***
– Любопытно... Начало стоял в середине своего тронного зала, глядя вниз. Под его ногами было изображение, позволяющее увидеть, что в данный момент происходило в любимом из его миров. Неожиданно разнесся звук босых ног, ступающих по мрамору. В загробной жизни можно было не беспокоиться об обуви. Ким Чхию неторопливо подошла к Началу и тоже устремила свой взгляд вниз. Там ее младший внук с уверенностью направлялся в лес, чтобы разыскать ее дочь. – Не сожалеешь? – словно бы равнодушно спросил Начало, продолжая наблюдать за своим подопечным. – Я мертва. У меня нет времени на сожаления. – Многие с тобой не согласятся. – Многие теряют шанс наконец отдохнуть, – Ким Чхию тяжело вздохнула. – А я сделала все, что могла. Начало добродушно рассмеялся. – Немногим выпадает такой шанс. – Оказывается, чары вейл действуют даже на богов, – хмыкнула Ким Чхию. – Скорее, их необычные доводы, – Начало взглянул на Енбока, словно видел его впервые. – Я доволен им. Без него многие королевства погрязли бы в крови и темной магии. – Все же ты направлял его, – согласилась женщина. После смерти все достойные могли обрести молодость, и вейла была как никогда привлекательной. – Несколько раз пришлось прибегнуть к этому. Но новый Енбок был достаточно рассудительным и самостоятельным. Уверен, он сможет даже управлять королевством единолично. – А как же демократия? – усмехнулась Ким Чхию. Она не боялась разговаривать с божеством. Все же Начало тоже был в каком-то смысле человеком. – Это уже будет его решением. У него есть замечательный пример в роли его брата. Ким Чхию уважительно кивнула и низко поклонилась в знак благодарности. Только по ее просьбе и соображениям мира Начало оказал помощь ее внуку Енбоку. Одна Судьба знала, что могло случиться, будь Бездна более упрямой в своем желании забрать душу Енбока к себе. – Благодарю тебя, Чан. Высшая честь – знать настоящее имя Начала и иметь право им обращаться. Ким Чхию не гордилась собой из-за этого, но была рада, что ее внуки были в порядке. – Тебе пора возвращаться, – произнес Чан, отвлекаясь от обозрения мира. – Наш договор выполнен. Жизнь Енбока в безопасности.***
– Я отведу вас к ним, – твердо произнес Чанбин, вытирая свой меч о траву. В битве с зомби ему пришлось его вернуть. – Поспешим, – к ним подоспел Джисон. Не было времени думать, кто должен был первыми отправиться в погоню. Не считая Хенджина и Енбока, Джисона и Чанбина, Сынмина и Минхо, оставив Чонина, к ним присоединился Джуен, а также еще пара темных фей. – Чанбин, поедешь на мне, – не давая выбора, Джисон тут же с легкостью обратился в коня, и уже бывший помощник водных нимф на него запрыгнул. Анимаг, разумеется, не был простым конем. И по его скорости, которую он развил в лесу, это ясно чувствовалось. За ним, но уже в воздухе последовали все остальные. Хенджин, чувствуя, куда направляется Джисон, летел за ним, держа в объятиях Енбока. Минхо и Сынмина поддерживали другие темные феи. Не было известно, знали ли Мин Анги и Ли Джунхо о своем крахе, или же они сейчас беззаботно ожидали вестей от своих союзников. Внезапно Чанбин дал знак остановиться Джисону, и все, бывшие в воздухе, застыли, а после спустились на землю. – Они не одни, – сообщил бывший помощник их величеств Неплуна. – Нужно понять, как мы сможем пробраться к ним. Все же с ними осталась их личная армия водных нимф. – Будет ли печально, если они все умрут? – расчетливо спросил Хенджин, что-то просчитывая. – Хватит того, что они пострадают. Уверяю, что они смогут присягнуть на верность Енбоку, ибо магическая клятва была принесена королевству, а не лично нашим правителям. – Тогда придется ограничить темную магию, – заметил Минхо, рассматривая