Покайтесь на досуге

Кларк был благодарен за то, что Судный день выглядел таким… ну, теперь чужим . Он был подвержен антропоморфизму так же, как и любой человек, и врага, который выглядел как помесь жука и свалки, было намного легче поразить. Первой задачей было доставить Судный день в безлюдную местность, удар за ударом, каждый раз натыкаясь на Судный день по площади, равной длине футбольного поля. Каждый раз, когда Судный день наносил ответный удар, Кларк осторожно поворачивался, чтобы они продолжали двигаться в одном направлении. Попасть на кита по-прежнему было больно, но, по крайней мере, это означало определенный прогресс. Когда его коммуникатор Лиги затрещал, предупреждая его о приближении помощи, он выкапывал себя из тридцатифутовой воронки, и в ушах у него звенело, поэтому он не понял всех подробностей. Кларку удалось подкатиться на несколько футов по склону, прежде чем удар Судного дня смог отправить его еще на дюжину футов в землю. Но Судный день схватил Кларка за плащ и протащил его остаток пути на поверхность, чтобы он мог крутить Кларка, как рогатку, за исключением того, что на каждом контуре Кларк снова врезался в землю. Кларк ненадолго пожалел, что его форма не была такой прочной. Когда попал свет, это было как будто тебя толкнули на солнце. Кларк чувствовал, как исцеляется, колючая боль от этого почти удовольствия, кровь высыхает и клетки воссоединяются в этой ванне с солнечной энергией. Судный день взревел, и Кларк высвободился, повернулся в воздухе и, используя тепловое зрение, отбросил Судный день еще на двадцать ярдов. Свет преследовал Кларка, как будто это было реалити-шоу, и он был в центре внимания. Все было хорошо, но Судный день только собирался стать сильнее, когда он снова приспособился к сильным сторонам Кларка. Затем другой луч коснулся земли, устремившись из неба и окружив Судный день. Это было трудно воспринимать - даже многоспектральному зрению Кларка было трудно его идентифицировать; он мог сказать, что это было там, придавая Судному Дню голубоватый оттенок и клочок земли вокруг него. Но он не мог понять, что это было. Судный день взвыл от разочарования и набросился, но круг двигался вместе с ним, так что он не мог даже дотянуться до сторон. Кларк почувствовал невольную симпатию к нему, как к жертве мира, который он никогда не создавал, теперь с какой-то инопланетной технологией, которая, по-видимому, насмехалась над ним, окружая его. «Супермен», - прозвучал голос Зеленой Стрелы, когда Судный День закружился, злее и злее, поскольку каждая попытка освободиться провалилась. «Что бы вы ни делали, это работает», - подтвердил Кларк. «Что будут вы делаете?» «Я уверен, что Лютор мог бы вам это объяснить», - сказала Зеленая Стрела, как-то превратив это в инсинуацию. Кларк прищурился. «Конечно, если я хочу, чтобы мне читали лекции по физике». Но на самом деле Кларк мог представить, как слушает и даже получает удовольствие: Лекс перестал читать ему лекции много лет назад, когда перестал думать, что Кларк хочет быть рядом с ним. И учитывая то, что обещал Кларк, лекции были лучше, чем большинство альтернатив. Предстояло более неотложное дело. «Что теперь? Вы не можете продолжать это вечно», - указал он, потому что даже если бы не было механического риска - Кларк на собственном горьком опыте усвоил, что поля сдерживания обычно перестали сдерживать в самый неподходящий момент - турецкое правительство вряд ли был бы в восторге от постоянного памятника Судного дня в центре страны. Так вокруг колонны чего бы то ни было возникло светящиеся зеленые силовые линии. Кларку всегда приходилось подавлять инстинктивное содрогание, когда проявлялись энергетические поля Зеленого Фонаря. Он слишком привык к тому особому свету, исходящему от криптонита. Конструкция выглядела почти как одна из тех русских подстаканников, энергия Фонаря осторожно окружала луч, окружающий Судный день, таща его вверх в колыбели света. Судный день все еще бушевал, бился о невидимые стены своей клетки и отскакивал назад, как будто он был в мягкой комнате. Кларк наблюдал, пока в полутора милях над Землей Судный день не был втянут в спутник, генерирующий луч, который поглотил его, а затем начал ускоряться в направлении глубокого космоса. Это