***
— Боевая готовность — три минуты! — по всему вагону раздался властный голос Кайло, оповещающий о том, что скоро будет их станция. — Разве мы уже в городе? — неуверенно спросила Рей, дернувшись, как от пощечины. Хоть и прошло уже чуть больше двадцати минут, но девушка всё еще сомневалась, что они почти на месте. Время в поезде ощущалось несколько иначе, чем в логове. — Да, мы только что проехали территорию «Эрудитов», — вклинился в разговор Лео, рукой взъерошив волосы. — И да, кстати, Майкл, — обратился он к парню, скривившись, — с тебя бутылка. Мы с Алекс расстались, вернее, она меня кинула. — Блин, а я так надеялся, что сам буду пить, — грустно усмехнулся Майкл, а встретив недоумевающий взгляд подруг, добавил: — Девчонки, короче, месяц назад мы с Лео заключили пари. Я ставил на то, что Лео сам кинет ее через полгода, а он — что она его. Результат вы видите. А теперь нам пора. Первым из поезда прыгнул Армитаж, уверенно приземлившись на ноги и отойдя, от края, чтобы освободить место для остальных. Дождавшись, когда все будут стоять на платформе, Армитаж обернулся и громко оповестил: — Ученики! Сегодняшняя миссия включает в себя обход территории вдоль стены и проверку ящиков. Станция, на которой бесстрашные выпрыгнули, казалась давно заброшенной. Высокая пожелтевшая трава доставала до пояса, и складывалась впечатление, что в ней с легкостью можно утонуть. Вдалеке, закрывая голубое небо, возвышалась огромная каменная стена, на которой стояли едва заметные силуэты. Это были бесстрашные стражи, задачей которых было наблюдать за порядком и не подпускать никого слишком близко к стенам. От станции тоненькой змейкой вела к ограждению протоптанная тропинка. А прямо перед стенами стояли десятки грузовиков, вокруг которых суетились дружелюбные и переносили ящики. Армитаж, пересчитав учеников, махнул рукой, приказав следовать за собой, направился по тропинке. Чем ближе они приближались к лагерю «Дружелюбия», тем четче можно было их различить. Люди из этой фракции выглядели такими счастливыми и улыбчивыми, что Рей на секунду почувствовала жгучую зависть, стремительно разливающуюся по венам. Напомнив себе, что она сама выбрала такой путь и ее радость заключается в другом, девушка обернулась, чтобы еще раз осмотреть Кайло. Слабо улыбнувшись ему, девушка отвернулась, надеясь, что он этого не заметит. Рей перевела взгляд на паренька из «Дружелюбия», который прошел мимо нее, а затем неожиданно остановился, пристально смотря прямо на нее. Девушка застенчиво улыбнулась, не сразу узнав парня, с которым когда-то жила в одной и той же фракции. Это был Макс — тот, кого Рей когда-то называла своей детской наивной любовью. Девушка помнила, с каким восторгом смотрела на его в меру длинные русые волосы, всегда прилизанные набок, как постоянно заглядывала Максу в красивые зелено-серые глаза, пытаясь отыскать в них ответы на свои вопросы. Будучи несмышленой тринадцатилетней девчушкой, Рей казалось, что Макс идеален практически во всем, а еще невероятно красив и умен. Сейчас же, глядя на бывшего возлюбленного, девушка задала себе вопрос, а были ли эти чувства реальны? И что она в нем такого нашла? Возможно, и были, но это всё равно давно закончилось и сейчас не имело смысла. — Привет, — первой прервала молчание Рей, улыбнувшись чуть шире. — Ой, Рейчел, это правда ты?! — наконец выдохнул Макс. — Что у тебя с лицом? — поставив ящики с яблоками на землю, парень чуть ближе подошел к девушке, продолжая соблюдать небольшую дистанцию — явно меньшую, чем это было бы дома. — Последствия тренировок. Всё хорошо, — ответила Рей, по старой привычке отведя взгляд в сторону. — Точно? — с подозрением спросил Майкл — Если тебе плохо, то, я уверен, отреченные