Волшебник

      Аттана под «шутом» смеялась, пьяно материлась и грозилась оторвать ему башку, но рассказала всё — о сфере, о своих друзьях и переходе меж мирами, всё, о чём он хотел знать. И даже то, о чём не спрашивал, — болтала, будто заводная кукла, и хихикала, травила шуточки и байки, а после злилась и не разговаривала с ним дня три.       Отрава, что ему вкололи, была действительно похожа — Йонлор чувствовал себя прекрасно! Чуть кружилась голова, но всё волнение ушло, оставив только любопытство — будет сложно, но зато как весело!       — А что это за место? — Маг, с противным скрипом пододвинув стул, подполз поближе. — Чем вообще вы занимаетесь?       Агент напротив постучал ногтями по столешнице и вперил в него жёсткий взгляд.       — Вопросы задаю здесь я. Кто вы такие, сколько вас? Зачем вы прибыли?       — За призмой, — Йонлор было дёрнулся обрисовать её размеры, забыв о том, что на запястьях кандалы. Хмыкнул, иронично усмехнувшись и понятливо качая головой — боятся, сучьи дети, раз сковали руки… — Это… маленькая штучка, прозрачная, на уголках металл, внутри каналы тоже из металла, в сердцевине накопитель… Призма.       — Призма?..       — Да. Моя, та, что забрали ваши люди — больница, Райфилдс, ну, вы в курсе, господа. Мне продлевает жизнь, а вам без магии не пригодится, сразу закатайте губы… А Макс из местных, он мне просто помогает. Я пришёл в ваш мир один.       Агент переглянулся с прочими двумя, а те — друг с дружкой. Пошарив по карманам, старший вынул маленький прибор и положил на стол, потыкал кнопки. Сделал строгое лицо.       — Твоя фамилия и имя?       — Моя?.. — маг прыснул со смеху. — Фамилия? Откуда быть фамилии у сына пекаря с торговкой? У вас любой простолюдин, в кого ни плюнь, с фамилией, а в нашем мире не положено… Я Йонлор из… да всё равно не знаешь, что это и где. Из Илсига. А ты-то, с кем имею честь?..       Он ожидал, что собеседник промолчит, но тот ответил ровно и спокойно:       — Спецагент полковник Норман Уайт.       — Пожал бы тебе руку, — маг повёл затёкшими плечами, — но… Ладно, Норман или как тебя на самом деле, имя ведь не настоящее? И чин не твой? Чего ещё тебе угодно? — Он умолк было на несколько секунд, но снадобье, гулявшее в крови, настойчиво тянуло высказаться. — Я волшебник, некромант, но, правда, без лицензии — после войны лишили, так что ремеслом своим открыто заниматься не могу — у нас всех регулярно перетряхивают. Ревизоры Гильдии обходят города и сёла, и если кто-то где-нибудь колдует незаконно, опечатывают и под суд, а там…       — Стоп.       — … или тюрьма, или чего похуже, но печать не снимут даже если…       — Хватит, — «Норман» хлопнул по столу ладонью. Стоявший у дверей чуть дёрнулся, переглянулся снова со вторым воякой. — Отвечай на заданный вопрос. Откуда…       — А чего ты так меня торопишь? — Йонлор весело оскалился, прервав его. — Спешишь куда-то? Кто же так ведёт допрос, я что, у тебя первый? Сами же вкололи мне ту дрянь, и… всё, мне надоело. Не хочу.       Он шумно выдохнул. Закрыл глаза — не видеть рож напротив, ламп на потолке, всего, что отвлекает. Выцепил-таки средь пьяной мутной круговерти правильную мысль, и живительная сила расцвела незримо в каждой клетке, приливая к голове. Наркотик — тот же яд… Рывок за ворот сдёрнул его на пол. Из лёгких вышибло весь воздух от тяжёлого пинка, другой удар добавил по хребту, заставив мага дёрнуться от боли. Он закашлялся, пытаясь сделать вдох.       — Давай-ка сразу проясним, — полковник даже не повысил тон. Сидел, не шелохнулся, истукан в костюме. — Ещё одна попытка применить твою… способность — у моих людей приказ стрелять. Тебе понятно?       Йонлор, отдышавшись, хрипло рассмеялся.       — Д-да… яснее некуда, — сквозь зубы охнув, маг неловко сел. Повёл ушибленным плечом, поморщился — упал он очень неудачно. — Можно было и повежливее!       