A Raven with a Fox soul / Ворон с Лисьей душой

Следующий день, Лисья Башня Нил проснулся от ноющей боли во всем теле. Свежие порезы и синяки, оставленные Рико, невероятно саднили, мешая спать. Приподнявшись на локтях с характерным стоном, Джостен осмотрел своих сожителей: Гордон лежал на спине, шумно похрапывая, Мэтт спал лицом к стене. Аккуратно спустившись со второго яруса, Нил прошёл в ванную, закрывая за собой дверь на замок. Отражение в зеркале вызвало приступ тошноты. Уродливые шрамы, тянущиеся от уголков губ и доходящие до носа, покрылись запекшейся бурой кровью. Взяв перекись и вату, Нил быстро обработал их, стараясь не издавать звуков, чтобы не разбудить Мэтта и Сета. Когда порезы были продезинфицированы и закрыты пластырями, Джостен почувствовал себя немного лучше. Проделав ту же работу с остальными повреждениями, Нил прибрал за собой в ванной и направился на кухню. На часах было шесть утра. С глухим стоном парень опустился на кухонный стул за барной стойкой, думая над тем, чем заняться, пока Лисы спят. Решив отправиться на утреннюю пробежку, дабы не изменять своим привычкам, Нил заскочил в комнату. Схватив телефон с наушниками, спортивную одежду и несколько баксов, он переоделся, накинул куртку и вышел из общежития. Улица встретила его морозным воздухом и ледяным ветром. В этом году Южная Каролина переживала весьма холодную зиму, порадовав своих жителей небольшим количеством снега. Сейчас на улице было относительно сухо, если сравнивать с тем, что творилось ночью. Тротуары были очищены, сугробы слегка подтаяли, капоты машин, покрытые тонкой корочкой инея, блестели на солнце. Вдохнув морозный воздух, Нил зашёлся в кашле, обжигая легкие. Он рассмеялся, когда приступ прекратился и побежал, постепенно набирая темп. Его медные волосы переливались на солнце, развиваясь от дуновения ветра. Спустя почти два часа, Джостен остановился у небольшого кафе под названием «У Марты». Парень перевёл дыхание; хриплые вдохи сотрясали грудь. Лицо Нила слегка покраснело, а руки замёрзли от холода. Взъерошив волосы, Джостен вошел в заведение. Манящий запах свежей выпечки окутал парня, побуждая пустой желудок оповестить о том, что хозяин голоден. Подойдя к девушке за стойкой, он приветливо, но сдержано улыбнулся уголком рта. — Приветствуем Вас в нашем кафе «У Марты», — девушка сверкнула голивудской улыбкой. — Я Джоди. Что бы Вы хотели заказать? — Американо и овсяное печенье, пожалуйста, — парень вытащил несколько купюр и протянул Джоди. Та быстро написала заказ и взяла предоставленные деньги. Затем мило улыбнулась, прежде чем уйти: — Могу я узнать Ваше имя? — Нил. Джоди кивнула, написав чёрным фломастером имя на стакане. После девушка ушла на кухню, а Джостен сел за столик у окна. Его голова была пуста, чему он был весьма рад. Парень спокойно наблюдал за редкими прохожими субботним утром, пока не зазвонил телефон. На экране высветилось «Белка». Нил принял вызов и включил камеру. — Хэй, ранняя пташка! Я так и знала, что ты не спишь, — послышалось из динамика. Ванесса лежала в кровати, ее фиолетово-черные кудрявые волосы рассыпались по подушке. Нил улыбнулся ей, увидев мятую ночнушку с ее любимыми рыжими белками. — Я тоже рад тебя видеть, Ванесса. Не похоже, что ты уже встала, — он сощурился, наблюдая за тем, как на заднем фоне мелькнули красные волосы Анабель. Девушка махнула ему рукой и скрылась за дверью. — Хэй, ты где вообще находишься? Вчера мне так и не удалось тебе дозвониться, я вообще-то переживала, еблан, — Наттри нахмурилась, пытаясь разглядеть место, где сидел Джостен. — Нил, не молчи. В какой заднице ты опять оказался? — Все в порядке, белка, правда. Я в Пальметто, — на том конце послышался удивленный вздох, и