Fear and prejudice

***

Как только свет знакомой искры поглотил душу, она вновь погрузилась во тьму. Но та была приятной, успокаивающей. И отпускать она не хотела. Но несмотря на желания мира снов, что-то или кто-то вытолкнул душу на поверхность. В суровую реальность. Вместо легкости полета появился груз в виде расслабленного тела, а также еще чего-то легкого и мягкого. Можно было предположить, что это простыня. Сквозь веки пробился яркий дневной свет. Но вскоре его заслонила тень. Она положила руки совсем рядом и заговорила. – О Начало и предки, умоляю вас и прошу. Верните мне друга моего Енбока, ибо не виноват он в беспечности моей, что не уберег я от рук врагов его. Будьте милостивы к тому, чье сердце чисто, а разум помышляет только доброе. Да будет так. Голос был совсем юным, не лишенным юношеской ломкости. И был полон подступающих слез. – Столько дней минуло, а ты все лежишь, еле дышишь, – юноша обращался уже к Енбоку, давая душе понять, что то было ее имя. – Благодаря одной лечебной магии ты еще на этой стороне. Только не оставляй меня, – он шмыгнул носом и припал к груди друга. Енбок не смог сдержать судорожного вздоха. Теперь, когда он вновь обрел тело, потребность в дыхании вернулась. Еще нужно было привыкнуть. Юноша, обнимающий его, резко отпрянул. Его голубые глаза встретились с взглядом Енбока, распахнувшего веки. – Боги услышали! – на его глаза навернулись слезы, но он тут же смахнул их. – Енбок, как ты себя чувствуешь? Ты в порядке? – юноша наклонился совсем близко, всматриваясь в друга. – Все хорошо, – Енбок вновь познавал свой голос. Он оказался неожиданно глубоким. От забытья? – Только, – его взгляд упал на руки юноши, – можно немного спокойнее? – Конечно, – юноша согласно кивнул и аккуратно уселся на край постели. – Что-нибудь нужно? – Да... Расскажи, что случилось. Не беспокойся сильно, но... Мои воспоминания исчезли... Юноша коснулся пальцами рта. – О боги, я надеялся, что бездна будет милостива к тебе, – он посмотрел прямо в глаза Енбока. – Ничего не помнишь? – он тут же замахал руками. – Чего я спрашиваю... Меня зовут Ян Чонин. И я... твой друг с самого детства. Правда, официально я все еще твой личный слуга. – Слуга? – неловко переспросил Енбок. Только после этих слов он поднял голову и осмотрелся. Он полулежал на большой кровати, с двух сторон занавешенной полупрозрачной тонкой тканью. Что-то внутри подсказало, что это было лишь для красоты. Сама комната была просторной, но не вычурной. Не слишком богатая семья или же нелюбовь к лишним безделушкам? – Да, все так. Ты все-таки принц, – спокойно пояснил Чонин. Вот оно что. – Извини, пожалуйста, что вывалил это так на тебя! Я просто столько думал, что тебе сказать, когда ты очнешься, что все разом забыл, – раскаянно говорил юноша. – Но я тебе врать не буду! – Хорошо, я в порядке. Просто... немного неожиданно, – Енбок неловко кашлянул. – Рассказывай дальше, я слушаю. Почему я принц? Чонин хихикнул. – Странные у тебя вопросы. Ты принц, потому что твои родители – король и королева. Все просто. – Можешь рассказать мне про мое королевство? – попросил Енбок. – Конечно. Это Неплун, королевство водных нимф. Мы мирное государство, войны не поощряем и близко общаемся с королевствами других нимф. Еще, с недавнего времени, с темными феями. Слова Чонина вновь заставили Енбока приглядеться к тому, что его окружает. И к юноше в том числе. Его глаза, волосы, даже расцветка одежды были разных оттенков синего и голубого. То же можно было сказать и про комнату. – А как... я оказался в забытье? – наверное, это был важнейший из вопросов. Ничего