Здоровяк-вояка снова сгрёб его за шкирку. Потянув рубаху так, что затрещали швы, поставил его на ноги, швырнул на стул — с таким усердием, что некромант едва не оказался снова на полу. У дверей всё так же возвышался молчаливым лысым чучелом второй, с оружием — готовый выстрелить, если старшой не пошутил.       — Ты зря старался, — Йонлор, обернувшись, покосился на того, что «прояснял» ему по рёбрам сапогом. Беззлобно подмигнул. — Не бойтесь, я хотел всего-то снять те кандалы… кажись, и это из-за вашей дряни не могу, туман в башке, мешает… — Он поёрзал и устроился удобнее, как можно поудобнее устроиться со скованными за спиной руками, снова шевельнул плечом — болит, но всё-таки не вывих. Подождать ещё немного. Потерпеть… — Что, веселей болтать со мной под кайфом? На чём мы там остановились?       Норман пожевал губами. Смерил его строгим взглядом, мусоля нервно в пальцах угол папки.       — Что ты можешь? Как работают твои способности?        Гляди-ка, стоило попробовать поколдовать — засуетился… Опасается, носатый хмырь, хоть верит в зелье и оружие. И два его болванчика как будто напряглись.       — Я некромант, — маг скромно улыбнулся, — Призываю духов или изгоняю тех, кому неймётся. Неплохо составляю зелья, знаю травы. Могу лечить не сложные болезни… господа, я будто к вам работать нанимаюсь! — он смешливо фыркнул. — Что ещё… Могу вскрывать замки, но это вам и так известно. Ритуалы, руны… Ещё вот научился ездить на машине! Знаю языки — эльфийский с диалектом среброликих, айт-маттский и немного орочий… Готовлю хорошо, умею вышивать… чего ты ржёшь-то, сам попробуй, это сложно!       Один из стражников не выдержал и хрюкнул со смеху, тот, что топтался сбоку от стола. Под взглядом старшего агента посерьёзнел. «Норман» покосился на часы.       — Твой мир — какой он? Как он называется?       Маг озорно сощурился.       — А ваш как называется?       — Земля.       — Э, нет. Земля — одна планета, обитаемая сфера, — Йонлор выгнул бровь. — А весь ваш мир с изнанкой бытия?       — С изнанкой?.. — вырвалось у парня за его спиной. Ишь, любопытный!       — Да. Изнанка, бесконечное ничто, а в этом… в ничего… в ни-в-чём энергетические нити и подформы всего сущего — Великий Ткач переплетает их и строит вероятности… о чём ты спрашивал? Не ты, дружок, а господин полковник Норман Уайт?       — О мире.       — А. Мы тоже не придумали ему названия, у нас вообще не так давно, году в четыре тыщи… пятом, что ли, обнаружили, что мы такие не одни. До этого в существование других миров никто не верил.       — И как же всё случилось?       — А никто не знает! Сдвиг в реальности, случайность. Одна ведьма проходила сквозь портал — не произвольный даже, а с фиксацией на точку постоянства, по всем правилам, но что-то где-то сдвинулось, и Тану вместо… ну, куда она там собиралась, занесло в соседний мир!       — Сюда?       — В другой, но там ей тоже было весело.       — И кто такая Тана?       — Аттана… — Йонлор криво усмехнулся, — Тана моя бывшая… как это называется у вас?       — Жена? — агент непонимающе нахмурился.       — Ещё чего! — маг фыркнул. — Нет, товарищ по работе, сослуживица… Коллега! Красивая, конечно, баба, умная, но стерва, каких свет не видел…              Магия. Он чувствовал её чуть ниже под землёй, правее, дальше, где хранилище с ларцами и коробками. Там призма и лишь одному Великому Ткачу известно, что ещё — чужое, странное, ох, сколько там всего! Сплетения энергий. Теперь, пробравшись в это место, маг ощущал всё то, о чём мог лишь гадать, подглядывая бестелесно вместе с Кевином. И смерть — весь этот их «объект» пропитан отпечатками насильственных смертей, и парочка из них недавние…       Кевин заводным волчком юлил по комнате и матом умолял его