666
– Нет, нет, нет и ещё раз нет. Нет! – заявил Хёнсок тоном, не требующим возражений, прекращая нервно наматывать круги по комнате, и, остановившись напротив Чонхвана, продолжил, сопровождая своё каждое последующее слово тычком указательного пальца в грудь шатена. – Нет, Чонхван. Ни за что. На губах последнего появилась снисходительная улыбка и он произнёс шутливо: – Одного "нет" было достаточно. – Нет! – в очередной раз повторил Хёнсок, ткнув пальцем в грудь друга снова, и продолжил свои нервные кружения. – Я против этой затеи. – Говоришь, словно мама, – расплылся в улыбке Чонхван. – Эй! – произнёс Хёнсок, на момент остановившись и посмотрев на друга крайне серьёзным взглядом. – Ирония – моя специализация. Не смей её у меня отнимать. Чонхван развёл руки в стороны в извиняющем жесте, продолжая смотреть на наматывающего круги друга и пытаясь найти в себе силы для последующих слов, но был опережён. – Даже не проси меня об этом, man, – категорично заявил зелёноволосый, наконец прекращая свои блуждания и усаживаясь на подлокотник кресла, упрямо скрестив на груди свои руки. – Я, конечно, понимаю, что она – самая крутая девчонка нашей академии да притом ещё и красавица, каких поискать (я и сам не прочь с ней встречаться), но ты мне гораздо важнее. Ты для меня как брат. Нет. Ты и есть мой брат. И, знаешь, я не готов лишиться единственного брата ради девчонки, пусть даже и самой лучшей из всех, которых когда-либо встречал. – Хён, ты меня не лишишься, – предпринял попытку Чонхван. – Ну что со мной может произойти? Это всего лишь ритуал. – В котором "всего лишь" основным ингредиентом является кровь смертного, – саркастично добавил вампир. – В котором всего лишь основным ингредиентом является кровь смертного, – повторил Чонхван, мягко улыбаясь. – А ты не задавался вопросом, почему именно смертного и что с ним может стать в процессе? – начал заводиться Хёнсок, вскочив со своего места и начав свои блуждания снова. – Как тебе наверняка известно, при проведении некоторых ритуалов нужна не просто человеческая кровь, нужна жизнь жертвы. И что, если наш случай – как раз один из таких? М? Ты не думал? Чонхван хотел ответить, но Хёнсок не позволил ему этого сделать. – А я думал! – воскликнул вампир. – И, знаешь, исходя из того, что это существо ведьмоядно, я думаю, что так и есть! Я не готов потерять единственного оставшегося члена семьи. – Хёнсок, – мягко произнёс Чонхван, привлекая к себе внимание друга, но тот, избегая взгляда шатена, отрицательно покачал головой. – Нет, – повторил он и это был окончательный ответ. – Я не участвую в этом деле и запрещаю участвовать тебе. Должен быть другой выход и мы его обязательно найдём. А до тех пор придётся запастись терпением и ждать. Ждать, Чонхван. – Но времени почти не осталось, – грустно заметил шатен. И ждать он больше не мог. Чонхван не мог больше видеть нескончаемые мучения той, которая за последнее время успела стать ему настолько дорогой. И смотреть на то, как она медленно угасает, он тоже больше не мог. Наблюдая за спиной друга, скрывающейся за входной дверью, с грустной улыбкой шатен негромко произнёс: – Извини, хён, но в этот раз я вынужден тебя ослушаться.666
– Планы меняются, – заявил Чонхван, без приглашения вторгаясь в кабинет, принадлежащий клубу алхимиков, в котором очень часто проводила своё свободное время Шарлотта. Увидев парня, брюнетка вскинула вверх свои брови, задавая безмолвный вопрос, но тот проигнорировал её жест. – Ты нашла ещё одну ведьму? – торопливо поинтересовался Чонхван. – Нашла, но… – начала девушка, но парень её перебил. – Нужна ещё одна, – протараторил он, глядя на брюнетку нетерпеливо. Девушка смерила шатена скептическим взглядом и, выразительно изогнув свою бровь, произнесла: – Сомневаюсь, что что-то могло случиться с нашими блондинистыми киборгами-убийцами, поэтому спрошу прямо: что с коротышкой? – Он отказывается участвовать в ритуале. Он в принципе отказывается его проводить, – произнёс парень, опираясь на край парты, располагающейся напротив сидящей на полу в позе лотоса девушки, и нервно постучал по столешнице пальцем. – Он – что? – переспросила Шарлотта, поморщившись, предельно внимательно глядя на Чонхвана; с каждым новым словом, её голос звучал всё более несдержанно. – Вы серьёзно? Я уже втянула в это дерьмо человека. Да ещё и такого, которому вообще не следует заниматься подобными делами. Нет, man. Мы обязаны провести этот грёбанный ритуал. Плюс ко всему ты оказался прав (я проверила): без участия хотя бы одного из членов прошлого круга мы не сможем переселить демона в другой сосуд, поэтому реально должны заботиться друг о друге как чёртова семейка и не позволять никому умереть раньше времени. Чонхвал помедлил некоторое время и сдержанно кивнул. Шарлотта немного помолчала, а после спросила, немного успокоившись: – Почему он отказывается? Парень молчал и девушка поняла всё сама. – Из-за тебя, так же? – спросила она, выжидающе глядя на Чонхвана, но тот молчал. – Знаешь, я тоже об этом думала. Ведь если этот обряд с жертвоприношением… – Он не с жертвоприношением, – оборвал девушку Чонхван, повысив