Я - волшебник?! Что ж, поколдуем...

Рон поспешно подобрал фигурку Крама, и все помчались через полянку. Но не пробежали мы и нескольких шагов, как послышались хлопки, и из воздуха появились двадцать волшебников, которые окружили нас. Я огляделся и тут же понял: все волшебники выставили палочки вперёд, и каждая была направлена на нас. - ПРИГНИТЕСЬ! – крикнул Стю. Он схватил нас и пригнул к земле. - СТУПЕФАЙ! – проревело двадцать голосов, и посыпались ослепляющие вспышки. Волосы на голове у меня зашевелились, как будто по полянке прокатился ураган. Приподняв голову на полдюйма, я увидел красные лучи, которые вырывались из палочек, пролетали над нами, пересекались, ударялись о стволы деревьев и гасли во тьме… - Стойте! – прокричал знакомый голос. - СТОЙТЕ! Это мой сын! Волосы перестали трепыхаться. Я приподнял голову чуть выше. Стоящий перед нами волшебник опустил палочку. Я обернулся и увидел бегущего к нам с перепуганным лицом мистера Гринпи. - Ребята... - его голос дрожал. – Ребята… вы в порядке? - С дороги, Флавиус, - послышался холодный, резкий голос. Это был мистер Крауч. Он приближался к нам в окружении других сотрудников Министерства. Я поднялся им навстречу. Лицо мистера Крауча перекосилось от бешенства. - Кто из вас сделал это? – рявкнул он, пронзая их взглядом. – Кто из вас наколдовал Тёмную Метку? - Это не мы! – ответил я, махнув рукой в сторону черепа. - Мы ничего не делали! – сказал Стю, потирая локоть и глядя на отца. – С чего им вздумалось напасть на нас? - Не лгите, юноша! – прикрикнул мистер Крауч. Он по-прежнему не отводил палочки, хлопая глазами – он выглядел как безумец. – Вас обнаружили на месте преступления! - Барти, - прошептала волшебница в длинном шерстяном халате, - это же дети, Барти, они не смогли бы… - Ну-ка, говорите, откуда взялась Метка? – быстро спросил мистер Гринпи. - Оттуда, - дрожащим голосом ответила Венди, показав на место, откуда слышался голос. – За деревьями кто-то был... и выкрикнул слова… заклинание… - Ага, значит, кто-то был там? – спросил мистер Крауч, устремив взгляд на неё с выражением недоверия на лице. – Значит, заклинание произнёс? Похоже, мисс, вы очень хорошо осведомлены, как призвать Метку… Но никто из министерских работников, кроме мистера Крауча, похоже, и не думал, что это мы наколдовали череп - напротив, при словах Венди они вновь подняли палочки и направили их на указанное ею место, вглядываясь в тёмные деревья. - Увы, мы опоздали, - сказала колдунья в шерстяном халате, качая головой. – Они аппарировали. - Не думаю, - услышал я знакомый хрипловатый голос. Это был аврор, мистер МакГроуми. – Наши заклятия пролетели как раз между этими деревьями... У нас есть шанс поймать их... - Осторожно, Ингвар! – встревоженно предостерегли несколько волшебников, а МакГроуми тем временем расправил плечи, поднял палочку, пересёк полянку и скрылся во тьме. Гермиона наблюдала за ним, прижав руки ко рту. Вскоре послышался его голос: - Да! Вот они! Tут кто-то есть! Без сознания! Это… но… о Мерлин... - Вы кого-то нашли? – недоверчиво прокричал мистер Крауч. - Кого? Кто это? Послышались хруст веток и шорох листьев, а затем скрип обуви, и из-за деревьев показался наш майор. Он нёс на руках маленькую щуплую фигурку. Я узнал её по полотенцу. Это была Винки. МакГроуми положил её у ног мистера Крауча, но та не сдвинулась с места и не проронила ни слова. Все министерские работники уставились на мистера Крауча. Он замер, наклонив бледное лицо к Винки. Потом словно оттаял. - Этого… не может… быть, - отрывисто сказал он. – Нет… Он быстро обошёл аврора и устремился туда, где была найдена Винки. - Не трудитесь, мистер Крауч! – крикнул ему вслед МакГроуми. – Там больше никого нет. Но мистер Крауч как