Звезды в волосах

      Прошла неделя с тех пор, как Сэнку повстречал странного юношу. Придворный ученый вернулся в привычный строй жизни дворца, занимаясь научной деятельностью и обучением будущего монарха. Ничего не поменялось, за исключением разве только того, что Ишигами стал страдать от скуки и неудовлетворенности. Общение с другими раздражало его пытливый ум, требующий встреч с чокнутыми гениями, а не чаепитий с добряками. Ему время от времени давали самые элементарные поручения, которые, к слову, не он должен выполнять. Сон испортился. Аппетит ослабел. Иногда в ушах звенело, а тело требовало дать перерыва от такого образа жизни.       Его чего-то лишили, незаметно стащили важный элемент его грешной душонки (которую он пока что не успел продать Сатане за возможность улететь в космос, ибо науке не нужна такая эфемерная глупость, как душа), но он не мог осознать в полной мере свое бедственное положение, постоянно в свободное время думая — как же мне на десять миллиардов процентов скучно!       Утро уже не задалось. Едва подняв себя из постели, быстро одевшись, и взяв в руки необходимый материал для урока, он поспешил из своей башни вон. Он не ругал себя за то, что вероятнее всего, сильно опаздывал — все мысли были заняты предстоящим делом.       — Кинро, наш будущий монарх сейчас в тронном зале? — он подошел к патрульному, удачно попавшиеся на его глаза, и который чем-то заметно был обеспокоен, но не желавший об этом говорить.       — Д-да. — парень остановился, нервно пряча глаза. Сэнку было понятно, что от него скрывают нечто важное — А ты не видел Гинро?       — Нет. — бросил на ходу Ишигами, продолжив свой путь, и решив, что нет времени разбираться, в чем дело — Передавай ему от меня привет.       Башка раскалывалась, когда он уже так близко подошел ко дворцу. Подступающее чувство того, что произойдет нечто необычное, отвлекало от важного, и Сэнку, невнятно бормоча себе под нос, проклинал, что не лишен бессмысленных человеческих глупостей, как волнение в очередной, обычный день.       Усталый и вялый гений-астроном, опять не спавший до трех часов ночи ради науки, вошел в тронный зал, едва держа в руках небесные карты, а себя — на ногах. Хотелось прилечь на холодную, мокрую травку, посмотреть на прекрасную Луну, и дать своему мозгу подумать не о науке, и не о том, как всё надоело и чего-то срочно требуется. Он не знал, ни сколько сейчас времени, ни того, что происходило во дворце, а ведь он мало кого по пути встретил, и всё словно опустело за ночь.       — Итак, моя юная ученица, — с заметной усталостью заговорил астроном, несмотря на все попытки звучать бодрее и веселее — сегодня мы изучим…       Карты упали на пол. Лицо Ишигами выражало крайнее недоумение и желание спросить, какого черта здесь происходит, но он задал другой вопрос, намного важнее в данной ситуации, изогнув бровь и наклонив голову набок:       — Моя госпожа Суйка, мне позвать стражу?       Неожиданное начало урока, спору нет. Его ученица, радостно улыбаясь, сидит на плечах того самого психа в фиолетовой мантии, задававший ему неделю назад странные вопросы — и сейчас всем своим видом выражавший крайнюю степень удовольствия от того, что катает будущего монарха.       Повисло молчание. Создавалось ощущение, что удивление Сэнку, что юноша, что ученица, ровно одинаково не воспринимали всерьез.       — Госпожа Суйка, — наконец нарушив молчание, с заботой в голосе обратился к будущему монарху юноша, злорадно улыбнувшись астроному, так и стоявшему в немом недоумении — давайте мы прервем наш небольшой экскурс в мир магии. — Суйка с важностью кивнула, и ловко, без посторонний помощи, слезла с его плеч — Я очень рад, что моя магия вам понравилась, — парень мило улыбнулся девочке, смотревшей на него с уважением и восторгом — но у вас урок с милордом Сэнку Ишигами.       На короткий миг Сэнку испугано сдвинул брови, невольно попятившись назад. Этот распущенный гад, неожиданно оказавшийся в самом сердце дворца, явно заинтересован в нем.       Звон ушах стал нестерпимо громким. В глазах резко потемнело, накрывая пеленой помех силуэты предметов. Воздуха катастрофически не хватало. «Как вовремя, не то слово.» — подумал Сэнку, пока ещё был на это в полной мере способен, отвлекая себя от боли. Последнее, что он услышал, были слова его ученицы:       — Да, вы правы. Приходите после обеда, Ген! Я так рада нашему знакомству!       Неожиданный грохот. Суйка и Ген, вздрогнув от неожиданности, обратили свой взгляд в сторону грохота.       Астроном лежал на полу среди своих же карт.