Нил увидел, как Ванесса вскочила на ноги. — Кое-что произошло, но я не могу пока тебе это рассказать. Единственное — я в порядке и собираюсь вытащить из Гнезда и Жана. Так что, может быть мы скоро воссоединимся. — Ты ебанутый, — Ванесса провела рукой по лицу, устало вздыхая. Через пару мгновений она уже улыбалась. — Я рада, что ты выбрался. Тут показалась Джоди с заказом. Она поставила американо и пакет с овсяным печеньем, все так же улыбаясь. — Ванесса, мне нужно бежать. Я позвоню тебе вечером, идёт? Девушка кивнула и отключилась. Услышав женский голос из телефона, официантка нахмурилась. Нил бегло поблагодарил ее и вышел из кафе. Часы показывали половину девятого, поэтому Джостен поспешил в общежитие. Попивая горячий кофе, парень вошел в Лисью Башню в приподнятом настроении. Поднявшись на лифте на нужный этаж, он столкнулся с Ники, выходящим из своей комнаты. — О, Нил, доброе утречко! Ты откуда? — С пробежки, — бросил он, не собираясь задерживаться в коридоре. Но у Ники, похоже, были другие планы. Он шагнул к Джостену, обнимая того за плечи. Нил дернулся от прикосновения, но Хэммик этого не заметил. — Мы едем к Эбби на завтрак, думаю она тебе понравится, — быстрая речь Николоса начинала быстро надоедать. — Эндрю хочет с тобой поговорить перед нашим отъездом. Веди себя хорошо, я не хочу чтобы он пырнул тебя ножом, — Ники игриво подмигнул Нилу, отчего органы Джостена свернулись в тугой узел. — Ты мне понравился. Как ты думаешь, Эрик согласится отпустить меня на сторону? Звонкий смех Хэммика прервал звук открывающейся двери. На пороге стоял Эндрю, скучающе осматривая бывшего Ворона. Ники замолчал, сжимая сильнее плечи Джостена. Нил вздрогнул, гримаса исказила его лицо. Миньярд сощурил глаза, внимательно наблюдая за реакцией новичка. — Ники, отпусти Джостена. Он мой на ближайшие десять минут. Ники послушно отступил, тихо бросив слова извинений. Эндрю ненадолго скрылся в комнате, но вскоре вышел, одетый в чёрное пальто. Он кивнул кузену и перевёл взгляд на Нила. — Пойдём, птичка. Покажу тебе своё гнездо. Джостен выгнул бровь, засовывая руки в карманы. Миньярд прошёл вперёд, не дожидаясь, когда Нил сдвинется с места, и вышел на лестницу. Нападающий последовал за ним, поднимаясь на последний этаж. Эндрю остановился у двери с табличкой «Вход воспрещён». Он вынул отмычки из рукава своего пальто и принялся взламывать дверь. Нил мялся рядом, неуверенно поглядывая на лестницу. Не то чтобы он боялся всеми известного психа - Миньярда, что принимал таблетки совсем недавно; скорее его пугала мысль о том, что их поймают с поличным за взломом чего бы то ни было. Проблем у него предостаточно. Из мыслей его вывел скрип открывающейся двери. Эндрю убрал отмычки в карман и первым вышел на крышу. Морозное утро в Пальметто было солнечным, поэтому блондин предусмотрительно вытащил чёрные очки и надел их. Нилу же пришлось щурится от ярких лучей зимнего солнца. Эндрю подошел ближе к краю и закурил сигарету. — Ну что, птичка, рассказывай, — он повернул голову в сторону Джостена, выпуская пар, смешанный с дымом табака. — Зачем тебя прислал Рико? Он надеется, что Кевин улетит с тобой в Гнездо? Он слишком наивен. Нил хмыкнул, подходя ближе. Он встал рядом с Миньярдом, смотря вниз на просыпающийся город. — Ты ошибся, если считаешь, что я бы послушал Рико. Я бы скорее удавился, нежели выполнил его задание, — рыжеволосый взглянул на Эндрю, который в открытую, без стеснения изучал его. — Я вернулся домой. Можешь спросить Дэн или Ваймака, я — Лис и всегда им был. Даже если какое-то время играл за Воронов. Насчёт Кевина не беспокойся, вашей сделке я не помешаю: скорее наоборот, — Миньярд вопросительно выгнул бровь, выдыхая дым в лицо Нилу. — В