Ready to Comply

— Баки нужно научиться говорить мне «нет», — сообщает Стив группе Мстителей, собравшейся в общей гостиной на последнем этаже башни, — но когда я предложил ему сделать это, у него случился приступ паники и его вырвало. Есть идеи? Имущество сидит рядом со Стивом и не понимает, почему тому так важно, чтобы он умел говорить «нет». Важнее, чтобы он умел говорить «да». Тогда он смог бы сделать Стива счастливым при помощи секса. Если, конечно, Стиву нравится секс. Имущество пока не задавало этого вопроса, потому что Стив зациклился на идее с «нет». Первым предложение вносит Сэм. — А что, если начать не с отказа, а с отсрочки? Например, Стив говорит тебе что-то сделать, а ты сначала ждешь несколько секунд. Может, так будет проще? — Колебание недопустимо. Колебание означает наказание. Имущество видит, как Стив сдувается. Когда Сэм говорил, у него был почти обнадеженный вид, но сейчас он опять грустнеет. — Но я могу попробовать. — Не заставляй себя слишком сильно, — говорит Стив. — На все нужно время. Если долгое ожидание станет проблемой, мы начнем с малого. А потом будем потихоньку увеличивать. Хорошо? — Да. — Могу я как-нибудь помочь, если тебе все-таки станет плохо? — спрашивает Стив. Имущество задумывается. — Четкие приказы. Ты можешь сказать мне не делать того, что только что приказал. — Ясно, — Стив оглядывается и видит у Брюса в кармане карандаш. Он просит его и кладет на кофейный столик перед Имуществом. — Возьми карандаш. Рука Имущества начинает двигаться, как только Стив заканчивает говорить. Это не колебание, напоминает себе Имущество. Это именно то, чего хочет Стив. Стив хочет, чтобы он подождал. Но от мыслей о наказании тело начинает дрожать, а на лбу появляется испарина. Оно — Имущество, инструмент. Оно должно повиноваться куратору. Куратор приказал взять карандаш, поэтому оно должно взять карандаш. Но куратор хочет, чтобы оно подождало. Оно чувствует, как комната снова начинает сжиматься. Оно вспоминает слова куратора о том, что долго ждать не надо, и берет карандаш. В тот момент, когда пальцы касаются его, мир возвращается в нормальное состояние. Сердце все еще бьется чаще обычного, на коже холодный пот, но тело уже начинает восстанавливаться. Рука с зажатым в ней карандашом дрожит, и какая-то часть Имущества все равно ждет удара за задержку. — Семь секунд, — говорит Сэм. Имуществу показалось, что дольше. — Молодец, — улыбается Стив, и Имущество окончательно расслабляется. — Так держать, РобоБак, — говорит Тони и что-то бросает в него. Имущество ловит это и чуть не давит металлической рукой. Он разжимает ладонь и видит маленький темный комок диаметром около сантиметра. Это похоже на шоколад. Шоколад — это пятерка. Имущество смотрит на Стива, который пожимает плечами. Имущество воспринимает это как разрешение и кладет комок в рот. Это шоколад, но с чем-то внутри. С чем-то мягким и сладким с фруктовым вкусом. — Пять, — сообщает Имущество. — Изюм в шоколаде, — улыбается Тони, протягивая ему небольшой пакетик. Стив хмурится. — Откуда он взялся? Минуту назад у тебя его не было. Тони пожимает плечами, как будто пакеты с сухофруктами в шоколаде появляются вокруг него регулярно. — В лаборатории он постоянно так делает, — говорит Брюс. — Я только отвернусь на пару секунд, а у него в руке уже пакетик банановых чипсов, или яблочных колечек, или еще чего-нибудь. Клянусь, у него есть тайники для сухофруктов во всех комнатах башни. Тони молчит. Просто сует в рот изюм в шоколаде и ухмыляется. Стив поворачивается к Имуществу, берет у него карандаш и кладет на стол. — Готов попробовать еще раз? — спрашивает он. Имущество кивает. — Возьми его. Имуществу давит в себе инстинктивное повиновение и, глядя на карандаш, напоминает себе, что Стив хочет отсрочки, что Стив не накажет его за это, что Стив не такой, как все его предыдущие кураторы. Оно старается не обращать внимания на протестующее тело, каждая часть которого так хочет взять карандаш, что болят мышцы. Когда комната снова начинает покачиваться, оно берет карандаш. — Одиннадцать секунд, — говорит Сэм. — Молодец, — кивает Стив. Тони бросает Имуществу еще одну покрытую шоколадом изюмину, которую оно съедает, даже не спросив разрешения у Стива. В третий раз у Имущества получается не подчиняться Стиву четырнадцать секунд. Потом — шестнадцать. Каждый раз он получает слова похвалы от Стива и шоколадную изюминку от Тони. — И при чем здесь изюм? — спрашивает Стив, когда Имуществу удается продержаться восемнадцать секунд. — Положительное подкрепление, — отвечает