ненастье расставаний.

В субботу вечером Эндрю поймал себя на том, что сидит в машине возле дома Нила Джостена. Эндрю сидел на диване в гостиной, наблюдая, как Аарон и Кевин играют в видеоигры, и пытался придумать уважительную причину, чтобы уйти, не показывая, что он предпочел бы быть где-нибудь ещё, а не играть роль третьего лишнего. Он никогда бы не признался в этом вслух, но думал, что Нил забыл о нем. Нил говорил, что собирается встретиться в субботу, но не уточнил, когда именно, так что Эндрю весь день оставался в ожидании. Когда наконец пришло сообщение от Нила с простым вопросом «Приходи?», Эндрю был потрясен тем, как быстро начал собираться. Нил пригласил его остаться на ночь, и обычно Эндрю чувствовал себя неуютно не в своей спальне, но с Нилом все было иначе. Аарон и Кевин бросили на него любопытные взгляды, когда он спустился по лестнице с рюкзаком и любимой подушкой в руках, но Эндрю не сказал им ничего, кроме неизменного: — Я вернусь завтра. Теперь Эндрю был возле дома Нила и не мог заставить себя выйти из машины. Эндрю осенило, что, несмотря на совместное поедание мороженого, они с Нилом всё ещё были практически незнакомцами, и теперь он собирается провести ночь в его доме. Логическая сторона мозга Эндрю говорила ему, что оправдание «незнакомцы» — полная чушь: в той закусочной он рассказал Нилу о себе то, что Аарон едва знал. Они с Нилом Джостеном были друзьями, но в Ниле всё ещё было что-то такое, что заставляло Эндрю нервничать. Не в том смысле, что ему было неловко, а в том, что Эндрю не знал, что делать с тем, как его сердце реагирует на Нила. В конце концов Эндрю взял себя в руки. Он взял подушку и рюкзак и вышел из машины, захлопнув дверь в надежде, что Нил услышит, и Эндрю будет избавлен от неловкого стука в дверь. Конечно, он мог бы просто написать Нилу сообщение о своем приезде, но ему всегда была противна сама мысль об этом. Нил открыл дверь прежде, чем Эндрю успел сделать последний шаг на ступеньках. — Ты принес подушку. Эндрю прижал подушку ближе к груди. — Я не доверяю чужим подушкам. Нил серьезно кивнул, как будто то, что сказал Эндрю, было совершенно обоснованным и имело смысл. Он открыл дверь пошире, чтобы Эндрю мог войти. Первое, что подумал Эндрю о гостиной Нила, было то, что она была очень обжитой. На полу валялись книги, на диване лежали свернутые одеяла, телевизор был поставлен на паузу, похоже, на эпизоде сериала «Джули и Призраки» (Эндрю смотрел весь сезон дважды за ночь, поэтому был хорошо знаком с фильмографией), у одной из стен стоял большой аквариум с разными рыбками. На верхушке сидел крошечный, серый, полосатый котёнок. Нил проследил за взглядом Эндрю, пока тот не остановился на кошке, и вздохнул. — Сколько раз я должен тебе повторять? Рыбы — это друзья, а не еда. — Нил подошел к маленькому котёнку и снял его с аквариума. Эндрю наблюдал, как котенок прижался к щеке Нила, и старался не умереть на месте. Что такого особенного в мальчиках с маленькими животными? Эндрю подошел, чтобы получше рассмотреть кота, а не для того, чтобы быть ближе к Нилу, когда тот спросил, не хочет ли Эндрю взять его на руки. Нил представил кота как Кинг, а затем положил крошечный меховой комочек на руки Эндрю. Эндрю старался быть настолько нежным, насколько мог, и игнорировал пристальные взгляды Нила. — У меня есть несколько фильмов, которые мы должны посмотреть. Есть предпочтения? — Никаких романтических комедий? — попытался Эндрю. — Да, точно, — засмеялся Нил. — Эндрю, мы будем смотреть романтические комедии всю ночь. Пока Нил расстилал на диване одеяло, Эндрю переоделся в свои любимые черные треники и одну из старых футболок Ники с какого-то концерта, на который он ходил. Эндрю не снял повязки и натянул поверх штанов свои самые пушистые носки. Когда он вышел, Нил был в очень коротких оранжевых шортах, белых носках и белой толстовке. Он выглядел невероятно нежным, и по какой-то причине Эндрю захотелось его обнять. Он не был уверен, когда в последний раз обнимал кого-то, и его тревожило, что он хочет обнять Нила. Нил протянул ему несколько одеял, из