«Наказание»
Люцифер некоторое время продолжал стоять под ледяным душем, задрав голову к потолку, при этом прикрыв уставшие глаза и приоткрыв рот, ловя капли. Холодные струи воды били по его лицу как неугомонные льдинки в сильную вьюгу. Он издал облегчённый вздох, когда пришло осознание того, что головные боли перестали беспокоить, отчего и дыхание чуть выровнялось. Однако теперь покоя душевному состоянию не давал главный вопрос: с чем это все связано? Люцифер прокручивал в голове все события за последние дни, все, что успел сделать и с кем говорил, важно каждое движение и каждое существо для разгадки, и параллельно строил догадки, некоторые из которых отметал сразу же, а другие ставил в приоритет. В детстве дьявол никогда не болел и не жаловался на свое здоровье, был выносливым, оставался на тренировках дольше, чем остальные. Неужели закралось что-то, о чем он даже не мог догадываться? Люцифер громко выругался и ударом выключил воду. Прежде чем покинуть ванну, он тряхнул головой, затем еще раз, словно это могло помочь выкинуть ненужные мысли и сделать вид, что ничего не произошло, лишь минутное помутнение. Мокрые следы остались ясным следом на небольшом коврике около ванной и на чёрной плитке, указывая путь дьявола. Его вид в зеркале не мог радовать: растрёпанные мокрые волосы, свисающие на потерянное лицо, капли падали на мокрую одежду, которая успела полностью прилипнуть к телу, обнажая лишь торс и тяжело вздымающуюся грудь, засохшая кровь из-за искусанных в приступах нестерпимой боли некрасиво украшала губы, глаза все также сияли рубиновым цветом. Тишина, казалось, успокаивала, дарила расслабление, такое желанное за последние мгновения. Люцифер направился обратно в спальню, где была смята темная, но уютная постель, Лилит покинул покои по приказу дьявола, оставив лёгкий шлейф духов, как напоминание о не случившейся сладкой ночи. Мужчина судорожно схватил граненый стакан с журнального столика и налил воду до краев, расплёскивая малую часть. Сын Сатаны не успел насладиться свободой от не изученных недуг, как неожиданно стакан полетел на пол, и Люцифер упал вслед за ним на колени, разбитое стекло впилось в кожу, но сейчас это волновало меньше всего. Новый приступ головной боли сильнее прежнего атаковал его, не желая отпускать. — Хватит! — из груди вырвалась мольба, которую он никогда за свое существование не применял. — Хватит! Это уже невозможно терпеть! Вдалеке послышался шум, кто-то открыл дверь и стремительно вошел в покои повелителя. Дьявол не сумел рассмотреть силуэт, он расплывался перед глазами, но смог заметить светлую мантию, указывающую на демона из врачебного крыла, а затем прикосновение чего-то острого и холодного, под воздействием чего тело расслабилось, руки упали тяжелым грузом вниз, а головная боль казалась чем-то отдаленным, перед глазами все окончательно поплыло и стало серым. Последнее, что почувствовал Люцифер — как его все тот же неизвестный спас от полного падения на пол и помог добраться до кровати, чуть небрежно из-за веса и роста дьявола уложил в постель. — Из-за чего это может быть? — брови еле заметно сдвинулись к переносице, когда послышался вдалеке взволнованный голос Лилит. — С ним никогда раньше не было подобного, лёгкая головная боль — максимум, но здесь он неистово кричал. — Люциферу нужно больше отдыхать, он слишком много работает и мало спит. Мы бессмертные, но это не значит, что отдых для нас не писан или мы слишком всесильные. Оставьте его в покое ближайшие сутки, пусть он останется один на некоторое время и придет в себя. — Спасибо, Марбас, я постараюсь проследить, чтобы он несколько дней соблюдал постельный режим и совершенно не думал об адских делах, у него достаточно подчиненных, которые обязаны также заботиться и о здоровье своего правителя. Больше Люцифер ничего не услышал, проваливаясь в глубокий странный сон. Никто просто так не видит сны в ином мире, они либо предвестники чего-то, либо в редких случаях, как было с Вики, прощание. Сын Сатаны заметил высокую темноволосую девушку, она стояла к нему спиной, широко раскинув руки в стороны и принимая в себя яркое тёплое солнце. Видел ли он ее прежде? Знакома ли она ему? И зачем явилась во