Флеш Рояль

      — Что он сделал с Квакити?! — восклицает Слайм, хватаясь за руку спящего босса. — Я дол-       — Приятель, давай сначала наверх, а потом поговорим, — прерывает его Сапнап, положив руку на плечо. Этот паренёк был таким шумным и обеспокоенным, что точно бы привлёк к ним всем внимание, которое они и старались избежать.       Чарли нерешительно кивает и направляется к лифту, остальные идут следом. Пёрплд лишь машет им рукой, возвращаясь за барную стойку. Вчетвером они оказываются в кабине, двери плавно закрываются. Слизень переступает с ноги на ногу и оборачивается к Карлу и Сапнапу.       — Не говорите ему, что я знаю код, ладно? — он выглядит словно провинившийся котёнок. — Я всегда взгляд отводил, но всё равно кусочками вылавливал его и запомнил полностью.       Слайм оказывается у панели и вводит верный код, о чём сообщает небольшой дзинь и начавший движение лифт. У лифта была и обычная панель с кнопками, чтобы подниматься на верхние ярусы, а также балкон, но рядом как раз и находилась панель с щелью для ключ-карты, чтобы можно было попасть в пентхаус под крышей.       — А если нужно срочно попасть наверх, какие-нибудь непредвиденные обстоятельства? — интересуется Джейкобс, подхватывая Квакити чуть удобнее. Ник тут же хочет помочь, но один взгляд бирюзовых глаз останавливает его от этого действия.       — Есть технический код, для него нужна ключ-карта, она есть у некоторых доверенных лиц, — Слайм в задумчивой манере прислоняет палец к губам. — Я точно знаю троих, но сколько их всего не скажу вам.       Они оказываются наверху в квартире-студии. Карл и Сапнап были здесь впервые, а Чарли слишком хорошо знал это место, хоть и оказывался тут не часто. Он сразу идёт через всё открытое пространство к кровати, которая была скрыта небольшой стеной, отделявшей спальное место от кухни. Слайм на пару с Карлом укладывают Квакити на кровать. Старший блаженно выдыхает, встряхивая уставшими руками, носить тяжести — это явно не про него. Слизень на пару мгновений задерживает руку на тёмных волосах. Он так сильно волновался, что это чудо, что он всё же смог держать себя в руках и спокойно, по крайней мере, он так думал, вести сегодня партии.       Они втроём собираются за барным столиком на кухне: Карл и Сапнап спиной к кухне, рядом с друг другом, а Слайм напротив них. Последний складывает руки в замок, и смотрит на пару ярким беспокойным взглядом. В его голове ходило множество мыслей, и пора было утолить свои догадки и предположения настоящей информацией.       — Так что всё же произошло?       — Мы с Ником возвращались с работы, — начал Джейкобс, потирая шею, выдавая оставшееся в нём волнение. — Как я увидел чёткую картинку какого-то заброшенного цеха, а там Квакити и, — он глубоко вдохнул, делая паузу. — И Шлатта. Я понял, что это должно скоро произойти из-за чёткости видения.       — Я сразу развернул машину, благо в городе хоть немного мы уже разбирались, — перехватил инициативу рассказчика Сап. — Гонял меж заброшек, пока Карл не признал нужное здание. А потом мы просто туда ворвались.       — Опоздай мы хоть на пару секунд, — на глазах Джейкобса начали собираться слёзы. — это бы повторилось вновь. Он бы вновь его изнасиловал.       — Но мы не опоздали, и я успел прописать этому барану в морду, да так, что прижёг эту самодовольную ухмылку на его лице, — Сапнап осторожно смахивает собравшиеся слёзы в чужих глазах, приобнимая Карла за плечо, чтобы немного успокоить.       Слайм сводит брови вместе, после такого короткого, но информативного рассказа. Его догадки, что Шлатт всего лишь какой-то конкурент сразу улетучились, раз тот творил нечто подобное. В его голове всё ещё не укладывается вся картина целиком, поэтому он чувствует, что нужно кое-что спросить, чтобы понять, насколько ситуация зашла далеко.       — Мы так и не познакомились, — начинает слизень издалека. — Меня зовут Чарли Слаймсикл, можно просто Слайм.       — Карл Джейкобс и Ник Сапнап, — отвечает на это Карл с лёгкой улыбкой.       — Квакити мало говорил о своём прошлом, поэтому вся эта история со Шлаттом сейчас для меня просто как хаотичные вырезки из газет, — честно говорит крупье, перебирая пальцы, он чувствовал себя неуютно, когда задавал этот вопрос. — Вы могли бы мне рассказать об этом?       Пара переглядывается, явно размышляя над этим вопросом. Если хозяин казино не хотел кого-то впускать в своё прошлое, это было его право, но нельзя было не заметить, что между ним и слизнем явно что-то есть. Тот слишком сильно переживал за Квакити для простого работника казино, чтобы они отказали ему в ответе.       — В то время, когда мы все вместе работали в «Эль Рапидс», но ещё не были знакомы, Квакити был во главе делегации в одном из городов, куда мы планировали расширяться, — Джейкобс поднимает глаза к потолку, припоминая прошлое. — На переговоры ворвались эти анархисты, антикорпораты и прочие слова анти-, которым не важно от кого избавиться, лишь бы свергнуть какую-нибудь власть.       — Из того, что я слышал, — Сап перехватывает инициативу рассказчика. — Квак там точно нескольких положил, пока лицом к лицу не столкнулся с их лидером. Увы, ему он проиграл и заработал так тот шрам на лице. Он мало рассказывал, как именно, но есть такая теория, что лидер анархистов выхватил коллекционную кирку, которая была там, в кабинете, и именно ей нанёс удар.       — Тогда-то его и нашёл, — Карлу пришлось вновь сделать паузу, прежде чем назвать имя. — Шлатт. Он крутил какие-то свои дела и на месте бойне оказался совершенно случайно. Это со слов Алекса, мы до сих пор не знаем, что он там делал на самом деле.       — В начале их отношений он не вёл себя как конченная мразь, — высказался Сап, сжимая руки в кулаки. Рядом с ним появилось и также неожиданно погасло несколько огоньков. — Мы тогда случайно пересеклись все вместе, потому что всю эту заварушку поручили нашим отделам. Сколько тебе пришлось переубедить людей, чтобы военные согнали эту группировку? Пару сотен?       — Давай не будем вспоминать этот момент, — просит Джейкобс, явно не желая обсуждать эту часть своего прошлого.       Слайм хмурит брови, впитывая в себя новую информацию словно губка, история становится чуть более понятной, но с какого момента всё пошло не так, чтобы привести их к текущей точке повествования.       — Так, когда выяснилось, что Шлатт не так прост, как показалось с первого взгляда? — слизень решает задать конкретный вопрос.       — Когда он изнасиловал Квакити впервые, — тут же отвечает Сапнап, получая удивлённый взгляд от Карла, который явно не ожидал, что тот скажет всё так прямо в лоб. — Что?       — Всё начиналось, как обыкновенное свидание, хотя Алекс отрицал, что между ними что-то было, но всё было понятно и так, — бирюзовые глаза забегали по столу, пока их владелец собирался с силами. — А потом от него не было никаких вестей около двух дней.       — Мы забили тревогу, нашли его у себя дома, — Ник складывает руки за головой и откидывается на спинку стула. — Он только и повторял, что ничего не случилось и всё в порядке, но выглядел очень странно и вёл себя не как обычно.       — Я чудом смог выудить из него хотя бы одну фразу о произошедшем, которая сразу объяснила ситуацию, — Джейкобс прижал руки к груди. — Нам понадобилось несколько лет, чтобы он вновь вернулся в свою обычную стезю жизни и был готов принять новые отношения.       — Как сейчас помню, что он согласился пойти с нами на прогулку и сам взялся за твою руку, — Сапнап улыбается, предаваясь воспоминаниям. — Бесценные мгновения. Я даже скучаю по этим временам.       — Всё было настолько плохо? — интересуется слизень, складывая в голове кирпичики истории.       — Шлатт преследовал его ещё какое-то время, но мы смогли отогнать его от Квака на какое-то время. А этот чёрт взял и затаился, ожидая хорошего момента, чтобы напасть вновь. Вот и показал хищник когти.       Квакити пришёл в себя несколько минут назад и внимательно вслушивался в голоса, доносившиеся из-за стены. Он не мог винить Слайма в том, что тот допрашивает его бывших о его прошлом, ведь тот на самом деле был очень близок к нему и хотел бы как-нибудь помочь, но плохо понимал вернувшихся из прошлого «демонов».       Уставший разум хозяина казино вспоминал каждое упомянутое событие, но, слава богу, не подкидывал ему яркие образы прошлого, которые часто возвращались в кошмарах. Он лишь прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Голоса на кухне притихли, и пришлось прислушаться, чтобы понять, что они собираются делать дальше.       — Квакити? — голос Слайма, кажется, был совсем рядом. Разноцветные глаза открываются, и он видит крупье выглядывающего из-за стены.       — Прервал ваш разговор? — хриплым шепотом спрашивает Квакити, стараясь улыбнуться. Улыбка выходит кривой и жутко наигранной.       — Алекс, ты много услышал? — за Чарли появляются обеспокоенные бирюзовые глаза.       — Он бы всё равно когда-нибудь узнал о моих ебанных ошибках, — выдаёт хозяин казино, вновь прикрывая глаза, слёзы начали собираться в уголках глаз. — О моих самых ужасных решениях и о том, как я потерял всё.       Слизень подходит ближе, Квакити чувствует, как продавливается кровать, а значит тот сел на её край. Прохладная рука проходит по щекам, смахивая всё же скатившиеся по ним слёзы. Хозяин казино чувствует, что начинает дышать чаще, подходя к краю, за которым остаётся только истерика.       — Послушайте, Квакити, — говорит Слайм мягким тоном, будто бы пытаясь так успокоить своего босса. — Если бы вы не поступили так, как поступили в прошлом, то не были бы здесь, в Лас Невадасе. Меня бы здесь не было, никого другого тоже. Всё было чудесно до этого момента, не правда ли? Жизнь просто решила вас ещё раз проверить, и вы не должны спасовать сейчас, когда шанс на флеш рояль всё ещё в ваших руках.       Квакити открыл глаза и перевёл их на слизня, пытаясь поймать его взгляд, но тот будто нарочно избегал этой встречи, отводя яркие глаза в сторону. Дыхание успокоилось и, кажется, что-то внутри владельца казино задумалось над произнесёнными словами. Его жизнь буквально американские горки, но Слайм был прав, он по итогу получил, что хотел: славу, деньги, беззаботную жизнь. Лишь старые демоны всё ещё преследовали его, не желая отпустить. Их нужно было уничтожить или они загрызут его раньше, чем он успеет сказать и слово.       Так и не дождавшись какого-либо ответа, Чарли встаёт с края кровати, на котором сидел. Он поправляет рубашку и всё же ловит разноцветный взгляд своими яркими глазами, буквально на мгновение.       — Отдохни, пожалуйста, — на лице появляется мягкая улыбка. Было непривычно слышать, что слизень обращается на «ты». — Тебе нужно восстановить силы.       Квакити такому не может отказать, кивая на автомате, хотя его мысли явно были сфокусированы на совсем других вещах. Глаза закрываются, и он слышит, как на кухне вновь завязывается разговор, но он достаточно тихий, чтобы его можно было услышать. Потом до него доносится звук открывающихся дверей лифта и в квартире он остаётся только один.       Владелец казино тут же садится на кровати, поворачивая голову к окну. Ночь уже взяла своё, погрузив город во мрак, заставляя его пестреть светом тысячи огней и неоновых вывесок, которые так и завлекали в свою бурную жизнь, закипавшую здесь после захода солнца.       — Какой же я идиот, — Квакити смеётся, зарываясь одной рукой в чёрные волосы. — Старался не нагонять шуму, а всё вышло самым наихудшим образом. Вновь!       