которых Эндрю принял все, кроме одеяла с гербом Слизерина. Нил сузил глаза. — Пуффендуй. Я так и знал. Эндрю закатил глаза. — Давай посмотрим твои дерьмовые романтические комедии, Джостен. Нил был идеальным хозяином. Он приносил Эндрю закуски перед началом фильма и добавлял смешные комментарии к каждой комедии, которую они смотрели. К удивлению Эндрю, оказалось, что он не ненавидит фильмы, выбранные Нилом. Они смотрели «10 причин моей ненависти», и у Эндрю были видения, как Нил и он устраивают свою собственную драку в пейнтбол. Они посмотрели «Холодное сердце 2», после того как Эндрю признался, что никогда не видел вторую часть. Эндрю понял, что у него в голове до конца жизни будет крутиться «Вновь за горизонт». Они посмотрели «Пусть идет снег», и Нил признался, что книга была лучше, так что Эндрю мысленно пометил себе, что когда-нибудь прочитает её. Они были на середине «Подставы», когда Эндрю начал засыпать. По ходу фильма они с Нилом сблизились, и вскоре Эндрю понял, что его щека лежит на плече Нила. Эндрю слишком устал, чтобы осознать, насколько все это было банально. Он знал только, что устал, а Нилу было удобно и он не отталкивал его, поэтому Эндрю позволил глазам закрыться. Прошли минуты или часы, а потом Эндрю услышал, как шепчут его имя. Он открыл глаза и увидел, что телевизор остановился на титрах фильма, который они смотрели. Сбитый с толку, он поднял голову с плеча Нила и нахмурился, глядя на телевизор. — Я пропустил это, — пробормотал он. — Они были вместе? Нил провел по волосам Эндрю, которые, скорее всего, были взъерошены. Эндрю слишком устал, чтобы понять, странно это или нет. — Конечно, — сказал Нил. — Это же история любви. — Постель? — спросил Нил, когда Эндрю не ответил. — Да. — Эндрю потер глаза, а затем взял свою подушку и два одеяла, которые Нил дал ему в начале их ночи кино. Нил привел его в свою комнату, где Эндрю был очень впечатлен тем, насколько она была большой. — Ты живешь в главной спальне дома? — Мой дядя много работает, поэтому иногда остается ночевать в офисе. Он сказал, что было бы пустой тратой, если бы у него была эта комната. Комната Нила была так же явно обжита, как и гостиная. Как будто в один прекрасный день Нил решил, что займет столько места, сколько захочет, и никогда не оглядывался назад. На полу лежало ещё больше книг, в некоторых ближе к концу были закладки. — Ты вообще заканчиваешь книги? — спросил Эндрю. Нил был занят тем, что открывал выдвижную кровать с маленькой кушетки, которая была забита в углу комнаты. — Иногда. Мне не нравятся концовки. Нил установил кровать для Эндрю, а затем направился к своей собственной кровати. — Свет или нет? По периметру потолка комнаты были развешаны крошечные лампочки. Нил держал в руке пульт дистанционного управления. Он нажал одну кнопку, и лампочки стали нежно-розовыми. Еще одна кнопка — и они стали зелеными. Синими. Красными. Фиолетовыми. — Сколько всего цветов? — спросил Эндрю. Нил передал ему пульт. — Яркость тоже можно менять. Я обычно сплю со светом. Кошмары, понимаешь? Но я буду в порядке, если ты захочешь его выключить. — Нет, — быстро отмахнулся Эндрю. Ему были знакомы беспокойные ночи, вызванные кошмарами, и он не собирался подвергать Нила им, если мог помочь. Он переключил свет на синий, а затем приглушил его настолько, чтобы было не слишком ярко, но чтобы, если Нил проснется посреди ночи, он все равно смог распознать окружающую обстановку. —Вот этот. Они устроились поудобнее. Нил быстро заснул. Со своего места на раскладушке Эндрю слышал его дыхание, и это успокаивало. Эндрю лег на бок, лицом к спящей фигуре Нила. Эндрю не был уверен, сколько ещё сможет выдержать. Эндрю знал, что происходит. Он не был глупым. Он мог сказать, что чем больше времени он проводил с Нилом, тем ближе становился к тому, чтобы у него появились чувства к нему, чего Эндрю совершенно не хотел. Эндрю Миньярду плевать на любовь. Он повторял про себя эту мантру всю ночь, пока наконец не заснул. Проснувшись утром, Эндрю был встревожен, пока не вспомнил, что находится в доме Нила. Однако Нила в комнате