Шипы и Розы

...Я прошу Вас! – заплакала Грета. – Не трогайте его. Убейте меня! Прошу Вас... Уже неделю они почти не пересекались, избегая себя и друг друга. Грета будто играла с королевой в прятки, а Равенна боялась признать, что, может, она хочет искать и хочет найти, но только что? Глаза – но не страх на них, губы – но без проклятий, руки – но не отталкивающие. И она бродила по своим владениям, чтобы вдруг «случайно» застать девушку за книгой или… . Но она сразу же ускользала, а королевская гордость не приемлет первого шага… . Однако и это смятение не давала покоя и однажды привело королеву к покоям Греты. Оно же заставило ее величество постучаться, и оно же взъелось, как ураган, когда никто не ответил. Стучать второй раз? Что ж – это в первый и последний же… раз. Но тишина не годилась за ответ и королева легонько приоткрыла дверь (да, она была незаперта). Равенна прошлась взглядом по золотистым тонам, взгляд присел на кровати. Робко, легонько – просто потому, что хотелось. И хочется. Но все же – с опаской, чтобы ее не застукали. Вдруг что-то каркнуло так, что Равенна невольно подскочила…и затем только выпустила остатки испуга вместе с горячим воздухом. Она подошла ближе к ворону, в какой-то неряшливой корзинке, с перемотанным крылом, которое вечно клонило его все ниже и ниже. «Он не слабый – он просто ранен», - зазвенело в висках. Невольно королева протянула руку и – еле касаясь, погладила птицу. И та, к удивлению, вовсе и не сопротивлялось. И это вдруг на какое-то мгновение избавило Равенну от угрызений… совести(?!) за… Мысли оборвались, «отдавая поклон появлению Греты». Равенна резко оборвала руку и НАКОНЕЦТО увидела ее – снова. Прошу, я не хочу видеть твой страх, прошу, я бы вырвала твою ненависть вместе с поцелуем. - Он умирает, - девушка подошла ближе и кивнула на трясущуюся птицу. Равенна вздрогнула, но не проронила и слова. Взгляд упал с Гретыных глаз и проскользил по шее. Легкие следы внезапного гнева Равенны вылились в синее припухлости. - Давай я залечу, - Равенна протянула руки к синим пятнам на шее девушки, но та резко отстранилась. - Не нужно! Гм…спасибо, оно само пройдет…, - Грета отвернулась – кудри вылились на ее профиль - и хотела уйти, но цепкая рука Равенны остановила. Стена молчания воздвиглась между ними. Тишина была вопросом, и Грета нашла ответ: - Мне не нужно, чтобы меня исцеляли, мне нужно, чтобы меня не ранили. Она порезала взглядом самообладание Равенны – горечь растеклась во взгляде, в еле сдерживаемой дрожи нижней губы. Грета воспользовалась этим и вырвала руку, впившись в королеву взглядом. Прости меня? - Равенна не станет просить прощение! Грета сморгнула свое пристальное ожидание, и королева, опустивши коронованную голову, проскользила к выходу. Мимолетная искра меж их телами стухла, Грета осталась один на один с комнатой… . *** Ночью Гретта спала. Шелк луны спадал ей на веки, прохлада щекотала волосы, а где-то вдалеке посвистывал сверчок. Стены дышали и… . Вдруг безмятежное личико девушки накрыла чья-то грубая тень. Тень разбудила ее, и та выскочила из приятного сна. - Тсссс, - палец был поднесен прямо к ее губам Сквозь тьму она увидела знакомое лицо – Охотник! Они крепко и так сладко обнялись, что, казалось, ночь тут-же растаяла. Он коснулся ее лица, вглядываясь в родные глаза: у обоих на веках звенели слезы. Тут снова что-то закаркало, но уже не жалобно – ворон поднялся над своей «кроваткой» и бодро залетал по комнате, успокоившись лишь на плече у Греты, которая теперь поглаживала его блестящие черные перья - Я думал, что уже навсегда потерял тебя…, - забрал внимание девушки Охотник. - Но увидев тебя снова на площади с этой…ведьмой… . Я пообещал, что никогда более не расстанусь с тобой. Я – я пришел за тобой, дорогая. Грета стала бледнее луны и Охотник хорошо разглядел ее смятение… - Что-то не так? Мы ведь обещали, что будем всегда вместе…до самой смерти, - он мял ее ладони в своих. – Я люблю тебя, Грета. Ты меня больше не любишь?! - Люблю, - неуверенно, но все же весьма правдоподобно повела девушка. - Тогда бежим со мной, - он кивнул на окно, дрожа по ней взглядом, - пока