A Raven with a Fox soul / Ворон с Лисьей душой

На следующий день, проснувшись в гостевой комнате дома Уинфилд, Нил чувствовал себя намного лучше, чем когда-либо. Парень потянулся, хрустнув спиной и довольно засопев, поднялся с кровати, неспеша направляясь к стоящей на стуле сумке. Нил вытащил оттуда чистую одежду, пачку сигарет и новый одеколон. Приняв утренний душ, рыжеволосый переоделся и, слегка надушившись, схватил сигареты и вышел из комнаты. На часах было пол шестого утра, поэтому Джостен тихо и быстро спустился на первый этаж , чтобы никого не разбудить. Нил заглянул на кухню, взяв упаковку злакового печенья, и вышел на крыльцо, накинув на себя черное дорогое пальто, подаренное Стюартом Хэтвордом. Милкинс-стрит, на которой проживала Эбби, встретила парня мертвенной тишиной и холодным туманом. Гном-Дастин хмуро глядел на Нила, наблюдая, как тот достал сигарету из пачки, поднес ее ко рту озябшими руками и закурил. Джостен провел рукой по растрепанным рыжим волосам, ступая на блеклый, увядший газон. Рассветное солнце начало проявляться среди невысоких домов, освещая пустующую дорогу. Нил зажал сигарету зубами, потирая замерзшие руки. Видимо, он настолько потерял счет времени, что не заметил, как начали оживляться соседи. Внезапно, сзади послышались тихие, неторопливые шаги. Нилу хватило пары раз, чтобы запомнить эту манеру походки, дабы не оборачиваться. - Я смотрю, ты у нас ранняя пташка, - хриплый голос заспанного Миньярда вызвал табун мурашек на спине рыжеволосого. Он слегка повернул голову в сторону блондина, ухмыляясь уголком рта. - Привычка, что уж тут поделать, - Абрам пожал плечами, потушив окурок носком ботинка и бросив его в рядом стоящую урну. - Хочешь кофе, спящая красавица? Эндрю фыркнул, как бы говоря о том, что никакое кафе сейчас не работает, а Ваймак заставит их бежать марафон, если они разбудят их раньше будильника. Нил хитро сощурился. - Сейчас семь, осталось полчаса до пробуждения Старбакса в двух кварталах осюда. Как раз успеем к открытию. Давай, Эндрю, решай быстрее: я не хочу брать с собой кого-то еще. Миньярд сощурил глаза, пробегаясь по парню скучающим взглядом. - Я все еще не доверяю тебе. - Отлично, я тоже. - Я ненавижу тебя. - Думаю, мне не надо напоминать тебе, что я тоже. - Ты платишь. - О? - Нил озадачено посмотрел на блондина, ища в глазах напротив намек на сарказм. Тщетно. - Что ж, хорошо, я не против. Мы пешком? Эндрю посмотрел на парня, как на ума лишенного. В принципе, это было обосновано: кто попрется зимним утром за кофе пешком? Только дурачок по имени Нил Джостен. Рыжик занял переднее место рядом с Эндрю, курящим в свое окно, пока машина прогревалась. Нил отправил сообщение Эбби о том, что они с Эндрю заедут в Старбакс за кофе, дабы женщина не переживала. В салоне тихо играла Someone to you, когда черная Мазерати выехала с территории дома Уинфилд и направилась по Милкинс-стрит в сторону Старбакса. Нил, покачивая головой в такт песне, наблюдал за относительно напряженным Эндрю. Когда блондину это надоело, он резко затормозил на светофоре, поскольку загорелся красный, отчего Абрам ударился головой о стекло. - Эй, - потирая ушибленный лоб, воскликнул Нил, - какого хуя, Миньярд? - Пялишься, - беззаботно отозвался Джозеф, ухмыляясь уголком губ. Похоже, это прогресс. - Чтобы я еще хоть раз сел в машину с этим припизднутым, - пробурчал себе под нос оскорбленный Джостен, свирепо заламывая пальцы. - Я все слышу. Конечно, он, блять, все слышит! * * * Кафе "Старбакс" находилось на Катрин-роуд в двухэтажном здании, напротив городской библиотеки. Нил знал об этом, потому что брал там один раз книгу. Миньярд припарковал машину на стоянке, неподалеку от входа. Когда