Прежний он – другая она

«Пока не наступит нужный момент, мы не замечаем даже тех вещей, которые большинству кажутся очевидными».

      Люди обычно кочуют с места на место, чтобы найти что-то своё: дом, в котором им будет хорошо и уютно; новую семью, друзей; возможность проявить себя. Пожалуй, все, чего хотела Андреа от переезда в Нью-Йорк, — оказаться за пределами камерного пространства, в котором они с братом, подобно змеям в террариуме, существовали много лет. Пригород Сиэтла был ещё дождливее самого мегаполиса, и, если бы девушка описывала характерные для него черты, то первым делом назвала бы слякоть. Маленький посёлок, в котором они с Томом жили, даже не имел конкретного названия, кроме абсолютно точного — дыра. Единственным развлечением в нем был давно разваливающийся кинотеатр, в котором новые фильмы показывали с огромной задержкой. В общем, по старому дому Андреа не скучала: скорее, воспоминания об упущенных годах своей юности наводили на нее тоску. Кэмпбелл с детства ощущала невидимую черту, которую провели ее родители между ними с братом. Том был родным ребенком, она — приемным, и эта разница всегда заставляла девушку чувствовать себя одинокой. Сейчас можно было смело сказать, что птичка выбралась из клетки. Нет, ей нравилось проводить время за книжкой с чашкой чая в сером уголке их унылого коттеджа… Просто раньше Андреа была слишком строга к себе: не позволяла отвлекаться на что-либо, кроме учёбы, а теперь… Она правда заслужила шанс обрести свободу: грант в престижном университете, стипендию и новую квартиру, пускай далеко не в самом благополучном районе. — Почему ты злишься? Захлопнув дверь, Том развалился на широком пуфе в прихожей, ожидая ответа от сестры. Демонстративно промолчав, та лишь поставила скинутые им кроссовки на полку для обуви. Брат всегда был грязнулей, хоть и любил называть преследующий его беспорядок творческим. — Не думаешь, что настала пора перемен? — заговорщически подмигнул он, сложив ногу на ногу. — Если перемены заключаются в окончательной потере рассудка, то я пас, — хмыкнула Андреа, направившись в сторону кухни, чтобы сложить продукты в холодильник. Ещё до инцидента на дороге они с Томом успели сходить в магазин: нужно было купить ингредиенты для лазаньи. Вообще, раньше девушка редко готовила, но, увидев заполненные доверху стеллажи в супермаркетах, решила проверить свои кулинарные способности. — Да ладно тебе, Андреа, — Том отправился за ней следом, а после, обняв со спины, уткнулся носом в ключицу — его любимый приём, — Что тебя не устраивает? — Даже не знаю… — она достала из шкафчика чистую доску и нож, приготовившись резать овощи, — Может, то, что мой брат решил довериться первому встречному, или то, что он хочет втянуть меня в свою глупую затею? Том устало вздохнул: уже привык к тому, что сестра видела опасность буквально во всем. Он и сам был параноиком, хоть никогда этого не показывал: мир гораздо страшнее, чем кажется, — в нем слишком много неизведанного, а любые тайны, как правило, пугают. — Я понимаю, чего ты боишься… — неловко начал он, подбирая слова, — Но это просто вечеринка. Там даже будет Шейн. — Студент, с которым ты познакомился на Фейсбуке? — А что тебя удивляет? Шейн учится на истфаке, как и знаменитый Эдриан Ньюман, — Андреа уставилась на фотографию в телефоне брата. На ней был приятный молодой человек. Довольно серьезный, но лёгкая угрюмость ему даже шла, — Они неплохо общаются, поэтому Ньюман его пригласил. Девушка странно покосилась на блондина. — Это Эдриана упоминал тот…? — она не могла вспомнить имя идиота, с которым столкнулась на перекрёстке, да и не горела желанием вспоминать. Честно говоря, последнее, чего ей хотелось, — снова увидеть его нелепую улыбку или услышать какую-либо шутку в свой адрес. — Мёрфи? — подсказал Том, на что девушка неохотно кивнула, — Да… Кстати, тоже наш однокурсник, — будничным тоном сообщил брат. Андреа резко обернулась, чуть ли не столкнувшись с ним лбами. — Ты