузырёк. Присцилла сказала, что, подавляя постоянно силы, я не дала им раскрыться нормально и это плохо. Они могут выйти из-под контроля и причинить боль не только мне, но и окружающим. Есть способ ускорить процесс слияния сил, хотя он и не самый приятный. Я глубоко вздохнула. Мне бы не помешала компания Айши, но она набирается сил.
— С тобой всё хорошо? — Мужская ладонь легла мне на плечо.
— Да, наверное. Просто устала немного. — Мой ответ вышел нервным и сбивчивым.
— Скоро принесут ужин, поешь и ложись, отдохни. Не хочу, чтобы ты свалилась где-нибудь от усталости или голода. — Как всегда не понятно, то ли беспокоится, то ли издевается.
— Потому что придётся со мной возиться? — Я усмехнулась.
— Ты на удивление догадлива сегодня. — Послышался смешок.
— Я бы хотела сначала принять ванну.
— Сама справишься? — Его тон был одновременно поддразнивающим и самодовольным. Я почувствовала, как мурашки забегали по телу, потому что Арриан провёл пальцами по моей шее.
— Ценю твоё рвение помочь, но помощь мне не требуется. — Я закатила глаза и отошла от него.
— Не стоит стеснятся, я уже видел тебя… — Он сделал театральную паузу и хитро улыбнулся. Жар коснулся кончиков моих ушей и щёк.
— Если ты не замолчишь, то клянусь, я свяжу тебя и брошу здесь. — Прошипела я.
— Интересное предложение, думаю, первый пункт мне даже понравится. — Мечтательным голос произнёс мужчина. — Но я предпочёл бы видеть тебя в другой роли. — Его взгляд скользнул по моему телу.
— Ты снова ведёшь себя, как извращенец!
— Как грубо. — Арриан цокнул языком. — Мои помыслы чисты, как у младенца, я просто предложил тебе помощь, потому что ты выглядишь уставшей. Теперь чувствую себя немного оскорблённым. — Снова комедию ломает.
— Ну прости, что я задела твою тонкую натуру. Носовой платок случайно не нужен? Хотя я бы предпочла стукнуть тебя чем-нибудь тяжёлым, чтобы ты наконец-то успокоился.
— Мне нравится, когда ты такая неистовая и напористая. — Промурлыкал он.
— Не болтай всё, что придёт в твою голову и больше не делай меня участником своих извращённых фантазий. — Я вздохнула.
— Я могу тебе рассказать парочку, вдруг понравится?
— Сомневаюсь.
— Ты ведь даже не пробовала. — Арриан потянул ко мне руку, но я быстро отскочила, как ошпаренная.
— Руки тоже не распускай.
— Сказала та, кто полдня висла на мне. Теперь стоит поразмыслить, кто к кому первый пристаёт. — Он усмехнулся.
— Почему ты всё переворачиваешь с ног на голову? Я не висла на тебе, а просто прислонилась. — Всё, я окончательно вымоталась. С моих губ снова сорвался вздох. — Я бы с удовольствием обменялась с тобой ещё парочкой колкостей, но устала, поэтому больше не стану задевать твою тонкую натуру и оставлю в гордом одиночестве.
Я ослепительно улыбнулась и скрылась в ванной. Этот мужчина иногда бывает таким невыносимым. Я ему слово, он мне десять. Арриан просто мастерски умеет выводить людей из себя и доводить до «белого каления».
Благо, что в этом постоялом дворе есть горячая вода и ванная. Это немного облегчит задачу. Я повернула кран и стала смотреть, как горячая вода наполняет ванну. Присцилла предупреждала, что мне будет плохо, стоит выпить зелье. Я узнала запах, открыв бутылёк, это цветы Блюрисы. Маркус подарил мне цветок и чай тоже приходилось пить, но Присцилла сказала, что сорт другой. Они могут убить мага, но не причинят боль ведьме. Моя одежда уже лежала на полу. Я быстро осушила содержимое маленького флакончика. Такой же вкус, когда пытались отравить Маркуса, но всё же немного отличается. Я почувствовала, пронизывающий до костей холод и вцепилась в ванну, чтобы не упасть. Мышцы потяжелели, будто хотели затянуть меня вниз. Мне приходилось кусать язык, сдерживая крики, адская боль пронзала меня насквозь. Я кое-как залезла в ванную. Она исходила паром, почти что кипела, но мне было этого мало. Холод словно замораживал мои внутренности. Я не могла дышать. Слёзы текли по щекам. Стиснув зубы, я старалась не издавать, ни звука.
В моей голове возникают фрагменты из прежней жизни. Вот я счастливая, беззаботная, просыпаюсь утром в доме родителей. По привычке пью кофе, планирую день, смеюсь и болтаю с мамой. Она готовит завтрак, а папа читает газету. В этой жизни нет места страхам, которые преследуют меня сейчас. Я больше не могла думать. Не осталось ничего, кроме мучительной и жгучей боли, она поглотила меня полностью.