Благодарность

      "Безликий?" - повторил про себя Джек, взглянув на Кромешника. Тот продолжил: - Опять сюда пробрался? - загадочный дух как-то виновато опустил "голову". - Там Юбаба спустилась, ты уж не попадись...       Дух вновь "посмотрел" на Кромешника и тут, выставив из своего полупрозрачного одеяния тонкую чёрную руку, произнёс невнятный жалостливый звук, напоминающий "А".       Питч выждал небольшую паузу. - Всё тоскуешь по ней, да? - спросил он таким тоном, который Джек не смог бы описать. В размеренном голосе Бугимена странно сочетались абсолютная отчужденность и абсолютное понимание.       Безликий несколько секунд "смотрел" на Питча, будто пытаясь что-то сообщить ему таким образом, а затем вдруг отвернул свою маску к Джеку. "Интересно, и о чём оно думает?" - не сводил парень настороженный взгляд с существа. Существо же вновь на секунду "уставилось" на Кромешника, а затем опять повернулось к Фросту. Кажется, дух стал понимать, что Питч сегодня пришёл не один, и это определенно вызывало у него удивление.       Безликий подошёл к парню вплотную и прикоснулся к его ладони (к этому моменту Джек всё ещё не опустил руку, которую машинально выставил ранее).       Существо принялось внимательно рассматривать белоснежную кисть, легко проводя по ней тёмными пальцами. - А это вообще нормально?! - обратился хранитель к Кромешнику, не скрывая недоумение. - Прояви приличие, Джек! - Хах! - откликнулся парень почти возмущённо. "То есть это он ведёт себя неприлично? А хватать так чужие руки - абсолютно нормально!"       Фрост глянул на того, кто так бесцеремонно оккупировал его ладонь, но тут понял, что меняет своё мнение о нём и его поведении... Наблюдая, с каким увлечением дух изучает его пальцы, Джек подумал, что это напоминает ему детскую непринужденность и любопытство... И одновременно это создание ощущалось не по-детски несчастным. Напоминало человека, который испытывает абсолютное смятение и находит временный покой, цепляясь вниманием за всякие мелочи... Такое сочетание вызывало смешанные, почти пугающие чувства. С одной стороны, Джеку захотелось хоть как-то помочь этому печальному духу, а с другой, поскорее избавиться от его пристального внимания. Как бы поделикатнее это сделать?.. Идея  пришла почти сразу. И подстать тому, кто умеет ладить с детьми. "Приём", который хранитель собирался применить, был нехитрый и относительно надёжный: когда ребёнок слишком увлечен тем, от чего требуется его оторвать, надо переключить детское внимание на что-то потенциально более интересное... - Хочешь вишню? - раскрыл Фрост  другую ладонь, достав из кармана яркие ягоды. Безликий поднял "голову". На секунду Джеку показалось, словно рот на маске приобрёл очертания улыбки.       Дух взял угощение. Пониже его маски открылась большая пасть, полная крупных прямоугольных зубов...       Безликий положил вишню туда... вместе с черенком и листочком. А затем вновь издал невнятное "а", которое теперь звучало совсем не тревожно, сделал несколько шагов в сторону и, оглянувшись на своих "собеседников", растворился в воздухе. ... - Занятный, да? - улыбнулся Бугимен. - Да... - тихо проговорил Фрост, приходя в себя. - Хорошо ещё, что золото не стал тебе дарить! - усмехнулся Питч, когда они пошли дальше. - Хватит одного маньяка, который тебя преследует, а?       Джек обернулся на Кромешника. Тот скалился и не смотрел на него. Странно, но, казалось, сейчас Питч стал моложе. Что-то неуловимое в его облике, движениях, мимике давало ощущение молодости. Он как будто даже выглядел... счастливым. Неужели такое возможно?.. Да и с чего бы вдруг? - Хах, точно... - отозвался Джек. - И чем ему моя рука так понравилась?.. - уставился он на свою ладонь. - Ну, не скажи, Джек! - Бугимен взял  пальцы парня и чуть их приподнял. - Ты очень интересный экземпляр! Эта мертвенная бледность, фиолетовые  оттенки... Да у тебя даже ногти сероватые. Как у настоящего покойника! - Ой! - Джек с недовольством отдёрнул руку. - Уж кто бы говорил про серые ногти! У самого-то вообще всё серое! -  окинул он Кромешника взглядом с ног до головы и с вызовом уставился в его лицо.       