сейчас шутишь? — с надеждой спросила она, но Том отрицательно покачал головой — ей оставалось лишь переваривать информацию. Случайный парень, пострадавший в аварии, который, непонятно, зачем, позвал их на вечеринку, дружит с ее организатором, знакомым с Шейном, (приятелем Тома по переписке), и все они учатся на одном факультете с Андреа… Разве бывают такие совпадения? Девушка сглотнула, облокотившись о столешницу, чтобы не упасть, и сокрушенно закрыла руками лицо. Она была так счастлива, когда увидела свое имя в списке зачисленных студентов: надеялась подружиться с остальными ребятами, а теперь выяснилось, что какой-то клоун с серёжкой в ухе и ужасным чувством юмора оказался среди них? — Понимаю, звучит дико… Но я общался с Шейном по дороге домой и узнал много интересного, — брат задумчиво почесал подбородок. — Мне придется видеть его каждый день, — мрачно сказала Андреа, уже успев перейти к последний стадии принятия. К сожалению, этот мир работает по правилу: либо ты нагнешь — либо тебя, и она не будет придавать значение одному ходячему недоразумению. — Мёрфи-то? Сомневаюсь, — поспешил успокоить сестру Том, — Судя по словам Шейна, у него проблемы с посещаемостью, так что вы вряд ли будете пересекаться. Да и вообще… Он же такой горячий — чего нос воротишь? Девушка тут же скривилась. Ей скорее понравится Цербер, о котором она недавно читала в легендах. Даже монстр со своими тремя головами будет симпатичнее, а главное, умнее. — Говоришь так, потому что запал. — Ошибаешься, сестрёнка, — усмехнулся блондин, — Шейн считает, что западать на него бессмысленно: не моего он поля ягода. Андреа фыркнула. — Зачем тогда идти на вечеринку, если мистер «горячий» не сможет тебя согреть? — передразнила она Тома, мстительно улыбнувшись. Тот обрадовался быстрой смене настроения сестры и продолжил ее уговаривать: — Ради новых знакомств, веселья… К тому же народ, в основном, из студенческой среды — разве не хочешь прийти на занятия, уже зная кого-то? — Вот именно, Том, занятия! — всплеснула руками Андреа, — Думаешь, не облажаешься в первый учебный день, если перед этим будешь напиваться и парней клеить? Брат и правда часто пил — опустошал родительские запасы и хлестал крепкие напитки как воду. Девушка боялась за него… Том очень давно занимался каким-то древнегреческим исследованием, списываясь с Шейном и его однокурсницей из Нью-Йорка, — трудился не меньше сестры, чтобы наконец покинуть родное захолустье (чего только стоят набитые распечатками чемоданы, над которыми он корпел по ночам за старым, еле работающим компьютером). — Черт… — неожиданно брат охнул, приложив руки к вискам. Головные боли не стали для него сюрпризом — он и пил в основном из-за них: алкоголь помогал ему отвлечься. — Видимо, гроза, — предположила Андреа, устремив взор в сторону окна: на улице правда лил дождь, сверкали молнии, — Ты в порядке? Том благодарно кивнул. — Буду, если моя дорогая сестра согласится сходить на вечер возможностей. Девушка хотела возразить, но ей не дали вставить и слова. — Ты, конечно, сама решай… Я-то все равно пойду. Не боишься, что натворю чего-нибудь? — брат лукаво посмотрел на нее исподлобья. Какой продуманный ход… Том всегда был падок на неприятности, но раньше ограничивался лишь препирательством с родителями и мелкими шалостями: поломкой вещей, побегом из дома, а теперь… Кто знает, что придет ему в голову на просторах самого непредсказуемого города США? Нет, Андреа не могла оставить его без присмотра. Всё-таки за беспечного брата она беспокоилась, и к тому же… Разве ей не мешает развеяться? Наконец забыть об обязательствах и просто побыть обыкновенной девчонкой, которая, вместо подготовки к экзамену, зависает с компанией друзей? Даже думать о таком было странно, но неожиданно приятно. — Мне нечего надеть, — озадаченно, уже, казалось бы, смирившись с положением, выдала она, посмотрев на Тома, — в его глазах вспыхнул победный огонек. — Положись на Рамону, — ещё одну подругу из