сне? Он направился к ней для ответов на свои вопросы, но чем ближе он подходил, тем дальше становился силуэт. Но при этом мужчина ощутил что-то необъяснимое, словно он каким-то образом связан с незнакомкой и имеет намного большую связь, чем мог себе представить. — Прекрати убегать от меня, я всего лишь хочу взглянуть на твое прекрасное лицо. Незнакомка рассмеялась в ответ на его просьбу. Она продолжала стоять в том же положении как статуэтка. Дьявол сосредоточил на ней все своё внимание, попробовал взять в себя частицу ее энергии, которая оставалась для него неизвестным элементом. Люцифер приложил немало усилий, чтобы разгадать шифр, на что девушка только тихо усмехалась над ним. И как странно было слышать ее смех в бескрайнем поле, которое, казалось, находилось в куполе, и каждый звук отражался от стенок, больше сбивая короля Ада. Отец с детства учил сына обходить лабиринты памяти, с помощью гипноза добиваться нужной информации, воздействовать своими мыслями на другого, но незнакомка была сильнее него. Люцифер прикрыл уставшие веки, отбросив идею с взломом энергии и пытаясь успокоиться, придумать иной план, но внезапные душераздирающие взвизги заставили распахнуть зеницы и обернуться по сторонам. Девушка исчезла, но крики все ещё остались. Они преследовали его, вынуждали плотно закрыть уши руками и даже умолять перестать пытки. Мгновенно все затихло так же нежданно, как и началось. Вокруг образовался густой туман, и небо стало черным. Люцифер остался стоять в одиночестве, и непонятное чувство холода и необъяснимой тоски напали на него. — Кто ты? — дьявол подскочил в холодном поту на кровати, комнату уже освещал мягкий солнечный свет, постель неаккуратно скомкана: он слишком много ворочался. — Кто ты такая, твою мать, что я не смог распробовать твою энергию? На ватных ногах мужчина поднялся с помятой кровати, пошатываясь, он подошёл к ближайшему зеркалу. Внешний вид оставлял желать лучшего: одежда не просохла до конца после охлаждающего душа и оказалась слишком смятой, рубашка свисала на одну сторону, волосы образовали беспорядок из непослушных прядей. Никогда прежде сын Сатаны не выглядел подобным образом, даже после самой шумной и бесовской вечеринки. Люцифер вымученно выдохнул, сжимая деревянный край комода, но поплёлся в душ, чтобы привести себя в порядок и продолжить обычный будничный день. — Мне стоит проверить каждого здесь. Даже самый близкий друг может в одно мгновение предать, — опечаленно и тихо произносит дьявол, натягивая чистую рубашку, когда в голове крутилась тысяча мыслей, строились догадки, которые уже не терпелось проверить. — Ничего не бывает просто так, отец с ранних лет учил все и всех проверять, так почему бы не воспользоваться его советом прямо сейчас? Перед выходом из своих покоев, Люцифер остановился лишь на минуту, чтобы перевести дыхание и нацепить маску безразличия. Не стоит выдавать свои тайны нового состояния. Владыка царства мертвых не успел сделать и пару шагов от комнаты по направлению в свой кабинет, как его окликнула Лилит. Она выглядела взволнованной, это сразу бросилось во внимание мужчины. — Люци, милый, тебе вчера стало так плохо, я не могла не позвать лекаря, — она подошла ближе, почти вплотную, и коснулась нежно его груди. — Он советовал тебе больше отдыхать, в последнее время ты часто посещаешь другие круги Ада, несколько раз даже сам участвовал в некоторых боях, лишь бы бунты прекратились, и зачинщики получили по заслугам. Сколько ночей ты не спал? Сколько ранений получил? Несмотря на регенерацию, глубокие раны или сильные потрясения влияют на наше здоровье. — Лилит, благодарю тебя за заботу, но я в состояние сейчас самостоятельно разобраться, что мне следует делать. Больше он не стал дожидаться ее слов, не обращал внимание на то, что девушка пыталась остановить его, уговорить остаться в спальне, но он лишь небрежно отбрасывал ее руку, возмущался и фыркал, сдерживал себя из последних внутренних сил, чтоб не отправить предмет своего раздражения в адские тюрьмы. Лилит до самого кабинета преследовала его, замолкала лишь на секунды, когда рядом проходил кто-то из высших демонов. Люцифер отбросил женскую руку в последний раз и перед носом