не происходит случайно. Слова Начало на это намекали. Чонин тут же взял руки друга в свои и посмотрел ему в глаза. – Тебя отравили ядом с железом. Для фей он смертелен, для нас он менее вреден, но все равно опасен. – А кто... кто меня отравил? – Енбок сам не заметил, как в голосе промелькнул повелительный тон. – Не волнуйтесь, принц, – Чонин взмахнул руками в успокаивающем жесте. – Виновную наказали. Это была водная нимфа, приревновавшая Хенджина к вам. Вот ведь глупость, не находите? Енбок нахмурился, пытаясь вспомнить упомянутого. – Кто такой Хенджин? – Извини, забыл, что ты не помнишь, – наклонил голову Чонин. – Хенджин – король темных фей. И твой муж, – юноша прикрыл рот руками. – Это было резко? Я... я не хотел так внезапно!.. Рука Енбока взметнулась вверх, прося молчания. Принц осмыслял происходящее. – А теперь, Чонин, расскажи, пожалуйста, по порядку и с самого начала. Мне нужно знать все. Боюсь, мое незнание может обернуться против меня. Чонин воспринял просьбу Енбока буквально. Поэтому начал рассказ с самых азов. В мире существует много рас: феи, оборотни, вампиры, эльфы, нимфы и прочие. Какие-то, как темные эльфы и феи, вампиры и оборотни сильнее остальных. Поэтому более слабые королевства стараются объединяться с сильными. Именно поэтому Енбоку, водной нимфе, по воле родителей пришлось выйти замуж за короля темных фей. Разумеется, это было взаимовыгодное согласие. Иначе Хван Хенджин, король Атхаина, не помог бы слабому Неплуну. Даже из жалости он не стал бы делать что-то в убыток своему королевству. Земля Атхаин издавна имела проблемы с водой. Может, причина была в неудобном расположении или же в темной магии, спутнице темных фей. Именно в этом и заключалась взаимная выгода. Очевидно, водные нимфы с легкостью могли им помочь, поддерживая водохранилища. Но в чем конкретно заключалась помощь Хенджина Неплуну, Чонин не знал. Хотя и предположил, что это могло быть лишь предупреждение на будущее возможным врагам королевства. – Полагаю, точнее ты узнаешь уже от их высочеств. Увы, меня не посвящают в особо важные дела. – А как я могу их встретить? – задал вопрос Енбок, чуть приподнимаясь на кровати. Чонин встрепенулся, аккуратно укладывая друга обратно. – Ты чего? Едва оправился от яда и уже бежишь? Как твой друг и личный слуга, я не могу позволить тебе встать с постели. Тебе может стать только хуже. Тем более, их высочеств здесь нет. У них все же есть свое королевство. Но весть им уже была послана. Наверняка они уже в дороге. – Значит, мы сейчас на территории Атхаина? – догадался Енбок. – Верно. После свадьбы этот дворец стал твоим домом. А я остался с тобой, чтобы тебе не было одиноко, – Чонин мило подмигнул. Устало кивнув, Енбок вновь откинулся на подушки. Тело ощущалось, как после многочасовой тренировки. Даже если бы он хотел, он бы не смог встретиться со своими родными, не приди они сюда. – Я посплю? – Конечно, – Чонин энергично закивал. – А я пока сообщу лекарю и твоему мужу, что ты очнулся. Енбок ограничился кивком спорить, ведь желания сомневаться в действиях юноши не было. Дождавшись ухода того, принц провалился в поверхностный сон. Ему снилась смесь событий, сохранившихся в его памяти. Будь у него его прошлые воспоминания или способ их вернуть, он бы наверняка видел сон с ними. Но сейчас в главной роли сна были темная фигура бога Начало, две искры и неродной мир. Проснулся Енбок уже более отдохнувшим. Тело больше не ощущалось ватным, а в голове не разыгрывалась гроза. Словно угадав, что принц уже проснулся, дверь в спальню отворили и зашли Чонин, несущий поднос с едой, и незнакомый