***
Дороги в Скайриме совсем недавно подсохли. Суровая зима уступила свою корону мягкой весне, а я наконец закончил изучать всё, что старцы могли мне передать. Моё прощание со всеми было довольно трогательным. Теперь, когда я выходил отсюда, мне с одной стороны хотелось бежать быстрее, а с другой хотелось насладиться видами замечательной природы. Я долго думал и решил пока не использовать быстрое перемещение по воздуху или используя гиперпространственный прыжок. Посмотреть, насколько меня хватит. Теперь, когда я выучил всё, что старцы могли мне передать, я решил отправиться дальше. Учиться в коллегию магии в Винтерхолде. Магия манила меня гораздо больше, чем драконьи крики в чистом виде, а потому, как только пришла весна, дороги открылись, и в магической гильдии Винтерхолда должен был начаться новый семестр, я собрал свои вещи, упаковал в свой рюкзак и, тепло распрощавшись со всеми, кто оставался в монастыре, покинул высокий Хротгар. Вес рюкзака я, как всегда, обнулил, а потому ничто не мешало мне идти, наслаждаясь солнечным небом, удлинившимся днём и запахами просыпающейся природы. Мой спокойный поход прервался на второй день самым неожиданным образом. Прилётом дракона. Надо сказать, подлетел он сзади, и я его даже не увидел, зато ощутил его ауру, влетающую в поле моего зрения, развернулся и тут же закрылся щитами. Удар его огненного плевка по щитам я выдержал, а дальше уже вступил в игру сам. Удар циклона, за ним был ледяной шквал и сильнейший удар безудержной силы. Дракон понял, с кем связался, практически с первого удара. Его подмяло, переломало, заморозило и вбило в землю. Израненный ящер приподнял голову и мутным взглядом нашёл меня, но я уже находился слишком близко, а потому его голова тут же отделилась от шеи, и в меня хлынула его душа. На этот раз я не стал бездумно выбрасывать все воспоминания дракона, а присел на землю и очень тщательно проанализировал последние дни его жизни. Как оказалось, последние два дня имели избирательные пробелы в памяти. Видимо, всё же есть хоть кто-то, кто может направлять этих драконов, но он так же способен стирать им память, и уж моим другом он точно не является. Жил этот дракон в одиночестве уже несколько последних месяцев с тех пор, как Алдуин пробудил его. Он был одним из тех драконов, которые уже подошли к порогу разумности, но еще не перешагнули его. Я оказался прав, и карта, которую я получил от Дельфины, была совершенно неполной. Драконьи кости были разбросаны по Тамриэлю, и Алдуин их мог как-то находить. Те места, где находились эти захоронения, не были известны. Видимо, поэтому они не были закопаны, а просто валялись как обычные животные.*** Рен. Три дня спустя. Винтерхолд. ***
Величественные, основательные каменные здания гильдии, стоявшие полукругом, сверкали от вложенных заклятий в магическом зрении. Причём сверкало всё, включая и сами здания, и даже скала под ними. Чары укрепления и многочисленные щиты были врезаны чуть ли не в каждый камень персонально. В этом мире здание коллегии Винтерхолда было первым, имеющим высоту в целых четыре этажа, да и под землёй были катакомбы, насколько я слышал, хотя гильдии они и не принадлежали. Прочность у зданий и у стен была такая, что какой-нибудь гигант мог свободно подойти, отломать основание скалы вместе со всеми зданиями на ней и играть ей в бейсбол как битой и здание ничуть бы не пострадало, а если учесть и то, что внутри ещё были классы, комнаты и полигоны для учеников, каждый из которых был в дополнение защищён отдельно и индивидуально… действительно, мало ли что адепты в порыве прилежания смогут колдануть. Специальные лаборатории на нижних этажах, где призывали Даэдра, могли сдержать, наверное, даже приход их принца лично. Комплекс располагался на отдельном скальном пике, к которому из города шёл мост, и было даже символично, насколько обособленно эта башня стояла здесь. Судя по настроениям в Винтерхолде, магов