интернета, — У нее много костюмов в стиле Древней Греции. — Древней Греции? — не поняла Андреа, — Здесь все помешаны на мифологии? — в недоумении спросила она, вспоминая толстенные папки с проектом брата. Тот лишь пожал плечами, как-то взволнованно переступив с ноги на ногу. — Историки, что с них взять… — девушке показалось, или он избегал ее взгляда? — Главное, что наряды очень сексуальные: Рамона показала по видео, — кашлянув, Том вернул голосу игривые нотки. — А как же лазанья… — с грустью прошептала Андреа, чтобы ухватиться за последнюю причину остаться дома. Такой незначительный, но все же способ прыгнуть в последний вагон. — Подождёт до завтра, — отмахнулся брат, — Хватит отговорок, сестрёнка. Девушке ничего не оставалось, кроме как сдаться. В конце концов, она всегда успеет пожалеть о принятом решении, а сейчас настало время просто плыть по течению. Целый день прошел в каком-то неопределенном состоянии. Андреа сделала уборку: разобрала оставшиеся в коробках вещи, вытерев пыль на полках, вымыла окна, пол и пропылесосила новый пушистый ковер, который они с Томом купили на распродаже. Рамона появилась ближе к девяти, с трудом затаскивая комплект принесенных нарядов в квартиру. Кэмпбелл с интересом оглядела рыжую девушку в очках, представшую в образе Деметры — богини плодородия. В руках она держала корзину с искусственным фруктами. — А в жизни ты ещё более бледный, — та поздоровалась с Томом, который успел переодеться в костюм Аполлона с золотистой короной на голове. Брат всегда был любителем диковинных вещей, поэтому его необычный вид никого не удивил. — Я тоже рад тебя видеть, — он радостно улыбнулся, заключив подругу в объятья, и кинул любопытный взгляд в сторону мешков с одеждой, — Вижу, ты с дарами. — Скажи спасибо, что я такая барахольщица, — недовольно пробурчала Рамона, всучив наряды в руки Кэмпбелл, — Надеюсь, что-то подойдёт: вон какая худенькая, — она пробежалась глазами по точеной фигурке девушки, — Приятно видеть вас не на экране. Ещё до переезда Андреа часто присоединялась к разговорам Тома с друзьями по видео: в их забытой богом «деревне» почти не было людей, с которыми она могла пообщаться. Разве что девочка из соседнего дома, заглядывающая к ним на коллективный просмотр ужастиков. Правда, та приезжала лишь на каникулы — к бабушке, а в остальное время жила в Сиэтле. — Мы тоже очень счастливы, — искренне призналась Андреа, и Рамона тут же потянула ее обниматься. Следующие полчаса они потратили на примерку костюмов для Кэмпбелл. В конце концов, выбор пал на темно-зелёный шелковый топик с обтягивающими джинсами, закреплёнными ремнем, а в дополнение к нему шло украшение в виде большой, свисающий с шеи змеи. Разумеется, ненастоящей. — Я точно не выгляжу глупо? — скептически оглядела себя девушка, повертевшись у зеркала. — Ты выглядишь прекрасно, — заверил ее Том, заручившись поддержкой подруги, — Самое то для такой вечеринки. Сомнения, конечно, остались, но Андреа все же села на заднее сидение джипа, за рулём которого с важным видом курила Рамона. — Может, хватит дымить? — Том тоже занял место рядом с ней, выхватив сигарету из рук девушки, — Поехали уже. Та поворчала что-то себе под нос и завела двигатель. Андреа с интересом наблюдала за мелькающими огнями ночного города. Она ещё не видела его в лунном свете и теперь могла сказать, что в это время Нью-Йорк представал куда более красочным. Рамона с Томом вовсю обсуждали какие-то учебные темы, но Кэмпбелл потеряла нить разговора, лишь изредка отвлекаясь на их оживленную болтовню. Кажется, брат пытался в чем-то убедить студентку довольно странным, напуганным тоном, что Андреа списала на возбуждение перед их первым «выходом в свет». Дом, у которого они припарковались, явно принадлежал состоятельным людям. Андреа удивилась, что не слышала раньше о Ньюманах, поскольку перед переездом заранее позаботилась обо всей нужной информации. Даже интересно, что парень из такой семьи будет учиться вместе с ней.