Питч бросил на парня снисходительно-вопросительный взгляд. До Джека только сейчас стало доходить, какой спецификой обладает его фраза. Юноша устало вздохнул. Он даже не отвёл глаза в сторону, как бы открыто признавая, что лимит пошлых намёков в их разговорах с Кромешником сегодня безнадёжно превысил "норму" и ничего уже тут не поделаешь. - Расскажи мне лучше про Безликого... - обречённо вздохнул Джек, опустив голову. - Хм!.. Безликий... - вновь оскалился Питч. - Он появился в мире примерно в 60-х годах. - В 60-х?.. Прошлого века? Двадцатого? - Да. - Постой! Безликий... младше меня? - Верно. - А он мне сначала показался таким... древним. - Видимость бывает обманчива, правда?.. Безликий вообще по сути ребёнок. По реакциям, по восприятию... - Джек не мог поверить, что интуитивно "разгадал" этого духа, что сам, хоть и смутно, но смог почувствовать его детскую природу. - Слегка капризный, но несчастный и одинокий ребёнок... - продолжал Питч. - Который вечно ищет семью и признание. - А как он появился?.. И почему ты так уверен, что ему... - Фрост потратил несколько секунд на подсчёты, - не больше 60-ти? - Я бы запомнил такого духа, если бы увидел раньше. Да и я просто не чувствую его раньше этой границы. Будто у него нет никакого эмоционального опыта до этого времени... - И какова же... его суть? - Он безликий, Джек. Это дух, не имеющий сути. И в этом, собственно... его суть.       Фрост скорчил недоумевающую мину. - Ладно, я объясню... После окончания второй мировой процесс глобализации пошёл как никогда быстро...       Парень все ещё изображал недоумение на лице. - Ты знаешь, что такое глобализация, Джек? - Да, знаю! - И что же?       Хранитель метнул недовольный взгляд. Видимость и впрямь бывает обманчива, а он прожил достаточно, чтобы знать определение таких слов. - Ну, это когда между странами устанавливаются более тесные связи. Культурные там, экономические... В общем, когда мир объединяется... Информационно. - Ладно, молодец. - иронично похвалил Питч. Парень фыркнул. - И как же ты относишься к этому процессу? - Я?.. Ну, отличный такой процесс! Люди учатся понимать друг друга, идёт обмен опытом, разрушение стереотипов! - Джек говорил воодушевленно. Он имел возможность обозревать весь мир на протяжении трёх веков, и не раз сталкивался с косностью и ограниченностью каких-то общественных порядков. Ему было очень обидно, что у людей порой нет возможности по-иному взглянуть на свой быт и своё ближайшее окружение, что между разными уголками планеты установлено так мало связей. Дух искренне радовался, когда эти связи начали множиться и крепнуть. - И значит, побочных эффектов здесь нет? - прищурился Кромешник. - Ну, в общем есть, но... Так, к чему ты клонишь, Питч? Тебе эти процессы не нравятся?.. О, я понял! Ты за... ксенофобию, да? Знаешь, что такое ксенофобия? - с поддёвкой спросил мальчишка. - Чтобы я не знал какую-то там фобию!.. А знаешь, Джек, да, я люблю ксенофобию! Этот страх перед чужеродным... В нём всегда был  большой смысл. Помогал беречь  границы, давал развиваться каждой культуре в своём темпе... А иногда в буквальном смысле спасал людям психику. - О, так ты, оказывается, печёшься о сохранности людской психики! - саркастично заметил Джек. -  Ну ладно, допустим, у глобализации есть побочные эффекты. Но как Безликий со всем этим связан? - Напрямую... В общем, по очень многим причинам, глобализация сильно ускорилась. Холодная война, технический прогресс, стремление занять видное место на мировой арене...  