A cruel land of fun

      Поздно вечером, после встречи с подругой в маленьком уютном кафе, что стояло на отшибе города, Виктория Харт пыталась поймать такси. Было приятно провести время с Мелиссой и отвлечься от жаркой погоды и подработки в парке своего отца. Простояв почти двадцать минут на пыльном и грязном тротуаре, девушка с грустью посмотрела на свои красные лаковые босоножки. До дома было приличное расстояние, но в своих излюбленных ярко-жёлтых кедах было бы удобнее добраться до мягкой постели. Обречённо сдув густую русую чёлку со лба, Вики ещё раз устремила глаза в конец улицы в надежде увидеть машину с шашечками на дверях, но увы. Поправив маленькую белоснежную сумочку на плече, Харт отправилась домой пешком.       Виктория, конечно, знала, что ей попадёт от отца за столь позднее прибытие в отчий дом, но ничего не могла с этим поделать. Да, она обещала не засиживаться допоздна, но Мелисса болтала без умолку о своём двухнедельном путешествии по Европе. Спускаясь по улице вниз, девушка заметила практически полное отсутствие прохожих и наличие разного рода подозрительных звуков. Где-то что-то разбилось, и сердце ёкнуло от испуга. Откуда-то сверху, слева, из открытого окна слышалась перепалка между женщиной и мужчиной. Справа неистово кричал младенец.       Проходя мимо тёмного переулка, безмолвно притаившегося между жилым четырёхэтажным домом и невысоким стареньким магазинчиком продовольственных товаров, Вики инстинктивно вцепилась в сумочку. Внутри был газовый перцовый баллончик, который заботливо и с наставлениями вручил ей отец, когда девочке исполнилось четырнадцать лет. Благодаря нащупанному продолговатому предмету в руке стало немного спокойнее. От поглотивших девушку раздумий её отвлекла огромная тень, что закрыла свет уличного фонаря. Перед Харт внезапно, будто из-под земли, выпрыгнул высокий мужчина и без промедления, грубо схватив девушку за руку, утащил в темноту переулка.       Незнакомец прижал Викторию к прохладной стене здания из старого красного кирпича и, громко пыхтя, зажал ладонью рот. Он мгновенно выхватил её сумочку и хотел было отпустить девушку, но решил задержаться. Вики, ещё до конца не поняв, что происходило, лишь дико кричала в горячую руку напавшего. А почувствовав холодное лезвие у горла, мгновенно затихла и наконец-то услышала слова мужчины. — Ш-ш-ш-ш… — протяжно зашипел незнакомец. — А ты ничего!       Всё её тело окаменело, насторожившись от угрожающей опасности. Сердце билось, как у несущегося на пределе дикого мустанга в прерии, а вот дыхание пришлось задержать от упирающегося в шею кончика ножа. Лезвие соскользнуло ниже и нырнуло под лямку летнего сарафана с ярким принтом сочных лимонов на нём. Несколько движений взад и вперёд с нажимом — и левое плечо девушки оголилось. Виктория с ужасом в голосе завыла и зажмурилась от страха. Ноги отяжелели, будто налитые свинцом, и двинуться с места не было возможности. Только её протестующие руки пытались убрать мощную ладонь мужчины от бледного лица.       Отвратительное дыхание и ощущение мерзких мясистых пальцев незнакомца на своём теле вызывало тошноту у Виктории. Всё перед глазами слилось в мутное пятно от непрекращающегося потока слёз. И Вики не сразу обратила внимание на то, что жуткие тиски мужчины вдруг ослабли, а потом и вовсе исчезли. Она быстро захлопала ресницами, выгоняя влагу из глаз для лучшего зрения, и увидела своего спасителя, склонившегося над лежащим у ног девушки преступником.       