Rage of the Titans — Underworld

Том чуть ли не выпрыгнул из машины, рассматривая обстановку с детским восторгом. Рамона прошептала Андреа на ухо что-то об отсутствии мозга у ее брата, но та плохо расслышала сказанное из-за громкой музыки, заполнившей все пространство. Ритм у нее был очень необычным и каким-то дурманящим. Девушке даже захотелось танцевать. — А вот и Шейн, — заметил друга брат, помахав рукой кудрявому парню, пьющему коктейль около бассейна. Он одиноко стоял напротив огромной толпы веселящихся гостей, создавая впечатление человека, который не особо рад своему присутствию здесь. — Недавно пришел? — чуть ли не прокричал Том, чтобы подошедший Шейн понял, о чем он говорит. Тот заторможено кивнул, протянув брату стакан с чем-то алкогольным. — Нам нужно поговорить, — угрюмо сказал он, даже не поздоровавшись. Том неспокойно сглотнул. — Помнишь мою сестрёнку? — проигнорировав слова парня, брат попробовал разрядить обстановку. — Да, привет… — отмахнулся тот. Андреа подумала, что Шейн похож на маленького злого гнома, у которого украли золото, настолько неохотно и раздражённо он на все реагировал. — Ладно, мы… — замялся Том, явно встревоженный из-за просьбы товарища, — Отойдем ненадолго. Нахмурившись, Андреа схватила его за руку: скрытное поведение брата ее не устраивало. — Что случилось? — серьезно спросила она, испытующе взглянув на блондина. Тот как-то натянуто улыбнулся. — Все путем, сестрёнка… Развлекайся, — и тут же растворился среди нескончаемого потока приглашенных. Шейн, конечно же, исчез вместе с ним. Андреа хотела было кинуться на поиски, но ее остановила Рамона, которая отходила к машине, чтобы забрать оставленный в ней телефон. — Забудь, — равнодушно предложила она, — Мы никогда не впишемся в их гейскую тусовку. — Знаю, просто… Они так странно себя вели. — Не вижу ничего странного, — хмыкнула девушка, — Стоит этим двоим объединиться — жди беды, — она рассмеялась, но, заметив неоднозначную реакцию Кэмпбелл, поспешила добавить, — В хорошем смысле. Андреа эти слова не очень успокоили: в связи с братом у нее появилось плохое предчувствие, и все, что происходило на вечеринке: люди, атмосфера, выпивка, перестало внушать доверие. От внимания Рамоны ее состояние не ушло. — Оставить панику! — приказала она, подхватив подругу под локоть, и потянула ее в сторону входа, — Пошли-ка в дом. На мгновение Кэмпбелл показалось, что и самой Рамоне ситуация не нравилась: слишком дерганной она выглядела. Внутри было не протолкнуться: настолько много друзей, видимо, позвал Эдриан. «А я что здесь делаю?» — пронеслось в мыслях у девушки, когда она оказалась в забитой незнакомцами комнате. Общий антураж помещения действительно впечатлял: панорамные окна с видом на город, подходящие по стилю картины, а главное, множество каменных статуй, приобретенных явно не на дешёвом рынке. Андреа вдруг подумала, что на месте хозяев бы очень расстроилось, стоило одной такой разбиться по чьей-то неосторожности. — Я принесу выпить. Кэмпбелл только собиралась просить Рамону не оставлять ее среди толпы, как та упорхнула в поисках напитков. — Да вы издеваетесь… — обречённо протянула Андреа, не находя в помещении ни одного знакомого человека. — Эдриан, ты совсем охренел? Стоп… Этот наглый недовольный голос она уже слышала. — Я не собираюсь нянчиться с ней. Обернувшись в его сторону, девушка даже не удивилась, когда увидела Мёрфи совсем недалеко от себя. Он закрывал рукой левое ухо, чтобы лучше слышать собеседника; оделся во все чёрное, а на лицо нацепил пугающую маску с изображением зубов. — Нет, я не буду ждать — приезжай сейчас, — возмущению Мёрфи не было предела: сколько сил он вложил в поиски Артемиды, а Эдриана, видите ли, срочно вызвали по делам, причем, явно не настолько важным, чтобы откладывать воссоединение с «родственной душой». Выдержав небольшую паузу, Нюман признался в том, что Цербер и так знал без него: — Я боюсь… Мёрфи захотелось ударить себя по лицу. Бесстрашный Эдриан Ньюман, — капитан команды, сын, мать его, Аиды и наследный принц подземного царства испугался встречи с какой-то девчонкой? Стыд и срам. — Значит так, герой, — начал Мёрфи тоном, не терпящим возражений, — Либо ты сейчас тащишь задницу на вечеринку, либо я лично тебя привезу, так что советую лететь сюда на крыльях любви и побыстрее. Неожиданно он