низкорослый пожилой мужчина в белых одеждах. – Приветствую вас, ваше высочество. Благодарю богов за ваше пробуждение. Что вас тревожит? – учтиво заговорил последний, кланяясь. – Это дворцовый лекарь, принц Енбок, – пояснил Чонин, ставя поднос на прикроватный столик. – Можете не сомневаться в нем, господин Пак – гном и профессионал своего дела. Позвольте ему вас осмотреть. Енбок не знал, был ли у него выбор в лекарях. Но по неизвестной причине, мужчина вызывал у него доверие. Наверняка, это и был тот, кто поддерживал его жизнь лечебной магией. Ведь в забытье тело забывает о дыхании. И тогда уже ничего не поможет. – Я не против, – кивнул принц. – Чувствую себя лучше, чем после пробуждения. – Рад слышать это. Чонин отошел в сторону, чтобы не мешать лекарю и не смущать друга. Господин Пак же приступил к осмотру. Его нельзя назвать обычным или хоть немного похожим на тот, что был в фальшивом мире. Мужчина прикрыл глаза, протянул руки ладонями вниз над Енбоком и стал вести ими от ступней до макушки, иногда задерживаясь на определенных местах. После он открыл веки и сделал шаг назад, заводя руки за спину. – Хочу вас обрадовать, вы в абсолютном порядке. Организм прекрасно справился с ядом. Вы очень выносливый для нимфы. После такого не каждый очнется спустя всего три дня, – глядя на нервное выражение лица принца, господин Пак добавил. – Но самое главное, что уже завтра вы сможете покинуть постель и пройтись по замку. Молчавший до этого Чонин подошел ближе и что-то зашептал мужчине на ухо. Тот тут же перевел обеспокоенный взгляд на Енбока. – Как я понял, ваши воспоминания исчезли, – он ненадолго задумался. – К сожалению, после взаимодействия с бездной нет никакой возможности их вернуть. Прошу за это прощения, – он совершил поклон. – Надеюсь, люди вокруг помогут вашему высочеству узнать о вашем прошлом. В утешение я хотел бы сказать, что вы были хорошим человеком Енбок запоздало кивнул. Господин Пак же, оставив пару склянок со странным содержимым и строго наказав их пить, покинул спальню. – О боги, как я рад, что ты в порядке, – улыбнулся Чонин и помог другу принять вертикальное положение, после чего положил на его колени поднос с едой, которую можно было описать парой слов – детская еда. Именно то, что легче всего усвоится в ослабленном организме нимфы. – Тебе нужно поесть хоть немного. Иначе, уверен, Пак найдет, как тебя покормить. Но поручит это мне, чтобы избежать твоего гнева. Поняв, что юноша хочет помочь ему отвлечься от мыслей о том, что могло бы случиться, Енбок нашел в себе силы улыбнуться и приступить к еде. Та оказалась не такой безвкусной, как он ожидал, и это позволило ему съесть больше, чем он мог. Его друг от радости даже хлопнул в ладоши. До самых сумерек Чонин развлекал Енбока разговорами, из которых тот вновь узнал много нового. Например, тот факт, что вокруг Хван Хенджина, короля темных фей, всегда ходило много слухов. О том, что он наверняка увлекается магией крови. Но Чонин сразу же заметил, что люди любят вешать ярлык запретных методов на большие достижения других. Довольно слабо и глупо. Но также жизнь Хенджина не была так проста. Пусть она и была гораздо длиннее, чем у других магических рас, но от этого трудности все прибавлялись. Накапливался уровень токсичной темной магии, нельзя было устроить круг доверенных лиц не из темных фей, ибо другие долгоживущие расы, как вампиры, не ладили с ними, как равные по силе и закрытому характеру. И из этого у Енбока появлялся вопрос. Зачем, кроме уже известных причин, Хенджин нашел себе мужа из не долгоживущих водных нимф? Включая тот факт, что