Воскресить демона

Цзян Чэн отвёл взгляд от Северо-восточных Врат. Выпускали людей только по пропускам. Это значило, что эти люди собирались получать свое наказание в пятом святилище. У Цзян Чэна не было пропуска, а просить у Великой госпожи Лань И он не мог. Он посмотрел на чашу вина в своей руке и не решался пить. Если он выпьет, он не останется в загробном мире навсегда? Он коснулся своего пояса, где обычно висел Саньду, но ощутил пустому. Меч был спрятан в мешочке цянькунь. Как и фонарь. Лететь на мече будет опрометчиво. — В последнее время Глава бездельничает, — пожаловался мужчина за соседним столом. — Тебе в твоем пятом судилище нечего делать, — воскликнул второй. — То же мне! Глава у него ничего не делает! Мой Глава… Цзян Чэн улыбнулся — в голове созрел план. Служитель пятого судилища выпил несколько сосудов вина, когда наконец вспомнил, что ему нужно возвращаться. Его Глава, хоть и бездельничал, ненавидел тех, кто отлынивал от работы, поэтому причитая, что Глава убьет его, если он опоздает к началу восхождения, начал собираться в путь. Его собутыльники продолжили пить, не обращая внимания на посторонние шумы. Цзян Чэн попросил официантку отвести служителя на второй этаж в комнату, которую занял Цзян Чэн. Мужчина сразу забыл о работе, как только увидел её и без колебаний пошёл за ней. Цзян Чэн лишил его сознания одним ударом по шее и для верности перерезал горло. Он обыскал служителя и переоделся в его одежду. Тело оставил в комнате. Охрана врат пропустила без осмотра. — Ты почти опоздал, — сказал один из них и засмеялся. Цзян Чэн прибавил шаг. Ворота были порталом, он оказался на площади перед высокими дверьми. Служители входили и выходили. — Отправление через… — крикнул один из служителей. — Не забудьте вымыть кровь, которая пролилась на пол! Цзян Чэн пошел к залу наказаний и остолбенел. Высокая лестница занимала все пространство, тысячи человек с размытыми лицами стояли у подножия и переминались с ноги на ногу, чавкая красной жидкостью под ними. Кровь? Реки крови текли в водоем под лестницей, служители с тряпками протирали ступени от крови и кусков плоти, скидывая их в водоем. Цзян Чэн ощутил тошноту. Из центре груди грешников постепенно разрасталось красное нечто, напоминающее сердце. Ребра закрыли сердце за собой, затем кости покрылись мышцами и кожей. Служитель в маске вонзил копьё в грудь одного из грешников. Брызнула кровь. Сердце осталось на наконечнике. Цзян Чэн отвернулся и заметил человека, сидящего на троне. Этот мужчина, тоже в маске, подпёр голову рукой и незаинтересованно смотрел, как его подчинённый нанизывает сердца грешников на древко копья. Это и есть Яньло-ван, Глава Пятого судилища? — Ты, что стоишь? От работы отлыниваешь? — откликнулся Цзян Чэна другой служитель. Ваньинь сжал кулаки. — Владыка! — закричал он. Глава судилища повернул к нему голову, так же не показывая интереса. — Человек проник к загробный мир! Губы этого человека исказила усмешка. Ваньина пробрала дрожь. С такой же улыбкой Вэй Ин убивал Вэньских псов. Это была улыбка безумца. — Расскажи подробнее. Цзян Чэн рассказал ему о предположительном убийстве служителя в таверне и переодевании. Владыка внимательно слушал и кровожадно улыбался. Его пальцы поглаживали корешок книги. — Можешь идти. Цзян Чэн поспешил к выходу, он повернул налево, пройдя арку во внутренний коридор, система коридоров была запутанной, поэтому Цзян Чэн наткнулся на Владыку. Мужчина потирал плечо правой руки, по судилищу прошёл слух, что Владыка собственными руками вырвал руку стражника, который пустил в судилище человека. — Эй, служитель! Неужели он догадался? Цзян Чэн потянулся к мечу на поясе, забывая о том, что меч спрятан в мешочек. — Следуй за мной.