заткнуться, но Йонлор говорил и говорил — о том, как Тана быстро прижилась в чужих краях, обзавелась полезными знакомствами, среди которых оказались и магические сущности, способные ходить между мирами. Как собралась компания таких же любопытных и весёлых — и они махнули «погулять» в соседний мир, а из него в другой и третий — в этом, где страна Америка, они бывали тоже, не понравилось. И как потом приятели вернули Тану в городок, где та жила тогда, дав ей устройство, сферу, с помощью которой можно отправлять и получать послания из мира в мир. Они поддерживали связь, встречались и справляли дни рождения и свадьбы, чуть что, неслись на выручку друг к дружке, изучали магию других миров и посещали новые и новые места, а двое даже завели ребёнка…       Норман Уайт (или не Норман, да плевать!) одёргивал и торопил его — видать, их здешний «чёрный шут» и впрямь так мало действует. Об опытах над зельями и свадьбах спецагент послушать не желал, зато потребовал отчёта, как именно они перемещались меж мирами, как работает портал. Что ж, ладно. Сфера Таны. На основе сферы он, Йонлор, сконструировал машину, открывшую портал, и вот он здесь. Пожалуйста! А как гуляют по мирам Аттанины друзья, пусть Норман сам их спросит, если вдруг кого поймает. Он не знает.       — И где сейчас твоя машина для порталов?       — Без понятия. Осталась там. Она стационарна, штука в четверть тонны весом. Одноразовая.       — Как тогда ты собирался…       — А никак! — волшебник торжествующе хихикнул. Ох, как он ждал, когда агент задаст этот вопрос и будет хлопать удивлённо глазками! — У вас отличный мир, мне нравится. Удобный.

      *******

      Дух мельтешил, отчаянно жестикулируя, таращил ошалелые глаза.       — Пипец, вы чё наделали?! Вы чё, как нам теперь свалить отсюда?!       Макс зажмурился. Тряхнул ещё гудевшей после усыпляющей отравы головой. На языке вертелось множество вопросов — как, почему, что это значит? Он проглотил их вместе с парой непечатных слов, не задав ни один. Плевать. Не время разбираться. Видит призрака — и видит, всё…       — Где Йонлор?       — Наверху, его там эти, копы… ФБР… допрашивают, типа. Вкололи ему чё-то… он там в хлам обдолбанный, реально, всё им там сливает! Забери меня отсюда, слышь, я не хочу торчать тут экспонатом всю оставшуюся жизнь! Мне страшно нахрен! Ну, придумай чё-нибудь!       — Заткнись, — зло шикнул Макс. Стенания и вопли мало помогали. — Я… я не знаю, как отсюда… Сколько их, за дверью?       — Двое, один тут, один на лестнице. Что делать будем?       Макс рассеянно прошёлся взад-вперёд вдоль шкафчиков, столов и пыльных мёртвых агрегатов. Двое… да не важно, здесь, на базе, дюжина бойцов и всюду камеры, и чуть он что-то выкинет — сбегутся все. Когда они откроют эту дверь, тотчас же примут меры — спреем в морду и в наручники, если не пулю в лоб! Нет… Блефовать, хитрить и торговаться с ними тоже нечем — колдун, небось, уже всё выболтал как на духу…       — Ну?..       Полицейский не ответил. От чувства безысходности вдруг сделалось… спокойно. Холодно. Он сдастся и попробует договориться. Может, позже будет шанс… Поймав испуганный взгляд Кевина, он покачал бессильно головой. Прислушался — с той стороны шушукалась охрана. Двинул к выходу. Дух враз метнулся, встал, раскинув руки, на пути, — мол, не пущу, — но Макс прошёл через него насквозь, как через дым. Тот с возмущённым возгласом («Хорош так делать, бесит! Эй!») рассеялся и тут же снова юркнул, обогнав его, вперёд. Затараторил, запинаясь через слово — стоп-стоп, мол, никаких «сдаваться»! А спасать их с Йонлором кто будет?! Надо выбираться через вентиляцию! И свет ещё тут вырубить, закоротить проводку, чтоб замкнуло все системы!              