дьяволицы громко хлопнул дверью, моментально проворачивая ключ в замке. — Люцифер, сейчас же открой дверь! — Лилит громко стукнула ладонью по деревянной поверхности двери. — Какого черта ты позволяешь себе таким образом обращаться со мной?! Мужчина устало закатил глаза и промолчал в ответ на разгневанный вопрос. На столе осталась кипа неразобранных бумаг, длинные списки поступивших душ, новые письма от высших демонов. Сейчас не было ни сил, ни настроения разбираться с работой, хотелось откинуть все в стороны, сжечь в камине и забыть обо всех проблемах. Но вместо этого он медленно подошёл к своему рабочему креслу, взгляд резко метнулся вверх — кружевное женское белье украшало стену, отчего брови дьявола приблизились друг к другу. Король Преисподней неоднозначно хмыкнул и сорвал вещь, разрывая малиновую бретель. Мужчина несколько минут неотрывно смотрел на предмет в руках, не в состоянии вспомнить, когда яркий бюстгальтер появился на стене за его спиной в кабинете, где часто проходят прием высших демонов, словно этих воспоминаний совсем нет в его памяти, на которую сын Сатаны никогда до этого не жаловался. Имя обладательницы крутилось на языке, но не было полной уверенности, что в порыве страсти именно с ней он совершил такую глупость. Пожав плечами, он откинул белье на кожаный диван и уселся в кресло, склонив голову на ладони. Пока Люцифер пытался сконцентрироваться на делах и иногда переключался на свое здоровье, Вики нехотя открыла красные и опухшие глаза, тело исступленно ломило от боли, в горле пересохло. Издав жалобный звук почти не размыкая губ, ей удалось приподняться на слабых руках и облокотиться о деревянное изголовье кровати. В доме стояло безмолвие. Девушка напрягла слух, но не услышала постороннего шума из гостиной или кухни, хотя время уже полдень, Геральд точно не спал. Преодолев неприятные ощущения, Вики медленно сползла с кровати и направилась к выходу из спальни, голова немного кружилась после потери сознания минувшей ночью, а перед глазами плыло, сфокусироваться на чем-либо казалось намного тяжелее обычного, но, опираясь на стены и ближайшую мебель, она смогла дойти до первой цели. — Геральд, вы здесь? — собрав крупицы энергии, громко спросила дьяволица, чтобы ее точно можно было услышать в любом уголке временного жилища. В ответ последовала тишина, плечи мгновенно поникли и уголки губ последовали за ними. Уокер неторопливо покинула спальню, здоровое крыло было опущено ниже обычного, собирая с пола накопившуюся за эти дни пыль и издавая неприятный звук из-за соприкосновения с каменной поверхностью пола. В руках все еще присутствовала мелкая дрожь, которая помешала ей спокойно налить прохладную и освежающую воду в прозрачный стакан, расплескиваясь большими каплями на столешнице. Вики удалось сделать несколько жадных глотков, но обезвоженный организм просил большего. Резкое помутнение заставило дьяволицу с громким стуком опустить стакан на стол и судорожно осмотреться по сторонам. Она была уверена, что секундой ранее слышала детский смех и видела, как мимо пробежали две маленькие девочки в светлых пижамах, сжимая в руках игрушки и заливисто смеясь, догоняя друг друга. — Нет, нет, вернитесь, — она закрыла ладонями глазами, слезы вновь начали свой неумолимый поток. Мимолетная картинка перед глазами, как вызов для убеждения того, что она сможет преодолеть разбитое состояние, но Вики слишком слаба, чтобы сопротивляться. Она не раздумывая устремилась к родным образам, внезапно появляющимся и также неожиданно исчезающим, пробуя поймать их цепкой хваткой, но они как дым исчезают, как только кончики пальцев касаются оболочки. Образы и голоса сводили с ума, вынуждали осматривать каждый уголок помещения, злиться на себя за бездействие. — Прошу, не нужно так со мной, — совсем тихо из последних сил проговорила Уокер. Она облокотилась спиной о стену, задирая голову наверх, грубыми движениями стирая слезы с щек и подбородка. — Замкнутый круг... Это невыносимо. Плавно, смотря в одну точку, отключая разум, девушка подошла к закрытым окнам, за которыми кипела жизнь: демоны тренировались, взлетали вверх, боролись в воздухе, некоторые из них были лишь наблюдателями, а вдалеке собралась