Благодарность

      Юноша отклонился на бортик купели, слегка вытянул колени и опёрся на них сжатыми руками. В таком положении вода доходила ему почти до подбородка. Он повернул голову, найдя ей опору, и чуть слышно вздохнул. Вдруг он заметил, что от воды около него исходит белёсый пар. "Это из-за разницы температур, из-за того что я гораздо холоднее", - усмехнулся Джек и посмотрел на Питча: тот продолжал спокойно лежать с закрытыми глазами, зарокинув голову. Парень опять уставился на воду. "Как хорошо, что этот пар меня слегка прикрывает... А ещё я мог бы создать вокруг себя ледяную плёнку или вроде того... Питч сделал себе оболочку из тени, а у меня будет белая, изо льда. Тогда я смогу спокойно встать. А если вдруг возникнет опасность, я смогу и всю эту купель заморозить..." - Джек рассуждал уже совершенно спокойно, почти лениво. Всё-таки прошедшая пара часов была слишком насыщенной в плане впечатлений и утомила его. Юноша перевёл взгляд на ширму. Кажется, теперь он собирался таращиться только на изображённую там сосну не менее минуты...       Фрост снова вздохнул, ощутив вдруг, сколько всё-таки в нём накопилось усталости. И дело тут было не только в последних впечатлениях и даже не в том, что под конец зимы многие люди отпускали о ней нелицеприятные комментарии, а лето всегда так или иначе провоцировало у Джека ощущение собственной ненужности... Общие тенденции, которые молодой хранитель наблюдал в мире, уже давно нагоняли на него странную неуёмную тревогу. Например, его любимые снежные игры перестали быть такими уж популярными! Джек гадал, есть ли в этом его вина, мог ли он как-то это предотвратить и может ли он это исправить сейчас... Ледяной дух постоянно думал о том, как теперь ему исполнять свои хранительские обязанности, а точнее, как теперь ему нести в мир те чувства и настроения, которые он так ценит и которыми так хочет поделиться. Конечно, он умеет влиять на настроение людей и без холода, но это всё ещё остаётся неизведанной территорией для него. Уж не говоря о том, как он будет тосковать по прежним временам... Джек поймал себя на мысли, будто стал ещё больше понимать Бугимена. Ведь тот в своё время тоже потерял прежний авторитет и влияние, лишился возможности воплощать в мире свои любимые "фишки"...       Бугимен... и всё-таки, кем бы он ни являлся и как бы себя ни вёл, он был способен на страдание. Это Джек знал наверняка. И уважал... Он вспомнил, как спустя месяца полтора после становления хранителем, нашёл Кромешника недалеко от входа в его логово, у лесной границы...       Питч молча сидел с опущенными руками, облокотившись на выступ и смотря вникуда. Джек рискнул подойти. Питч не одарил его ни словом, ни взглядом, однако демонстративного пренебрежения в этом не было: Кромешник будто и впрямь не видел его. Взгляд тёмного духа не выражал ничего, кроме пустоты, отчуждения и обречённости. Джеку приходилось видеть такой у людей, потерявших всё: дом, семью, накопленное тяжёлым трудом богатство, дело всей жизни... Ощущалось это достаточно жутко.       Джек, казалось, наоборот, только-только дело всей жизни наконец нашёл. Но, как ни странно, в тот момент тоже не мог похвастаться хорошим настроением... Спустя несколько недель после обретения новой роли, трёхсотлетний дух постепенно начал понимать, что его новое положение не решит всех его проблем, не исцелит разом все его накопленные травмы. Это заставляло почувствовать их совершенно по-другому, глубже и сложнее, чем они казались раньше. Фрост понял, что получил лишь один ответ. Несомненно важный и нужный, но, оказывается, не единственно необходимый. Он чувствовал в себе какую-то часть, которая по-прежнему невыразимо страдала и для которой по-прежнему будто бы не было спасения и решения в этом мире...       Увидев Кромешника в таком состоянии, парень сначала пробовал шутить, позвать его, спровоцировать на дуэль колкостями, но тот не откликался. Питч был непреклонен в своём отрешённом страдании. И кажется, даже если бы захотел, не смог бы его скрыть. Эта пронзительная правда поразила юношу. В тот момент, лишь на мгновение, Джеку показалось, что он нашёл один из ответов. Тех самых, которые так были ему нужны...       