В тусклом свечении фонаря, что еле пробирался сквозь темень переулка, сначала ярко блеснула медь волос на макушке героя. А когда парень выпрямился с ножом в руке, отобранным у преступника, Вики чуть ли не взвизгнула от страха вновь, зажав рот трясущейся ладонью. Валеска пытался рассмотреть добытый трофей и отвлёкся от созерцания острого клинка лишь на тихий писк девушки. — Так, так… — зловеще расплываясь в улыбке, протянул рыжий. — Кто у нас тут? — медленно, словно змея, он приблизился к ней, переступая через неподвижное тело под ногами и изучающе разглядывая с ног до головы. — Ах! Вики Харт! — он наигранно закатил глаза и прижал ладони к своей груди.       Виктория, зажмурившись, скрестила руки на своём порванном сарафане. Она пыталась закрыться от парня, и было бы ещё лучше вжаться в эту старинную кирпичную кладку за спиной. Но оставалось только чувствовать, как выпирающие каменные брикеты впивались в оголённые участки кожи на спине. Едкий запах сигарет, что изредка покуривал парень, защекотал ноздри девушки. — Д… Дж… Джером… — едва слышно простонала девушка. — Отпусти меня… — она чувствовала, как подступают неизбежные рыдания. Дрожь в теле только нарастала, стремясь превратится в конвульсии конечностей. — Отпустить тебя?! — изумлённо вопрошал Валеска, почти вплотную встав рядом с Викторией. — А как же награда за спасение? А?       Парень, едва касаясь, провёл кончиками пальцев по руке девушки. Вики страдальчески поджала губы и, хмыкнув, откинула голову на стену. Её глаза устремились в чёрную твердь, моля о завершении мучительной и страшной ночи. — Я… У меня… Есть немного денег в сумочке, — собравшись с мыслями, тихо проговорила Харт. — Дома есть ещё. Я всё отдам, только отпусти…       На последних словах девушка с надеждой вглядывалась в тёмные глаза Валески. Она надеялась, что этого будет достаточно. Надеялась, что Джером не посмеет сделать с ней того, что, как предполагалось, хотел сотворить оглушённый ударом по голове мужчина. — Нет-нет, Вики! — весело пропел юноша, слегка потеревшись кончиком носа с веснушками о нос девушки. — Победитель получает всё!       Виктория в смятении забегала глазами по лицу Джерома, не веря своим ушам. А тот лишь ехидно хихикнул. — Деньги это так банально! А вот поцелуй… — острые зубы в зверином оскале звонко щёлкнули в ночной тиши, а взгляд стал жёстким и хитрым. — Что? — почти не шевеля губами, изумлённо спросила девушка и перестала дышать, чтобы лучше расслышать ответ. — Неожиданно, да? — он издевался в своей манере. — Всего один поцелуй — и ты свободна, пташка Вики! — он иронично вскинул ладони к небу и игриво приподнял брови.       Девушка, нервно сглотнув, вспомнила, как больно могут укусить эти острые зубы при поцелуе. И, обдумав предложение, без промедления прижалась своими сомкнутыми губами к ухмыляющемуся рту Джерома. А затем резко отпрянув и не поднимая на него глаз, попыталась оттолкнуть юношу и покинуть это проклятое место. Но он не собирался её так просто отпускать и поэтому не сдвинулся с места. Харт с диким непониманием посмотрела на Валеску, упираясь маленькими ладошками ему в грудь. — Плохо! Совсем не старалась! — негодующе зашипел парень. — А я ведь мог и пройти мимо, а то и подсмотреть, как этот мужик с тобой тут развлекался бы, а? — противным и гадким голосом прозвучали слова рыжего.       Снизу донесся протяжный стон мужчины под ногами, и Джером с особой жестокостью на лице несколько раз пнул его ногой, даже не смотря, куда приходились его удары. Глухие, противные до тошноты звуки избиения заставили Викторию сильнее вдавиться в стену. Её снова будто прошибло током. Широко распахнутые глаза так и застыли на злобном взгляде юноши исподлобья. Валеска, увидев ужас в серых глазах, мгновенно изменился в лице и растянул губы в неприятном оскале. — Я знаю, ты можешь лучше, — тихим, вкрадчивым голосом произнёс он и провёл тонкими пальцами по скуле девушки. — Я видел тебя с тем блондинчиком на чёртовом колесе, — Джером, склонив голову набок, пристально всматривался в растерянное лицо своей жертвы, жадно облизываясь.       