примут тебя обратно и… — Нет, — оборвала его Рей. — Меня всё устраивает. — Ну как хочешь, — не стал спорить Макс, хмыкнув. — Знаешь, Рейчел, ты изменилась. Стала смелой. Сильной. Храброй, я бы даже сказал. — Максик, ну ты где? К ним подошла высокая, мило улыбающаяся девушка в ярком желтом сарафане. Она, обойдя ребят, встала позади Макса и нежно обвила его шею руками. Игриво перебирая волосы паренька, девушка, наклонившись слишком близко к его уху, и как бы невзначай ядовито спросила: — Милый, а ты представишь меня… своей подруге? — Да, конечно. Кайдел, знакомься, это моя подруга детства — Рейчел. А это моя любимая девушка, — и в подтверждение своих слов Майкл нежно поцеловал Кайдел в щеку. — Приятно познакомиться, — улыбнувшись, сказала Рей, не чувствуя вообще ничего. Ни ревности, ни удивления, ни злости девушка не испытывала. — Взаимно! — вполне дружелюбно ответила Кайдел и, взяв Макса за руку, сказала: — Идем, милый, у нас много работы. — Прощай, Рейчел! Когда-нибудь еще пересечемся! — воскликнул парень, совершенно не веря в свои слова. То, что разошлись по разным фракциям, автоматически подразумевало, что они уже никогда не встретятся в миролюбивой обстановке. — Прощайте! — махнула рукой девушка, глядя, как, взяв ящик, Макс вместе с Кайдел отправились к грузовику. — Так, значит, твое настоящее имя — Рейчел? Резко обернувшись, Рей встретилась с колючим взглядом карих глаз Кайло. Он смотрел на нее так пристально, как будто пытался прожечь в ней дыру. Хотелось оказаться где-то далеко-далеко отсюда, чтобы не чувствовать себя маленькой нашкодившей девочкой. Даже если это было далеко не так. — Да, в этом есть что-то удивительное? А от какого имени, по-вашему, образовано «Рей»? — съязвила девушка, мгновенно пожалев об этом. Лишь бы не стало хуже. А ведь всё вроде бы начало налаживаться. — Логично, — ответил Кайло, хмыкнув, а посмотрев из стороны в сторону и убедившись, что никому нет дела до них, тихо, едва слышно добавил: — Я хотел предупредить тебя. Завтра сражайся вполсилы. — Но… — Замолчи. Ни о чем не спрашивай. Всё узнаешь позже, — резко оборвал ее Кайло. — Похоже, следующий поезд уже здесь. Пора идти, Рей. — А как же миссия, ради которой мы здесь? — Армитаж уже всё проверил. Идем.***
Когда Рей переступила порог спальни, то обессилено рухнула на кровать, раскинув руки в стороны и так и застыв. Впереди был еще целый вечер, а вставать и делать что-либо не хотелось. Да и ужин еще очень нескоро. Тем временем комната опустела, оставив подруг наедине. Майкл с Лео отправились тырить алкоголь из столовой. Алекс после расставания с парнем решила побыть наедине с собой, спрятавшись на какой-нибудь лестнице. Николас, злобно глядя на Роуз, громко хлопнул дверью и ушел куда-то прочь. Его поведение настораживало и даже пугало. Тина и Гленн сразу же после того, как добрались до логова бесстрашных, улизнули в какой-то из многочисленных коридоров. А Мэтью, который весь день был как молчаливое приведение, стоял у Пропасти, глядя, как волны разбиваются о скалы. — Слушай, Рей, — Роуз присела рядом, загадочно улыбаясь, — мне удалось выменять несколько талонов. Ты знала, что здесь можно выторговать одежду, косметику и прочие прикольные штуки на эти зеленые бумажки? — размахивая небольшими квадратиками, продолжила восторгаться девушка. — Пойдем! — Я не хочу, Роуз, — простонала Рей, отвернувшись. — Ну, ты чего? — обеспокоенно спросила Роуз. — Не переживай ты так из-за этого придурка. — Ты… о ком? — вздрогнув, Рей даже села на кровати. — Ой, можно подумать, что я ничего не вижу! — хихикнула Роуз, подогревая интерес подруги. — Ты слишком много на него смотришь. Если хочешь, чтобы он на тебя обратил внимание и не смотрел