не было окончательным решением - нет такого, - но если бы они были очень, очень удачливы, Судный день вышел бы из строя на достаточно долгое время, чтобы человечество смогло выработать лучшую защиту. Кларк закрыл глаза и нежился в луче собственной солнечной энергии, как домашняя кошка в луче солнца, и тут же - потому что, конечно, Лекс был вовлечен, а эффективность диктовалась против потери хорошей энергии - отключилось электричество, оставив его с только штатный свет. Обычно этого было достаточно, поцелуй жизни на его коже всякий раз, когда он был на улице, но теперь казалось, что его выбросили из горячей ванны в холодный душ. Ему не нужно было объявлять, что кризис закончился. Теперь ему пришлось иметь дело со всем, что оставил после себя Судный день. Сначала гуманитарный кризис, а потом ... А потом Лекс. Пока Кларк работал над тем, что мог, и спасением немногих выживших на пути Судного дня, он пытался предугадать, что должно было случиться дальше, теперь, когда власть Лекса над ним была явной. Он пообещал не драться с Лексом. Он не был полностью уверен, что это обещание он сможет сдержать, тем более что Лекс обязательно будет насмехаться над ним. За исключением того, что Лекс не дразнил его, не в последнее время. Кларк нахмурился, пытаясь вспомнить, когда они в последний раз дрались перед Судным днем. Конечно, Лекс был занят этой кампанией - в политике было достаточно грязных уловок, чтобы отвлечь его от большинства его обычных махинаций. Таким образом, было меньше поводов для споров, и Лекс был довольно осторожен, чтобы поддерживать активную деятельность, причем больше репортеров, чем Лейн и Кент, искали причины, чтобы дискредитировать его. Может быть, Лекс все время нуждался в тщательной проверке государственной должности. С другой стороны, возможно, Лекс собирался больше использовать свой контроль теперь, когда он был явным. У Лекса было лучшее воображение, чем у большинства людей, даже если оно было потрачено впустую на паранойю и дизайн оружия; Кларк вздрогнул, подумав, что Лекс может попросить у него. Кларк знал, что если его приказы станут слишком плохими, всегда найдутся Бэтмен и его криптонитовый тайник. Сегодняшний день показал, что Лекс все еще доступен. Кларк никогда не отказывался от него полностью, и его вера была оправдана. Он мог обойтись без своего обещания, чтобы побудить Лекса поступить правильно. Возможно, ему даже удастся использовать связь между ними, чтобы приблизить Лекса к добродетели. Лекс ненавидел долги, и он мог подумать, что Кларк переплатил за сделку. **** Лекс смотрел, как поступают репортажи, а новостные каналы рвутся в поисках отснятого материала. У них не было никакой специальной информации, но ему нужно было разобраться. Кто-то собирался обвинить Супермена в разрушении; кто-то всегда так делал. Ему напомнили об этом судебном процессе, в котором он обвинял его в действиях Супермена. Он думал, что это абсурдно, но он не устанавливал правильные связи. Если бы только юристы понимали ритуал Рао, он возместил бы ущерб, из-за которого награда за Exxon Valdez выглядела как штраф за парковку. А потом все истцы будут жаловаться на то, что он не послал Супермена в их сторону, хотя он легко мог это сделать, мог подсчитать затраты и выгоды до тех пор, пока каждый полет Кларка не был заранее спланирован. Это была старая жалоба: Супермен остановил эту автокатастрофу, почему не мою? Когда он слышал эти скуления, Лексу всегда напоминали о том, как сильно он ненавидел, когда люди, пережившие несчастные случаи, говорили, что Бог, должно быть, заботился о них, или когда победившая спортивная команда благодарила Бога из-за необходимого подтекста, что Бог не был '' Не заботится о других и не поддерживает их. Верно, что Супермен существовал, и, не будучи всемогущим, он также должен был делать выбор, так что в некотором смысле сравнение было ошибочным. Но по-прежнему было нежелание признать, что случайность была определяющей силой в жизни, что дождь падал на несправедливых и справедливых, и Лекс никогда не собирался уважать людей, которые ожидали, что Супермен сыграет Бога без произвола, который пришел с этим. позиция. А затем последовал «Ритуал Рао», радикально изменивший способность Кларка принимать