Терновая клетка

      Мы с Эвелиной как можно незаметней направились в её палатку. Она выглядела не лучшим образом. Не могу её винить в том, что девушка не выдержала. У судьбы действительно странное чувство юмора, она связала детей тех, кто косвенно или напрямую участвовал в конфликте между ведьмами и людьми. Мы словно застряли в замкнутом круге, и я надеюсь, что мы разорвём его раз и навсегда. Эта война слишком затяжная и забрала много жизней. Сняв с Эвелины плащ и обувь, я уложила её на кровать, а сама отправилась готовить травяной чай.       Мне удалось кое-чему научиться у Присциллы. Надеюсь, у нас ещё появится шанс на встречу, я по ней действительно скучала, как и по Раймонду. Интересно, он так и работает на кухне? Я ведь сбежала и не попрощалась с ним. Совесть и стыд скреблись во мне, стоило подумать об этом. Присцилла и Раймонд помогали, наставлял, поддерживали и многое сделали для меня. Как странно, окружение Маркуса относилось ко мне иногда лучше, чем он сам. Я хмыкнула и покачала головой, больше мне не нужно об этом думать. Сейчас моя проблема только в императрице. Она может ударить куда угодно.       На севере лес Тирейф, а Серебряные ключи на юге. Эти два места находятся к столице, в наиболее близком расстоянии. По пути, еще три деревеньки, когда круги призыва активируются их сотрут в порошок. Примерно пятьсот человек могут пострадать. Я должна подумать, как уберечь этих людей. Нужно обсудить всё с маркизом, как можно быстрее. Одной моей силы будет недостаточно.       Я налила чай в кружку и отправилась к Эвелине. Девушка свернулась калачиком, смотрев в одну точку. Изначально мне показалось, что они совсем не похожи с Себастьянов, но всё же схожие черты есть. Вспомнив, как Себастьян хмурился или смеялся, я узнаю это в Эвелине. Я села рядом с Эвелиной и протянула ей чай. Девушка приподнялась с постели, взяв чашку в руки, но пить не торопилась.       — Риз стоит неподалёку от палатки, но, видимо, заходить пока не хочет. — Слабо улыбнувшись, произнесла я.       — Мне не стоило так с ним разговаривать. Он мой единственный друг. — С её губ сорвался вздох.       — А как же я? Мы же вроде подружились или я ошибаюсь? — Я специально это сказала немного обиженным тоном.       — Если ты согласна терпеть мой ужасный характер, то я буду только рада.       — Он не такой уж и плохой. Тем более идеальных людей нет, а Риз тебя уже давно простил.       — Надеюсь. — Эвелина сделала глоток из чашки.       — Вы очень близки, я не сомневаюсь.       — Мы просто товарищи по несчастью, поэтому и дружим. Маркиз выкупил нас в один день, мы вместе росли, как брат и сестра. Он очень опекает меня, но наши отношения всегда останутся такими.       — Тебя это расстраивает? — Я старалась подбирать более корректные вопросы.       — Нет, просто не хочу, чтобы из-за меня он остался один. — Она, словно прочитав мои мысли, шумно вздохнула, закатив глаза. — Это не то, о чём ты думаешь. Ризу не нравятся девушки.       Я уставилась на Эвелину, в изумлении. Обдумывая, правильно ли я поняла её слова. Ризандр — симпатичный молодой человек. Его привлекательность неброская, а скорее сдержанная. Теперь не стоит подымать разговор, почему эти двое не стали парой.       — Он правда очень хороший. — Продолжила Эвелина. — Только в отношениях немного деревянный. Ему тяжело разговаривать с тем человеком, который ему нравится. Я пыталась помочь, но это бесполезно, а когда наложила на него специальное заклинание, он разозлился.       — Мне бы это тоже не понравилось. — Хмыкнула я.       — Последние отношения Риза закончились паршиво, поэтому он решил пока отгородиться от них. Парнишка пекарь приревновал Ризандра ко мне. Он поставил ему условие, и Риз выбрал меня. Он всегда будет выбирать меня, даже если влюбится по-настоящему, я ему мешаю. — Её голос сквозил сожалением.       — Ошибаешься. Нам всем нужно принять некоторые аспекты жизни другого человека. Люди должны меняться, но, если эти изменения причиняют им боль, нужно подумать, стоит ли это того. Состоять в отношениях, которые только изматывают, не стоит.       — Ты чем-то похожа на моего брата. — Эвелина тепло улыбнулась. — Я уже плохо его помню, он часто хмурился и опекал меня. Мати должен был стать наследником дяди, его растили в строгости, а мне многое прощалось.       — Мати? — Я выгнула бровь.       — Маттэйос настоящее имя брата. Он всегда был удивительным, будто все хорошие качества родителей соединились в нём, а я взяла плохие. — Она мрачно отхлебнула из чашки. — Мне не достался дар мамы, жители увидели в этом дурной знак, потому что такого не случалось. Может, в чём-то они были и правы. Я считала себя какой-то неправильной, даже богине я не приглянулась. Только моя семья думала иначе.       — Ты маг, а не оракул, и получила другой дар. Эви, у каждого человека свои слабые и сильные стороны, мы все разные. — Я встала со стула и пересела к ней на кровать.       — Расскажи мне о брате. — В её глазах появились озорные огоньки.       — Что тебя интересует? — Улыбнувшись, спросила я.       — Всё.              Забрав пустую кружку из рук, я начала рассказ. Как познакомилась с Себастьяном, что происходило во дворце. Наши встречи в его другом облике. Эвелина иногда громко смеялась, вставляя колкие комментарии. Я была рада, что девушка успокоилась. Она выглядела намного лучше, и настроение явно поднялось. Спустя время Эвелина всё же уснула. Им обязательно нужно встретиться с Себастьяном. Они оба скучают друг по другу. Как только мы приедем в столицу, я помогу им.       Мои раздумья прервал шум. Солдаты явно были обеспокоены и возбуждены. Я вышла из палатки Эвелины. Она находилась рядом с моей всего в двух шагах. Жители деревни тоже выглядывали что-то вдалеке. Мне это не нравилось, последнее, что сейчас нужно это сражение с монстрами среди света дня. Я даже не смогу нормально использовать способности, не раскрыв себя.       — Что происходит? — Я быстрым шагом подошла к Ризандру.       — Паладины. Их заметили совсем близко к деревне, и, кажется, они направляются сюда. — От этих слов моё сердце сделало кульбит. — И угадай во главе, с кем?       — Арриан. — Со вздохом произнесла я.- Боже, нужно было хотя бы предупредить его, что мы разбили лагерь в Серебряных ключах.       — Теперь уже поздно.       Паладины показались довольно скоро, и появление было очень эффектным. Солдаты Маркуса носили довольно тёмные доспехи и такие же плащи. Они почти сливались с мрачным лесом и пострадавшей деревней. Паладины выглядели совсем иначе. С их плеч ниспадали белые плащи с огромными красными крестами, головы покрыты широкими капюшонами, поэтому лица мужчин невозможно было рассмотреть даже вблизи. Они словно притягивали весь свет к себе. От этого зрелища, я покачала головой. Меня это не слишком удивляло, Арриан всё делал с размахом. Хотя форма его подчинённых от него не особо зависела. Он и сам постоянно носил только светлую одежду, пока был в столице. За исключением моментов, когда выбирался тайно в город.       — Тебе лучше вернуться в палатку. — Ровным тоном произнёс Ризандр.       — Почему? — Я удивлённо посмотрела на него.       — Ваша встреча привлечёт внимание. Сейчас он приехал не как твой возлюбленный, а как служитель церкви. Его здесь знает каждый, и маскировки больше нет.       — Ты прав. — Я кивнула.       От радости, что я вновь увижу Арриана совсем забыла о последствиях. Даже его маму постоянно скрывали в церкви. Это была не первостепенная причина, но всё же она есть. Нам нельзя выставлять свои отношения напоказ. Я раздраженно выдохнула. Такое ощущение, что снова вернулась туда, откуда, пыталась выбраться. Нет, это всё глупости. Арриан не такой, я просто слишком переживаю зря.       — Я надеялся первой увидеть тебя, а не толпу потных мужиков. — От знакомого и такого родного голоса, я едва сдерживала эмоции. — Любимая, ты даже не посмотришь на меня?       Последняя струна во мне лопнула. По щекам потекли слёзы, я медленно повернулась. У него отрасли волосы, Арриан немного похудел и выглядел устало. Я сразу же бросилась к нему. Он подхватил на руки, прежде, чем успела сообразить. И это было так привычно, так приятно. Я крепко вцепилась в Арриана. Мне так его не хватало.       — Почему ты плачешь? Успокойся, всё ведь хорошо. — Он утешал меня, словно маленького ребёнка.       — Я так скучала по тебе, каждый день. — Прошептала я.       — Знаю, я тоже.       Он опустил меня на пол и принялся вытирать слёзы. Я безумно соскучилась по его голосу и по его взглядам, рукам, губам, хоть мы совсем недавно расстались. Но это время мне показалось ужасно долгим. Я беру инициативу в свои руки и первая целую Арриана. Мне сейчас просто необходимо понять, что всё реально. Долгожданный поцелуй отозвался сладкой истомой во всём теле и лёгкой дрожью предвкушения. Он целует меня нежно, ласково, с лёгкими нотками страсти. Мы тянулись друг другу, как путники, прошедшие пустыню.       — Как же я люблю тебя. — Прошептал он мне в губы.       Я почувствовала укол в сердце. Мне стало больно, что я не могу сказать тоже самое. Я стараюсь ему улыбнуться и вновь обнимаю, боясь посмотреть в глаза. Вдыхаю знакомый запах ладана и мёда, он мне нравится больше всего на свете, потому что принадлежит мужчине, который оберегает меня и делает счастливой. И пусть пока это не любовь, но она обязательно придет. Не может не прийти, мне уже не будет ни с кем так спокойно и хорошо. Арриан наклоняется, зарываясь в мои волосы лицом крепко прижимая к себе. Это щекотно, и я беззвучно рассмеялась, но мои дрожащие плечи выдали меня. Арриан погладил мои волосы.       — Улыбайся и больше никогда не плачь, а то я не знаю, что мне делать. — Мужчина принялся легко целовать мои полузакрытые глаза.       — Будь рядом. Этого достаточно.       — Всегда. — Он улыбнулся, а после резко стал серьёзным. — Только для некоторых событий ещё рано.       — О чём ты? — Я выгнула бровь.       — Дети определённо появляются на свет не столь большими и не так скоро.       Я проследила за его взглядом, заметив Риту. Девочка быстро подбежала ко мне и обхватила за ноги. Её хватка была крепче, чем ранее. Она явно занервничала, увидев Арриана в нашей палатке. Мужчина, улыбнувшись, посмотрел на меня, а после присел на корточки рядом с девочкой.       — Маленькая леди, могу я узнать ваше имя? — Его голос был мягче, чем обычно.       — Рита. — Тихо пробормотала малышка и, повернувшись, стала внимательно рассматривать Арриана.       — Держи свои чары подальше от детей. — Я закатила глаза.       — Тебе тоже нравится моя фея? — После её слов Арриан издал тихий смешок.       — Да, мне очень нравится твоя фея, поэтому давай она станет нашей?       — Нет. — Рита отрицательно покачала головой. — Так нельзя делать. Фея должна сама решить.       — Слышишь? Даже ребёнок это понимает.       — Ну, так фея хочет быть и моей тоже?       Он посмотрел на меня таким пронзительным взглядом, что я почувствовала, как по телу разлился жар. Я сглотнула, будто от жажды. Мужчина явно наслаждался моей реакцией. Он умело искушает меня, и мысли становятся далеко не невинными.       — Не спрашивай, если знаешь ответ. — Я взяла себя в руки, зная, что рядом ребёнок.       — Значит, проблема решена. — Он довольно ухмыльнулся и поднялся с корточек.       Новая волна шума, заставила меня нахмуриться. Сегодня явно слишком суматошный день.       — Кажется, наш полоумный император узнал, что я здесь.       — Риан! — Я закрыла уши Рите. — Думай, когда говоришь.       — Случайно вырвалось. — Мужчина невинно пожал плечами. Я ни капельки ему не верила. Арриан был не из тех, кто мог ошибиться в словах.