Шипы и Розы

- Обычно в тюрьмах молятся, а не поют Те же холодные, как лед, но уверенные, как течение, шаги по старому гниющему полу заставляли тюремных стражников гнуть спины, а взгляд ее задавливал все остальные взгляды. Тут где-то в конце коридора расслышались приятные певчие звуки, мелодия была словно аромат от домашней выпечки, и королева сделала глубокий вдох. Ее это насторожило, и она решила ускориться, приподняв еще больше подол платья. Ее шаги хоть и наганяют ужас, но они не лешины какой-то притягательной элегантности, даже когда королева в спешке. Находясь уже совсем близко, она сбавила шаг и незаметно заглянула в решетчатое окно d деревянной двери. Это была Грета – она носилась по комнате, ее босые ноги безпорядочно кружились по ледянящему полу; она подбегала к окну, вешалась на его прутья, оттягивалась, прогибаясь в спине, и пела, а затем снова кидалась в центр. Она была похожа на вьюгу, толька теплую, словно из света и трав и из ромашек, и осенних листов и… Ее простенькое, уже подранное и грязное в некоторых местах, оранжевое платье, ее медные волосы… Но тут Грета, находясь во власти своего музыкального номера, кинулась на ту решетку в двери, и что-то пропела, вытягивая руку. Как вдруг она встретилась со взглядом Равенны – а та оглядела ее сверху вниз - и тут же обомлела. Она щелкнула палцами – стражник тотчас отпер дверь. Грета опустила глаза и попятилась назад, в то время как королева наступала. Она остановилась на приличном растоянии и еще долго сохраняла молчанье. - Обычно в тюрьмах молятся, а не поют, - она будто выругала заключенную Грета продолжала молчать, но королева не собиралась уходить, она изучала впередистоящую. Но тут девушка кинулась ей в ноги и крепко обхватила низ ее платье. - От чего же не петь, Ваше Величество, ведь новый день начался вместе со мной. О, да ни одна песня, ни один танец не смогут выразить всю мою к вам благодарность! – и она начала рюмсать Королева тяжело дышала, смотря на этого – ей показалось – еще ребенка. Но она тут же взяла себя в руки, а этим и подол своего платья, и резко одернула его. - Глупости какие! Я разглядела тебя получше, и, к досаде, выяснила, что ты вовсе не так красива, как меня уверяли. Девушка мгновенно подняла свои заплаканные глаза и улыбнулась. - Но я тебя не отпущу, не надейся. - Я и не надеюсь: у меня никого нет. Мой отец продал меня за две пинты пива. Веки королевы вздрогнули. - Значит, я определю тебя на кухню. И Равенна, не желая больше растрачивать ни единого взгляда, вышла прочь. *** Грета – в новом платье и чепце (форма кухарок) – прибыла на кухню. Два раза ее уже чуть не збили, не обшпарили и не облили, на ноги наступали каждый и понескольку раз, пихали локтями, в один из таких случаев ей и разбили нос. И только когда все блюда были вынесенными, все суматоха осела на дно. - Вууух, - шла одна упитанная, живенькая кухарочка лет так 40-а, она махала только что вымытыми руками и брызги хлестнули Грету по лицу. – Ты кто такая будешь? – стала она, поставив руки на пояс и вывалившись вперед. Грета немного опешила, она перевела взгляд на остальных: все они безцеремонно вылупились на нее, не переставая шептаться. Это отняло у нее речь окончательно. - Что немая, чтоли? – улыбнулась кухарка. – Али глухая? – она обернулась на остальных. – Али все вместе? – и все прыснули со смеху - Грета, - ответила она, пробираясь через всеобщий смех - Что? – все резко затихли. Грета неуверенно снова оглянула всех остальных и снова пришла глазами к главной кухарки. Та только хмыкнула, оценивая девушку, а потом подошла ближе. - Тебе не нравится, что они на тебя так глазеют. Не глазейте осталопы! – Грета аж подскачила. – Так вот, с манерами у нас все хорошо, не смотря на то, что мы кухарки, неочесаных тут не держат, но просто впервые вижу, чтобы такую дивицу отправили на кухню. Вот поэтому я и спросила у тебя: кто такая будешь. Ибо странно все это. - Я…я не понимаю - Королева никогда не берет в прислугу девушек моложе - И красивее, - послышалось сзади - Да, и красивее себя. Если, конечно, у тебя радимое пятно на все лицо, как у Люси, - и девушка ей помахала, - то тебе всегда рады. - …Королева сказала, что я некрасивая Кухарка пристально и недоверчиво впилила свои глазища в зеленые глазки Греты. У той ком перегородил дорогу воздуху. А взгяд все не сходит, как пятно, въевшееся в ткань. У Греты мурашки пробежали по лицу. - Его Величеству виднее, - отрезала кухарка и швырнула в Грету мочалку, - принимайся за работу: кухня сама себя не уберет. * * * …Уже больше недели Грета усердно работала на кухне: в основном, чистила, драила, мыла, полоскала, палировала…вообщем к готовки ее пока не допускали. Единственное, иногда подавала блюда гостям королевы, ведь руки ее еще не успели обвариться или состариться. Вот и сейчас после захода солнца она убирала всю кухню под шум веселых, раздольных гуляний. Вдруг дверь резко откинулась и в ее проеме показались два джентельмена, еще державшие равновесие и язык за зубами. Может, пришли отыскать чем бы заесть пьянку. И кажется они быстро опредилились с «закуской», увидавши сркебущую пол Грету. - Эй, голубка! Поди-ка сюда! Ну. Гретта резко вскочила и «забарикодировалась» за столом. Двое начали приближаться. Она проскользила взглядом и