Ведомый необъяснимым чувством, хранитель молча сел рядом с Бугименом и облокотился головой о его плечо. Это не было игрой, шуткой или каким-то волнительным жестом с надеждой на принятие. Это действие даже не успело стать решением - настолько оно было естественным и спонтанным. Только они вдвоём, за пределами морали и стереотипов, сошедшиеся в этом странном, таком свободном, спокойном и подлинном миге. Абсолютно закономерном и словно даже предрешенным когда-то, как предрешено чёрным и белым шахматным фигурам оказаться в одной коробке после игры...       Питч никак реагировал на происходящее, но в какой-то момент Джеку показалось, будто дух всё-таки наклонил к нему голову... Так они просидели почти час, в ночной тишине, озаряемые светом Луны, объединенные чем-то бесконечно похожим, бесконечно трагичным... А затем Джек встал, молча прикоснулся пальцами к плечу Бугимена и ушёл прочь невидимым призраком, которым так привык быть...       Они с Кромешником никогда не обсуждали этот эпизод, даже ни разу не вспоминали о нём. Словно его и не было вовсе. Словно всё это было лишь странным сном, который просто невозможно вписать в существующую реальность. Но "сон" этот Джек мог бы признать одним из лучших за всю свою жизнь...       Хранителю понравилось это воспоминание. Ему захотелось вспомнить что-то ещё, хорошее, приятное, светлое. И тут же ему на ум пришла вишня, его младшая сестра, его прежняя простая человеческая жизнь и оставленные в ней человеческие мечты и надежды... И как же он мог забыть про вишню?..       Внезапно Джеку стало очень жаль, что он не может поговорить хоть с кем-то из своей прошлой жизни. Так жаль, что он всё же заговорил... в своих мыслях: "Знаешь, Эмма, я сегодня вспомнил, как мы с тобой ели вишню... Оказывается, всё это время я хотел попробовать её именно из-за этого, представляешь! Я скучаю по тебе... И знаю, что скучал, даже когда о тебе не помнил... Жаль, не могу с тобой поговорить и показать, как я живу и кем я стал. Помнишь, мама говорила, что я никогда не повзрослею? Хах, так и вышло в итоге... Я столько всего забавного творил за эти годы. И красивого тоже. Жаль, не могу тебе показать..." - на глазах Джека навернулись слезы. Его сестре наверняка бы понравилось... Понравились бы узоры на окнах и красивые снегопады, понравился бы иней на листьях и мягкие пушистые сугробы, в которые можно упасть. Понравилось бы, что её брат может такое... Впрочем, было не только это. "Я и серьёзные вещи делал, - задумался Джек, чуть сдвинув брови. - Так долго искал себя, столькое видел... А иногда влипал в такие истории! В разы хлеще того, что было в человеческой жизни (что я о ней помню). А несколько лет назад я выступил против страшного древнего духа - Бугимена! Того самого! Иногда мы его боялись, а иногда смеялись над ним, помнишь?.. Один раз даже оставили ему яблоко под кроватью - провинились в чём-то, и оставили, чтобы он не утащил нас в лес...Так вот, он абсолютно реален. Хотел захватить мир лет 7 назад... А сейчас мы сидим с ним в одной купели. Странно, знаю, но у нас вроде как перемирие. Ты же знаешь, какой я необидчивый! - Джек почти усмехнулся. - Я запомнил тебя совсем девочкой. А ведь прошло уже столько лет. Может, твоя душа тоже путешествовала по миру всё это время. Может, мы даже встречались с тобой, сами того не зная. И может, встретимся ещё. И в тот раз узнаем друг друга. И поговорим. Обо всём. Потому что я так этого хочу и так верю, что это возможно... Потому что я помню, что такое семья. И всегда тосковал по людям, благодаря которым это понял... Потому что то время определило меня навсегда, определило всю мою нынешнюю жизнь..."       Фрост почувствовал, что слёз под его закрытыми веками собирается всё больше. Впрочем, сейчас он почему-то их не стеснялся. И правда, сколько раз уже Питч видел его в моменты эмоциональной уязвимости... Поначалу Джеку эти моменты совсем не нравились, а Питч казался просто законченным садистом с извращёнными пристрастиями. Но даже если допустить это, в Кромешнике было и что-то ещё... Казалось, он относился к любым психологическим реакциям как к чему-то абсолютно закономерному, нормальному и даже красивому, понимал и в большинстве своём принимал их. Возможно, именно это научило самого Джека... видеть и принимать себя.       И сейчас парню стало приятно от этих накопившихся слёз, от давящего, чувства в груди, от своей надежды, от странного сочетания любви и боли, от всего того, что порой приносило ему страдания, заставляло чувствовать себя обреченным и непростительно сентиментальным, но делало его собой...       Джек сделал глубокий вдох и почувствовал, словно тяжесть в его груди растворяется. Хоть немного...

