Терновая клетка

      Я совру, если скажу, что не представляла нашу встречу с Маркусом. К сожалению, она произошла раньше, чем мне хотелось бы. Наши пути разошлись ещё несколько месяцев назад. Каждый из нас пошёл собственной дорогой, моя привела меня к Арриану, а Маркус пока стоит на перепутье.       Пока я была с ним, то постоянно боялась быть отвергнутой или сделать что-то неправильно. Теперь я приняла свои силы, этот мир, свою новую сущность. Как бы мне не хотелось вернуться домой, я смирилась с тем, что скорее всего это никогда не произойдёт. У меня появились новые друзья, дорогой сердцу человек и место в новой жизни. Чувство вины, которое я испытывала к Маркусу, тоже исчезло. Я не хотела прятаться или опускать глаза. Если я и причинила ему боль, то сполна заплатила за неё. Она оставила следы, как на моём сердце, так и на теле. Раны зажили, но шрамы остались. Теперь они не беспокоят меня, потому что появился человек, который согрел их. Он прошёл через терновник и превратил его в цветущий сад. Я стала счастливой, поэтому сделаю всё, чтобы защитить это счастье.       Я расположилась на стуле и сняла капюшон. Маркус предложил поговорить маркизу в более спокойной обстановке. Его палатка напоминала ту, в которой он останавливался во время охоты в лесу Тирейф. Довольно странно оказаться в подобном месте спустя столько времени.       — Почему вы лично приехали, Ваше Величество? — Поинтересовался маркиз.       В палатке мы были только втроём. Ризандр отправился к Эвелине и правильно сделал. Мне тоже не хочется, чтобы она переживала и беспокоилась.       — Пришлось. Вы собрали людей, как я просил? — Маркус хоть и разговаривал с маркизом, но не сводил с меня глаз.       — Да. Несколько кораблей стоят в гавани возле леса Тирейф.       — Это хорошо. — Мужчина потёр виски, обычно он так делал, когда устал и вымотался. — Пока произошло лишь небольшое нападение, пострадавших меньше, чем могло быть.       — Всё же боги на нашей стороне. — Маркиз улыбнулся.       — Нам придётся забыть про милость богов. Они давно глухи и слепы к нашим молитвам и просьбам, как и их последователи. — Маркус криво усмехнулся. В моей голове мелькнула мысль, что между ним и Аррианом что-то произошло. — Почему вы решили взять в такое опасное путешествие свою семью?       — Моя дочь хотела поехать, у неё с вашей мачехой свои счёты, как и у меня. — Не в бровь, а в глаз. Маркиз всегда говорит прямо.              — Видимо, вы осведомлены о её личности намного больше, чем я думал. — От тона мужчины повеяло холодом.       — Если бы не Лилиана, я бы никогда не узнал правду.       — А я думал, вы наконец-то решили помочь мне. — Маркус мрачно рассмеялся. — Ведь ваша преданность моему отцу просто поражала.       — Ваш отец был хорошим правителем, но не всегда мог отделить личные чувства от дел государства. Надеюсь, у вас это получается намного лучше.       — Забавно от вас слышать подобное. Вы так самоотверженно следуете за дочерью, с которой едва знакомы. — От этой фразы я вскинула бровь. Намёки Маркуса выводили меня из себя. Маркиз прекрасно знал о моей личности, я не скрывала это от него.       — Мы семья, как бы то ни было, я не собираюсь отказываться от неё, поэтому не делайте ошибок вашего предшественника. Нам сейчас не нужен конфликт, война с ведьмами уже стучится в нашу дверь. Я помогу вам, как обещал, но моя дочь вольна делать то, что потребуется. — Маркиз явно немного разозлился.       — Ваша дочь? От неё едва ли осталось только оболочка. — Маркус посмотрел на меня. — В последнее время, я слышу лишь упрямство и не соблюдение приказов, это меня ужасно злит.       — Вам стоит быть менее чувствительным. — Прошипела я. — А не то потеряете всю поддержку, император не может существовать без союзников.       — Значит, ты вернулась только ради этого? — Со злостью спрашивает меня Маркус.       — В память о вашем отце, я забуду всё услышанное, но второго раза не будет. — Произёс маркиз и поднялся с места, не дав мне возможности ответить. — От вдовствующей императрицы исходит угроза напрямик к нашей семье, мы займёмся этим вопросом с вашей помощью или нет. Лилиана, пойдём.       — Я присоединюсь к вам позже, нам с Его Величеством есть что обсудить. — Лучше сразу обо всём поговорить или конфликт только разрастётся.       — Хорошо. — Он тяжело вздыхает, явно недовольный таким исходом, но всё же оставляет нас одних.       Маркус сел напротив меня. В комнате повисла звенящая тишина, мне ему сказать нечего, поэтому я не хотела начинать беседу первой. Особенно после его слов. Не ожидала, что услышу подобное именно от него. Маркус никогда не отличался спокойным нравом, но мне было неприятно.       Когда я очутилась здесь, то была очень одинокой, поэтому начала испытывать что-то к тому, кто первым подарил мне частичку доброты и заботы. Возможно, эти чувства были просто небольшой влюбленностью и появились из страха вновь остаться одной. И Маркус это знал, я уверена. Мы оба были одинокими и тянулись к друг другу. Ему хотелось стать кому-то нужным. Может, не именно для меня, но ему хотелось быть таким хотя бы для кого-то. Прежней мне этого, возможно, и хватило бы, но я нынешняя изменилась. Я поняла, что есть другие чувства. Просто нужно найти человека, который примет твои страхи и найдёт тебя настоящую, а не отвернётся, узнав всё. Сейчас, мои мысли были полны неблагодарности. Если вспомнить обо всем, что Маркус сделал для меня, я могу показаться ужасным человеком, но я ведь и не человек.       — Пытаешься снова залезть ко мне в голову? — С ноткой иронии всё же спрашиваю я.       — Как давно ты знала? — Он вопросительно выгибает бровь.       — Уехав из столицы, всё встало на места. Я поняла, как ты узнал о моей настоящей личности или почему ты неожиданно начинал смеяться или злиться. — Осознание пришло позже, чем должно было, но другого объяснения я не нашла, а теперь полностью убедилась.       — Ты хорошо поживала? — От этого вопроса мне почему-то захотелось рассмеяться.       — Так же хорошо, как и ты.       — Не говори того, чего не знаешь. — На его лице снова играют желваки, но меня это не беспокоит. — Ты могла бы сказать куда направляешься перед тем, как уйти, чтобы я не искал тебя.       — А зачем? Разве в этом был смысл? — Мои губы изгибаются в усмешке.       — Ты снова всё решила сама, как и раньше.       — После той ночи, тебя не должны были беспокоить мои решения.       — Хочешь сказать, что даже не вспоминала обо мне? Хотя до меня дошла интересная информации, этого и стоило ожидать. — Он сжимает руки в кулак. Я привыкла к его вспышкам гнева и злости пока находилась с Маркусом.       — Держи свои умозаключения при себе. — Со вздохом произношу я. — Я вспоминала о тебе. Первое время, эти мысли причиняли мне боль. Но даже если бы я и хотела полностью забыть тебя, есть то, что не даст мне это сделать.       Маркус опускает взгляд на мои руки, я вижу в его глазах боль и страх. Он и сам пожалел, что так поступил, но из-за одной жалости наши отношения не изменятся. Всё в прошлом и мне не хочется больше погружаться в ту пучину, разбивая себя на кусочки. Я устала быть виноватой и постоянно чего-то опасаться. Мне казалось, что после этого романа я долгое время буду одна, даже вернувшись домой, потому что эти отношения измотали меня настолько, что у меня уже ни на что не оставалось ни сил, ни желания. Даже в момент своего отъезда, я бежала не только от императрицы, но и от Маркуса, чтобы наконец-то вдохнуть глоток свободы. Я поняла многое за время своего путешествия.       — Теперь ты разговариваешь со мной прямо. Я едва могу узнать в тебе ту девушку, что была со мной. — На губах Маркуса появляется усмешка.       — Мне пришлось измениться, и я рада этому.       — Поступи ты так раньше, наши отношения не закончились бы так.       Больше я не смогла сдерживать свой смех. Он был то ли истерическим, то ли нервным. Всё снова сошлось на мне. Где раньше были мои глаза? Маркус никогда бы не изменился, как я. Пока я ломала себя под него, он просто стоял на месте. Если бы я не ушла раньше, то возможно другого шанса у меня и не появилось бы.       — Что тебя так развеселило? — Сквозь зубы спрашивает он.       — Твои слова. Тебе проще во всём обвинить меня, чем что-то изменить в себе. — Решительно произнесла я холодным тоном. — Знаешь, я даже рада, что наши пути разошлись.       Я и сама удивилась своим последним словам. Маркус медленно моргал. Потом вдруг спросил до ужаса нежным голосом:       — Ты рада, что мы расстались?       — Да. — Твёрдо ответила я. — Рядом с тобой я задыхалась.       