Шипы и Розы

- …Я уже и не надеялась встретить вас снова… - А ты этого хотела? … Равенна не могла встать с кровати. И недавнее ранение могло быть поводом, но не причиной. Хотя о каком ранении мы говорим? Утро почти невесомо лягло на веки, королева поморщилась, но утро не отогнать как надоевшую муху. Глаза распахнулись, но теперь ей требовалось больше волевых усилий, чтобы приподняться… . Она встала и направилась к Зеркалу, придерживая место ранения… . - Ты отпустила ее! – гневалось Стекло - Она все равно не любит меня, - еле слышно, будто задыхаясь под этими словами, ответила Равенна -Что?! – театрально удивилось Зеркало. – Громче! - ОНА НЕ ЛЮБИТ МЕНЯ! Ничего бы не вышло, - королева рухнула кулаками об стол и слезы забрезжили. – Пускай идет, - шепот будто зализывал раны. Но не долго – она вытерла щеки и быстро – насколько в таком состоянии было возможно – поспешила удалиться. Как вдруг Зеркало словно вцепилось ей в горло руками из воздуха – вены на шее вздулись, она скреблась руками об невидимую мертвую хватку и, казалось, вот-вот потеряет сознание… . Но «руки» отпустили ее, кинув леденящее: - Сдается, дело не в том, любит ли она тебя. Ты позволила себе эту слабость. Ты привязалась к ней! - Я не способна ни к кому привязаться. – отбила удар королева… *** …Неусидчивый ворон служил живой синекдохой той, которая ушла или той, которую ты отпустила (?). Это все неважно, это все теперь неважно – хватит! Она сгоняла надоедливую птицу, но та снова возвращалась на ее плече. И в конце концов королева таки погладила эту «непоседу». А затем – в голову метнулась мысль, подорвала Равенну с трона и унесла куда-то за собой… Королева решила посетить свое королевство. Тайно, конечно. Переодевшись в мужские одежды, она выскользнула через один из потайных выходов замка. Однако, побродив по местным улочкам, птичка начала скучать по золотой клетке… . А на площади кто-то с вилами на помосте призывал остальных ротозеев сжечь королеву-ведьму и голоса их сливались в крике полной солидарности. Изготовленное чучело королевы из всего подручного запылало от легкого касания факела того самого зазывалы. А вместе с ним вспыхнул гнев ее величества, и несколько резких шагов вперед ничуть не расплескали его. Мужчина с факелом вздрогнул от ее синих глаз, он горел сильнее, чем подожженное им чучело. Однако Равенна все же опомнилась: сейчас она – никто и преимущество, пусть и физическое, - не на ее стороне. Она спустила взгляд и, также резко как пришла, удалилась. Желая где-нибудь временно укрыться, она зашла в ближайшую таверну и укрылась где-то за самым дальним столиком, скрыв глаза за полями шляпы. Шум огибал ее и успокаивал уже несколько часов, когда какие-то бурные аплодисменты и хвалебные выкрики вмиг разомкнули все привычное. На что-то-отдаленно-походивщее-на-сцену взабралась девушка, метнув своими чернильными кудрями. «Оркестр» заиграл веселую городскую мелодию, и девушка пустилась в пляс, проносясь сквозь восторженные ладоши и радостные лица. И да, Равенна вынырнула из-под подола ее шляпы и продолжала, не отдавая себе отчета, наблюдать за танцовщицей. Вдруг брюнетка цепляется взглядом за «таинственного незнакомца» и ноги сами в пляске несут девушку к Равенне. Продолжая приплясывать она протягивает свои ручки, маня «незнакомца» в танец. Королева колеблется, но только поначалу, а затем неуверенно принимает предложение. Шатенка уносит ее в танец, оставляя осторожность и смятение за дальним столиком. Смех разливается по венам, пьянящий, одурманивающий, теперь «юноша» уже стоит с незнакомкой в объятиях. И она – прекрасна. Шатенка страстно целует «странника». Равенна отвечает. Музыка достигает своего апогея. Танец переливается через край. Вдруг девушка игриво срывает шляпу с незнакомца, готовясь после этого одарить счастливца поцелуем еще раз, но белесые локоны Равенны тяжело ударяются об плечи, прерывая тем самым всеобщий гул. Шатенка отстраняется слегка назад, все еще держа эту злополучную шляпу в руке… . Нужно бежать, скорее бежать отсюда. Равенна, с непокрытой головой, рванулась прочь. Она бежала долго, пока густые ветви деревьев не стали ей небом, тьма окутала ее лик, и Равенна оглянулась на окруживший ее лес… В королевстве существовало только одно место, которого, быть может, боялись больше, чем замка королевы, - Темный лес. Из коего никто никогда не возвращался. Хотя… из замка ее величества также… . Когтистые ветви были припорошены сумерками, ноги и глаза вечно сбивались с пути, королева уже не бежала, а тяжело перебиралась в пыли тумана – ног уже не было видно – опираясь об стволы скрипящих деревьев и елей. Выхода не было… . Однако – что это! – кажется какой-то проблеск света вдалеке. Равенна бросила старый ствол, донедавна послуживший ей временной опорой, и ускорила шаг, пробираясь сквозь млостную почву. Оставалось немного, как внезапно что-то хрустнуло под ногой у королевы. Веревка обхватила ее ногу, ствол ближайшей ели разогнулся и поднял Равенну на воздух, в прямом смысле перевернув мир ее величества с головы на ноги. Сердце стучало в висках сбивчивым дыханием, Равенна бросила взгляд на ускользающий свет – вскоре тот скрылся за ветвистыми тучами. Равенна пыталась хоть немного приподнять (или опустить?) голову, чтобы хоть немного оценить свое положение, однако эти попытки не увенчались успехом… . Теперь она была загнанным зверем, теперь ей было страшно, теперь…- уже больше часа. Благо – стояло знойное лето, но надежда начала покидать ее величество, вместе с сознанием – она отключилась…. Без понятия, сколько Равенна провисела в таком состоянии, но глаза королевы открылись, когда их щекотал чей-то голос где-то там вдалеке. Она оглянулась, быть может, ей все это приснилось, но нет – она проснулась в том же положении, в котором и засыпала. Голос приближался, но Равенна могла лишь оставаться в одном положении, настороженно ожидая…, но готовясь к худшему. Равенна уже начинала чувствовать чьи-то уверенные, тяжелые шаги на своем лице. Шаги постепенно растаяли, чья-та коренастая рука грубо приподняла белые локоны Равенны – гномы! разбойники! Все обменялись удивленными взглядами, ликуя такой «добычи». - А это даже лучше! Прервал тишину главарь, отпустив локоны Равенны. Таким образом он озвучил коллективное мнение, и все не замедлили пройтись по его словам громким хохотом прогнивших улыбок. Королева затряслась всем телом, как будто в этом был какой-то прок. Она (признай же!) в страхе замерла, когда тот снова приблизил свое зловонное дыхание к ее хрупкому лицу. - Берем ее с собой. - А может – прямо здесь? Снова разлился смех, Равенна затряслась сильнее, желая скинуть грубую гномью руку с лица. Кто-то начал подсвистывать, а главарь скомандовал срезать веревку, тогда как двое придерживали ее величество, что б от такого падения она не свернула себе шею, ведь она была «нужна» им живой… . Равенна инстинктивно вырывалась, а смех и гул не прекращались… . Главарь взял ее за подбородок, теперь ее единственное оружие – пронзительный взгляд. Руки перешли ниже к застежкам, Равенна начала защищаться, но двое цепко впились ей в руки и практически обездвижили. Главарь ухмыльнулся, продолжая дальше. Теперь она была беззащитна, а гнилые рожи гудели «подбадривая». Вдруг раздался