***

- А тимьян неплох... - тихо проговорил парень.       Кромешник довольно хмыкнул.       Фрост посмотрел на него. Как же непривычно было видеть его таким, абсолютно спокойным и совсем не скрывающим свою усталость. Казалось, Питч и впрямь пришёл сюда без какого-либо тайного злого умысла. Пришёл просто отдохнуть. Причём от чего-то тяжёлого и изматывающего, чем ни с кем никогда не делился, но что сейчас явно можно было прочесть в его изможденных чертах...       "Я, можно сказать, вообще легенда... Миф", - так он сказал о себе. И действительно, этот древний дух был окутан ореолом легенд... Юноша вспомнил, что и о нём по миру ходили разные слухи, в том числе не самые приятные и добрые (любовь к холоду у людей была отнюдь не постоянна)... Джек даже мог отчасти согласиться с давним заявлением Питча, что ледяная сила - весьма странный атрибут для хранителя детской радости. Но вот сам Питч? Что же это всё-таки за существо? Какие легенды о нём правдивы, а какие нет? Чем на самом деле занимался Кромешник за свою долгую жизнь? Какие периоды проживал? Каким он был, когда Луна его только избрала? Был ли он кем-то до того, как стал... этим? - Питч... вопрос! - Ну, валяй, - отозвался дух, не поднимая головы. - А какая у тебя обычно температура тела?       Питч поднял голову. В его глазах отразился лёгкий ступор. - Она... меняется в зависимости от внешних условий, - начал он, сам не понимая, почему стал отчитываться. - Я приобретаю температуру, близкую тому, с чем контактирую. Хотя сам тоже могу её менять, если захочу. Но... - Питч чуть прищурился, словно задумавшись, - люди обычно ощущают меня как что-то прохладное. Лёгкий холодок по спине, внезапные мурашки - это всё я. Так что, думаю, около десяти цельсия...       Джек был очень даже доволен таким развёрнутым ответом. - А откуда ты знаешь, что люди чувствуют тебя именно так? - Я эмпат, - на автомате откликнулся Кромешник, но тут же встрепенулся, словно сказал что-то непростительно лишнее. Джеку показалось, что Бугимен, сам Бугимен, испугался чего-то. Впрочем, эта реакция оказалась такой быстрой и незаметной, что парень даже не был уверен в её существовании. Питч невозмутимо отвёл взгляд в сторону и снова запрокинул голову на бортик купели.       "Как странно: то, что Питч обладал эмпатическими способностями никогда не было для Джека секретом, но, кажется, слово "эмпат" в сочетании с собственным признанием заключало для Кромешника какой-то особенный смысл. Фрост решил не продолжать сейчас эту тему и увести разговор немного в другое русло. - Так, значит, ты предпочитаешь ледяные ванны? - спросил он почти лукаво. - Холод люблю больше, чем жару... - коротко отозвался дух. - По-моему, холодную воду в природе довольно легко найти. Сколько тех же озёр в горах... - Два слова, Джек... Антураж и репутация. - Хах, ну, с антуражем понятно, - согласился парень, поглядывая на красивую ширму. - А репутация? - Опыт показывает, что как раз тогда, когда не хочешь никого видеть или чтобы кто-то видел тебя, это и происходит... - Питч поднял голову и посмотрел на парня, будто спрашивая "Верно?" - Там снаружи я Бугимен. И хочу, чтобы так и оставалось, - он опять отклонился назад.       Кромешник говорил лаконично и безэмоционально. Однако довольно содержательно. Последнее признание, например, дало Джеку понять, что устоявшаяся мрачная репутация крайне важна для Бугимена. Но что важнее, есть что-то кроме неё. И именно тут он мог это реализовывать. И возможно, только ему, Джеку, единственному из всех своих знакомых позволил увидеть себя "не в образе"... - А здесь ты, кажется, на хорошем счету, - вынес парень вердикт. - Не на плохом. - А как так получилось?.. Ну, почему тебя сюда пускают?       Кромешник вздохнул: - Взял харизмой.       Джек подавился смешком: - Да я серьёзно! - Что? Я могу быть очень учтивым манипулятором, когда мне это надо. - Я помню, - голос Джека звучал уверенно и спокойно, но при этом чуть вызывающе, как бывает порой в светской беседе. Парень уже целенаправленно давал отсылку к их диалогу на Южном полюсе, когда Питч, переманивая его на свою сторону, вёл себя очень благосклонно, почти фамильярно. - Но Юбаба, кажется, сама крайне непростая... чтобы с ней это прокатило. Ну, расскажи, Питч!       