Тони. — Гидра использовала поведенческую обусловленность, чтобы запугать его, почему бы нам не попробовать использовать ее, чтобы ему помочь? Если давать ему что-то хорошее каждый раз, когда он борется с программированием, он начнет ассоциировать эту борьбу с хорошими вещами, а не с наказанием. — Ты что, пытаешься промыть ему мозги, когда он пытается избавиться от последствий промывания мозгов? — сердито спрашивает Стив. Тони огорчил Стива. Имущество не хочет, чтобы Стив расстраивался, но изюм в шоколаде ему понравился. Неужели любить изюм в шоколаде — плохо? Может, Имущество идет против куратора, начиная любить изюм? Должно ли оно изменить свой рейтинг? Или сказать, что ему понравился изюм, было хорошо, потому что оно повело себя по-человечески и выразило свои желания? Станет ли Стив счастливее, если оно скажет, что ему не нравится изюм? Но если оно это скажет, это будет ложью? Ведь изюм ему нравится. Ему не нравится, что его любовь к изюму сердит Стива. — Баки? Баки? Оно слышит голоса, но слишком поглощено проблемами с изюмом. К голосам присоединяется еще один. — Баки? Имущество переключает внимание на куратора и, несмотря на растущую внутри панику, сосредотачивается на Стиве — Что с тобой? — спрашивает Стив. — Что-то случилось? — Мне понравился изюм в шоколаде, — говорит Имущество и машинально группируется, готовясь к удару. Его никто не бьет. — А почему ты запаниковал? — Изюм в шоколаде расстроил тебя. Ты огорчился, что он мне понравился. — Нет, Баки, — Стив мягко сжимает его плечо. — Я расстроился из-за того, что Старк попытался манипулировать тобой. Я огорчился не из-за тебя. — Значит, ничего, что он мне понравился? — Конечно, все нормально. Просто я против того, чтобы Старк использовал те же методы, что и Гидра. — Гидра никогда не давала мне изюм в шоколаде. — Положительное подкрепление может помочь, — говорит Сэм. — Его приучили ждать наказания и боли за определенное поведение, поэтому, давая ему что-то хорошее, можно разрушить эту обусловленность. — Спасибо, — говорит Тони. — Съешь изюминку, — он протягивает пакет Сэму. Брюс хмурится. — Так ты поэтому кормишь меня сухофруктами, когда у меня что-то получается в лаборатории? Чтобы я стал еще полезнее? — А может, я просто дружелюбный и щедрый парень. — Ну и мудак же ты… — Больше никакого тебе изюма. Стив, похоже, не в восторге от того, что разговор свернул с обсуждения Имущества, но оно чувствует облегчение. Теперь, когда к нему не приковано внимание присутствующих, оно чувствует себя намного спокойнее. Оно обдумывает то, о чем шла речь. Если он сделает то, что идет вразрез с диктуемым программой Гидры поведением, его наградят. Он может получить что-то, оцененное им на пятерку, например, изюм в шоколаде, если сделает то, что, по мнению Гидры, заслуживает наказания. Имущество знает, что Стив хочет, чтобы он действовал, не дожидаясь приказов, поэтому мысль о том, чтобы сделать что-то без них, не наполняет его таким же активным дискомфортом, как мысль о неповиновении. Оно может взять ручку без приказа или пройтись по комнате, и Стив не сочтет это неподобающим поведением. И ему разрешается есть доступную пищу, если он голоден. Оно мысленно взвешивает все «за» и «против» и, не дожидаясь приказов, встает. Голова начинает кружиться, а дыхание становится прерывистым. Имущество подходит к другому дивану и понимает, что все вокруг молчат. Какая-то часть его все еще ждет приказа, окрика, вспышки боли, но все лишь с тревогой смотрят, как Имущество подходит к Тони. Имущество протягивает руку и забирает у него пакетик с изюмом в шоколаде. Оно кладет изюмину в рот и пытается убедить себя, что это разрешено. Правда это не та еда, которую поставляет ему Стив, но она принадлежит одному из его товарищей. Оно решает пойти еще дальше и сделать то, что Тони совершенно определенно запретил. Покалывание в теле и потоотделение не такие сильные, как в момент, когда оно пыталось сопротивляться приказам Стива, но оно все равно понимает, что делает то, чего не должно делать, когда предлагает изюм Брюсу. — Спасибо, Баки, — говорит Брюс, запуская пальцы в пакет. А потом поворачивается к Тони. — А вот ему я нравлюсь. — Предатель, — бурчит Тони. Имущество — вместе с изюмом — возвращается на свое место, садится, взяв Стива за запястье, поворачивает его до тех пор, пока рука не оказывается ладонью вверх, и аккуратно высыпает туда половину оставшегося изюма. Имуществу кажется, что сердце сейчас выскочит из груди, но Стив широко улыбается, и Имущество выдыхает. — Спасибо, Бак, — говорит Стив.