Незнайка в Калачах

Утром все четверо сидели у Камелии на веранде и завтракали. Незнайка задумчиво любовался декоративными цветами, растущими в садике Камелии. – Здесь много лунных сортов… Семена удалось достать у эмигрантов с Малой Земли, – пояснила хозяйка, заметив Незнайкино удивление. – Теперь я сама выращиваю эти цветы и получаю семена. – Не погрешу против истины, если скажу: Камелия у нас лучший цветовод в Калачах, – заметила Примула. – И, между прочим, разведение цветов довольно выгодно… – сказала Настурция. – Благодарю, подруги, – сказала Камелия. – Так вот… я предлагаю сейчас, после завтрака, нам троим отравиться на ярмарку по отдельности, чтобы разведать обстановку и разузнать про последние события. А ты, Незнайка, пока посиди здесь. Боюсь, тебя могут искать. Возражений не последовало. Подруги ушли, Незнайка остался. В ожидании малышек он ходил по саду и нюхал цветы. О его ноги тёрся и мурлыкал рыжий кот Апельсин. Первой спустя час вернулась Камелия, затем – две остальные малышки. Обстановку доложила Камелия. – Вчера вечером, казаки, разобравшись с дерущимися на ярмарке, налетели сходу на бандитов, чтобы отбить у них цистерну. Но сами были биты, так как их было мало, а бандитов много. Бандиты Кролика опустошили цистерну, вычерпав остатки газировки и бросили её. Сейчас она стоит никому не нужная. Казаки отступили зализывать раны. По городу расползаются разные слухи. Есть слух, что днём в город прибудет сотня казаков Конского Хвоста из Свиньино и возьмёт город под контроль, чтобы не допустить беспорядков. Самый странный слух, что якобы где-то за городом есть скважина из которой бьёт фонтан газировки. Обстановка в городе немого нервозная, но в целом, пока всё относительно тихо. Услышав это, Незнайка сам решил отправиться на железную дорогу и осмотреть цистерну. Подходя к ярмарке, он вдруг заметил на привокзальной площади автомобиль, смотревшийся в Калачах так, как будто он упал сюда прямо из будущего века. Незнайка как заворожённый подошёл к автомобилю и принялся его разглядывать. Приземистый, состоящий из чётких геометрических граней, будто какой-то причудливый многоугольник, явно сделанный из материала, похожего на космопластмассу. По всему было видно, что это одна из новейших разработок инженеров Солнечного Города. Не было сомнений, что автомобиль именно оттуда – такой техникой едва ли кто-то мог обладать в Калачах с их лошадьми и телегами. Сквозь затемнённые окна автомобиля внутри салона ничего не было видно. Пожав плечами, Незнайка развернулся и пошёл было к ярмарке, но тут кто-то внезапно окликнул его по имени. Оглянувшись, он увидел незнакомого коротышку, стоящего теперь рядом с автомобилем. – Вот уж неожиданно было тебя тут увидеть! – сказал коротышка Незнайке, почему-то немного насмешливо. – Простите? Мы знакомы? – Задал Незнайка ему вопрос. – Пока лично не довелось, но кто ж тебя не знает! Твои портреты даже на домах в Солнечном городе нарисованы. А ты, надо же, в Калачах разгуливаешь! – Всё же, неплохо было бы знать, с кем имею честь разговаривать, – заметил Незнайка с нарастающим раздражением. – Да, извини, что не представился. Милицейский следователь Звоночек из Солнечного города. А это вот, Кексик, мой коллега, тоже следователь, – представил он ещё одного коротышку, вылезшего в этот момент из автомобиля. – Ого, следователи! – удивился Незнайка. – А то, что вы из Солнечного города я по автомобилю догадался. – Молодец, что догадался! Несколько секунд следователи разглядывали Незнайку, Незнайка разглядывал следователей. Лёгкая насмешка не сходила с лица Звоночка, лицо Кексика скорее выражало отстранённый интерес. У Незнайки же на душе нарастала некоторая тревога, а во рту почему-то вдруг пересохло. – В общем, мы расследуем одно дельце, нити которого тянутся в эти