всех союзников. Его взгляд остановился на Хенджине и Енбоке. – Магия крови подойдет. Все присутствующие немедленно ужаснулись. Эта магия была одной из тех, что были под сильным запретом. Но и сама темная магия не приветствовалась. – Как ты себе это представляешь? Мы не можем идти на такой риск. Все темные маги здесь слишком могущественны, чтобы вовремя остановиться и мгновенно не убить всех противников, – Джисон хмыкнул. – Казалось, мы хотели оставить их в живых. – Я просчитал риски, – заявил Минхо. – И я хорош в математике, а также половину своей жизни отдал на изучение темной магии. Мы сможем ограничить вред. Если Хенджин и Енбок объединят свои силы. Названные немедленно переглянулись. – Рассказывай, – согласился Хенджин. – Все достаточно просто. Енбок, выслушавший план Минхо, оценил свои силы и магический резерв и с радостью осознал, что вполне понимает, что может это сделать. Именно так – проконтролировать и даже направить силу магии крови. Та самая магия, что была доступна только водным магам. И та магия, которую использовали его родители, чтобы убить родителей Хенджина. Теперь она должна была обернуться против них. Хенджин поддерживающе взялся за руку Енбока, и они осторожно пошли вперед по лесу, будучи настороже. – Не волнуйся, я помогу тебе, – уверенно заверил принца Хенджин. – Только постарайся не убить их, хорошо? Казалось, Хенджин хотел произнести что-то еще, но вот впереди показалось подозрительное движение. Правда, они совершенно не собирались прятаться. Енбок протянул руку вперед. Как и сказал Минхо, он ощущал воду в телах водных нимфах, которые уже с мечами наголо бежали к нему. – Направь ее, – Хенджин поместил свою руку ровно под ладонью Енбока и направил к нему поток темной магии. Она, благодаря пожертвованной крови, признала принца и была готова к действию. Применение темной магии без должного опыта могло свести с ума или просто убить владельца. Енбока нельзя было назвать особенным. У него просто были те, кто были готовы ему помочь. Зеленое сияние под управлением Енбока стало понемногу проникать в бегущих на них врагов. Не проходило и полуминуты, как они от невыносимой боли лежали на земле. Но они не должны были умереть, нет. Магия Енбока ясно понимала желания своего хозяина и действовала не в полную силу. К тому же, темной магии от Хенджина было недостаточно, чтобы убить их противников. Знания Минхо и его даже слишком точные расчеты поражали. Но только благодаря им они сейчас без особых сложностей и лишних жертв продвигались вперед. До самого бледно-сиреневого магического барьера. – Почему он такого цвета? – недоумевающе спросил Енбок. – Из-за крови вейлы? Минхо с сожалением покачал головой. – Просто из-за крови, – он указал на мелкие, словно живые черные трещинки, покрывающие весь барьер. Неподготовленный глаз вряд ли бы их заметил. – Темная магия всегда оставляет свой отпечаток. – Они внутри, – подтвердил Чанбин. – Они не знают, что здесь происходит. Надеются, что барьер выдержит. – Значит, нужно объединить усилия, – подвел итог Минхо, обводя взглядом всех магов. – Нам нужно не более, чем попасть внутрь. Сделать это необходимо быстро. Они сразу почувствуют изменения. Хенджин, Джуен и вы двое, – простите, что без имен – объединим усилия. Встаньте за мою спину и передайте магию прямо сюда. Именно. Енбок, стоя в стороне с Джисоном и Сынмином, мог только гордиться, как собранно действовали темные маги. А после торопливо забежать в получившийся проход. Теперь все они были внутри. Осталось самое простое. Король и королева водных нимф, увы, не были беззащитными и слабыми. Но даже они не могли противостоять стольким мощным магам. Было нечестно нападать на них, превосходя