«Сладкий плен прошлого»
Темные и глубокие мешки под глазами, бледный цвет лица, мертвенно белые, местами искусанные до крови губы, синяки на руках и бёдрах из-за не прекращавшейся истерики и нанесения себе же вреда, взъерошенные волосы, которые пытались вырвать в приступах нестерпимой боли. Вики медленно и нехотя открыла заплаканные красные глаза, прежний их изумрудный манящий цвет сменился на безжизненный, потухший. Осмотревшись по сторонам, девушка вымученно выдохнула. Неужели все кошмары единовременно вырвались наружу? Она тихо сползла с кровати, оказавшейся этой ночью слишком твердой, ноги еле держали почти безжизненное тело, одно крыло плелось по полу за своей хозяйкой, но Вики даже не обращала внимание на боль в спине, часть которой ярко выделялась красным цветом из-за воспаления. Ранний рассвет, ещё все жители их местности спали, набирались сил перед новым трудовым днём. Но не Вики. Даже во сне, когда можно было бы позволить себе расслабиться и на время покинуть суровую реальность, та не дала возможности ей это сделать, догнав и в царстве Морфея. — Мамочка, тут так холодно, забери нас и согрей! — Раздался детский жалобный голосок. — Мамочка, мы скучаем по вам с папой! Забери нас скорее, ты же не оставишь нас тут навсегда, правда? Темноволосые девочки в пышных платьях стояли напротив Вики и громко хныкали. Она, сумев спрятать дрожь, протянула к ним руки, но образы моментально исчезли и также неожиданно появились в другом месте. Теперь они за спиной дьяволицы продолжали звать и словно не видели свою маму перед собой. Вики бежала к ним, но силуэты даже не приближались, будто она бежала на месте или кто-то силами удерживал ее. Крик малышек усилился, как и душераздирающий плач, отчего сердце матери разрывалось из-за беспомощности своим детям. Девушка упала коленями вниз, больно ударившись ими о мерзлотную землю и прижав подрагивающие ладони к лицу, скрывая в них печаль и скорбь. Если сейчас за ней наблюдали малышки, то она никак не могла показать свою слабость, она обязана продумать план и добраться до дочерей. Нежданное ласковое прикосновение вынудило Вики отпрянуть и взглянуть перед собой. — Мама, с тобой все хорошо? — Моргана?! Анабель?! — Она в непонимании и в невольном ужасе подняла глаза на лица девочек. Дьяволица от внезапности и неверия испугалась сильнее обычного, от чего завалилась верхней частью корпуса назад, но успела выставить руки. Дочери смотрели на неё своими рубиновыми глазами и источали лучезарную улыбку, словно не они плакали пару минут назад и не звали маму к себе. Моргана и Анабель сделали пару маленьких шагов вперед и накинулись на Вики с трепетными объятиями. Секунду оставаясь в оцепенении, она обняла их в ответ, крепко прижимая к себе и боясь, что если хоть немного ослабит хватку, то девочки обязательно исчезнут и в этот раз навсегда. Вики оставила бесчисленное множество поцелуев на щеках дочерей, отчего те звонко смеялись и крепче обнимали. Их лица были свежее обычного, порезов на горле не было, а одежда не испачкана в крови. Посмотрев вокруг, бывшая Непризнанная заметила, что находится не в долине душ, как в начале своего пути, куда заманивали малышки, а не прекрасном цветочном лугу, где садилось уже солнце за горизонт, а легкий ветер разносил сладостный аромат полевых цветов. Анабель принялась что-то увлеченно рассказывать, активно жестикулируя. Вики внимала каждому слову, с интересом в глазах заслушивалась дочь, пока вторая спокойно уселась на колени к матери и положила голову на расслабленно вздымающуюся грудь. — Не забывай про нас, мамочка, и передавай папе привет, мы скучаем по нему, — вдруг Моргана выпрямилась во весь рост и одарила Вики теплой беззаботной улыбкой. — Я никогда не забуду про вас, принцессы, что за глупость? Сестры взялись за руки под немигающий взгляд дьяволицы и, оставив по поцелую на ее щеках, побежали в сторону почти севшего солнца. Девушка словно окунули в транс, чтобы дети успели убежать, и она под влиянием эмоций и чувств не побежала за ними или не пыталась остановить. Только когда детские фигуры уже почти расплылись далеко-далеко, Вики замотала головой, не веря, что жестокая реальность вырывает ее из плена тепла и уюта. Она кричала им вслед, молила вернуться и не оставлять ее одну, но девочки больше не показывались. Так они попрощались с матерью. Она резко подскочила на кровати, тяжело дыша и оглядываясь по сторонам: сквозь плотно сомкнутые портьеры не попадали лучи рассветного солнца, на светлых простынях показалась кровь из-за воспаленного крыла, одеяло сильно смято, похоже, во сне она обнимала его, когда прикасалась к детям, а щеки теперь обжигали слезы. Вики мотнула головой, пытаясь выбросить вновь накатывающее чувство скорби, боль разрывала изнутри, ей было