парни вошли в кофейню, в заведение находился только бариста и девушка, лет тридцати. Невысокий парень, с черными волосами и белой банданой, за стойкой поприветствовал их озорной улыбкой. - Доброе утро, господа! - он подмигнул им, печатая что-то в компьютере, - Что я могу для Вас сделать? - Один пряный чай латте, - он протянул парню свой телефон с открытой перепиской с Эбби - и вот это, пожалуйста. Эндрю? - Горячий шоколад, брауни и роки роуд* - Хорошо, - бариста вновь улыбнулся, возвращая Нилу гаджет, - ваш заказ будет готов в течении 20 минут. Заняв столик у окна, Джостен выгнул бровь, улыбаясь. Миньярда эта улыбочка раздражала: она ему чертовски шла. - Хватит пялиться, идиот. - Не думал, что ты такой сладкоежка, - Нил ухмыльнулся, откинувшись на спинку. - Ты умеешь думать? - наигранно удивился Миньярд, - Ты жесток, - парень схватился за сердце, изображая гримасу печали, на что блондин только фыркнул. - Неубедительно. - Да брось, сладкоежка, я просто играю. Не будь таким занудой, Эндрю. - Кстати об играх, Джостен. Я знаю отличную игру для нас с тобой. - Нил вопросительно глянул на него, поправляя рукава пальто. - Игра в правду. Правила предельно просты: я задаю вопрос - ты отвечаешь и наоборот. - Это предложение? - Это факт. - Ладно. - Ладно? - Ладно. Джостен усмехнулся: Эндрю неплохой манипулятор. Игра в правду была, в принципе, хорошей идеей, поскольку из нее получит пользу не только Миньярд, но и Нил. Так почему бы и нет? Бариста по имени Брайан (судя по бейджику) поставил их заказы на столик и, получив оплату от Джостена, улыбнулся им и пожелал удачного дня. Забрав напитки с десертами и выпечкой, они поехали домой. На крыльце их встретил возбужденный Ники, явно обеспокоенный состоянием их нового нападающего, которого не было полчаса с командным психом. Что ж, переживания были напрасными: Нил вернулся живым и, похоже, немного продвинулся в общении с Миньярдом. Хотя, возможно, неуравновешенная сладкоежка хочет убить его. Абрам фыркнул. - Хэй, доброго утречка, Нил! Ты купил мой эспрессо? Думаю, я умру, если не выпью с утра кофеина. Джостен протянул ему большой бумажный пакет с логотипом Старбакса, где находился весь заказ для Лисов и вошел в дом. В гостиной, развалившись на диване, сидел Кевин с Мэттом. Парни смотрели спортивный канал: кажется, там шел последний матч по экси. Дэй в своем репертуаре, как всегда. Из кухни выглянула Рене. - Доброе утро, Нил, Эндрю. Как ваше настроение? - девушка мило улыбнулась, забирая из рук Ники пару стаканчиков, дабы упростить ему задачу. Миньярд ответил ей молчаливым кивком, который та приняла очередной сдержанной улыбкой. Джостен отмахнулся привычной фразой "все в порядке", проходя в кухню. У плиты хозяйничала Эбби, натирая сыр для запеканки. Ваймак сидел за столом, попивая американо, что любезно предложила Уокер. Мужчина оторвался от газеты, когда Нил показался на пороге. - Утро, Нил. Как ночь? - Абрам фыркнул, прекрасно понимая, к чему клонит тренер: поспал ли он хотя бы несколько часов. Что ж, этой ночью он более-менее выспался, если сравнивать с обычной продолжительностью его сна. Рыжик показал большой палец, отхлебывая свой чай. Уинфилд повернулась лицом к присутствующим, по-домашнему улыбаясь. Она вытерла руки, потрепала Нила по волосам под его возмущенное бурчание и понесла готовый завтрак в столовую. - Я связался с Куртом. Он в курсе ситуации, так что подъедет к стадиону к 12, - Дэвид сделал паузу, внимательно всматриваясь в лицо нападающего. - Ты точно в порядке, парень? - Я в порядке, правда. Давай просто покончим с этим, Ваймак. - Хорошо. Их прервал возглас Элисон, зовущий всех завтракать. Трапеза прошла более расслабленной, нежели вчера: сказывалась