наткнулся взглядом на виновницу произошедшего, которая тоже рассматривала его в тот момент, — всё-таки пришла (кто бы сомневался). Девушка тут же отвернулась, сделав вид, что ничего не было, чем знатно позабавила парня. Наверное, Мёрфи бы тоже стало неловко, будь он маленькой одинокой принцессой. — Забей… Приеду сам — жди, — с этими словами Цербер бросил трубку, направившись к явно смутившейся гостье. Та с большим интересом разглядывала свои руки, сгибая и разгибая пальцы. — Как проводит время принцесса? — прошептал он ей в макушку, поскольку был сильно выше, — девушка вздрогнула, подняв злые глаза на него. — Скажу, круто, — поверишь? Мёрфи усмехнулся. Такая реакция Артемиды была для него в новинку: раньше та не показывала характер… А жаль. — Думаю, нет, учитывая, что твой противный брат тебя бросил. — Если он такой противный, зачем пригласил? — Андреа с вызовом посмотрела на парня, — Ты, кажется, обещал ответить. — Ошибаешься, принцесса… Я сказал: «спроси ещё раз вечером». Вопрос необязательно идёт в комплекте с ответом. Девушка гневно выдохнула: Мёрфи даже показалось, что она готова наброситься на него с кулаками, но этого не случилась: ее отвлекла несущаяся на всех парах Хизер. — Мёрфи, выпивка супер! — она повисла у Цербера на шее, пока тот стоял столбом и думал, как избавиться от неё. Решение пришло быстро. — Хизер, дорогуша, хочешь, познакомлю тебя с моей спасительницей? — он кивнул в сторону затихшей принцессы. Осознав, кто перед ней, Афродита открыла рот, а потом, не сдержав счастливых восклицаний, бросилась обнимать уже свою старую подругу — типичная Хизер. — Боже, я так рада! — ликовала она, но, увидев непонимание на лице Артемиды, слегка поубавила пыл, — Познакомиться в смысле… — Андреа, — представилась Кэмпбелл, улыбнувшись розоволосой девушке в костюме богини любви и красоты. — Раз вам так весело, я, пожалуй, поеду, — напомнил о себе Мёрфи, — Нужно забрать одного идиота. — Поезжай, — разрешила Хизер, на что парень закатил глаза. Андреа же послала ему ненавистный взгляд, так ничего и не сказав, — обиделась. Когда Мёрфи уходил, он почему-то подумал, что его татуировка неплохо сочеталась со змеёй на шее принцессы. Впрочем, эта мысль была такой же мимолётной, как и желание подольше постоять рядом с ней, слушая прерывистое от злости дыхание. — Давно знаешь его? — обратилась Андреа к Хизер, стоило парню скрыться среди гостей. Та лишь пожала плечами. — Сколько себя помню… А почему спрашиваешь? — Он меня напрягает, — призналась девушка, прокручивая в памяти все странности за сегодня, — Представить не могу, что у него в голове. Хизер сначала ничего не сказала, а после растянула губы в улыбке. — Мёрфи — темная лошадка, но, несмотря на всю грубость, желчь и наплевательское отношение, он самый верный человек на свете — никогда не предаст. За это я его и люблю, — она будто говорила о своем брате, с недостатками которого уже успела смириться. Кэмпбелл даже потеряла дар речи. Видя, как Мёрфи повел себя с Хизер, ей показалось, что тот не особо дорожит девушкой, но спорить Андреа не стала. В конце концов, кто она такая, чтобы лезть в отношения других людей? — Кажется, мне нашли замену, — сделала вывод Рамона, которая вернулась с двумя бокалами вина. Она как-то не очень доброжелательно посмотрела на Хизер, и та наградила ее таким же презрительным взглядом. — Здравствуй, Рамона, — сухо поздоровалась розоволосая, не скрывая явного скепсиса. — И тебе не хворать, — ответила студентка, сделав глоток из бокала, а после отдала второй Андреа, — Я пойду танцевать, — обратилась она к Кэмпбелл, и той ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Анрдреа было хотела узнать у Хизер причину вражды, но к их дуэту присоединился русый «Посейдон» по имени Джейсон. Парень выглядел довольно мило и ухоженно, сверкая белыми зубами в неоновом свете, когда расспрашивал девушку про ее впечатления от Нью-Йорка. Хизер тоже принимала участие в беседе, периодически сводя тему к обсуждению симпатичных мальчиков и девочек на вечеринке. — Тео не объявился? — неожиданно спросила она, обращаясь к Джейсону. Тот неопределенно качнул головой. — Последний раз мы говорили во время нашей ссоры. О конфликте Андреа уже слышала от Хизер, и, честно говоря, ей было очень любопытно, что произошло между ребятами, которых она, на минуточку, видела