× × ×
Венди приоткрыла глаза, чтобы взглянуть на кроватку Гидеона и понять, почему он перестал плакать. Феликс был прав — этот ребёнок не любит спать ночью. Причин могло быть много, так что девушка пока не бралась их проверять. Она слишком устала сегодня. Мысль о том, что она не справится, пошатнула её самоуверенность. Девушка рассчитывала на то, что все пройдет идеально. Но до каких пор всё должно быть так? — Вчера ночью я ходил к тебе, чтобы проверить дверь, и услышал, как он плакал. Так и понял, что ты не спала всю ночь, — сказал Киллиан, наблюдая за Гидеоном, который дремал в его руках. Венди тяжело вздохнула. Ей стоит быть благодарной Киллиану за помощь, но вместо этого девушка злилась, — она должна сделать всё сама. Так не пойдет! — Не надо так на меня смотреть, — продолжил пират, укладывая малыша обратно в кроватку, — Помощь ещё никому не мешала. А когда весь твой энтузиазм испариться, ты будешь молить, чтобы кто-то ещё посидел с Гидеоном. — Я даже не догадывалась, что это будет так тяжело, — она протерла сонные глаза, а затем зевнула в подушку. Вчерашняя коса растрепалась так, словно на её голове погостил ураган. — Сначала все будет именно так. Но когда ты начнешь понимать, что влияешь на ребенка, сможешь его воспитывать. — А где же этот «пуф» и вот… передо мной такой Гидеон? — в шутку спросила Венди, поднимая руку чуть выше кровати. — Дети растут очень быстро, Венди. Ещё пожалеешь об этих словах. — Что ж, это будет потом, значит — не важно, — она снова зевнула и прикрыла глаза. — Дай ему к тебе привыкнуть. Между прочим, дети всё чувствуют. Представь себе, что он знает о том, что его родителей нет рядом. По-моему, ты должна знать, что это значит для человека. — Кажется, только это нас и сближает, — ответила девушка, — Отсутствие родителей и причина их смерти. — Не хочешь поговорить о Питере? — осторожно спросил пират. — Не знаю, что и сказать о нём. В кроватке снова проснулся Гидеон. Это было необъяснимым явлением, поскольку пару минут назад он крепко спал. Значит значимая причина его поведения точно должна быть. Может, Гидеон чувствует и это ужасное место, а потому плохо себя ощущает среди темной магии? Мальчик был плотно завернут в пеленку, но после нескольких минут сопротивления смог оттуда выбраться. Киллиан сделал шаг навстречу кроватки, но Венди быстро его остановила, одновременно поднимаясь с кровати. — Я сама, — она проявляла чрезмерную настойчивость, но Киллиан даже не думал этому возражать. Он был осведомлён, как важно Венди справляться самой. Это воспитает в ней что-то помимо страха и покорности. — Вместе с Тенью теперь, кажется, у него раздвоение личности, — да, он хотел об этом поговорить, но до этого сначала спросил Венди. Дарлинг замерла, прежде чем Гидеон снова оказался на её руках. Она не оборачивалась, а стояла, отвернувшись от пирата, как будто пыталась скрыть эмоции на лице. Наступила тишина. Гидеон вновь не издал ни звука. — Как ты можешь судить об этом, если Пэн с тобой всегда жесток? — Мне удавалось видеть и другую сторону этой медали. Может, дело и не в Тени, а в его прошлой жизни, когда он был Малкольмом. — Ты знаешь, каким был Малькольм? — она наконец обернулась, крепче прижимая Гидеона к груди, — Что-то я сомневаюсь. — Нет, это все моя интуиция. Я просто знаю, что не похоже на Пэна. Знай, мы были с ним знакомы задолго до его встречи с тобой, — Киллиан дошёл до Венди, и лишь тогда она подняла на него глаза, — И, возможно, какой бы свиньёй ни был Малькольм по отношению к семье, он был добряком. Трусливым добряком. — Думаешь, сейчас Питер чего-то боится? — Да. Он всегда становится параноиком, когда его что-то беспокоит, — Киллиан был прав, и Венди это понимала, — Это обычная защитная реакция. Для любого человека. Даже для тебя. — Для меня? — Ты зачастую пытаешься скрыть, что чувствуешь на самом деле. Чтобы никто не смог и подумать, что ты слаба для своих шестнадцать лет. — Мне уже давно не шестнадцать, — тихо возразила Венди, чтобы не разбудить Гидеона. — Тогда докажи это делом, — Киллиан снова не пытался возразить. Он положил руку на плечо Венди и крепко сжал, — не беги и не скрывай свои проблемы. Начни их решать. Венди несколько раз кивнула, поджав дрожащие губы. — Капитан, — без стука в каюту зашёл Флинт, так что Дарлинг чуть не умерла от испуга, особенно сейчас, когда обстановка перестала быть тревожной. — Что случилось? — оборачиваясь, спросил Киллиан. — На борту вновь Пропащие. — Что им опять надо? — вздохнул Киллиан, ставя руки на бока. — Хотят видеть Вас и собрать всю команду на верхней палубе. — Я пойду с тобой, — не дожидаясь решения пирата, сказала Венди и быстрым шагом вышла из каюты. Она никогда не терпела возражений. — Присмотри за ней, — попросил Киллиан Флинта, — Она ведь, все-таки, с ребенком идёт, а не с корзиной камней.× × ×