настороженность насчет бывшего Ворона и неловкость из-за первой встречи. Сегодня же Нил свободно общался с Мэттом и Дэн, иногда к ним встревал Ники, интересуясь об их детстве. В основном, рассказывала Даниэль, Джостен предпочел молчать, не привыкший к рассказам о себе. Весь завтрак Нил исподтишка поглядывал на Эндрю. Он выглядел обычно скучающим, в пол уха слушавший болтовню Ники об Эрике или экси-наркомана-Кевина. Джостену стало интересно каким первым будет вопрос в их игре, свой он не обдумывал, решив придумать его на месте. Миньярд же либо не замечал взглядов рыжеволосого, либо просто игнорировал его. Когда завтрак стал подходить к концу, Нилу на телефон пришло сообщение. Он инстинктивно напрягся, чувствуя нарастающее беспокойство. Кому понадобилось ему писать? Курт проинформирован, он будет ждать встречи, Ваймак сидит через пару мест от него. Может Ванесса или Жан? Это было бы отлично. Сейчас, когда он в относительной безопасности (полный абсурд, как считает Абрам), ему вовсе не хотелось пока иметь дело с Рико или, что еще хуже, с его отцом. Это будет полный пиздец. К счастью и его великому облегчению, смска была от Наттри. - "Хэй, маленький ублюдок, когда ты собираешься объясниться? Мне жутко интересно, какого лешего ты оказался в Пальметто. " Элисон, заметив что он пялится в экран своего телефона, заговорщически сощурилась. - Кто тебе написывает, Джостен? Разговоры затихли, все с интересом, за исключением Эндрю, ждали ответа. Нил хмыкнул. - Подруга. Мы раньше вместе играли в Эверморе. На это заявление Дэй повернулся к Джостену, недоуменно выгибая бровь. Рыжик вздохнул, коря друга за его забывчивость. - Это Несса, Кев. - Я понял, идиот. - Кевин выдыхает, сверкая глазами. - Как она? Она теперь в другой команде, верно? - О да. Она теперь играет за Шакалов. Думаю, я задолжал ей объяснения. - Нил смущенно потер затылок, ухмыляясь. Кевин фыркнул, заглядывая к другу в телефон. - Не только ей, Ворон. - Гордон одаривает его презрительным взглядом, отправляя в рот кусок шоколадного маффина. Дэн хмурится. - Он больше не Ворон, Сет! В этот момент телефон вновь пиликнул. Лисы заинтересовано переглянулись. - " Ебанат, хватит меня игнорить. Я отрежу тебе яйца, если в ближайшие десять минут не получу ответа. И передай Кевину, что он эгоистичный мудак, который вообще забыл обо мне! Вы оба конченые и неблагодарные идиоты!" Кевин издал смешок, закрывая лицо руками. Нил поспешно напечатал в ответ пару строк, чтобы не нагнетать на себя гнев Наттри. - Я совсем забыл написать ей. Она убьет меня, Нил! - Сам виноват. - Давно вы дружите? - подала голос Рене, сидящая рядом с Эндрю. Тот пустым взглядом пялился на Джостена и Дэя. - Мы познакомились на втором году моего пребывания в Эверморе. Она присоединилась в одно и то же время, что и Жан. - Она была вратарем Воронов. Мы постоянно играли в одной команде на тренировочных матчах. - Кевин откусил яблоко, наблюдая за перепиской Абрама с Нессой. Неожиданно, послышался звук уведомления. На этот раз, пиликал телефон тренера. Мужчина пробежал глазами по тексту, набирая ответ, и поднял взгляд на Лисов, останавливаясь на Ниле. - Пора, Курт будет на стадионе через полчаса. Поторопитесь, - Ваймак убрал телефон в карман джинс, вставая из-за стола. Остальные последовали его примеру. * * * В Лисью Нору решено было отправится всем вместе, поскольку в 12 начиналась предпоследняя тренировка перед праздниками. Лисы надеялись получить хотя бы малую часть информации, дабы удовлетворить свое любопытство. Нил их не винил: скорее всего, если бы он оказался на их месте, то тоже хотел быть в курсе событий. Сейчас он ехал в машине Миньярда, пытаясь понять, как вообще он оказался в этой