парень не сможет продолжить род. Король темных фей планировал после смерти супруга найти себе женщину? Получался довольно неприятный вывод. Енбок надеялся поговорить с мужем по душам. Королевство темных фей находилось рядом с горами и недружелюбным лесом. Из-за этого расположения, а конкретно горных пиков на западе, темнело очень быстро, невзирая на время года. Также климат здесь был не самый теплый, что было довольно проблематично для водных нимф, живущих среди теплых озер и источников. Но Енбок не помнил тех времен, когда он еще не был мужем загадочного короля темных фей, поэтому ему стоило лишь узнать, так ли тут плохо. Только комната, сначала окрасившись в цвета заката, постепенно начала погружаться во тьму, в стенных светильниках возникли огоньки. Енбок, не ожидавший этого, восхищенно охнул. – У них одна из лучших систем магической связи, – заметил Чонин. – Темные феи нашли способ накапливать магию в батареи, а после использовать ее. Стоит ли мне говорить, что Хенджин тоже принимал в этом участие? Хоть Енбок ни разу не видел своего мужа после потери воспоминаний, он чувствовал некую гордость за его достижения. И надеялся, что не успел испортить с ним отношения. Определенного времени отхода ко сну в замке и всем королевстве не было, но, как думали большинство слабых рас, население Атхаина уходило на покой уже ближе к утру, ночью проводя опасные темные кровавые ритуалы. На деле же это было глупым предрассудком. Енбока удивляло, сколько Чонин знал о темных феях. Но спрашивать об этом не решился – наверное, это было личным. Или парень лишь себе все надумал, а прямой вопрос смутит его друга. Но с каждой минутой Енбок чувствовал, как из тела словно утекают силы. Чонин, заметивший это, вскочил с кровати и потушил все светильники, кроме одного, после чего пожелал спокойной ночи и покинул спальню. Первая ночь в родном мире прошла довольно спокойно и, к счастью, без кошмаров. Принцу снилось что-то абстрактное, светлое и по ощущениям похожее на теплые объятия. Пробуждение вновь началось с голоса Чонина. Юноша принес завтрак и уговорил выпить очищающий сознание напиток от господина Пака. Нельзя было сказать, что горький травяной настой не помог – тошнота и головокружение отступили, от чего Енбок мгновенно почувствовал себя лучше. И удовлетворенный состоянием друга Чонин предложил прогуляться. Для начала он помог Енбоку приподнялся на постели и спустить ноги на пол, покрытый мягким теплым ковром. Вновь спросив, не кружится ли голова, Чонин позволил ему подняться на ноги, внимательно следя за положением друга. Енбок, впервые оказавшись на ногах, сразу же развел руки в стороны, чтобы сохранить равновесие. Тело плохо слушалось, словно пыталось вспомнить, как ходить. Но помнило оно хорошо, поэтому совсем скоро принц смог сделать несколько шагов вперед. Чонин от радости хлопнул в ладоши и положил руку на плечо другу. – Ну вот, ты уже в порядке. Пройдемся же по дворцу? Отказывать себе в удовольствии, когда все уже было решено, Енбок, разумеется, не стал. И он, придерживаясь за друга, вышел из комнаты. Коридоры за пределами спальни оказались неожиданно темными и мрачными. Словно комната водной нимфы была единственным островком голубого и светлого здесь. Принц надеялся, что это ошибочное впечатление. Но все ощущения говорили об этом. Чонин, увидевший его взгляд, заметил: – Ты правильно думаешь. Темные феи любят поддерживать свой темный образ и строят мрачные жилища. Но твоя комната специально была обустроена, чтобы ты хотя бы там чувствовал себя комфортно. Темно-коричневый ковер, каменные стены и потолки, мрачные