Так я ещё не умер, раз вновь прихожу в себя и чувствую боль от раны в области живота. До этого в комнате было темно, но сейчас на стенах отображается багровый цвет, так что место, кажется, удушает сознание. Я хочу встать и уйти туда, где есть свежий воздух. — Знаешь, — слышу голос Венди с другого конца комнаты. Она оказывается в эпицентре моего внимания, как только выходит из мрака тени. Хотя, багрового света, который дал мне возможность её видеть, было недостаточно, — Ведь это тело только для тебя, — она гладит себя по бедру, склоняя голову на бок. Я чувствую, как внутри моей головы опрокидывают целый чан со льдом, так что становится невыносимо от этой «легкости», которая пронизывает все моё тело от её голоса. Мне приходится понять, что это галлюцинация, в конце которой должно произойти что-то плохое. Но сознание каждый раз ныряет в бездну и, вернувшись, чувствует, что происходящее реально. Я сильно запутался. Когда я проснусь по-настоящему? Проснусь ли вообще? Медленно поворачиваю голову в другую сторону, когда понимаю, что Венди рядом со мной. Она лежит на животе, скрепив лодыжки, словно русалка. — Почему ты здесь? — шепчу я. Мне правда нужно знать ответ. Почему именно она? Зачем она? — Чего ты хочешь? — Удержать тебя здесь, — загадочно отвечает она, подбираясь ближе ко мне, пока между нами не остаётся где-то миллиметр. — Ты не должен просыпаться. Так будет лучше для всех. — А что я должен? — Останься со мной, — я слышу в этой фразе свои слова, и где-то в глубине моего сознания зарождается ответ на вопрос: «Я говорю сам с собой?». Но потом он исчезает и навсегда блокирует к себе дорогу. Я забываю, что спрашивал самого себя секунду назад. — Я дам тебе всё, о чем ты попросишь, — она нежно целует меня, вбирая в себя мои губы, а затем опускает руку к ремню, но, кажется, не для того чтобы расстегнуть. Мне кажется, что именно там закреплён кинжал. Я быстро хватаю девушку за сжатую в кулак руку, а затем зажимаю её у неё на спине.× × ×
Сегодня ветрено. Отличная погода для морской прогулки, но «Веселый Роджер» стоял на якоре. Команда была собрана в три ряда на верхней палубе. С одного его конца стоял Джеймс, с другой — Феликс. Венди встала рядом с Киллианом и Флинтом. Она не смотрела на пиратов, а наблюдала за спящим Гидеоном. «Ты можешь спать в таком шуме, но не способен закрыть глаза в тихой и уютной колыбели», — ей вдруг захотелось найти глазами Питера, но вместо этого наткнулась на пристальный взгляд Билла. Её внезапный испуг отразился на лице, так что пират заметил это сразу. Он усмехнулся, нахмурив брови. — Здесь что-то смешное происходит? — поинтересовался Джеймс, складывая руки за спиной. — Нет, — Билл опустил взгляд, и больше глазами с Джеймсом не встречался. — Он так и не сказал, зачем ему нужна команда? — тихо спросила Венди Капитана. — Мы с ним даже не говорили. Но, уверен, сейчас все и узнаем, — он скрепил руки на груди и уставился на Феликса. Лост не заметил, что на него смотрят, потому что все это время следил за Венди. Возможно, его взгляд был обращён к Гидеону, но Дарлинг было трудно исключить из его внимания. — Капитан, — кажется, Джеймс чувствовал себя королем положения. Если бы рядом с ним стоял Питер, корабль разлетелся в клочья от резонанса, — Какая из лодок вчера спускалась на воду? — Не понимаю, — он отвечал честно. Вчера никто не спускался на воду. — Тогда задам вопрос команде напрямую: кто решил, что может без дозволения Пэна появляться на острове? Молчание — вот что напрягало. Венди взглянула на собравшихся здесь пиратов, а затем на Джеймса, который следовал вдоль толпы вместе с Феликсом. — Если виновный не будет найден, отвечать будет вся команда, — отозвался Лост, — В том числе и её капитан. — Я не понимаю, что здесь вообще происходит! — возмутился Киллиан, шагая вперёд. — Какого чёрта вы все явились на мой корабль и пытаетесь повесить на мою команду беспричинное наказание? Похоже, у Пэна кончилась фантазия, раз теперь он так наказывает меня за прошлые ошибки. Либо вы говорите, что не так, либо я помогу вам покинуть судно, — с этими словами Джонс вынул саблю из ножен. Джеймс очень быстро оказался рядом с Киллианом, но этого было недостаточно, чтобы напугать пирата. Он вскинул голову и с презрением посмотрел на порока. — Да неужели? — усмехнулся Джеймс, с вызовом глядя на Капитана, — Правда можешь помочь? — Прекратите это, — наконец сказала Венди. Джеймс и Киллиан одновременно повернули к ней головы. Теперь, когда их накал остывал, они оба чувствовали себя неловко. Несмотря на личную неприязнь, они все же понимали, что Венди не должна видеть это. — Что происходит? — продолжила она. — Прежде чем выпытывать информацию, убедитесь, что хоть один здесь осведомлён о том, о чем вы тут говорите. — Да, прости, — Джеймс кинул на Джонса ненавистный взгляд, прежде чем встать напротив Венди, чтобы объясниться, — Вчера кто-то напал на Пэна прямо в его доме, — он говорил очень тихо: так, чтобы не проснулся Гидеон, и чтобы другие пираты не могли слышать. Но судя по лицу Билла, Венди почему-то решила, что он о чем-то догадался. — Его бы не убило ранение, но вот количество морфия, что он в себя вкачал, — вполне. — Что с ним сейчас? — с сожалением спросила она, напрягая лицо от печали. — Он бредит. И, можешь себе представить, его лихорадит, как в последний раз. — Тогда мне нужно к нему, — она не стала ждать, пока он подумает, а просто взяла его руку и сжала в своей ладони. Джеймс не смог сказать «нет». — Хорошо, — прошептал Джеймс, кивая головой. Затем он посмотрел в сторону Киллиана, который вместе с Феликсом отдалялись к шлюпкам. Когда они оказались на месте, начали что-то обсуждать, а в какой-то момент Капитан замер на месте. Не прошло и минуты, как он начал быстро озираться по сторонам в поисках чего-то важного. — Теперь он будет спать крепко, — сказала