***
Пока снега таяли в пустынях, корабли, вышедшие из порта Гнеры, гонимые попутным и холодным ветром, шли к берегам Зантара. Пара месяцев и флотилия Ардахара окажется у берегов Тира, Джейстена и Залива Мечей. Ведомые Императором Эдаром и его боевой подругой, верной женой и самой страшной пираткой в Гнере, Роузарой, армада кораблей с бело-синими флагами шли по морю. Сон, заставший Эдара и Роузару проснуться, как и всех их подданных, не был простым кошмаром. Это был знак. Юмкарана звала своего потомка, чтобы тот уничтожил весь мир. Если они успеют, то утопят клинок на дне Штормового океана. В Гнере Нерана ненавидели. Он пришёл на чужие земли, навязал чужой закон и ушёл, оставив пепел и горящие вулканы. Армада в почти пятьдесят тысяч кораблей шла по морю навстречу Наследнику Нерана, чтобы сразиться с генералом Отца Лжы. Роузаре нравился солёный ветер, а Эдар был одержим корабельным направлением. Они мчались на войну, оставив за собой целую империю, отдав её в руки уже взрослого сына. Их ждала великая битва за Возрождение и Спасение. Ветер трепал паруса, но Единый Морской Бог благоволил им. Ардахар отомстит Зантару за годы унижения.***
Лами с ухмылкой посмотрела на пленённую Сейну. Дочь Ночи провела языком по своим острым кликам и подавила мысль о том, чтобы совсем немного вкусить кровушки этой девицы. Приказ был чётким — девчонка не должна пострадать. Но кто сказал, что страдание ей могут причинить только ир-меры и Лорды Тьмы? Банальный голод и осознание того, что она находится в плену, были намного страшнее любого прикосновения. Девчонку приходилось перевозить в магической ловушке, чтобы она ненароком не погубили себя, в попытке побега. Сейчас они стояли лагерем близ Джейстена. Через день они займут княжеские апартаменты в низинах. Будь неладен Ренольд Мейнголд! Из-за его клятв и защиты, путь в Твердыню Джейстена был закрыт, и им приходилось довольствоваться нижними районами города. Лами любила темноту. В ней можно было прятать всё, от слёз и смеха, до стонов и крика. Дочь Ночи прогуливалась по полумёртвой лесной чаще. Казалось, лес медленно умирал от её присутствия. Ей нравилось это чувство. Забвение, которому скоро придаться всё. Скверна пусть и была у тем, что живой мир не примет, но именно она позволяла Лами чувствовать запах крови, смерти, гнили и умирающего мира. Вампирша шла медленно, наслаждаясь хрустом снега под ногами, мертвой тишиной, воем волков вдалеке и слетевшимися над ней воронами. Вскоре ей захотелось ещё раз взглянуть на рыжеволосую девку. Леди Тьмы понимала, что Эред позволяет Айдану делать то, что он считает нужным. Бедный мальчик! Будь у вампирши сердце, оно бы облилось кровью! Не осознавая ничего, думая, что каждый поступок продуман на три шага вперед, Айдан так самоуверен. Лами попыталась выразить сожаление и грусть, но получился лишь страшный, ехидный и ненавистный смешок. Лицо её исказилось, острые скулы обнажили лицо кровопийцы — серое и холодное. Она прекрасно знала Эреда, его планы и надежды и даже больше…. самая сокровенная тайна. Лами вернулась на стоянку и велела ир-мерам разойтись. Кровь у них была скверная, горькая и кислая. Твари расступились, и Лами открыла крышку магического гроба. Там, в ловушке из тени, без возможности свернуться клубком, в узком пространстве, на четверть дюйма превышая рост самой девушки, Сейна лежала почти неподвижно, еле заметно подрагивая от холодая. Лами не впервой было стоять на коленях, но сейчас она могла предстать перед бедняжкой единственной подругой, самой близкой, самой ненавистной. Она аккуратно откинула прядь рыжих волос с мокрого лба Сейны и провела пальцами по её скулам. Тепло так и лилось из девицы. Огонь Мираны ещё полыхал в ней, защищая от возможной опасности. — Как тебе здесь, дорогая? — насмешливо прошептала Лами. Сейна дрожащими губами, безмолвно прокляла Леди Тьмы. — Вижу, что нравится. Может быть, тебе стоит размаяться? — это была злобная шутка, а не какое-то предложение. Положив руку на живот девушки, Лами почувствовала лишь дрожь и урчание. — Тебе не стоит волноваться, лисёнок. Скоро твой дракон придёт тебя спасти. — от этих слов Сейна зажмурился, пытаясь скрыть мокрые от слёз глаза. Лами провела пальцем по её подбородку и приблизила губы к её уху. — Поплачь, подруга. Я люблю, когда слёзы текут в три ручья. — Сейна отвернулась и вдохнула затхлый воздух, в надежде не дышать кровью, запах который впитался в одежду вампирши. — Я знаю, что он в тебе нашёл. Рыжая как огонь, крепкие ноги, тело… мужикам только это и надо, да, подруга? — Сейна, не в силах ответить из-за магических пут, старалась взглядом испепелить Дочь Ночи, но если бы она только уродилась с магическими способностями… — Я знала столько мужчин. Одни восхищались мной, другие лишь желали моё тело, словно я буду медалью на их плаще. Были те, кто разделял мои взгляды, были, те, кто боялись. Но одно оставалось неизменным. Рано или поздно их мысли сводились к тому, чтобы быть со мной. Быть так близко, как только тело позволит. — и Лами отпрянула от Сейны, вытирая пальцами потёкшие слёзы с бледного лица пленницы. В мыслях её это выглядело, как будто мать вытирает слёзы с лица дочери. Лами сжала щеку Сейны у улыбнулась, когда та заплакала ещё сильнее. — Дело, моя дорогая подруга, в том, что мужчинам парой не важна красота. Каждому, конечно, хочется любоваться своей избранницей. Самое главное — в ожидании. Ты должна ждать его прихода, надеяться и молиться, что он вернётся к тебе. Каждый мужчина хочет, чтобы дома его ждали, грели и любили, ведь все остальные требуют от него превозмогать все невзгоды. Отвратительно, не так ли? Ждать, пока его разум не выдаст мысль, что его может подождать и вторая, а там и третья. — Сейна, от осознания беспомощности, пожалела, что не оказалась на месте матери в ту роковую ночь, когда Мирана переродилась. Боги, почему она просто не умерла? Почему?! Боль в груди и внизу живота скрутила бы её пополам, если бы пространство ловушки позволило бы это сделать. Сейна стиснула зубы и постаралась не слушать всего того, что говорила Лами. Пусть и мысли эти засели в её голове, посеяв зёрна гнева и ненависти, кое-чего Леди Тьмы не понимала. Сейна любила Айдана и прекрасно знала, что он её спасёт. «Ты не заставишь меня кричать. Не заставишь звать его на помощь. Ни за что!» Твердо решила Сейна. Она выдержит любые пытки. Она — потомок рода Имнари. Она — жена Наследника Нерана. «Айдан, чтобы ты не делал, не забудь про меня».