тут не любили. Вся нелюбовь сводилась к тому, что коллегию магии обвиняли в том, что они не защитили обычных граждан во время большого разлома. Именно тогда, после взрыва красной горы, образовалась гигантская волна цунами, которая и смыла большую часть города. Причём, насколько я узнал от Фаренгара, а тот любил порассуждать об этом, маги коллегии предлагали укрепить побережье и сделать защитные укрепления на берегу и от морских налётов, и от высоких волн. Но крестьяне, как всегда, только рады бы обвинять всех остальных в своих бедах, ведь свою цитадель маги защитили так, как надо, и она не пострадала, хотя и стояла прямо рядом с морем. Эти слухи подкреплялись местными ярлами, которые и рады были тем самым свалить свою жадность на магов. Подумать только, за то время, пока я бродил по городу и искал коллегию магов, меня трижды пытались отговаривать от того, чтобы идти туда. А куда же мне ещё идти за знаниями по магии прикажете? Нет, коллегия магии в Винтерхолде не была единственным образованием в Тамриэле, вот только все остальные… Из того, что я успел узнать, основная масса гильдий или ковенов были либо разрушены к этому времени, либо превратились в жалкое подобие прошлого. В империи ещё оставался их местный синод, но это была чисто политическая организация, в которой магию почти не изучали. Там собирались уже состоявшиеся маги, создающие вид усиленной деятельности по регулированию остальных магов и пытающиеся выпросить подачки у императора. Они издавали какие-то указы, которых, в основном, никто не слушался. Те снова изображали кипучую деятельность. В общем, много политики, мало исследований и мало магии. Просто очередной придворный орган, живущий на подачки правительства. Ещё был орден червя. Его остатки были разбросаны по всему Тамриэлю, но там занимались исключительно некромантией, и туда я идти не желал ни под каким соусом. Куда ещё??? Может, ковен ведьм? Так туда принимали только женщин, да и не нравились мне их превращения в каких-то уродливых страшилищ. Был ещё орден Псиджиков, но эти вообще прятались ото всех, забившись в самый дальний угол на каком-то отдельном острове. Да и были там почти только одни альтмеры, а это такие заносчивые и высокомерные задницы, с которыми я общаться не желаю и вовсе. О людях, принятых туда, я что-то не слышал. А вообще, ну что за магический орден, в котором только восемь членов? В общем, на данный момент в Тамриэле особых альтернатив и не было. Подойдя поближе к мосту, я заметил девушку мага, которая стояла здесь на входе. Судя по ауре, немолодая уже альтмерка с довольно насыщенным резервом. Типичное для альтмеров сероватое, вытянутое лицо и острый взгляд жёлтых глаз. Она, по-видимому, либо встречала соискателей, либо стояла здесь как охрана. В этой узкой точке, рядом с единственным мостом в город, защищать всю коллегию было просто, особенно если отступить по мосту и включить ловушки, которые я видел в магическом зрении. Дальше даже и делать ничего не придётся, всё сделает стационарная артефактная защита. — Добрый день, леди, — слегка поклонился я, — меня зовут Рен. — Добрый, — осмотрела она меня, — моё имя Фаральда. Вы пришли в коллегию? — Именно. Я бы хотел учиться у вас. Это возможно? Где можно узнать информацию об этом? — Да, это возможно, вы пришли по адресу. Вот только в гильдию принимают магов, которые способны хоть на что-то. Это требование стоит потому, что наша гильдия не только обучает теории, но и даёт миссии на практике. Вы маг? Можете что-то продемонстрировать? — Да, конечно, — улыбнулся я. Передо мной зависло сразу три атакующих структуры. Небольшой огненный шарик, ледяной кол и гудящая разрядами молния. — Этого достаточно? — спросил я. — Более чем, — поёжилась она, — исключительная скорость создания заклинаний. Все три структуры возникли молниеносно, и женщине было ясно, что будь это боевая ситуация, она бы даже дёрнуться не успела. — Думаю, я сама проведу вас. Там вам разъяснят все правила и порядки. Заклинания пропали так же, как и появились. — Конечно же, леди, ведите.***