Гнезде я защищал его от гнева Тецудзи и неадекватности Рико. Я не причиню ему боль. Блондин бросил окурок под ноги, потушив его пяткой кроссовки, и подошёл ближе. Он пристально всмотрелся в лицо напротив, ища любые признаки лжи. Неожиданно, Нил почувствовал холодную сталь на шее. Парень скосил глаза и увидел нож Миньярда, прижатого в яремную ямочку. — Я все ещё не слышу настоящую причину, по которой ты здесь. — Я не обязан раскрывать все карты, Эндрю. Но знай, — Джостен дерзко улыбнулся, наклоняясь ближе к блондину, от чего лезвие вошло глубже, — я не боюсь тебя, Миньярд. Я видел людей похуже и страшнее. Миньярд фыркнул, но лезвие убрал. Он задумчиво провел большим пальцем по нижней губе, смотря куда-то за спину рыжика. Мерное гуденье машин в субботнее утро сопровождалось ласкающей ухо пением птиц, создавая спокойную и безмятежную атмосферу. Ледяной ветер играл с волосами парня напротив, и Нил испытал неожиданное и, как ему показалось, неправильное желание дотронутся до них, провести рукой, путаясь в золотистых локонах. Джостен одернул себя и отступил назад, чтобы ненароком не совершить глупость. Взгляд Миньярда вновь сфокусировался на фигуре Абрама, беззастенчиво разглядывая его лицо. После долгой тишины, нарушаемой, разве что, гулом со стороны стоянки, где толпились остальные Лисы, Джостен наконец заговорил. - Пора навестить Эбби. Продолжим позже, - Эндрю в последний раз окинул его быстрым взглядом и удалился с крыши. Нил последовал за ним, не желая задерживать Лисов. Когда он спустился на стоянке стояли все, кроме близнеца Миньярда. Заметив вопросительно-недовольный взгляд Джостена, Ники подошел ближе к Нилу и зашептал: - Аарон с Кейтлин, его недевушкой. Думаю, он будет здесь через пару минут, - Чуть громче он добавил: - Надеюсь ты любишь авокадо, Нил. Эбби его обожает и постоянно готовит нам тосты на завтрак. Рядом стоявшая Даниэль прыснула, ничуть не смущаясь грозного взгляда Абрама. Уайлдс прикрыла рот рукой, а Хэммик нахмурился, сбитый с толку бурной реакцией девушки. Он повернулся к возмущенному Нилу, ожидая объяснений. Остальные Лисы, похоже, тоже жаждали ответов, также находясь в смятении. Дэн успокоилась и ответила вместо рыжеволосого: - О, он просто в восторге от этого прекрасного фрукта! Он умрет, если не съест его! - Девушка увернулась от бутылки воды, брошенной Абрамом, издав смешок. - Если съем, - поправил ее Нил, не смея сдержать ухмылку от вида веселящейся подруги. Уайлдс показала ему язык и спряталась за спиной Мэтта от греха подальше. - Нил не любит авокадо, - объяснил Дэй Хэммику, все еще ничего не понимающему. Кевин улыбнулся уголком губ, наблюдая за ребячеством друга и капитана. Ники негодующе засопел, требуя веских причин не любить авокадо. - Спроси об этом Эбикадо, может быть она расскажет тебе о ДОЗДе. - Даниэль изобразила рвотный позыв и кинула озорной взгляд в сторону Нила. - ДОЗД? - мягко спросила Рене, привлекая внимание. Она держала в руках стакан с горячим пряным кофе, согревая руки и моментами попивая его. - День Обжорства Зеленым Дерьмом, - Нил брезгливо поморщился, вспоминая отвратительный вкус фрукта. - Ребенок, - Дэй закатил глаза на выпендреж Абрама, скрещивая руки на груди. - Прости, принцесска, не думал что ты можешь быть большим занудой, чем есть, - Джостен надул губы, а затем тихо рассмеялся. Остальные с благоговением наблюдали за его чистым смехом, пока перед ними не возник второй Миньярд. - Мы думали уже ехать без тебя, малыш Аарон, - Эндрю потушил сигарету и забрался на водительское сиденье, игнорируя проклятия брата-близнеца. Ники и Аарон запрыгнули следом, на задние места; Дэн, Мэтт и Рене направились к синему фургончику Бойда, а Гордон и Рейнолдс запрыгнули в