Тайна скрытой долины

                    Какаши разбудил их на рассвете. Туман всё ещё змеился по земле, обвивая ноги и заставляя ёжиться. С веток капало, звуки тонули в вязкой тишине, настроение было под стать погоде. Наруто ворчал на промокшие сандалии, Сай со слишком сосредоточенным выражением лица укладывал свой рюкзак, а Сакура, обхватив предплечья, ёжилась и шмыгала носом. Одного Какаши, казалось, не волновал ни ранний подъём, ни настроение в команде. Он давно собрался и теперь стоял спиной к остальным, всматриваясь в выплывающий из тумана лес. Солнце вот-вот встанет, ребята приободрятся, согреются. А позавтракать можно и на ходу.       В Коноху. Ему хотелось как можно быстрее попасть домой, закрыться, наконец, в своей квартире и в ближайшие несколько дней не встречаться, даже ненароком, с Сакурой. Он не жалел о вчерашних словах, хотя, когда она проснулась среди ночи, сердце неожиданно подпрыгнуло, глухо забилось в ожидании. Когда Сакура, кивнув, вновь уснула, Какаши невольно вздохнул. Потёр переносицу, прикрыв глаза: всё правильно. Он даже почувствовал облегчение, мимолётное, почти незаметное. Перекрывшееся внезапно нахлынувшим разочарованием, неприятным, острым. К этому Какаши был не готов. Неужели ждал, что она подойдёт, поманит в темноту, скажет, что подумала, и всё-таки это серьёзно?.. Его прошиб холодный пот, стоило осознать течение собственных мыслей. Помешательство какое-то, не иначе. Побочный эффект напитка, завязанный на химических реакциях внутри организма. Потребность, большая, чем просто желание быть рядом. Потребность быть с ней: держать за руку, обнимать, заставлять улыбаться. Такие простые и вместе с тем такие сложные желания, о наличии которых Какаши до сих пор даже не подозревал. Если это она чувствовала к Саске, то у него не было никаких прав её осуждать.       До рассвета Какаши бродил по поляне, пытаясь отвлечься, но под рёбрами шевелилось, шевелилось беспрестанно беспокойство, которое он не мог унять, как ни старался. Зудело под лопатками, сдавливало внутренности, ища выход. Взгляд то и дело останавливался на спящей Сакуре, и сердце непривычно ныло. То замирало, то срывалось на бег, не давая вдохнуть, и тогда Какаши останавливался и тёр грудь, тяжело вздыхая. Даже злиться на себя не получалось, да и было ли за что? Всё, что могло произойти между ними неправильного, уже произошло, и он запутывался в этой неправильности всё сильнее. Единственным способом, доступным, привычным, чтобы избавиться от этого наваждения, было возвращение к делам. Как можно скорее вступить в должность Хокаге, погрязнуть в работе, в чужих делах и переживаниях, задвинув свои на задний план. И жить как прежде. Какаши знал — пройдёт. И волнение, и трепет, и возмутительные желания, от которых сейчас не скрыться. Поначалу всегда больно, после наступит долгожданное смирение. Переплетётся с другими потерями. Но для начала надо вернуться в Коноху — единственное место, что всегда принимало таким, какой есть. Что требовало всего его, целиком, без остатка, забирало время у сожалений и боли. А ведь именно сейчас он терял Сакуру, хотя ещё недавно и подумать не мог, что это будет настолько тяжело. Очередной человек, важность которого понял слишком поздно.       Солнце только-только раскрасило небо, погасило звёзды. Звенящая прохлада ещё щекотала кончик носа, а они уже шагали по лесу, жуя на ходу холодное мясо. Наруто шёл рядом, беззаботно улыбаясь: от движения он быстро согрелся и теперь рассуждал о том, что будет делать, когда станет Хокаге.       — Я стану лучшим Хокаге, вот увидите, Какаши-сенсей! — широко улыбаясь, он мечтательно жмурился, подставляя лицо первым лучам. — Меня будут помнить веками, я вам точно говорю! Что там бабуля-Цунаде или Третий! А уж вас, — Наруто хитро покосился на безмятежно читающего Какаши, — я точно переплюну!       — Буду рад, если так и будет, — рассеянно кивнул Какаши, уткнувшись в книгу.       — Первым делом я укреплю наши отношения с другими деревнями, — продолжал разглагольствовать Наруто. — Мы будем не просто Союзом Шиноби, мы будем поддерживать друг друга, помогать. Вот это будет жизнь! Никаких войн, никаких угроз, никаких… Эй, Какаши-сенсей, я прав?       — Думаю, это отличный план, — пробормотал Какаши, переворачивая страницу.       — Первым делом, как вступлю на должность Хокаге, прикажу сбить нос на вашей голове, ттебайо! Это вы тоже считаете отличным планом?       — Уверен, у тебя всё получится.       — Да вы меня совсем не слушаете! — обиженно воскликнул Наруто и ловким движением вырвал книгу из его рук. — Что там может быть такого интересного, раз вы читаете эту книгу по десятому кругу!       — Наруто, — Какаши вздохнул и укоризненно посмотрел на него, — просто верни мне её.       — Верну, если перестанете меня игнорировать.       Какаши демонстративно засунул руки в карманы и спокойно пошёл дальше.       — Эй, Какаши-сенсей, вы куда! — Наруто тут же бросился следом, размахивая ярко-зелёной обложкой в воздухе. — Я сейчас её выброшу, вот увидите!       — Хм, полагаю, тогда тебе придётся забыть о миссиях ранга S на ближайшие три года.       — Вы пользуетесь своим положением, так нечестно!       — А ты прерываешь своего командира, когда он совершенствует духовные практики. Это, знаешь ли, почти преступление.       — Ага, — хихикнул Наруто, — интересно мне знать, какие вы там практики совершенствуете, когда читаете это!       — Духовные, Наруто, исключительно духовные. — Какаши резко обернулся и ловко вырвал книгу из его рук. Любовно отряхнул обложку от невидимых пылинок и засунул в подсумок.       Сакура и Сай, шедшие на несколько шагов позади, молча наблюдали за ними, но вот Какаши снова зашагал дальше, Наруто тут же бросился следом, размахивая руками, и Сакура тихо вздохнула.       — Вы поругались, — констатировал Сай, прищурившись на поднявшееся из-за деревьев солнце.       — Поругались? Мы не ругались с Наруто, — тут же откликнулась Сакура, нервно улыбнувшись.       — Я имею в виду Какаши. Вы поругались.       Сакура на ходу заглушила протест: задавать наводящие вопросы Саю было чревато, не хватало ещё, чтобы он припомнил её бельё в кустах.Вместо этого она спросила:       — И почему ты так решил?       — Вчера вы всё время смотрели друг на друга. До того момента, как мы разделились. Я заметил. — Сай посмотрел на неё и послал то, что в его понимании выглядело как «ободряющая улыбка». — А сегодня вообще не смотрите. И не разговариваете.       — Если бы я тебя не знала, решила бы, что ты этому рад.       — Я должен радоваться? Так? — улыбка Сая стала совсем неестественной, губы растянулись и побледнели.       — Сай, — обречённо простонала Сакура и закатила глаза.       — Прости, но по-другому выражать радость я пока не умею.       — Лучше никому это не показывай. — Сакура посмотрела на Какаши и снова вздохнула. — Мы не ругались. — Потребность поговорить о происходящем хоть с кем-то разрывала изнутри. — Мы просто…       Договорить она не успела: Какаши и Наруто вдруг резко остановились, а, поравнявшись с ними, Сакура и Сай услышали приглушённые звуки сражения.       — Что там творится, даттебайо? Какаши-сенсей, давайте посмотрим.       — Полагаю, у нас нет другого выхода, — кивнул Какаши. — Только без глупостей, пока не оценим обстановку, вмешиваться не будем.       Они переглянулись, мигом став серьёзными. До места схватки добрались быстро, бесшумно замерли в ветвях. Богато украшенная повозка стояла поперёк дороги, тянувшего её быка держало двое мужчин, десяток сражался с тремя охранниками.       — Это бандиты! — громко прошептал Наруто. — Какаши-сенсей, надо помочь!       Короткий кивок, и через секунду команда уже выскочила на дорогу. Зловещая улыбка играла на лице Сакуры, кулаки чесались от желания сломать пару костей потолще. Пригнувшись, она легко увернулась от удара, блокировала следующий, неуловимым движением подсекла и, не успел противник упасть на землю, как мощный апперкот отправил его в полёт, который остановился под деревом. Дерево, не выдержав, треснуло, покачнулось, зашумело кроной и рухнуло, взметнув столбы пыли, листьев и обломков ветвей. Всё это заняло несколько секунд, Сакура тут же обернулась и удручённо вздохнула: короткий бой с гражданскими уже закончился. Бандиты лежали на земле, большинство не подавало признаков жизни, трое слабо стонали, клоны Наруто довольно улыбались. Слишком быстро — короткой стычки было явно мало, чтобы выплеснуть напряжение, скопившееся за последние сутки. Сакура расстроенно вздохнула и резко обернулась на пронзительный женский крик.       — Ещё один шаг, и она умрёт!       У повозки застыл один из охранников. Крепко прижимая к груди светловолосую девушку, он держал у её горла короткий нож. От страха рука дрожала, лезвие царапало кожу и на ней уже выступили капли крови.       — Что тебе надо? — от холодного голоса Какаши сердце Сакуры подскочило. Сколько раз видела его на поле боя, сколько раз сражалась бок о бок, но сейчас он даже звучал иначе: привычно, и в то же время по-новому. Вызывая гордость, неясную, но несомненно приятную.       — Опустите оружие! Я убью её! Опустите оружие! – на лбу мужчины проступил пот, широко распахнутые глаза лихорадочно бегали от одного шиноби к другому в попытке понять, кого следует бояться больше всего.       — У меня нет оружия. — Какаши медленно поднял руки, показывая пустые ладони. — Отпусти девушку, и мы поговорим.       — Ты меня за идиота держишь? Как только я её отпущу, вы меня убьёте! — голос сорвался на визг, рука, державшая нож, задрожала, и его кончик заплясал у яремной вены. Сакура встревоженно посмотрела на Какаши, но он, казалось, вообще не обращал внимание ни на нож, ни на девушку, не сводя пристального взгляда с охранника.       — Да что вы с ним разговариваете, Какаши-сенсей? — возмутился Наруто. — Эй, мужик, опусти девушку и сразись по-настоящему!       — Я не самоубийца — сражаться с шиноби Конохи! — взгляд охранника переместился на Наруто, и Какаши тут же сделал крохотный шаг навстречу.       — А прятаться за слабыми — это по-твоему правильно? Она ничего тебе не сделала!       — Она — нет, а вот её отец лишил меня дома!       — И за это ты хочешь её убить? На отца напасть кишка тонка?       Переключив внимание на Наруто, охранник повернулся к нему и через мгновение сдавленно выдохнул: Какаши за его спиной передавил артерию, погружая в мгновенный сон. Не успел он откинуть тело в сторону, как девушка с тихим вздохом начала оседать. Подхватив на руки, Какаши всмотрелся в бледное лицо, отнёс к деревьям и положил на траву.       — Она без сознания. — Сакура тут же оказалась рядом. — Скоро очнётся. Что будем делать дальше?        — Для начала свяжем тех, кто нападал. До деревни час, скажем, чтобы их забрали. И, Сакура, посмотри, что с остальными охранниками, среди них есть раненые.       Веки девушки затрепетали, она открыла серые глаза и уставилась на Какаши. Страх моментально сменился облегчением, а после — восхищением, таким неприкрытым, что кулаки Сакуры снова сжались. Коротко выдохнув, она направилась к раненым, стараясь не оглянуться и не прислушиваться к тихому разговору. «Подумаешь, спасли от смерти, это не повод так таращиться», — мелькнуло в голове.       Когда нападавшие были крепко привязаны к дереву, а раны исцелены, Какаши подошёл к команде. Девушка, к немалому раздражению Сакуры, следовала за ним, как привязанная.       — Это Суё из Коногахи, её отец владеет гостиницей в деревне. Похоже, что нападавшие были наняты одним из охранников, — Какаши покосился на лежавшего без сознания мужчину. — Он задолжал крупную сумму хозяину и лишился дома в уплату долга. Видимо, таким образом решил вернуть долг, получив выкуп.       — Разве её отец купился бы на такую ерунду? — хмыкнул Наруто.       — Он обязательно отблагодарит вас за моё спасение, — сказала Суё, глядя на Какаши.       — Мы проводим вас в деревню, нам по пути, — ответил он. — Правда, задерживаться не будем.       — Но Какаши-сенсей, вы обещали, что мы сегодня будем ночевать в гостинице!       — Уверена, отец предоставит вам лучшие номера. А ещё у нас есть горячие источники. Вам понравится, Какаши-сан.       — Не сомневаюсь, — пробормотал Какаши, обречённо вздыхая. Причин для спешки не было, это так, но вынужденная задержка злила. При этом, как будущий Хокаге, Какаши понимал, что стоит поддерживать хорошие отношение даже с мелкими деревнями, а спасение дочери почитаемого жителя стоит немало. Кто знает, когда придётся воспользоваться этими связями? Да и деньги за спасение пополнят казну Конохи.       – Что ж, раз никто не возражает, сегодня остановимся в Коногахи.       — Да! — Наруто вскинул кулак. — Отдохнуть, вкусно поесть и поспать! Как долго я этого ждал!       — Несколько дней назад ты только и делал, что спал, ел и отдыхал, бака, — огрызнулась Сакура.       — Ну, в Коногахи точно нет озабоченных дамочек, — хихикнул Наруто и выразительно посмотрел на Какаши. Склонившись к Сакуре, он ехидно прошептал: — Ну, разве что одна. Посмотри, как она смотрит на Какаши-сенсея.       Суё и впрямь бросала на него выразительные взгляды, на которые, впрочем, Какаши реагировал в привычной манере: начисто игнорировал. Но, когда она попросила его идти рядом с повозкой, потому что боится нового нападения, Сакура вспыхнула и заскрипела зубами.       — Полагаю, Наруто справится с этим лучше, — серьёзно сказал Какаши, и, к явному неудовольствию Суё, двое клонов тут же заняли места по бокам повозки.              — Зря вы отказались, Какаши-сенсей, она хорошенькая, — заговорил Наруто, как только повозка в сопровождении охраны и клонов отъехала на значительное расстояние.       Какаши нечленораздельно промычал, покосившись на Наруто.       — Сакура-чан, ну что опять? — простонал он, поймав злобный взгляд. — Что ты так на меня смотришь, я что-то не так сказал?       — Лучше молчи, — огрызнулась Сакура.       Пусть Какаши вёл себя, как обычно, не проявляя никакого интереса к Суё, она не могла избавиться от неприятного чувства, грызущего внутренности. Отчего-то, когда другие девушки смотрели на Саске, Сакура даже радовалась, ведь её избранник пользуется такой популярностью, вот будет здорово, когда они станут встречаться, и остальные просто умрут от зависти! Конечно, тогда Сакуре было двенадцать, но даже позже, при виде Карин и её реакции на Саске Сакура испытывала только жалость к несчастной девушке. Ту же жалость она испытывала сейчас и к себе. Какой же глупой была, как можно было отдать своё сердце такому человеку?.. Но, глядя на то, как Какаши просто разговаривает с привлекательной Суё, в животе всё переворачивалось, что-то грызло с тоскливой настойчивостью, разливалось холодком страха. Что, если сейчас он улыбнётся ей, согласится сесть в повозку? И всю дорогу Сакура будет идти следом и слушать, как он смеётся в ответ на её шутки? Она смотрела, смотрела, смотрела на него, впитывала каждый жест, небрежную, нарочито ленивую походку, прислушивалась к тембру голоса и представляла, как подойдёт, возьмёт за руку, переплетёт пальцы и, на глазах у изумлённого Наруто и наверняка не удивлённого Сая Какаши просто обнимет в ответ, притянет к себе и поцелует.       От этих мыслей ненадолго стало легче, Сакура даже улыбнулась, представив, как отвалится челюсть Наруто. Но тут же помрачнела, ведь Какаши не сделал бы так никогда. Даже если бы не было между ними вчерашнего разговора, его слова всё ещё висели между ними. Как и то, что он оставил решение за ней. Однако, если она скажет, что хочет быть с ним, согласится ли он? Хочет ли этого вообще, или, оставив ей возможность отступить, сам надеется, что так она и сделает?       Сакура окончательно запуталась, мрачно буравя взглядом широкие плечи и проклиная Суё, которая то и дело выглядывала из повозки и слишком мелодичным, медовым голосом окликала Какаши, задавая глупые, пустяковые вопросы. И каждый раз, когда он отвечал, ноги Сакуры буквально врастали в землю: не пошевелиться. Это мог быть её мужчина… Ей он должен говорить двусмысленные глупости! Смотреть только на неё, касаться только её. Сбивчивый шепот зазвучал в голове, под кожей полыхнуло обжигающей лавой, а взгляд невольно пробежался по его фигуре, подбрасывая совершенно не к месту слишком реалистичные картинки. Сакура судорожно вздохнула и едва не споткнулась, когда Какаши поднял руку и взъерошил волосы на затылке. Кровь так сильно запульсировала в голове, что захотелось схватить её