нигде не было. Эндрю встал и пошел в ванную комнату, где почистил зубы и использовал воду из раковины, чтобы попытаться исправить лохмотья на голове. Эндрю не планировал укреплять потенциальные чувства к Нилу, но все равно не хотел быть пойманным в неряшливом виде перед симпатичным мальчиком. Нил с накинутой на плечи толстовкой был на кухне, и готовил что-то, пахнущее потрясающе. — Ты умеешь готовить? Нил не вздрогнул от голоса Эндрю, а просто повернулся и усмехнулся. — Ты многого обо мне не знаешь, Эндрю Миньярд. Эндрю не стал говорить, что хотел бы это исправить. Нил заставил его сесть на один из барных стульев у острова в центре кухни, а затем поставил прямо перед ним тарелку с тремя шоколадными блинчиками в форме сердечек. — Серьезно? — Серьезно, — согласился Нил. — Яблочный сок или апельсиновый? Только это не обычный апельсиновый сок. Это клубнично-банановый апельсиновый сок. — Зачем тебе покупать клубнично-банановый апельсиновый сок вместо обычного? Нил ухмыльнулся. — Больше фруктов. — Я возьму яблочный, спасибо. — Эндрю закатил глаза. Кто вообще покупает напитки, в которых больше фруктов? Нил Джостен, это ты. «Кевин Дэй», — донеслось из глубины сознания Эндрю. Покупать сок с дополнительными фруктами — это как раз то, что сделал бы Кевин. — Ты знаешь Кевина Дэя? — неожиданно спросил Эндрю. — К сожалению, — ответил Нил, наливая Эндрю стакан яблочного сока. — А что? — Он встречается с моим братом, — сказал Эндрю. — Это плохо? — Почему это должно быть плохо? — Кажется, ты не в восторге от этого. Эндрю не был в восторге, но не думал, что своими ответами выдал так много. Возможно, Нил умел понимать недосказанное. Эндрю не стал зацикливаться на этом. — Сначала мы все были друзьями, — продолжил Эндрю. Это был не ответ. Честно говоря, ничего особенного. Но Нил ответил «Ах», как будто понял смысл жизни, а затем полностью сменил тему и начал говорить о влиянии канала Hallmark на праздники. — Если подумать, если бы Hallmark не существовал, то количество фильмов, посвященных Рождеству, значительно сократилось бы. Что с точки зрения качества было бы не так уж плохо. Большинство фильмов Hallmark — это одно и то же, только с разными актерами. Но опять же Hallmark не существовал бы без праздников. А многие люди любят праздники, так что рынок есть. Эндрю сидел с блином на полпути ко рту и просто смотрел на Нила. Нил не успокоился. Он продолжил: — Но это же Рождество. Есть так много фильмов о любви… романтической любви… которые не основаны на Дне святого Валентина. Эти фильмы просто… есть. Они о любви, но их успех не зависит от праздника. Это почти как если бы любовь никогда не была вне сезона. — Это самое банальное, что сегодня прозвучало из твоих уст, — сказал Эндрю. На самом деле ему нечего было добавить к этому разговору. Он не смотрел фильмы о любви. Или раньше не смотрел. Вчера вечером он посмотрел три романтические комедии с Нилом, так что, по его мнению, сейчас он смотрит фильмы о любви. — Возможно, — согласился Нил. — Но это правда. Романтическая любовь всегда заводит людей. Что приятно. Я думаю, романтическая любовь может быть приятной, но она не единственная, что есть, понимаешь? Эндрю не понимал. Он пожал плечами. — Я имею в виду, что вчера вечером мы смотрели «Холодное сердце 2». Это была история о любви. Анна и Эльза любят друг друга, но это не романтично. Я имею в виду, очевидно, что они сестры. Есть много разных видов любви, и думаю, люди, которые слишком сосредоточены на романтической любви и её отсутствии в их собственной жизни, в итоге упускают другие формы любви, которые у них есть. Виды любви. Это было похоже на то, что Аарон сказал Эндрю прошлой ночью. Эндрю хотел попросить разъяснений, но в последний момент струсил. Нил пытался рассказать ему обо всем этом в закусочной тем вечером, и Эндрю не слишком любезно закончил разговор. — Что с тобой случилось? — спросил Эндрю. Нил вздрогнул и нахмурился от вопроса Эндрю. — Я имею в виду, — Эндрю подыскивал слова, чтобы исправить свою прямоту, — у тебя, очевидно, много мыслей о любви. Так что же произошло? Ты был в