Вентиляция… Макс лишь вздохнул и мысленно ругнулся. Жертва экшн-фильмов девяностых, он воздуховод хоть раз-то видел?!.. Трубу (спасибо, если не «гармошкой»), в которую пролезет, может, кот, но не Макклейн из сраного кино?! Мальчишка, впрочем, уловил его сомнения без слов и поспешил уверить, что «тоннели там реально здоровенные». Лезай, не бойся, не застрянешь, мол.       От холода уже стучали зубы. Злорадно промелькнула мысль, что парни там, за дверью, тоже мёрзнут. Зараза… Макс скептически окинул взглядом свой огромный тёмный склеп. Он всё тут осмотрел ещё полдня назад, порхая птичьим духом. И шахта вентиляции действительно была. Большая, прямо здесь. Широкая и даже с металлическими скобами-ступенями — видать, по совместительству служила аварийным выходом, — она вела во двор и упиралась наверху в толстенную решётку на замках. По этажам от шахты расходились рукава, но в них он даже не заглядывал — а смысл, раз сверху всё закрыто?..       Что ж… Хуже, кажется, уже не будет… Люк в шахту отыскался в стенке слева от двери, задвинутый каким-то хламом. Щеколда приржавела насмерть — Макс безрезультатно пару раз её подёргал, но сбить смог лишь как следует поддав ногой. Внутри было черно, как в космосе, и будто даже холоднее. Согнувшись, он забрался в обросший пылью вертикальный лаз. Встав в полный рост, ощупал стенки — вот и скобы…       — Чё, давай, — настойчиво окликнул его призрак, — пока там эти, ну… не раздуплились.       Макс ощупью полез наверх, стараясь не касаться грязных стен и двигаться потише. Темно, хоть выколи глаза! И сыро — конденсат от разницы температур. Железо в чём-то скользко-липком… Он поднимался и старательно не думал, сколько лет этой конструкции и как же тут всё засрано. Одна опорная скоба вдруг обломилась под ногой — Макс чуть не схлопотал инфаркт, повиснув на руках и мысленно молясь, чтобы никто на базе не услышал, как эта штука улетела вниз, — но остальные добросовестно держались.       Призрак Кевина маячил рядом, комментируя — какой этаж, что за стеной и что там происходит на объекте… Что же это, всё-таки? Остатки магии от ритуала с птичьим духом? Макс ничего не видел в этой тьме, но видел призрака — тот будто слабенько светился, но не освещал при этом ничего вокруг себя.       — Сюда давай! — Дух юркнул влево и пропал в стене.       Пошарив в этом месте, Макс нашёл рукав-воздуховод. И впрямь большой, но… не настолько, кажется, как он надеялся. Туда бы смог пролезть пацан… пацан-торчок — худой и мелкий, мёртвый и бесплотный, чтоб его! Уж Кевину-то ничего там не мешает и нигде не тесно! «Здоровенные тоннели»! Макс скинул тоненькую куртку. Извернувшись в три погибели и чуть не рухнув вниз, он кое-как ввинтился-втиснулся в прямоугольный боковой канал. Пополз ужом, с трудом передвигая ноги, обдирая плечи, мысленно кляня свой рост. Тут было суше — пыль вздымалась при любом движении и забивалась в нос и в рот, противно липла на вспотевшее лицо. Он задыхался. Тянуло кашлять, но нельзя — любые звуки в вентиляционном рукаве подхватит эхо. Четыре ярда до кусочка света показались милей. Макс с жадностью приник губами к дырочкам решётки — железной, намертво вмурованной, — пытаясь отдышаться. Как дальше выбираться? Сука! Чем вообще он думал, когда лез сюда?! Застрять и сдохнуть тут, как мышь в водопроводном шланге!.. Перед носом прямо из бетона вынырнула бледная мордашка Кевина.       — Так, слева кабинет, где эти… ну, компьютеры, экраны, типа, ну, охранная система. Один чувак сидит, второй ушёл. Давай туда! Там дырка… эээ, широкая, решётка из пластмассы. Вылезешь по-тихому и вырубишь его, отключишь камеры и всю фигню.       Макс ткнулся в сетку лбом и стиснул зубы, чтобы не завыть. Дебил! Что он несёт?! Как — влево, как вообще, блин, можно развернуться в этой узкой грёбаной норе?! Как — вылезти по-тихому?!       — А прямо что? — спросил он одними губами. Надеясь, что дух всё равно его слышит.       — Ну… чей-то кабинет и что-то типа кухни. И лаба, где мой череп, там щас никого.       — Там можно выбраться? В лаборатории?       — Ну, да, но… э, куда?!       К лаборатории пришлось ползти ещё с десяток ярдов. Свет, бетонный лаз-рукав сменился оцинкованным железным коробом и даже стал чуть шире. Вот только каждое движение в нём отдавалось гулким звуком! Макс ускорился, как мог, подполз к решётке, надавил ладонью, но болты держались. Пришлось продвинуться чуть дальше, продавить её локтем, приложив побольше веса, и… и тонкий короб вдруг прогнулся, гадски скрипнул, расходясь на стыке швов, и рухнул. Громко. Очень громко. Макс свалился вниз на хлипкий стол со всякой электроникой — тот хрустнул и сложился, как фанера. Скатившись неуклюже на пол, он отпихнул разбитый монитор и кресло на колёсиках, нашарил пистолет. Поднялся. Вовремя: вдогонку звучно грохнулся ещё кусок воздуховода — на случай, если кто-то вдруг ещё не в курсе, что он тут…       Дух дёрнулся и вскрикнул. Тихо застонал, прикрыв прозрачный рот прозрачными руками:       — Блииин… ой жооооопа!..       Компьютеры, приборы, стеллажи и череп Кевина в пакете… Макс успел лишь бегло оглядеться. Дверь, две камеры под потолком… перегородка — там, за ней, другая часть лаборатории, с окном во двор… наружу… Снова накатила паника, сжимая грудь. Что толку выбираться самому, без колдуна?! Сюда уже неслась охрана. Шаги приблизились и замерли. Ещё шаги — тяжёлый топот следовал по коридору. Группируются…       Макс сделал шаг назад — уже в стрелковой стойке. Взгляд отчаянно, бессмысленно забегал в поисках позиции. Когда откроют эту дверь, когда они войдут — что будет? Что он станет делать?.. Где-то на задворках разума мелькнула мысль: а что бы сделал Йонлор? Пискнул электронный ключ, открыв замок…       — Назад! — Макс гаркнул пострашнее и погромче, вскинув череп в целлофане высоко над головой. — Назад, или я разобью эту хрень!       Охрана замерла в дверях. Три пары глаз уставились в недоумении, но отступать и опускать оружие ребята не спешили.       — Т-ты чё?.. — промямлил, запинаясь, Кевин. — Ч-чувак, т-ты чё удумал? Воу, тихо, осторожно! Положи!!!       Макс поудобнее перехватил пакет и встал скалой, сверля охрану взглядом. Протесты бедолаги-призрака он игнорировал.       — Стой, — Один из троицы, седой и рослый, вышел чуть вперёд, всё так же целясь ему в грудь. А коренастый парень помоложе начал было осторожно заходить правее. — Тише. Положи это на место и никто не пострадает.       — Вот уж нет, — Макс тоже сделал шаг навстречу. Зло оскалившись, встряхнул пакет — седой вояка замер, двое остальных чуть дёрнулись. — Бросайте пушки. Отошли и встали мордой к стенке.       Коренастый вопросительно кивнул другому, слева. Тот, скосив глаза, лишь чуть пожал плечами и скривился — шут знает, мол, что это за штуковина и что случится, если это уронить… Охрана мялась в нерешительности. Даже, кажется, чуть отступила… Эхо разнесло по коридору быстрые шаги, и на пороге вырос новый кадр. Парни тут же расступились, пропуская его внутрь — невысокого, всего квадратно-кругленького и в гражданском. Толстый гном в очках… Очкастый, сделав знак своим, окинул Макса взглядом сквозь прищур.       — И что это у нас? — поинтересовался он.       Макс повторил для новоприбывшего всё это «назад» и «разобью — и всё сгорит к хренам собачьим». Гном напрягся. Впечатлился. Его голос сохранил негромкий ровный тон, но взгляд забегал суетливо и тревожно — знал, видать, о файер-шоу на крыше в Райфилдсе…       — Давай без глупостей, — он плавно поднял руки, демонстрируя, что безоружен, — спокойно… Этот артефакт… как он работает? Зачем…       — Не твоё дело, — огрызнулся Макс. — Ведите меня к колдуну. А ты — бегом за пирамидкой! За… за этой, призмой, артефакт из Райфилдса.