слишком мало места внутри. Девушка медленно спустила ноги на прохладный паркет, размяла шею после долгой неудобной позы и перевела дыхание. Тыльной стороной руки смахнула новые слезы и попыталась в очередной раз успокоиться. Взглянула на упавшее вниз крыло, которое держалось совсем шатко и было готово оторваться в любую минуту, усмехаясь над собственным положением. Лучшим решение было бы сейчас остаться в кровати, дождаться лекаря и попробовать жить дальше, у нее есть целая вечность, чтобы научиться жить с болью и скорбью. Однако это лучшее решение она мгновенно откинула куда-то вдаль и поднялась с мягкой поверхности окончательно. Тело ломило, как не ломило даже после долгих изнурительных тренировок, но нашла в себе остатки сил, чтобы дойти до стула около письменного стола и схватить с него запачканное платье — единственная ее одежда сейчас, в которой она может куда-то выйти. Дьяволица несмело приоткрыла дверь и устремила взгляд на диван в центре гостиной, где все еще спал Геральд и, кажется, его сон был глубоким, чему Вики только обрадовалась. Придерживая упавшее больное крыло и стиснув зубы из-за новой порции неприятных ощущений, Уокер покинула спальню на цыпочках, схватила обувь, оставленную около входной двери. Она обернулась, когда уже хотелось, наконец, выйти в коридоры Ада для достижения своей цели, но должна была убедиться, что преподаватель не проснулся и не сможет ей помешать. Спокойно выдохнув, Вики также незаметно покинула покои Геральда вовсе. В Преисподней ранним утром совсем тихо, только несколько стражников охраняют входы во важные части их царства. Бывшая смертная старалась идти осторожно, придерживаться стен и иногда оборачивалась для убеждения того, что за ней не вели слежку. Ноги несли ее сами в родное место, хотя еще вчера она пообещала себе никогда не возвращаться в столь полюбившееся за эти годы место, ставшее таким холодным и чужим, но было кое-что, что до сих пор принадлежало ей и что она обязана забрать. Похоже, в спальне владыки темного царства никто не ночевал: кровать слишком аккуратно заправлена, энергия не чувствуется, а шторы все так же не задернуты со вчерашнего вечера. В голову начали закрадываться непристойные мысли, явно усмехавшиеся над тем, как беспомощно сейчас выглядела Уокер. Она злилась на себя за то, что позволила подобным размышлениям заполнить ее свежие и разумные мысли. Ударив себя по щекам до небольшого покраснения, она прокралась внутрь спальни. Необходимо действовать оперативно, у нее не так много времени, Люцифер, возможно и не один, может вернуться к себе в любую минуту. Девушка зашла в просторную гардеробную, но только теперь хотела кое-что забрать из своих личных вещей, но ничего не было, в каждом отсеке находились вещи Люцифера, словно он всегда жил в одиночестве своих покоев. В комоде в спальне она также ничего не нашла, все заполнено чем-угодно, но ни единой ее вещи. И только сейчас брюнетка заметила, что рамки с их совместными фотографиями исчезли, на стене висят совершенно другие картины, не принадлежащие ей, туалетный столик, стоявший около панорамного окна, больше не украшает помещение. Может, любое напоминание о жене ему так мозолили глаза, что он еще вчера все сжег или скинул в адские лавы? Дьяволица громко и нецензурно выругалась, но неожиданное воспоминания об одной потайном месте заставило уголки губ приподняться. Вики резко упала на колени перед кроватью и пошарила рукой, нахмурив брови в попытках найти необходимое и желанное. Когда уже надежды осталось крайне мало, она нащупала нужно досточку, неровно лежащую с давних пор. Ловким движением потянула ее вверх и вынула из тайного места, которое уже успело покрыться пылью из-за небольших щелей, альбом с фотографиями. — Если что-то вдруг случится в нашем шатком мире — у нас должны остаться воспоминания, — произнесла Вики их ещё раз, ровно как и в тот день, когда случайно обнаружила пустоту под ногой и в тайне от мужа решила оставить для них маленький кусочек прошлого. — Наверное, это единственное, что осталось для меня. Девушка прижала к себе ценную вещь, смахнула непрошеную слезу, но, пока не стало совсем поздно, вернула на место импровизированную дверцу тайника, огляделась вокруг, чтобы убедиться, нет ли оставленных ею следов, и, снова взяв сломанное крыло в руку, неспешно и осторожно приоткрыла хозяйскую дверь. Тишина. Уокер выглянула в безграничный коридор, но никого по-прежнему не было, от чего она облегченно вздохнула. Вики сделала несколько шагов по направлению обратно в покои Геральда, но резко остановилась. Прикрыла опухшие от слез веки и повернулась. Ее вещей больше нет в прежней спальне, но детская должна быть. Комната девочек была следующей после их обители. Она решительно подбежала к двери, как и