Внутренности гильдии кричали своей помпезностью. Когда мы перешли мост и вошли внутрь группы строений, я попал в совершенно другой мир. Строители этого сооружения не были стеснены в пространстве. Десятиметровые потолки. Широкие, тяжелые, обитые железом двустворчатые двери. Портики и окна, выходящие на море и на город со светящимися нежно-голубым яркими светильниками. Здесь было приятно находиться. Избыток маны, который был тут всегда от сотен магов, прогуливавшихся по коридорам и аудиториям, создавал бодрящее чувство наполненности моего резерва, а большие, крепкие, зачарованные стены дарили чувство защищённости. Огромные статуи неизвестных магов были в избытке расставлены по многочисленным залам и переходам, сквозь которые мы проходили. По округе прогуливались маги всех рас и народностей. Были здесь и люди, и альтмеры, и данмеры, и даже каджиты. Кто-то прогуливался с книгой в руках, кто-то бежал, спеша куда-то. Одежды здесь были, в основном, свободные, хотя большая часть гуляла в зачарованных робах магов. Они давали какую-никакую защиту и от холода, и от некоторых не особо мощных последствий собственных ошибок. Мы подошли к миловидной бретонке невысокого роста, которая стояла прямо в холле со свитками в руках и что-то читала из одного из них, делая пометки висящим рядом пером. — Мирабель? – позвала её Фаральда. Как только женщина подняла голову и обратила свой взгляд на неё, а после и перевела его на меня, Фаральда заговорила. — Мирабель, разреши представить тебе, это Рен. Он один из соискателей, который хотел бы обучаться у нас. — Рен, это Мирабель Эрвин, мастер коллегии Винтерхолда. Она занимается всеми административными вопросами коллегии и сможет помочь тебе с твоими вопросами. — Спасибо, Фаральда, было приятно познакомиться, — поклонился я. — Взаимно, но я должна возвращаться. Увидимся, — кивнула она и упорхнула. Странно, эта вроде нормальная и не особо заносчивая. Я повернулся к женщине и улыбнулся. — Добрый день ещё раз. Я хотел бы поступить к вам в гильдию, и у меня есть несколько вопросов. — Добрый, молодой человек. Очень приятно это слышать, и какие же вопросы у вас есть? — Всё, что касается учёбы, проживания и доступа в библиотеку. Как это происходит, какие есть направления, могу ли я выбирать их и так далее. — Понятно, — улыбнулась и хмыкнула она, — значит с самого начала и до самого конца. Тогда начнём. Как оказалось, колледж Винтерхолда является магической гильдией в Скайриме. Что это значит? Всё просто, они не только обучают своих магов, но и принимают заказы от граждан, и естественно, правителей окрестных пределов. Довольно-таки высокооплачиваемые миссии и заказы, не только связанные с боевой частью, но и с мирной. Кому-то нужно укрепить или защитить здание. Кто-то из правителей захочет построить дорогу, увеличить посевы и так далее. В общем-то, много чего. Ах да, конечно, здесь при колледже имеется своя лечебница, да и хорошие маги школы восстановления ездят и по вызовам. Этакая помощь со здоровьем для богатых. Какая-то часть абитуриентов занимается так же собственными исследованиями, продвигая магическую науку вперёд. Ну и нельзя сбрасывать со счетов зачарование. Тут уж можно разгуляться. Амулеты, артефакты, одноразовые свитки, зачарованная броня и оружие. Да много всего. Все аспекты проживания и учёбы регулируются лишь небольшим количеством правил. Разбивать на курсы учёбу никто не собирается. Существует огромное количество магов, которые подрабатывают тем, что преподают здесь. Имеется общее расписание лекций и магов, способных хоть что-то преподать. К ним можно подойти во время назначенной лекции или приёмных часов, чтобы разобраться с какими-то неясными моментами, попросить научить нужным заклинаниям, посоветоваться… да просто выпить. И такое бывает. В общем, для магов