компании. Хотя, в общем-то, он был не против: Ники что-то щебетал, Аарон хмуро пялился в окно, Кевин и Эндрю молчали. Его никто не трогал и этого было достаточно. На стадион они прибыли раньше всех. Часы показывали без пятнадцати двенадцать. Сердце Нила гулко застучало, отдаваясь глухим звоном в ушах. Рядом с ним встал Миньярд, держащий в зубах сигарету. Ветер играл с его прекрасными светлыми волосами, заставляя рыжика с трепетом наблюдать за этим и сдерживать себя от желания запустить в них руку. Через пару минут возле них затормозил синий пикап Бойда, и оттуда выпрыгнула Дэн. Следом за ней вышел Мэтт и Рене. Запаздывали только тренер и Гордон с Рейнолдс. - Эй, Нил, ты как? - Уайлдс остановилась в шаге от него, пряча озябшие руки в карманы красной куртки. - Я в порядке. - Заебал. - раздраженно рыкнул Дэй, расхаживая кругами по стоянке. - Взаимно. Из-за поворота выехал черный джип, неспеша въезжая на территорию Лисьей Норы. Джостен присмотрелся к лобовому стеклу и увидел покачивающуюся статуэтку совы. Курт. Джип остановился неподалеку от машины Эндрю; стекло со стороны водителя опустилось, и в нем показалось уставшее и слегка виноватое лицо специального агента. - Привет, Натаниэль. Рад снова с тобой увидеться. Джостен кивнул и повернулся к остальным. - Встретимся через час, я думаю. Может быть я еще успею на тренировку. Скажите Ваймаку, что мы ждем его в кабинете. - Удачи, Нил! Дождавшись Майкла, Джостен повел его по коридорам стадиона к кабинету Дэвида. Открыв нужную дверь, они расположились на стульях, сев напротив друг друга. Курт пододвинулся к столу, чтобы выложить принесенные папки. Нил открыл черную сумку, что всю поездку висела у него на плече, и, порывшись в ней, достал черный конверт с красным штампом и невзрачную папку. Он протянул найденные вещдоки ФБРовцу. Тот раскрыл сперва конверт, после - папку. Прочитав содержимое, мужчина удовлетворенно кивнул, убирая их в свой дипломат. - Давай проясним ситуацию. Ты здорово помог нам, Натаниэль... - тот был перебит. - Нил. Зовите меня Нилом. - Хорошо, - протянул он, - Благодаря твоим уликам, нам открываются новые возможности, которые могут продвинуть нас в этом деле. Думаю, если мы хорошо постараемся, то сможем закрыть это дело ближе к концу весны... - Конец весны? - вскрикнул Джостен. Это плохо. Он надеялся, что арест Рико и Тетсуи состоится раньше и у него станет на одну проблему меньше. Тем более, у него есть одна возможная просьба ФБР, которую ему обещал Курт при подписании договора (помимо того, что он станет Нилом Джостеном и игроком Лисов). Он собирался просить их раскрыть дело его отца, дав свои показания. Но ситуация заметно ухудшилась, поскольку нескорый арест Рико будет очень мешать. - Разве нельзя сделать это раньше? В той папке, буквально, все доказательства их причастности, не говоря еще о том конверте. - Боюсь, это невозможно. В этом деле торопиться нельзя, к тому же, нам нужно еще подтвердить все это, найти свидетелей, оформить все в официальном виде... - Я понял. Ладно, хорошо. - Абрам пару раз сделал вдох-выдох, прежде чем поинтересоваться: - Что насчет моей просьбы? - Я помню. Проси, что хочешь, но в пределах разумного, конечно. - Кто у вас ведет дело Веснински? Я знаю, что оно перешло к ФБР еще два года назад. - Агент Браунинг. - Курт складывает бумаги в ровную стопку, а затем убирает их обратно в дипломат. - Хочешь дать показания против него, малыш? - Именно. С моими знаниями вам проще будет закрыть его дело. - Так ты просишь меня об этом? - Не совсем. Взамен на предоставленную информацию, я прошу защиту для Лисов вплоть до закрытия дела, поскольку знаю, как может действовать мой отец. - Я полагаю, мы можем тебе дать это. Но