небольшая группа для улучшения своих навыков по внутренним силам. Вики невольно улыбнулась, вспоминая, как сама не так давно проделывала ту же работу и не могла и мысли допустить о том, что происходит сейчас. Ледяные руки потянулись к оконной ручке, распахивая стеклянные рамы и впуская свежий воздух. Несмотря на кипящую жизнь за пределами ее временного местонахождения, все казалось неживым, серым, нереальным, словно кто-то включил фильм и забыл выключить. Теперь эта часть жизнь оградилась от нее и оставила в качестве одинокого зрителя в огромном кинотеатре без выхода и прикованной к креслу цепями. Бывшая Непризнанная лениво покачала головой, отрицая настоящее, прошлое и возможное будущее. Сейчас перед всеми стояла пустая бездушная оболочка, что-то похожее на демона или на человека, только совершенно лишенное эмоций, что-то, что никогда не вернется к прежней жизни, что-то, что существует лишь из последних сил, высасывая энергию для кроткого обеспечения себя из того, что когда-то было дорого. На мгновение на лице Вики мелькнула улыбка, которая моментально погасла, в глазах появилась решительность.***
Движения Люцифера на сегодня стали скованными, медленными, он перечитывал одни и те же строки по несколько раз и не всегда получалось понять смысл написанного. Он злился, разрывал документы и свистки на множество мелких частей, жадно отпивал виски, который сегодня решил не помогать своему хозяину, никак не расслабляя и не помогая отключить навязывающие мимолетные мысли, резко посещающие дьявола. Мужчина поднялся с рабочего места, расстёгивая на ходу верхние пуговицы на чёрной ткани рубашки, словно до этого ворот душил его. Он успел сделать пару шагов, но затем резко схватился за спинку стула, затормаживая свое падение на пол. Капли пота выступили на лбу, конечности похолодели, отдавая слегка синеватым оттенком. Все началось заново. Люцифер схватился за голову, вдавливая пальцы в виски, рот открылся в истеричном крике. Болезненный недуг напал сильнее предыдущего, будто желал разорвать дьявола изнутри. Напряжённо раскрылись мощные крылья, сметая на своём пути все вещи, каждое перо остро ощущалось на своём основании. Кожа дьявола начала скоропостижно дымиться, вены разбухли и стали темного оттенка, глаза налились кровью, головная боль лишь усиливалась. Сын Сатаны не заметил, как в кабинет вбежали слуги, но никто не мог подойти к владыке Ада близко. Его энергия самостоятельно создала купол вокруг хозяина, не давая возможности кому-либо помочь. Прислужники в растерянности переглянулись между собой, пожимая плечами и в панике наблюдая за Люцифером. Его истошный крик, казалось, способен оглушить, отчего приходилось покидать срочно помещение или закрывать уши, однако дьявол резко затих. Он упал на пол без сознания, купол все еще охранял господина.***
Сил бороться за возможное легкое и чуть счастливое будущее не осталось. Воспоминания продолжали атаковать, ночи стали совсем беспокойными, кровь ощущалось на руках, даже если ее там не было. Наверное, энергию для жизни с чистого листа по другому плану никогда бы не было возможности приобрести. Начало пути теперь стало концом. Изнутри сжирало чувство вины, когда вины не было, и боль с насмешкой помогала и добивала Вики. Не оставив и записки Геральду, она небрежно застелила постель и покинула комнату, мысленно прощаясь со всем, что ее здесь связывало. Утром в окне она заметила морского дракона, Мисселина научила ее в школьные годы разговаривать с ними так, чтобы они не боялись и были готовы помочь. Сейчас она приближалась к одному из них. Дракон внимательно наблюдал за Уокер, когда та мягко гладила по морде, что-то шептала ласково и уговаривала помочь. Зверь склонил голову, чтобы девушке удобно было взобраться на него для дальнейшего полета. Теплый ветер приятно гладил по лицу, растрепал волосы, пока дракон мчался выше и выше, преодолевая круги Ада, затем показался высокий золотой забор в школу, отчего Вики зажмурила глаза, не имея желания вдаваться в подробности прошлой жизни. Зверь доставил ее на небольшой летающий остров. Чмокнув его в мокрый нос, дракон улетел обратно в глубины Ада. Теперь она осталась одна и смело преодолела расстояние к