Порше Эллисон. Кевин повернулся к Нилу, замечая неприсущую ему неуверенность. - Поедешь с нами? - Это звучало скорее как утверждение, но Джостен все равно кивнул Дэю и расплылся в небольшой улыбке. Кевин улыбнулся в ответ, шагая к переднему сиденью. Нил забрался к Хэммику и двойнику Эндрю, и машина тронулась. * * * Дом Уинфилд совсем не изменился, не считая новых садовых качелей в саду и нового гнома в коллекции медсестры. Он стоял справа от толстого зеленоволосого гнома Дастина, которого ей подарила Добсон. Нил не понимал чем он мог понравится Эбби, но он был на первом месте в списке обожаемых Уинфилд вещей. Как только Лисы переступили порог дома командной медсестры, в коридор вышел недовольный Ваймак, ворчащий себе под нос. Он хмуро глянул на своих подопечных, останавливаясь на капитане и пробурчал: - Долго добирались. Эбби не разрешила есть, пока вас, оболтусов, не дождемся. - Мужчина осмотрел Нила с ног до головы, убеждаясь, что новых ран и травм нет, и повернулся к Эндрю: - Сегодня без трупов, Миньярд. Игры с ножами я тоже запрещаю. Джозеф ответил тренеру безразличным взглядом, вешая пальто на предложенную вешалку. В коридор выплала счастливая Уинфилд в своем бежевом фартуке с медвежонком, неся тарелку с любимой клубникой Нила. Черт, эта женщина знала, что ему нужно для успокоения души. Она мягко улыбнулась ему, отдавая ношу Ваймаку и направляясь к Джостену. Как только расстояние было сокращено, рыжеволосый утонул в теплых объятиях Эбби. От нее привычно пахло хлебом и шоколадом, от чего сердце Абрама екнуло. Он счастлив. И пусть это ненадолго и, далеко не навсегда, он счастлив. Здесь и сейчас. Женщина отстранилась, приветствуя остальных. Ники заинтересованно наблюдал за воссоединением этих двоих, впрочем, как и старшекурсники. Кевин стоял по правую руку от Ваймака, пытаясь незаметно стащить ароматную ягоду. - Кев, клубничка за яичко? - Джостен послал ему насмешливую ухмылку, но в глазах вспыхнул предостерегающий огонек. Дэй быстро одернул руку, словно обжегшись, и нервно рассмеялся. Нил до безумия любил клубнику. Это знал каждый, кто близко общался с ним. Но также они знали и то, что будет если ты попытаешься стащить его ягоды. Один очень глупый и, видимо, бессмертный Ворон решил испытать удачу и съел клубнику Джостена, пока тот тренировался. В тот день напуганный парень чуть не лишился члена, благо Кевин подоспел вовремя. Ванесса долго смеялась над этой ситуацией и придумала нелепую, на взгляд Абрама, шутку, но она настолько притерпелась, что их четверка не раз упомянала ее. С тех пор никто больше не крал его ягоды. До этого дня. Дэй поднял руки в жесте капитуляции, обиженно засопев. - Белки на тебя нет, - буркнул он, уходя в столовую к накрытому столу. И это он еще ребенок? Лисы быстро помогли Эбби доделать оставшиеся дела и принести готовый завтрак. Через четверть часа, когда все расселись по местам, - Нил оказался между Мэттом и Кевином, напротив Эндрю - Лисы начали передавать друг другу тарелки с выпечкой, яичницей, беконом. Обещанные тосты с авакадо Джостен намереннно проигнорировал, вызвав тихое фырканье Дэя. - Как долетел, Нил? - теплый голос Эбби заставил Абрама оторваться от миски со спелой клубникой, поднимая взгляд на женщину. Она сидела во главе стола, держа в руках кружку ее любимого чая с молоком. Рыжеволосый мысленно поморщился от воспоминаний о том дне. - Нормально. Я поспал немного в аэропорту, - для Уинфилд этой информации было достаточно, чтобы она поняла, что все было не настолько ужасно и парня не мучили кошмары какое-то время. Это было лучше, чем ничего. Эбби кивнула, улыбаясь. - Как там Жан? Последний раз я видела его на День Колумба, - Нил почувствовал, как рядом дернулся Кевин