решения. Кларк даже не собирался больше с ним драться, по крайней мере, если Кларк сдержит свое слово; и если он действительно откажется, Лекс, скорее всего, сможет приказать ему замолчать о своих мелких сомнениях. Лекс давно понял, что он - непреодолимая сила, а Кларк - его неподвижный объект. Он воспринял это как утешение: Кларк всегда будет рядом, чтобы моргнуть своими большими зелеными глазами и сказать ему не идти дальше. Теперь это больше не было правдой, и это было хуже, чем падение всего неба на него, страшнее, потому что Лекс не просто боялся смерти. Он знал, что ему нужно делать. На самом деле он знал это очень давно, как только понял, что обычных мер недостаточно. Он посмотрел на браслет. По-прежнему невыразительный черный, равнодушный к его вниманию. Чужой как Кларк, и в конечном итоге такой же разрушительный. Он вернулся к своему столу и нажал кнопку, чтобы поговорить со своим секретарем. «Терпение, - сказал он, - расчистите второй подуровень. Я хочу, чтобы он опустел к тому времени, когда я туда спущусь». **** Поскольку кризисы не дожидались окончания друг друга, прежде чем начать свои собственные махинации, в Индонезии произошел лесной пожар. Кларк потратил пять часов на борьбу с ним, а затем был вынужден уйти, когда армия попросила его уйти. Это было знакомое раздражение: правительства хотели, чтобы он был рядом с ним для тяжелой работы, но не для финиша, чтобы они могли заявить о себе. Кларку это не нравилось, но ему все равно нужно было спасать жизни, и этого должно было быть достаточно. В любом случае, ему не нужно было возвращаться в Метрополис (Лекс), пока там была работа. Он пробрался к Сторожевой Башне и проверил мониторы, но события уровня Супермена были относительно редкими, и горький опыт показал, что обращение к событиям не уровня Супермена за пределами Метрополиса было рецептом для разочарования, негодования и других менее приятных эмоций со стороны горожан. и, не случайно, от его собратьев-героев. Иногда было трудно вспомнить, почему так важно было помочь человечеству. Он сидел с Зеленым Фонарём, впитывая непринужденное и безмолвное общение Джона, когда браслет Рао дернулся на его запястье. Кларк издал такой звук, что Джон принял боевую стойку; Кларк сам вскочил, не зная, как он туда попал, когда почувствовал, как браслет слегка сжался. На его поверхности появились трещины. Кларк нерешительно ткнул в нее указательным пальцем левой руки. Он рассыпался в пыль, разлился по его запястью и ладони, когда он скручивал руку, бессмысленно пытаясь поймать сверхмелкие частицы, которые на ощупь были как шелк, как воздух, когда они надулись в черно-серое облако и исчезли. "Супермен?" - спросил Джон. Он уставился на свое запястье, кожа там была не бледнее, чем у всего остального, как будто ее никогда не прикрывали. На ручке запястья была родинка, маленькое коричневое пятнышко; несколько пылинок прилипли к волоскам вокруг него. Его мозг замерз; он чувствовал, как меняется его выражение лица, но он не знал, что - Лекс не мог быть - Лекс не умрет просто так , это было абсурдно, как исчезновение гравитации и переход луны в новую звезду. "Супермен!" Он слышал, как Джон включил интерком, быстро разговаривая с дежурным, но слова были такими растянутыми и расплывчатыми, как будто они исходили с обратной стороны луны. Он никогда не был так благодарен за специально разработанное силовое поле, которое позволило ему быстро покинуть Сторожевую башню; если бы пришлось, он бы проделал в нем дыру. Лекс не должен был сейчас быть чем-то особенным, поэтому Кларк полетел в Метрополис, стараясь слышать голоса, которые он узнал по имени Лекса. Мерси говорила с кем-то быстро и злобно, поэтому он подошел к ней. У LuthorCorp не было специально разработанного силового поля вокруг здания. Придется заменить пару люков. Мерси была бледнее, чем когда-либо видел ее Кларк, но была спокойна. Она стояла перед группой мониторов, наблюдая за десятками сцен неистовой деятельности. Он резко остановился рядом с ней. "Где Лекс?" Она не дергалась, просто продолжала записывать в гарнитуру приказы о СМИ и ... хирургах? Значит, Лекс не умер. Внутренние органы Кларка пошатнулись, и впервые за годы, может быть, десятилетия он подумал, что его вот-вот