будто не поверил этим словам. Послышались его шаги и шуршание листьев. Он обшарил все ближайшие кусты. - Как-то странно, - мрачно проговорил майор, глядя на лежащую без чувств фигурку Винки. – Домашний эльф Барти Крауча... Я хочу сказать... - Не бери в голову, Ингвар, - тихо сказал мистер Уизли, - ты что, серьёзно думаешь, что это сделал эльф? Tёмная Метка – знак волшебника. Тут нужна волшебная палочка. - Да, - согласился майор, - у неё и была палочка. - Что? – спросил мистер Гринпи. - Вот, смотрите. – МакГроуми вынул палочку и показал её всем. – У неё в руке была. Так что начнём с того, что был нарушен пункт третий Кодекса о пользовании волшебными палочками. Никому, кроме людей, не дозволено обладать или пользоваться волшебными палочками. Тут же послышался ещё хлопок, и совсем рядом появился Людо Бэгмен. С утомлённым и отрешённым видом он вошёл на полянку, тыча пальцем вверх, в сторону изумрудно-зелёного черепа. - Tёмная Метка! – присвистнул он, чуть не споткнувшись о Винки, и вопросительно обернулся к коллегам. – Кто это сделал? Вы их нашли? Что происходит? Мистер Крауч вернулся с пустыми руками. Его лицо по-прежнему было мертвенно-бледным, руки и усы подрагивали. - Где вы были, мистер Крауч? – спросил Бэгмен. – Почему не пришли на матч? Ваш эльф место держал… Съешь меня горгулья! – Бэгмен только что заметил лежащую у его ног Винки. – Что с ней такое? - Я был занят, Людо, - резко ответил мистер Крауч, почти не разжимая губ. – A моего эльфа оглушили. - Оглушили? Как, вы, всей толпой? Но зачем?.. Вдруг на круглом сияющем лице Бэгмена возник проблеск разума; он поднял глаза на череп, посмотрел на Винки, потом на мистера Крауча. - Нет! – сказал он. - Винки? Наколдовала Тёмную Метку? Да откуда ей знать, как это делается! Ей для этого хотя бы палочка нужна! - У неё и была палочка, - пояснил мистер Гринпи. – Мы нашли её с палочкой в руке, Людо. Мистер Крауч, если вы в порядке, я думаю, нам надо послушать, что она скажет в своё оправдание. Крауч не подал ни единого намёка на то, что он услышал мистера Гринпи, но тот, видимо, принял молчание за согласие. Он вынул палочку, направил её на Винки и произнёс: "Энервейт!" Винки слабо шевельнулась. Её большие карие глаза открылись, и она безучастно моргнула несколько раз. Под взглядами волшебников она села, вся дрожа. Она медленно, не переставая дрожать, подняла глаза и посмотрела на нас; потом, ещё медленнее, посмотрела на небо. Я увидел двойное отражение черепа в её огромных блестящих глазах. Она охнула, дико оглядела наводнённую людьми полянку и разразилась полными ужаса всхлипами. - Эльф! – сурово сказал майор. – Знаешь, кто я такой? Я сотрудник Аврората! Винки начала раскачиваться взад-вперёд, сидя на земле и отрывисто дыша. Я невольно вспомнил Добби, когда тот ужасался своим недозволенным поступкам. - Как видишь, эльф, неподалёку отсюда наколдовали Тёмную Метку, - продолжил майор. – И вскоре тебя обнаружили прямо под ней! Ну-ка, будь добра, объясни нам!.. - Я… я… я не делает так, сэр! – прошептала Винки. – Я не знает как, сэр! - Тебя нашли с палочкой в руке! – рявкнул майор, тряся ею перед эльфом. На палочку упал зелёный свет, струящийся на полянку сверху от черепа, и мы узнали её. - Ой… да это же моя! – сказал Стю. Все обернулись к нему. - Прошу прощения? – недоверчиво переспросил мистер Крауч. - Это моя палочка! – ответил Стю. – Я обронил её! - Обронил? – повторил мистер Крауч с тем же недоверием. – Это что, признание? Наколдовал Метку и бросил палочку? - Мистер Крауч, вы соображайте, с кем говорите! – рассердился мистер Гринпи. – Чтобы мой сын – и наколдовал Тёмную Метку? Не рождалось ещё в семье Гринпи тёмных волшебников! - Э-э… конечно, нет, - пробормотал мистер Крауч. - Но это