Венди, передавая Гидеона в руки Флинта. — Я очень скоро вернусь. Пожалуйста, будь рядом, если он проснётся. — Тогда останусь в твоей каюте, — предложил пират. — Так и сделай, — попыталась улыбнуться Венди. — Пропала одна лодка, — выкрикнул Феликс, возвращаясь вместе с Киллианом к Джеймсу. — Ничего не понимаю… Никто не мог воспользоваться лодками без моего разрешения, — задумчиво произнёс Капитан. — Уверен, что теперь твое слово чего-то стоит? — спросил Джеймс, а затем обратился к пиратам. — Я ведь знаю, о чем говорю? Никто не ответил. Джеймс вновь усмехнулся, но уже с разочарованием. Теперь придется искать украденную лодку, и только тогда они доберутся до этого смельчака. — Отправляемся на остров, — в очередной раз приказал Джеймс, отворачиваясь от Капитана, — Но не волнуйся, Киллиан, мы ещё вернемся. Дул сильный ветер, заставляя серые облака быстрее сгущаться по небу. Они захватили небесное пространство слишком быстро, а это значит, что ливень не так уж далек. Джеймс снял с себя плащ, и, прежде чем спустить Венди на лодку, накинул его на плечи девушки, решив, что скоро может стать холоднее. Капал дождь.× × ×
— Вы оставили его одного в том доме. Это неразумно, Джеймс. Он мог навредить себе. — А если бы кто-то остался, он бы навредил этому бедолаге. Они стояли у двери хижины. Феликс ещё не поднялся по лестнице, но был уже в пути. Венди предположила, что он и вовсе не хотел стоять с ней на одном крыльце, а потому медлил. — Надеюсь, никто из пропащих не видел его в таком состоянии, — она приложила руку к двери, чтобы толкнуть её, но Джеймс неожиданно её остановил. — Ты обещала, что мы поговорим. — Да, но не сейчас, — ответила она. — Ладно, — Джеймс задумчиво опустил взгляд, а после одобрительно кивнул. — Мне оставить вас наедине? Венди не могла не уловить странную обиду в его словах. Наверно, именно поэтому ей не захотелось отвечать сразу после вопроса. — Совсем недолго, — сказала девушка и наконец вошла в хижину. Её встретил дневной серый мрак. Вместо мебели и стен были лишь тени, а пустое пространство заполнял тусклый свет с улицы. Когда Венди вошла в спальню, ее лицо озарило багровое свечение. На лодке Дарлинг поняла, что выскочила из каюты, не причесавшись, поэтому ей пришлось распустить волосы и пригладить их у корней, чтобы они выглядели более или менее опрятно. Она шагнула к кровати, — под ногой возник скрип, который разбудил Питера. Он отдышался, прежде чем сузить глаза и в который раз убедиться, что в его комнате Венди. Теперь он молчал и ждал, когда она подойдёт ближе. — Извини, я тебя разбудила, — прошептала Венди. — Думала, просто проверю как ты, и всё… Она надеялась, что он ответит, но этого не произошло. — Наверно, ты всё ещё думаешь о сказанных мною словах. Мне жаль, что мы в который раз друг друга не поняли, — теперь она присаживалась на край его кровати. — Ты знаешь… — Ближе, — тихо сказал Питер, нервно сглотнув. — Что? — она опустилась к его лицу, чтобы получше расслышать сказанные слова. В этот момент руки парня обвились вокруг ее шеи и сжали в крепких объятиях. Венди широко открыла рот и схватила его за пальцы, чтобы разжать их, но он не позволил ей этого сделать. Перекинув девушку через себя, Питер придавил ее к кровати своим телом и прижал большие пальцы к трахее, отчего дышать стало ещё труднее. — Я не позволю управлять мной! — он закричал это ей прямо в лицо. — Я не останусь с тобой! Ты просто моё воображение! В отличии от Питера, Венди не могла кричать. Она хрипела, пытаясь выдавить из себя один-единственный крик о помощи. — Тебя нет, ты — просто плоть моего воображения. Прекрати, прекрати приходить ко мне! Венди влепила Питеру пощечину, но это только разозлило его еще больше. Она никогда бы не узнала, что бы он сделал с ней, если бы не Джеймс, который, пусть и с опозданием, но появился в комнате. Он оглушил Питера первым, что попалось под руку. Венди выбралась из-под него и кое-как сползла на пол. Дышать было по-прежнему тяжело, но сейчас, по крайней мере, никто не делает ей больно. Она слабо держалась за шею, потирая проявленные от рук синяки. — Какого черта он делал? — Джеймс опустился к Венди и помог ей подняться. Она прижалась к нему, и порок лишь через минуту понял, что она плачет, уткнувшись в его плечо, — Всё хорошо. Он… Кажется в отключке, — парень осторожно погладил её по голове, не верят в то, что ему выдалась такая возможность. — Если хочешь, мы подождём, когда он очнется, и поговорим. — Нет-нет-нет, — она зажмурила глаза. — Я не хочу его видеть. — Тогда пойдем. Джеймс еще раз взглянул на Питера, и вместе с Венди вышел из хижины. При дневном свете всё выглядело куда хуже. Весь месяц спокойствия пошёл насмарку, — она вернулась туда, откуда, начинала, хотя казалось, что все закончилось. — Послушай, — тихо произнёс Джеймс, — У него могли быть сильные галлюцинации из-за яда. Возможно он увидел видение или что-то вроде того. — Он чуть не убил меня — вот что я знаю точно! — Ладно… Но я поговорю с ним, обещаю. — Господи, делай, что хочешь. Утерев оставшиеся слёзы, Венди стала быстро спускаться с лестницы, при этом чуть не столкнув с неё Феликса. Он проследил за ней взглядом до самых джунглей, пока она вовсе не скрылась за тёмными зарослями, они отчасти спасут ее от ливня, который начнётся через три… два… один.× × ×