***

Мужчина посмотрел на высокий потолок. Шестьдесят три ступени, обложенные ножами, уходили далеко вверх. Яньло-ван оглядывал свои владения. Пятое судилище служило местом наказания для презревших последнюю волю родителей, плохо исполнявших семейные обязанности и грезивших о любовнице или любовнике, будучи в браке. Старые и молодые начинали свой болезненный путь к террасе, с которой они могли видеть счастливую жизнь своих обманутых родственников. Его помощник в волчьей маске только закончил спуск и готовился ко второму заходу. Изрезанные ноги грешников моментально исцелялись, а пустые грудные клетки, после вырезания сердца, заполнялись кровью, которая выплескивалась наружу, пачкая изорванную и окровавленную одежду. Это было поистине ужасающее зрелище, достойно для наказания. — Яньло-ван, должен попросить вас носить маску, не снимая, — Мужчина скучающе взглянул на своего помощника в маске лошади. Маска ему не нравилась. Она скрывала лишь половину лица, и Яньло-ван не думал, что она нужна ему — прятаться не от кого. Тем более она закрывала обзор. Яньло-ван надел маску, не желая спорить. Было скучно. — Вы не первый день в должности и давно ознакомились с правилами, — продолжил говорить Лошадиная голова и протянул книгу, она взмыла в воздух и легла на подставку рядом с Судьей. — Господин, не переживайте за живых. Каждому уготовано свое место в этом мире, смертные лишь следуют воле своей судьбы. Ни больше, ни меньше. Мы уже обманули смерть, поэтому Он поставил вас на этот пост, — сказал он. Яньло-ван не удостоил слугу взглядом, как и книгу правил. Обманул смерть? Разве он не должен быть изрезан на тысячи кусочков самим Кем-то? Яньло-ван поднес ягоду к губам и отпустил ее снова на тарелку. Он не чувствовал голода и жажды. Как ни странно сострадания в нем тоже не осталось. Несколько тысяч лет назад он обнаружил себя в комнате, украшенной золотом, повсюду были гербы императора. Сам он носил огромный перстень и был одет в очень вычурную одежду. Не подходящая к этому образу шапочка судьи рассмешила его. В коридоре его ожидали красивые девушки и юноши, которые тут же поспешили обслуживать его. Они обращались к нему Владыка. Он послушно выполнял, что ему велели, и послушно поднимался за ними по лестнице. — Владыка первого судилища Циньгуан-ван прибыл, — тысячи людей пали на колени. Он оглядел ступени, ведущие к террасе с широким троном и большим столом со стопками бумаг. Красивые юноши спешно сортировали их, а, услышав голос, вовсе засуетились. Рядом со столом находилось зеркало, на раме были выведены слова «Перед зеркалом греха нет хороших людей». Он Глава Первого судилища Загробного мира вынужден допрашивать людей о грехах и направлять их в судилища или на второй круг перерождения. Грехи людей были очевидны, как и они сами. Ему хватало одного взгляда на человека, чтобы определить его в то или иное судилище. Настоящим зеркалом грехов был он. Он оказался забит работой и документацией, а нудную письменную работу он ненавидел. Через годы он увидел девушку. Её траурно белое платье было заляпано кровью, а умерла она от меча в спину, когда закрывала своего младшего брата, который даже не был ее родным братом. Отчего-то её любовь к нему была настолько сильна, что она не подумала о своем трехмесячном сыне. Его восхищали люди как она. Он не посмотрел на ее грехи и отправил её на перерождение. Небо, как бы странно это не звучало, вздрогнуло в тот момент, и Кто-то издал указ о его понижении до Пятого судьи за человеколюбие. С этого момента его именем стал Яньло-ван, и он наказывал людей, согрешивших в семейных делах. Возможно, он отбывал наказание за эту девушку, только по другую сторону. Ни одно из лиц, собравшихся у подножья лестницы, не были ему знакомо. Этой девушки среди них тоже не было. Должно быть, он совершил очень злодейский героический подвиг, что он упал до Владыки Первого Загробного судилища, а не вознесся на Небеса. — В Загробный Мир проник человек! — закричал мелкий слуга и пал на колени перед троном. Яньло-ван отправил ягоду в рот и улыбнулся. Сотый год на новой должности становится интересен. Лошадиная голова замерла, а Волчья