впервые. Докатилась… — Вы это обо мне? — влез в разговор кудрявый парень, которым, судя по всему, и был Тео. Он с улыбкой перескакивал глазами с Джейсона на Хизер, пока у последней внутри закипала ярость. Не прошло и секунды, как она накинулась на него: стала бить своими маленькими ладошками, — Тео еле успевал уклоняться. — Как ты мог так поступить? — не унималась девушка, пока чужие люди с интересом поглядывали в сторону происходящего. Андреа неловко дотронулась до плеча бушующей «Афродиты». Она понимала, что той было больно, но на своем опыте знала: брешь не заделать ещё большими разногласиями. — Хизер… Может, не будешь устраивать сцен? — тихо предложила Кэмпбелл, которой тут же благодарно закивал Тео. Удивительно, но девушка почти сразу урезонилась, стоило мягкому тембру Андреа проникнуть в ее сознание. Вроде им удалось сгладить ситуацию, и буквально через несколько минут все четверо общались как ни в чем не бывало. Конечно, Хизер пару раз не удержалась от едких комментариев в адрес Тео, но достаточно быстро забыла о том, что он не звонил ей все эти месяцы, о чем девушка сообщила Андреа совсем недавно. До конца не понимая, почему, но Кэмпбелл была рада воссоединению компании. К тому же выяснилось, что ребята тоже учатся на историческом, а значит, придя завтра в университет, она уже не будет для них приведением. Андреа подумала, что даже готова расцеловать брата за его, казалось бы, дурацкую затею с вечеринкой. Неожиданно ее внимание привлекла миниатюрная девушка, проходившая мимо. Андреа показалось, что у той тряслись руки, в чем, скорее всего, виноват диско-шар… Или нет? — Вернись, сука! — а вот и причина испуга, которой оказался двухметровый амбал, олицетворяющий Ареса, что иронично, — Куда намылилась? — тот нагнал чуть ли не плачущую девушку, развернув ее к себе. Так не пойдет. Сжав руки в кулаки, Андреа почти в один миг очутилась сзади обидчика, ткнув его в спину. Громила напомнил ей сельских задир, шныряющих по окрестностям, с которыми она довольно часто сталкивалась дома. С ними разговор был коротким. — Кажется, она не хочет иметь с тобой дела, — грозно заметила девушка, когда парень соизволил снизойти до нее. Осознав, что перед ним «объект», не представляющий угрозы, тот скривил губы в усмешке. — А кто хочет? — пробасил он, вероятно, считая, что таким образом мог вызвать страх, — Ты? — Пожалуй, нет, — с притворной улыбкой отмахнулась Андреа, а после, приняв серьезный вид, уже сурово добавила, — Будь добр, оставь девушку в покое. Но парень и не думал слушаться, только раззадорившись тем, что какая-то малявка смеет ему указывать. В порыве гнева, он схватил ее за запястье, надавив пальцем в области кисти — Андреа еле сдержала болезненный вскрик. — Запомни, крошка… — «Арес», верно, хотел объяснить очевидную истину: мужик всегда прав и все такое, но был прерван метким ударом в лицо — прямо в нос, который тут же начал кровоточить. Кэмпбелл умела постоять за себя: научилась ещё в детстве, как раз тренируюясь на таких олухах. — Да я тебя в порошок сотру! — взревел громила, явно оскорбленный ее выходкой. — Майкл! — как гром среди ясного неба прозвучал стальной голос подошедшего… Эдриана? Перед глазами Андреа всплыло его изображение на фото. Рядом с ним в восхищении стоял Мёрфи. Он даже не думал, что принцесса такая храбрая — просто взяла и сразила тупого амбала своим хуком слева. На Олимпе парень не замечал за ней боевых навыков: конечно, Артемида могла пустить стрелу врагу в сердце, но чтобы так, в рукопашную… Мёрфи ещё давно включил ее в список ни на что негодных дам, ждущих помощи рыцаря, а теперь понял, что настало время вычёркивать. Может, когда-то на его мнение повлиял вездесущий Эдриан, который первым делом бросался спасать богиню, не давая той показать себя? К слову об этой наклонности друга… Ньюман как раз избивал Майкла, пока Цербер находился под впечатлением от увиденного. Варварски, свирепо, беспощадно… В принце тоже порой просыпался монстр: пускай не снаружи, но зверски жестокий внутри. — Стой, ты убьешь его! — воскликнула принцесса, тут же вернув Мёрфи в реальность. — Уймись, дурак! — он оттащил Эдриана от Ареса, слегка встряхнув, чтобы привести в чувство, а после обратился к пострадавшему и процедил сквозь зубы, — Вон пошёл. Тот не заставил себя долго ждать и сбежал с вечеринки, сверкая