Джеймс и Феликс решили не стоять под дождем, пока ожидают прихода Питера в сознание. Теперь в его комнате был зажжен нормальный свет и растоплен камин, что согревал от дождливого холода. — Что, и ты даже не позлорадствуешь? — решил начать разговор Джеймс, после получасового молчания. — Разве есть повод? — вопросом на вопрос ответил Феликс. — Пэн чуть не задушил её, — напомнил он, — где же твоё разочарованное «ах» и удар ногой о пол от досады? — Перестань, — с раздражением отмахнулся Лост. — Это глупо. — Возможно. — Чем ты его ударил? По-моему, он должен был уже очнуться. — Другим тупым предметом, но жаль не тобой. — Как остроумно. — Он не приходит в себя, потому что под кайфом, а не потому, что кто-то рассек его висок, — Джеймс проверил пульс на шее Питера, чтобы убедиться, что он всё ещё жив. — Но, уверен, с ним и так все будет в порядке. Когда будет достаточно сил, он сможет себя исцелить. — Что думаешь насчет человека, которого мы ищем? — Он не из робкого десятка, и явно Пэн насолил ему серьезнее всех, — просто ответил Джеймс. — Так теперь это не простой пират? — Черт его побери, я не знаю. Откуда-то он взялся. Возможно, теория о сторибрукцах правдивая, и кто-то действительно попал на Роджер именно с целью быть ближе к Пэну. — Поищем лодку в бухте или рядом с берегом, где её можно было бы спрятать. — Ты прав, — согласился Джеймс и снова посмотрел на Питера. — Пора будить Отелло. Ну или кто там задушил свою крошку?× × ×
Венди плыла в лодке вместе с Ваном, который умело орудовал веслами, направляя их в противоположную от острова сторону. Они молчали, поскольку Венди думала о своём, а Ван должен был следить за тем, чтобы волны не опрокинули их лодку на бок. По мере приближения их к «Веселому Роджеру», они оба стали замечать странный шум, доносившийся с корабля. Венди даже пришлось встать на ноги, чтобы попытаться рассмотреть происходящее на верхней палубе. — Что такое? — заволновался Ван, прекращая греблю. Лодка стала биться о волны, от чего начало сильно трясти. — Нет, не останавливайся, — Венди села обратно и вцепилась руками в скамью. — Я ничего не вижу, но чувствую, что там что-то происходит. — Если это так, то мне положено отправить тебя обратно на остров, милая. — Не положено, — возмутилась Венди. — Если я права, то я обязана быть там. Я должна помочь Киллиану и… Боже, там Гидеон! — Это очень плохая идея — рисковать своей жизнью ради них. — Что ты такое говоришь? — тихо спросила она и в этот момент её волосы взмыли вверх из-за сильного ветра. — Осознанные вещи, — ответил Ван. — Значит, сделаем так, — она вновь резко поднялась с места и завела руки за спину, чтобы ослабить корсет. Её движениям мешала лодка, которую теперь качало в разные стороны. — Что ты делаешь? — А ты не видишь? — Нет, даже не думай, — Ван поднялся следом за Венди и схватил её за руку. — Я не думаю, а уже делаю. Венди дернулась назад и смогла освободить руку. Она быстро забралась на неустойчивый бортик и, оттолкнувшись, нырнула под воду. Ван хотел ухватиться за край её одежды, но было уже поздно. Его нервное дыхание смешалось с холодным воздухом в виде пара. Обычно на воде становится гораздо холоднее, чем в джунглях, именно сейчас у берега сгустился густой туман. Сбросив плащ, Ван нырнул под воду как раз в том месте, где прыгнула Венди. Оттуда ещё отходили круглые разводы, но скоро их унесут волны. Ещё с минуту на поверхности никого не было. Лодку уносило назад к берегу по направлению сильного течения. Вскоре над водой показался Ван, а затем и Венди, которую он всё это время удерживал за плечи. Откашлявшись, Дарлинг резко качнула головой, чтобы отбросить от лица мокрые волосы. — Ну и чего ты этим добилась? — громко спросил Ван, чтобы перекричать ливень. — Я пыталась поступить нестандартно, — выкрикнула девушка, — И у меня получилось, потому что теперь ты точно не сможешь отправить меня на остров. — Я скажу так: теперь мы вообще не сможем никуда попасть, если не постараемся. — Роджер ближе. Придется плыть туда, — она задрожала от холода, а затем закусила посиневшие губы. Ван задумчиво посмотрел на неё в ответ, а потом кивнул. — Тогда держись за меня.× × ×
Я не мог поверить, что прихожу в сознание по-настоящему. Горел теплый свет камина и настольной лампы. Что-то вроде ночника. Он всегда стоял со мной, ведь в нём нуждалась Венди. Она спала при включенном свете, но когда не могла, это ее очень пугало. Сны выходили ужасные, а ведения будоражили сонное сознание. Открывая глаза, я замечаю не только свет, но и присутствующих. Как и всегда — Джеймс и Феликс. Они чем-то озадачены, и это я понял по их лицам. «…пора его будить…», — слышу я и открываю глаза шире. Действие яда прошло и теперь я вижу хорошо. Единственное, что приносит дискомфорт — невыносимая боль в боку. Рана по краям горит, жжет кожу, словно к ней приложили раскаленный ковш. Когда я полностью прихожу в сознание, чувствую ещё кое-что. Пульсирующий висок и левая рука — расцарапана красными рельефными линиями. — Я должен о чем-то знать? — задаю такой странный вопрос, о котором, казалось, не смогли бы задуматься по-настоящему, чтобы ответить, но Джеймс сделал это. — Что ты помнишь из того, пока был без сознания? — Я помню… — брови хмурятся в задумчивой гримасе. Я помню образы по картинкам, но стоит понять их суть, она ускользает от меня в этот же миг. — Венди, да? — Что? — вскидываю