Охота на дьявола

К вечеру второго дня в проклятой деревне гнев Фила поубавился и больше не колол грудь так жестоко, как перед самым рассветом. Парень отоспался наконец, подготовил ловушку и разлёгся теперь на горячей крыше, греясь в лучах уходящего солнца. Он долго думал над произошедшим, но никак не мог понять, что нужно Дьяволу. Вопросы о странном звере отказывались выходить из головы. Разумен ли он? Зачем убивает? Откуда взялся? Понимает ли, что из-за него страдают невинные дети? Можно ли с ним договориться? Умеет ли он вообще говорить? В божью кару верить не хотелось. Если Дьявол и правда послан Кровавым Богом, о котором верещат в деревне, у Фила и шанса не было поймать его и убить. Солнце давно зашло за горизонт, когда Фил опомнился от раздумий. Его насторожила поднявшаяся тишина. Сегодня было безветренно, кроме того, ночных птиц почему-то не слышно. Лишь сверчки неизменно тянули свою трель. Стало как-то одиноко. Фил сел, напрягая слух. Он без причины знал, что вот-вот услышит ночного гостя. Шелест травы под его лапами или звон колоколов у сарая. Ворону подсказывала интуиция. Но время шло, а дьявол так и не появлялся. В тот момент, когда Фил отчаялся уж было услышать присутствие монстра, внизу у двери болезненно задребезжал знакомый колокольчик. Звук, начинавшийся с игривого потряхивания, прервался, срастаясь с глухим стуком чего-то о траву. Фил поспел вовремя, чтобы заметить, как тускло бликующий в лунном свете колокольчик скачет в высокую траву. Попался! Когда парень обмазывал колокола дёгтем и липким соком растений, он и не надеялся, что всё пойдёт так гладко. Дьявол приклеился и сейчас в панике бежал к кромке леса. Точнее проскальзывал по самым тенистым и заросшим местам, не давая себя разглядеть. Фил метнулся в небо, точно зная, что не потеряет зверя из виду. Охота началась. Колокольчик сверкал между кустов, выдавая положение монстра. Как Фил и подумал, существо поспешило к лесу, чтобы скрыться от его острого взгляда. Фил спикировал к деревьям, надеясь перехватить зверя у края поляны, но не успел. Его руки впились в землю у самого хвоста дьявола. Колокольчик кинул ему прощальный блеск и нырнул в заросли. Парень оттолкнулся от земли, ныряя следом. Деревья росли густо. Фил едва ли мог расправить крылья, так что оставалось лишь бежать, ориентируясь на шорох листьев под когтями монстра. Существо едва ли можно было рассмотреть из-за всех ветвей и кустов, но тогда, когда Фил почти схватил его на поляне, он успел заметить грязно розовую шерсть на хвосте и черную мохнатую и клыкастую морду. Зверь метался, путал следы, да ходил кругами. Приходилось напрягать все свои чувства, чтобы не упустить момент, когда он в очередной раз уйдёт в крутой поворот. Шорох впереди едва был слышен из-за шумной листвы под своими же ногами. Когда деревья чуть расступились, Фил расправил крылья и взлетел на пару метров над землёй. Шорох звериного бега прекратился. Не звука, кроме мягких хлопков крыльев и тихого шелеста ветра. Фил откровенно выдохся и теперь едва удерживался, стараясь не заглушить возможные зацепки своим шумным дыханием. Но зверя было не слышно. Парень поднялся над кронами деревьев. Как на зло пузатая луна скрылась за облаками, оставляя лишь отголоски бледного света. Так ничего не разглядеть. Покрутив головой и не найдя и малейшего намёка на ту тварь, Фил отчаялся найти хоть что-то. Беглец скрылся в лесу. Отдалённое журчание воды и слабый блеск между деревьев, напомнили парню, насколько он устал. Филза направился к воде. Освежиться и перевести дыхание. Подлетая к обрыву над рекой, метрах в десяти под собой он увидел шевеление. Усталый и злой, Ворон приложил остатки сил, чтобы бесшумно спикировать на дьявола. Получилось не так тихо и плавно, как он планировал (Фил скорее камнем завалился на зверя), но он схватил существо за копыто. Когда парень вспомнил, что обычно конечностей больше одного, другое копыто уже летело ему в лоб. Закрывшись рукой он спас себя от болезненного удара, но монстр всё же вырвался и, со странным визгом (до мурашек напоминающим высокий хохот), кинулся с обрыва в воду. Замешкавшись на мгновение, парень сиганул с утёса следом. Река встретила ледяным одеялом. Тяжёлая и тёмная вода не пускала не то, чтобы вглубь, за зверем, не получалось даже вынырнуть. На сладкую пару секунд захотелось прекратить все попытки и отдаться холодном аду. Но потом Фил услышал звериный смех. Когда открыл глаза, во мгле воды Ворон различил маленькую фигуру. Дьявол оказался так близко, что парень понял, что у него нет права сдаться сейчас. Фил схватил мокрый мех в охапку и выкинул на пологий берег. Всем весом, удвоенным тяжестью мокрых перьев, навалился на существо, прижимая того к чёрной траве. Достал свой клинок. Существо дернулось в последней попытки сбежать и замерло. Скинутая резким движением, мохнатая грязная голова откатилась в кусты. И лунный свет выдернул из тьмы истинное лицо дьявола — КАКОГО ХРЕНА? — Парень отринул, но всё ещё не выпускал его из рук. На него с земли смотрел розововолосый ребёнок. Он сжимал в руках колокол и хрипло посмеивался. Мальчика едва можно было рассмотреть из-за окутавших его звериных шкур со свалявшейся мокрой шерстью. — Какого хрена? — повторил на выдохе Фил, не найдя в себе силы подобрать слова лучше, — Зачем? Ребёнок поджался от холода и стал ещё меньше. Он не переставал мерзко хихикать. — Зачем ты это делаешь?! Мальчик опасно оскалился: — Кровь кровавому богу, — и расхохотался так, словно это лучшая шутка в его жизни. Фил устало вздохнул.

Порой дети хуже дьявола…