краю обрыва. Будучи ученицей, любила прилетать сюда, чтобы остаться наедине с собой и своими мыслями о далеком будущем иной жизни. — Здесь все когда-то началось, здесь все и должно закончиться. Вики взглянула вниз, только в этот раз по ее телу не пробежала дрожь от увиденных острых высоких шипов, как было в первый и даже во второй раз нахождения в этом месте. На лице проскочила лёгкая улыбка, словно улыбка долгожданного сладкого освобождения. Девушка вздохнула полной грудью, отпуская негатив навсегда. — В мой самый первый день в школе я боялась каждого шороха, но старалась оставаться той же ничего не боящейся натурой, что и когда-то на Земле. Новые знакомства, новые преподаватели, новая местность и новая жизнь. Думала, что никогда не смогу к этому привыкнуть и меня не хватит надолго. Иногда все также сложно осознавать, что после смерти есть другая жизнь — бессмертная, существа имеют крылья и силу, им подчиняются все. Столько времени прошло с тех пор… Почему везёт именно мне? Влюбиться в сына Сатаны, в самого дьявола, почему мое сердце не выбрало милого ангела? Уверена, жизнь с ним была бы размеренной и без бед и приключений. Но я отдала тебе своё сердце и душу тебе, Люцифер. Ты обещал всегда оберегать меня, не давать поводов сомневаться в тебе и в твоих чувствах ко мне, любил, был нежным, но неужели я что-то раз сделала не так, что таким образом ты меня решил наказать? Как вообще такое возможно, что какая-то нечистая сила даже для нашего царства смогла вычеркнуть меня из твоей жизни? Наших девочек из твоей жизни? Ты даже не пробовал сопротивляться, пойти мне навстречу, когда я стоя на коленях в твоей родной крови умоляла. Ты всегда казался не таким, как все те демоны в Аду: они слишком напыщенные, мало кто из них знает, что такое любовь, забота, тепло. Секс и власть — это все, что их интересует. Но ты другой. Или был другим. Сейчас мне уже все равно, что произошло. Я устала бороться, хоть не так много времени прошло. Я беспокойно сплю, просыпаюсь и засыпаю в слезах, мучаюсь от разрывающей боли внутри, и кроме Геральда, когда ты мне нужен был рядом, никого не оказалось. Разве у меня может быть дальше спокойная и счастливая жизнь? И если я переживу этот момент, смогу найти внутри себя силы, для чего мне здесь оставаться? Смотреть, как ты развлекаешься с той, о которой я тебя не раз предупреждала? С той, которая ещё в начале наших отношений хотела настроить тебя против меня? — с уст сорвался истеричный смех. — Мой смысл закончился ровно в тот момент, когда я увидела наших детей мертвыми и твой холодный взгляд вцепился в мою душу, распарив на части и оставив истекать кровью. Я любила вас, мои дорогие, и навсегда останусь с вами. С каждым новым словом становилось легче говорить, что-то внутри отпускало груз дьяволицы, и под конец на губах расцвела искренняя улыбка. В руке Вики держала пару фотографий, напоминавших о счастливых днях в бессмертной жизни, и теперь она заберёт их с собой в вечную память. Она судорожно расправила край платья, поправила кружевные рукава и прошлась легонько ладошкой по гладким волосам. Нет, она не заботилась о внешности перед второй смертью, это было влиянием нервов, не сумевшие найти своё успокоение за эти короткие дни. Крыло не отросло, Вики стояла лишь с одним, будто другая часть напоминала о некогда смертной жизни, показывая две ее стороны, две ее прожитые жизни, наполненные болью и счастьем. Дьяволица сделала лишь шаг, чтобы оказаться над пропастью. Не пытаясь спасти себя, она падала вниз, продолжая улыбаться. Тело распласталось на острых шипах, которые жадно вонзились в неё и более никогда не собирались отпускать. Кровь стекала вниз, окрашивая чёрные стержни в яркий цвет. На светлом лице навсегда застыла улыбка, только глаза прикрыты и тёмное крыло распахнуто, навсегда даря напоминание о двух ее прежних жизнях, двух пройденных и завершенных этапах. Теперь душа загнанной в угол дьяволицы выпустилась из ее тела в новое и окончательное место, покидая вечный мир навсегда. Из груди Люцифера вырвался тихий жалобный стон, он неспешно открыл глаза, часто моргая, чтобы сфокусироваться. Внимательно осмотрел обстановку перед собой и пришлось напрячь слух, но за