голову и тупо пялюсь на Феликса. Я и правда выгляжу так плохо? Эти двое смотрят на меня, как на умирающего оленя в зоопарке. Это раздражает, но сейчас мне не хватит сил на то, чтобы это показать. — Она была здесь. Начинаю что-то припоминать. — Сколько? — Всего один раз, — снова встрял Джеймс, — и ты снова облажался. Она пришла узнать, что с тобой, но это почти стоило ей жизни. — Так значит, это не было видением, — скрещиваю руки и задумчиво смотрю в стену. — Это все, что ты хочешь сказать? — Джеймс спрашивает с упреком, и я понимаю его негодование. — С ней все в порядке? — Кажется, она не хочет тебя видеть. — Почему тогда я ещё не умер? — вытираю ладонями лицо и тяжело вздыхаю. Меня все еще знобит, пот выступает на лбу почти каждые две секунды. Не знаю, что будет лучше для меня: остаться здесь или попытаться встать и выйти на улицу. Свежий воздух отрезвит опьяненный разум и заставит посмотреть проблемам прямо в лицо. — Питер, нужно кое-что прояснить, — Феликс подсаживается ко мне с другой стороны и снимает капюшон. С него, в прямом смысле, каплями течет вода. А до этого я не слышал, как дождь барабанит по стеклу, — Ты помнишь, кто это сделал с тобой? Мне совсем не хочется язвить. Особенно сейчас, когда некоторые новости подавляют настроение. Я вроде как киваю, но вот точного ответа дать не могу. — Трудно сказать. Ни голоса, ни лица не определил. Но от него пахло, как от бабушки со старым фарфоровым сервизом, — перевожу взгляд на стол и ищу графин с водой. — Надеюсь, я когда-нибудь забуду этот запах. — Так твоей жизни угрожает бабушка? — усмехается Джеймс. — Значит, в душе ты все-таки плохой дедушка. — Иди ты к чёрту, — получается дотянуться до графина и наполнить стакан водой. У меня еще больше пересыхает в горле, и поэтому следующее, что я делаю, — заполняю свой опустошенный «оазис». Не уверен, но, кажется, мне стало лучше. — Как думаешь, он уже покинул остров? — спрашивает Феликс. — Уверен, что да. Но прошло достаточно времени, перед тем, как он ушёл. Значит, ему было необходимо что-то ещё. Феликс, дай знать Пропащим, что ночной обход острова расширяется на два километра к северу. Нужно понаблюдать за этим местом. — Но ведь это почти пляж. — Дай им знать, — повторяю я. — Хорошо. Феликс уходит. Со мной остаётся Джеймс, но я бы хотел, чтобы он все-таки ушёл. — Что, — это даже не вопрос. — Что собираешься делать? — Если ты не уйдёшь, то я, пожалуй, стану твоим личным таксидермистом. Джеймс хмурит брови, а когда до него доходит, он пару раз кивает и смеётся. — Я имею ввиду Венди. Ты надеялся, что если отдашь ей Гидеона, она смягчится. Но теперь это маловероятно. — Мне придётся снова ждать. Она не изменит свой выбор, если кто-то заставит её. Теперь только добровольное решение. — Правда? Я киваю. А больше мне нечего сказать. Хоть это и не значит, что я когда-нибудь откажусь от неё.× × ×
Ван был невероятно силен. Венди поняла это лишь тогда, когда ему удалось проплыть пару сотен метров без остановки до «Роджера». Она держалась за его шею, а во время пути помогала, работая ногами. Посреди мрачного неба сверкнула молния, потом ещё и ещё. Они оставляли прекрасные лавандовые полосы, исчезали по мере прекращения «светового шоу». Если порок не выглядел уставшим, а даже наоборот, то вот Венди олицетворяла всю тяжесть усталого человека. Она, вся промокшая, как, впрочем, и Ван, сильно дрожала от холода. — Взберемся по якорю, — предложил Ван, подплывая к огромной железной цепи. Она была толще, чем рука человека в несколько раз, и Венди представила, каким должен быть якорь, чтобы удержать на месте бывший галеон, и нынешний «Веселый Роджер». Очередная молния озарила их лица, и Ван впервые за всё это время заметил у Венди на её шее посиневшие отметины от рук. Он даже не смог ухватить за цепь, поскольку всё это время рассматривал её кожу. — Что с тобой? — Мы должны идти, — дрожащим голосом ответила Венди и резко вцепилась в цепь, — Помоги, пожалуйста. — Конечно. Ван помог девушке зацепиться ногой за цепь и забраться на нее так, чтобы она не касалась воды. Когда Венди поднялась выше, парень смог залезть следом и вместе с ней добраться до маленьких окошек, предназначенных для боевых пушек, которые давно от них откатили. — Что ты там видишь? — тихо спросил Ван, поднимая девушку за ноги к окну. Венди схватилась за короткий порог и пролезла вперёд. Всё это время их сопровождали голоса пиратов. Слова сливались с шумом дождя и воя продолжительного ветра. Они собрались на верхней палубе, окружив Билла и пока что ещё Капитана корабля — Киллиана. Судя по звуку, Венди могла догадаться, что они оба противостоят друг другу на мечах. — О Боже, я опоздала, — прошептала Венди, карабкаясь дальше. Ван схватил её за ногу и потянул назад. Девушка вцепилась пальцами в пол и подтянулась ещё раз вперёд. — Что ты творишь? — в пол голоса возмутился порок. — Мне нужно ему помочь, — ответила Венди и наконец освободила стопу. Она быстро поднялась на ноги и побежала в сторону собравшихся пиратов, которые образовали целый круг для поединка двух соперников. Венди хотелось верить, что Киллиан побеждал, но он все еще не привык к тому, что теперь у него только одна здоровая нога, так что шансы были невелики. Пробившись через толпу, Венди наконец смогла увидеть Джонса. На его рассечённом лбу дождь мешал воду с