значит, что Винки её украла! - Я вообще не там её обронил, - сказал Стю, показав пальцем на деревья под черепом. – Я хватился её, как только мы вошли в лес. - Так, - сказал мистер Крауч с окаменевшим лицом и обернулся к дрожащей у его ног Винки. – Ты нашла эту палочку, а, Винки? И подобрала её, решив немного побаловаться с ней, не так ли? - Я не делает колдовство с ней, сэр! – пропищала Винки, и по её приплюснутому бугристому носу покатились слёзы. - Я... я... просто поднимает её, сэр! Я не делает Тёмную Метку, сэр, я не знает как! - Это не она! – сказала Гермиона. Она нервничала, держа речь перед всеми этими волшебниками из Министерства, но говорила решительно. – У Винки высокий голос, а тот, что мы слышали, когда прозвучало заклинание, был гораздо ниже! – она обернулась к нам, ища поддержки. – Он же звучал совсем не как голос Винки? - Нет, - сказал Нев, качая головой. – Этот голос точно не принадлежал ей. - Точно, это был человеческий голос, - добавил Рон. - Что ж, сейчас посмотрим, - проворчал МакГроуми. – Можно легко проверить, какое последнее заклинание сотворила палочка. Винки задрожала и неистово затрясла головой, хлопая ушами, а майор соединил палочку со своей кончик к кончику. - Приори инкантатем! – сказал он. Я услышал полный ужаса возглас. Из точки соприкосновения палочек вылетел огромный череп со змеиным языком, но он был всего лишь жалкой копией реющего над нами зелёного черепа, просто облаком серого дыма, призраком заклинания. - Делетриус! – выкрикнул мистер Крауч, и облако в виде черепа испарилось струйкой дыма. – Вот так, - добавил он, глядя сверху вниз на Винки, которая до сих пор тряслась, как от судорог. - Я это не делает! – пропищала она, вращая глазами от ужаса. – Я нет, я нет, я не знает как! Я хороший эльф, я не берёт палочки, я не знает как! - Тебя поймали с поличным, эльф! – прогремел МакГроуми. – Поймали с причастной к делу палочкой в руке! - Ингвар, - громко произнёс мистер Уизли, - сам подумай... волшебников, знающих это заклинание – считанные единицы... Где бы ей научиться ему? - Может быть, вы считаете, - холодно, злобно и раздельно произнёс мистер Крауч, - что я учу своих слуг сотворять Тёмную Метку? Воцарилось весьма неловкое молчание. - Мистер Крауч... нет... вовсе нет. - Полагаю, что вы помните, как за свою долгую карьеру я не раз доказывал, что я презираю и ненавижу тёмные искусства и тех, кто занимается ими? – вскричал мистер Крауч, и его глаза налились кровью. - Mистер Крауч, я… я никогда не говорил, что вы хоть как-то причастны к этому! – пролепетал мистер Уизли, краснея. - Обвиняя моего эльфа, вы обвиняете меня! – вскричал мистер Крауч. – Где бы ещё она научилась сотворять такое? - Она… она могла подобрать палочку где угодно… - Вот именно, Артур, - сказал мистер Гринпи. – Она могла подобрать её где угодно... Винки, - ласково обратился он к эльфу, но она сжалась так, словно он выстрелил в неё. - Где именно ты нашла эту палочку? Винки теребила край своего полотенца так сильно, что оно затрещало в её пальцах. - Я… я её найти... найти вон там, сэр... – прошептала она, - там... за деревьями, сэр. - Видите? – сказал мистер Уизли. – Кто бы ни наколдовал Метку, они могли исчезнуть сразу после этого, бросив палочку Стюарта. Они очень умно поступили, ведь используй они свои палочки, это выдало бы их. А вскоре Винки могла на свою беду оказаться возле палочки и подобрать её. - Но тогда она была всего в нескольких шагах от настоящего виновника! – с нажимом заметил майор. – Эльф! Ты кого-нибудь видела? Винки задрожала ещё сильнее. Потом она сглотнула и сказала: - Я никого не видеть, сэр... никого... - Ингвар, - резко сказал мистер Крауч, - я целиком и полностью отдаю себе отчёт, что вы, как и