голос, и, увидев её реакцию, смутился, а после, прочистив горло, произнёс уже гораздо мягче. – Ну, не совсем в привычном смысле. – Прости мне мою наглость, но всё же я закончу, – уведомила Шарлотта и продолжила. – Я тоже думала о том, что участие в ритуале может стоить тебе жизни и тогда вся эта романтическая хрень со спасением принцессы теряет смысл, но, как я уже говорила, с твоей Вонью что-то не так. Она не похожа на Вонь ведьм. Но и на Вонь смертных она тоже не похожа. Твоя Вонь отличается от Вони тех, с кем я уже сталкивалась, а сталкивалась я, поверь, со многими. Как и в прошлый раз, шатена смутили слова девушки и он попытался как можно незаметнее отодвинуться, брюнетка же, не обращая на него внимания, продолжила. – Хочу сказать, что я почти наверняка уверена, что ты не смертный и ничего с тобой не случится, однако, это тоже не есть хорошо, ведь в таком случае ритуал также становится бессмысленным, ибо крови смертного у нас тогда не окажется. Дьявол... Да прекрати ты, – произнесла девушка, раздражённо закатив глаза, заметив реакцию Чонхвана, и решила всё прояснить. – Не делай такое лицо. Когда я говорю "Вонь", я не имею в виду вонь как что-то имеющее неприятный запах. Скорее, это нечто, исходящее от души или сущности, хоть мне и не нравятся подобные сравнения; способность такая. Я чувствую запах, исходящий от каждого существа, и благодаря этому могу понять, кем оно является. Такое вот умение досталось мне от папаши. Хотя лично я считаю его проклятием. Произнеся последние слова, брюнетка невесело усмехнулась и бросила на шатена небрежный взгляд. – Если случится такое несчастье и когда-нибудь наши отношения достигнут уровня дружеских, я расскажу тебе эту занимательную историю. Чонхван кивнул, считая слова излишними, а девушка поднялась со своего места, подошла к парте, о которую он опирался, и уселась рядом. Заблокировав дверь при помощи магии, Шарлотта извлекла из воздуха почти опустошённую пачку сигарет и, сунув одну из них себе в рот, пробубнила: – Я найду ещё одну ведьму для завершения построения круга, но сделаю это не для тебя. Я никогда прежде не встречала людей с Вонью, подобной твоей, и мне стало интересно, кто ты такой. В общем, можешь считать этот жест проявлением чисто научного интереса. – Понял, – ответил Чонхван, а девушка протянула ему почти пустую пачку. – Будешь? – спросила она, но парень вежливо покачал головой. – Спасибо, – произнёс он и Шарлотта поняла, что благодарит её он вовсе не за предложенные сигареты. – Да пока ещё не за что, – ответила она, безэмоционально усмехнувшись, и выпустила из своих лёгких клубы серого дыма.666
В комнате, освещаемой лишь одними свечами, находилось шестеро: две блондинки, девушка с болезненным внешним видом, лежащая на полу, поверх начертанной мелом пентаграммы – близнецы держали её за руки, подпитывая необходимой жизненной энергией, ибо до сего момента это делали за неё капельницы – парень, стоящий поодаль, нервно покусывающий свои губы, и две девушки, отдалённо напоминающие своим внешним видом готов. Они ждали последнего члена круга. – Скоро она уже явится? – нетерпеливо произнесла одна из блондинок, бросив испепеляющий взгляд на Шарлотту. – Откуда мне знать? – нервно ответила та. – Она уже давно должна быть здесь. Блондинка одарила девушку раздражённым взглядом и, снова сосредоточившись на заклинании, закрыла глаза для более лучшей концентрации. – Так и знала, – прошипела она недовольно, – не стоило вам доверять. И лишь только ламия успела произнести свои последние слова, дверь открылась и в комнату кто-то вошёл. Вошедший скинул с себя капюшон и, окинув взглядом присутствующих, произнёс, улыбаясь: – Я слышала, вам нужна помощь. – Что она здесь делает? – ощетинилась ламия с каре и другая сразу же последовала её примеру. – Она не будет проводить ритуал вместе с нами. – Вы просили привести того, кто хорошо разбирается в демонологии, я вам его привела, – огрызаясь, ответила Шарлотта. Стоящий в стороне Чонхван, который и сам не ожидал увидеть эту девушку, решил взять всё в свои руки. – Вам не кажется, что сейчас не самое лучше время для того, чтобы вспоминать прошлые обиды и, если она согласилась нам помочь, мы не можем пренебречь этой помощью? – спросил он устало. И хотя взгляды блондинок были недовольными, они молчали, а Джиын, улыбаясь, подошла ближе и произнесла, касаясь плеча шатена: – Спасибо, красавчик. И в тот момент в груди у на мгновение пришедшей в себя Мори Коюки что-то болезненно сжалось, предвещая нечто фатальное.666
Они делали всё так, как следовало. Всё, что было необходимо для ритуала, у них имелось: круг, начерченный на полу магическим мелом; ритуальные свечи; пять ведьм, олицетворяющих собой пять элементов, с заключённой в них духовной силой; сосуд, из которого необходимо было извлечь паразита, и жертва в лице смертного, знающего о существовании сверхъестественного и вступавшего доселе в непосредственный с ним контакт – всё было по правилам. Участники круга окропили кровью жертвы сосуд, прочитали нужное заклинание, взявшись за руки, направили мощный поток своей духовной энергии в центр и… Ничего не произошло.