кого-то влюблен? — О. — Нил, казалось, немного успокоился. — Нет. Я никогда не был влюблен в кого-то. Но я был влюблен в вещи. Места, в основном. Я много путешествовал с мамой, когда она была жива. Она ушла от моего отца, когда мне было около шести лет. Он был… не самым лучшим. Нил жестом указал на множество шрамов на своей щеке. — Он не заботился о нас, и я не уверен, что он вообще заметил, что мы уехали. Мама забрала меня в Лондон, где жила её семья. Мы много путешествовали. Она путешествовала круглый год, а я ездил с ней, когда не был в школе. Ты не поверишь, Эндрю, какие там есть места. — Это трудно, — добавил Нил. — Не влюбиться в вещи, когда смотришь на что-то красивое. Сердце Эндрю колотилось в груди. Он вернул взгляд к своим блинчикам. — Я не понимаю. Эндрю помог Нилу прибраться на кухне, а потом они остались в удобной одежде и начали игру в Mario Kart в гостиной. Эндрю играл, когда кот Нила Кинг свернулся калачиком у него на коленях, а Нил шутил, что теперь Эндрю должен остаться навсегда. Они действительно устроили себе выходные. Эндрю совсем потерял счет времени, пока не зажужжал его телефон. — Я должен ответить, — сказал Эндрю, прочитав имя Аарона на определителе номера. Нил кивнул и встал, взяв с собой Кинга, вероятно, чтобы покормить его и дать Эндрю немного побыть одному. — Что? — Эндрю был очень хорош в приветствиях. — Где ты? Ты сказал, что вернешься сегодня, а уже почти 8 вечера. Дерьмо. Эндрю действительно потерял счет времени. — Я буду дома через двадцать минут. — Хорошо, но серьезно, Эндрю, где ты… Эндрю повесил трубку. Он потянулся, вставая с дивана. Нил вышел из кухни с Кингом на плече. — Пора идти? — спросил Нил. Эндрю кивнул. Нил пошел и взял рюкзак с подушкой Эндрю из своей комнаты. — Давай повторим это. — Это было то же самое, что он сказал после первого раза, когда они зависали в закусочной. На этот раз Эндрю ответил: — Да. Давай повторим это. Нил усмехнулся, провожая Эндрю до машины. — Увидимся в школе? Эндрю подумал, что это нелепое заявление. Они никогда не виделись в школе, кроме того первого дня, когда случайно оказались в кабинете рисования. Но Нил выглядел обнадеженным, и Эндрю почувствовал, что в этом есть что-то большее, чем просто «увидимся в школе». Это было похоже на конец… чего-то. «Свидание», — подумал он. Нет. Не свидание. Это была просто ночевка двух друзей. Кевин и Аарон делали это все время, и ладно, это был плохой пример, потому что теперь они встречались. Рене постоянно ночевала с девочками! Ну, опять плохой пример, потому что теперь Рене встречалась с Эллисон. Неважно. Главное, что эти выходные не были свиданием, и Эндрю не собирался целовать Нила на прощание. — Да, — сказал Эндрю наконец. — Увидимся в школе. Он сел в машину и уехал, не успев больше ничего обдумать. Когда он вернулся домой, к его удивлению, Кевин и Аарон лежали на диване, свернувшись калачиком. Почему Аарон интересовался, где Эндрю, если тот уже был со своим парнем? Он проигнорировал их обоих, а затем проигнорировал Ники, когда пошел на кухню и приготовил себе лапшу. Эндрю взял свой дерьмовый рамен и поднялся в свою комнату. Вопреки здравому смыслу он достал свой ноутбук и зашел в Netflix. Эндрю нажал на «Подстава» и вместо того, чтобы искать, на чем остановился перед тем, как заснуть прошлой ночью, стал смотреть с самого начала. Он не потрудился спуститься вниз, чтобы помыть вилку или выбросить пустой контейнер. К счастью, Эндрю смог подготовиться ко сну с минимальными взаимодействиями. Он все еще мог слышать звук телевизора в гостиной. Это был воскресный вечер, разве Кевину не нужно было идти домой? Эндрю вышел из ванной, которую делил с Аароном, и услышал немецкое бормотание, доносившееся из-за закрытой двери Ники. На этот раз он знал, что лучше не подслушивать. Когда Эндрю добрался до своей комнаты, то лег на спину и уставился в потолок. Может, ему стоит повесить в комнате свет? Может быть, Нил ему поможет. Перед тем как заснуть, Эндрю пришла в голову последняя странная мысль: на мгновение ему захотелось услышать дыхание Нила из другого конца комнаты.