в обычный день, когда приходила с утра будить дочерей, потом причёсывала их и вела в столовую, где был накрыт тёплый вкусный завтрак. Вики медленно отворила дверь, холод ударил по лицу. Все осталось неизменным: игрушки, сандали при входе, застеленные кровати, фотографии и детские рисунки, на полу так и осталась лежать выпавшая из ее рук трагичным утром игрушка. Вики в первую очередь подошла к детским рисункам. На белом листе изображено четыре демона, она вспоминает, как ярко описывала свою картину Моргана. Слез не было, на лице появилась тёплая улыбка, словно это все происходит в реальном времени. — Стоит повесить рисунок на видное место, он прекрасен и должен украшать все вокруг. Взяв его с собой, Уокер подошла к одной из кроватей, осторожно опустилась на неё, а затем и вовсе легла, устремив взгляд на ряд мягких игрушек. Как же радовались девочки, когда кто-то из родителей вдруг приносил им подарок, хотя такие подарки были чуть ли ни каждый день. Вики увидела перед собой, как маленькие детские ручки обнимают ее и тянутся выше, чтобы обнять за шею и поцеловать. Хотелось сейчас ничего не видеть и не чувствовать, не ощущать зияющую пустоту внутри от бесконечного потока пережитого, который против ее воли сам воспроизводит периода некогда счастливых дней. — Люций, ты здесь? — Шепотом спросила Вики, чтобы не разбудить Моргану и Анабель. Люцифер сидел на небольшом кресле между кроватями, в руках находилась раскрытая книга, голова опустилась на плечо, глаза закрыты. Вики тронула такая картина, отчего на секунду она остановилась в дверях. Он с рождения девочек помогал ей во всем: вставал ночью, давая жене время выспаться и набраться сил, кормил и переодевал, пока Вики проделывала то же самое с одной из дочерей, гулял с ними, показывал новые места, играл и читал сказки. Никто и никогда не смог бы подумать, что грозный владыка Ада может быть таким прекрасным отцом. — Люцифер, — тихо позвала дьяволица, — Люций, ты чего спишь тут? С тобой все хорошо? — Видимо, сам увлёкся сказкой и не заметил, как уснул, — он оглядел спящих дочерей, ещё раз поправил одеяльца, чтобы они точно не замёрзли, оставил поцелуй на щеке каждой и, взяв жену за руку, тихо направился к двери. — Удивительно, как быстро можно заснуть, когда принц решил спасти принцессу и отправился на поиски помощи, а теперь другой принц пойдет наслаждаться своей принцессой. — Люцифер, — Вики звонко засмеялась, когда супруг поднял ее на руки, — Люцифер, отпусти, — он вместе с ней влетел в спальню. Все сменялось, как кадры домашнего видео, снятого на долгую память, и застыло на том моменте, когда мать видела своих детей в последний раз, строила планы на будущее и подавляла тревожащее чувство, списывая на усталость. Дьяволица зажмурила глаза до появления ярких пятен. Это отрезвляло. Наконец вновь взяв под собственный контроль своё тело и разум, она вырвалась из сладкого плена, поднялась с кровати, заботливо провела руками по пледу, не оставляя за собой небрежный вид, убрала рисунок обратно, и, тихо нажав на холодную ручку двери, покинула детскую спальню. В коридорах по-прежнему витала тишина, словно помогающая ей проститься навсегда с прошлым, не подпуская кого-то, чтобы посмел ее отвлечь. — Если ты мне скажешь, что была у лекаря ранним утром, я передумаю обрушивать на тебя свой гнев. Геральд повернулся к своей бывшей ученице лицом, брови недовольно сведены к переносице, а руки скрещены за спиной. Вики не любила подобную позу преподавателя, ещё в школе она нагоняла мороз по коже. Инстинктивно сделав шаг назад и прижав к груди ещё крепче альбом, она уперлась в закрытую дверь. Демонесса виновато опустила потухшие глаза. — Вики, если бы тебя кто-то заметил? — Мужчина перевёл взгляд на интересную вещицу в руках брюнетки. То, как она вцепилась в неё, давало осознание того, насколько ей это дорого, и что именно там может быть. — Полагаю, Люцифер не был в своих покоях со вчерашнего вечера, и не думаю, что он решил бы вернуться под утро, тем более, у него есть ещё одно место, где он может переночевать. Наверное, он станет отчасти и постоянным. Вики стиснула челюсти от душераздирающей боли, которая снова и снова накатывала на неё, разрезала остриём изнутри и упивалась слабостью своей хозяйки. Одна мысль, что Люцифер смел прикасаться к чужой женщине так страстно и нежно, прикасаться везде, куда ведут руки — вызывала приступ тошноты, который не хотелось сдерживать. Вики мотнула головой, чтобы хоть малую часть грязи выбросить из головы. — Пожалуйста, если тебе ещё раз взбредёт подобное — сообщи мне. Лучше я буду в курсе и помогу, чем переживать ещё одну потерю. Геральд вернулся к небольшой кухне, на столешнице уже лежала разделочная доска и хлеб на ней, рядом две кружки с заваркой ароматного