треск – некто спрыжка снес главаря на землю. Гномы оторопели на мгновенье, а потом потянулись за оружием, но фигура умело отбила несколько нападений и успела вырвать Равенну, схватив ту за руку и потянув за собой. Они бежали странными обходными путями, королева еле поспевала бежать вместе с ее «спасителем». Каждый последующий их шаг предугадать было невозможно, тут юноша всем телом навалился на Равенну, они упали и тот велел королеве не двигаться. Гномы продолжали бежать, однако шаги замялись каким-то испуганным выкриком: их накрыло сетью, металлической, так что просто разрезать не выйдет… . Королева и юноша облегченно выдохнули… . …Лежать на сырой траве более не было необходимостью, юноша поднялся первым и протянул руку Равенне, та после недолгого раздумья протянула свою и встала на ноги… …Луна взошла и распустилась мягким светом, еле-еле озаряя лица обоих. Они шли молча, юноша то и дело поправлял королеву, чтобы снова не угодить в ловушку. Подобную грубость в обхождении ее величество уж точно бы не стерпело. Однако, учитывая, что те же руки, что сейчас пихают ее как вздумается, только что спасли ей жизнь… - можно себе позволить, главное – выбраться и больше ни за что на свете, никогда не покидать пределы дворца. И… - тут полил ужасный дождь и путникам пришлось ускорить шаг. А щекочущие капли уже заливались под воротник, благо – не такие уж холодные, скорее отрезвляющие. Но капли уже сливались в водяную стену и нужно было где-нибудь да укрыться. Юноша указал на вынырнувшую из-под горизонта пещеру, и они чуть ли не бегом достигли укрытия… Уже чуть ли не смеясь они зашли внутрь. Равенна начала выжимать теплый дождь из белесых кудрей, что, кажется, завились еще больше. Кстати о дожде – когда в последний раз она ощущала его прикосновения на своей коже? Она даже и не заметила, как юноша приблизился к ней и лунный свет приземлился на его улыбку. Королева обомлела: шляпа юноши упала вниз и рыжие волосы защекотали плечи, обрезанные. Это была она - Грета. * * * Слова висели в воздухе, нужно бы только ухватиться за них. Но, кажется, они забыли, как дышать. - Хм, - Грета растаяла в улыбке, бегая по замершему взгляду Равенны. Королевы выпрямилась, усмиряя дыханье в горле. Видимо, девушке и дальше нужно разбавлять тишину, и она восхищенно выпалила: - …Я уже и не надеялась встретить вас снова… - А ты этого хотела? – огрызнулась риторической интонацией Равенна Девушку будто ледяным градом окатило, горечь разлилася в горле и…чуть было не потекла по щекам - Спасибо, - хрипло, как будто боясь этого слова, произнесла королева, поджав губы от наэлектризованного молчанья. Блеклый свет луны заструился по локонам ее величества, Грета невесомо проскользила ближе, согревая Равенну своим дыханием. Королева мимолетно подалась ближе, и Грета накрыла своими губками ее губы, держа драгоценное лицо в ладонях, не мысля свой следующий вдох без ответного поцелуя. Отстраненная королева держалась не долго и теперь принимала каждый Гретын тяжелый выдох. Благо не на голый камень уложила она провисшую под ней девушку, попутно снимая все лишнее – с обеих. Но Равенна слегка отстранилась, как будто задавала вопрос: ты уверена? Задавала вопрос – обеим. Ответ нашелся в теплом взгляде наивных зеленых глазок, и королева не замелила спуститься губами дальше, пробивая дрожь и обжигающие стоны из-под кожи девушки. Ниже – сильнее. Грета вцепилась ручонками в белесые волны, прикусывая выдохи, выгибаясь в спине. Но Равенна не отпускала до «победного конца». После которого королеву ждало триумфальное падение под свою «оппонентку». И теперь уже она – была в чей-то власти…