Он с силой бьёт свободной рукой по кровати, вымещая в этом ударе скопившиеся эмоции. Внутри всё готово было разорваться от отвращения к самому себе. Липкое ощущение чужого присутствия оставалась не только ощущением на коже и мыслью на задворках сознания, оно окутывало словно верёвка на шее и чужой плащ. Что он мог здесь сейчас, а когда он вновь самая слабая версия себя? Разбитый, напуганный, отправленный на самое дно, всего лишь игрушка в чужих руках.       Под руку попадаются часы, которые стояли на прикроватной тумбочке. Хозяин казино хватает их и с силой швыряет вперёд, те падают перед самым диваном, смотрящим на окно, и разбиваются, оставляя от себя несколько крупных осколков тонкого металла и стекла. Разноцветный взгляд замирает, смотря на последствие своих действий.       Квакити встаёт с кровати и подходит к часам, поднимая оставшиеся от них с пола. Он выглядит как они, стрелки всё ещё показывают правильное время на уцелевших кусках циферблата, секундная стрелка мирно тикает, но будущего у этих часов уже нет. Владелец казино проводит по золочёному металлу рукой, а на губах в это время неожиданно появляется улыбка.       — Я найду его первым в этот раз, — говорит он спокойным голосом. — А не буду смиренно ждать вновь.       Громкий стук раздаётся вновь, потому что хозяин казино попросту выпускает часы из рук больше не заинтересованный в них, стрелки замирают. Телефон в его руках оказывается так же быстро, как он вводит знакомый номер. Тишина и лишь гудки, раздающиеся на пустое помещение.       — Мне нужно знать, где сейчас Шлатт, — говорит он, как только трубку берут. — Прямо сейчас.       — Воу-воу, сбавь обороты, я сейчас как раз соб-       — Местоположения Шлатта, сейчас же, — голос Квакити звучал очень холодно и неестественно, будто бы и вовсе не принадлежал ему. — Плату спросишь потом.       — Понял-понял, дай мне к камерам подключится, — с ноткой обеспокоенности отвечает Джордж на том конце провода. Стук по клавишам становится единственным звуком, что сейчас был в мыслях владельца казино.       

***

      — Мне точно нужно чего-нибудь выпить, — протягивает Сапнап, сидя за барной стойкой.       — Ты на машине, не забывай об этом, — мягко напоминает ему Карл со стаканом сока в руках. — И это вредно, особенно для тебя, ведь ты можешь ни с того ни с сего взять и вспылить.       Ник бурчит себе под нос что-то гневное, не желая озвучивать вслух всё своё негодование по этому вопросу. Пусть ему никогда не нравились эти ограничения, но Джейкобс был прав, да и следить немного за здоровьем стоило. Слайм молча наблюдал за этой картиной, выводя пальцем на столешнице хаотичные узоры.       — Я бы советовал тебе вернуться в зал, — начинает говорить негромко Пёрплд, чтобы не помешать парочке разбираться между собой. — Но в таком виде тебя лучше туда не запускать.       — А что со мной не так? — спрашивает слизень, поднимая на бармена взгляд.       — Ты слишком погружен в себя и непривычно мрачен, — парень убирает стакан, который он полировал до блеска полотенцем. — Так и клиентуру можешь распугать, но я понимаю ситуацию и, думаю, потом с твоим «прогулом» разберутся.       — Я просто очень волнуюсь за Квакити, — признаётся Слайм. — Я слишком хорошо знаю его взгляд и сейчас он кажется таким пустым и мне это не даёт покоя.       — Тебе нужно немного развеяться, приятель, — говорит Пёрплд и кивает, кому-то позади крупье головой.       Чарли оборачивается и удивлённо распахивает глаза. К барной стойке решительно подходит Дрим в своих привычных чёрных очках и с радостной улыбкой. Увидеть своего любимого за последние дни (не считая босса, конечно же) игрока было неожиданно.       — Привет, Слайм, как жизнь? — тот добродушно протягивает руку, и её пожимают в ответ. — Думал поиграть сегодня, не увидел тебя за привычным столом и решил немного поискать, надеюсь, я вас ни от чего не отвлёк.       