места, – прервал паузу Звоночек. – Дельце, я так понимаю, секретное? – спросил Незнайка. – Почти. Тебе случаем не доводилось встречаться с таким... Батькой Гусём? – Не знаю такого, – мгновенно соврал Незнайка и сунул руку в карман, машинально нащупав лежащий там мандат. – Вот то-то и оно! – сказал Звоночек с таким видом, будто он уверен, что Батька Гусь и Незнайка – лучшие друзья. – Кого ни спросишь, никто его не знает. А он здесь поблизости проживает, в городе Ветрогонске. И по нашим сведениям минимум раз в неделю бывает в Калачах. На нашей машине до Ветрогонска за десять минут доскакать можно. Интересное название у города, не правда ли? По лицу Звоночка всё время пока он говорил гуляла ухмылочка. – Да ты не переживай так, чего раскис? – Звоночек с улыбкой похлопал Незнайку по плечу. – Если вдруг чего вспомнишь... мало ли... память она, знаешь ли, брат, штука такая... Так вот, мы пока здесь, в Калачах. В любой момент готовы тебя выслушать. Незнайка краем глаза заметил, что что-то чёрное быстро шмыгнуло под переднее колесо автомобиля. Не укрылось событие и от взора Звоночка. Ругнувшись «А, чёрт!», он резво подскочил к машине, нагнулся и запустил руку под колесо. Пошарив там, он распрямился и торжествующе продемонстрировал Незнайке и Кексику здоровенного жука-носорога! – Жук-диверсант! – заключил Звоночек. – Хотел шину проколоть. Надо же! Шастают. Все осмотрели жука. Звоночек достал из кармана спичечный коробок и посадил жука в него. – Ну ладно, бывай! Мы тебя пока больше не задерживаем, нам работать надо – сказал Звоночек Незнайке, махнул рукой и залез в машину. Кексик последовал его примеру. Незнайка кружным путём, оглядываясь, чтобы проверить, не следит ли кто за ним, сходил к цистерне и убедился, что возле неё никого нет. Забираться наверх и проверять осталась ли внутри газировка, он не решился. Трава вокруг насыпи была примята, и содержала следы борьбы – на земле валялось две растоптанных казачьих шапки. Незнайка решил зайти на станцию, чтобы заранее взять в кассе билет на завтрашний поезд в Земляной город. Неожиданно кассир потребовал от него заплатить за билет 10 калачей. – Как же так? – возмутился Незнайка. – Ведь железная дорога построена жителями Солнечного города для всех коротышек! И обслуживается совершенно безвозмездно! Какие ещё калачи? – Солнечный город где? – выразительно спросил кассир, махнул рукой куда-то вдаль и протяжно присвистнул. – А мы тут, в Калачах. Теперь будет так. Ты сам-то, что, разве из Солнечного города? – Нет, я из Цветочного… – промямлил Незнайка. – Ну вот! А ещё права качаешь. – Ну… это мы ещё посмотрим… – процедил Незнайка, сжав кулаки от возмущения. – Вы права не имеете продавать билеты за плату! Выдайте мне билет как и положено, бесплатно! Кассир ловко сложил из пальцев дулю и повертел ей у Незнайки перед носом. Не в силах, что-либо сделать, кипя от негодования, Незнайка побежал на привокзальную площадь, чтобы рассказать следователям Звоночку и Кексику о столь вопиющей несправедливости и попросить навести порядок. Но автомобиля уже и след простыл. На ярмарке Незнайка обнаружил какое-то оживление, постепенно переходящее в панику. Лавки не работали. Многие торговцы вывозили с ярмарки товар, грузя мешки на телеги, запряжённые лошадьми. Слышались крики, и ругань. На всякий случай Незнайка решил возвращаться к Камелии немного другим путём, по параллельной улице. Отойдя совсем немного от ярмарки, он заметил на улице толпящихся коротышек. Любопытство взяло верх над осторожностью, и Незнайка решил подойти поближе, посмотреть, что происходит. Коротышки взяли в кольцо аккуратный, свежевыкрашенный зелёной краской, домик с вывеской «Товарная биржа». Возле входной двери висела табличка с надписью: «Граждане с собаками без намордников на территорию товарной биржи