кровью, капающая ему прямо на глаза. Пират резко увернулся от неожиданного удара ногой и заехал Биллу крюком прямо по лицу. Теперь его разорванная щека выглядела ничем не лучше лба Киллиана. Билл освирепел от злости и со всей силы замахнулся мечом на Джонса. Капитан отбил удар и сделал резкий выпад, но неожиданно покачнулся на протезе и пропустил рукоятку меча, которая летела ему прямо в переносицу. Киллиан отшатнулся назад, непроизвольно опуская голову, от чего кровь из рассеченного носа стала обильно стекать по его лицу. Билл усмехнулся и, прокрутив меч в руке, готовился нанести решающий удар. Киллиан смог его избежать, но это последнее, что ему удалось перед тем падением на палубу, распластавшись в собравшейся луже из дождя. — Хорошая попытка, Киллиан, — отозвался Билл, — Но всё это было зря. Не думал, что удобный момент настанет так скоро… Я имею ввиду Пэна. Знаешь, мне кажется, это редкость, когда с этим парнем случается нечто такое. — Я с тобой ещё не закончил, — выдавил Джонс, тяжело вздымая грудь. — А вот я с тобой прямо сейчас и покончу, — ответил Билл, приближаясь к Киллиану с мечом. В этот момент к нему подбежала Венди и со всей силы ударила веслом по затылку. Девушка решила, что она сможет оглушить его, но ничего такого не произошло. Билл схватился за голову и быстро обернулся назад. Венди сжала зубы и смахнула с лица мокрые волосы. Она была готова ударить ещё раз, но Билл выхватил из её рук весло раньше, и размашистым движением ударил ее по лицу. Венди отлетела назад и грубо приземлилась на спину. Весло разбило ей глаз и часть носа, очертив её фиолетовыми и ярко-красными линиями, похожие на синяки. Было очень больно, и даже холодный дождь не смог заглушить эту боль. — Это за то, что помешала. А это, — он вновь замахнулся веслом, — за то, что кого-то в детстве не отучили подслушивать. Венди закрылась рукой, надеясь, что удар придётся именно на неё. В этот момент Ван встал между ними и, взмахнув рукой, швырнул Билла назад к Киллиану. Он плюхнулся на пол, а перед этим сбил спиной пустые деревянные бочки. — Надо было дождаться меня, — он сказал это с разочарованием, а не со злостью, отчего девушке стало стыдно за свой, в который раз, необдуманный поступок, — Посмотри, что теперь с твоим лицом. Ван помог Венди подняться, а после двинулся в сторону Билла, который пытался встать, отбросив от себя деревянные щепки. — Интересно, что об этом скажет Пэн, когда узнаёт? — он опустился рядом с ним и усмехнулся, — Больше всего получишь ты вот за что, — порок указал на Венди, а затем вновь повернулся к пирату, — Не стоило тебе её трогать. — Да, а вас обоих можно? — спросил Билл, держась все это время за бок под жилетом. Когда Ван поднялся и развернулся к пиратам, Билл достал револьвер, закреплённый на брючной лямке и, прицелившись, скользящим от от холода движением выстрелил ему прямо в плечо. Порок, спотыкаясь, пошатнулся вперёд, прежде чем схватиться за руку и прижать пальцами рану. Билл очень быстро оказался рядом с ним, чтобы добить порока до конца. Он ударил его под дых и повалил прямо на палубу. Ван не мог пошевелиться из-за боли, которая отдавалась в позвоночнике и делала для него невозможным любое движение. — Девчонку в её каюту и этого тоже, — сказал Билл, вытирая сопливый нос дулом револьвера, — Посидят там, пока я не решу, что с ними делать дальше.× × ×
— Ван, пожалуйста, приди в себя, — прошептала Венди, прикладывая к его лбу свою холодную ладонь. Девушка так и не смогла согреться после дождя, да и сейчас у неё не было такой возможности. Ван лежал на её кровати, перевернутый на живот, чтобы осмотреть ранение в плечо. Флинт помог сделать все, что было в его силах, но порок по-прежнему не приходил в сознание. — Боже мой… я не знаю, что мне делать, — она запустила пальцы в свои волосы и медленно опустила голову. — Ты должна бежать отсюда и как можно скорее, — ответил Флинт, передавая Гидеона ей на руки. Он укутал ребенка в несколько простыней, чтобы в дождливую ночь он не замёрз, поэтому Венди знала точно — пират говорит серьёзно. — Я бы давно сбежала, если это было возможно. Дверь заперта на ключ. Венди была так благодарна Гидеону за то, что он сохранял тишину в каюте и не мешал своим плачем. Он давно не спал, а внимательно рассматривал каюту голубыми глазками, а когда находил на потолке причудливые тени, весело улыбался Венди. — Всё хорошо, мой дорогой, — она улыбнулась ему в ответ и сунула мизинец в его крепкий кулачок. — Ты поймешь, что когда я рядом, всё всегда будет хорошо. — Я попробую отпереть дверь, — задумчиво отозвался Флинт, наблюдая за Венди. — Полжизни на этом корабле не должны пройти даром. Он осмотрелся. В голову пришла мысль, что отпереть дверь удастся чем-то, что свернет несколько скважин в замке и позволит провернуть его дважды. Флинт взглянул на заколку, лежащую на столе девушки. Это украшение Питер совсем недавно подарил Венди. Заколка в виде стрелы. — Я могу взять? — Если это чем-то поможет, — взволновано ответила Дарлинг, а затем вновь посмотрела на Вана. — Мне так жаль за это, — она слегка опустилась, чтобы осторожно погладить его, — уверена, Джеймс это так не оставит. Если все получится, Билл будет обречен на мучительную смерть. — Получилось, — прошептал Флинт, беззвучно отворяя дверь. В коридор пробился теплый свет с каюты, без которого