Парень перевёл взгляд на парочку рядом, которые обратили на него внимания, как только он заговорил с крупье. Хоть под тёмным стеклом очков видно не было куда падает его зелёный взгляд, Дрим всё равно не решился долго рассматривать их.       — Нет, не отвлёк, просто… — Слайм опускает взгляд, сводя брови вместе.       — Что-то случилось с Квакити? — предполагает игрок, складывая руки на груди. Весёлый тон сразу же развеивается. — Потому что атмосфера явно вокруг напряжённая.       — Его нашёл Шлатт, — отвечает Сапнап. Если человек перед ним знал слизня и так метко спрашивал про владельца казино, значит был в курсе всей ситуации.       — Чёрт, а мы только начали собирать информацию в кучу, — выпалил Дрим, с силой сжимая кулаки.       — Не волнуйся, Алекс сейчас наверху, мы смогли спасти его, — Карл с тёплой улыбкой смотрит на парня в зелёном.       — Это хорошие новости, — кивает он в ответ. — Не хотите отвлечься от этой истории, дружеская игра в покер? Понимаю, что не место и время, но это лучше, чем вы будете убиваться всё это время.       — Я чёрт возьми согласен! — тут же выпаливает Сапнап, поднимаясь со стула.       — Ник! — восклицает Карл повторяя за ним. — Я не дам тебе вновь проиграть нашу зарплату.       — Я могу достать нам фишек, победы будут номинальными, — вклинивается в разговор Слайм.       Взгляды переводятся на него. По ехидной улыбке Дрима можно понять, что хоть он и приходит играть ради денег, эмоции тоже были одной из составляющей этой игровой зависимости. Похожий вайб шёл и от Сапнапа, только тот явно принимал решения более хаотично, доверяя удаче.       — Давай, ты тоже попробуешь, — огненный парень подмигнул Джейкобсу. — На деньги всё равно не играем, тебе понравится.       — Только один раз, — соглашается предсказатель, прикрывая глаза.       Вся четвёрка прощается с Пёрплдом и отправляется в вип зал, куда их успешно проводит Слайм. Обычно это небольшое помещение со столом в центре использовалось для встреч или приватных игр, которые устраивал сам Квакити, но сегодня это было место для их небольшой дружеской игры.       Пока крупье отправляется за картами и фишками, чтобы им было чем играть, троица оставшихся усаживается за игральный стол. Дрим опирается на его край рукой и подпирает ей подбородок.       — Итак, думаю, нам нужно познакомиться, всё равно в одну заварушку ввязались, — он ехидно улыбается, поправляя очки. — Меня можете звать Дрим.       — Я — Сапнап, это — Карл, — отвечает ему Ник, дерзко улыбаясь в ответ. — По тебе вижу, что уже готов разорвать нас в клочья.       — О, несомненно, не надейся, что я буду сильно поддаваться, раз у нас новичок.       Джейкобс, который сидел между двумя парнями, охваченными азартом ещё не начавшейся игры, чувствовал себя немного не комфортно, но объявившийся слизень, разрешил этот маленький конфликт, выдавая всем фишки. Он также протянул для предсказателя лист с номиналом, чтобы тот не запутался в цене.       — Карл, а ты правила знаешь? — интересуется Дрим, посматривая, как Слайм перемешивает карты в руках.       — Имею представление, — отвечает Джейкобс, просматривая полученный листок. — Раздаются карты на руки, начальный вклад в банк, потом выкладываются карты на стол и начинаются ставки. Думаю, разберусь если что.       — Я не верю, что этот день настал, — выдаёт Сапнап, облокотившись на свою руку. — Наконец-то я затащил тебя в покер, Квакити мне точно не поверит.       Упоминание хозяина казино заставило всех немного напрячься, ведь они собирались играть сейчас, пока их друг пережил ужасную вещь в своей жизни во второй раз. Звук карт разрывает эту тишину, крупье всё ещё тасует их. Дрим подкидывает пару фишек в центр стола для образования начального банка.       — Не будем сильно заморачиваться для первого раза, ставка будет только моя, — говорит Дрим, потягиваясь на стуле. — Раздавай.       Слайм кивает и раздаёт карты по две карты каждому. Троица дружно смотрит их, чтобы оценить свой расклад. Джейкобс поднимает взгляд вверх и слегка двигает губами, произнося для себя названия карт, чтобы запомнить.       — Ох, как вы держите их в голове всю игру и не смотрите повторно? — жалуется он, смотря то в одну, то в другую сторону.       — Опыт, — шутит Дрим, переведя взгляд на три появившиеся на столе карты.       Семёрка черви, дама крести и шестёрка пик. Разнообразный набор для первого раза, но шансы всё ещё были высоки. Сапнап прищурил взгляд, смотря на стол, он мельком переводит взгляд на Дрима, улыбнувшись ему. Это был вызов.       — Двадцать, — говорит игрок, кидая две фишки в банк.       Слайм складывает их стопочкой, ожидая ставку от Карла. Тот нерешительно смотрит на то, что имеет и повторяет действия парня справа от себя. Сапнап так же не решает повышаться. Никто не принял решение вскрыться после флопа, но тут сложно было сказать: простой это блеф или в руке и правда собралось что-то серьёзное. Следующей картой приходит девятка крести. Вся троица замечает лёгкую улыбку Джейкобса, кажется, эта карта ему точно была нужна.       — Похоже, кому-то подмастило, — Дрим направляет в банк фишку номиналом в пятьдесят.       — Может, я так хорошо играю для первого раза, и у меня давно победа в руке, — Карл мило улыбается парню в зелёном, когда с его стороны уходит семьдесят пять.       Ник ставку вновь не повышает и выглядит достаточно настороженно. Дриму приходится добавить свои двадцать пять, чтобы выровнять ставку. Последняя карта тройка крести. В банк с каждой стороны уходит ещё по пятьдесят и, наконец, карты открываются. Вся троица собрала по паре, только Дрим пару семёрок, Сапнап пару из троек, а Карл из девяток.       — Ого, не зря говорят, что новичкам везёт, — Ник правда рад победе своего любимого.       — Ну, может оно и так, но это же просто первая игра, — отвечает Джейкобс, забирая свой выигрыш.       — А я вижу, риск тебе не чужд, Сапнап, — ехидно подмечает Дрим, показывая на карты. — Пара сложилась в самом конце, да и то не очень сильная. Неужели решил понтануться?       — Ты так словами- то не бросайся, — парирует Ник. — Твоя пара к концу ривера ничем и не стало то.       — Мальчики не ссорьтесь, — сетует Карл, разложив фишки по стопочкам. — Ведёте себя как малые дети.       Слайм лишь улыбается с ситуации, обычно, даже знающие себя друг друга игроки, которые часто встречаются за одним столом, так себя не ведут, а его сегодняшние «игроки» познакомились пару минут назад. На этот раз начальную ставку делает Джейкобс, и крупье раздаёт новые карты.       — Ну что, будем играть, пока кто-то не наберёт три победы? — предлагает Дрим, смотря на новые карты на столе. Восемь пик, двойка пик и семерка буби.       — А если выйдет всего три игры таким образом? — интересуется Карл, сведя брови вместе, запоминать карты было ещё сложно. Зеленый взгляд подмечает легкий перемиг меток на щеках, но не придаёт этому значение.       — Кто-то почувствовал себя отличным игроком в покер? — Сап с довольной миной делает ставку последним, холдя её стоимость.       — Допустим, я просто неплох в планировании, — Карл одаривает своего парня мягкой улыбкой. Пять пик появляется на столе.       Смотря на свой расклад Дрим понимает, что его дама крести, как старшая карта с таким раскладом из пик, кажется бессмысленной, а потом пасует, вскрываясь.       — Видимо, не в этот раз, — комментирует парень в зелёном своё действие. — Зато можно будет понаблюдать за вашей семейной драмой.       — Никакая у нас тут не драма, — говорит Сапнап, смотря, как его любимый ставит очень большую ставку.       — Между вами её больше, — Карл радуется удивленному взгляду Ника, тот точно не ожидал, что он так будет активно разбрасываться своими активами. — Вы так цапаетесь, как будто торги пытаетесь выиграть.       — Это не просто игра, это целое искусство, — отвечает Дрим, наблюдая, как последней картой приходит четвёрка пик. Не зря он решил выйти из игры с таким раскладом. — Так ведь, Слайм?       — В какой-то мере это и наука, и математика, и настоящая удача, тут много чего, — слизень поправляет стопочки фишек в банке. — Каждая игра уникальный кусочек чего-то нового, от поведения игроков, до расклада карт.       — Слишком поэтично, — выдает Сапнап, когда видит, что у Джейкобса собрался флеш. — Не мой уровень.       — Карл, а у тебя точно в способностях не удача? — интересуется Дрим. Вторая победа подряд это не новость, но выглядит любопытно.       — Только если удача выловить меня, — Ник ехидно усмехается, скользя рукой по чужой спине сверху вниз, заставляя дернутся от неожиданности и ластиться к прикосновению.       Предсказатель молчит, пытаясь скрыть своё смущение за пышными волосами. Слайм достаточно громко хлопает рукой по столу, совсем невозмутимо смотря на огненного парня. Во-первых, крупье хотел прекратить ситуацию, а во-вторых, была его очередь создавать банк. Дрим тихо хихикает, Сап ему точно понравился, было в нем что-то такое, что сразу перевело его в состояние «старого приятеля», с которым хотелось проводить время.       Мысли прерывает звук вызова. Дрим никогда не выходил без наушника, ведь так он всегда мог быть на связи с Джорджем. Рука проводит по кнопке, и он принимает вызов, вслушиваясь в чужие слова.       — Так, мне придётся вас оставить, — говорит зеленоглазый. — Срочное дело.       Он пожимает всем руки и кивает Сапнапу, сказав напоследок, что им нужно будет ещё встретиться как-нибудь, когда ситуация поутихнет.       Слайм собирает карты и фишки, поиграли они недолго, но это все равно было весело и помогло снять напряжение.       — Ты увидел, что победишь, — говорит Сапнап, оставляя поцелуй на щеке. — Ты всё знал заранее.       — Ник, ты же знаешь, что я не контролирую, когда вижу возможное будущее, — Карл опустил взгляд, перебирая пальцы. — Я увидел, какие там карты и видения сложно забыть, чтобы игра была честной.       — Хэй, я тебя не виню, видеть твою уверенность в своей победе для меня бесценные мгновения.       — Я пойду проверить Квакити, — говорит Слайм, поставив фишки и карты на место. — Вы куда?       — Посмотрим, как он, и поедем домой, — отвечает Джейкобс, поднимаясь со своего места. — Оставим его на тебя.       Слизень улыбается. Бывшие босса были милыми, хоть и совсем разными людьми, он был рад, что познакомился с ними, он был рад, что, несмотря на всё, что случилось в жизни Квакити и то, как он оборвал свои связи, его все равно есть кому поддержать.

***

      Квакити стоял прямо перед лифтом и держал руку в нескольких сантиметрах от кнопки. Он знал, где находится Шлатт, даже прихватил с собой пистолет, чтобы расправиться с гадом, но в самый последний момент остановился. Что-то внутри не давало владельцу казино сделать задуманное. Он зажмуривает глаза и сквозь зубы шипит краткое «чёрт». Двери лифта неожиданно открываются.       — Алекс?       Разноцветный взгляд отмечает трех человек, прежде чем Квакити неосознанно бежит к окну. Страх неожиданно окутывает его всего и ничего лучше, чем уйти от тех, кто его позвал в его голову не пришло.       — Стой, Квакити, — звонкий высокий голос останавливает его прямо перед стеклом окна. Знакомый голос.       Он медленно оборачивается, видя лишь испуганный взгляд Слайма, всё остальное, кажется лишь посторонним, визуальным мусором. Ноги перестают слушаться, и Квакити медленно опускается на колени. Из глаз вновь брызжут слёзы, хотя казалось откуда их столько. Холодные руки осторожно обнимают, ничего не говоря. Слова были и не нужны.