положено, хотите забрать Винки на допрос. Однако я прошу вас предоставить мне самому разобраться с ней. Можете быть уверены, что она будет наказана, - холодно добавил мистер Крауч. - Х-х-хозяин... – проговорила Винки, глядя снизу на мистера Крауча полными слёз глазами. - Х-х-хозяин, п-п-пожалуйста... Мистер Крауч поглядел на неё, его лицо заострилось, и ни в одной его чёрточке, ни во взгляде не было и тени жалости. - Сегодня ночью Винки вела себя невероятно неподобающим образом, - медленно проговорил он. – Я велел ей остаться в палатке. Я велел ей остаться там, пока не разберусь со случившимся. И я вижу, что она ослушалась меня. Значит, я дам ей одежду. - Нет! – взвизгнула Винки, распростёртая у ног мистера Крауча. – Нет, хозяин! Нет одежда, не надо одежда! Мы знали, что единственный способ освободить эльфа – это подарить ему одежду. Я с жалостью смотрел на Винки, крепко сжимающую своё полотенце и всхлипывающую у ног мистера Крауча. - Она же испугалась! – сердито выкрикнула Гермиона, глядя в упор на мистера Крауча. – Ваш эльф боится высоты, а те колдуны в масках подвесили людей в воздух! Вы не имеете права винить её за желание сбежать оттуда! Мистер Крауч отступил, чтобы не коснуться Винки. Он смотрел на неё как на что-то осклизлое и гнилое, что могло запачкать его начищенные до блеска ботинки. - Мне не нужен непослушный эльф, - холодно ответил он, глядя мимо Гермионы. – Мне не нужна прислуга, которая забывает, что должна заботиться о хозяине и его репутации. Винки плакала так горько, что её всхлипы раздавались по всей полянке. Воцарилась зловещая тишина, но мистер Уизли нарушил её, спокойно сказав: - Если никто не возражает, я отведу моих подопечных назад в палатку. Ингвар, эта палочка поведала нам всё, что могла… так будь добр, верни её Стюарту… Майор протянул палочку Стю, и тот спрятал её в карман. - Пойдёмте со мной, вы все - тихо сказал мистер Уизли. Но Гермиона не сдвинулась с места, не отводя взгляда от всхлипывающего эльфа. - Гермиона! - Настойчиво повторил мистер Уизли. - Что будет с Винки? – спросила Гермиона. - Не знаю, - ответил мистер Уизли. - Как с ней обращаются, это ужас какой-то! – возмутилась Гермиона. – Крауч знал, что это сделала не она, но тем не менее решил уволить её! Ему плевать, что она так испугалась и расстроилась… как будто она и не человек вовсе! - Так она и не человек, - сказал Рон. Гермиона обернулась к нему. - Да, Рон, но это не значит, что у неё нет чувств. И это просто отвратительно… -Гермиона, я с тобой согласен, - быстро кивнул мистер Уизли, - но сейчас не время обсуждать права эльфов. Я хочу как можно скорее вернуться в палатку. - Подождите, - сказал я, глядя на Винки. - У вас есть Добби, у Гринпи есть Пилси... А вот у семьи Уильямс эльфа нет. Несси, ты ведь говорила, что у вас много работы по дому, саду и огороду. Так почему бы вам не... не взять на работу Винки? Винки не поверила своим ушам. - Винки предложить работу? Винки снова есть работа? - Да, Винки, - улыбнулась Саманта. - Теперь ты будешь работать у нас. - Но хозяин Крауч... - Он тебя уволил, - напомнила Венди. Винки всхлипнула. - Но мы тебе предлагаем работу. - Ох, Винки согласна. Нет работы - позор для домашний эльф. Но на краю леса пришлось притормозить. Там собралась огромная толпа перепуганных волшебниц и волшебников. - Что там такое? - Кто наколдовал её? - Артур… это не… Сам-Знаешь-Кто? - Разумеется, не он, - ответил мистер Уизли. – Мы не знаем, кто это сделал. А теперь прошу прощения, я хочу спать. Он провёл нас сквозь толпу и довёл идо лагеря. Всё уже улеглось; волшебники в масках исчезли, но несколько разрушенных палаток до сих пор дымились. Из палатки Уизли высунулась голова Чарли. - Папа, что там? – крикнул он в темноту. - Я