Япония стала равняться на западные страны. И, пожалуй, слишком этим увлеклась. Это приводило к... частичной потере её исконного менталитета, к очень незаметному отрыву от своих корней. Планомерное развитие сменилось бешеной гонкой за идеалами другой культуры. Эти процессы происходили и происходят далеко не только здесь. И их сложно определить однозначно. Но Безликий... закономерный итог этих процессов. Он олицетворение маргинальности, символ души, которая потеряла свои корни, чувствует себя потерянной и брошенной. И при этом стремится принадлежать хоть какой-то группе. Примеряет на себя маски. Зеркалит тех, кто её окружает... А в моменты кризиса поглощает всех и вся, пытаясь заполнить внутреннюю пустоту. - То есть... Он всё время чувствует  пустоту и одиночество? - Да... Он этим похож на нас... - внезапно проговорил Питч задумчиво, будто полностью погрузившись в свои мысли. - На всех нас!  - быстро добавил он другим тоном. - На духов, на людей... В тот или иной период. - Но Безликий обречен это испытывать постоянно? - Таким его увидел я, Джек... Безликий словно вобрал в себя все те ощущения, которые люди испытывали, но старательно игнорировали. Так что... Да, возможно, сама его судьба заключаться в том, чтобы оставаться таким. Символом неприкаянности... Правды, которую пытаются не замечать. - Какая трагичная судьба, - тихо прокомментировал Джек, не поднимая головы. - На самом деле у него сейчас всё не настолько плохо... Он действительно зеркалит окружение, перенимает мировоззрение тех, с кем долго находится рядом... А уже почти 20 лет он живёт у Дзенибы. Это сестра-близнец Юбабы. - Ого как! - Она тоже колдунья, но гораздо мягче и лояльнее, чем сестра. Впрочем тоже дама непростая... - усмехнулся Питч. - Безликий с ней стал намного спокойнее. Но иногда всё равно уходит в мир "искать себя". И сюда регулярно наведывается. Хотя Юбаба ему запрещает. Да и местные работники по-прежнему в ужасе от его последнего...хах, официально визита. - А что тогда случилось?.. По кому здесь он тоскует? - В начале двухтысячных сюда попал человек. Девочка лет десяти. Здесь её называли Сэн... Навела суету, - хмыкнул Питч, улыбнувшись. - Это по ней он тоскует? Это ей он... дарил золото? - Да... - А откуда у него золото? - Безликий умеет делать очень искусные подделки. Копии небольших предметов. Из ниоткуда. В том числе золото... Так и люди, которые пытаются стать частью чего-то, умеют искусно притворяться и создавать копии... Только в этом едва ли проявляется их подлинная суть... Созданное Безликим по итогу рассыпается в труху. Обычно по истечении суток. - Так получается... он её обманывал? - спросил Джек, во взгляде которого на мгновение отразилась тоска. - Нет. То есть... Имел бы возможность, дарил настоящее золото... Сэн была бескорыстным и честным ребёнком, отнеслась к нему... доброжелательно. Ему было приятно испытывать это на себе и зеркалить... Захотелось в этом остаться. - А ты помнишь эти события? - Меня здесь не было, когда они происходили. Мне... пересказали. Веришь или нет, а в некоторых местах я до сих пор могу почуять её страх...       "Бедная девочка..." - подумалось Джеку. Ведь даже если он, трёхсотлетний парень, ещё и с сопровождением, порой впадает в ступор от этого места, какой шок мог испытать десятилетий ребёнок... - А она... она... - Она выбралась. Вернулась в мир людей. Вместе с родителями... Которых, к слову, ещё пришлось расколдовывать. Потому что они превратились в свиней, как только сюда попали.       Фрост приоткрыл рот, не сводя глаз с Кромешника. - Всё это занятная история, Джек. Но слишком долгая. Если хочешь, сам потом проведи расследование. Нужно найти работницу по имени Рин...       Парень стал оглядываться по сторонам, будто высматривая эту самую Рин (при этом даже не зная, как она выглядит), и тут заметил, что... - Кажется, мы сделали круг...       По периметру большого зала, куда они вышли, выстраивался непрерывный путь из балконов. По нему они и наматывали круги, увлеченные разговором. - И не один, - невозмутимо подтвердил Питч. - Потому что нам нужно было занять двадцать минут... А тебе отойти от культурного шока, да? - усмехнулся он, едва ощутимо ткнув Джека в живот тыльной стороной ладони. - Ладно, пойдем, нам на третий этаж.       Парень отчего-то улыбнулся и без задней мысли последовал за Кромешником.