не расчитывай больше, чем на шестерых ребят. Если ты хочешь, чтобы мы засадили его за решетку, то нам придется задейсвовать многих агентов, так что... - Я понял, спасибо. В крайнем случае, если будет опасность, я воспользуюсь своими навыками. - Надеюсь, до этого не дойдет. - Мы оба знаем, что в нашей ситуации все возможно, - Джостен провел рукой по волосам, наблюдая, как Курт роется в сумке. Найдя нужную вещь, он передал красный конверт Абраму. Мужчина быстро стал серьезным и парень невольно заволновался. Взяв из рук агента конверт, Нил аккуратно осмотрел его со всех сторон. Увиденная метка в правом нижнем углу заставило сердце рыжика пропустить пару ударов. Руки покрылись липким слоем пота и почти незаметно дрожали. Метка Веснински. Черт. Черт. черт, черт. Он не мог найти его раньше того, когда Джостен предполагал. Аккуратно вскрыв красную бумагу, нападающий вынул несколько фотографий. Руки затряслись сильнее, что не укрылось от пристального взгляда Курта. - Нил, дыши. Если ты не хочешь, мы можем уделить время этому чуть позже... Джостен его не слушал. Все его внимание зациклилось на этих гребаных снимках. На первом изображении была запечатлена его мать. Женщина была в крови, ее нога торчала под неестественным углом, а глаза были жестоко вырезаны. Это определенно был Сиэтл, где Натан застрелил свою жену. Следующим снимком оказалась детская комната. Это был, несомненно, дом Веснински, канун Рождества. Тот день стал сущим кошмаром для Натаниэля. Именно тогда был зверски убит его младший брат Нил*. Отец расчленил хрупкое детское тельце на глазах у маленького Нати и провинившейся матери, что надумала бежать. Мальчик на фото был разорван на маленькие кусочки: это было настоящее кровавое месиво. Последняя фотография - знакомая дорога, ведущая к общежитию Лисов. На обороте было написано размашистым почерком: ... "Не забывай, что Веснински делают с предателями. Надеюсь, ты образумишься, Натаниэль." ... Нет, нет, нет. Он не может узнать так рано. Натан не ясновидящий, чтобы найти его сразу же после побега. Если только Рико не донес на него. Что за черт?.. - Нил, Нил. Ты слышишь меня, малыш? Вот так, дыши, иначе твой тренер убьет меня. Нил, - настойчивый голос Майкла вернул Джостена обратно в кабинет Ваймака, в реальность. Он часто заморгал, осматривая помещение. На диванчике сидел напряженный Дэвид, перед креслом Абрама стоял специальный агент. Рыжик прочистил горло, прежде чем спросить удивительно хриплым голосом: - Это ведь не мог быть Натан, верно? Курт устало вздохнул, усаживаясь обратно на свой стул. - Не мог. Он в Нью-Йорке, работает, но находится под наблюдением. По предварительным данным, мы полагаем, что в этом замешаны Малколмы. Лола и Ромеро. Легче от этого не стало. Нил опять в полной заднице. - Мы сделаем все как договаривались, Нил. Тебе нужно быть просто внимательным и стараться не привлекать много внимания. С завтрашнего дня мы возобновляем дело Веснински и продолжаем работу над арестом Рико и Тетсуи. Джостен заторможено кивнул, не в силах произнести еще хоть слово. Агент поднялся, взял свой дипломат и подошел к двери. - Я свяжусь с вами, если мы продвинемся или что-то изменится. До скорого, - мужчина кивнул на прощание и скрылся за дверью. Абрам перевел взгляд на Ваймака, не желая вновь смотреть на фотографии. Тренер выглядел бледным. - Что ты им сказал? Насчет меня, - Нил, не глядя, сложил снимки в красный конверт, убирая его в свою сумку. - Только то, что им пока можно знать. Я в общих чертах объяснил им, почему ты стал Вороном и сотрудничаешь с ФБР. - Дэвид внимательно наблюдал за нападающим, одевшим сумку на плечо и подошедшим к двери. - Дэн хочет убить тебя. Или обнять. Она пока