и сжать со всех сил. Наверное, то же чувствуешь, когда ударяет молния: от макушки до пят пронзительный холод, сменившийся таким теплом, что бросило в пот. Оглушённая, Сакура моргнула и вновь посмотрела на Какаши — всё тот же и совершенно другой, теперь он вызывал не трепет, а нечто более глубокое. Настолько, что невозможно отдышаться. Какие вообще могли быть сомнения, если вот он, настоящий, не ускользающий призрак, идёт совсем близко, щурит глаза, улыбаясь, потирает подбородок, пытаясь найти ответ на какой-то вопрос Наруто. Глубокое, такое настоящее чувство охватило её всю, целиком, подняло, закружило и бросило вниз, оставив внутри звенящую пустоту. И если раньше Сакура думала, что влюбилась, то теперь не оставалось и сомнения, что полюбила.       К обеду они добрались до деревни, довольно большой и шумной. Суё здесь знали и любили, повозка то и дело останавливалась, и девушка, радостно улыбаясь, махала знакомым и друзьям, обещала зайти в гости.       — Меня не было дома месяц, — с виноватой улыбкой поясняла она каждую остановку. В итоге дорога до гостиницы и дома отца заняла ещё час. Наруто скучал, Сакура злилась, Какаши и Сай равнодушно разглядывали витрины и прилавки вдоль дороги. Смирившись с вынужденной задержкой, Какаши приказал себе не смотреть в сторону Сакуры, но перестать чувствовать её присутствие не мог. Она была везде: тонкий запах с лёгкостью перекрывал остальные, голос заглушал шум оживлённой улицы. А ещё — Какаши чувствовал её злость и не мог распознать причины. Невозможность просто поговорить раздражала, но о чём им ещё говорить? Какаши не хотел предлагать то, что ей не нужно. Не хотел навязываться и портить и без того натянутые отношения. И пусть каждое её движение заставляло покалывать мышцы в ответ, он постепенно привыкал к этой реакции своего тела. Расстояние, медитация, порядок в мыслях и покой — всё пройдёт.       Благодарный Микото-сан, отец Суё, щедро заплатил за спасение дочери, разместил в лучших номерах довольно приличной гостиницы и взял обещание, что они обязательно посетят купальни, а после — почтут присутствием на ужине в честь отважных шиноби Конохи.                     — Вот за что я люблю эти званые ужины, — блаженно вздохнул Наруто, откинувшись на бортик купальни, — так это за еду. Ну правда, там всегда так скучно! Но зато можно сделать вид, что жуёшь, и не отвечать на глупые вопросы.       — И какой самый глупый вопрос тебе приходилось слышать? — пробормотал Какаши, не открывая глаз. Ответ был неважен, просто Сай явно не собирался поддерживать разговор, а если и он замолчит, Наруто не отстанет. Хотя сейчас Какаши больше всего хотелось забраться в постель, накрыться одеялом с головой и не просыпаться до утра. Пожалуй, возраст постепенно начинает брать своё: изматывающий марафон в долине, потом дорога, мысли, тревоги, Сакура… Простой отдых, и всё снова встанет на свои места.       — Какаши-сенсей! — кажется, он всё-таки задремал, потому что голос Наруто показался неожиданно громким. Приоткрыв один глаз, Какаши обнаружил его прямо перед собой. — Какаши-сенсей, а какой самый нелепый вопрос задавали на приёмах вам?       — Хм, — Какаши сделал вид, что задумался, вновь прикрывая глаз и почти моментально проваливаясь в сон.       — Да ладно! Вы что, уснули? Ни за что не поверю, что вам никогда не задавали подобных вопросов.       — Каких? — сонно пробормотал Какаши, вяло размышляя над возможностью побега с ужина в их честь.       — Ну, таких. Извращённых.       — На приёмах? — машинально уточнил Какаши, решив, что вполне может сбежать после первых же слов Микото-сана, оставив седьмую команду принимать заслуженные похвалы.       — Колитесь, Какаши-сенсей, о чём чаще всего спрашивают девушки? Суё наверняка от вас весь вечер не отойдёт.       Какаши глубоко вздохнул, наконец открыл глаза и, стащив полотенце с головы, направился к ступеням. Поднявшись, обмотал его вокруг бёдер и посмотрел на Наруто.       — О клонах, Наруто. Чаще всего женщины на приёмах спрашивают меня о клонах.       — О клонах? — рот Наруто приоткрылся. — Сай, как считаешь, при чём тут клоны?