Кромешник выдержал паузу, изобразив смутное недовольство. - Ну... как ты уже понял, в Японии я тоже орудовал. Ещё я достаточно древний, а это тут в почёте... И ещё я однажды защитил это место от одного агрессивного духа, - невзначай добавил он. - Что?.. Как? - Ну как: нагрянул сюда один, вроде настоящего демона. Я с ним и сразился. С тех пор у меня тут появились привилегии, - улыбнулся Питч. - А только это стало забываться, как разошёлся Безликий. Это было ещё за несколько лет до Сэн. Пришлось и его успокоить. - Успокоить? - То есть тоже выпроводить, прогнать, - тут же подобрал Питч другие слова, но встретил недоверчивый и всё ещё вопросительный взгляд Джека. Бугимен устало вздохнул. - Просто никто здесь не смог понять природу этого духа. А я увидел причину его агрессии... В большей степени это была психологическая победа. Под конец почти диалог... Получается, я дважды спас это место, - Кромешник отвернул голову, словно задумавшись о произошедшем. - Но главная причина, почему Юбаба не против моего присутствия, это, конечно, плата, - продолжил он другим тоном, усмехнувшись. - Она очень любит драгоценные камешки! - Да, я как раз хотел спросить... А откуда они у тебя? - Скажи, Джек, где обычно находятся мои логова? - Под... землёй? - Да... - неспешно покивал Питч. - И когда я их создаю, нередко нахожу запрятанные в земле сокровища... И не я один, - хмыкнул он. - Кролик, когда свои норы делает, тоже натыкается. - Видел его нарукавник? - Питч прикоснулся пальцами к запястью другой руки. - Точно... Драгоценные камни!.. - Джек сам удивился, что не мог связать это раньше. - А что это был за камень, которым ты расплатился? - Бенитоит. - Что? - Люди его так называют - бенитоит. - Я про такие и не слышал... - Они редкие. Лично я находил только в Америке, в районе Калифорнии. - Красивые, - зачем-то подтвердил Джек, и тут же немного смутился (Как-то это неправильно, парню восхищаться "побрякушками"(?) Впрочем, сейчас он словно впервые задумался о том, как в принципе удивительна "идея" самородков: в земле, такой обычной и тёмной, как будто из ниоткуда берётся красивейший кристалл. Это ведь действительно... своеобразное чудо!). - А это не слишком дорогая плата... за посещение? - поинтересовался Фрост. - Слишком, - улыбнулся Кромешник. - У нас с Юбабой вроде договора: половина стоимости идёт как премия персоналу. Хотя она вечно пытается этого избежать... - усмехнулся он. - Ну, а я просто "спонсирую" место, которое мне хотелось бы сохранить. Да и мне всё равно эти камни... особо дарить некому, - оскалился Питч. - И много месторождений ты знаешь? - Достаточно. Хотя полноправным королем подземелий меня не назовёшь. Под землёй довольно много духов. Но они обычно несговорчивые. Агрессивные и алчные, немало стихийных, то есть... не имеющих формы. В общем, под землёй своя атмосфера. И там довольно опасно. Недаром люди всегда связывали это место с Адом или царством мёртвых... - Хм... А ведь Кролик тоже обитает под Землёй. И через норы свои путешествует. Получается, он с этими агрессивным духами может... контактировать и справляться? - Получается, так, - Кромешник смотрел на Джека с хитрецой в глазах, но, казалось, говорил без сарказма и пренебрежения.       Джек улыбнулся: - Расскажи ещё, как там под землёй... - А может, у Кролика спросишь? - усмехнулся Питч. - Хах, у вас явно будут очень разные рассказы, - опустил голову Фрост. - Хочется послушать твой, - чуть заметно кивнул он в сторону собеседника. - Там... темно, - парень едва сдержался от смешка, но не прервал Питча. Кажется, тот и правда собирался сказать что-то серьёзное, - и пещеры поют... - Поют? - Этот особенный гул. От каменных сводов. Там такие энергии, Джек... Очень древние. Которые и не всем духам понятны. Но которые мы чувствуем гораздо лучше людей. Даже я там порой ощущаю себя... - вдруг выражение Питча чуть поменялось, словно он одёрнул сам себя от необдуманного высказывания. Он ухмыльнулся. - Все глубины имеют нечто общее. На морской бывает похоже чувство... - Ты... был на морской глубине? - А как же. - Я тоже там был однажды! - Врёшь ты всё, Джек, - тон Кромешника был лояльным, почти шутливым. - А вот и нет, - спокойно улыбался Фрост. - Я однажды упал в воду во время шторма, и меня нашёл... один из океанских духов. Он решил мне показать свои владения. Я даже удильщика видел... - Повезло тебе, Джек: далеко не все наземные духи бывали так глубоко под водой.       