всё было довольно либерально. Хочешь — учись, не хочешь — не учись, вот только проблема в том, что тебя без сомнений пошлют на задание, и если ты его не выполнишь, пошлют кого-нибудь другого, а ты заплатишь штраф и неустойку. Заплатишь раз, заплатишь два, а на третий раз вылетишь нафиг из колледжа. Выйдет так, что и не научился, и не заработал, ещё и кучу денег потратил. Штрафы там реально заоблачные, ведь такой демарш сильно подрывал репутацию гильдии. Надо так же учесть и некоторые боевые аспекты. Ведь посылают на задания всех, а вот если пошлют тебя в какое-то опасное место? Можешь ведь там и погибнуть, если плохо учился. Вот и выходит, что учиться и тренироваться со всем тщанием здесь есть прямой смысл. Ведь выпускными и проходными экзаменами здесь являются практические миссии, и даже если ты пошёл на мирные раскопки, тебя там может сожрать снежный тролль или скелет, который вылез из могилы. Логично и то, что первый год ни на какие миссии здесь не шлют, и именно поэтому первый год в гильдии обходится дороже всего по деньгам. Целых десять тысяч золота. Это же и является первичным фактором отсева для всех нищих, неспособных заплатить взнос. Существуют различные типы рассрочки и оплата в долг с последующей отработкой. Гильдия пользуется и такими методами, но для меня это было нерелевантно. Я имел наличные сразу и при себе, чтобы заплатить за первый год. Ответ на второй мой вопрос на тему проживания тоже не имел каких-то подводных камней. Краткий ответ на тему проживания звучал как “живи где хочешь”. Ну а если поподробней, то здесь имелся целый перечень возможностей. Начать с того, что большая часть магов жила прямо здесь, в общежитиях, которые оплачивались отдельно. Маг мог получить как одну небольшую комнатку лично для себя, так и целые апартаменты. Занимающим должности магам так же могла выделяться квартира на территории гильдии. Проживать где-то в городе было, конечно, можно, но очень нерентабельно. Во-первых, это дороже, чем общежитие, во-вторых, каждый день нужно было таскаться в гильдию и обратно, и в-третьих, общая обстановка в городе такова, что магов тут не любят. Не то что прям нападают, совсем уж идиотов, нападать на магов тут нет, но всё равно неприятно. Ну и в-четвёртых, апартаменты тут уже оборудованы какой-никакой, но артефактной начинкой. Вода подаётся по трубам и отводится. Есть уборщицы, прачки, поварихи, которые кашеварят, обстирывают и убирают у людей. То есть за эту сумму, которую ты сэкономишь на общежитии, тебе придётся найти ещё и служанку, прачку, повариху, или жить в трактирах, что вообще опасно. Мало ли какой там контингент будет? Вот и выходило, что жили в городе маги только, если имели собственную семью, а таких тут были единицы. Не хотели местные сходиться с магами. Хотя мне в местные дрязги лезть не особо хотелось, мне было откровенно плевать. Я сюда пришёл за знаниями, а не за политикой. С этим пусть вон архимаг занимается. Вопрос с походом в библиотеку, на местный манер названную почему-то Арканеумом, тоже никаких проблем не представлял. Библиотека была открыта каждый день с восьми утра до пяти вечера, и каждый оплативший своё пребывание член гильдии мог посещать её совершенно свободно. Если учесть, что среди моих заклинаний было такое, которое могло копировать необходимую книгу или её часть на предоставленную бумагу, читать я мог и в своей комнате. Никто не запрещал покупать или продавать собственные книги, и местные купцы довольно часто торговали как артефактами, так и книгами и разными другими диковинками. Последний интересовавший меня аспект на тему различных школ заклинаний и направлений учёбы я тоже разъяснил для себя, хотя это я уже и так знал ещё от Фаренгара, который объяснил мне всё в деталях. Местные маги разделяли магию в непривычной мне манере. Всего здесь было восемь известных школ. Иллюзия, изменение, разрушение, восстановление, колдовство, мистицизм, тауматургия