дверьми не послышалось ничего, чтобы могло бы понять ситуацию. Его веки широко распахнулись, губы открылись в удивлении: — Вики, — тихо слетело с губ Люцифера. — Вики! Мужчина рывком поднялся на ноги, пришлось схватиться за длинный стол переговоров, чтобы из-за резкости не потерять равновесие, но как только удалось прийти в себя, он выбежал в адские коридоры, но не понимал, куда следовало бежать и где искать свою супругу. События последних дней крутились в голове, болью отдаваясь в сердце. Вторая ипостась намеревалась вырваться наружу для более жёсткого наказания виновных, но Люцифер удержал ее внутри себя. Долгие поиски по всему темному царству ни к чему не привели растерянного повелителя, энергия Уокер нигде не чувствовалась, словно она бесследно исчезла. Люцифер не переставал надеяться, что она всего лишь находится под действием старинного амулета и скрывается от него, чтобы хоть немного прийти в себя после раскола в своей жизни. — Найдись, умоляю, любовь моя, я столько всего должен исправить, но без тебя это невозможно. Люцифер дважды проверял места, где точно могла бы быть Вики, но все безуспешно, и осталось одно из единственных мест, где он не был, но куда душа совсем не стремилась — детская комната. Страшные и кровавые события крутились в голове, он лично почувствовал исходящий от него в то мгновение холод и ненавидел себя за то, что так глупо повелся на чужие чары, отказался от семьи, не верил тогда, когда было необходимо. Выдохнув, он с тяжестью нажал на ручку двери, но дальше показались лишь темнота и холод. Он сделал неуверенный шаг вперёд и замер на месте, только спустя пару секунд молчания он осмелился включить свет. Комната была идеально убрана без следов чьего-то присутствия здесь. Мужчина упал на колени, складывая крылья за спиной, и со всей мощью ударил кулаками о пол, не задумываясь, что кто-то из подчинённых или вышестоящих демонов его мог услышать. — Да за что? Почему я, сильнейший демон, не в состоянии найти свою супругу, мучаюсь от боли и не знаю, как найти решение этой чертовой проблемы?! Он кричал в пустоту, продолжая истерично колотить пол. Надежда с каждой минутой угасала внутри все больше, но Люцифер хватался за тонкую ниточку. Сын Сатаны никогда не показывал свою слабость перед другими, как учил отец, но когда забрали самое ценное из его жизни без возможности вернуть обратно, он не думал о других демонах. Люцифер устремил взгляд в какую-то точку перед собой, за спиной, где распахнулась дверь, послышались как в вакууме голоса. — Повелитель, позвольте помочь вам. Кто-то схватил его за плечи, но прикосновение было отдаленным, владыка Преисподней остался лишь наблюдателем со стороны и не отдавал должной реакции. Демон тряс его за плечи, звал, и смотрел в глаза, но дьявол оставался глубоко в своих мыслях. — Не смейте прикасаться ко мне, если дорога голова на плечах, и больше не вздумайте заходить в эту комнату, — он резко вырвался из спасающей хватки и злобно посмотрел на сородича. Что-то щёлкнуло внутри, как осознание новой надежды. Крепко удерживая ее в своих окровавленных руках, Люцифер бегом направился к адской расщелине. Школа — ещё одно место, где могла находиться дама его сердца. Когда каждый кабинет и библиотека были осмотрены, опрошены почти все ученики, он с потухшим и опущенным взглядом медленно брел по школьному саду, где-то когда-то проводил время вместе с Вики, улыбался пережитым дням, но не переставал думать, где могла в этот момент находится его жена. Оставался последний возможный вариант — Уокер затихла на Земле, пробуя отдалиться от всех, чтобы в одиночку прожить своё горе и начать жизнь с чистого листа, вернуться в своё тёмное царство с небольшим душевным равновесием. Внезапно перед ним появился Геральд, преподаватель выглядел слишком бледным, глаза блестели и казалось, что он вот-вот заплачет. Никогда прежде Люцифер не видел, что некогда его любимый преподаватель в школе позволил себе показать разбитое состояние и тем более слезы. Энергия демона с горечью оседала в легких, не давая вздохнуть полной грудью. — Ненавижу тебя, сукин сын, — со всем отвращением произнес мужчина. — Она верила тебе, надеялась на тебя, а ты даже свою семью защитить