чая, баночки с вкусным сладким вареньем и тарелка свежих фруктов. Только сейчас Вики заметила, что преподаватель готовил завтрак. — Спасибо. В свою благодарность она вложила всю теплоту и нежность, что остались внутри. Некогда Непризнанная была слишком благодарна демону и даже не могла представить, что сейчас было бы с ней, не выйди он из кабинета знакомого в тот момент, когда девочек несли прислужники в долину. Другой демон, вероятней всего, прошел бы без интереса мимо, возможно, косо взглянул на рыдающую Вики, только скривил бы губы и что-то выкинул неприятное в ее сторону. От Геральда она ещё в самом начале своего пути почувствовала отцовскую заботу. Он хотел что-то сказать, на лице дрогнула еле заметная улыбка, но резкий хлопок двери заставил раздосадоваться. Уокер забежала в спальню, скрываясь ото всех и всего. Теперь ей необходимо подружиться и быть в хороших отношениях с одиночеством.***
Вики удобно уселась на широкой кровати, постель не была заправлена, а на подушке видны следы от туши и слез, часть ароматного свежего завтрака все ещё ожидала ее на прикроватной тумбочке, видимо, преподаватель успел оставить, пока она принимала водные процедуры после утренних лабиринтов и поисков. Дьяволица укуталась в белое пышное одеяло и выпила лишь горячий чай. Она улыбнулась заботе преподавателя, и это действительно грело душу. Брюнетка даже никогда не представляла себе такой трагичный и болезненный день — день, когда рушится все и жизнь мгновенно останавливается. В ее уже бессмертной жизни были падения, но рядом всегда был Люцифер, помогал и наставлял, поддерживал и хвалил. Первое серьёзное падание — перелом, регенерация для Непризнанной ещё плохо срабатывала и вывих крыла в придачу. Тогда дьявол бережно подхватил ее на руки и унёс в свою комнату, пока никто не наблюдал за ними. Уокер впервые заметила, как сын Сатаны с испугом в глазах обрабатывает ее мелкие ссадины, дует при необходимости как маленькому ребёнку. Он был рядом и обещал всегда оберегать. Дьяволы не лгут и всегда сдерживают общения. Два основных правила, которые так грязно нарушил сам владыка Ада. — Возможно, в этом есть и доля моей вины. Мне стоило быть более предусмотрительной, проверять тех, к кому доверия совершенно нет и быть не могло, и сейчас все было бы по-другому, как обычно, а не как в книге, где нет места счастливому финалу. Вики прижала одной рукой к себе плюшевого зайца, ещё хранившего немного запаха ее девочек, когда другой перебирала фотографии. Здесь Люцифер держит сразу обеих на руках, боязно, но старается не подавать виду, а здесь они с Вики вместе, какой-то остров на Земле после очередного задания. А вот их импровизированная свадьба, которую втайне приготовил дьявол на Земле в родном городе своей Непризнанной. В их мире подобные торжества не приняты, но ради любви Люцифер был готов на все. Одну и ту же фотографию Вики пересматривала раз за разом, окунаясь надолго в эпизоды минувших дней, где царили лишь гармония и радость. Слёзы неугомонно скатывались по щекам, виски разрывало от дикой боли, которую даже немного не пыталась заглушить дьяволица. Девушка закрыла глаза, с силой зажмуривая их, и представляла, что все трагические события прошли мимо нее, в это мгновение она находится в светлой комнате девочек, вот-вот вернётся Люцифер, и они снова проведут тихий семейный вечер. На пару минут это успокаивало израненное сердце, давало возможность отдохнуть голове и слезам подсохнуть, но действия спадали, картинка менялась на невеселую, кровавую. — Я буду всегда любить вас, мои принцессы. Моей любви хватит, чтобы вы не чувствовали себя обделёнными кем-то. У вас есть я, и всегда буду. Она прижала крепко дорогие душе воспоминания к груди и прикрыла тяжелые веки вновь. Дрожь пробила тело, но необходимо было убрать все снимки обратно в альбом и спрятать его, чтобы в ближайшие часы меньше беспокоить себя прежней беззаботной жизнью. Теперь нужно научиться жить дальше, каким бы тяжелым ни был путь. Начало его всегда дается нелегко, все время хочется развернуться и рвануть назад, ведь так легче — жить прошлым и не идти дальше, стоять на месте и смотреть со стороны как рушится жизнь без возможность вернуться назад и исправить ситуацию. Вики громко захлопнула альбом, будто в последний раз провела по нему кончиками похолодевших пальцев. Взглянув на все возможные места тайного хранения, она вдруг поняла, что не имеет понятия, куда лучше спрятать снимки, воспитание не позволило бы ей сейчас копаться в вещах Геральда, чтобы только успокоить себя и убрать с глаз долой, что терзает расколотую на части душу. — Геральд, я могу попросить вас об одном одолжении? — Слышится тихий голосок брюнетки, когда бесшумно открылась дверь, и заставила темноволосого демона за кипой