эта ведьма с тобой ничего не сделала, - он взял ее лицо в свои ладони. – Боже, это чудо, что…, - он не выдержал и сорвал поцелуй… Грета сдержанно ответила, а затем, когда тот отстранился, девушка еще раз потерла шею, но как можно уверенней продолжила: - Она бы со мной и так ничего бы не сделала…, - верила ли Грета своим словам? - Но ты же видишь, ты же знаешь, какие преступления совершают ее солдаты ежедневно, - снова проступили слезы, - а бедных девушек, которых она похищает, и те никогда более не возвращаются, - он снова подумал о чуде найти Грету живой, девушка колебалась. – Может, сейчас она расположена к тебе, но что будет, когда ее интерес охладеет? Послышались какие-то отдельные шаги или шум, решать нужно было – сейчас! …Занавеска сильнее раскачивалась шлейфом побега, вздымая тишину опустевших покоев… *** Утро было таким же темным, как и ночь. Отчего? Тут Грете и Охотнику сняли черные мешки и взорам предстала ее величество. Колени больно упирались в пол. Руки? – нет не разорвать. Королева одним махом кисти отстранила от беглецов стражу. Ледянящая тишина затопила тронный зал. - Ну? – разорвала королева и шов эха прополз по стенам. Равенна резко подорвалась с трона и направилась к пленникам: каждый ее шал – будто поперек горла у Греты и ее спутника. Она остановилась прямо пред впереди стоявшими, а Грета уже задыхалась, не находя места, куда можно было упрятать взгляд. Охотник тоже боялся, однако ярость перевешивала все чувства. Ярость и желание защитить ту, кого любишь, пусть, если потребуется, и ценой собственной жизни. Злорадственная, горькая улыбка выскользнула из уст Равенны. Грета чувствовала неподъемную силу этой ухмылки, этого острого, как меча, взгляда. - Решила бросить меня, голубка? – надменно начала королева Грета украдкой просила взгляд на Охотника и снова – НА КОРОЛЕВУ. Слезы уже наводняли веки. У? – у обеих. Тут Равенна резко кинулась на Охотника, заставив Грету содрогнуться еще сильнее. - Тссссс, - она провела острым ногтем по его рубашке, тот дернулся, как бы желая демонстративно смахнуть ее руку со своей груди… - Я прошу Вас! – заплакала Грета. – Не трогайте его. Убейте меня! Прошу Вас, - сиплые слезы омочили губы. - Молчать. – приказала ее величество, разрезая, словно скальпелем, рубашку Охотника на месте, где билось сердце. Грета снова дернулась так, что стража уже собиралась «усмирить» ее, но королева скомандовала не вмешиваться. Равенна бросила пронзительный взгляд на девушку еще раз, в то время как кожа Охотника уже поддалась железу и из нее проступила кровь. Королева упивалась. - Прошу, - хрипло взмолила девушка Королева боле не глядела на нее. Охотник взвыл от боли. Грета судорожно пыталась освободиться, хоть как-то помешать королеве, но веревки только сильнее вгрызлись в руки. Девушка была бессильна, а следующей, по всей вероятности, будет она. Но тут Равенна резко убрала руку, отряхнула кровь раненного, но не смертельно, Охотника и приказала: - Развяжите их и выбросте вон из замка. Грета с легкой благодарностью, смешанной со страхом, бешенным сердцебиением и адреналином в крови, взглянула на Равенну. В Охотнике - только лишь гнев, что разил ту, что чуть не вырвала ему сердце и вдруг «помиловала». Веревки ослабили хватку, и узники поднялись с колен. Королева не желала провожать их взглядом – она демонстративно зашагала обратно к трону, наступая на тишину. Грета стелилась за ней заплаканным взглядом, теперь она больше никогда ее не увидит… . Как вдруг Охотник выхватил свой нож и ранил отдаляющуюся королеву. - Равенна! Королева схватилась за бок, ладонь – почернела кровью. Грета не раздумывая подбежала к раненной. Та лишь тяжело дышала. Ярость сочилась из взгляда, как кровь – из раны. Грета пыталась ее зажать, и Равенна на долю секунды позволила к себе прикоснуться, но тут же взяла себя в руки - Стража, гнать их из моего королевства в Темный лес. Грета запоминала каждое движения ее уст: - Пусть там и подыхают. Стража оторвала Грету он Равенны (но взгляд девушки горел до последнего) и вместе с Охотником вывела их из тронного зала, захлопнув двери на склоняющуюся на свой трон королеву…