***

      Сэнку ненавидел обмороки. В этом состоянии он лишен главного дара природы человечеству — осознанности. Но практическая польза от того, что они происходили, всё-таки была. Они были показателем того, как сильно он себя загнал, как быстро он доигрался до обессиленного состояния, до черты дозволенного.       Пульсирующая боль отпустила, и он, хоть и медленно и с болью во всем теле, но смог присесть. Это была явно не его кровать, да и вообще то, на чем он лежал, с натяжкой можно было назвать спальным местом — скорее это небольшая, низковатая койка. Ещё вокруг витал запах трав и сырой земли.       Кажется, он догадался, куда его принесли, упрятав от глаз волнующегося за него будущего монарха.       Проморгавшись, он смог четко разглядеть перед собой тех, кого бы он хотел в последнюю очередь вообще видеть. Но было неудивительно, что именно они здесь и оказались.       Доктор Ксено и его дружок Стэнли, самодовольно разглядывая его, посмеивались.       — Мальчишке следовало бы заняться спортом. — придворный военный, лучший стрелок всего королевства, высокомерно улыбнулся, хищно смотря в рубиновые глаза астронома — А то легко помрет.       — Я ему об этом говорил, — обворожительно улыбаясь Стэнли, ответил Ксено, покачав головой, как заботливый родитель, ругавший своё чадо — но он наивен, раз думает, что наука спасет его, например, от твоих пуль.       Сэнку закатил глаза и неопределенно махнул рукой. Лучше пусть его лишат обсерватории на месяц, чем он в очередной раз станет слушать эту напыщенную аморальную парочку.       — Какие люди собрались, мда. — астроном язвительно улыбнулся, разглядывая давно не посещаемое место, где очнулся.       Это был ботанический сад, обосновавшийся совсем неподалеку от дворца, под высоко раскинутым стеклянным куполом, давно ставшим пристанищем придворному врачу-биологу Ксено, которого хлебом не корми, дай порассуждать о тупости толпы. Здесь были и экзотические растения, и малоизученные насекомые, и плодородная почва под ногами, и голубое небо над всем живым, заглядывающее в рай биолога через тонкое, но прочное и дорогостоящее стекло.       — Медик не убил меня, хотя был шанс? — спросил Ишигами стрелка, хмыкнув, и сразу же обратился к придворному врачу — Я вами удивлен, доктор Ксено, вы образец гуманности! А то могли и вспороть мне живот…       Он замолк, с выдержанным выражением лица смотря на того, кто был позади биолога и стрелка. Те, не понимая, в чем дело, тоже обернулись.       — Извините, господа, что мешаю, но я прошу оставить меня наедине с милордом Сэнку. Мне есть, о чем с ним поговорить.       Юноша в фиолетовом одеяние благодушно и дружелюбно улыбался всем троим, молча оценивающих угрозу со стороны мага. Ему словно не было стыдно за то, что он прервал разговор, и то, как он, подобно бешеной крыски, шатался по королевскому дворцу, и появился в великолепном саду, разыгрывая из себя добродушного мальца.       — Нет, так дело не пойдет, дрянь мелкая. — сразу мрачно и сердито остановил его Стэнли. Он тихо вздохнул, видимо измотавшись от надоедливых мальчишек, и не спеша достал сигарету. Ген молча смотрел, как тот ловко чиркнул спичкой по коробку, поднес язычок пламени к сигаре, и вдохнул первый жгучий дымок. Ксено, чуток нахмурившись, переводил взгляд от юноши к стрелку, ожидая, что дальше будет сказано — Тебе придется рассказать мне, кто ты и что ты удумал сделать, иначе пулька окажется… — стрелок выдохнул ещё густых, серых туч яда, и повернув голову к биологу, спросил — Куда предложишь?       — Ха! — Ксено прищурился, смотря на полыхавший огонек на кончике сигареты. Мало кто понимал, что творилось в его садистской голове, и что он сейчас представлял насчет «дряни мелкой», которая прямо сейчас продумывала слова наперед. Короткое молчание прервалось плавно мечтательно сказанными словами — В шейные позвонки и в позвоночник… При условии, — он подошел поближе к Стэнли, и быстро отобрал сигарету, недовольно сверкнув глазами и поджав губы. Стрелок послушно позволил затушить сладостный подарок неорганической химии, любовно смотря на такую заботу — что он останется жив, или будет дохнуть медленно…       — А лучше вы оставите нас, а не будете тратить пули. — ворвался в разговор Ишигами, сложив руки на груди. То, как долго его игнорировали, показывало, что его в этой ситуации воспринимали бесполезной принцессой, ожидающей спасения. И этот статус бесил до жути, особенно учитывая, как на него смотрел «спаситель», иногда всё-таки кидая взгляд в сторону жертвы.       Нужно срочно что-то предпринять, а то всё закончится очередным вопиющим происшествием, которые никто на территории королевской семьи не жаловал. Не хотелось бы, чтобы тут в саду закопали труп, может, два, просто потому что разговор зашел дальше дозволенного, и психи не сдержали внутренних демонов.       — Стэнли Снайдер и доктор Ксено, я беру на себя ответственность за нежеланного гостя. — отчеканил астроном каждое слово, почесав в ухе, и сразу же хладнокровным, чуть ли не скучающим тоном, добавил — В случае чего убьете и его, и меня. Гарантирую это вам на десять миллиардов процентов.       