      

      ************

      Коса до бёдер, чёрный шитый бисером платок. Весёлая и хищная улыбка. Он даже, кажется, успел чуток соскучиться…       — Что скажешь? Узнаёшь кого-нибудь из них?       — Конечно, — некромант кивнул. — Аттана — вот она, вторая слева. Остальных не знаю.       — А рядом кто? — агент ткнул в центр чёрно-белой фотографии.       Мужик, высокий, смуглый и похож на Тану. С ними были ещё трое — молодые, разномастные.       — Не знаю. Вроде бы, её любовник. Или брат. Или всё сразу — если честно, мне плевать, — маг криво усмехнулся.       — Это прошлый год, две тысячи тринадцатый. Лос-Анджелес. А это, — Норман выудил из папки новую картинку, — знаешь, где?       Волшебник лишь пожал плечами. Он болтал без умолку уже, должно быть, полчаса, его расспрашивали о порталах и о призме, о том, как он нашёл их базу, что случилось в Райфилдсе и почему с ним Макс. И это становилось скучно, но, кажется, они почти добрались к сути.       — Две тысячи четвёртый. Лондон. Девять лет до этого, — Агент опять подсунул ему фото из Лос-Анджелеса, но Йонлор даже не взглянул. — Всё те же лица, вещи — как? Они перемещаются во времени?       — По-твоему выходит — да. Я сам не знал.       — А Египет, девяносто первый? Восемьдесят пятый?       — Восемьдесят пятый — что?       — Год, — Норман терпеливо поджал губы. — Тысяча девятьсот восемьдесят пятый. Такие же явления, как в Лондоне, Лос-Анджелесе. Райфилдсе…       Маг оторвался от разглядывания ламп на потолке. Чудны́е лампы, длинные, колбаской. Из пластика, а стержень, вроде бы, стеклянный.       — Явления?..       — Аппаратура зафиксировала вспышки в электромагнитном поле. Локальные, но сильные — как в тех местах, где появлялись инормирцы. Это были ваши?       Вспышки. След портала. Некромант невольно улыбнулся и сощурился, как сытый кот: всё так, как он и думал.       — Наши. Или нет. Не знаю. Так, стало быть, вы и нашли меня — по вспышке… А эти двое, в подземелье? — Йонлор встретился со взглядом светлых глаз напротив. — Что, тоже иномирцы? Или здешние?       — Откуда ты…       — Увидел. Я же маг, — он пьяненько хихикнул. — И зачем вам эти парни? Что вы с ними делаете, а?       Агент на миг запнулся. Подобрался, выпрямился, возвращая на лицо чуть сползшую личину превосходства. Вояки тоже будто бы насторожились — один удобнее перехватил оружие, другой коснулся рукояти пистолета на ремне…       — Они опасны. Их способности — угроза обществу, мы вынуждены изолировать их здесь.       — И медленно травить, давать дурманящую дрянь? Уж милосерднее убить их сразу! — фыркнул Йонлор. — «Изолировать!» Вы изучаете их силы, верно? Держите живыми, сколько сможете? Ну, не молчи, дружок, скажи мне.       — Изучаем, — процедил сквозь зубы Норман. Угол его рта чуть дёрнулся. Выкладывать подробности «полковник» не спешил, но то, как он нахохлился, уже было ответом. — В целях безопасности.       Маг понимающе кивнул. Прекрасно. Сколько в целях безопасности их тут поперемёрло, трое-четверо за прошлый год?.. А сколько — раньше? Последний умер пару месяцев назад — след ещё свежий… Вещи — тоже в целях безопасности, все заперты по пыльным ларчикам за дверью под замком, не пользуются ни одной…       — У нас таких обычно опечатывают, — начал он, — опасных. Всяких сбрендивших, кто не справляется со своей магией. Преступников.       — Что это значит — опечатывают?       — То и значит, закрывают доступ к магии. К энергиям.       — А здесь это возможно? — длинноносый тут же загорелся. Прищурился, подался чуть вперёд. Готов ловить обоими ушами всё, что Йонлор скажет… Маг поцокал языком.       — А что мне будет, если расскажу?       — Спроси, что будет, если не расскажешь.       — Ха! Сурово. Если бы я мог сейчас бояться, я бы… — Йонлор рассмеялся. — Я не знаю. Может, и возможно. Нужно посмотреть на них, узнать, как действуют их силы. Те люди — кто они и что умеют?              Молодой из подземелья был из штата Юта. Чудаковатый, нелюдимый, говорил, что видит странное. В один прекрасный день пришёл в свой колледж (это что-то вроде академии для бедных), где учился, с кем-то там поссорился и учинил вокруг себя пожар. Сжёг шестерых учеников. В прессе всё списали на «теракт», мальчишку заперли в дурдоме, где он спалил ещё кого-то.       Тип в соседней камере — простой конторский служащий, примерный семьянин. Однажды обнаружилось, что он способен управлять людьми — взглянуть в глаза, о чём-то попросить, и человек исполнит всё, что он сказал. Он начал экспериментировать, пошёл вразнос и заигрался.       До них здесь была женщина, рядом с которой люди стали умирать от рака — все, кто виделся с ней часто и подолгу. Уморила всю свою семью, троих соседей, нескольких ещё с работы. Был парень, излучавший радиацию — какие-то болезнетворные лучи. Другой, способный делаться невидимым. Была девица, двигавшая вещи взглядом… Йонлор слушал и рассеянно кивал. Насчёт последней, впрочем, он даже стал расспрашивать подробнее, но у охраны зажужжали вдруг какие-то жужжалки, а у агента запиликал телефон. Старшой сорвался, как ужаленный, и вылетел за дверь, бросив напоследок своим ребятам не спускать с пришельца глаз, а через несколько секунд внизу раздались звуки выстрелов.       — О, Макс проснулся! — весело отметил некромант. Откинувшись на спинку стула, вытянул под стол затёкшие от неудобной позы ноги. — Вы что там, плохо его заперли? С ним тоже провели беседу, или я был первым?       Мужики молчали. Переглядывались. Может, им не велено с ним разговаривать, кто знает… Маг ещё попробовал подонимать их всякой чушью, всем, что в голову взбредёт, но тут вернулся Норман — не взволнованный, но чуть сердитый. Хлопнул дверью, плюхнулся на стул.       — Итак. Продолжим. Что ты знаешь о подобных пробуждениях паранормальных сил? Как в вашем мире проявляются магические сверхпособности?              Ишь, сверхпособности… Что ж, Йонлор вкратце рассказал, и даже с парочкой примеров необычных случаев, но снова затрезвонил телефон, и прежде, чем агент успел ответить, кто-то пробежал по коридору, тяжко топая. Забарабанил в дверь ладонью.       — Сэр! Агент Уайт! У нас проблема!       Что, неужто правда Уайт?.. «Сэр» раздражённо сделал знак, один из стражников открыл. Второй поймал взгляд шефа, и, косясь на Йонлора, на всякий случай отцепил с ремня флакон — тот, кажется, что брызгается сонным снадобьем.       — У нас проблема, — повторил мужик в очках, бесцеремонно отпихнув охранника и просочившись внутрь. — Второй задержанный. Он наверху, и у него…       — Грин, да какого чёрта?! — взвился Норман. — Разберитесь уже сами, у меня допрос!       — Да, — подтвердил волшебник весело, — у нас допрос!.. А впрочем, ладно.       Норман дёрнулся. Успел лишь чуть привстать — и опрокинулся со стулом вместе навзничь, кверху лапками. Высокого охранника шатнуло влево, вмяло лбом в дверной косяк, второго шмякнуло спиной о стену. Толстенького Грина выкатило-вынесло обратно в коридор. Дверь с лязгом хлопнула.       