не решила. Джостен кивнул, вымученно улыбаясь уголком губ. Затем он чуть повернул голову, чтобы тренер мог видеть его лицо. - Пойду позанимаюсь. Мой шкафчик еще не заняли? - Ты не исправим, Джостен, - Ваймак издал раздраженный рык. Нил невинно пожал плечами. * * * Когда Джостен, одетый в тренировочную форму с клюшкой на перевес, вышел на поле, Лисы остановили игру, кидая друг другу странные взгляды. Рыжик, как ни в чем не бывало, подошел к Дэн, стоящей в центре площадки. Девушка настороженно осматривала лицо друга, выискивая какие-либо подсказки. - Хватит пялиться, - Нил раздраженно бросил острый взгляд на капитана, а затем и на остальных Лисов. Гордон фыркнул, подходя ближе. - Для начала объяснись, какого хуя ты спелся с федералами? Абрам проигнорировал его выпад, занимая свою привычную позицию нападающего. Даниэль кивнула, показывая, что одобряет его выбор. - Эй, еблан, я с тобой разговариваю вообще-то! Нил лениво оторвал взгляд от своей клюшки, поднимая его на Сета. - Ваймак вам уже объяснил ситуацию. Большего я вам дать не могу, пока идет следствие, - рыжеволосый повысил голос, чтобы остальные ребята могли его услышать. - Ради вашей же безопасности. - Ладно, хватит трепаться, мы итак потратили пять минут в пустую. - Дэй встрял между нападающими, желая избежать ранения Гордона, зная, что Нил может "случайно" пырнуть его ножом за провокации. Хотя Джостен поспорил бы. - Нил, ты в паре с Мэттом, остальные на своих позициях. Выполняем третье упражнение! Дальше тренировка прошла нормально. В тренировочной игре Нил хорошо показал себя, как нападающий, так и защитник. Кевин решил проверить мышечную память Абрама, и тот эту проверку прошел. За всю игру, конечно, возникали маленькие стычки, но Рене и Дэн быстро всех разгоняли по местам. В общем, этот день выдался довольно продуктивным для Нила, хоть и немного нервным в начале. * * * Вечером, когда Лисы наконец - то вернулись в общежитие, помогая Нилу перевезти его оставшиеся вещи, Джостен вышел на крышу. Он не знал, что или, возможно, кого он ожидал там увидеть. Открыв металлическую дверь, ему в лицу хлынул поток промозглого ветра, оставаясь на щеках парня ярким румянцем, красиво сочетающимся с его глазами. На краю крыши сидел Миньярд. Блондин держал в обветренных руках зажженную сигарету, вдыхая дым табака. Эндрю даже не вздрогнул при звуке открывшейся двери, как будто был уверен в том, что рыжик его навестит. - Убиваешь свои легкие никотином? Миньярд лениво затянулся, поворачивая голову в сторону Нила. - Ты головоломка, - Абрам фыркнул, - но я решу тебя. - Удачи. Я даже, порой, сам себя решить не могу. - Неудивительно. Джостен присел рядом с Миньярдом, выхватывая из длинных пальцев сигарету, затягиваясь*. Эндрю хмыкнул, доставая новую. - Что тебя связывает с ФБР? Нил глянул на профиль блондина, контур которого окрасился в алый цвет из-за закатного солнца. - Это твой вопрос в игре в правду? Эндрю не ответил, и Джостен принял это за "да". - Ваймак рассказал вам о том, почему я перевелся к Воронам? - получив положительный кивок, парень продолжил, - За то, что я помог найти доказательства в деле побочной ветви, федералы обещали выполнять одну мою просьбу. Помимо того, что я буду играть за Лисов и моего настоящего имени... Он был перебит Миньярдом: - Настоящего имени? - Это уже второй вопрос. - Ладно. - Помимо этого, я попросил, чтобы они занялись делом моего отца. Я собираюсь проходить свидетелем по его делу, чтобы ускорить процесс расследования. Вот и все. Несколько минут они молчали, обмениваясь кроткими взглядами и вдыхая дым сигарет. Нила это более чем устраивало: закат, приятная компания и умиротворенное спокойствие. Жаль, что так будет не всегда...