Стэнли явно собирался возразить, но не успел, ибо раздался оглушительный крик:       — Нет, нет! — маг отрицательно замахал руками — Я и не собирался делать чего-то незаконного! — он неожиданно остановился, нервно расхохотавшись. Он так живо играл свою роль, что опешили одинаково и непробиваемый курильщик, и ненормальный садист. Перестав хохотать, маг осевшим голосом продолжил, беспокойно смотря себе под ноги — Но если вам так будет спокойней, дорогие мои, я согласен. Я не думаю, что ваш ученик, доктор Ксено, будет врать.       Сэнку покосился на медика, довольно улыбавшиеся словам «гостя».       «А маг не пальцем деланный, раз до такого додумался. — признал астроном, решивший стерпеть эти слова и самодовольство своего давнего врага — Но он же не знает, что на самом деле, так ведь?..»       — Ну что же, ловлю тебя на слове, дорогой мой ученик. — Ксено улыбался, как кот, поймавший мышку забавы ради, но адресовал эту улыбку своему верному стрелку, и развернувшись спиной к астроному, бросил тому через плечо — Тогда оставляю вас.       — И только посмейте тут творить подростковые штучки. — грубо наказал Снайдер, издевающе улыбнувшись уголками губ, многозначительно взглянул в глаза Сэнку. Что-то придворный военный понял, до чего ещё не догадался ни астроном, ни кто-либо ещё.       Ишигами и Асагири молчали, пока наконец мужчины не ушли достаточно далеко от сада.       Сэнку вздохнул, собираясь встать, но не смог, ибо неожиданно гость на него навис с объятиями.       — Вам надо спать, милорд. — шепотом заботливо произнес он, не выпуская ошарашенного ученого — Так и помереть легко.       «Да о чем он вообще говорит?» — только вопросил Ишигами самого себя.       — А ну… Блин… Отпусти меня!.. — он безуспешно пытался вырвать из крепких объятий, но юноша сам его отпустил.       — Ха-ха, прошу вас не злиться на меня. — тот хитро улыбнулся, словно ничего недавно странного и не произносил — Вы же, милорд, запомнили моё имя?       — Да?.. — Ишигами стал копаться в своей памяти, и всё-таки отыскал имя приставучего извращенца в фиолетовом — Асагири Ген, так ведь?       — К вашим услугам, милорд. — тот уважительно поклонился, и благодушно добавил — Рад, что вы в здравии.       Нет. О нет. Нет, верните ученому скуку, верните ему томные воздыхания по мокрому полю под лунной! Этот день явно был проклят, иначе как объяснить, что за тупая чушь парадом происходила? Почему все ведут себя страннее обычного, и реагируют на незнакомца так спокойно?       — Выкладывай, что ты сделал с остальными. — сурово потребовал Сэнку, встав с кровати — Они конечно милые дурачки, но не беспечные идиоты.       Ген оскалился, посмеявшись.       — Ничего страшного и опасного. Так, наколдовал их головы, но они всё равно меня не прогонят. Знаешь почему? — он наклонил голову, и уже без улыбки ответил на собственный вопрос — Потому что уже будут знать, что вреда от меня ни-ка-ко-го. Вот только, — маг повернул голову к дверцам сада — за мной уже давно слежка от одного парня в очках.       — Гинро?       Теперь картина сегодняшнего дня сложилась воедино. Всё стало понятно — и то, как вообще этот подозрительный тип оказался на территории дворца, и почему его никто не остановил, и поведение остальных. И, видимо, единственный, кто избежал участи быть заколдованным (как именно Ген заколдовал всех, и надолго ли — оставалось без ответа) был Гинро, решивший издалека следить за происходящим, чтобы оценить ситуацию.       — Его так зовут? — хмыкнул Асагири — Что ж, неплохой сторож. Не стал нападать на гостя.       — Ты не гость, а извращенец, который пристал ко мне. — Сэнку упер руки в бока — И псих заодно, раз сунулся сюда.       — А по-моему, это вы, милорд, псих. — следом сделал тот же жест юноша, пародируя — Спать и есть нормально нужно — это основы основ.       — Расскажешь после того, как поведаешь, что тебе от меня нужно! — Ишигами уже откровенно разозлился. Конечно, ещё не так сильно, как если бы кто-нибудь нанес вред его близким, да и к тому же астронома редко кто мог вывести из себя — но сейчас он аж нервно вспотел, а его глаз задергался — Куда мне от тебя спрятаться, Асагири Ген?! Маг виновато поник головой, и робко попросил:       — Прошу вас спустить мне с рук те глупости, я больше не буду к вам так лезть. Но прошу позволить мне остаться рядом с вами.       Почему, почему, почему, почему — только раздавался крик эхом в уставшей голове астронома. Ему срочно надо пойти поспать, потому что этого требовал мозг, а происходящий абсурд только подтолкнул парня смириться с такой потребность.       — К черту, я пошел к себе поспать. — устало и натужно швырнул эти слова в лицо мага, и на не согнутых ногах побрел к дверцам сада — Катись куда-нибудь, не смей за мной идти.       Ген выдохнул. Всё обернулось в его пользу.       — Что ж, пора серьезно поговорить с госпожой Суйкой… — сказал самому себе под нос маг.