Секунда, может, две. Они сопротивлялись, молодцы, тот из вояк, которого не сильно приложило, даже трижды выстрелил — оружие рвалось из рук и непослушно целилось куда-то вверх. Уайт шустро откатился вбок и цапнул было что-то скрытое под полой пиджака, но снова расстелился, припечатанный незримой силой. Где-то наверху, за стенами, внезапно тоже грохнуло, прошлось по коридорам рваным эхо — и затихло.       Йонлор встал, со скрипом отодвинув стул — наручники валялись на полу, неторопливо поднял с пола укатившуюся брызгалку. Похожа на штуковину, которой Люси пшикает в квартире, чтобы пахло, только чёрная и маленькая… Повертев в руках флакон, маг щедро брызнул в рожу стражнику — тот тщетно фыркал, жмурился, крутил башкой, пытаясь отвернуться и закрыть лицо руками, но обмяк, едва вдохнув. Так лучше. Сдерживать обоих магией изрядно утомляло. Он обработал и второго, начавшего было слабо шевелиться…       — Ты не выйдешь.       Йонлор обернулся.       — Ты не выберешься, — повторил агент. — Все наши люди в курсе, выходы и входы перекрыты. Не сопротивляйся, и останешься в живых.       — Подопытной зверушкой?.. — хмыкнул некромант. Он больше не хихикал, не паясничал. Присев на край стола, окинул Уайта цепким взглядом сквозь прищур. Тот прекратил попытки вырваться и вытащить оружие, смирившись с положением. Боится, но не паникует — это даже хорошо, с таким разумным-деловым получится договориться. — Да, у вас тут много воинов — пожалуй, вы меня убьёте, но я всё-таки попробую отсюда выйти, раз терять мне нечего. Хотя бы сдохну не в подвале, если что.       — А как же твой приятель Макс?       — Ну, если я умру, он больше мне не пригодится… Или можем тихо, мирно разойтись. Пускай вернут мне призму, ну, и Макса тоже, мы уйдём и ничего не сделаем, мне больше ничего не нужно. Или так — или придётся пробовать…       В дверь бахнули тяжёлым. Звук набатом загудел в ушах, но намертво заклинивший замок не поддавался.       -… пробовать пробиться силой.       Маг небрежно-медленно провёл рукой, перебирая в пальцах воздух, и одну из длинных ламп сорвало с потолка, сложило, смяло с хрустом, будто одноразовый стаканчик. Вихрь стекла и пластика завис, неистово кружась, как злой пчелиный рой, готовый жалить, резать, изорвать в фарш чьё-нибудь лицо.       Снаружи больше не стреляли. Кто-то бегал и галдел. Там собралась уже, наверное, вся стража… Норман сел — сковавшая его невидимая сила отпустила, — следя с опаской за водоворотом из осколков. Покусал губу в сомнениях и думах.       — Как давно ты не под препаратом?..       Йонлор лишь пожал плечами. Объяснять он ничего не собирался, ждал, когда «полковник» взвесит шансы и изволит дать распоряжения. За стенкой стало тихо, двери перестали дёргать. Тоже ждали, затаились. Агент вздохнул, склонившись над лежавшим на полу охранником, снял у того с ремня устройство вроде телефона, тыцнул пару кнопок.       — Это Уайт. Охране, всем агентам, персоналу — не вступать в контакт с объектами и пропустить их к выходу, — Его лицо застыло маской тихой ярости, но говорил он ровно и спокойно. — Не стреляйте. Браун… спуститесь в хранилище. Девятое апреля, Райфилдс, призмовидное устройство — принесите к проходной.       Ха, Браун!.. Кто у них там есть ещё — Рэд, Пинк, Грей, Вайолет? В придачу к Уайту с Грином… Йонлор шмыгнул носом и сглотнул солоноватое и тёплое — дорожка крови по губам сейчас была бы ой некстати. Было всё труднее нагло ухмыляться и играть этот спектакль, но ничего, всё скоро кончится. Ещё немного.