их привёл, - ответил мистер Уизли, нагибаясь и входя в палатку. Мы вошли следом. Билл сидел у кухонного столика, прижимая к руке насквозь промокшую от крови простыню. Чарли прихрамывал. Футболка Стефануса была разорвана, а у Станхарда из носа шла кровь. Перси, Стелла и Стефани были невредимы, но потрясены. - Папа, вы их поймали? – резко спросил Билл. – Teх, кто наколдовал Метку? - Нет, - ответил мистер Уизли. - Послушайте, объясните кто-нибудь, что там был за череп? – нетерпеливо спросил Тилль. – От него никто не пострадал... Почему вокруг него столько шума? - Тилль, я тебе уже говорила, что это Ты-Знаешь-Чей символ, - ответила Гермиона, опередив остальных. – Я читала об этом в «Расцвете и упадке тёмных искусств». - И никто не видел её вот уже тринадцать лет, - тихо добавил мистер Гринпи. – Неудивительно, что все запаниковали... это всё равно, что вновь увидеть Вы-Знаете-Кого. Он и его последователи запускали в воздух Тёмную Метку, когда убивали кого-нибудь. Вот все и ужаснулись... ты-то об этом не знаешь, ты ещё слишком молод. Просто представь: возвращаешься ты домой, а над твоим домом маячит Тёмная Метка, и ты понимаешь, что ждёт тебя дома... Худший кошмар для каждого... хуже некуда... На миг воцарилась тишина. Потом Билл убрал с руки простыню, чтобы проверить, затянулся ли порез, и сказал: - Да пойми теперь, кто наколдовал её. Она спугнула Пожирателей Смерти, едва они её увидели. Они все аппарировали раньше, чем мы успели сорвать маску хоть с одного из них. К счастью, мы успели не дать Робертсам упасть наземь. Сейчас им как раз изменяют память. - Пожиратели Смерти? – спросил Тилль. – Кто это? - Так Ты-Знаешь-Чьи приспешники называли сами себя, - ответил Стеф. – Думаю, этой ночью мы увидели то, что от них осталось… тех, кто так или иначе умудрился избежать Азкабана. - Стеф, мы не можем доказать, что это были они, - сказал мистер Гринпи. – Хотя, скорее всего, именно они, - в отчаянии добавил он. - Да точно они! – вдруг заявил Стю. – Папа, мы встретили Малфоя в лесу, и он всё равно что признался, что его отец был одним из тех психов в масках! A мы все знаем, что Малфои были на стороне Вы-Знаете-Кого! - Но зачем Вы-Знаете-Чьим приспешникам понадобилось поднимать в воздух магглов? - спросила Венди. - То есть, что за цель они преследовали? - Что за цель? – глухо усмехнулся мистер Уизли. – Это, Венди, у них такой способ развлечься. Когда Ты-Знаешь-Кто был могуч, половину магглов истребили ради развлечения. Похоже, они ночью перебрали и не устояли перед искушением напомнить нам, что многие из них ещё держатся вместе. Этакая вечеринка в честь воссоединения, - с отвращением добавил он. - Но если это были Пожиратели, почему они все аппарировали, увидев Тёмную Метку? – спросил Рон. – Они же наоборот должны были обрадоваться, увидев её? - Пошевели мозгами, Рон, - сказал Билл. – Если это были действительно Пожиратели, то они приложили немало усилий, чтобы не попасть в Азкабан, когда Ты-Знаешь-Кто потерял силу; им пришлось постоянно лгать, что это он заставлял их убивать и пытать людей. Так что узнай они о его возвращении, они испугались бы даже больше чем мы. Когда он потерял силу, они отрицали, что имели с ним дело и вернулись к обычной жизни... Так что не думаю, что он был бы доволен ими. - Так... кто бы ни наколдовал Тёмную Метку... – медленно проговорила Гермиона, - зачем они это сделали – чтобы выразить поддержку Пожирателям Смерти или чтобы спугнуть их? - Гермиона, мы сами не можем понять, как и ты, - ответил мистер Уизли. – Но вот что я вам скажу... как её наколдовать, знали только Пожиратели Смерти. Я бы очень удивился, если бы оказалось, что наколдовавший её не был им хоть недолго, даже если сейчас он таковым не является...