не допускаются!». «Вот те раз! – удивился про себя Незнайка, – на Луне была биржа, и здесь биржа!?» Он встал тихонько сзади, стараясь не привлекать внимания. В этот момент дверь открылась, и на крыльцо вышел коренастый коротышка в модном, золотистого цвета пиджаке. За поводок он держал возле ноги злого бульдога в наморднике. – Мятлик! Мятлик! Объясни, что происходит! – взволнованно закричали из толпы. Бульдог зарычал и стал натягивать поводок. – Спокойно, граждане мешочники! – начал Мятлик. – Сейчас всё объясню! В виду того, что на рынок было вброшено неконтролируемое количество газировки… резко упала цена на большинство товаров, в частности цена на зерно... а, я надеюсь, не надо вам рассказывать, насколько важна цена на зерно у нас в Калачах… Толпа загудела, раздались громкие возмущённые выкрики. – ...Такова уж специфика нашей экономики, здесь, в Калачинском самоуправлении... Шум толпы ещё усилился. – Я говорю, такова уж специфика... – Мятлик возвысил голос, чтобы перекричать толпу. Все начали орать, в сторону Мятлика посыпались угрозы. Из двери вышли и встали рядом с Мятликом двое казаков с нагайками в руках, в одном из которых Незнайка узнал Москита, а во втором – Голубя. Толпа чуть поутихла. – Так вот, – продолжил Мятлик, – ввиду тех обстоятельств, которые я только что упомянул, заключение всех сделок на бирже временно приостановлено! Раздался взрыв негодования. Казаки выступили вперёд, бульдог, оказавшийся вдруг без намордника, заходился хриплым лаем и остервенело рвался с поводка. Его зубы проносились в миллиметре от ног впереди стоящих коротышек. – А нам надо срочно! – неслось из толпы, – У нас вечером товарный поезд до Лугового города! Мы хотим оформить сделки по той цене, что актуальна сейчас! – Долой Мятлика! Он хочет сам проворачивать сделки втихую, а разницу класть себе в карман! – кричал другой голос. – Мы имеем право оформить сейчас, по той цене, что есть! – А я хочу отменить вчерашнюю сделку! Меня новая цена не устраивает! А не то, я за себя не отвечаю! – разорялся ещё один коротышка. – Успокойтесь граждане! – крикнул Мятлик. – Мы для того и остановили регистрацию сделок, чтобы во всем разобраться. Возможно, мы пока отменим газировку, как платёжное средство и привяжем все сделки к чему-нибудь другому… например, к зерну! Или может быть, и не к зерну вовсе. Новый крик негодования заглушил голос Мятлика. В него из толпы полетел первый камень. Камень попал в собаку, та взвизгнула. Увидев, что дело оборачивается столь скверным образом, Мятлик с бульдогом отступили к дверям и скрылись в здании. За ним последовали и казаки. О закрытую дверь ударилось несколько камней. Незнайка развернулся и хотел тихо испариться, но его уже успели узнать. – Вон тот коротышка, что разливал вчера газировку! Всё из-за него! – Хватайте его, братцы! – закричал кто-то в толпе. За Незнайкой погнались, его схватили. – Бейте его! – закричали со всех сторон. – Ногами бейте!... – Дайте я дам ему! Незнайка почувствовал, что его бросили на землю. «Ну вот, опять...», – только и пронеслось у него в голове. Но тут через толпу, орудуя нагайками направо и налево, пробились казаки Москит и Голубь. – А ну-ка, отдайте его нам! Милиция сама разберётся с ним! – прокричал Москит. Толпа отступила от Незнайки, Москит взял его за руку и поднял из пыли. – Вы уж разберитесь, Москит, разберитесь! – Это вредитель, надо посадить его на подвал! – Он вчера на рынке публике рассказывал, что газировка теперь будет литься рекой! Что они пробурили скважину! Что теперь будет бить фонтан газировки а Калачах! Теперь стакан газировки не обменяешь и на чёрствую ручку от калача! Плакало наше состояние, плакали наши сделки! – Непременно во всём разберёмся, – заверил коротышек Москит, посадил Незнайку в повозку и повёз его в опорный пункт.