Парень улыбнулся чуть шире. - Да... - согласился он, вспоминая свой ни с чем не сравнимый опыт. Как же захватывающее это было! А вот подземелья... Их Джек ещё не исследовал (всего лишь несколько пещер, лабиринт Кролика, да логова Питча). Но ведь это на самом деле могло бы быть очень интересно!       На мгновение перед Джеком так и предстала эта картина: они с Кромешником стоят в пещере, полной блистающих тёмно-синих кристаллов. Почти полная тьма, пещерный гул, ещё никому не доступные земные богатства. Парня заворожил этот внезапно появившийся из подсознания образ. Как глупо и странно, но теперь ему захотелось, чтобы он воплотился наяву. Фрост никогда не интересовался драгоценными камнями, но сейчас идея увидеть их в природной "среде обитания" вызвала у него почти что восторг!       Да уж, просить о такой "экскурсии" Питча, по меньшей мере, странно... Может, попросить Пасхального Кролика показать какие-нибудь залежи? Он ведь совершенно точно тоже имеет подобные места в своём распоряжении! И это куда безопаснее!       Джека очень воодушевила эта мысль, но тут... "Нет, не то..." - парень виновато и смущённо опустил голову. Непонятно и даже стыдно, но не то. Его не привлекает безопасность. И не так уж привлекают редкие самородки, красоту которых он вдруг понял совершенно по-новому. Ему хочется этой сцены именно с Кромешником. Ему хочется не просто посмотреть драгоценные камни, а видеть их, вслушиваясь в глухой шум подземных ходов, осознавая некую элитарность своего положения и местонахождения, позволяя окружающей темноте себя окутывать, и главное, ощущая присутствие рядом того, для кого всё это так близко и знакомо, кто понимает странную эстетику мрака и опасности и с кем можно вместе её прожить...       Потратив несколько секунд на то, чтобы отойти от внезапно нахлынувших впечатлений, Фрост непринуждённо продолжил: - Получается, у Кролика под землёй тоже есть свои "законные территории"? - Да, у него есть места, которые он контролирует и богатствами которых пользуется... - Даже странно, что я раньше не задумывался о драгоценных камнях в таком смысле. Что они... берутся из земли, - усмехнулся Джек. - Вряд ли тебя вообще занимали вопросы, связанные с добычей ресурсов. Хотя это остаётся важной частью жизни и у духов. Если задуматься, у каждого хранителя есть свои богатства. У Северянина вон вообще целая империя! - усмехнулся Питч. - У него свои каналы обогащения. Хотя самая богатая, наверное, Фея, - продолжил Бугимен, облокотившись удобнее. - Но её монеты всегда в обороте. Впрочем, от их недостатка она точно не страдает. И свободные может потратить на себя, если захочет... А Песочник и вовсе способен сотворить золото из ничего. Настоящее. А не как Безликий. Хотя на это ему нужно время... - Ого... А ведь правда: золотая пыль иногда не рассеивается после его ухода! - вспомнил юноша. - Да... Так что один ты у нас, Джек - вечно молодой, вечно нищий. - Ой, да мне и так нормально! Мне этого... не надо. - Действительно... Сделаешь снежинку, подаришь вишенку, походишь туда-сюда красивый. - Да Питч! - смущённо запротестовал хранитель. - Да что, Джек? Сам-то как вечно цветущая сакура! Это, знаешь ли, тоже ресурс, - тихо усмехнулся Питч. - Так что только и остаётся радовать мир и радоваться самому... Всё правильно... - Кромешник снова запрокинул голову.       