бумаг на журнальном столе. Тот кивнул ей положительно. — Вы можете спрятать альбом? Мне и так сейчас нелегко, но я больше извожу себя, когда листаю фотографии, прикасаюсь к ним. Мне необходимо восстанавливаться, идти дальше, все сильно изменилось и... горевать еще больше я не имею права. Геральд почувствовал, как тяжело ей дались эти слова, как она нехотя протянула фотографии ему в руки, как сомневалась, стоит ли вообще их отдавать, может, лучше вновь забыться в прошлом? Вики прерывисто дышала, но старалась себя успокоить и взять в руки. Плохо, но это у нее все же начало получаться. Преподаватель бережно забрал драгоценный альбом и зашел в соседнюю от спальни комнату, только сейчас Уокер заметила еще одну дверь. Скорее всего, там находился личный кабинет. — У меня сегодня нет занятий, поэтому, если тебе что-то понадобится — можешь позвать меня, даже не думая, что отвлекаешь меня, хорошо? И еще, вечером придет лекарь и осмотрит твое крыло. — Обещаю, как только все изменится в лучшую сторону, я обязательно отблагодарю вас, как и чем только смогу. — Прекрати думать о глупостях, Вики. Если мы демоны, то не значит, что бездушные, или по крайней мере не все, — мужчина тяжело вздохнул. — Все, что с тобой произошло за последние сутки — самое страшное, что может произойти в земной и неземной жизнях. Если ты остаешься одна, то какова вероятность что не уйдешь следом? В свое время я потерял близкого мне демона, и знаешь, это ужасное состояние, когда ты никому не нужен и всем плевать на тебя и твое горе. «Переживешь, ты же демон, смерть для тебя вообще не должна иметь значения, будто ты ее никогда не видел», — вот, что я мог слышать от знакомых в те времена. Я могу сейчас разделить с тобой твою печаль и помочь просто так и не хочу, чтобы ты думала, что живешь у меня в какой-то выдуманный долг. Оставайся сколько захочешь, я не собираюсь тебя торопить. Столько благодарности в сияющих глазах мужчина давно не видел. Его бывшая ученица сделала маленькие робкие шаги навстречу ему и упала в нужные в это непростое время объятия. Слез больше не было, казалось, она уже всех их выплакала, осталось уменьшить боль, терзающую и не отпускающую, ведь прогнать ее навсегда не получится, сколько бы усилий ни было приложено. Решив немного поспать, Вики удалилась обратно в спальню. Глаза уже слипались, но неожиданно все мысли заполонили ненавистные размышления, от которых намеревалась убежать Уокер. Дьяволица догадывалась о причине своих бед и страданий. Только один демон был способен лишить ее семьи ради собственного мнимого счастья, кончившегося очень давно. Однако сейчас она слишком слаба, чтобы детально разобраться в произошедшем и найти всех помощников главной придворной крысы, продумать коварный план мести и нанести ответный удар. Возможно, Вики займется этим позже, ведь вся вечность у неё впереди. Девушка не заметила, как отключилась на недолгое время, только в этот раз ей ничего не снилось, организм лишь расслабился и давал своей хозяйке полноценный отдых, отпуская физические недуги. Легкое прикосновение к плечу заставило ее подскочить на кровати и сонно осмотреться перед собой, натянув одеяло почти до подбородка. — Лекарь уже здесь, я могу его впустить к тебе? — Шепотом спросил Геральд. Вики смогла лишь кивнуть и быстрым движением подняться с кровати сразу, как мужчина развернулся в сторону двери. Она одернула платье, поправила волосы и широко зевнула, физическое состояние на удивление стало немного лучше. Брюнетка постаралась отключить все свои мысли, чтобы вновь не погрузиться в опечаленное сжирающее положение. Седовласый демон с крыльями в цвет его волос, небольшого роста с худощавым телосложением мягко улыбнулся девушке и, словно паря над полом, приблизился к пациентке. — Вики, вам придется приспустить платье, чтобы я смог осмотреть ваше больное крыло и произвести необходимое лечение. — Да, конечно, — она аккуратно потянула за молнию сбоку, приспустила одно плечо, затем второе, удерживая платье в районе талии и оставаясь лишь в бюстгальтере сверху. В это мгновение полуобнаженный вид не смущал ее, быстрее хотелось покончить с начатым. Демон приподнял крыло, которое уже дало воспаление на основание крыльев, и эта часть тела была ярче действующего вулкана в Преисподней. Вики зашипела от накатываемой боли, будто сейчас ее крыло и вовсе вырвут вместе с кожей и мышцами. И ей не показалось. Уловив смутную энергию врача, она напряглась всем телом, а затем почувствовала резкий рывок. Истошный крик вырвался у нее из груди, пальцы вцепились в остатки одежды, второе крыло распахнулось, снося с тумбочки и кровати все содержимое. — Тише, милая, сейчас боль утихнет. Холодное прикосновение острого предмета пронзило спину. Лекарь ввел ей какой-то препарат, и