Виктория стыдливо опустила взгляд на мгновение, понимая, о ком говорил рыжий. Майк Хамфри, парень из её школы и потенциальный ухажёр в тот благотворительный день пригласил Вики покататься на каруселях. Блондин был хорош собой, милый, вежливый, с добрым взглядом и всего лишь на полтора года старше шестнадцатилетней Виктории.       Да, она позволила Майку поцеловать себя на самой высокой точке колеса обозрения ещё до злосчастной будки поцелуев. Это было захватывающе и так необычно. А сейчас, под покровом ночи, когда все мышцы сжаты в тугую пружину и нервы напряжены до предела, этот заносчивый, несносный рыжий требует повторить тот поцелуй с блондином. Как это вообще возможно?!       Сердце колотилось в груди с частотой отбойного молотка. Виктория, несколько раз коротко вздохнув и едва заметно облизнув губы, решила покончить со всем этим ужасом. Она робко прильнула дрожащими губами к сухим и обветренным устам парня. Джером на мгновение будто застыл, оценивая нерешительные действия девушки. Её ледяные пальчики заставили юношу едва вздрогнуть от прикосновения к его гладкой коже лица.       Он с несвойственной ему нежностью ответил на поцелуй, а распробовав пьянящий вкус Виктории, напористо и жадно начал сминать её губы. Валеска резко обхватил ладонями лицо девушки и притиснул её тело обратно к стене. Вики, будто одурманенная после сильных потрясений этой ночи, отдалась приятным и расслабляющим ощущениям. Но от резкого толчка спиной в кирпич очнулась и протестующе заколотила кулачками в грудь Джерома.       Из последних сил оттолкнув от себя парня, она жадно начала поглощать ртом кислород, едва не теряя равновесия. Валеска звонко расхохотался, облизывая и покусывая нижнюю губу. Его смех гулким эхом раскатился по узкому и тёмному переулку. — Я ж говорил, что можешь лучше! — весело крикнул он вслед убегающей девушке.       Виктория, наконец-то выбравшись на негнущихся ногах из злосчастного места, прошла несколько шагов и устало облокотилась рукой о металлическую колонну, что стояла у входа в продуктовый магазин. Она пыталась прийти в себя, но никак не получалось. Позади раздался ненавистный насмешливый голос. — Вики, дорогуша! Провожатые уже не нужны? Ха-ха! — Нет! — истерически крикнула девушка и судорожно продолжила идти вперёд.       Она чувствовала, как подкатывает тошнота, и согнулась пополам, одной рукой держась за живот, а второй водила пальцами по обшарпанной облицовке старого магазина, словно слепая. Вся мерзость вперемешку с отвращением от ситуации, в которой она оказалась и которая могла быть ещё хуже, вот-вот пыталась выплеснуться из желудка Виктории на грязный тротуар. — А как же твоя сумочка, Вики? — не унимался рыжий, преследуя девушку. — Вики! — с явным раздражением от игнорирования злобно крикнул Джером.       Шершавая опора под правой рукой закончилась, детская травма ноги давала знать о себе снова. «Пожалуйста, заткнись, заткнись! И отстань уже от меня!» — бесконечно вертелось в голове девушки.       Прихрамывая и часто глотая слюни, Виктория не в силах была ответить рыжему, а тем более повернуться в его сторону. Позади раздался оглушительный звон разбитого стекла, и через секунду пронзительно завыла сигнализация. Харт мгновенно остановилась и повернулась всем корпусом к разрывающейся сирене из магазина. Валеска самодовольно и безумно улыбался, смотря на своё творение, а после перевёл жуткий взгляд на девушку и с лёгкостью дикой кошки подлетел к остолбеневшей Виктории. — Ха-ха-ха! Чего застыла? Бежим! — пристально взглянув в ошарашенные глаза девушки, он грубо схватил её за запястье и потащил за собой по улице вниз.