пяткам, — бог войны во всей красе. Ошалевший Ньюман поднялся на ноги и вдруг обратился к шокированной Кэмпбелл нежным, обеспокоенным голосом: — Он тебя не тронул? Девушке от этого тона легче не стало: только что она была свидетельницей драки, а теперь ее зачинщик превратился в ангела, спустившегося с небес. Конечно, он набросился на Майкла неслучайно, но, разглядев в его безумной улыбке и заплывших глазах желание кровопролития, ей вовсе не хотелось говорить спасибо. — Я тебя чем-то обидел? — взволновался Ньюман, заметив настороженность девушки, которую не видел, казалось бы, целую вечность. Он всей душой стремился к ней, но в ответ не получал ничего и был на грани отчаяния. Андреа промолчала, все ещё не зная, как себя вести, – естественно Мёрфи понял, что принцессу напугал поступок друга, поспешив разрядить обстановку. — Чего ты девушку смущаешь? — игриво упрекнул он Эдриана, по-свойски обняв его за плечи, — Принцесса, познакомься, — виновник сегодняшнего торжества. Та еле заметно кивнула и тихо поздоровалась: ещё боялась. — Андреа. — Ну вот, гораздо приятнее, когда все друг друга знают, — Мёрфи весело хлопнул в ладоши — Кэмпбелл первый раз была благодарна за его не имеющую смысла болтовню. Эдриана маневры товарища не спасли. Судя по скользящему в воздухе напряжению, тот осознал случившееся и успел вырыть себе могилу, на что Мёрфи лишь фыркнул: какие эти рыцари благородные — даже не почудишь. Стоит совершить глупость — будут убиваться до скончания веков. — Я вас оставлю, — сообщил он, приметив свернувшуюся калачиком Джулию. Чертов Майкл всегда обращался с ней как с вещью, и Мёрфи искренне сочувствовал девушке, которая даже не могла защититься, — Горе ты мое луковое, айда на ручки, — ласково прошептал он, прежде чем унести жену Ареса из дома. Наблюдавшая за этой картиной Андреа не могла поверить, что столь легкомысленный парень отнесся к живому созданию с таким трепетом. «Несмотря на всю желчь, самый преданный»... Вспомнила она слова Хизер, которые вдруг стали походить на правду, но тут же себя одернула. — Хочешь чего-нибудь перекусить? — отвлек ее Эдриан, все ещё предпринимающий попытки загладить вину. Девушка отрицательно качнула головой. — Нет, я… Пожалуй, поеду домой, — она заметила, как в глазах парня тухнет что-то важное, но не могла поступить иначе: достаточно на сегодня зрелищ, — Завтра первый учебный день, сам понимаешь… Ньюман усиленно закивал, пытаясь скрыть разочарование, но было видно, что он чуть ли не убит горем. Честно говоря, Андреа не поняла такой реакции и сочла, что парень просто излишне эмоционален: случай с дракой тому пример. — Тебя подвезти? — надеялся ухватиться за последний шанс Эдриан, но провалился и здесь. — Нет, спасибо, — резко ответила девушка, — Я вызову такси. Когда Мёрфи вернулся, посадив Джулию в машину, он застал принца, одиноко пьющим текилу даже не из рюмки. Что и требовалось доказать — убивается. — Ты когда в пьяницу заделался? — нарушил он тишину, сев напротив друга. — Когда потерял любовь, — тот ещё крепче приложился к горлышку уже полупустой бутылки. Мёрфи устало потёр виски: ну почему он оказался втянут в драму, которая все никак не хотела заканчиваться? — Где принцесса? — поинтересовался парень, не найдя ту в поле зрения. — Ждёт такси, — сообщил Эдриан будто бы весть о чьей-то смерти, — Я предложил ее подвезти, но получил отказ. Цербер выразительно посмотрел на него. — После шоу с Майклом? Да ты просто генератор идей. — Может, Андреа согласится хоть на твои услуги шофера? — неожиданно предложил Ньюман, оставив чужой сарказм без внимания, — Не хочу, чтобы она добиралась одна. — Издеваешься? — уклонился от просьбы Мёрфи, — Да она меня ненавидит… — небольшая пауза, — Впрочем, тебя теперь тоже. Эдриан удручённо вздохнул: ещё никогда он не чувствовал себя так мерзко. Мёрфи даже стало стыдно за свои подколы: в конце концов, иногда бывают моменты, когда привычные шутки лучше заменить крепким дружеским плечом и поддержкой. — Будь здесь, — хмуро приказал Цербер, ухватившись за пришедшее на ум решение, — И перестань пить! — он выбросил текилу в пакет с мусором, — Тебя сейчас от всего, кроме воды, нужно изолировать. Эдриан даже не стал спорить, беспрекословно доверив жизнь в руки своего брата. Тот вытаскивал его из любой передряги и ничего не просил взамен — они семья.