В его глазах и лице ничего не изменилось, но после я услышала треск. У меня едва хватило времени поставить щит. Стол, за которым мы сидели, рассыпался в щепки. Я вскочила со стула, словно ошпаренная. Все произошло так быстро, что до сих пор не укладывалось в сознании. Я не могла унять дрожь. Да, может я была резка, но это случилось уже не в первый раз. Маркус использовал магию, которая оставила бы отметины не только на моих руках. Он снова это сделал. И всё же я заставила себя посмотреть на него. Он тяжело и сбивчиво дышал. Маркус сделал шаг вперёд, но я тут же отпрянула от него.       — Лилиана… — Тихо прошептал он.       Я снова вскинула руки вперёд. Маркус попытался подойти, но упирался в невидимый барьер. Моё тело двигалось инстинктивно, потому что я испугалась.       — Лилиана, прошу. — Взмолился он.       Мне стало так же страшно, как и в ту ночь, когда я получила шрамы на руках. Я шокировано смотрела на него. Меня трясло, будто в лихорадке.       — Прости меня, прости…       Я почувствовала, как по щекам текут слёзы. Я не знаю, почему начала плакать. Слёзы словно ждали подходящего момента и хлынули сплошным потоком. Они скатывались одна за другой.       — Прости меня, я не хотел. Лилиана, пожалуйста, дай мне подойти к тебе. — Маркус ударил кулаком в невидимую стену, которую я не хотела убирать. Она сохраняла не только моё тело, но и сердце. — Ты так сильно пострадала, я не смог тебя уберечь. Не смог сделать так, чтобы ты полностью доверилась мне. Ты всё время была одна, я виню себя, что не увидел, как тяжело тебе было. Я виноват, что причинил тебе боль.       Наверное, сейчас нужно было сказать, что те слова вырвались у меня сгоряча, но нет, я произнесла их от всего сердца. Барьер спал, я убрала его, но было такое чувство, что он совсем мне не помог. Всё хорошее, что было между мной и Маркусом, исчезло. Я жалела, что когда-то эти отношения вообще были, особенно в моей памяти.       — Пожалуйста, я тебя люблю. Ты никогда не переставала быть моей, ты моя единственная. — Он прикоснулся к моему лицу и начал вытирать слёзы, но я не ощущала ничего, кроме пустоты. — Прошу тебя, Лилиана, давай забудем то, что произошло.       —Ты первым отпустил мою руку, в ту ночь. Ты, только ты. — Я окончательно вымоталась, как морально, так и физически.       — И не проходит ни дня, чтобы я не сожалел об этом. — Он обхватил ладонями моё лицо. — Ни минуты, чтобы я не ненавидел себя за то, как поступил с тобой. И если бы ты простила меня, если бы дала шанс всё исправить, мы могли бы начать всё сначала.       — Исправить? — Я слабо усмехнулась, а затем медленно покачала головой. — Как? Повернешь время вспять? Скажи, ты сумеешь повернуть его вспять? Твоя магия способна на подобное? Потому что это единственный способ собрать кусочки моего разбитого сердца, которое осталось в той оранжерее. Это сделал другой человек, но не ты.       — Я не могу изменить наше прошлое. — Прошептал Маркус. — Но я хочу изменить наше будущее.       — У нас нет будущего, ничего нет, потому что нас больше не существует. — Я накрыла руками его ладони, убирая со своего лица. — Только ты и я, раздельно.       — Лилиана…       — Я готова была бороться. — Произнесла я, не давая ему закончить фразу. — Готова была делать это даже за нас обоих, веря в то, что придет время, когда ты крепче сожмешь мою руку и всё примешь. Уехав, я поняла, что сражаться за отношения в одиночку бессмысленно. С таким же успехом можно попробовать достать луну или солнце с неба.       — В тебе говорит боль, я не могу читать твои мысли, но я вижу всё в твоих глазах.       — Моя боль ушла, нашёлся тот, кто избавил меня от неё.       — Не лги, я знаю, что ты всё ещё что-то чувствуешь ко мне. — Маркус пытался вновь меня коснуться, но я оттолкнула его руки.       — Я говорю правду, кто из нас лжёт, так это ты, обманывая самого себя.       — Ты отталкиваешь меня, потому что боишься, что снова что-то почувствуешь?       — Нет, потому что боюсь тебя.       Сказав эти слова, я вышла из палатки. Мне не хотелось оставаться там ни минуты больше. После этой вспышки, во мне погибли последние хорошие чувства и воспоминания, что остались. Наверное, у меня больше не осталось ничего, что я могла бы отдать и пытаться оправдать его, это конец.