при упоминание друга, но Джостен был занят поиском интересной для Эбби информации. Дело в том, что, помимо ФБР, Нил позволял себе иногда присылать фотографии Уинфилд, чтобы дать понять, что они живы. Именно благодаря нечастым обменом фото Эбби познакомилась с Моро и Наттри и следила за Абрамом. Последнюю фотографию, где их троица сидит в саду университета Эдгара Алана, готовясь к контрольной по химии, была за пару дней до Дня Колумба. Вот уже почти три месяца Уинфилд ничего от него не слышала. Нил почувствовал укол вины, поскольку старался прислать "отчет" хотя бы один раз в месяц. Рыжик прикусил губу, собираясь с мыслями. - Он подтянулся по истории, а по мифологии он имеет большой успех, - Джостен замолчал, размышляя над продолжением: - Кстати, он, кажется, наконец-то прислушался к нашим советам и обратился к мистеру Гольдберу. - Отличная новость, давно пора! - Уинфилд заговорщически подмигнула рыжеволосому, откусывая кусочек бекона. Лисы заинтересованно наблюдали за разговором их командной медсестры и новичка. Услышав новость об учителе литературы мистере Гольдбере, Кевин потрясенно уставился на друга. - Неужели он реально послушал тебя и взял яйца в кулак? - Нил кивнул. - Мне надо с ним поговорить, он обещал мне написать на кое-какую тему! - Дай угадаю, - Джостен отправил в рот ягоду, - про экси? - А что в этом такого? Нет ты мне скажи, что не так? - Дэй возмущенно скрестил руки, нахмурившись. - Может, экси не такая уж романтичная тема для нашего Жана-романтика-Моро, чтобы написать французскую поэму? Справа послышались смешки Мэтта, Ники и Дэн и фырканье Гордона. - Серьезно, Дэй, ты собирался просить Моро написать об экси? - Даниэль насмешливо выгнула бровь. - Жан пишет стихи? - мягкий голос Рене привлек внимания Нила, и он посмотрел на нее. Судя по неодуменным взглядам его сокомандников, этот вопрос мучал не только Уокер. - Да, в детстве он писал стишки и разные кричалки, а затем, когда подрос, стихотворения на французском. Мы давно советовали ему обратиться к человеку, разбирающемся в этой сфере искусства, но упертый баран противился. После небольшой беседы команда продолжила трапезу, разделившись на маленькие группки, обсуждая разные темы. Довольный Нил поедал свою клубнику, разговаривая с Мэттом и Кевином и наслаждаясь спокойной и дружеской атмосферой ( даже несмотря на горячий спор Гордона и Хэммика на другом конце стола). * * * После завтрака, когда каждый получил поручение от Эбби, Лисы начали уборку со стола. Джостен помогал Аарону носить посуду на кухню, где ее мыла Рене. Когда с этим было покончено, Ваймак отловил его в гостиной, сажая напротив своего кресла. Мужчина устало провел ладонью по лицу. - Нам нужно поговорить, дружок, ты помнишь об этом? Нил мрачно кивнул, прекрасно понимая, что речь идет о визите ФБР. - Курт запросил скорую встречу с тобой. Я сказал идти ему на хер, потому что я не позволю говорить ему с тобой пока ты не перестанешь выглядеть, как ходячий мертвец. - Я в порядке, - начал было Нил, но был прерван криком Кевина с кухни: - Заебал со своим я-в-порядке-Джостен! - Отъебись, Дэй. - Так что насчет беседы с Куртом? - Ваймак достал свой телефон, ожидая ответа Нила. В гостиную вошли освободившиеся Эндрю и Рене, за ними плелся угрюмый Сет. - Думаю, я могу поговорить с ним завтра, - он пожал плечами на вопросительно-недовольный взгляд тренера, - не вижу смысла тянуть, я вполне готов к разговору. - Ладно, делай что хочешь. Я напишу Майклу, - мужчина поднялся с дивана, направляясь на второй этаж к Эбби. Напротив него сел безучастный Эндрю, ведя тихую беседу с Уокер. Вскоре к ним присоединились остальные Лисы, и этот день стал определенно одним из лучших дней в жизне Джостена-Веснински.