неприятные ощущения начали медленно спадать, оставляя за собой легкую пульсацию. Он бережно вытер кровь со спины, малая часть успела впитаться в темную ткань платья. Вики боялась пошевелиться, боялась повернуться и посмотреть в зеркало напротив, чтобы увидеть всю картину лично, боялась задать вопрос и узнать, что ее ждет дальше. Кажется, этот доктор умеет и мысли читать. — Когда краснота спадет полностью и больше не будет воспалений, придешь ко мне, и я помогу отрастить тебе здоровое крыло, договорились? Конечно, тебе будет ощущаться дискомфорт ближайшее время, придется передвигаться исключительно пешком, но это все ради твоего блага и меньших недуг. — Мое вырванное крыло доставляет самую малую боль по сравнению с душой, — прошептала дьяволица. — Так что не волнуйтесь, доктор, я буду соблюдать все ваши рекомендации.***
Тронный зал ярко переливается всеми красками, здесь уже собралась большая часть высших демонов и большинство из них со своими спутниками. Небольшой банкет в честь подавление главного бунта на седьмом кругу с многочисленными жертвами и устранения заблудших душ. Но это всего лишь было официальной причиной проведения приема. На самом деле Люцифер жаждал расслаблений и немного спокойствия, побаловать себя светскими разговорами, увидеть своих друзей и знакомых в нарядных костюмах, а не в военной форме. Массивные позолоченные двери распахнулись, и правитель тьмы вошёл в зал вместе со своей спутницей, держа ее аккуратно за талию. Все взгляды устремились на пару, и сиюминутно демоны принялись перешёптываться. Они оглядывались по сторонам, искали кого-то ещё, того, кого так недоставало этим, как и должно было быть, прекрасным вечером. Никто из них не смел и слова сказать, ещё пару дней назад они видели своего господина в объятиях Вики — некогда смертной и Непризнанной, следом и статной дьяволицей, но сегодня все обстоятельства круто изменились. Несмотря на демоническую похоть, если демон связал себя узами брака, то не должен изменять своему избраннику, иначе это карается. И никто не смотрит на положение демона. Все обитатели Преисподней могут по пальцам одной руки пересчитать изменщиков брака. — Наш веселый и незабываемый вечер начинается, любовь моя, — она так сладко шепчет ему на ухо, словно поет, и целует в район виска, от чего улыбка на дьявольском лице становится шире. Лилит обвела всех высокомерным взглядом, фыркнула себе под нос и затем сморщила его от неприятных ей личностей. Эти демоны никогда не нравились госпоже, как она любила себя называть, слишком хотели власти по ее мнению и слишком ластились к Люциферу, никто из них не был достойным для той должности, на которой они сейчас находились. Но, как и полагается, она не лезла в дела любимого мужчины, терпела его рабочие и иногда дружеские разговоры, не переставая неискренне улыбаться. Лилит опечалено вздохнула, сделала глоток прохладного глифта, расслабляя себя этим вечером. Неожиданно губы Люцифера коснулись ее виска, затем и щеки, из-за этих приятных сердцу жестов девушка расплылась в широкой улыбке. Он при всех показал к ней свои чувства, когда множество глаз устремлены лишь на них. — Азазель, какого черта происходит? — Рыжеволосая дьяволица стиснула ножку бокала и резко повернулась к правителю и его спутнице спиной. — Где Вики? Насколько помню, даже при крупных ссорах он не позволял себе похождения для расслабления, и если вдруг случались в эти периоды мероприятия — он был рядом со своей женой, законной женой, и когда остальные смотрели с похотью в глазах, Люцифер смотрел на неё с трепетом и любовью. — Сам удивлён, дорогая, и не узнаю своего старого друга, пригревшего змею на своей шее. Когда ты последний раз видела нашу королеву? Я говорю об истинной королеве. — Несколько дней назад, когда она вместе с детьми тренировалась в адском саду. Азазель подхватил земной алкоголь с подноса проходящего мимо официанта и направился к сыну Сатаны, который с глубоким интересом вёл беседу с Лилит, а та непринуждённо смеялась, изящно прикрывая рот рукой, украшенной драгоценностями. Смотрел на неё так, словно нет прекрасней дьяволицы. Азазель натянул улыбку, скрыл тёмную энергию по отношению к ненавистной ему девушке. — Люцифер, прекрасный вечер ты устроил, — мужчина соприкоснулся своим бокалом с бокалом друга, раздавая по помещению звон. Азазель даже не думал взглянуть в сторону Лилит, кидающей молнии в его персону, и принялся рассказывать дьяволу о последних событиях на восьмом кругу, о подавленных им очагов бойни демонов и принятие всеми нового короля. Наконец, пришло время задать главный волнующий вопрос: — Люцифер, где Вики, и как вообще твоя жена позволила тебе держать... другую женщину возле себя? — Вики? — Люцифер со всем непониманием уставился на Азазеля. — Не