вырвет. «Милосердие, - сказал он, схватив ее за руку, - а где Лекс?» Она насмехалась над ним почти секунду, но потом его выражение, должно быть, дошло до нее, потому что она слегка покачала головой и сказала: «Я встречусь с вами в операционной», а затем отключилась. «Он внизу», - сообщила она ему, затем со змеей скрутила руку, так что она держалась за него, а не наоборот. «Если вы не умеете выполнять высокоскоростную реконструктивную операцию, лучше всего держаться подальше от дороги». "Реконструктивная хирургия?" - повторил Кларк. Он мог делать многое быстро, но хирургия никогда не относилась к его числу. Она закрыла глаза, словно собираясь с силами, затем посмотрела на него с чистотой ненависти, которую он раньше видел только в глазах Судного дня. «Произошла авария», - сказала она прекрасным пиар-тоном. «Рука г-на Лютора была отрезана на запястье. Хирурги пытаются восстановить прикрепление. Однако его передовой лечебный фактор, похоже, мешает этой попытке». Несчастный случай. Кларк почувствовал фантомное давление наручника на своем запястье и знал, что единственная авария была той, в результате которой его корабль врезался в поле рядом с Лексом. Он сделал это, явно борясь с контролем Лекса. Не имело значения, что Лекс вообще принудил его к сделке; Кларк знал, что делает, или думал, что знал. Его охватила волна гнева, хотя это мало помогло избавиться от чувства вины. Тем не менее, он был в ярости, дрожа от этого: Лексу просто нужно было открыть этический кодекс, когда он нанесет максимально возможный ущерб. Просто пришлось сделать суицидный жест, вероятно, потому, что он не мог отрезать Кларку руку на запястье и знал, что сделать это самому себе будет больнее. «Мне нужно его увидеть», - поймал он себя на том, что сказал он, несмотря на то, что у него была такая же вероятность ударить Лекса кулаком, как и у кого-либо еще, и даже при том, что у него вообще не было необходимости спрашивать разрешения Мерси. Мерси скрестила руки. «Операционная не облицована свинцом». Это было в значительной степени хреново, не то чтобы он ожидал от нее чего-то иного. Он осмотрел здание и убедился, что в подвальном помещении было полноценное медицинское учреждение. Он никогда не удосужился туда заглянуть. Три доктора склонились над рукой Лекса - кости предплечья были целы, но они просто остановились там, где должны были соединиться запястья. Анестезиолог с тревогой проверял жизненно важные органы Лекса. «… Не отвечает», - закончила она, когда Кларк подключился. Кларк понял, что еще один побочный эффект усиленного метеоритом исцеления Лекса: Лекс избавлялся от успокоительных и обезболивающих с такой скоростью, с какой они могли быть введены в него. «Мы не можем этого сделать», - сказал ведущий врач. «Мистер Лютор, мне очень жаль, но заживление культи зашло слишком далеко, а рука… кажется, страдает ускоренным разложением». Кларк бросил взгляд на холодильный шкаф сбоку от операционного стола. То, что он увидел внутри, не выглядело так, как будто оно могло принадлежать живому человеку. Он видел много смертей и разрушений, разорванных и сожженных тел, но ему все еще приходилось бороться с тошнотой. Возможно, это тоже было связано с метеоритом. Какая бы неестественная жизненная сила ни была у Лекса, она была возвращена, как будто его рука была изображением Дориана Грея. Лекс по-прежнему ничего не сказал. "Мистер Лютор?" - подсказал врач. Двое других отступили, по-видимому, желая уйти с линии огня. Лекс открыл глаза. Температура его кожи была низкой, слишком низкой, чтобы ее можно было объяснить холодом в операционной. На его висках выступил слабый отблеск пота. Его челюсть работала. «Спасибо, доктор Хун», - сказал он наконец. «Пожалуйста, сделайте то, что вам нужно, чтобы закрыть, а затем назначьте консультацию по поводу протеза с моим ассистентом». Кларк откинулся на стену, глядя в никуда. «Мне нужно перенести три выступления в кампании», - резко сказала Мерси, напугав его. «Тебе здесь не рады». Кларк хотел огрызнуться на нее, но не мог придумать, что сказать. "Извините, я не понял?" - спросила Милосердие над кайенским сладким. «Убирайся, или ты будешь извлекать криптонит из каждого квадратного дюйма своей супергероической шкуры». Кларк пошел.