рукой по столу и вспешке схватила кухонный нож - Ойойойойой, - залепетал один из них, - смотрите-ка: а у голубки есть коготки Смех окотил комнату - Держи ее! Они подошли с разных сторон, один выбил нож, а другой скрутил ей руки. Глаза Греты помутнелись слезами. Но лехачи спорили за «первенство» и это дало девушки шанс: резко перевалившись на спину, она зарядила маленьким, но весомым каблуком…одному – по носу, а второму по… «носу» немного ниже и, скатившись со стола, побежала прочь из кухни. Куда? Да куда ноги понесут. Опомнившиеся пьянчуги ринулись за ней, видно вообще не осознавая где они находятся, окровавленная рожа одного из них сеяла капли крови, которые он периодически подтирал. Так они очутились подле библиотеки. - Попалась, шлюшка! – схватил ее первый, а второй – резко со всей силы ударил в грудь. Грета всхлипнула, все органы внутри полыхали. Второй удар уже догонял первый, как вдруг дверь библиотеки отворилась и из черноты вышла королева в своем ночном убранстве. Опешив, те кинули уже почти потерявшую сознание Грету и собирались удрать, но одним щелчком пальцев стража, также вынырнувшая за королевой, немедленно скрутила тех и увила прочь, быть может, навсегда. Грета сделала шаг к королеве, слова должны были вот-вот сорваться с дрожащих губ, но ноги подкосились и она бы рухнула на пол, если бы руки Равенны не словили ее за талию. Так, откинувшись рыжими кудрями, она нависала над холодным кафелем, а королева не знала, что ей теперь со всем этим делать… …Грета проснулась от того, что окна окатили ее теплым светом, девушка резко открыла глаза и, не понимая, где она вообще находится, резко приподнялась. Золото застеляло комнату. Золото, что могло составить конкуренцию влившимуся солнечному свету. Грета перевела взгляд с окон на туалетный столик, усыпанный стопкой книг. И подобно тому, как Аврора шла к прялке, Грета вскочила с кровати и двинулась к книгам. В глаза упали несколько страниц, как вдруг двери распахнулись – вошла королева. - А, ты уже проснулась? Грета вздрогнула, палец невольно зацепился за страницу и проронил капельку крови, но Грета не подала виду. - Ты умеешь читать? – повила бровью Равенна - И писать. – гордо ответила девушка - Где же ты могла найти книги? – холодно приближалась Равенна. Дрожь пробрала Грету: - В церкви - То есть воровала? Девушка тяжело выдохнула. И жар расплескался по лицу Равенны, которое было в считанных сантиметрах от лица Греты. Но вдруг девушка проскользнула мимо королевы и приблизилась к окнам, смакуя свежий воздух. Королева явно была возмущена таким жестом… - Что вы сделали с теми двумя? – в полголоса спросила Грета, желая переменить тему разговора, не желая сей разговор прекращать - Я их повесила. – холодно отрезала Равенна - Это чудовищно! Обида королевы сосредоточилась в ее дрожащей руке, сжимавшей подбородок Греты, и в пронзительном взгляде, что будто преследовал цель выесть перепуганные глазки: - Нельзя заботиться о тех, кто не заботится о тебе, - прошипела она в дрожащие уста, и Грета уловила еле заметные проступившие слезы. - Смени платье, - Равенна указала взглядом в бок, - и до конца вечера не попадайся мне на глаза. Она развернулась спиной к девушке, заодно что б немного «просушить» глаза. Грета послушно взяла платье, которое уже вряд-ли походило на форму кухарки, отошла к кровати и, еще раз окинувши взглядом спину королевы, немного стыдливо стянула рубашку. Веки Равенны задрожали, потому что там, где нет глаз, есть зеркала. Чрез которое она и видела, что у нее за спиной, видела Грету, видела ее спину и видела…черт! вся спина была усеяна шрамами. Немного замешкав королева резко сорвалась и приблизилась к Грете. Та – окаменела, тяжело вдыхая воздух, которого теперь почему-то стало так мало. Равенна повела пальцем по спине девушки, отчего дрожь разлилась по всему телу. Грета будто услышала вопрос: -…Однажды меня застали за чтением… Рука Равенны невольно дернулось, и Грета содгорнулась от легкого болезненного ощущения. - Все еще болит? – выдохнула Равенна - Иногда…, - прокашлялась девушка. Равенна расположила свои холодные ладони на лопатки девушки. Дыхание Греты задрожало. А Равенна почти невесомо провела губами по шрамах – и боль, и следы растворились и какое-то странное тепло расплескалось по телу. Грета окинула взглядом себя и позадистоящую Равенну в зеркале того туалетного столика – шрамов больше не было, боль ушла, не ушла лишь королева, теперь также глядевшая в это зеркало на них обеих. - Спасибо, - сперто прошептала девушка - И тебя это не пугает, - снова повила бровью Равенна - Нет конечно, это ведь просто чудо. - Некоторым…всем казалось, что это ведьмено колдовство… . Ты ведь знаешь, как относятся к ведьмам, - выдыхала Равенна в дрожащую спину. Грета резко повернулась в руках королевы, не желая больше беседовать с ее отражением. Теперь руки невесомо обрамляли веснушчатые плечи девушки. - Иисус также творил чудеса, - промолвила Грета, осыпая королеву дрожью, взгляд которой уже невольно упал ниже глаз впередистоящей. Тут Равенна резко приблизилась к зеленым оленим глазкам и процедила: - И Его распяли. Оставив нагую Грету в покоях, королева поспешила удалиться… . Палец девушки также перестал кровоточить. «Зачем было целовать (!) меня?» - думалось ей…