помню такую, дорогой мой друг, да и вроде ещё холостой. Сын Сатаны легко рассмеялся, посчитав слова демона шуткой, только на его лице улыбка даже не думала дрогнуть, он продолжал смотреть со всей серьёзностью. И сейчас Азазель решил недоверчиво перевести ледяной взгляд на Лилит, ехидно поднявшей уголки красных губ, показывая одним своим взглядом победу. Она никогда ему не нравилась: ещё несколько лет назад при знакомстве дьяволица показалась скучной, не отпускала Люцифера ни на шаг, смотрела высокомерно и презирала каждого, кто проходил даже мимо. Нынешний владыка царства тьмы при очередной ссоре со своей некогда возлюбленной упомянул их разговор об остальных демонах, которых она считала недостойными, чтобы они и близко не подходили к ее мужчине и не навязывали ненужное и глупое мнение. Больше не желая находиться в неприятном обществе, Азазель решил направиться к выходу из тронного зала, перед этим остановился около темноволосой и ядовито произнёс так, чтобы услышала лишь она: — Если ты думаешь, что у тебя все получилось, и ты выиграла — глубоко ошибаешься, дорогуша, твоя игра только началась, — тихо прошипел на ухо дьяволице Азазель. — И ты здесь далеко не победительница. — Но я уже выиграла, Азазель. Азазель более ничего не ответил, сердитым шагом покинул помещение и не желал туда возвращаться. Лилит повела своего дьявола в неприметное место главного адского зала среди колонн и вдали от суетливости, туда, где наконец перестанут на них смотреть, как на что-то неизведанное и чужое, где перестанут про них шептаться злые языки. В эту часть тихо доносилась классическая музыка, не слышны были голоса. — Вечер только начался, ты уже устала? — Люцифер не дал сразу ответить девушке, прикасаясь к сладким губам, проникая в рот языком и жадно исследуя внутри. Ему неожиданно стало мало дьяволицы, хотелось большего, хотелось страсти прямо здесь и сейчас, забыться, раствориться в прекрасных ощущениях. Он прижал ее ближе к себе, и Лилит почувствовала его твердую плоть. Удовлетворенно простонала в поцелуе и углубила его. — Ты бы только знал, как сильно я желаю тебя с начала вечера, мой дорогой дьявол, больше нет сил моих просто смотреть на тебя. Все мое нутро требует твоих ласок и прикосновений, Люцифер. Зрачки владыки Преисподней расширились от разгорающейся похоти, он облизнул губы, как кот, увидевший сметану, и прижал девушку к себе крепче, пальцы впились в хрупкую талию. Лилит принялась оставлять красные следы от помады на его шее, расстегнула первые две пуговицы белоснежной рубашки и царапнула ключицы от нетерпения. Люцифер внезапно разорвал их объятия и взял ее за руку, цепко и нежно одновременно. Мужчине было все равно на пристальные взгляды демонов, он продолжал вести девушку к выходу. В тёмной спальне уже витал напряжённый от возбуждения воздух. По щелчку пальцев зажглись свечи по всему периметру, придавая более интимную и страстную атмосферу сегодняшней ночи. Лилит поманила пальчиком к себе Люцифера, и он повиновался. Сократил дистанцию и обрушился на манящие губы жарким поцелуем. Дьяволица сминала его плечи, пока руки сына Сатаны изучали женское тело. Внутри разгоралось пламя жажды. Она опустилась ниже — к татуированной шее, принялась выводить татуировки языком, заставила Люцифера откинуть голову назад и лишь наслаждаться ощущениями. Как же давно ей хотелось прикоснуться к нему не боясь, показать, на что она способна, отдать ему всю любовь и страсть, провести с ним ночи в постели и ни о чем другом не думать, показать ему и всем остальным, что этот дьявол принадлежит лишь ей одной. И сейчас он в ее руках. Люцифер аккуратно повёл девушку к широкой кровати, уперевшись ногами в деревянный корпус, он повалил Лилит на мягкую поверхность и навис сверху, голодно прикасаясь к ее губам. Женские руки быстро добрались до пуговиц на рубашке, но, не желая возиться с ненавистными делом, она потянула половицы в противоположные стороны, открывая для себя вид на его сильную грудь и пресс. — Соскучилась по тебе безумно. Она не даёт ему ответить, но перед очередными поцелуем замечает тёплую улыбку. Она скучала и по этому горящему взгляду, которого достойна только она, который он дарит лишь ей, и больше никому другому. Полыхающая страсть дьявола сменилась на нежность. Осторожно и неспешно провел рукой по груди, другой опираясь рядом с головой демонессы, опустился к животику и погладил низ, вызывая большее желание и дрожь. Лилит резким движением перевернула их и удобно уместилась на бёдрах дьявола, стянула платье через голову и откинула на вторую половину кровати. Провела руками по его груди и торсу, чувствовала сильные мышцы и уже не могла терпеть, когда же притронуться к столь долгожданно желанному мужскому телу. Но Люцифер неожиданно и резко