не смог, какая речь тогда может идти как о правителе. — Понимаю, как могу выглядеть сейчас в ваших глазах, но я не делал это специально, мне будто стёрли память, — торопливо начал оправдываться Люцифер. — Я помнил лишь некоторые моменты своей жизни, например, как принял власть или наказание непослушных, но ничего, что было бы связано с Вики или нашими малышками. — Вики мертва, Люцифер, — слова Геральда больно и остро прошлись по сердцу лезвием, разбили душу. Впервые на глазах дьявола после смерти его отца появились слёзы, которые он не собирался сдерживать. — Она спрыгнула с обрыва на скалы, выбрав быструю смерть, достаточно намучившись здесь. — Я не хотел, чтобы так получилось, я не хотел… Люцифер отрешённо смотрел перед собой, в уголках глаз скопились слёзы и теперь стекали по щекам. Ладони сжались в кулаки, он был готов напасть сам на себя, наказать, убить за то, что допустил собственноручно. Отказываясь верить еще в одну трагедию, он резко и часто замотал головой. — Покажите мне ее. Я знаю, что Вики просто решила спрятаться, чтобы проучить меня, а это всего лишь слова, чтобы меня еще больше мучила совесть. — Люцифер, она больше не вернётся. Вики больше нет. Мне жаль. Геральд похлопал дьявола по плечу, отложив свой гнев и тиранию на потом. Сын Сатаны бросился к летающему острову, широко раскрыв мощные крылья и не сводя глаз со своей цели, демон отправился вслед за ним. Он не мог уследить за Вики, покинул покои лишь на недолгое время, но это и оказалось самой большой ошибкой. Люцифер приземлился на самый край, устремив взгляд вниз на тело своей жены. Слезы скатились в пустоту, он зажмурил глаза, молясь, чтобы открыв их, ему все это казалось и Вики все еще жива. Он клялся все исправить, боялся открыть глаза и столкнуться с реальностью. Теперь жизнь переключилась на него, мучая и играя с ним в жестокие игры. Дьявол позволил слезам неутешно стекать по щекам, обжигая кожу. Взгляд все ещё прикован к безжизненному телу, к телу любимой жены, которая больше не одарит его силой лучезарной улыбкой, не расскажет, как прошёл очередной день, не поцелует на удачу, не обнимет, не будет рядом. Жирная точка окончательно заняла свое место в их истории. Он жестко схватился за волосы, растрёпывая, сжимая, желая вырвать в порывах злости и ненависти к себе, доставить себе хоть какую-нибудь физическую боль, лишь бы душевная угасла. Он что-то невнятно выкрикивал вперемешку с нецензурной лексикой, не обращая теперь внимания ни на что и ни на кого. Геральд остался позади, наблюдая, как мучается дьявол в собственных грехах. — Мы же бессмертные, Геральд, — внезапно тихо проговорил Люцифер. — У нас есть все: власть, репутация, силы, мы способны подарить жизнь и отнять ее, если что-то пошло не по плану, но почему мы не можем отмотать время и исправить свои ошибки? Почему именно эта часть осталась непосильной для нас? — Потому что и дьяволы должны платить. — Я готов заплатить за всю причинённую боль, лично пройти каждый круг Ада с ожесточенными мерами пыток, лишь бы она вернулась, лишь снова была рядом. — Твое наказание далеко не круги Ада, Люций, для тебя это было бы слишком легко, не находишь? — с раздражением в голосе добавил Геральд. — Даже для сильнейших неземных существ сильнейшая боль — душевная боль, а как по мне, я бы увеличил ее в несколько раз, чтобы ты наверняка понял свои ошибки и в следующий раз умел слушать, когда пытаются достучаться с правдой. Только, остался ли у тебя тот, кто продолжит рядом с тобой бессмертный путь? Люцифер в отрицательном жесте качнул головой, осознавая горькую правду. Он не мог остановиться и продолжал обвинять себя в содеянном. Страдание, мучения, боль, вина пожирали изнутри как стая голодных волков. Дьявол иногда лично проводил муки грешникам, упиваясь, наслаждаясь их криками и болью, их мольбами о пощаде, но теперь он сам оказался по ту сторону Ада, на месте тех, кто когда-то согрешил. Мужчина резко и одновременно решительно подорвался с места, сложил и плотно прижал к спине бордовые крылья. До пропасти оставалось два шага. Два маленьких шага, чтобы скорее все прекратилось, чтобы, наконец, перестать чувствовать угнетающую пустоту, чтобы обрести свободу. Один шаг