Парню стало очень смешно. Порой он сильно смущался собственной смазливости и когда о ней говорили (ему казалось, что это отвлекает на себя слишком много внимания и не позволяет другим увидеть его настоящего), но сейчас ему стало даже как-то приятно от таких комплиментов. Однако и странно. Всего лишь каких-то семь лет назад Кромешник на полном серьёзе хотел сделать его адептом мрачного хоррора, не мог даже переносить веселье и радость, что оказывались рядом, а сейчас... Он будто сам "благословлял" Джека на совершенно другую роль, а отношение Питча к "светлым" проявлениях жизни стало гораздо лояльнее. Во всяком случае, так казалось. Неужели Питч действительно изменился за это время? Что стало причиной этого? Когда происходили эти изменения? - Юности вообще положены покровители, - задумчиво продолжил Кромешник, прервав мысли Джека. - Ну, у тебя они теперь есть в лице хранителей... А сегодня вот даже в моём, - дополнил он не без самоиронии. - Хах, точно! Как ты там сказал?.. Подопечный, знакомый, друг, обычно враг? - с интригующей улыбкой перечислял Фрост. - Выбирай любое в любой момент, Джек. Только осторожно.       Парень ухмыльнулся, но ощутил вдруг, как радостно ему стало, что среди всех подтвержденых граней их взаимоотношений оказался и "друг"... Впрочем, Джека повеселила и шутка: "Да уж, вечно молодой, вечно нищий. Подыскались ему покровители: Sugar daddies и одна Sugar-mommy!" - Покровители... Вишенку подарю... - никак не мог успокоиться Фрост, и его звонкий смех стал разноситься над водой. Питч чуть заметно улыбнулся, ловя себя на том, что этот смех его совсем не раздражает. Джек же ловил себя на том, что ему стало совсем спокойно и весело. Он больше не испытывал смущения. Причём не только по поводу ситуации. Он вдруг почувствовал, что не испытывает смущения по поводу... себя. Вот такого, красивого и смешного, лиричного и саркастичного, отзывчивого и дерзкого, способного испытывать совершенно детскую радость в одни моменты и вековую скорбь в другие, словом, каждый миг разного, но не вынужденного себя скрывать... рядом с ним.       Парень опустил голову и тут увидел, что от него по воде медленно разрастаются тонкие ледяные узоры... Он замечал, что без его воли это происходит, только когда ему действительно хорошо. Фрост даже оторопел на мгновение. Неужели он на самом деле чувствует себя вот так?.. Юноша глянул на Питча, который по-прежнему лежал с закрытыми глазами, и понял, что сейчас не испытывает ни страха, ни тревоги перед этим существом. Как странно... Хотя, в какой-то степени, логично: и правда, в скольких местах они уже были вместе, сколько интересного обсудили, узнали в этом общении! По крайней мере узнал Джек. О мире, об истории, о самом себе... Парень почувствовал, что по-настоящему благодарен Питчу за эти моменты. И за этот вечер, в частности. Благодарность... Юноша ощутил её совершенно отчётливо. Ему очень захотелось как-то её выразить... И кажется, он уже точно знал, как это сделать.

***

      Хранитель медленно поводил ладонью перед собой, сделав участок воды совсем холодным, а затем резко двинул рукой в сторону Питча, окатив его ледяными брызгами. - Джек! - тут же поднял голову Кромешник, почти не веря, что парень позволил себе такую выходку. - А это не я, - ответил тот невозмутимо, даже не стараясь, чтобы это сошло за правду. - Будешь баловаться, выставлю отсюда, - продолжил Питч уже спокойно, вновь запрокидывая голову, - Или, ещё лучше, оставлю тебя здесь одного. Сам будешь выход искать, - ухмыльнулся он. - Ой, да мне просто показалось, ты запарился! - лукаво улыбался Джек. - Может быть... - поднял голову дух. - Но брызгаться-то не надо. Лучше сам иди сюда - охладишь, - оскалился Питч.       И вот, ещё одна шутка. И так много вариантов, как на неё отреагировать: закатить глаза, ухмыльнуться, обидеться, проигнорировать, ответить своей, но... Джек хитро смотрит на Кромешника, всё ещё чувствуя прежнюю весёлость и... доверие. Это ведь шутка, всего лишь шутка! Неужели он решается ответить на неё именно так?       Не вставая, парень перебирается по дну купели на сторону Питча, подвигается ближе к нему и устраивается совсем рядом. К удивлению юноши, Питч не сверлит его взглядом, никак это не комментирует, не делает каких-то намёков, лишь бросает на него короткий довольный взгляд и снова отклоняется назад. Джек кладёт голову на его руку пониже плеча и закрывает глаза. Так странно, но так... хорошо и спокойно. Да, ему очень хорошо. Здесь, сейчас, с ним.       Джек медленно поворачивает к Питчу голову. - Спасибо, - тихо шепчет юноша-дух мужчине-духу.