как на очередную малолетку, ты должна преобразиться. Он сто пудов будет твоим. Я помогу, подруга. А теперь вставай. Рей, всё еще пребывая в некотором шоке от услышанного, согласно кивнула. Неужели Роуз разобралась в ее душе намного лучше, чем сама Рей? И точно ли она влюбилась? Вдруг это просто сиюминутное увлечение человеком? Видя, с каким растерянным выражением лица Рей сидит на кровати и не предпринимает попыток встать, Роуз театрально закатила глаза и, взяв ее за руку, повела прочь из спальни, говоря, что времени и так много потрачено. Этот вечер обещал быть необычным. Первым делом девушки спустились на самый нижний этаж, туда, где находился отдел с одеждой. Непривычно приятный розовый цвет освещал бесконечные вешалки с красивыми черными вещами. Глаза Рей разбегались от такого разнообразия. Не зная к чему идти в первую очередь, девушка направилась к тем вещам, которые были привычны ее прошлому, а именно к мешковатым кофтам. Увидев, в каком именно отделе находится Рей, Роуз, глубоко вздохнув, крикнула через весь зал, чтобы девушка шла к ней. — Рей, мешками никого не удивить. Попробуй-ка лучше это, — Роуз протянула девушке черное платье до колен с довольно глубоким вырезом на груди. — Не смотри на меня, как на сумасшедшую! — она хихикнула. — Вон там кабинка, иди переодевайся. Трясущимися от странного напряжения руками Рей взяла платье и направилась туда, куда указала подруга. Задвинув черную (впрочем, как и всё остальное) шторку, Рей повернулась лицом к зеркалу. В «Отречении» зеркал практически не было, да и то ими разрешалось пользоваться раз в полгода перед каким-нибудь важным событием. Сейчас же девушка могла смотреть на свое отражение так долго, сколько хотелось. Неспешно Рей стянула с себя одежду, оставшись в одном нижнем белье, и внимательно посмотрела на то, что видела перед собой. Всё еще чересчур худое бледное тело, покрытое вчерашними синяками. Не выраженные бедра и грудь. Практически полное отсутствие талии. Копна огненно-рыжих при таком освещении волос. И жестокие ореховые глаза, из-за которых остановилось особенно жутко. И когда она успела стать такой? Девушка еще раз осмотрела себя и надела на себя платье. Как она и ожидала, оно было слишком откровенным. Смущаясь и пытаясь одной рукой прикрыть вырез на груди, а другой удлинить подол, Рей несмело показалась из-за шторы. Получив восхищенный взгляд подруги и услышав, насколько она выглядит сногсшибательной, Рей переоделась в свои вещи, продолжая чувствовать себя как не в своей тарелке. И она вправду будет ходить по Логову в этом? Обменяв талон на платье, девушки направились в отдел косметики. В нем они провели чуть больше времени. Роуз старалась подобрать идеальный оттенок теней, рассказывая с легкой грустью, как они с Пейдж любили красить друг друга, а затем корячиться перед зеркалом, воображая, что они смогут попасть на событие года. Рей, услышав, что однажды Роуз трудно смываемой подводкой нарисовала сестре широченные усы, громко рассмеялась. Все тревоги, что мучили девушку на протяжении всего дня, отступили на второй план. Наконец-то она смогла расслабиться. — А ты не хочешь что-нибудь сделать с волосами? — как бы невзначай спросила Роуз, взяв очередную палетку в руки. — Было бы неплохо, — широко улыбаясь, ответила Рей. — Мне бы укоротить их. Хотя бы до плеч. — Тогда после зайдем еще к парикмахеру.***
Вернувшись в комнату за час до ужина, девушки разместили новые вещи на кровати. Отправив Рей в ванную переодеваться, Роуз вооружилась специальными кисточками для нанесения макияжа. Ей предстояла серьезная работа по превращению подруги в невероятно красивую девушку. И Роуз искренне верила, что ей удастся изменить холодное отношение Кайло к Рей.