было очень темно. Все фонари потушены из-за грозы. Венди прошла за пиратом в коридор и почувствовала, как в этой части судна трясло гораздо сильнее, чем в каюте. Корабль терпит шторм, но при этом стоит на месте. — Пойдём, — пират достал из кармана спички и зажёг одну, чтобы не затеряться в темном коридоре. — Как мы незаметно пройдем к шлюпкам? — прошептала Венди, — на таком-то корабле… — Сначала мы доберемся до нужного нам люка, а уж там решим, что делать дальше. Они обошли три сектора, ведущих в самую глубь корабля, где становилось холоднее, ведь они погружались под воду. Долгий подъем стоил Венди нескольких остановок и дикой одышки. Ее лоб вспотел от контраста тепла и холода. Гидеон по-прежнему молчал, наблюдая за происходящим под углом неполного обзора. Руки Венди согревали его даже больше, чем простыни, в которые он был завернут. Наконец Флинт поднял руку вверх, чтобы отщелкнуть люк и спустить лестницу. Первым взобрался он, чтобы осмотреться. Эта часть корабля оказалась пуста, зато другой конец до сих пор был переполнен. Венди понимала: там что-то происходит и, вероятно, с Киллианом. Но поделать она ничего не могла. Дождь не переставал, так что Венди прижала Гидеона сильнее и склонилась так, чтобы он не намок. Флинт закрепил шлюпку на ручном приводе и несколько раз проверил канаты, чтобы убедиться, Венди не полетит вниз, когда сядет на лодку. — Тебе придётся плыть одной, — сообщил он, закидывая два весла в лодку. — Что?.. — девушка испуганно отшатнулась от шлюпки и встала у деревянной мачты. — Кто-то должен спустить тебя на воду, — сообщил он, протягивая ей руку. — Выхода больше нет. Я говорил тебе, что надо бежать, иначе будет только хуже. — Но мы ведь не договаривались! — Послушай, — он нахмурился, отчего скопившиеся капли дождя потекли по переносице. — Ты справишься, — все будет хорошо. Течение поможет тебе добраться до берега, просто управляй лодкой. — Но я не умею… — Венди приложила ладонь ко лбу и нервно сглотнула. Её сердце прыгало в груди от страха. Она боялась, что может сделать что-то не то, и навредит не только себе, но и Гидеону, — Я никогда... никогда не управляла лодкой, Флинт. — Я это знаю, — ответил он, — Но все с чего-то начинают, Венди. Ты должна это сделать. Просто хотя бы потому, что сможешь спасти свою жизнь. Венди понимала, что на ней лежит куда больше, чем её собственная жизнь. Если у неё все получится, то она сможет спасти часть экипажа на корабле и его несчастного Капитана. Но у кого просить помощи? У человека, который чуть не убил её? От этих мыслей становилось куда хуже, чем все было на самом деле. — Ладно... — она кое-как вздохнула и наконец взяла Флинта за руку. Он помог ей сесть в лодку, спустить на воду и отвести от борта корабля. Венди подняла голову и посмотрела на Флинта, как-будто видит его в последний раз. Капли дождя стекали по ее лицу, ударяясь о замерзшую кожу, смывая с неё остатки засохшей крови. — Бери весла и греби ими как можно чаще, — пират облокотился руками на бортик и метнул взгляд в сторону противоположного конца корабля. Пока всё чисто. Венди спустилась на колени вместе с Гидеоном и уложила его под скамью. Сняв лишнюю простыню, она повесила её сверху, чтобы закрыть ему вид на происходящее. Сев обратно, девушка схватила два весла и прикрепила их к уключине. Это было не просто, но ей удалось отплыть от корабля в точном направлении к берегу. Обернувшись назад, Венди заметила, как быстро идет лодка, — теперь все казалось проще. Девушка решила, что ей с самого начала было не о чем переживать. Она радостно посмотрела на Флинта, которого с каждой минутой становилось все труднее разглядеть из-за тумана. Ей хотелось помахать ему рукой, но почти сразу она поняла: что-то не так. Флинт неожиданно исчез. Венди замерла, ожидая его появления. Её дыхание становилось тяжёлым и редким, сердце с каждым ударом отдавало мурашками по телу. Она всё ждала и ждала, пока на корабле не раздался громкий выстрел. Ей хотелось закричать. «Нет!» Венди зажмурилась, крепко прижав ладонь к губам. Выстрел напугал Гидеона, и он начал жалобно плакать. Девушка сразу же опустилась к нему, чтобы успокоить, и вдруг раздался очередной выстрел. Венди сжалась от страха, прежде чем смогла отвести взгляд к своему веслу, где по центру зияла дыра от пули. Гидеон заплакал сильнее. Венди была в отчаянии, искренне не понимая, за что ей взяться, чтобы спасти их обоих. — Тише, прошу тебя, — она закрыла его простыней и, несмотря на плач, взялась за весла и продолжила грести. Очень скоро на её спине скопились капельки пота, которые охладил дождь. Она была уверена, что простудиться, но так как сейчас это неважно, Венди старалась об этом больше не думать. Раздался третьей выстрел — девушка резко пригнулась, а после обернулась на звук. Из густого тумана, словно из облака, показался нос лодки, которая как раз отплывала от корабля, но, несмотря на это, имела хорошую скорость за счет двух пиратов и Билла. Да, он ее преследует. От адреналина онемели руки, но Венди не собиралась отпускать весла. Очень скоро из-за тумана показался песчаный пляж. Венди чуть не сошла с ума от радости. Она чувствовала, что если хоть на секунду даст слабину и решит отдохнуть, то упадёт на землю от усталости. Вскоре лодка села на мель, и Венди поняла, что нужно выбираться. Билл был позади, но до предельной