гобелены и украшения – все казалось преувеличенно устрашающим. Как будто считалось, что при вторжении врагов, те отступят, испугавшись атмосферы. Да, Енбок, пусть и не был знаком с бытом жизни водных нимф, чувствовал, что его спальня была гораздо приятнее. Здесь даже воздух был холодным и сырым. – Куда мы идем? – спросил принц. – Для начала, тебе стоит запомнить основные места, которые ты будешь посещать, – Чонин стал загибать пальцы. – Потом, если ты не устанешь, мы пройдемся к ручью. Оттуда пойдем, куда захочет ваше высочество, – юноша сделал комичный поклон. Таким образом, Чонин, ведя друга по коридорам замка, показывал ему нужные повороты, лестницы и двери. Малая и большая гостиные, столовые, библиотеки, различные спальни, даже включая личную комнату короля – юноша успел показать все. – Здесь довольно пусто... – Енбок неловко потер плечи. – Ты уверен, что нам можно здесь ходить? – Ты второй хозяин этого замка и даже королевства, – всплеснул руками Чонин. – Тебе можно ходить везде, пока чего-нибудь не запретит сам король. Хотя пока не стоит заходить в его покои. Я не лез в ваши отношения, но у вас фиктивный брак, и исходя из этого вы не были особо близки. – Хорошо... – принц кивнул. Они прошли еще немного, пока Чонин не сделал остановку. – Ты как себя чувствуешь? Сможешь еще пройти? Если ощущаешь слабость, не молчи. У нас еще будет много времени, чтобы осмотреть всю территорию. Енбок чувствовал небольшую усталость, но прерывать прогулку не желал. Любопытство было сильнее. – Я пока справляюсь. Надеюсь, до ручья не так далеко? – Совсем нет, – Чонин махнул рукой. – Быстро дойдем. Миновав еще один поворот, они вышли через задний вход и повернули на одну из тропинок. Идти было немного тяжело, но Енбок не успел пожалеть о своем решении, как из-за дерева блеснула вода, и они оказались прямо у небольшого ручья. – Ну вот, – Чонин весь светился, - мы на месте. К тому же, вода будет тебе полезна. Быстрее восстановишься, – юноша достал из-за пазухи тонкое покрывало и постелил его у самой воды. – Присядь. И попробуй почувствовать энергию воды. Она тебе поможет. Енбок аккуратно опустился на покрывало и устремил взгляд на воду. Та была кристально чистой, в ее брызгах причудливо играли солнечные лучи. Даже с расстояния было понятно, что она была ледяной. Принц, решив это проверить, опустил руку в воду и тут же вытащил ее, грея в складках одежды. – Не обязательно касаться ее. Просто чувствуй, – хмыкнул Чонин и по-простяцки уселся, скрестив ноги. Они сидели неподвижно, глядя на воду, пока под тонкую одежду Енбока не забрался холодный ветер, отчего тот поежился. Тут Чонин как будто впервые посмотрел на своего друга и нахмурился. После чего хлопнул себя по голове. – Вот я глупый! Так торопился показать тебе ручей, с которым мы помогли темным феям, и совсем забыл тебе переодеть! Что бы мне сказала твоя мать, увидев тебя в таком виде? Енбок чуть наклонился, чтобы увидеть свое отражение в воде. В этот момент его совсем не волновала тонкая рубашка. Огромный интерес вызвала собственная внешность. – Как я мог забыть, – послышался голос Чонина. – Ты даже не видел себя. Совсем я забегался с тобой. Схожу до кухни за покрывалом. Жди, скоро вернусь! Разумеется, Енбок видел себя в зеркале, когда пребывал в фальшивом мире. Но здесь его образ отличался. Его кожа была немного более светлой, на лице ярко выделялись веснушки и бирюзовые глаза, а волосы были светло-голубыми, немного переходя в сиреневый. Они и вызвали бóльшее удивление, пусть принц и видел похожие у Чонина. – Я и правда водная нимфа... – Кто же еще, – совсем