отделял его от желаемого. Геральд удержал его от необдуманных в порыве глубокой печали действий, прижал к своей груди, стиснув зубы из-за тяжести, но не позволил своему бывшему ученику уйти вслед за Вики. Люцифер ощутил грубые руки на своём торсе, крылья предательски расслабились и не хотели раскрываться, чтобы откинуть в сторону спасителя, ведь спасением было сейчас совершенно другое. Силы дьявола вырвались наружу, удерживать его становилось невозможным, отчего Геральд откинул его в противоположную от пропасти сторону, свирепо наблюдая за разбитым дьяволом, который в непонимании смотрел на него, часто моргая, чтобы остановить поток слез. Только сейчас ему удалось лучше разглядеть состояние преподавателя: его голубые и вечно горящие глаза потухли, казалось, они теперь похожи на льдинки, которые ничем нельзя растопить, уголки губ опущены вниз, иногда чуть подрагивая, грудная клетка часто вздымается, как и до того, как он остановил его от падения к любимой. Внутри шла настоящая борьба, он вновь пережил потерю, он вновь не сумел спасти. Преподаватель уместился напротив, потупив взгляд в землю. — Это твой личный круг Ада, Люцифер, смирись. Демон прожигал его недовольным, озлобленным и в то же время опечаленным взглядом. Столько трагичных событий за последние дни из-за прихоти одного демона, который не думал о последствиях. Одна из худших черт представителей темной стороны — они думают лишь о себе, не осознают всех последствий, идут на поводу исключительно у своих желаний и эмоций. Люцифер перебирал пальцы, сквозь мокрые глаза наблюдая за своими действиями. Мужчина истерично рассмеялся, отказываясь верить во всю ситуацию, ведь с ним такое не могло произойти, разве кто-то посмеет пойти против воли повелителя тьмы? Но события не подчинялись ему, выбирая свой ход и выпуская шипы, больно впивающиеся не в кожу, а в глубь души, растерзывая ее. — Я не помню, как в то утро покинул спальню, — еле слышно заключил дьявол. — Я не помню, как поднялся с кровати, переоделся, вышел. В тронном зале сказал Вики, что возможно видел ее пару раз за все свое бессмертие, значит в то утро мой мозг не запомнил ее образ в постели. Она ведь пыталась мне сказать, что не стоит доверять этой суке, просила оградить нашу семью от нее, но, оказывается, я всего лишь наивный дурак и спихивал это все на глупую ревность Вики. Представляете, какой я идиот, ведь даже не придал значение ее тревожному состоянию, не пытался заглянуть в память, просто лег спать, когда моей девочке нужна была помощь. — Знал бы ты, Люций, как я тебе сейчас хочу втащить, но только твое нынешнее положение мне не дает это сделать, тебе и так немало досталось. — Сделайте это, может, так мне станет легче. Геральд поднялся с земли, отряхнул черное одеяние и поднял глаза к безоблачному небу, которое словно насмехалось над ними, специально подарив слишком теплый солнечный день, располагая к себе лишь улыбку и радость. Сын Сатаны в ожидании наблюдал за мужчиной, желая испытать физическую боль и как можно в большем количестве. Преподаватель лишь невесело усмехнулся и неторопливо направился в сторону расщелины в Ад, но перед этим небрежно с нотками раздражения бросив: — Боюсь, что тогда я не смогу остановиться, а ты должен жить, Люцифер, и чувствовать все то, что чувствовала Вики, только в большем размере. В голове крутились мрачные мысли, которые хотелось быстрее воплотить в действительность, но прежде чем воплотить задуманное, у Люцифера осталось одно незаконченное задание. Брови сдвинулись к переносице, уголок губ приподнялся вверх, злобно насмехаясь и упиваясь тем, что может произойти так скоро и так кровопролитно. Дьявол медленно, еле переступая с ноги на ногу отправился обратно в Преисподнюю. Потухший взгляд опущен вниз, в руке он сжал последнее воспоминание о счастливой жизни — фотографию, вероятно, выпавшей из рук Вики, когда она решила разбиться, навсегда попрощавшись с жизнью. — Азазель, найдите вместе с своими подчиненными Лилит и киньте в камеру, если начнет сопротивляться — можете применить силу, мне плевать, что она девушка или чья-то дочь, далее ее ждут пытки куда хуже, — Люцифер потер лицо ладонями. — От этой твари стоило давно избавиться.