количеством. Но как речь могла идти о честности, если это были Ли Джунхо и Мин Анги? – Вы не имеете права! – визгливо возмущалась Мин Анги. Ее голос изменился до неузнаваемости. От неправдивой заботы до осознания, что все их планы разрушены. – Почему же? – даже перед королевой Сынмин был готов постоять за себя. – Сейчас перед вами трое королевских особ, на всех из которых вы покушались. Они имеют абсолютное право вершить над вами суд. Радуйтесь, что я продолжаю обращаться к вам на вы. Но делаю я это не из уважения, а из лишь простой формальности. Меня чуть не стошнило, когда видел ваше лицемерие на банкете. А ведь тогда вы были готовы едва ли не убить своего сына! Стрелок не Начало, мог и промахнуться–... – Достаточно, – прервал его Минхо, выходя вперед. В его взгляде не было ярости. Лишь холодное презрение. – Предатель своей родины! – гневно воскликнул Ли Джунхо. – Ошибаешься, – в отличие от супруга, Минхо не скупился на неуважение. – Я делал это исключительно для брата. Он не заслужил родиться в таком гнилом королевстве. Половину своей жизни я был намерен это исправить. Пора приступить. Минхо легким движением руки создал левитирующий свиток, перо и стеклянную чашу. Сынмин же рассек свою руку клинком и позволил крови стечь в сосуд. – Что они делают? – тихо спросил Енбок, стоя с Хенджином чуть левее. – Составляют официальное обвинение перед Началом. При его согласии это позволит лишить их сил или даже жизни. Они готовились заранее. В это время Минхо, окунув перо ворона в кровь Сынмина, начал аккуратно выводить буквы на свитке, озвучивая их. Обездвиженные магией правители Неплуна были в ярости. – Свидетель сему великий Начало. Я, Ли Минхо, бывший наследный принц Неплуна и нынешний король Февинеса, свидетельствую против короля и королевы Неплуна. Обвиняю их в предательстве, жестокости и убийствах. Разрезая небо пополам, сверкнула молния. И тут же раздался громовой голос. – Слушаю тебя, Ли Минхо. Каковы были поступки Ли Джунхо и Мин Анги? Величие, наполняющее голос Начала, побуждало опуститься на колени. Но тон заставлял не медлить. Минхо старался собраться. – В шестнадцать моих полных лет Ли Джунхо и Мин Анги задумали проклясть королевскую семью Хван. Я, не сумев остановить их, был изгнан в Февинес. Им же удалось наслать проклятие, убившее Хван Менсу и Пак Бору. В данный момент от проклятия страдает их сын, Хван Хенджин. – Все ли это их прегрешения? – уточнил Начало. Его физического облика до сих пор не было видно. – Нет, – Минхо с ненавистью взглянул на, очевидно, уже бывших правителей Неплуна. Несмотря на то, что он прожил с братом лишь два года, он чувствовал, что тот вырос совершенно другим человеком. И он знал, что Началу тоже это было известно. – Ли Енбок, мой брат, тоже пострадал от их рук. Ли Джунхо и Мин Анги все годы выращивали его в страхе и предубеждениях к сильнейшим расам, а после выдали замуж за Хван Хенджина, темного фея, обрекая на несчастье. После, имея желание убить Хван Хенджина, нечаянно отравили своего сына. Это было совершено руками водной нимфы Джи Ынтак, на которую они имели влияние через ее больного брата. Они оба живы, но сосланы в королевство зомби Со Чанбином. К нему я имею претензии, но над ним суд будет проведен уже нами. – Все ли это? – было ясно, что Начало знал ответ. Но его вопрос значил, что он был вовлечен в разговор и заинтересован в его окончании. – Не все, – продолжал говорить Минхо. – После потери памяти Ли Енбока, он решил принять участие в соревнованиях. Ли Джунхо и Мин Анги, знавшие, что тот сблизился с Хван Хенджином, решили подставить его. Их план, к счастью, не был успешным. Впоследствии, на банкете, они послали письмо с просьбой о