дальности его револьвера ещё не хватало каких-то пару десятков метров. — Быстрее! — она услышала его голос, но оборачиваться не стала. Забрав ребёнка, Венди спрыгнула в воду и кое-как побежала вперёд. Четвёртый выстрел пролетел мимо неё, но обещал, что пятый попадёт точно в цель. Из-за дикого страха девушка не знала куда податься, но понимала, что именно он помогает ей бежать. Теперь вода была по щиколотку, и Венди почти с облегчением вбежала в джунгли, минуя песчаную возвышенность, где рос небольшой шиповник и однолетние растения с причудливыми формами листьев. Она пробежала коридор из деревьев и наконец вышла на тропинку. Весь путь напоминал ей темный лабиринт, из которого есть шансы выбраться, но нет точной вероятности. Послышалось шуршание позади неё, после и следующий выстрел. Билл уже был где-то рядом. Вот только где — Венди боялась даже представить. Она бежала по тропинке и чувствовала, как слабость наполняет тело и уходит в ноги, которые так и дрожат, грозя рухнуть на землю от усталости. Сбежав с дороги, Венди неслась слепо прямо в чащу деревьев, понимая, что впереди ждёт неизвестность, а где-то дальше — лагерь Пропащих. Гидеон вновь начал плакать, чем очень сильно подвел Венди. Она стала качать его руками, постепенно останавливаясь. — Тише-тише, милый, — она резко обернулась назад на внезапный шорох позади. — Ты очень устал, знаю. Венди все не могла успокоить дыхание. В горле что-то мешало, а грудь слишком тяжело вздымалась из-за Гидеона. Он то сжимал, то разжимал кулачки, в надежде, что девушка поймет, как ему не нравится эта экстра-прогулка. — Но нам обоим придется потерпеть. В тишине джунглей тьма рассеивалась, воздух наполнялся влажной свежестью. Сверкнула молния, осветив окрестность. В ярком свете ей удалось рассмотреть направление, куда она собиралась бежать, прежде чем Гидеон начал плакать. Позади вновь послышался шорох, характерный для неуклюжего шага, и треск ветки. Венди пришлось обернуться и при очередной вспышке молнии удалось разглядеть Билла. Он направлял револьвер прямо ей в лоб. — Сейчас ты сделаешь всё, как я буду говорить, хорошо? — он переложил револьвер в другую руку, а затем указал им на землю, — Положи его сюда. — Я не... — она обняла Гидеона сильнее, настороженно глядя на Билла. — Я сказал тебе положить! — заорал он. Венди сглотнула. Ей стоило больших моральных усилий опустить Гидеона на землю и отойти назад по второму приказу Билла. — А теперь иди сюда, — его возбужденный голос не мог значить ничего хорошего для нее, и Венди понимала это, поэтому держала в голове мысль о том, куда целиться, если придётся сопротивляться, — Ты будешь просить у меня прощения. Очень хорошо его просить, — продолжал он, опуская руку к брюкам, чтобы расстегнуть ремень, — Что встала? Венди стала осторожно подходить к Биллу, делая один шаг меньше другого. Она быстро метнула взгляд на землю и, пока была возможность, приметила булыжник, который схватила почти сразу, пока Билл возился с пряжкой ремня. К несчастью, это не помешало пирату остановить девушку, схватив ее за запястье и вывернув руку назад. Венди стиснула зубы до боли, когда Билл прижал ее лицом к дереву и приставил револьвер к ее шее. — Не двигайся, — прошептал он ей на ухо, — Ты всё поняла? Венди громко сглотнула, а затем быстро отдышалась. Прямо сейчас ей в трахею упирается огнестрельное оружие, которое может лишить жизни за одну секунду, если она пошевелиться. Но если она этого не сделает? Билл вновь загремел своим железным ремнём, расстегнул ширинку. Венди сильно зажмурилась, а потому не заметила, как позади них возник силуэт человека. Неожиданно Билл взвыл от боли и стал неуклюже пятиться назад, размахивая руками. Он задел кулаком впереди стоящего, за что и получил по спине деревянной дубинкой. — Да твою ж мать, — прошипел Феликс, сжав пальцами рассечённую переносицу, откуда кровь растеклась по лицу. Он пропустил этот удар, когда решался нанести пирату удар дубинкой прямо в затылок. Венди обернулась назад и с округлившимися от удивления глазами посмотрела на Феликса. Он как-то не решался посмотреть на нее, а сразу же бросился на Билла, собираясь дубинкой вогнать его в землю. Копна его золотистых волос выбилась из-под капюшона и спала на потный лоб, который, как и плащ, промок от дождя. Феликс был очень рассержен, поэтому, когда он замахнулся для следующего удара, его лицо наполнилось такой яростью, которая не оставила бы лежавшему у его ног никаких шансов выжить. Венди очень надеялась, что не станет следующей, кого Феликс решит превратить в мясное рагу. Несмотря на животный гнев, парень все же оставил Билла в живых, — да, это было неясно из-за кровавого месива, которое от него осталось, но это был совершенно верный факт. Просто Феликс знал, что Питер захочет сделать с Биллом, когда узнает, что случилось. В джунглях слышались крики других пиратов — похоже, Пропащие мальчики неожиданно настигли их. Отдышавшись, Феликс взмахнул дубинкой, вытирая с нее кровь, перекинул ее через плечо. Он повернулся к Венди и как-то странно посмотрел на нее. Это случалось и раньше. Она же боялась пошевелиться — даже дышать, чтобы не дрогнула ни одна её мышца. — Я сделал это не ради тебя, — соврал он, — А ради него, — Феликс указал на Гидеона, после чего неожиданно протянул Дарлинг руку, — Забирай его и идём отсюда.