отстранился. — Прости, я не могу. Мне что-то… Сын Сатаны схватился за голову двумя руками, зажмурил плотно глаза и стиснул чуть ли не до скрипа челюсти. Лилит вскочила на ноги и в непонимании глядела на дьявола. Она не знала, что необходимо делать в таких ситуациях, ведь всегда кто-то был рядом, кто оказывал помощь. Ей оставалось лишь смотреть на муки Люцифера, как он кричит от сильнейшей боли и хватается за волосы. — Уходи к себе, Лилит, — единственное, что способен был выкинуть сын Сатаны, после чего скрылся в ванной, громко хлопнув дверью, что задрожали рядом картины. — Люций, может, мне стоит позвать наших лекарей? У тебя никогда не было таких сильных головных болей. Может, кто-то из твоих подчиненных тебе подмешал порошок или еще что-то? Необходимо будет провести расследование. — Лилит, проваливай и не надо никого звать. Люцифер схватился за край мраморного умывальника, не в силах самостоятельно удерживать вес на ногах. Белки покраснели, радужка пестрила алым цветом, вены вздулись. Мужчина, хватаясь за мебель в ванной комнате и стены, сумел дойти до душевой кабины. Не снимая одежды и не закрывая стеклянные двери, он судорожно открыл напор ледяной воды и встал под охлаждающие струи. Медленно головная боль спадала, виски больше не стучали. Люцифер ударил кулаком по кафельной стене, разбивая костяшки рук. Струйка крови потекла вниз, капли слегка окрасили прозрачную воду в розовый цвет. Пока владыка тьмы приходил в себя после неизвестного приступа, который ранее не посещал его, Вики балансировала между жизнью и ещё одной смертью. Она неожиданно упала в обморок, поднимаясь с кровати, губы приняли слишком мертвенный светлый оттенок. Геральд бил измученную девушку по щекам, поднёс к носу специальное средство, от которого обычно моментально приходят в себя, но на Уокер это не работало. Мужчина встал перед телом на колени и плотно сжал женскую руку между своих ладоней, прикрыл уставшие веки и принялся что-то нашёптывать. Комнату озарил яркий свет, вены на руке, которую все ещё держал демон, стали ярко синими, перемещая необходимую энергию в тело своей хозяйки. — Вики, — вымученно произнёс Геральд и прижал приподнявшуюся на локтях девушку к своей груди. Он гладил ее по спине словно свою маленькую дочь, увидевшую страшный сон, по-особенному, по-отцовски качал в своих руках и прижимал к себе. — Не пугай меня так больше, пожалуйста. Сейчас тебе необходимо переступить через боль и жить дальше, иначе тебя также ждёт Небытие, но только помни: здесь ты можешь предаваться тёплым воспоминаниям, а в Небытие останешься навсегда одна заблудшей душой. — Я честно пытаюсь хоть немного переключиться на что-то другое. Нашла сегодня у вас интересную для себя книгу, но строчки плыли перед глазами, а мысли были где-то очень далеко. Для меня невозможно так быстро отпустить то, что ещё два дня назад я обнимала своих дочерей, слышала их смех и голос, чувствовала объятия мужа, а сейчас ничего из этого нет и будто никогда не было, всего лишь сон или выдумка. Понимаете? — Она поднимает на него глаза полные непролитых новых слез. — Мне ночью снились Анабель и Моргана, но чтобы попрощаться. Анабель рассказывала мне, как видела меня счастливой рядом с папой, когда мы гуляли в саду около школы на днях, говорила, что хотела бы найти себе такого же принца, который будет так трепетно относится к ней, как ко мне Люцифер… когда-то относился. А потом они исчезли. Навсегда. Ведь тогда они не знали, что их ждёт и никак не могли попрощаться с нами. Как думаете, Люцифера они тоже посетили? — Не знаю, Вики. Будет глупо отрицать, что с Люцифером происходит что-то странное, необъяснимое. И мы оба знаем виновника, так что, нам остается только гадать. Геральд хотел было ещё что-то сказать, но вовремя остановил себя, посчитав, что для Вики сейчас достаточно испытаний и есть чем заняться себя и свою голову. Он не перебивая слушал ее дальше, гладил по голове и снова убаюкивал, будто больше убаюкивал не саму дьяволицу, а ее скорбь. Вики расслабилась в его руках, перешла в более позитивную сторону, рассказывая весёлую историю из прошлого, впервые за это мрачное время она рассмеялась. Искренне рассмеялась. Но потом улыбка потухла. — Спасибо, что не оставили меня одну, Геральд, ваша поддержка мне сейчас очень важна. — Ещё с твоего поступления в нашу школу, я дал тебе обещание, что буду оберегать, наставлять и помогать. — Геральд, скажи, как такое возможно? — Вики немного замялась. — Перед тем как потерять сознание, я видела Люция со стороны, но при этом все было расплывчато, будто под мутным стеклом рассматриваешь фотографию. Но это был короткий выброс, а потом все потемнело. — Ваша с ним связь оказалась крепче, чем думал враг. Но сработает ли она так, как нужно и когда нужно?