встрече, где их человек подстрелил их сына стрелой с надписью на древнеэльфийском, тем самым подставив королевство Февинес. Этим они развязали войну, во время которой они планировали с помощью зомби убить всех, кроме своего сына, – он перевел дыхание, в то же время дописывая последние буквы на свитке. – Требую справедливого наказания. Все почтительно склонили головы. С минуту было слышно лишь дыхание присутствующих. Но после внезапно поднялся сильный ветер, зазвучал гром. И в центре собравшихся с ударом молнии возникла величественная фигура Начала. Все тут же в благоговении опустились на колени, но божество сделало милостивый жест рукой. – Приветствую всех, кто пришел просить правосудия, – Начало обвел взглядом каждого из присутствующих, включая и Енбока. Тому на секунду показалось, что в глазах божества промелькнуло одобрение. – Ли Минхо, король Февинеса, и Ким Сынмин, древесный дух, – он кивнул мужчинам, – я принимаю ваши обвинения в сторону Ли Джунхо и Мин Анги, – взгляд Начала остановился на обвиняемых и приобрел жесткость. – Вы пренебрегли законами совести. В своей борьбе за власть вы навредили своим детям. К тому же, вины вы не чувствовали и даже не остановились, – неожиданно, Начало обратился лично к королеве. – Также мне известно случившееся с Ким Чхию, твоей матерью. Ты собственнолично распространила слухи, что она использовала магию вейлы во своих целях. Ты знала, что Ким Чхию любила Мин Юбома больше жизни. В ее смерти виновата только ты. Енбок украдкой взглянул на Минхо. Тот был явно разгневан и сжимал кулаки, чтобы успокоиться. Сынмин, уже перевязавший руку, поддерживающе положил ладонь ему на плечо, тоже не сдерживая презрительного взгляда. – Ваши преступления достойны смерти, – громовым голосом подвел итог Начало и обернулся ко всем присутствующим. – Есть те, кто против этого приговора? Неожиданно, Минхо выступил вперед, склоняя голову. – У меня есть возражения, – уважительно заявил он. – Говори. – Я считаю, что смерть будет слишком легким наказанием для них. Сначала они должны будут отработать свои преступления при жизни. – Желаешь причинить им ту же боль, что и они тебе? – Начало приподнял бровь. – Справедливое желание. И я могу это позволить. Начало повернулся к Джунхо и Анги и приподнял руки ладонями вверх. Его глаза зажглись белым светом. – Я, Начало, обвиняю Мин Анги и Ли Джунхо в предательстве, убийствах и жестокости. И приговариваю их к лишению титула, магии и физических сил. Но проживут они столько лет, сколько позволит им их век. Такова моя воля. Вопреки, казалось бы, светлой сущности Начала, на бывших правителей Неплуна с неба снизошла темная фигура и полностью их обволокла. Это была Бездна, которой позволили привести наказание в действие. – В этом мире мои дела окончены, – Начало в последний раз взглянул на присутствующих. – Сохраняйте свой мир и мир в нем, – после этого напутствия божество с громом и молниями исчез в высоте. Бездна же, закончив свое дело, тоже взмыла за ним. Природа наконец прекратила бушевать, на землю осели сорванные ветром листья. – Думаю, не все здесь сказали свое слово, – Минхо уверенным взглядом посмотрел на Енбока, побуждая того выйти вперед. Енбок с неким равнодушием смотрел на тех, кто были его родителями. Он не чувствовал к ним ничего. Они были ему никем, чтобы ощущать всепоглощающий гнев. Но даже само знание того, что они совершили, не могло не вызывать у него презрение. – Я вас не знаю, но знаю, что вы совершили, будучи теми, кто меня родил и воспитал. В наказание за это вы проведете остаток своих дней у того, кого все эти годы злостно хотели уничтожить. А я наконец начинаю новую главу своей жизни. Без страхов, без предубеждений.