рядом раздался незнакомый голос. Енбок от неожиданности вздрогнул и повернул голову, чтобы разглядеть нового собеседника. Но прямо за ним располагалось солнце, поэтому его лицо было затемнено. Но нельзя было не заметить двух рогов, идущих от головы. Чтобы быть наравне и иметь возможность полностью разглядеть незваного гостя, принц вскочил на ноги. И не смог сдержать удивления. Это был высокий мужчина с длинными, до плеч темными волосами. Как Енбок уже заметил, у него в голове были два крепких, чуть закругленных рога, а за спиной от ветра трепетали перышки на темных крыльях с рогами сверху. Они были мощными, гораздо сильнее, чем представлял себе принц, когда думал о темных феях. О том, что перед ним был явный их представитель, у него не было и сомнения. – На улице прохладно, не стоит прогуливаться в одной пижаме, – серьезным, но спокойным тоном произнес мужчина, стянул с себя плащ с двумя вырезами для крыльев и аккуратно накинул его на плечи Енбока, который от неожиданной тяжести чуть покачнулся. – Ты недавно оправился, стоит держать себя в тепле. Увлекшийся рассматриванием темного фея Енбок опомнился и похлопал длинными ресницами. – Извините, можно спросить, кто вы? – неловко спросил он, стараясь не слишком пялиться на необычные рога и крылья, ранее им не виденные. Было заметно, что мужчина удивился, но все же удержал лицо. После чего благосклонно кивнул. – Слышал от дворцового лекаря, что ты потерял память, но надеялся, что не слишком серьезно, – кивнул он. – Я Хван Хенджин. Тебе успели сказать обо мне? С запозданием Енбок кивнул. – Рад, что твой слуга сообразил. У тебя остались какие-нибудь вопросы? – В каких мы отношениях? – выпалил Енбок, чтобы меньше думать о последствиях. Хенджин неловко кашлянул, поднося ко рту кулак. Но казалось, что он был готов к этому вопросу. – Мы супруги около полугода. Слушая спокойный тон мужчины, Енбок понял, насколько поспешен был вопрос. Все было верно, они чужие друг другу люди, вышедшие замуж ради выгоды. Печально, но довольно просто и логично. – Есть что-то важное, что мне необходимо знать? – Не думаю, – Хенджин покачал головой. – Мы ни о чем не договаривались. – Почему ты сюда пришел? – это интересовало Енбок больше всего. – Восстановить силы. Вода полезна не только водным нимфам. Это настоящий видимый светлый магический поток. Больше вопросов нет? – увидев отрицательный ответ, Хенджин кивнул. – Тогда я тебя оставлю. Мужчина исчез так же быстро, как и появился. Казалось, с такими громоздкими крыльями он должен был быть хорошо заметен. Только он скрылся за деревьями, на поляну вышел Чонин с небольшим покрывалом в руках. Он помахал рукой и подбежал ближе, тут же удивляясь. – Вижу, кто-то тебе уже помог до меня, – хмыкнул он. – Кто это был и почему ты предпочел его мне? – Хенджин, – просто ответил Енбок, присаживаясь обратно на тонкое покрывало. – О, вот как. И как он тебе? – улыбнулся Чонин. Казалось, Енбок не успел хорошо разглядеть лицо мужчины, но оно, как по мановению руки, возникло в его сознании. Аккуратный вырез глаз, ровный нос, полные губы и аристократическая родинка под левым глазом. Даже не зная, что он король, можно было понять, что перед тобой представитель голубой крови. – Красивый. – И это все? Ох, – Чонин махнул на него рукой, – местные девушки ему такие серенады расписывают, что ты невольно даже ревновать начнешь. Или ты так впечатлен, что дар речи потерял? Но это не важно, – он заговорически приблизился. – Я вот что узнал. Твои родители будут здесь уже послезавтра. Это было, что нужно. Енбок обязательно хотел с ними поговорить. Незнание убивало.