и зачарование. Имелись так же и запрещённые школы магии, такие как некромантия, магия тени, магия крови и почему-то магия душ, мастером в которой я являлся. Естественно, задавать лишние вопросы на этот счёт я тоже не стал. Отдельно стоял тот же ту'ум, которому я обучался у старцев. Почему это непривычно? Да вот вам пример. Куда отнести заклинание создания портала, которое я очень хотел выучить? Или, к примеру, зачарование? Здесь оно было вынесено в отдельную дисциплину, хотя я привык, что артефакторика, соблюдая определённые принципы, позволяет мне запихать в носитель практически любой рисунок заклинания. Здесь же, кроме самого заклинателя, требовался специальный артефакт, стол зачарователя, на котором и производились все действия. Плюс куча ингредиентов, плюс камни душ. Мне это всё даже показали. Представляет собой этот стол некий верстак, позволяющий удерживать структуру заклинаний слоями и видеть её при помощи специальных артефактов, пока зачарователь укладывает структуру слой за слоем. Всё это происходит потому, что здесь они не тренируют контроль, не имеют специальных техник развития памяти и скорости расчётов и не практикуют магическое зрение. Его заменяет некое магическое чувство, которое развито у всех по-разному. Нечто, напоминающее нюх у собаки. Человек вроде чувствует “запах магии”, но лишь как общее направление. Мне же этот стол практически не нужен. Разве что на что-то очень и очень сложное. Что-то, что будет иметь более пяти тысяч ваадонов структуры, которые я способен удерживать и сам. Вот только такие сложные артефакты никогда не состояли из одного модуля, а всегда разбивались на части. Это как компьютер. Там ведь тоже не одна плата, и на каждой из них установлен не один чип и не одна деталь. В общем, если будет что-то настолько сложное, я всегда буду разбивать его на части. Естественно, я не помчался сразу наставлять всех на путь истинный, пытаясь объяснить, насколько мой метод лучше. Зачем? Я здесь ещё зелёный юнец, могут возникнуть ненужные вопросы. Может быть, даже целая оппозиция. — Меня всё устраивает, и я хотел бы вступить в гильдию, — решил я. — Замечательная новость. Тогда давайте пройдём в мой кабинет, завершим все формальности. Затем вам надо будет пройти к коменданту общежития, если вы желаете выбрать апартаменты здесь, а потом в казначейство, где вы оплатите вступительный взнос, а также своё проживание, питание и услуги. — Услуги? — Стирка, ремонт платья, мантии для официальных мероприятий. Насколько я узнал, там не так много, и трёхкомнатное общежитие стоит намного дешевле дома в Вайтране, да и за еду и услуги придётся платить намного меньше. То есть не то чтобы гильдия наживалась на своих членах, но и про себя она не забывает. Но я не против. Я всё равно эти деньги делаю при помощи магии, а знания — бесценны. Регистрация и получение значка гильдии отняли у меня всего десять минут, а дальше я подошёл к соседнему зданию из комплекса. Высокая башня вздымалась ввысь и вширь. Это была одна из жилых башен, где были свободные комнаты, и где находился комендант. Миловидная, невысокая бретонка с чёрными волосами сидела за столом, заполненном аккуратными стопочками пергаментов, одета она была в простое деловое платье и меховую накидку. Это маги здесь могли спасаться чарами, а вот простые люди обходились тёплой одеждой. Она быстро и профессионально поинтересовалась целью моего визита, я показал ей мой знак и бумаги на заселение. Всего через полчаса я оказался обладателем трёхкомнатных апартаментов на четвёртом этаже. В них входила кухня, кабинет с небольшой библиотекой и спальня с санузлом, вода в который подавалась при помощи магии. Она объяснила и показала мне всё про дополнительные услуги вроде стирки, чистки одежды и того, где брать еду, отдала мне ключ-амулет и отвела меня к казначею, где я наконец избавился от тяжёлых мешков с трансмутированным золотом, оплатив первый год в гильдии.