Rage of the Titans — When Gods Cry

— Даже не попрощаешься? — подкрадываться к принцессе уже вошло в привычку. — А нужно? Ее волосы развевались на холодном ветру, и сама она вся сжалась, явно замерзнув. Толком не успев подумать, Мёрфи снял пиджак и накинул его на плечи продрогшей девушки. — Когда ты стал джентльменом? — та недоверчиво покосилась на парня. — Я могу быть разным, — отмахнулся Цербер, сам до конца не понимая своих мотивов, — сделал и ладно. Несмотря на нежелание оставаться в долгу, Андреа все же приняла «подарок», закутавшись в него поплотнее. Пиджак ещё сохранял тепло чужого тела, но этот факт не вызывал отвращения — скорее наоборот: наверное, вино ударило в голову. Неожиданно Мёрфи забрал выглядывающий из кармана ее джинс телефон, начиная что-то быстро печатать. — Эй, ты совсем? — огрызнулась Кэмпбелл, но мобильник так же быстро оказался на месте, как и пропал. — Видишь ли, принцесса, мы очень щепетильно относимся к нашим гостям, поэтому черкни смс-ку, когда будешь дома, — объяснил Мёрфи, который только что ввел свой номер в контакты девушки. — Звучит подозрительно. — Пусть, — усмехнулся он, вдруг поймав себя на мысли, что наслаждается разговором, если его можно было так назвать, — Тебе пора. У забора, огородившего резиденцию Ньюманов, остановился небольшой форд, приветливо помигав яркими фарами. Девушка тут же засуетилась, собираясь снять не принадлежащий ей предмет одежды, но Мёрфи не позволил. — Оставь. Окоченеешь по дороге. — Жесты доброты с твоей стороны очень пугают, — призналась Андреа, на что парень слегка улыбнулся, и его улыбка в тусклом свете фонаря показалась ей поистине прекрасным зрелищем. Ещё одним увлечением Кэмпбелл было рисование, которое она забросила лет в пятнадцать, но этот момент девушке вдруг захотелось запечатлеть на бумаге… Впрочем, творческому порыву не разрешили задержаться надолго. — До свидания, принцесса. — Пока… — как-то скомканно попрощалась она, все же всучив пиджак в руки Мёрфи, — гордая. Цербер ещё постоял пару минут, наслаждаясь ночной прохладой, пока отъехавшая от дома машина окончательно не скрылась на просторах городского центра. Сейчас он казался себе пьяным, хотя ничего не пил: щеки горели, а в глазах застыло её лицо. Видимо, ему что-то подмешали в сок. В течение следующего часа, разгоняя гостей, Мерфи даже не чувствовал себя изнуренным бессонной неделей: умиротворение, что подарила прогулка — она ли? — поселилось в его душе и оставалась там до тех пор, пока он, взяв трубку, не услышал взволнованный голос на другом конце провода. — Я просил писать, а не звонить, — недовольно, но скорее для вида отчитал Артемиду Мёрфи. Та всхлипнула — парень тут же напрягся. — Скажи, что это твоя глупая шутка… — взмолилась она, чуть не плача. Мёрфи отчётливо представил в голове ее слезы, а от надломанного голоса принцессы закололо в груди. — Андреа, что случилось? — спросил парень с несвойственной ему серьезностью, кажется, впервые назвав девушку по имени, чему не придал значения.

— Том… Он пропал.