остановилась на пятой ступени, через несколько секунд они продолжили свою работу, делая вид, что их не интересует это вопиющее нарушение. Яньло-ван открыл книгу правил. Что обычно происходило со смертным, проникшим в Ад? Техники вхождения в Диюй были запретными в мире людей. Известны лишь несколько случаев, когда человек спускался в Загробный мир, но заканчивались они неудачно. Самый известный о певце, спустившемся в Загробный мир за женой, но не выполнил Его указа и оставил жену без возможности на перерождение. Ходили слухи, что последние пару дней у него появился соперник. Не уже ли это и есть наш герой? — Расскажи больше, — попросил Яньло-ван и подпер голову рукой. Рассказ обещал быть интересным. Человек наводил смуту, разыскивая кого-то, не находя, спускался глубже. Чем глубже он спускался, чем меньше становился шанс на возвращение, как и душа того, кого он искал. В воздухе запахло грозой. Служитель, который рассказывал ему о проникновении человека, замешкался у перекрестка, будто не зная, куда идти. Яньло-ван заподозрил неладное. — Эй, смотритель, — позвал он. Смотритель вздрогнул и остановился. Яньло-ван поспешно догнал его. Мужчина не поднимал головы и стоял напряженно. Его поза была, как у заклинателей, готовых обнажить клинок. Обычно смотрители падали на колени и бились головой об пол, умоляя о пощаде. — Сними капюшон и посмотри на меня. — Этот нижайший не смеет осквернять взор Владыки. Улыбка расцветала на лице Яньло-вана. Человек. Это точно был живой человек! Прекрасный план придумал этот смертный! Яньло-вану следовало начинать допрос с него, а не убивать бедного стража Ворот. — Следуй за мной, — он развернулся и пошел вниз по коридору, зная, что человек последует за ним. Владыка вошёл в свои покои и брезгливо скинул мантию, на которой имелось несколько капель крови. Он взял бутылку вина и пригубил, ложась на диван. Человек остался стоять посреди комнаты, а после будто опомнившись упал на колени. — Значит, ты пробрался в Загробный мир, чтобы спасти свою любимую? — спросил он. Человек вскинул голову. Не любимая? Тогда зачем спускаться? Все доказательства указывали на то, что мужчина-музыкант хотел вернуть свою любовь. Он даже написал ей песню плач об упущенном прошлом. — Точно ты не похож на того идиота, который играет серенады по ночам. Я не прав? Расскажи мне всё. Мужчина без утайки рассказывал всё, правда упускал некоторые детали, чтобы уберечь проводника и его сообщника. Яньло-ван предполагал, кто они. Бессмертная старушка давно нарушила заветы Небес, а ее старая знакомая стала получать земные цветы и письма без отправителя. Яньло-ван отвел взгляд от человека. Он чувствовал обильный поток зависти человека к своему брату, ревности к сестре и отцу, обиды на мать, которая все время старалась то ли заставить мужа одуматься, то ли больше ранить сына. Его брат стал изучать запретные техники и связался с врагами, и тут Ваньинь обвинил своего брата в измене. На этом не закончилась вражда. Спустя месяцы они снова встретились и снова рассорились. А затем их сестра прикрыла брата собой. Это ведь она! Та, которую он отправил на перерождение, а потом получил понижение в должности. Цзян Яньли. Красивое имя. — Я пришел за братом, — закончил рассказ человек. — Братом? Тем мальчиком, которого ты предал. — Что? Я не… — возразил он, вскакивая с места. Диковинное украшение на руке заискрило. — Не предавал? О, ещё ты способствовал его самоубийству. А весь мир считает, что ты убил его? Яньло-ван с удовольствием просмотрел её всю жизнь этого человека. После понижения в должности его способность видеть грехи людей осталась. — Какова вероятность, что ты снова не откажешься от него? — спросил Яньло-ван. Ведь соперник этого Цзян Ваньиня упёртее будет. Даже сейчас не умолкает. И цель у них одна. Интересно, какова жизнь музыканта. Достойный ли он прошел путь, чтобы спасти возлюбленного. Хотя Вэй Усянь точно не захочет возвращаться в мир живых после того, как его шицзе погибла из-за него. Его друзья тоже. — Душа твоего брата… Не каждый бы осмелился спуститься за душой брата. Яньло-ван задумчиво качнул бутылку с вином. — Я помогу тебе ради веселья.